Книга одиннадцатая - Охота на маску (часть вторая)

— Я только на тебя и могу надеяться, — вновь опустила она взгляд. — Родня совсем с моим мнением не считается.

И вновь она соврала. Учитывают её мнение. А это значит, что Торемазу в какой-то мере и сама участвует в плане, а не только выполняет указания.

Хреново-то как...

— Ладно, давай расходиться, а то твой отец, наверное, нервничает, — произнёс я.

— Да и плевать на него, — произнесла она хмуро.

Хм, реально безбашенная. Я с таким отношением к отцу среди аристократов пока не сталкивался.

— Не в этом деле, — ответил я. — Сейчас мне очень важно, чтобы он не всполошился.

И не начал творить ещё какую-нибудь дичь. Сейчас у меня и без Акэти проблем хватает. И тут дело даже не в том, что родня Торемазу добавит мне новых, а в том, что мне придётся мстить за их попытки меня использовать. Хотя мстить — слишком сильно сказано. Отвечать, скажем так. Сейчас я готов закрыть глаза на действия Акэти. В счёт бывшей дружбы с Тори. Но если они продолжат давить... А может и пусть? Честно говоря, я немного зол на эту семейку.

— Хорошо, я поняла, — кивнула Торемазу.

— Тогда пойдём, — приобнял я её за талию. — Не будем его провоцировать.

— Мда... — листал я доклад Накамуры Гая. — И сколько их всего?

— На второй странице, господин, — произнёс мой контрразведчик. — Если вкратце, то около двух тысяч. На сегодняшний момент точно не скажу, но позавчера было две тысячи восемнадцать заявок.

Охо-хо... Кто бы мог подумать, что в наёмный отряд попросится столько иностранцев?

— Ладно, — закрыл я папку с докладом. — Потом прочитаю более внимательно. Из каких стран наёмники?

— В основном из России, Германии, Китая и Сукотая, — ответил он. — Это основной пул наёмников, примерно полторы тысячи. Также подали заявки французы, персы, австралийцы, швейцарцы, норвежцы, испанцы.

— Что у них с опытом? — спросил я. — Это обычные люди или как?

— Из всех иностранных заявок только тридцать пять человек отметили в анкете отсутствие боевого опыта. По большей части это люди так или иначе связанные с войной. Чаще всего — наёмники, но много и бывших Слуг уничтоженных Родов. Кстати, господин, среди иностранных заявок семьдесят один человек определяет себя в качестве пилота шагающей техники.

— М-м-м... — потёр я лоб. И вот как им отказать? Пилоты всегда нужны, а тут пилоты в наёмном отряде, куда своих переводить не хотелось бы. С другой стороны — ну иностранцы, и что? Пусть воюют, если хотят, а самых достойных, и я сейчас не только про иностранцев, которых можно принять в Род Слугами, я в любом случае буду проверять лично. Ох и геморно же это будет... — Пилоты — это хорошо. А помимо них какие там специальности указывали?

Несмотря на то, что это не его сфера ответственности, ответ он дал. Думаю, скоро мне и от Казуки доклад придёт, где будет то же самое, но в более подробной форме.

— В основном обычная пехота, — ответил Накамура, ненадолго задумавшись. — В принципе, среди иностранцев присутствуют почти все военные специальности. От пехоты, в том числе тяжёлой, до пилотов вертолётов. Последних — всего шестеро.

— Ну а что по твоей теме? — вздохнул я.

— Прошу прощения, господин, — поклонился он. — Но прежде всего хочу отметить, что мой отдел зашивается. У нас просто не хватает людей проверять такое количество народа. Уже сейчас, помимо иностранцев, подали заявки около восемнадцати тысяч японцев. Тем не менее общую проверку проходит каждый, но с иностранными заявками всё очень сложно. На данный момент мой отдел отклонил восемнадцать человек, которые показались нам подозрительными. Помимо этого есть ещё шесть человек, которые очень, — выделил он последнее слово, — подозрительны. Их заявки мы решили одобрить и вести наблюдение.

