Чужой среди чужих

— Ответил, — отрезал 'Серафим', усаживаясь . — Ответ: 'Я не знаю'.

— С какой целью ты внедрился в NERV?

— Внедрился? Вы что-то путаете. Мне просто нужны были деньги и жилье, и я просто нанялся к вам на работу, поскольку вы предлагали и то и другое. Кстати, — вдруг встрепенулся он. — Мне так и не выплатили зарплату за июнь, и выходного пособия я тоже не дождался.

— Мы рассмотрим этот вопрос, — голосом Командующего можно было остужать перегревшиеся сверхпроводники. — Ты вступал в контакт с Евангелионами?

— А то. Каждый день считай. Бывало, драишь полы, а они смотрят, смотрят. Ну как живые, честное слово.

— Ты понял, о чем я.

— Разумеется понял. Но при посторонних говорить не буду. И записывающую аппаратуру тоже отключите.

— Выйдите. Все, — приказал Командующий.

Все затаили дыхание, но с места не сдвинулись. Икари нахмурился, и на этот раз подчиненные намек поняли. На своем месте остался только Фуюцки.

— Теперь мы наедине, — сообщил он в микрофон.

— Подозреваю, что ваш замком все еще при вас, но вы же ему все равно расскажете... Да, я разговаривал с Евангелионами. Вы это хотели слышать?

— Да. Тебе известно, чьи души находятся в них?

— Нулевой — пуст, контролируется только силой воли Первого Дитя, Аянами Рей. Неприятный в общении тип, крайне неприятный. Ноль Первый — содержит душу Икари Юи, вашей бывшей жены. С ним непосредственно я не беседовал, но сама Юи-сан производит женщины умной, хотя и несколько резкой. Ноль Второй — содержит неполноценный фрагмент души Сорью Киоко. С ними конструктивного диалога не получилось, да и не особо хотелось, если честно.

— Что тебе сказала Юи? — эмоции впервые прорвались через маску 'сурового администратора'.

— Что, цитирую, 'Этот кретин чуть не похерил всю мою работу, а за то, как он поступил с Синдзи, я бы с радостью оторвала ему голову, если бы это хоть как-то помогло'. Так что, Командующий Рокобунги, ваша жена вами недовольна, крайне недовольна. И боюсь, ударом скалки вы тут не отделаетесь.

— Икари, — машинально поправил его Командующий.

— Нет уж, я буду звать вас Рокобунги. Такой безнадежный кретин как вы, не достоин даже носить фамилию этой женщины. Кстати, если вы меня отсюда по-тихому выпустите, снабдите деньгами и новыми документами, я подскажу вам способ встретиться с ней не истребляя человечество. Не думаю, что она будет вам сколько ни будь рада. Скорее всего, она вас уничтожит мгновенно. Но зато вы успеете с ней поздороваться, если повезет.

Икари и Фуюцки переглянулись. Слова 'Серафима', произнесенные совершенно будничным тоном, казались чем-то невероятным. Заветную цель, ради которой эти два человека привели в действие силы почти божественные, он описывал находящейся буквально под носом. И тут же приправлял ложку меда бочкой дегтя. Но самый главный вопрос — вопрос доверия. С момента первого контакта это существо лгало всем и вся, не допуская и капли искренности с кем бы то ни было. Не говоря уже о том, что он вряд ли питает к окружающим теплые чувства после той охоты, что была на него устроена.

— Ты можешь сделать это прямо сейчас?

— Нет. Мне нужно находиться поблизости от Ноль Первого. И вы тоже должны находиться рядом, на расстоянии вытянутой руки.

То есть на той дистанции, на которой он, согласно выводам MAGI, сможет убить простым касанием.

— Кстати, даже если вы вдруг выпустите меня из этой камеры, — вдруг вспомнил 'Серафим'. — Я все равно не стану ничего делать до того момента, когда последний Ангел превратится в большую лужу LCL или груду пепла.

