Здесь опять пригодились сведения, почерпнутые из бумажных источников в Угличе, Априус понял, что Яшу атаковали представители одного вида, только сильно отстоящие по времени проживания друг от друга. В этом мире обитали ящеры из разных временных эпох Земли.
С обоих флангов, в смысле боков, его атаковали мозазавр и плиозавр. На прямую атаку в лоб, отважился невероятно огромный лиоплевродон, а с тыла, намереваясь вцепиться в хвост, подбирался плезиозавр. Этот гигантский водоплавающий ящер с длинной шеей и конечностями, похожими на весла, достигал почти семнадцать метров в длину, большая часть из которых приходилась на шею. Широкий и короткий хвост ящера служил прекрасным приспособлением для передвижения в воде. Шея животного состояла из множества позвонков — если он, правильно запомнил — у длинношеего ящера было их аж семьдесят шесть, потому динозавров, бочкообразное тело ящера наминало гигантскую змею и морскую черепаху одновременно. Потому кусать обладатель такой шеи, мог ухватить свою жертву за какое угодно место.
Боковая угроза была хоть и опасна, но не настолько, чтобы серьезно встревожиться. Хотя конечно для одного единственного хоть и измененного тирэкса, и двоих таких ящеров было предостаточно. Плиозавр, будучи прямым потомком плезиозавра, был высшим представителем хищных морских динозавров. Этот хищный ящер, насколько помнил Априус, насчитывал двадцать шейных позвонков, а значит, обладал длинной, гибкой шеей, позволяющей ему быстро менять угол атаки. К тому же его череп имел длину целых три метра. А сам он, достигал двенадцать метров от кончика хвоста до рыла. Мозазавр был на пару метров короче, но имел такую же, массивную голову, и длинную зубастую пасть. Эти страшные хищники охотились не только за крупной рыбой и головоногими моллюсками, но и за другими морскими ящерами. Видимо Яша, показался им весьма лакомой добычей, или может быть редкой.
Но самым серьезным противником недодракона, был мощный, и обманчиво неторопливый лиоплевродон, грозный потомок плиозавра, он являл собой самое крупное хищное животного, когда-либо видимое Априусом в морских водах. Ну если не считать тех Левиафанов, которые охраняли подводный портал, в одном замечательном мире. Сейчас, этот грозный морской ящер, неуязвимый и огромный, имеющий длину тела до двадцати пяти метров, и массу около ста тонн — в общем, большая такая штуковина, даже для Яши. И этот невероятно зубастый хищник, неумолимо, приближался к уворачивающемуся от боковых атак, недодракону...
— Да долбани ты их чем-нибудь! — Мысленно посоветовал Априус — а то, устроил тут, подводные игры понимаешь.... Разрешаю угостить их чем-то серьезным. Я пригашу эхо...
— Я хочу так — заупрямился Яша, мыслеречь его была чистой, не коверканной, и Априусу казалось, что он разговаривает с кем-то незнакомым — зубами, когтями, хвостом.
— Ты сдурел? Тебя и один из них порвет как Трезор бурдюк — это тебе не на суши, тут они царствуют.... Да и я тебя, зачем сюда, отправил? Чтобы ты морских чудовищ дразнил, напрашиваясь к ним на завтрак, или материк исследовать?
— Так они не дали доплыть... двоих я еще пару миль назад порвал, так эти кровь видать почуяли и сплылись ко мне...
— Вот и не трать время, это обычные твари, из старого времени, тупые и не магические. Но блин здоровые,... так что тебе выпал шанс потренироваться. Давай, действуя, а я посмотрю, на что же ты способен, в экстренных ситуациях, с такими вот прожорливыми предками гребнистого крокодила.
