К тому же, он крепко задолжал Закату, который сам не зная, спас ему жизнь.
— Сильви, у тебя нет ничего пишущего? Мне нужно связаться кое-с-кем.
— Есть, я сразу приготовила, — она кивнула на небольшую тумбочку. Там оказалась его тетрадь, сложенный лист и примитивная чернильница с длинным пером, похоже, выдернутым из крыла первой попавшейся под руку птицы. — Твои друзья тебе помогут?
— Это я должен был помочь... другу, — слово прозвучало странно и непривычно, но как-то правильно.
Сильви без лишних слов подала ему тетрадь, помогла развернуть лист и осторожно поставила чернильницу так, чтобы Сартаргу не пришлось делать лишних движений.
Он едва слышно вздохнул и нарисовал на листе знак активации предупреждающего заклинания. В этот самый момент в камере Заката должен раздаться лёгкий стук... Лишь бы повезло и учитель спал мирным сном, а не пас пленника.
"Доброе утро. Есть две новости — хорошая и плохая. С какой начать?"
Криэйтор смотрел на лист, не произнося ни слова, девушка тихо-тихо сидела рядом, словно опасаясь спугнуть его мысль. Совсем недавно она думала, что маг хочет написать письмо, однако тот ограничился одной фразой и чего-то напряжённо ждал. То ли не мог подобрать слова, то ли ждал... ответа?!
Время шло, но ничего не происходило. Маг, прищурившись, оторвал взгляд от листа и посмотрел на потолок, что-то подсчитывая.
"ТВОЮ Ж!!!.. — ответная строка заставила его удивлённо вскинуть брови. До сих пор дракон не выражал такой экспрессии, и в письменном общении никогда не ругался. — Я тут решаю, завидовать твоей смерти или посочувствовать, а он живой!"
"Вот как? — криэйтор не смог удержаться от невольной улыбки. — А с чего ты решил, что я умер?"
"Так твой учитель сказал. Между прочим, твою работу по расчёту параметров светильников он аккуратно так свалил на меня, чтоб скучать не пришлось. Должен сказать, они весьма нудные".
Непонятная боль резанула по сердцу. Сартарг мысленно усмехнулся, но приказал себе не обращать внимания. Возврата к прошлому не было.
"А что ты там про новости говорил? — появилась на листе новая строчка. — Давай с хорошей".
"Хорошо, что на тебя повесили расчёты. Значит, можно не опасаться провала, учитель вряд ли сможет засечь наше общение. Хоть что-то радует. Ладно, к моим новостям Я всё же освоил портал. Собственно, теперь я твой должник — без портала у меня не было ни единого шанса выжить. Это хорошая. А плохая — меня всё-таки зацепили, так что пока возможности забрать тебя нет".
"У меня пока есть возможность подождать. Здесь скучновато, но пока что безопасно. А за что тебя?"
"Я не понял. Они сказали, что я, возможно, вайтан Воителя".
"Вот это номер...." — удивление Заката читалось в каждой букве.
"А кто такой вайтан-то, ты знаешь?"
"Это каждый младенец знает. Вайтан, иначе Видящий Истину, всегда был верным спутником Воителя. Его дар помогает не наделать чересчур серьёзных ошибок, скорректировать какую-нибудь мелочь, которая может привести к страшным последствиям. Любой дракон был бы счастлив оказаться им. Но чтоб криэйтор... В голове не укладывается"...
"Что ж тогда Арлинг таких дров наломал?"
"Так дрова были сломаны в процессе мести за Ю Мэй. А его вайтаном была именно она. Ну и каково тебе быть вайтаном?"
"Я сомневаюсь, что вообще являюсь им. Да и они сказали "возможно". Бред полный".
"Хм... Насколько мне известно, нынешнюю инкарнацию Воителя уже убили... Но вайтан ненадолго переживает его. Это что же получается, Воитель жив?!"
"Мне-то откуда знать, я с ним не знаком, — огрызнулся Сартарг. — Вот уж о чём никогда не мечтал. Но если убивать меня пришли только сейчас, значит, Воитель просто обставил своих убийц, и те искренне считали его мёртвым".
"Забавно... Но это подождёт. Ты сам-то где сейчас?"
"Это я у тебя спрашивать должен, координаты-то твои были изначально. Какая-то деревушка на окраине леса. Мне вообще феерически повезло: я выпал под ноги девчонке с довольным сильным магическим даром целителя. Сейчас я у неё дома".
"Чудеса творятся в Анлионе... Выздоравливай. Я буду ждать".
"Куда ж ты денешься-то из запертой камеры..."
* * *
"Откуда берутся криэйторы?"
Кайттерг криво усмехнулся, вспоминая недавний разговор с Йаххи. Девчонка оказалась чересчур любопытной, однако почему-то это не раздражало, а забавляло криэйтора. К тому же, если постарается, из неё выйдет очень неплохой врач, все задатки для этого имеются.
А вопрос-то очень хороший...
Раса криэйторов никогда не была многочисленной. Просто потому, что изначально в Анлионе существовало только три расы: люди, эльфы и драконы. Риттели были созданы одним из Воителей, а вот история криэйторов куда занимательнее: они создали себя сами.