— Ты осознаешь, что твоя жизнь находится в наших руках? — спросил Икари.

— Не смешите меня, — 'Серафим' разлегся на пластиковой койке и закрыл глаза. — Ну убьете вы меня, и что дальше будете делать? Не уверен точно, но думаю, меня просто еще раз вернут обратно. Приятного, конечно, все равно мало, только я могу уже всерьез обидеться, и жить вы будете, Командующий Рокобунги, насыщенно но очень недолго. Или пример одного из членов SEELE вас ничему не научил? Так или иначе, я предлагаю закрыть этот вопрос до соответствующего момента.

— Хорошо, — Командующий не был бы Командующим, если бы не умел в нужный момент остановиться. Кроме того, ему самому требовалось время на осмысление и оценку всего сказанного.

— Есть еще какие-то вопросы?

— Да. Откуда ты располагаешь всеми этими сведениями? Откуда при тебе оружие, которое не могло существовать?

— Не знаю, — ответил 'Серафим', не меняя позы и выражения лица. — И знание, и вещи, и документы просто были при мне, когда я осознал себя. За неимением лучшего, я поначалу просто решил, что у меня амнезия, но не рискнул обращаться в больницу, поскольку честные люди вряд ли носят при себе такой арсенал. А потом... потом я просто следовал течению. Знаете, это как инстинкт. Действуешь определенным образом только потому, что так желает левая пятка. Но этот инстинкт до недавнего времени вел меня безошибочно. В любом случае, я считаю себя человеком по имени Александр Ларкин лишь потому, что так было написано на ID-карте.

Внезапно 'Серафим' сел на койке и очень спокойно и страшно улыбнулся в камеру. И Икари Гендо, и Козо Фуюцки были людьми с очень крепкими нервами, но под этим взглядом почувствовали себя неуютно, пусть даже им ничего не угрожало.

— А может, я ангел? — предположил 'Серафим'. — Как вам такая теория? Не из тех, которых убиваете вы, а настоящий. Который пришел покарать тех, кто слишком много о себе возомнил?

Нажатием кнопки Командующий отключил связь. Впервые за много лет он чувствовал как в глубине его души зародилась неуверенность, которую не получалось подавить. Конечно, запись потом проверят и перепроверят эксперты, по интонациям и мимике пытаясь отличить правду ото лжи и полуправды. Но все равно что-то не давало ему покоя. Предчувствие, интуиция. Словам этого существа нельзя было безоглядно верить, но они практически идеально укладывались в картину мира. Вызвав ожидавших в коридоре подчиненных, он препоручил дальнейшее проведение допроса им, а сам удалился в свой кабинет в Верхней Догме, где несколько дней назад навсегда погас еще один Сефирот.

* * *

NERV

Токийский филиал

Запись ?VKC150715

Дата: 15 июля 2015 года

От: лейтенант Ибуки Майя

Для: доктор Акаги Рицко

Тема: 'Наблюдения за объектом класса 'Серафим''

Совершенно секретно

'Согласно собранным за двое суток непрерывного наблюдения сведениям, объект демонстрирует спокойное поведение и не проявляет агрессии. Приблизительно два часа в сутки объект уделяет физическим упражнениям, в остальное время занят чтением книги, что была среди его личных вещей или же пребывает в состоянии похожем на транс или медитацию. При этом он не реагирует на прямое обращение или иные внешние раздражители.

Ответы объекта на большинство вопросов носят общий или уклончивый характер. Часто пускается в пространные рассуждения, ставит задающих вопросы сотрудников в неудобное положение или цитирует отрывки из своей книги. Перевод данных отрывков с русского на японский находится в Приложении 1.

Определенные подозрения вызывают попытки объекта выяснить скользящими вопросами степень боеготовности NERV, состояние Евангелионов и пилотов. Вероятно, он планирует побег, хотя сам утверждает, что ему тут комфортно.