После первых заклятий своего ящера, Априус в очередной раз убедился, что тот только выглядит забавно, и порой глуповато, на самом деле это уже давно не тот маленький детеныш неизвестного вида ящера или дракона, убегающий сквозь джунгли, от гоняющей его ребятни, каким он увидел его впервые. Теперь это заматерелый самец, обладающей улучшенной способностью трансформироваться, хитрый, расчетливый, когда надо рациональный, и самое главное — чародей чуть ли не самого высокого магического уровня. Яша не стал заморачиваться на какие-то убийственные или оглушающие чары,— просто натравил морских чудищ друг на друга, и те, утратив интерес к нему самому, принялись рвать друг дружку. Не разумный ли и рациональный выход? Правда, силы в заклятье вложил столько что Априусу, действительно пришлось гасить поднявшиеся волны от магического всплеска.
— Чего ты раньше не позволил колдонуть? — Обижено спросил Яша, когда на достаточное расстояние удалился от места схватки — я бы их давно уже разогнал...
— Да понимаешь ли дружок — все так же мысленно ответил Рус — в этом мире такая масса неожиданностей, что привлекать к себе внимание, вот так уж сразу выдавая носителя Силы, крайне не разумно. Если прячущимся здесь божкам, покажется, что мы опасны, и представляем серьезную угрозу, они натравят на нас всех местных обитателей, а эти обитателя как я недавно убедился большая редкость, и по-своему уникальны. Не хотелось бы их уничтожать. И еще, здесь укрылись такие народы, о существовании которых, ходили лишь смутные слухи да мифы, и боюсь, они устроили бы настоящую драчку, за свою драгоценную свободу, и сражались бы насмерть, используя все доступные средства. Вопрос — а оно нам надо?
— Нет, конечно. Зачем нам их дразнить. Хотя было бы интересно, переведаться с такими противником.
— Мне они нужны не как противники, а как союзники, причем в обоих случаях. И сейчас, и потом, когда мы снимем темную маскировку. Так что как доплывешь, будь крайне осторожен, не вспугни никого ненароком. И не топай как увалень, не нравится мне что-то этот материчок.... Я, пожалуй, пролечу над ним по-быстрому, все равно мне в ту сторону, а потом заодно и Рунина проведаю.
— Хорошо.
Яша, не показываясь на поверхности, поплыл уже к недалекому берегу, а Априус взмыл в облака, и, развивая максимальную скорость, какую только могли дать крылья, устремился к темнеющей далеко внизу, лесополосе.
Пару взмахов, парение, опять пару взмахов, потом сложить крылья и быстро рухнуть вниз.... И вот он ответ, почему на первом встреченном им континенте он не заметил ни одного хищного ящера, ни следов их пребывания — все они были здесь. Кровожадные, опасные, голодные хищники, потому что видимо, успели выжрать всех травоядных собратьев, и теперь охотились друг на друга. По всей лесистой территории, у пойм рек, горных плато, кипели многочисленные схватки. Крупные и мелкие ящеры рвали друг друга в одиночных поединках, и совместной охоте. Крупным хищникам для поддержания мышечной массы, необходимо много мяса, и они помногу времени проводили в поисках добычи, неважно живой или павшей. Это было завораживающее зрелище, смотреть, как многотонные махины набрасываются друг на друга, кружа на месте и уворачиваясь от зубов и хвостов. Сверху хорошо было видно, как каждый ящер, по-своему, старается победить соперника.
Априус изменил угол наклона, и понесся над широкой просекой, по которой куда-то спешил красный карнотавр. Этого хищника, Априус знал не по картинкам и зарисовкам — такие водились и в его родном мире, и не были лесными, предпочитая каньоны и предгорья. Этот же видимо менял свою среду обитания.
При движении, длинный и мускулистый хвост помогал ему сохранять равновесие. Сейчас этот ящер, размером превышавший крупного слона, быстро шагал куда-то, то и дело, принюхиваясь, хотя как говорил Яша, они чувствуют колебания грунта, подушечками на пальцах ног. Длинный позвоночник, похожий на огромную балку удерживал весь вес массивного тела. Дополнительную прочность обеспечивали прочные ребра, крепившиеся противовесом массивной голове. Благодаря этому карнотавр мог вытягивать шею вперед, не опасаясь упасть. Априус помнил, как охотиться этот хищник не особо связывающийся с добычей, которая крупнее его, он молниеносно набрасывается на жертву из засады и бьет, или хватает ее острыми когтями, а зубами быстро рвет мясо на части...
