Понемногу менялась и компания вокруг неё. Кто-то уходил, кто-то приходил.
И наконец, после сотни наводящих вопросов, ("а здесь как? Зеленое. И вот такие штучки... Вот такие? Нет... Вот такие?...") на полотне оказалась фигурка, одетая как тот "принц", командир отряда стражников. Только что без его лица.
— Вот так выглядит старший стражник. У обычных нет вот этих золотистых значков и штуки на голове.
— Отлично. Кто такими обычно становился?
— Обычно это были возвышенные и приближенные из тех, кто жил в Эдеме. Но не только. Здесь, наверху, они тоже рождались
В разговор вернулась Карина.
— Это все важно, но ты сказала — исполняли то, за чем спускались. А зачем они спускались? Не поговорить же?
— Нет, — Бренда передернулась. — они спускались, чтобы забрать кого-нибудь с собой — возвысить — едкая горькая шутка проскользнула сама собой. — Чтобы наказать непокорных или принести какой-то приказ Бессмертных... Другого не помню.
— Понятно.
Транслюди опять переглянулись.
— А вы? Что хотите принести им вы? — вскинулась девушка.
— Мы... — задумчиво протянул Кайл. — Нам нужен Эдем. Весь, со всеми обитателями, как часть нашего мира.
Бренда замерла.
— Вы не хотите их спасти?! Вы не хотите уничтожить эту грязь, вытащив всех из неё?
— Мы спасем всех. — терпеливо заговорил Вариант Майлик. — Но это общество, эта формация — нужны нам.
— Зачем?! — прокричала Бренда.
— Для разнообразия. Мы должны быть разнообразными...
— Я не понимаю, зачем?!
— Мы научим тебя нас понимать. Но сейчас нам нужно подготовить и выполнить эту миссию. Расскажи нам о священниках. Пожалуйста.
— Священники? Зачем это вам? — недоверчиво спросила девушка.
— У вас там есть только три группы — обычные прихожане, священники и механикусы. И ключ к обществу Эдема — это как раз священники. Чтобы достичь наших целей, придётся вступать с ними в контакт, но пока мы о них ничего не знаем, чтобы хоть что-то предполагать. Ты ведь поможешь? — девушка-Вариант просительно посмотрела на неё и Бренда, вздохнув, сдалась.
Небольшое отступление
Даже в 2682-м году среди пост-людей есть живые очевидцы событий времён Падения. Те же два первых Интеллекта, Уно и Кроуфорд, видели их. Понимали немногое, да и видели не все, но всё-таки...
Всё-таки были те, кто мог вспомнить ощущения тех тридцати без малого лет Падения.
Да, процесс затянулся надолго. И при этом "в теме" были далеко не все — о неизбежной катастрофе планетарного масштаба, в которой однозначно планировались жертвы, власти молчали изо всех сил. Им помогало то, что поначалу катастрофа была незаметной...
Зато вот ощущения того, что происходило в мире, имелись в избытке — почти по Толкиену: "я чувствую это в земле, я чувствую в воде..."
Тридцать лет ужаса без конца. Нарастала напряжённость в мире — не всё удавалось утаить, да и много не самых тупых идиотов в правительствах решили, что подготовка к глобальной войне будет хорошим прикрытием для программ спасения. На это, правда, среагировали, посчитав истиной, многие другие...
Да, несмотря на количества вертикально социализированных идиотов во всех правительствах, там — кое-где — встречались и умные люди. Собственно, в частности благодаря им получилось заранее создать проекты и устройства защищенных городов — того, что потом превратилось в купольные города. Немного подзаселился океан, а точнее, города в нем. С космосом было хуже, туда выбираться было сложнее.
Ну, а некоторые строили подземные — противоатомные! — защищенные убежища. Все по классике Кана, огромные подземные города. Их обычно строили уже на какой-нибудь основе, вроде метро или чего-то подобного, но даже и так выходило дороговато, поэтому они были редкостью.
А ещё те люди боялись аугментов — чистым страхом. Страх перед шпионами и предателями был всегда, ну как и перед террористами, но тогда кое-где достигал вовсе уж запредельного уровня — обычный человек, которого ты знал, мог в любой момент раскрыться как цветок, выпуская наружу убивательные имплантаты и начиная работать по прошитым в мозг не менее смертоносным программам.
Это не говоря уже о том, что в том мире аугментация свидетельствовала обычно о военной принадлежности — специальной подготовке и/или немалом боевом опыте. Редкие аугменты не были боелюдьми.
http://vignette2.wikia.nocookie.net/deusex/images/0/05/Jensen_MD_concept_2.png/revision/latest?cb=20150729174631&path-prefix=ru
Один из боелюдей
До одиночных и нестратегических(в смысле не по городам) ядерных ударов дошло к семьдесят шестому, спустя 19 лет после официально исторического начала Падения. Панику и страх перед будущим, как понятно, это только усугубило.
Проще говоря, к тому моменту, когда осколки прошлого мира прятались по Убежищам, у их частичек картина мира была нарисована вполне ясная. Снаружи — грязь, гибель и более того, спасение только здесь, аугментам(т.е. боелюдям) — нет!
