Человек с мешком-2

Так что, за всеми этими рассуждениями, я прибыл в лагерь во вполне мирном состоянии, не грозя никому немедленной расправой. А сгоряча, пожалуй, кинулся бы разбираться.

Только зачем? Лишнее сотрясение воздуха и ничего более. Есть у нас в текущем моменте и более насущные заботы.

Посадка ночью, при свете фар, очень меня впечатлила. Притом, что я ее первый раз делал. Но потихоньку притерся колесами к выбранной в стороне от палаток площадке. Сел.

В лагере никто не спал. Так что встречать высыпали почти все, кто мог. Я спихнул привезенных пленных на Кбелика с Враной, а сам повернулся к Анизу с Дареком.

— Ну что, выяснили что-нибудь? — им тоже досталась парочка пленных после налета, так что без дела они не сидели. — У них был приказ захватить Рэру и Забаву?

По их лицам я понял, что не ошибся. Хар-роший урок преподал нам маэстро Капка. Спасибо ему, что напомнил о разных методах ведения боевых действий. Например: малыми диверсионными группами. Грешно было бы не воспользоваться.

— Ну что же: пойдем, что ли, покалякаем о делах наших скорбных — господа телемастера? — обратился я к королю с магом.

Оба переглянулись, но возражать не стали. Мы протопали в мою палатку. Зажгли свет, и там расположились.

— Итак, вопрос номер первый, — начало я продумать успел по дороге и потому шибко не медлил. — Как они так хорошо в темноте разобрались, где кто спит?

Пожалуй, я уже кое-чему здесь научился. За эти пару месяцев. Например, понимать по выражению лиц собеседников, что сморозил какую-то очередную чушь. Какую вот только? Впрочем, сейчас узнаем!

— Ну, у Капки же есть очень хорошие предсказатели, Гар! — ответил мне Аниз так, как напоминал бы склеротику. И поделом, однако. О предсказателях я ведь уже слышал.

Стоп. Но, выходит тогда, что... Я почувствовал, как у меня мороз продирает по хребту. Все наши диспозиционные секреты и тайные вооружения!

— Да нет же, — успокоил меня Аниз. — Зачем же в другую-то крайность? — он позволил себе затем улыбнуться. — У него, конечно, есть люди. Но мы ведь тоже кое-что можем. Всех магов учат отводить глаза с азов обучения. Так что можешь не сильно беспокоиться. А главное даже не в этом. А в том, что тебя предсказатели никак не улавливают. Помнишь, тебе об этом еще в Терете говорили? Из-за этого все твои действия и поступки — для них нечто абсолютно необъяснимое. У Капки с очень давних пор все его планы были соотнесены с предсказателями. Отчего, ты думаешь, его армия так оперативно оказалась сейчас в Крунире? Потому что он вышел в поход загодя, зная о предстоящем поражении Обеца.

В голове у меня по традиции стало гулко и пусто. Мать-мать-мать! Ну, сколько раз я буду забывать, что это не Земля? И что люди вокруг — не обычные люди?

Нет, права все же Забава: вряд ли у нас что-то могло бы получиться. Слишком мы разные. Да еще теперь, когда Стас проинформировал меня, как мне отсюда смыться...

Я только головой помотал. Ох, подвесил меня Стас, что называется. Ох, подвесил! И без всякой жалости, стервец, к бедному джинну!

Ну как я отсюда так просто уйду, зная, что переход одноразовый?! А целая неисследованная планета? Да еще с населением?! Но и здесь оставаться на какой-либо долгий срок — тоже не с руки. Не двадцатый тут век.

Мне, в общем-то, и так надоело уже шляться по лесам, изображая некое подобие лесного брата. А как люди выдерживали такую жизнь годами? Да что годами — десятилетиями! Нет, это не по мне.

— Что? — встрепенулся я, сообразив, что прослушал, предавшись самосожалениям.

