Это было глупостью. Она упустила возможность. Она потратила лишнее время на потакание чужим слабостям.
Но, тем не менее — это оценили. Машенни лишь покачала головой, вспомнив и улыбку Марии, и благодарный кивок мальчишки-незаконного, и взгляды других избранных их команды, в которых удивление было перемешано с радостью... Похоже, они действительно ожидали, что она сходу возьмется за них, и были благодарны, что этого не произошло. Интересно, их благодарности хватит на правдивые ответы? Впрочем, это зависит от того, что они могут скрывать. До разоблачения незаконного она вряд ли получила бы хоть какую-нибудь информацию — но теперь? На что она вообще может рассчитывать теперь?
... с мысли ее сбил неясный звук за дверью, и принцесса Захард встрепенулась. Что-то не так? У кого-то хватило наглости, чтобы шпионить за ней, или же избранные решили, что их благодарности было достаточно, и теперь сбегают? Не очень разумно с их стороны — даже исключая высокий риск нажить врага, просто неразумно прятаться до прибытия на следующую станцию на довольно ограниченном пространстве. Так или иначе, это надо пресечь. С этой мыслью Машенни, встав со своего места, бесшумно подошла к двери — и чуть отворила ее, вслушиваясь в шумы...
И, чего уж там, всматриваясь в творящееся за дверью.
Жилой сектор, где они остановились, был совершенно типовым и не отличался от прочих подобных секторов Адского Экспресса, которые Машенни запомнила по своему восхождению. Наличие складов с провизией и одеждой, практически все возможные удобства, достаточно просторные комнаты, рассчитанные на двоих-троих человек, широкие коридоры... Именно ширина коридора и позволила увидеть ей стоящую у двери комнаты наискосок Кисею, о чем-то разговаривающую с незаконным. Стоит ли говорить, что собственное любопытство не дало ей закрыть дверь и вернуться к прежним делам?
— ... я видела их своими глазами! — негромкий шепот приемной дочери Шейлы благодаря акустике был прекрасно слышен. — Ты все еще будешь отрицать, что что-то происходит?
— Если бы что-то происходило в пределах моей зоны сенсорики, я бы это почувствовал, — категорично отозвался ее собеседник, скрестив руки на груди и прислонившись плечом к косяку. Еще и сенсор? Тогда... — Успокойся. Они тут, никуда не выходили за пределы жилого сектора, и не делают ничего противозаконного.
— С чего это я должна верить тебе? — практически через зубы процедила Кисея. — Тому, кто годами скрывал свою истинную сущность, не составит труда еще раз соврать!
— Я мог бы предъявить те же претензии тебе, — понизил голос Баам. — Агеро представил тебя как свою сестру... вот только вся его команда знает, насколько напряженные у него отношения с семьей, в конце концов, все мы были на станции "Деревянный Конь". Где гарантия, что ты не замышляешь чего-либо, чтобы навредить ему? Например, выманиваешь меня отсюда, чтобы попытаться убить его?
— Мне это невыгодно! — огрызнулась в ответ светловолосая девушка. — К тому же, с Агеро мы уже выяснили отношения!
— Переводя с языка вашей семьи на нормальный — ты попыталась его убить, не так ли? — от такого вопроса шатена его собеседница растерялась. Что? Неужели эта дурная девчонка действительно попыталась перепилить сук, при падении с которого гарантированно свернет себе шею? Вот идиотка... — Вижу, попыталась. Конечно, ты далеко не первая, кто жаждет его смерти, и не последняя... но моего вопроса это не снимает. Так почему я должен доверять тебе?
— Аналогично, — буквально прошипела личная убийца Шейлы. — Я тоже не должна тебе доверять. Кто знает, не лжешь ли ты, преследуя свои цели!
— Во-первых, по пустякам я не вру, — чуть подался вперед незаконный. — Во-вторых, среди нас нет совсем уж идиотов, чтобы делать глупости неподалеку от принцессы Захард. И, в-третьих, я не настолько хорошо лгу, чтобы обмануть принцессу Захард.