А появление отряда аугментов, сотрудничающих с первыми Интеллектами, и предложение ими помощи, было воспринято примерно как появление в убежище Кайла Риза отряда дружелюбно скалящихся Терминаторов Т-800 — тех самых железных скелетов с пулеметами — непринужденно разбирающих цели. Обугленный мир с трупами позади присутствует.
А остальные Убежища, в отличие от, выжить не смогли — то же Метро, например. В некоторые просто не успели добраться обитатели, другие были вскрыты специально нацеленными ударами, парочка успела закрыться, но у них случились внутренние проблемы, похоронившие и эти бункеры...
Короче говоря, уходили в полную изоляцию жители убежища в(под) Детройте с полной уверенностью, что снаружи конец, здесь последняя надежда человечества и все такое. Детям и внукам убежанцы затвердили свои мотивы, которые уже через поколение — как в любой религии — были прочно забыты и от них остались только "потому что гладиолус", "потому что так завещали предки" и, наконец, "иди ты нахуй вот почему".
https://yadi.sk/i/DbSILSNp3GBEMn
Бренда всего этого не знала, в отличие от подготовившейся к заброске группы. Они-то уже выстроили несколько десятков моделей того, что могло происходить с религией и церковью на протяжении всего времени изоляции Убежища — но вот для их проверки, определения, которая из них ближе всего к реальности и что даже в ней не так, и нужно было спрашивать. Для этого знаний девушки, мало что общего имевшей со священниками — не более чем любой другой относительно обычный прихожанин Церкви в Убежище — вполне хватало.
Девушка просто удивлялась странным вопросам, каким-то слишком уж мелким — и при этом таким, о которых она обычно просто не задумывалась. Детали проповедей, наставлений и всё такое прочее.
Когда же её закончили расспрашивать, Бренда не удержалась:
— И что вы теперь знаете?
— Классика, — отмахнулась Карина. — Культ авраамической группы, используемый для регулирования и поддержания гомеостата замкнутого сообщества правящей элитой. Даже методики стандартные, с презумпцией греховности и травматической фиксацией...
Бренда помотала головой, разгоняя муть.
— Ничего не поняла.
— Ну, сложного в этом нет. Священники всего лишь заставляли вас делать то, что хотели Бессмертные, ну и заодно поддерживали ваш мирок в стабильности, заставляя вас делать много всего, только не то, что могло бы его пошатнуть...
— Так, — Бренда выставила руки перед собой. — Не сейчас. Потом, после похода. Иначе я не смогу чувствовать то, что будет нужно. Не смогу быть покорной и праведной... — она вздохнула.
— Хорошо, — пожала плечами Вариант.
Новая команда, собравшаяся у входа после всех внесенных изменений, заставила девушку пошатнуться.
Нет, признаки встроенной техники у этого аугмента просто выпирали. И аура, которую помнили старики, тоже была идеальной...
И вообще крылатая доктор Икари с серьезно-сосредоточенным лицом и белой искрящейся аурой сошла бы за ангела в десятке религий...
Но не здесь, увы.
— Аугменты-мученики всегда были только мужчины! Как и остальные посланники! — простонала Бренда. — Для женщин всегда находилось занятие наверху!
Юй Икари погасила ауру и отошла в сторону. Через некоторое время её в строгом строю заменил другой Вариант. Куда более подходящий обликом под боечеловека. Бронепластик вместо кожи, защита всяких уязвимых мест вроде глаз и паха, нахально торчащие датчики сенсорного комплекса и характерные бугры скрытого в теле оружия...
— Нам повезло, что его рабочий облик близок к нужному, — заметила провожающая их Карина.
— Так он не... — выдохнула Бренда, отходя от безразличного осмотра сенсорами этого Варианта.
— Нет, — девушка-Вариант улыбнулась. — Бинд учёный. То есть, исследователь. Универсал и автоном.
Бренда мотнула головой на эти непонятные слова и окинула взглядом команду.
Ведущий отряд Вариант отличался от приснопамятного “принца” всем, кроме идеального соответствия облику “должности”. Такой себе “простой идеальный человек”. Даже чуть более идеальный, чем “принц” — но это и к лучшему.
Несколько простых “стражников”, таких же Вариантов без заметных модификаций.
Невозмутимый Бинд — и она перед ними.
Девушка глубоко вздохнула, пытаясь преобразиться в бессловесную, покорную проводницу-игрушку посланников Бессмертных, и обернулась к развернувшемуся в воздухе зеркальному листу. Скептически оценив результат, она победно усмехнулась внутри себя никуда не девшемуся навыку притворства, вздохнула, опустив глаза в пол, и скомандовала:
— Двери открыть.
Створки входа на нижние уровни Убежища плавно разошлись перед ними.
Его звали Бинд. Бинд Уайльд.
Генолиния группы ХЕ970-А4ЕЕ, рождён в астросете Темпелтон, 28 стандартных лет. ТехноВариант, 43 уровень, Ф4-3-4/М4-3-2/С2-1-2...
