Проблемы космического масштаба

...нет, всё-таки пусть пока девушки поиграются. В конце концов, они лучше умеют обращаться, им и карты, то бишь силовые мечи, в руки. А я как-нибудь потом, как научусь обращаться...

В итоге Пиратка наконец наложила руки на девайс, а я окинул помещение взглядом. Хаос, с которым всё началось, постепенно упорядочился, и хотя присутствующие всё так же толком не понимали, что, собственно, происходит, но по крайней мере сам процесс празднования был вполне привычным, так что на нём народ и старался сосредоточиться, не позволяя странностям выбивать себя из равновесия. Во всяком случае, так казалось со стороны.

Внезапно рядом возникли вражеские шиноби... нет, это, конечно, всего лишь Колян со Славиком, но появиться они ухитрились действительно внезапно. Опять задумался на ходу...

— Прекрасные дамы, позвольте буквально на минутку одолжить вашего, какое страшное слово, супруга! — практически пропел Сапрыкин, извлекая меня из девичьей хватки. — Не беспокойтесь, вернём целым и пригодным для исполнения супружеского долга.

Кальне высокомерно фыркнула и с заметной неохотой отпустила мою руку, и меня немедленно утащили в относительно свободный от людей — и инопланетян — угол.

— И как это понимать?! — шипения в голосе Коляна хватило бы на хорошую такую королевскую кобру и еще чуть чуть осталось — на пару пучков медянок. — Султан ты наш недоделанный!

— Вот-вот! И ведь ни слова не сказал. — Славик окинул меня взглядом достойным Павлика Морозова и урезюмировал: — И этот человек еще может смотреть нам в глаза. Его лучшие друзья до сих пор...

В этот момент Сапрыкин немного замялся, но все равно выдал самую страшную тайну на свете: — Короче так — если ты тоже не находишь нам с Коляном подружек то ты нам больше не друг, гнида ты наша султанистая и многоженистая. Мы конечно не такие дураки как ты чтобы сразу жениться, но вот с такими фигуристыми инопланетяночками поотжигать — завсегда.

Я посмотрел на них. Подумал. Вздохнул. Кажется, даже почти заметил искры от яростного сражения чёрта с ангелом...

— Вы не знаете, на что нарываетесь — предупредил я: определённо, пернатый побеждал.

— Это ты не знаешь, на что нарываешься — буркнул Анихин. — Готовься познать ярость неудовлетворённого студента.

...или нет.

— Вон ту даму зовут Сонора Лания ни Джали — указал я. — Подойдите и очень вежливо попросите познакомить с интересными девушками, у неё хобби... сводить сердца, в общем.

Кажется, рогатый только что произвёл фаталити.

Парни переглянулись; похоже, у них тоже есть пси-потенциал, и они экспресс методом освоили телепатию. Молчаливое общение продолжалось пару секунд, затем они меня отпустили.

— Как они хоть... Анатомически? — осведомился Славик.

— Девушки как девушки — вздохнул я. — Насколько я видел...

Синхронно развернувшиеся искатели приключений, были остановленны истинно святым апостольским чином, только без крыльев и в нимбе батарейки сели. Мной — это если кто еще не догадался. Ну должен же я дать этим самоубийцам с тяжелым приступом спермотоксикоза хоть какой то шанс выжить. Друзья все таки.

— Ребят — может, не надо?!

В метафизическом королевстве гламурных кошечек и пушистых мелких собачек какающих бабочками. Где блондинки с пятым размером груди имеют кандидатские по физике плазмы. В том самом психоделичном сосредоточении пубертатных мечтаний и эманаций опрокинувшегося самосвала с чистым кокаином, где то в пригородах Куала-Лумпура. Может быть в этом мире мои слова и могли кого-нибудь остановить. Но в нашей реальности...

Для очистки совести могу сказать что вцепившегося в плечи друзей молодожена вышеобозначееные особи проволокли где то с пару метров, пока соизволили все же отвлечся на мешающееся сзади недоразумение, уже утратившее высокое звание холостого голодного и сексуально неудовлетворенного студиозуса (ну это они так думали — попробовали бы Аюниных пирожков или побывали бы пару вечерков в моей шкуре).