Аниз повторил:

— Ты, появившись, спутал Капке все его долговременные стратегические прогнозы. Одним фактом своего присутствия. Причем сам он еще этого не понял. Да и с чего бы? Вот разве что после сегодняшнего? Так-то все результаты выходили худо-бедно согласно его наметкам. Но на самом-то деле все происходило совсем не так! Одним словом, не переживай очень сильно. Видеть его маги кое-что могут. Где чья палатка обычно стоит, например. Но не более. Кроме того — такие вещи, как эти твои телефоны, автоматика, ве-рто-лет, — это слово он выговорил с трудом. — Им ведь, просто-напросто, неизвестны. А чего не знаешь — того и не увидишь. А если увидишь — не поймешь.

Ну, в общем, он меня успокоил. От сердца отлегло слегка, и я стал вспоминать, о чем бишь мы тут беседовали-то? Ах, да.

— Ладно, вопрос второй. Что это за знак настоящего Джинна, про который твердят Старейшины? — решил я перейти к делу без околичностей. А не то спросишь опять что-нибудь этакое... — Почему вы мне ничего об нем не сказали? — поинтересовался я с мягким упреком.

— Но у тебя ведь его нет, — не спросил, а просто констатировал Аниз.

От неожиданности я не нашел, что ответить.

— Гар, — включился в разговор до сих пор молчавший Дарек. — Мы тебя вполне принимаем в том виде, каков ты есть. И со знаком ты, без знака — нам кажется несущественным. Куда важнее то, что мы не сомневаемся, что ты джинн. И действуешь в рамках Предсказания. Мы верим тебе Гар, не сомневайся.

Ну, спасибо. Знать бы еще, как это я так ухитряюсь.

— Да ведь я не об этом, — сказал я. — Что он такое, этот знак? Что он из себя представляет?

Аниз помолчал. Потом развел руками.

— Этого никто не знает. Даже сами Старейшины. А они, похоже, последние, кто вообще об этом знаке помнят. Мы ведь все эти дни в том числе и выяснить пытались, про него хоть что-нибудь. Но — ничего. В один голос только одно утверждают: все узнают этот знак сразу. Безошибочно. Подделать его невозможно. И только по нему и определяется Посланец Великого Дома. Кстати, это знак не джинна, а именно посланника. Как он выглядит, что из себя представляет — неизвестно. Говорят, что его, как и бутылочки с джиннами, принесли прямо с самого Великого Неба. Когда Дом опустился на эту землю.

Бездна информации. Особенно если учесть, что посадка эта произошла тысячи лет назад. Правда, по крайней мере, одна бутылочка с джинном до наших времен все же уцелела. Иначе меня б здесь не было. Но толку от такого наблюдения — не так уж много.

— Хорошо, — я кивнул. Дело, похоже, становилось попросту безнадежным. — А какой в этой штуке был практический смысл? Для чего требовались такие сложности?

— Ну, видишь ли, смысл-то был, — ответил Аниз. — Вот, например, как сейчас. Будь у тебя такой знак — Старейшины, — да сам Капка! — признали бы тебя высшим арбитром во всех делах и спорах. И как повелел бы ты им — так и сделали бы. Воля Высокого Неба священна. Никто не посмеет перечить его Посланцу. А так ты просто обыкновенный джинн. С которым можно считаться, но совсем не обязательно слушаться. Поэтому я с самого начала говорил, что нам Остраву придется завоевывать. Другого выхода у нас нет.

Опять он меня успокаивает. В смысле, что ничего кроме войны за Остраву нам не остается. В принципе-то я с ним согласен, конечно. Только вот — не дает что-то просто так с этим смириться.

Что вот только?

— Чего вам всем так воевать нетерпится? — сказал я обоим, и Дареку и Анизу, — Можно подумать, что вам просто ни сесть ни встать хочется истребить несколько тыщь своих потенциальных подданных. Сами на этом заклинились и меня заодно убедили. Как будто никакого другого способа и нет вовсе!

Вот уж видимо, чего они от меня никак не ожидали, так это возобновления старого разговора. Когда я, как будто, давно уже примирился с военно-захватническими планами.