[*Астросет — так некоторые называют космогорода по аналогии с экстрасетами — astroengineering settlement.]
Главное — один из немногих рожденных в космосе Вариантов, предпочитающих не космос, а тяжелые планеты. Точнее, не планеты, а одну планету. Землю.
Последние восемь лет Бинд провёл на Земле, со всем жаром души занимаясь любимым занятием.
Бинд был историком. Причем — историком, который превращает историю из смутных воспоминаний и квантово-неопределенных событий в реальные объекты и данные. В частности, это означало много-много практической археологии.
Земля вот уже несколько веков была не самой пригодной для жизни планетой, но взамен на ней было довольно много подходящих археологам условий — например, консервация некоторых мест активного обитания древних людей вулканическим или ядерным пеплом... Хотя, конечно, та же солнечная радиация порой портила куда сильнее, чем всё сохраняющие сберегали — но археологи раскапывали и спасали свидетельства уже сами.
Неудивительно, что его призвали как понимающего в теме к расследованию обстоятельств событий в Зоне Отчуждения Детройт. А уж привлечение его к работе сейчас, непосредственно в изолированном анклаве Убежища, было буквально волшебным подарком.
Его социальные параметры были довольно низкими, но в данной конкретной ситуации от него это и не требовалось. Поэтому Бинд с чистой совестью, по вьевшейся привычке, невозмутимо и с огромным интересом сканировал всё вокруг, от стен и до начавших понемногу попадаться на их пути жителей Убежища.
Девушка из Убежища могла бы рассказать, насколько он соответствует своим видом и действиям обычному поведению боелюдей — даже несмотря на то, что с таким бесстрастным видом они отслеживали обстановку совсем с другими целями — но Бренда только вздрагивала, ощущая случайно пробегающий по её спине тяжелый взгляд аугмента. И это тоже было очень и очень аутентично.
Не менее аутентично прятались по норам заметившие их жители Эдема.
Кстати, при взгляде на других Вариантов отряда, не выглядящих явно модифицированными, не стоило думать, что они уступали Бинду. Модификация может быть и вовсе незаметной — даже при полной перестройке тела. Ну, как у Бренды.
Впрочем, может быть и ещё проще. Импланты и переделка внутренностей могут просто не затрагивать облик, обходясь внутренними изменениями. Собственно, со всей четверкой “стражников” дело обстояло именно так. Усиленные мозги, расширенная память, разогнанные нервы и набор других незаметных изменений технического и биотического толка. Плюс — неуловимая даже для пост-людей мистика, но мистик среди них был только один.
Конечно, есть определенный уровень, при котором, как не укладывай изменения, получившееся тело станет отличаться от исходника заметно для глаза даже в покое. И, как ни странно, здесь дольше остаются похожими на сорцов те, кому не требуется выживать в обычном для транслюдей внешнем мире — те, чьи квесты как-то больше завязаны на городское общество. А для остальных случаев есть костюмы. Не всегда нужно встраивать эту био— или просто технику в себя.
Так вот, повторяясь, для этой команды социальные квесты были близкими, даже можно сказать, классовыми.
Да и сам квест на фоне того, что они уже проходили, выглядел не слишком сложно. Иная религия? Так относительно стандартная и даже без всякого привкуса мистики, чем могли похвастаться иные кабалы Традиции Небесный Хор.
Замкнутое, специфическое общество? Тоже бывало. Правда, не так резко... Но концепцию “симуляции истории” те, у кого учились Варианты, вполне знали, и в разных симуляциях попадалось всякое.
Самым необычным было, пожалуй, то, что это реальный контакт и реальное общество.
Впрочем, квест действительно был несложным — найти и вступить в контакт со священниками. Как именно — на усмотрение команды.
Жаль, что система наблюдения, о которой знала и которой пользовалась раньше потихоньку Бренда, выгорела вместе с передатчиком. Поэтому от раскрытых ворот, как можно больше незаметнее, разбегались и разлетались микроботы-наблюдатели. Не сервисный туман, крупнее — требовалась относительно хорошая наблюдательная оптика, а это накладывает ограничения на размер. И все они, включаясь в работу, строили карты, схемы и искали.
Впрочем, Бренда действительно работала проводником — она вела команду к Церкви своего района. Обычно посланники просто приходили к ней и, если не находили священника, требовали его “сюда, и быстро!”
И вот теперь, спустя довольно много времени, они дошли. Не выбились из облика, распугали и запугали жителей Эдема...
И Бренда уткнулась носом в закрытые пластиковые двери. Чуть более толстые, чем те, что закрывали квартиры.
Недоуменно оглянулась, осмотрев ржавый и потрепанный временем коридор вокруг.
— Ты опять пытаешься уклониться от искупления? — недовольно протянул Арк, “главный стражник”.
— Нет, простите, — склонила голову ещё ниже Бренда и опрометью бросилась к ближайшей двери.
Закрыто.
Торопливый стук Бренды по двери вызвал изнутри недовольное бурчание и появление в проёме тётки. Конечно же — знакомой.