— Почему не наоборот? — спросил я. — Эти шестеро могут быть приманкой.

— Прошу прощения, господин, — поклонился он. — У нас просто не хватает людей. Мы не можем себе позволить проводить проверку и назначить наблюдение за теми, кто, возможно, вполне обычный человек.

Вечная проблема с нехваткой людей. А ведь необходимо ещё и военную разведку-контрразведку создать. И где мне для этого спецов взять? А нужны именно спецы, которые всё организуют. Пусть даже не очень хорошие. Пусть даже пришедшие из других служб, как тот же Накамура. Но у меня и этого нет.

Взяв ручку, открыл еженедельник.

"Нужны спецы для армейской разведки". И, немного подумав, дописал:

"И контрразведки. Думай, где взять!"

Положив ручку, зацепился взглядом за другую запись.

"Отдать Хирано виртуоза".

После чего мысль несколько раз скакнула. Хирано, магия, печать, артефакты, шпионы. О! А чё это я туплю? Существуют же артефакты, которые определяют ложь. Да, в основном они... палевные, скажем так. Например, свеча, которая меняет цвет пламени, если кто-то рядом врёт. Но есть ведь и более незаметные, как те же кольца, которые нагреваются. У меня даже есть несколько штук таких. Правда, они у охранки и Змея, причём у последнего целых два таких артефакта — кольцо и браслет. Хотя у Змея эти магические приблуды именно что сейчас, а так они кочуют из отдела в отдел. Дорогие они, если хочешь незаметности. И редкие. Плюс наличие подобных артефактов не отменяет поиска специалистов, да и сами артефакты — не панацея. В общем, надо бы сегодня наведаться к Хирано. Решу сразу два дела.

— Ладно, я понял, — произнёс я, закрывая еженедельник. — Сейчас у меня дело появилось, так что можешь идти. Доклад я твой прочту. И не пропадай сегодня. Будь в городе.

— Понял, господин, — поклонился Накамура. — Буду на связи.

Людей в наёмном отряде будет очень много, и двумя, пусть даже пятью, если забрать у охранки, артефактами многое не сделаешь. Тут пара десятков колец нужна. Причём в постоянном пользовании, а не как сейчас — сегодня у Змея, завтра у Накамуры, послезавтра у дипломатов или верхушки Шидотэмору.

Вечером, предварительно предупредив Хирано, повёз ей "виртуоза". Точнее и "виртуоза", и "мастера". По словам Хирано, печать, которую я сломал, действительно очень дорогая. Как по деньгам, так и по редкости ресурсов для её создания. Причём жертвы, которые для её активации требуются, не самая дорогая часть. Повезло, что у кицунэ были припрятаны остальные ресурсы. В общем, всё упиралось в жертвы. Нужны были существа с энергией — мана, бахир, без разницы. Но сейчас, в современном мире, достать нечто подобное сложнее, чем раньше. Ёкаев Хирано трогать не хотела, так как их и мало, и запросто можно получить клеймо монстра среди своих. Печать подобного не стоит. А люди... Две сотни "воинов", в принципе, достать несложно — преступников с таким рангом полно, но как сказала Хирано — "в жопу эту грязь". Так что надо было где-то найти шестьдесят "ветеранов", что является минимальным порогом для активации печати, причём будут недоступны некоторые её функции. Либо пару десятков "учителей". Либо семь "мастеров". Ну или один "виртуоз". Не считая пары последних пунктов, задача не такая уж и сложная, но долгая и муторная, опять же — если не хочешь прослыть монстром. С "мастерами" всё несколько сложнее и уже даже опаснее, а "виртуозы" и вовсе все на виду. Хирано, конечно, крута, но тут уж велика вероятность разоблачения её сущности. В прошлый раз она активировала печати "ветеранами" и парочкой "учителей", поэтому, когда услышала моё предложение... Я аж через телефон чувствовал, что она почти визжит от радости.