Все-таки почувствовал ее... да, тогда скрываться действительно не имеет смысла. Кивнув своим мыслям, Машенни распахнула дверь занятой ей комнаты.
— Что здесь происходит? — холодно произнесла она, окидывая взглядом обоих спорщиков, что предсказуемо не удивившегося незаконного, что испуганно ойкнувшую дочь Шейлы. И ведь действительно интересно...
— Я... заметила, как двое... членов их команды покинули свои комнаты, — неуверенно произнесла Кисея. Хм, к чему такие заметки? — Они...
— Ни Альбеда, ни ... Тейра не сделали ничего предрассудительного, — Баам на это лишь закатил глаза, и Машенни перевела взгляд на него. Вчера незаконный выглядел... ну, вполне достойно для их братии, если не сказать иначе. Распространяющееся от него давление шинсу, буквально пылающие золотом глаза, парящий за плечом красный осколок Шипа — все это как-то отвлекало от достаточно заурядной внешности. Но сейчас же, без всех этих атрибутов? Не знай Машенни, кто стоит перед ней, приняла бы мальчишку за обычного избранного. Среднего роста, с чуть вьющимися темными волосами и чертами лица, не до конца утратившими детскую округлость, парень смотрелся... невероятно обыкновенно для незаконного.
— Я, конечно, понимаю, что подъем в такую срань может быть легко оценен как мазохизм, а применение таких мер к окружающим — как садизм, но тебя они не трогали, — тем временем продолжал говорить парень, повернувшись к своей собеседнице. — И вообще, дальше кухни они не ушли.
— И за этим они скрывали свое шинсу? — продолжала напирать светловолосая девушка. — Если бы я не умела скрываться так же хорошо, я бы ничего не заметила!
— Будить они твоего брата не хотели! — не выдержав, чуть повысил голос шатен.
Нет. Это надо прекращать, пока ее нервы еще выдерживают. Она, конечно, знала, что незаконные, мягко говоря, эксцентричны... но терпеть этот цирк определенно не собиралась.
— Хватит вам. Обоим, — наконец произнесла Машенни, отчего спорщики, вновь начали распаляться, осеклись. Неужели успокоились? — Кисея... я была разочарована твоей несдержанностью.
— Прошу прощения, принцесса, — вышколено вытянулась по струнке девушка. — Больше не повторится.
Да ну? Оставалось лишь осуждающе покачать головой, после чего смерить задумчивым взглядом незаконного. Конечно, он не является ее подчиненным, в отличие от Кисеи, но и отчитать его ей ничего не мешает... впрочем, тогда она отклонится от уже выстраиваемой линии поведения...
— М-да... пожалуй, я тоже погорячился, — лишь выдохнул тот, избавив Машенни от раздумий. Просто тактичный, или играет в поддавки? — Не стоило так срываться. Мне жаль, что мы нашумели.
— Остальных, впрочем, это не разбудило, — лишь покачала головой Машенни, вслушиваясь в потоки шинсу вокруг. Да, вместе со спорщиками шестнадцать человек, как и было вчера... — Надеюсь, все действительно нормально?
— Пожалуй... думаю, вы уже можете сами убедиться в этом, — склонив голову к плечу, словно к чему-то прислушиваясь, отозвался ее собеседник. Ах да, сенсор... — К тому же, завтрак скоро будет готов. Раз уж вы не спите, может, присоединитесь?
— Пожалуй, — лишь для вида Машенни замялась на пару секунд. Возможность наконец-то получить информацию? Ну уж нет, этого она не упустит! — Как я понимаю, большая часть команды еще нескоро проснется?
— Все вчера перенервничали, — флегматично пожал плечами Баам, прикрывая за собой дверь комнаты и первым направляясь вперед по коридору. — Столкновение с Убийцей, потеря товарищей, постоянное напряжение... К слову, я удивлен, что ты приняла это так просто, Кисея. Как я понял, ты узнала об Уайте только перед началом испытания?
— Ты издеваешься? — та лишь смерила его нечитаемым взглядом. Ох, точно! Машенни лишь устало потерла переносицу. Знала же, что о чем-то забыла — например, известить новую подчиненную, что тут к чему... — Это мне тут нужно удивляться, что вы вообще решили сражаться с ним! Я уж думала, когда Агеро шантажировал меня своей же жизнью, что он самый отбитый из вас...