Фон АТ-поля фиолетового спектра остается стабильным, отмечается незначительное увеличение в те моменты, когда объект пребывает в трансе. При этом, однако, не зафиксировано какого-либо изменения состояния окружающей среды, поэтому решено было просто продолжать наблюдения.

Предварительный вывод: в текущем состоянии объект не представляет непосредственной угрозы, но рекомендуется принять дополнительные технологические меры безопасности'.

Конец файла.

.....................................................................................................................

NERV

Токийский филиал

Запись ?QBD150715

Дата: 15 июля 2015 года

От: полковник Цуруми Ватару

Для: майор Кацураги Мисато

Тема: 'Объект 'Серафим': меры безопасности'

Совершенно секретно

'Майор, у меня нет времени на пререкания с вами. Непосредственно работать с монтажом оружейных систем имеет полномочия только Оперативный Отдел, поэтому этим займетесь вы, хотите вы того или нет, не только у вас работы навалом. От вас всего лишь требуется разместить в вентиляционных ходах, ведущих в камеру 'Серафима' емкости с ипритом, которые можно было бы открыть по сигналу'.

Конец файла.

.....................................................................................................................

NERV

Токийский филиал

Запись ?DFD150715

Дата: 15 июля 2015 года

От: замком Козо Фуюцки

Для: командующий Икари Гендо

Тема: 'Проект Е'

Только для внутреннего пользования

'Икари, тебя не было на месте, передаю сообщение так. Со мной буквально только что связались американцы. Они завершили доводку Евы-03 примерно на 90% и планируют передать ее в наше распоряжение. В прототипе S2-привода были выявлены грубые нарушения конструкции, предположительно — результат саботажа. После их устранения он так же будет выслан нам. Ладно, не суть, главное — надо что-то решать с пилотом. Мы не можем опять надеяться, что у Комитета в запасе найдется еще одна темная лошадка, но психическое состояние кандидата в данный момент чрезмерно стабильно и не сможет провести первичную синхронизацию

P.S. Черт, иногда я ненавижу нашу работу. Может, 'Серафим' не так уж погрешил против истины, передавая слова Юи'.

Глава 19: Nevermore

О зловещий древний Ворон, там, где мрак Плутон простер,

Как ты гордо назывался там, где мрак Плутон простер?"

Каркнул Ворон: "Nevermore".

Эдгар По, 'Ворон' (пер. М. Зенкевича)

Неторопливым взглядом Шут скользил по страницам книги. В довесок к собственно стихам и поэмам, в самом начале собрания сочинений была добавлена биография Михаила Лермонтова в кратком изложении. В надцатый раз перечитывая ее от нечего делать, он постепенно ловил себя на мысли, что завидует поэту. В конце концов, тот прожил очень яркую жизнь, и многое успел сделать, чем обессмертил свое имя. Ранняя смерть на дуэли немного смазывала впечатление, но в целом итог оставался более чем удовлетворительным.

Хотя Шут резонно полагал, что вне зависимости от того, какую смерть ему уготовила судьба, это точно не будет пуля из дуэльного пистолета. Во-первых, его враги не имели привычки вызывать кого-либо на дуэль, они устраняли их без глупых формальностей. Во-вторых, в настоящий момент он находился в самой секретной камере самой секретной организации на свете, где враги при всем желании не могли его достать. Хотя нет, один враг у него тут все-таки был, и имя ему было...

Скука.

В камере было невыносимо скучно. Спать больше десяти часов в сутки не получалось — начинала болеть голова. Наблюдающие за ним операторы оказались людьми серыми и начисто лишенными фантазии, способными только докладывать о каждом его чихе начальству. Само начальство заглядывало редко, сыпало одними и теми же вопросами, ответы на которые им бы все равно никак не помогли, и уходило не солоно хлебавши. Некоторое развлечение Шуту доставил разве что полковник Цуруми, жаждавший выяснить, откуда у него взялся пистолет. Шут ответил честно, что пистолет был при нем с того момента, как он себя помнит. О том, что буквально в прошлой жизни он снял его с тела прежнего владельца, пришлось умолчать. После этого глава Второго отдела долго сопел в микрофон, и чтобы как-то порадовать старика, Шут заметил, что полковник Цуруми первый, кому его удалось поймать.