Первые минуты, когда паковали пленников, я чувствовал... позывы жадности. Обидно, что это плата за сломанную вещь. То есть я с них ничего не поимею. С другой стороны — неплохо иметь за спиной Хирано с какой-то супер печатью. Мало ли для чего пригодится в будущем? А деньги... Да плевать на них. С голоду не помираю — и ладно. К тому же, как по мне, — и Атарашики со мной согласилась, — использовать врагов в качестве жертвы для ритуала круче, чем просто отдать их на опыты. В современном мире эти самые опыты не такие уж и болезненные. Роджера Флеминга, конечно, жаль, но я просто не смог придумать, как мне отпустить пленённого гения и не получить потом "виртуоза"-мстителя. Я его уважаю, но семья дороже.

Хирано встретила нас на улице, возле входа в магазинчик Мику. Собственно, сама цукумогами стояла рядом.

— Ух ты мой пусечка, — ущипнула Хирано за щёку Флеминга-старшего, когда его спящего выносили из микроавтобуса. — Вот это я понимаю — подарочек.

Флеминга-младшего она тоже проводила жадным взглядом.

— Умрут они, я так понимаю, без мучений? — спросил я, идя вслед за Хирано в магазин.

— Фига себе без мучений, — обернулась она с удивлённым взглядом. — Из них силой будут вырывать всю их энергетику. Это очень больно, Синдзи.

— А... Ну, это тоже хорошо, — произнёс я отводя взгляд.

На "виртуоза"-то мне плевать, так даже лучше, а Флеминга-младшего жаль. Достойный мужик, хоть и враг.

— Точно хорошо? — уточнила она, приблизившись. — А то вы люди, порой становитесь очень жалостливыми.

— Нормально всё, — пожал я плечами. — Они знали, на что... — запнулся я. — Короче, нормально.

— Ну, сам смотри, — продолжила движение Хирано. — Только не обвиняй меня потом в излишней жестокости. А лучше думай о хорошем — у нас появится магическая платформа Элюмине. Полноценная платформа.

— А до этого она была не полноценной? — удивился я.

— Ну как сказать, — произнесла она на ходу, даже не оборачиваясь. — Функции-то все были доступны, но из-за некачественных ресурсов некоторые из них работали ну очень недолго. Теперь же... Ох-х-х... — обхватила она себя руками. — Теперь эта платформа даже меня сможет удержать. Больше чем на тридцать секунд, — добавила она.

— То есть жертвы ещё и по качеству различаются? — спросил я.

— Качество энергетики сильно влияет на результат, — обернулась она на ходу. — "Виртуоз" — это в первую очередь качество энергии, а уж потом количество. Потому-то использование "воинов", вообще смысла не имеет. Улучшить-то её потом нельзя. То есть потратил кучу ценных ресурсов, как ту же лунную пыль, а на выходе пшик. Что-то работает, что-то нет.

В итоге мы с Хирано разошлись. Она ушла вместе с охранниками, которые тащили Флемингов куда-то вглубь магазина, а я пошёл с Мику искать нужные артефакты на склад. Увы, но нашлось всего четыре — два кольца, браслет и серьга. По словам цукумогами, подобные вещи очень редки, так как являются продуктом ментальной магии, а с ней сейчас всё очень непросто в мире. Чтение мыслей в любом виде и вовсе недоступно. Впрочем, я был рад и этому. Уходя попросил Мику сообщать, если у неё появится нечто подобное. Ну и резервировать, чтобы кто-нибудь раньше меня не купил. Она на это поморщилась, проворчав про ограничения свободы торговли, но согласилась. А когда я уходил, посоветовала заглянуть к тэнгу. Якобы они смогут мне помочь, если договорюсь. Правда, вредная старуха не уточнила, что тэнгу работают с ритуалами, а не артефактами, так что, забегая чуть вперёд, мне пришлось испытать некоторое смущение, когда я хотел получить у них конкретные вещи, а меня вежливо слали куда подальше. Точнее, смутился я, когда объяснили, что к чему.