— Уж точно не он, — хмыкнул в ответ парень...
... а в следующую секунду Машенни замерла. И не без причины.
Поток шинсу от незаконного изменился, просто исчезнув. Более того — с Баама соскальзывал даже взгляд, а его шаг изменился, став полностью беззвучным. Что он вообще задумал?
— Ты... что ты задумал? — вслед за ней замерла и Кисея, но ее реакция была более острой. Девчонка выхватила из-за пояса складной нож и выщелкнула лезвие, наставив его на собеседника. — После всего, что ты говорил...
— Просто не хочу заранее извещать их о нашем подходе, — с улыбкой развернулся к ним Баам. — Неужели вы не слышите?
Что именно они должны услышать? Машенни вслушалась в тишину, форсируя слух с помощью шинсу — и лишь хмыкнула, услышав перестук посуды и два голоса, спорящие не менее неистово, чем Кисея с Баамом пару минут назад.
— ... ты куда льешь столько? Хочешь все испортить?
— Ой. Это еще можно исправить?
— Исправить, говорит она... Сложно было не косячить?
— Эй! Я впервые занимаюсь подобным! И вообще, марать руки так недостойно дочери великой семьи!
— Да? Ну как знаешь. А мне казалось, что ты намерена выполнить свою часть нашей сделки...
На этих словах нервы точно так же вслушивающейся в далекий разговор Кисеи не выдержали. Глухо выругавшись, девушка сорвалась вперед по коридору, к виднеющемуся от входа в кухонный блок прямоугольнику света. Оставалось лишь последовать за ней, лишь бросив недовольный взгляд на приглашающе мотнувшего головой Баама...
И, достигнув Кисеи, лишь покачать головой, увидев открывшуюся картину.
Будь Машенни более параноидальна, она могла бы подозревать попытку отравить ее — исходя из подслушанного разговора, можно было ожидать чего угодно — но открывшаяся картина была на удивление мирской: две девушки просто готовили завтрак, и, очевидно, были застуканы Кисеей в процессе готовки. Другое дело, что они вряд ли ожидали вмешательства Кисеи, с криком "А ну стоять!" застывшей у входа с ножом на перевес... ну, и их личности тоже были примечательны. По крайней мере, беловолосой девушки — из сжатого отчета Марии вчера стало известно, что альбиноска в темной одежде является одной из частей Уайта, почему-то поддержавшей незаконного...
... да, в свете этого его действия становятся понятными. Банальная двухходовка — взвинтить противника и спровоцировать его на агрессию против куда более сильного существа. Просто и вместе с тем элегантно, в лучших традициях семьи.
— Жестоко с твоей стороны, — лишь произнесла она, вслушавшись в вновь ставшие заметными шаги незаконного.
— Вы действительно думали, что я оставлю просто так попытку убить одного из моих друзей? — обернувшись, Машенни наткнулась на холодный взгляд Баама. — Сейчас мы все на одной стороне, и сражаться неразумно... но это не значит, что я не буду предпринимать ничего в ответ.
Собственные губы дрогнули в слабой улыбке. Вот ведь мстительный засранец!
— Доброе утро всем, — тем временем незаконный прошел на кухню и поздоровался с обеими девушками. — Может, вам не стоило утруждаться, а просто взять полуфабрикаты из хранилища?
— Прости уж, но с меня полуфабрикатов хватит, за несколько лет рейдов я ими по горло сыта, — отозвалась темноволосая девушка. — Доброе утро. Подождите немного, минут через десять завтрак будет готов...
— Не перенапрягайся, Тейра, — на это Баам лишь осуждающе покачал головой. — В конце концов, ты вчера пострадала...
— Скоро буду в норме... нужно только сойти с Экспресса и встретиться с одной рептилией, и я восстановлюсь, — с этими словами брюнетка, названная Тейрой, бросила взгляд на собственную забинтованную руку. — Хотя ты прав, это уже не смешно. Сначала один придурок переломал все кости в этой руке, потом Сачи чуть не содрал кожу в нашу с ним первую встречу, теперь ожог... И все на одной и той же руке! Такое ощущение, что я рано или поздно ее лишусь.