— Чего тебе! — Синхронно развернувшись и рефреном уточнив причину по которой двух несомненно культурных и неотразимых для любой особи женского пола джентельменов отвлекают от следования в направлении своей судьбы, друзья недовольно скривились. — Предатель!

— Ребята, вы все же может передумаете. — Последняя попытка достучаться до разума надежно защищенного так и не сдатой в деканат зачеткой видимо была провальной: — ну нафига вам инопланетянки, что землянки перевелись что-ли? Вон в педагогическом такие крали ходят — трава возле корпуса даже от ветра не колышется. Ну подумайте?!

— Мы не сторонники дискриминации по признаку планеты происхождения! — гордо отозвался будущий (потенциальный) юрист. — Главное, чтобы всё было в порядке... Анатомически.

Небеса свидетели, я сделал всё, что мог...

— Не забывайте о вежливости — с фатализмом напомнил я. — И желаю удачи.

Посмотрев им вслед, я печально вздохнул и вернулся к дамам. Не стоит заставлять принцессу невничать... И вообще оставлять их без присмотра.

Пиратка и учёная вновь увлечённо отбирали друг у друга игрушку, забыв про собственные подарки, рогатая вернулась на люстру с полными руками сладостей, так что осталась одна принцесса.

— Итак, ваше высочество? — осведомился я, сумев удержаться от вздоха: и так вздыхаю слишком часто. — Что дальше?

— Ещё ничего не окончено — напряжённо сообщила она. — Но, полагаю, раз уж тётушка всё равно здесь, этим можно воспользоваться. Показывать состояние корабля не хочу, но материалы и инструментарий...

Глава 19.

Весьма вероятен тот факт, что случайное событие в жизни какого-нибудь пигмея из карликового африканского племени с непроизносимым щелкающим названием действительно может

повлиять на ход событий где-либо на другой стороне галактики, более известной нам как Млечный путь. Во всяком случае, теория относительности утверждает, что данная вероятность хоть и имеет бесконечно малую величину, но все же не равна нулю. И даже промах самодельного дротика с кремниевым наконечником по вовремя скрывшемуся в колючих зарослях варану был на самом-то деле

причиной дворцового переворота в одном из независимых Вольных баронств, приведшего в свою очередь к потере стабильности политического конгломерата Пятого рукава и резкому повышению закупочного курса илиевых кристаллов, добываемых как раз в этом районе космоса. Все возможно...

Но в данный момент галактического времени, безучастно отсчитываемого 'Светочем бездны', нейтринным маяком, спрятанным где-то под главным дворцовым комплексом Джали фар Нарени ма Туа — Вечнозвездной империи Джали, на мировую (в разрезе Затерянного на задворках галактики Земного шарика) и галактическую политику влияло совсем другое. Как бы это поточнее высказаться... реверберация квантовооптических потоков в пятимерном пространстве, связанная принципом неопределенности Гейзенберга с тем самым проклятым не одним поколением физиков парадоксом наблюдателя.

А еще точнее, с тем несомненно добрым и всепрощающим взглядом, исполненным детским восторгом и предвкушением чуда...

Вот вот... все бы ничего если бы не направление и источник данного взгляда.

Прекрасное, и как оказалось, древнее как пирамиды (плюс-минус пара миллионов лет — это если по косвенным данным, собраным Аюни в результате долгих поисков и работы с первоисточниками) создание заинтересовалось своей и моей новой родственницей. Которую, между прочим, с легкой натяжкой можно было бы считать реинкарнацией самого Люцифера в этом измерении... то есть моей, извините за предательскую дрожь в голосе, на минуточку, тещей. Во всяком случае, именно эта дама практически полностью заменила моей принцессе мать после того самого до сих пор еще не раскрытого покушения.

В любом случае, не знаю, чем может закончиться взаимодействие этих двух стихийных бедствий и предвестниц апокалипсиса — страшно даже представить... серьёзно, насколько я всё понимаю, это может закончиться вплоть до вымирания всего живого на планете — но единственным Избранным, способным предотвратить неминуемую грядущую катастрофу, в поле зрения, является ваш скромный слуга. Вот только где мой верный Экскалибур?..