Просека промелькнула так же быстро, и теперь Рус, едва успевал рассмотреть проносящиеся внизу картины, но и этих мгновений было достаточно, чтобы понять — здесь, кроме этих многообразных хищников, нет ничего интересного. Видимо именно они сами представляли интерес, для тех, кто их тут поселил. Очень кровожадные аллозавры, охотились поодиночке, ирритаторы предпочитали стаей, дилофозавры группами из нескольких особей, мегалозавры, велоцирапторы, цератозавры. Истинные и опасные гиганты — спинозавры, иначе называемые парусными ящерами, из-за высокого спинного, гребня-плавника, охотились поодиночке, и были здесь самыми крупными и быстрыми хищниками. Он ел всех, и охотился на всех — на травоядных, которых тут видимо уже не осталось, птерозавров, поджидал своих жертв в засаде, но больше всего питался рыбой, в том числе акулами, черепахами и крокодилами — он заходил в водоем и также выжидал удобного случая. И при всем при этом, мог ходить как на двух, так и на четырех лапах. Совершенная, смертоносная машина убийства, на земле, реке, или море.
— Яша — позвал Априус — ты пожалуй глубоко на материк не суйся — тут слишком много твоих опасных сородичей, так с краю погляди, для ознакомления, и все.
Он заложил крутой вираж, и вновь понесся через сжатые лиги, к последнему материку. Рунин не Яша, должен быть уже давно в пределах континента, или даже где-то посреди него, и этот сорванец, в отличие от недодракона, может не утерпеть и садануть по недругам, если таковые найдутся, чем-нибудь весьма мощным. Потому надо быстро его остановить...
...Априус, вывалился из черных облаков, в более низкий слой аэра, уже над самим шестым континентом, и попал в самую гущу сражения. Сражения, которое возникло по вине его несносного попугая. Только это ему было не гусей да уток гонять, и не грифонов дразнить — в здешнем небе царили иные "птички", абсолютно не признающие подобных выходок. Рус бы даже назвал их мыше-птицами, потому что от летучей мыши, в этих созданиях было больше, чем от того же Рунина. Это были птерозавры — летающие ящеры, различных размеров. По широкому кругу заключив, всех остальных собратьев в кольцо, кружились три гигантских птеранодона. Самого Рунина, атаковали непосредственно рамфоринхи — длиннохвостые птерозавры, их клювы были больше похожи на рыло некоторых рыб, и имели крупные, для сравнительно небольших размеров пасти, зубы, ведь размах их крыльев был чуть более полутора метра. В сравнение с птеранодонами, крылья которых в размахе превышали одиннадцать метров, он были просто малышами, но для попугая, их одних было предостаточно. Но в этой свале участвовали еще и птеродактили, которые кружили сразу за рамфоринхами. И это была не простая охота на добычу — все птероящеры явно выполняли охранную функцию, а значит, это определенно был, именно тот материк, на котором, жили беглые божки.
— Рунин, ты, что тут устроил? — Возмущенно вопросил Рус, бросая мысль, попугаю — я же просил скрытно и осторожно, а ты?
— Так я просто как попугай, хотел проскочить, их-то тут полно, да забыл, что я не выгляжу как они, ты ж из меня непонятно какое страшилище сделал. И они заинтересовались. Хотя, по-моему, они просто определенный кусок неба контролируют, отгоняют всех, кто подлетает, близко к их участку.
— Ну а ты естественно такое обращения не потерпел — понял Априус — и решил преподать им урок. Только ошибся, это же не птички, им, таких как ты, лопать, самый интерес. А раз затеял такой шум, гам, свяжи их еще ненадолго, а проверю, что они там внизу-то охраняют такое.
— С радостью, а то когда мне еще такая возможность выпадет, покувыркаться с такими злюками, но, только ты не очень долго, а то они меня заклюют, или вообще на мелкие кусочки разорвут, если отбиваться не начну.