— Типун тебе на язык, — явно от души пожелал ее собеседник. — Давай, садись и не глупи.
— Да ладно... в конце концов, я же привлекла Альбеду! — на этих словах отвлекшаяся на разговор часть Уайта приуныла.— Она же хотела поблагодарить тебя за то, что ты расправился с Хоакином...
Кхм... и впрямь, Кисея была права — все эти избранные напрочь отбитые. Привлечь часть Убийцы к чему-то настолько банальному, как готовка завтрака? Машенни не знала, смеяться ей или плакать.
— Отморозки, — кажется, Кисея думала о том же. — Как у тебя вообще рука поднялась...
— Знаешь, если я уж что-то и понял в этой жизни — так это то, что не стоит стоять на пути человека, который хорош в кулинарии, — севший за стол шатен лишь усмехнулся в ответ на ее слова. — Можно просто-напросто разделить судьбу овощей.
— Мне кажется, или у кого-то прорезался черный юмор? — только и покачала головой брюнетка, прежде чем повернуться обратно к своей напарнице. — Давай, пеки...
— Я виню в этом Хачулинга... — в ответ незаконный лишь усмехнулся.
А у Машенни сложилась мозаика.
Хорошие навыки скрытности, встречающиеся у скаутов — и, тем более, характерные для одного конкретного скаута. Специфическое чувство юмора и ясно чувствующееся отсутствие здравого рассудка. Наконец, схожие привычки в одежде и даже схожие мимика с жестами...
Куна Хачулинга, с которым ей довелось столкнуться однажды, Машенни не забыла — уж слишком... яркие, иначе и не скажешь, впечатления оставила после себя эта личность.
— Мы говорим об одном Хачулинге? — негромко произнесла она — но это было достаточно, чтобы привлечь к себе внимание. — Кун Хачулинг, преступник, член Крылатого Древа, игроман и социопат?
— Он предпочитает, чтобы его звали просто Хачулингом, — с улыбкой поправил ее незаконный. Черт... — А вы знакомы с учителем?
От услышанного Машенни чуть не подавилась воздухом. Учителем? То есть...
"Ренегат" — учитель незаконного?
Стоило только подумать об этом, как виски в очередной раз кольнуло болью. Ладно. Она еще могла принять незаконного, владеющего необычной и очень неудобной для его противников способностью. Она еще могла понять факт владения им Шипом Энрю или помощь частицы Уайта. Но то, что вот этого ребенка обучал психопат вроде Хачулинга? Нет, это было слишком.
Пожалуй, вчера она была права. Из этого паренька определенно вырастет самый настоящий монстр.
— Лучше, чем хотелось бы, — отвела взгляд в сторону принцесса Захард. Нет, это уж слишком! — Надеюсь, здесь хотя бы нет никого, связанного с Ха Джин-Сунгом?
— Ну, как бы сказать... — замялся сидящий за столом паренек, кидая взгляд на начавшую суетиться у стойки брюнетку — и Машенни лишь устало прикрыла глаза. Верно, на что она вообще надеялась? Эту Тейру вполне можно принять за Ха, а уж имя — хотя бы по звучанию — похоже на имена младшего поколения семьи Ха, как у Ха Юры, о которой сейчас слышали практически под каждым камнем. Значит, это и есть заложница Джин-Сунга...
... да уж, колоритная компания сейчас собралась. Незаконный, частица Уайта, недоросток-ликвидатор семьи Кун, дочь того чудовища и она сама, принцесса Захард. И что ей вообще делать с этим паноптикумом?
— По крайней мере, теперь я не особо удивлена, что Уайт мертв, — вздохнула она, наконец проходя в помещение и присаживаясь за стол напротив незаконного. Все, с нее хватит! Пора получать ответы. — Как я понимаю, все присутствующие здесь достаточно осведомлены о недавних событиях, начиная с произошедшего в городе Экспресса и заканчивая вчерашним днем.