— Гар, но мы ведь уже столько раз об этом говорили... — напомнил Дарек. — Ну, какой способ? Если бы он был — неужели мы бы им не воспользовались?

Ну не видели они этого в упор. Никак. Тут я уже и сказать-то не знал, что. Тем паче, сам-то об этом сообразил буквально только-только. Час, может быть, назад. Не больше.

— Зато Капка им воспользовался, — я мотнул головой, имея в виду привезенных пленных. — На ваших глазах буквально, только что. Сумей они увести Рэру и Забаву, и вся моя приготовленная техника оказалась бы бесполезной. Ни о каких сражениях и речи бы не было. Неужели не ясно?

К сожалению, ясно им все равно не было. И как выяснилось, после недолгого разговора, вовсе не в силу присущей аборигенам тупости.

Попросту здешняя военная наука еще не доросла до такой простой вещи, как применение в стратегических целях малых диверсионных групп. Спецназа, то есть.

Не знаю уж, откуда выкопал свою идею Капка. Но для остального здешнего народа послать на огромное неприятельское войско маленькую группу лазутчиков представлялось нонсенсом.

Кстати, сообразил я уже в этот момент: а с чего я взял, что Капка совершил именно этот гениальный ход? Вовсе же нет. На самом-то деле он против кого действует-то?

Никакой армии с нашей стороны против него нет! И увести он собирался — второе озарение! — вот же тупой я тип! — не кого-нибудь, а женщин двух потенциальных претендентов: Дарека и Шеро!

Собственно, Старейшины один раз уже применили этот же ход, когда захватили всю компанию в плен.

Так, выходит, я слегка поторопился? И Капка — отнюдь не военный гений? Но, впрочем, от осознания данного факта ничего, по сути, не меняется. Хотел он или нет — но подсказку нам сделал.

Мне пришлось подробно, тщательно, с пояснениями и отступлениями в непонятных местах, изложить собеседникам свою идею, прежде чем до них дошло.

И, что меня восхитило, так это что понимание у них наступило опять же не в том вопросе, который я старался подать.

— То есть, Гар? — не удержался от восклицания Аниз, вечный любопытный. — Ты действительно можешь это сделать?! — выражение его лица полностью соответствовало добавочному восклицательному знаку, хотя он и не повысил голоса.

— Конечно могу, почему нет? — не понял я. — Мы же с вами втроем взяли замок Цын, в конце концов? А замок Ток, если помните, я захватил вовсе в одиночку!

Мы поглядели друг на друга и в глазах у всех, видимо, было одинаковое выражение. Да, похоже, теперь эта штука стала заразной. Не только меня не понимают, но и сам я не понимаю тоже...

— Но это ведь все-таки разные вещи, — произнес Аниз неуверенно. — Замок — это, в конце концов — всего лишь замок. А армия — совсем другое дело. У меня как-то не было впечатления до сих пор...

Он замолчал, но я неплохо понял, что он недоговорил. Что до сих пор я тянул в его глазах на банального драчуна, лихо способного высаживать замковые двери. Но не на победителя армий.

Ну, все течет, все изменяется. Как ни странно, но мне это польстило. Хмыкнув, я опустил глаза и скромно ответил:

— Ну, раньше просто случая подходящего не было, — н-да, хохмочка, между прочим, не так уж и плоха. — А провести на ночную стоянку армии газовую атаку — даже проще, чем штурмом взять замок. Если тактическая ситуация подходяща и есть в наличии технические возможности. У нас все это имеется.

Вообще странно даже: как я раньше сам-то об этом не додумался?! Аниз, стратег-маготехник, с панталыку сбил: "Нет другого выхода, нет другого выхода!"

Вот и доподготавливались. Устроили настоящий укрепрайон с тяжелой артиллерией. Линия Гаршина, тудыть твою перетудыть! С кем всей этой мощью воевать собирался? Со Змеем-Горынычем?

И тут, наконец, словно пробка вылетела, отпустила та давившая душу тяжесть, что не давала покоя последние дни. С самого того момента, что я взялся за укрепление обороны Крунира.