Это случилось очень давно. История Анлиона едва начинала писаться, совсем юные триады Хранитель-Меч-Дракон приходили едва ли не каждое поколение, а магия мало-помалу покорялась неугомонным исследователям, превращаясь в науку. И тогда группа молодых сильных магов Предела, услышавшая историю о создании упомянутого Предела и, в частности, их родного мира, решила совершить нечто похожее. К счастью, их сил не хватило для того, чтобы потрясти сами основы мироздания, и, поняв это, они решили изменять не мир вокруг себя, а себя самих.
Очень быстро они откололись от официальной магической науки, не принявшей подобные идеи. И в противовес остальным стали называть себя криэйторами — создателями самих себя.
Вскоре, не сумев конкурировать с сильными соперниками, новоявленные криэйторы ушли в очень глубокое подполье, давая официалам возможность поверить в собственную победу. Но работу они не прекратили, наоборот, умножили усилия.
Шли годы, постепенно складываясь в десятилетия и века. Тайное общество криэйторов медленно, но верно росло: рождались дети, перенимая взгляды родителей; приходили новые маги, услышавшие легенды о таинственных криэйторах, либо дошедшие до их идей самостоятельно. Люди, эльфы, драконы — все расы Анлиона входили в это общество.
Магия Предела и века эволюции сделали то, что доселе казалось невозможным — в мире появилась новая раса. Криэйторы. Сильные маги, удивительно талантливые — и одновременно жестокие, почти безумные учёные, готовые положить на алтарь интересующей их науки всё.
Когда же один из Воителей, весьма одарённый учёный, превратил Анлион из десятка раскиданных по всей солнечной системе планет в единую розетту, криэйторы выбрали себе одну из новых планет и сразу заявили на неё свои права. Их уже всерьёз опасались и только рады были, когда раса в полном составе эмигрировала на необжитую, пока ещё холодную планету.
Время шло — и Анчар превратился в, пожалуй, лучшую планету розетты. А в мире установился паритет сил — никто никого не трогал. Но...
Но драконы наткнулись на одну из баз, обнаружив в лаборатории криэйтора маленьких дракончиков. И с тех пор началась война, война на уничтожение... Которая, впрочем, шла с переменным успехом, ровно до тех пор, пока в Анлион не пришёл Арлинг.
И криэйторы проиграли.
От былого величия народа не осталось и воспоминания. Цветущая планета оказалась уничтожена, а выжить удалось всего лишь горстке в несколько сотен особей, среди которых оказалось совсем немного женщин. Да и те, недолго думая, изменили себя, подстроившись под новые, непривычные условия.
Да и подземные катакомбы почти убитой планеты — не самое лучшее место, чтобы растить детей. И места там тоже мало.
Впрочем, спешно сформированный совет Лордов понимал важность пусть слабого, но прироста населения, или хотя бы поддержания его количества на имеющемся уровне. Поэтому было принято страшное для всего Анлиона, но вполне приемлемое для криэйторов решение: матерей для будущих детей они будут подыскивать среди других рас — людей, эльфов или драконов — подбирая магически одарённых, здоровых, сильных и красивых. Спрашивать их согласия, естественно, никто не собирался. Только вот криэйторы уже слишком сильно отличались от представителей остальных рас... Для любой женщины это означало только одно — смерть.
И вот это рассказать Йаххи? Он тяжело вздохнул.
Кайттерг не знал, сколько криэйторов родилось с тех времён, не знал, сколько женщин погибли, попросту не сумев выносить ребёнка или покончив с собой в тёмных подземельях, даже не знал, кем была его собственная мать, которую он убил своим рождением.
Глава 8.
Сигнал интеркома вырвал Лидера из глубокой задумчивости. Дракон вздрогнул, посмотрел на прибор, тяжело вздохнул и всё же нажал на кнопку.
— К вам Рэллмар Аэррэ Ас'кер, — доложила Лари.
— Да, я жду.
Ждал-то он на самом деле совсем не его... И очень хотел выяснить, почему не пришла Айраан.
— Добрый день, — кивнул Рэллмар, проходя в кабинет. — У вас всё готово?
— Добрый. Естественно, готово, — усмехнулся Лидер и тут же едва заметно нахмурился, заметив на правой руке эльфа новое украшение — тонкое золотое кольцо. — Отсюда связь будешь настраивать ты?
— Ну да. Замок меня принял, но вы и сами знаете, что именно Воителю проще и надёжнее с ним работать. Так что Айраан там, а я здесь.
Знать-то он может и знал когда-то, но за давностью лет успел основательно забыть. Интересно, эльф понял это и просто решил не дразнить дракона или действительно пояснил без всякой задней мысли? По невозмутимой физиономии его человеческой маски ничего определённого сказать было нельзя.
— Хорошо, тогда идём. Новый зал телепортации готов к настройке.
Когда-то таких залов по всему Дранлону было много, очень много. Они связывали города и деревни, отдалённые редкие острова и материк, Дранлон и Воину... Но после того, как ушла магия, мало-помалу и телепорты стали выходить из строя. Где-то сбивались настройки, где-то терялась возможность подзарядки — типичные проблемы, решаются любым специалистом в два счёта, но вот как раз специалистов-то больше не было.