Окинув стол привычно-паническим взглядом, я отыскал-таки своё секретное оружие, и, выхватив аппетитно выглядящее пирожное, сунул его Анасии как раз, когда она открыла рот, явно намереваясь что-то сказать статс-даме.

К счастью, расчёт оказался верным: пирожное интересовало рогатую больше, чем "тётушка". По крайней мере, пока что... Но, учитывая продемонстрированые ей недюжинные способности к поеданию сладостей, так можно будет протянуть довольно долго...

Однако остаётся вторая сторона, которая тоже участвует в процессе, и её тоже нужно как-то... нейтрализовать вряд ли получится, но хотя бы переключить на что-то менее опасное.

— Между прочим, госпожа Сонора... прошу прощения за незнание тонкостей этикета, и прошу сделать скидку на происхождение...

Я сделал паузу; дама приветливо улыбнулась.

— Как я вижу, моя драгоценная племянница привить основы... Достойные усилия. Но не беспокойтесь так сильно по этому поводу, я свободно общаюсь с самыми разными кругами...

Н-да... Сдаётся мне, меня только что изящно опустили. Впрочем, с её позиции...

Внутренне скривившись, но сохраняя ровное выражение лица — надеюсь — я кивнул.

— Благодарю вас за понимание. Так вот, принцесса хотела вас кое-о чём попросить, но сама немного смущается...

— Девочка дозрела до взрослых женских разговоров? — слегка приподняла бровь дама. Кажется, я слегка покраснел... впрочем, не пропустил момент, чтобы вручить Анасии следующее пирожное.

— Эм, просто её корабль слегка повреждён, и она хотела бы воспользоваться вашими материалами для починки.

Моя собеседница задержала на мне изучающий взгляд, а затем кивнула.

— Разумеется. Однако это мелочи, недостойные серьёзного упоминания, а мы так и не поговорили о важном...

Я не смог сдержать дрожь. Натурально, ощущаю себя кроликом перед удавом...

Дама щёлкнула пальцами, и между нами возникла голограмма. Кальне, в каком-то умопомрачительно сложном наряде...

— ...Какой фасон вы предпочитаете?

— Эмм?!..

Показать одним только взглядом всю меру своего удивления и недоумения, достойную английского лорда старой закалки (еще тех времён, когда оные джентельмены не выродились и Британия была действительно Империей, над которой не заходило солнце) мне может быть и не удалось, но некоторые разъяснения я все же получил. Ни слова не хочу сказать насчет тона которым эта... весьма

представительная и привлекательная (хоть и не на мой вкус) женщина соизволила дополнить предоставленную мне голографическую композицию.

— Траурный наряд. Вот например в лучших инксийских традициях... — прикоснувшись кончиком зажатого в руках веера к подбородку и как будто бы о чем-то задумавшись, тетушка уточнила: — На родине матушки нашей Кальне довольно пышные похоронные обычаи. Нет, можно конечно и по имперским, но все же я настаиваю на том, чтобы вы рассмотрели некоторые более экзотические наряды. Джалийские похоронные обычаи — обмахнув веером нечто невидимое, но несомненно обладающее выразительными формами, статс-дама уточнила: — скукота и серость! Никакой утонченности!

— Позвольте! — Только что окольцованный индивидуум мужского пола (к когорте которых с некоторых пор я имею честь принадлежать) обычно показывает резкое снижение уровня интеллекта и коммуникационных способностей. Некоторые вообще пару тройку-часов после 'росписи' общаются только предлогами и многозначительным мычанием, особенно ежели процесс отказа речевых и логических центров мозга усугубляется массированным отравлением этиловым спиртом и продуктами его распада. Но не так же быстро? Я вроде бы еще соображаю, или пытаюсь это делать. — Многоуважаемая лаэри Сонора, позвольте мне все же полюбопытствовать...

Мой так и не высказанный вопрос был прерван нетерпеливым взмахом уже слегка ненавидимого мной веера.