— Я постараюсь быстро. И если что молниями их разгони...
Априус, улучив момент, сложил крылья, и низринулся вниз, к уже недалекому горному кряжу, где, по-видимому, было гнездовье, всех этих птерозавров.
Он несся в крутом пике, скорость все увеличивалась, ветер свистел в ушах, но тормозить было рано. Где-то там внизу, и он уже видел где, обосновались, лишенные былого могущества, но до конца не утратившие своих сил, божки, из многочисленного сонма Изначальных...
Глава пятая
Провалившийся план
* * *
Пронеслись покрытые шапками снега, горные вершины, мелькнули отвесные склоны, с гнездами птерозавров, устроенных на обрывистых берегах горных рек, и вот он, нужный момент. Априус расправил крылья — все-таки в обличии демона свои преимущества, и, миновав невидимый рубеж, оказался внутри кольцеобразного, горного образования. Как раз внутри этой Каменной Чаши, в самом низу, и раскинулась долина, столь чудная, живописная и прекрасная, что захватывало дух.
А на ней хорошо видимый сверху, раскинулся великолепный город. О нем самом можно было написать целые свитки, описывая его архитектуру и шедевры зодчих, но главной его достопримечательностью, сразу бросавшейся в глаза, была огромная, величиной с приличную гору, четырехгранная, многоступенчатая пирамида. И венчала ее, отнюдь не острая вершина — а исполинская статуя золотого Змея. Да и сама пирамида, была выстроена явно не из простого камня. Это естественно в первую очередь привлекло внимание Априуса.
Что-то неуловимо знакомое, в облике изваянного из золота Змея, заставило, направиться прямо к нему. По мере каждого взмаха крыльев, Рус, убеждался в своих подозрениях, и некоторые странности народов этого отдаленного мира, переставали казаться таковыми. Здесь жили остатки народов, которым этот Змей, мог приходиться родственником. И тогда становилось понятно, как им удалось уцелеть и избежать гнева Плазмоокого Владыки, и остальных особ из тогда еще Великолепной Девятки. Просто-напросто их спасли, точнее спас один из Великих, заинтересованный сохранить хоть скольких из народа Предтеч, открыто его почитавших. А может у Тагник-Зура были какие-то свои, цели и планы.
Притормаживая крыльями, Рус, опустился на верхнюю ступень широкой лестницы, перед самой головой, исполинской статуи. И чтобы убедиться в том, что статуя изображает именно того, о ком он думает, первым делом глянул ей в глаза. Хотя и по чертам явно разумной морды изваянного из золота, Змея, понимал, что не ошибся, но всеже, в очи статуи заглянул. И тут же пожалел об этом. Потому что едва его взгляд, упал, на такие примечательны зрачки, золотые глаза статуи, вдруг начали наполняться жизнью, в них разгорался огонь, и Рус, был мгновенно пойман взглядом этих, жутких очей, в которых было множество парных зрачков. Происходило что-то нехорошее, причем и здесь, и где-то очень-очень далеко.... Что, сейчас важнее?
Априус не смотря на явную творящуюся вокруг него волшбу, и еще каким-то непонятные процессы, застыл, не сопротивляясь — он слушал далекое эхо от какой-то жуткой Схватки... или магического Урагана катящегося, словно цунами по необъятным просторам Миропорядка. Рус, полностью открылся, расслабился, принимая все сигналы, которые только, могли сюда дойти, и тут же все его естество пронзила острая ноющая тоска — огромные магические возмущения распространялись по Сфере Миров. Три Источника, три ключа Прави, Яви, и Нави, кипели возмущением. Кто-то Могучий схлестнулся с кем-то не менее Могучим, и, похоже, что напрямую — без человекоорудий. Сила пошла на Силу, и от этого естественно никому хорошо не будет. В голове тренькнуло, так что казалось, даже в ушах зазвенело — срочный вызов в Храм.... Но что ему это? Он-то уже не Хранитель, или.... Хотя, что они смогут предложить — его собратья по Хранению? Только снова сидеть и не высовываться...