И вот — возрождение! Первый стационарный телепорт за несколько сотен лет, который свяжет административное здание на Дранлоне с замком на Воине.
Зал телепортации оказался довольно большим помещением: выбирали его с расчётом на дальнейшее расширение и появление новых точек для телепортации. И охрана у него была соответствующая.
Рэллмар огляделся. Зал в замке был в несколько раз больше, причём он делился аж на десять секторов. Когда-то каждый из этих секторов был связан с какой-то планетой Анлиона или определённой местностью на самой Воине.
— Пусть будет здесь, — эльф подошёл к большой слегка приподнятой над уровнем пола круглой платформе, которой отмечали само место расположения будущего портала, и покосился на сопровождающего его Лидера — Нет возражений?
— Ни малейших, — отозвался Рикар.
Эльф кивнул, ещё раз пристально оглядел платформу и встал в центр, одновременно коснувшись почти незаметной гарнитуры на ухе.
— Айраан, я на месте. Открывай на меня.
Дождавшись ответа, он быстро сошёл с платформы и слегка прищурился, готовый поймать строящийся портал. Никогда раньше ему не приходилось делать ничего подобного, но показать дракону даже малейшие признаки собственного нешуточного волнения... Нет уж, доставлять старому ящеру такую радость Рэллмар не собирался.
Само построение стационарного портала было делом не таким уж и сложным, в отличие от теоретических расчётов. Сделать таковой было совсем не просто, особенно если учесть, что все подобные расчёты делались магами вручную и неоднократно перепроверялись. А как же иначе — компьютеры-то были только у драконов, а те, не имея своих магов, не очень-то и хотели помогать другим. Но если с магической математикой справиться в принципе было возможно, то вставала ещё одна проблема, и уже она ставила на всех планах жирный крест. Для построения стационарного портала нужна была слаженная работа двух сильных магов Предела. Именно от силы магов и зависела пропускная способность портала. И эти проблемы сильно мешали тому, чтобы сеть стационарных порталов окутала весь Анлион плотным коконом.
Проявившаяся рамка портала становилась ярче с каждым мгновением. Вот на той стороне стало видно фигуру девушки, нараспев читающую сложное заклинание. Заметив дракона, она едва заметно кивнула, но ни на мгновение не остановилась.
Дождавшись определённого момента, Рэллмар подхватил заклинание. И, повинуясь его словам и вливаемой силе, рамка стала мало-помалу гаснуть, оставляя над платформой только едва заметно дрожащее марево.
Наконец, эльф замолчал, опустил руки и пристально вгляделся в центр круга. Ничего не говоря, он пожал плечами и шагнул вперёд, исчезая в дымке.
- Эй! — воскликнул дракон, но было уже поздно.
Правда, не прошло и минуты, как Рэллмар появился снова, из того же самого портала, только теперь за ним последовала и Айраан.
— Привет! — воскликнула она, оглядевшись. — Мило тут у вас, ничего не скажешь. Ну что ж, первый стационарный портал в нашем исполнении построен и проверен: работает. Так что можешь потихоньку отправлять к нам тех, кто согласился у меня работать.
Дракон усмехнулся.
— Скажешь тоже, "кто согласился". Да у тебя пол-Дранлона работать мечтает.
— Вот и смотри, чтобы мои будущие сотрудники оказались из той половины, которая мечтает, — улыбнулась девушка. — Зачем портить людям жизнь?
— Мы не люди.
— Не людям, так драконам, не придирайся к словам, — отмахнулась она. — Мы сегодня не на политическом ристалище, чтобы следить за каждой буквой.
— Потому и надо готовиться. Сомневаюсь, чтобы тебе приходилось бывать на настоящем политическом ристалище.
— Нет, так буду, — она пожала плечами. — Не придирайся, у меня сегодня слишком хорошее настроение, чтобы напоминать себе про политику.
Дракон только покачал головой, но ничего не сказал. В конце концов, пусть за её речью следит Меч, у него больше шансов проконтролировать Воителя. И рычагов влияния тоже больше.
— Если я вам не нужен, пойду к Ас'керам. Надо братца проведать, — хищно усмехнулся Рэллмар.
— Давай, — согласно кивнула девушка. — Вернёшься сюда?
— Вряд ли.
— Хорошо, до скорого.
Проводив взглядом эльфа, дракон только тяжело вздохнул и спросил:
— Какие планы на сегодня?
— Самые разнообразные. Мы сюда только на пару часов, дух перевести. Великое переселение народа кинто состоялось вчера, и сегодня в окрестностях замка такой бардак творится... Как говорят на Земле, ни в сказке сказать, ни пером описать.
— Что, всё настолько плохо?
— Нет, всё настолько шумно. Кочевому народу пока что нет ничего проще, чем переместиться с места на места. Дело привычное. Дальше будет сложнее: надо строить нормальные дома, налаживать какую-никакую инфраструктуру... Чёрт, я знала, что будет сложно, но чтобы так! — она вздохнула. — Ладно, Москва тоже не сразу строилась.