Что, выходит, не так-то легко было сознавать себя возможным мясником? Хотя уж, кажется, успел я тут пострелять немало народу. Ан, видимо, дело не в том.

А в чем же? Может, все, что я делал до сих пор — по сути, выходила самооборона? По большому-то счету? А тут пришлось бы заниматься совсем другим? Не знаю.

Но зато теперь знаю, что делать мне этого ох как не хотелось. И, слава богу, вспомнил, наконец, что кроме огнестрельного оружия существует еще и многое другое.

Между тем мои соратники-собеседники потихоньку пришли в себя перед лицом открывшихся им перспектив. Видимо, наконец-таки им лучше, чем раньше, стали ясны возможности обыкновенного джинна.

Что ж, тем лучше.

— Хорошо, — резюмировал Аниз, что-то прикидывая в уме. — Так конечно все можно было бы проделать без кровопролития. Если бы люди могли так же решать всегда свои проблемы, как и вы, джинны!

Я едва не подскочил, воззрившись на него. Но потом, к счастью, понял. Вот уж чего я не ожидал и в самом деле услышать! Аниз полагал, что мое племя Джиннов-Землян владеет способом ведения бескровных войн, и элегически мне в этом признавался!

Ну, знаете ли! А с другой стороны: что я могу ему объяснить? Пусть и умному и сообразительному, и специально подготовленному?

Но не инженеру! Не физику! Не экономисту! Или кому там еще?

Не обладающему, одним словом, комплексным образованием двадцатого века индивиду?

Мой мир действительно, по отношению к его миру — обладает методикой бесконфликтного разрешения эксцессов. Не всегда, правда, применимой, но какая разница? Обладает ведь.

Аниз же, не заметивший моего дерганья, продолжал далее:

— Хорошо. Но только главной-то проблемы это у нас не снимает. Нам все равно придется что-то делать — с Капкой и с королем Ядле. Да и с другими многими — кто помельче, зато и многочисленней. Они ведь могут под давлением, в конце концов, согласиться на все, что угодно. А потом — оказавшись на свободе, немедленно начать строить интриги. Что, воевать с ними потом снова?

Дарек промолчал. Но по нему я сообразил, что проблема и его занимает. Впрочем, мне она была тоже вполне понятна. Тем более что и говорили мы о ней уже не в первый раз. Разве что не так конкретно.

Но оно и понятно: сейчас-то нас, можно сказать, подперло!

— Ну а что ты предлагаешь? Всех их перебить разом? И что потом делать с их сторонниками? Сам же ты мне объяснял, отчего вы так возитесь с теми же Старейшинами! А тут еще и со второй стороны вся верхушка! Всеобщая гражданская война? За обладание Шлемом?

Аниз помолчал, прежде чем ответить. Потом сказал:

— Я понимаю тебя, Гар. И мне убивать тоже никого не хочется. Тем более людей, которых я знаю с детства... Но если Старейшин нам действительно лучше постараться оставить в живых — любым способом — то с Капкой и Ядле... — он замолчал. Потом только продолжил: — Оставь мы их в живых. Пойдет слух, что мы злодейски захватили з а к о н н о г о короля с верховным магом и томим в плену уважаемых людей. Найдется масса желающих вступиться за справедливость. Как они ее понимают. И еще больше желающих — заполучить Шлем. И в результате — то, что ты сказал, гражданская война.

— Хорошенькая перспектива, — пробормотал я в ответ. Действительно, обстоятельства Аниз нарисовал малоприятные. Проснувшийся было у меня оптимизм очень быстро опять куда-то испарился.

— Да, это так, — согласился Аниз. Тоже без особого восторга. — В любом случае выходит, что войны нам не избежать. И лично я думаю, есть только одно существенное преимущества: лучше сражаться сейчас за трон Остравы с Капкой и Ядле, чем потом в одиночку со всем миром, спасаясь бегством. Во втором случае заваруха выйдет для нас куда малоприятней.