По итогам встречи с ёкаями-воронами мы заключили договор на создание десяти допросных комнат, которые были способны не только показывать, врёт ли человек, он ещё и болтливым становился, да и критическое мышление у него несколько снижалось. Одна проблема — такие комнаты по сути являются ритуальными площадками, и перенести их в другое место не получится, так что место под них придётся выбирать с умом. И надолго. В идеале устроить нечто подобное на планируемой военной базе возле Токусимы, но она именно что планировалась. Точнее, сейчас велись переговоры о покупке частной собственности на острове Шимада, что на севере Токусимы. Даже пришлось просить помощи принца Нарухито, чтобы всё побыстрее прошло.

Ладно, что там у меня ещё на сегодня? Бросив взгляд в окно машины, я достал еженедельник. Ага. "Поиграть с Юдзиро". Окей, это я запросто.

* * *

Время, как говорится, летело. И, естественно, делало оно это незаметно. Огромный кусок земли на острове Шимада был куплен, самые важные постройки возведены, места под стрельбище подготовлены, спортгородки поставлены. Правда, электричество и водопровод не проведены, казарм слишком мало, а внутри них лишь койки, да даже дорог нормальных там ещё нет. В общем, база строится. Людей тоже начали нанимать. Первые две тысячи как раз обитают на недобазе. Но это на сегодня. Просто заявки начали одобрять всего лишь позавчера. Если так пойдёт и дальше, то к концу месяца армия будет сформирована. Хотя это я, конечно, слишком нос задрал. Армия, хех. Просто будут собраны люди, а армию из них будут создавать ещё пару месяцев. Да и на самих Филиппинах тренировки будут продолжены. По возможности. Сначала, всё-таки, в бой пойдёт гвардия Рода, а новобранцы из наёмного отряда со временем подтянутся. Собственно, основные силы Аматэру сейчас на стадии подготовки к отправке на Филиппины. Плюс-минус то же самое и у союзников. Только им сначала надо попасть ко мне на калимантанские Родовые земли, и уже оттуда после недолгих совместных учений мы все и ломанёмся на Филиппины. Разве что англичане отправятся из своих портов — они до последнего будут изображать подготовку к отражению нападения моего альянса.

Примерно такая же суета происходила и с Меёуми. Только матросы у него уже были, и сейчас идёт боевое слаживание и привыкание к кораблям. Блин, война ещё не началась, а деньги словно в трубу утекают.

В общем, как я и сказал, время шло. И очень незаметно, хочу отметить. Вроде только передал артефакты Накамуре, а тут хлобысь... И спарринг с "виртуозом". Подкрался неожиданно, как Новый год. Вроде готовишься, ждёшь, и вдруг тебе в полдень пораньше звонит О Тоюоки с вопросом:

— Синдзи-кун, а ты сейчас не в Токусиме случайно?

— Ну да, а что? — не понял я.

— У нас с тобой после обеда спарринг, — ответил он строго. — И если ты опоздаешь, я обижусь.

И будет прав. Он со мной ещё неделю назад связывался по этому поводу, и я всё равно забыл. Чувство времени чётко давало ответ на мой вопрос, но я на автомате всё же глянул на настенные часы.

— От дерьмище.

Естественно, я успел. Когда аристократу не мешают, он способен на очень многое. Даже добраться с Токусимы до Окинавы за два часа. Уже подъезжая к родовому поместью Рода О на машине их Рода, которая ждала меня в аэропорту, подумал, что мог и не торопиться так, теперь придётся час ждать. Даже с учётом того, что всё подготовлено, если сказали в три часа дня, значит, в три часа дня.

Сам спарринг решили проводить на том самом островке, на котором мы с Тоюоки уже как-то спарринговались. Причём узнал я об этом только сейчас. До этого данное место фигурировало как "арена для спарринга". Возможно, я дурак, что не проконтролировал данный вопрос, но как-то оно...

— О-сан, — обратился я к старику, который стоял рядом со мной. — Вы ведь плюс-минус представляете, на что я способен?

— Да, — ответил он. — Плюс-минус.

— Тогда вы должны понимать, что этот островок... невыгоден для меня, — произнёс я осторожно. — Маленький он.