Почему-то полковника эта фраза не воодушевила, и он с удвоенным пылом принялся расспрашивать, кто пытался поймать Шута раньше. Поскольку зачитывание поименного списка заняло бы слишком много времени, Шут постарался срулить со скользкой темы на события более приближенные к этому миру. В частности, стало известно, что со дня на день прибывает еще один Евангелион. А еще он узнал, что Айми кинула не только его, но и NERV и даже собственное американское начальство. За бессознательное тело Шута она вытрясла с американского филиала NERV приличную сумму, после чего ее следы терялись где-то в районе Перу. Воистину, в Южной Америке и правда традиция давать приют беглым преступникам.

В общем, в целях борьбы со скукой Шуту оставалось только перечитывать книжку со стихами да искать в них скрытый смысл, чем он в данный момент и занимался. То, что во внешнем мире сейчас было четыре часа утра, его не особо волновало.

Сегодня на разбор пошло стихотворение 'Мой демон'. Вчитываясь раз за разом в шестнадцать строчек текста, Шут с каждым разом все яснее представлял перед собой искомого демона. Тот сидел на толстой ветке дуба, чья листва уже пожелтела, но еще не облетела окончательно, и равнодушным взглядом осматривал пространство перед собой. Ничего его в этом мире не радовало, ничто не приносило счастья, и единственная эмоция, которая была ему доступна — презрение. Невольно вспомнились когда-то давно слышанные слова, что есть на свете люди, которые видят белое как черное, а черное как серое.

Вдруг со стороны небольшой но надежно бронированной двери, к которой Шут сидел спиной, донесся тихий шорох. Ему не нужно было иметь глаза на спине, чтобы понять, кто решил к нему заглянуть под утро, но подумал, что такому гостю стоит предоставить право первого слова. Которое не заставило себя ждать.

— Так вот какой ты в реальности, — произнес мягкий, немного насмешливо звучащий голос.

— Среди людей, когда входишь в чужое жилище, полагается здороваться, — бросил Шут не оборачиваясь.

— Кого тут волнует то, что полагается делать среди людей?

— Меня. Это ты у нас смертник, а я еще планирую пожить.

— Смертник? Да, пожалуй ты прав, — из-за спины послышались медленные шаги. — Знаешь, когда старики отправляли меня сюда, то приказали мне убить тебя, — голос приобрел испытующие нотки. — Тебя это не волнует?

— Если честно — нет. Если бы ты хотел меня убить, ты бы уже это сделал.

Со стороны слова Шута могли показаться пустой бравадой, но оба находящихся в комнате существа понимали, что все так и есть. После того, как близко и неоднократно познакомишься со смертью, чувствовать ее дыхание на лице начинаешь инстинктивно. Сейчас этого чувства не было.

— Голыми руками ты со мной в жизни не справишься, а стоит тебе развернуть АТ-поле — как по тревоге поднимут оставшихся троих пилотов, после чего у тебя будет выбор либо поджать лапки и ждать, пока тебя не раздавят, либо немедленно прорываться в Конечную Догму и запускать процесс Третьего Удара, что в сущности также означает твою смерть.

— Ты тычешь мне в лицо конечностью моего существования, хотя тоже самое относится к тебе. Я нахожу это немного лицемерным.

Шут хмыкнул. После всего, что с ним произошло, он, похоже, полностью утратил способность удивляться или бояться. Прикрыв глаза, он снова сосредоточился на образе демона. Теперь тот куда больше походил обликом на человека, но в то же время был единственным монохромным пятном в полном красок мире.