— Нет! Конечно же, ссарский погребальный наряд! Опалесцирующий шелк скальных пауков, так оттеняющий идеальную кожу моей племянницы! Да! Это именно то что необходимо! — Ткнув этим чертовым пыточным приспособлением куда-то в сторону моего лба, тетушка как ни в чем не бывало продолжила свои, так скажем, 'нифига уже не смешные' рассуждения: — Это плебейское головидео... оно так мертвит, что к подбору вдовьего наряда необходимо подходить со всей строгостью и опытом.

Прикрыв полураскрытым веером очччень непонравившуюся мне улыбку, Сонора уточнила:

— Ведь это же такая возможность показать мою кровиночку в нужном ракурсе. Знаете, лэр, если бы всего этого не произошло, то это надо было бы придумать! Как же я не догадалась с самого начала! Вот! Вот тот самый золотой выход, гарантирующий лучшую партию для опекаемого одной недостойной и одинокой лаэри свежераспустившегося цветка. Цветка, достойного между прочим, украсить любой из свободных галактических тронов. Не баронских, конечно — куда этим выскочкам до моей красавицы. Но как минимум герцогских. А еще лучше шестой принц Аарского протектората... Хммм... Знаете лэр -все просто идеально получается. Как же я не догадалась с самого начала!

— Могу я наконец узнать, о чём речь?.. — процедил я. Кажется, хуже всё равно сделать хоть и можно, но сложно.

— Ну как же?.. — кажется, дама даже удивилась. — Я говорю о дуэли, разумеется. У моей драгоценнейшей воспитанницы достаточно поклонников... собственно, один из них сейчас гостит на моём корабле.

Я промолчал, и даже забыл вручить Анасии очередную пироженку. Бабы — зло...

— Не обижайте Антона! — неожиданно сообщила рогатая.

— Помилуйте, любезная девушка — впечатление было такое, что на этот раз Сонора действительно удивилась — обижать кого-то не в моих принципах. Это мелочно и глупо... Следует либо соблюдать вежливость, либо убивать. Можно сочетать.

Анасия задумалась.

— Я тоже так считаю — наконец, сообщила она. — Значит, вы хотите его убить?

— Я? Разумеется, нет. Это хотят сделать отвергнутые моей племянницей женихи, но я тут совершенно не при чём.

— Понятно — кивнула Анасия, и, ещё на миг задумавшись, добавила:

— Благодарю за беседу.

Кажется, какое-то время я пребывал в прострации... блин, мне простительно! Мне тут практически прямым текстом сообщили, что в самом ближайшем времени будут убивать!

В себя привёл кулак, едва не врезавшийся в нос; я чисто рефлекторно успел отклонить голову.

— Жить будет — кивнула Лайна.

— Вот как раз в этом я сильно сомневаюсь... — устало вздохнул я. Апатия тоже неудивительна — закономерный итог всех этих событий и беспокойств... Попросту не осталось сил на бурную реакцию.

— То есть тётушка тебе уже сообщила... — не менее устало вздохнула принцесса. — Можно было не сомневаться, что у неё есть свои планы.

— Рродственнички! Мать их! — восторженный розовый туман, в котором обязан находиться каждый счастливо брачующийся еще как минимум пару тройку дней, не просто сдуло порывом кладбищенского холодного ветра. Ветра, враз выдувшего все романтические мысли фривольной направленности. И принесшего с собой пряно пахнущие нотки гнева и ярости. Не знаю, чем меня там пичкала Аюни все то время, когда мое безпомощное тело оставалось в её полном распоряжении, но полный перечень последствий этого хотелось бы все-таки получить заранее. Или хотя бы догадываться о них. Дикая псионика или что там еще — я в этом как не разбирался, так и не разбираюсь вне зависимости от устроенных Лайной и принцесской парочки лекций и нескольких уроков. А вот в постепенном схождении с остатков и так недалекого ума я практически полностью уверен. За примером ходить далеко не нужно — запах... Запах эмоций. Нет, я читал про берсерков и прочих обожравшихся мухоморами товарищей 'взор Ярополка затянула багровая пелена гнева' — чего только в книгах не придумают. Вполне согласен, что такое может быть просто от прилива крови к глазному дну. Но вот что бы запах — радуга пряного аромата с кислыми нотками страха.