Несколько перепуганных подростков-школьников, стоящих в стороне. У всех порванная одежда, видны кровоподтёки.
Пара, держащаяся за руки: молодой человек прижимал правую руку к груди и то и дело морщился от боли. Девушка всё время бросала встревоженные взгляды на возлюбленного.
Мужчины и женщины разной степени "потрёпанности".
Но больше всего удивило Сашу то, что магами оказались две бабушки примерно семидесяти лет. Обе обладали всего лишь первым уровнем. Видимо, всё время сидели дома. Но как им удалось выжить, когда боты не стесняются бродить по квартирам — остаётся загадкой.
На фоне остальных магов Александр с напарницами выглядели наиболее ухоженно, будто и не было никакого апокалипсиса, и ребята просто вышли погулять.
Другие маги то и дело косились в сторону подошедшей компании из трёх человек. Особенно привлекал их взгляд странный коричневый костюм на Саше и отливающая белизной кожа Марины. Катя — единственная, кто не активировала защитное заклятье. "Пылевой барьер" она считала неуместным в данной ситуации, а ставить "Каменную стену" вообще не было смысла. Это заклинание годится только для боя.
— Приветствую Вас, Избранные данной локации! — вперёд вышел один рослый маг тьмы, при этом откидывая капюшон назад. Все повернулись к говорившему.
Саша скривился. От чрезмерного пафоса у него свело зубы.
"Можно как-то по-нормальному говорить?" — подумал Александр.
Лидером людей в чёрных накидках оказался гладко выбритый молодой парень с густыми тёмными бровями. Он производил впечатление добропорядочного и благонадежного человека.
Но Александр лишь усилил бдительность, держа активным "Видеть незримое". Самое больше его напрягал прячущийся за сосной тринадцатый маг тьмы.
— На нашу планету надвигается серьёзная угроза. Вражеская инопланетная раса магов-гуманоидов в ближайшем будущем намерена переселиться на планету Земля. Большую часть местного населения они планируют убить, остальных — скорее всего, оставят в качестве собственных рабов. Чтобы не допустить этого, другая раса магов, проигравшая первой, запустила на нашей планете симулятор подготовки магов среди местного населения. Задача наших кураторов ясна: дать нам возможность самим защитить нашу планету. Чем сильнее мы становимся в симуляторе, тем легче нам будет в войне против инопланетных захватчиков. Однако, если человек умрёт здесь, в симуляторе, в реальности он потеряет магическую силу и он не сможет дать отпор врагу. Наши магические способности, приобретённые в симуляторе, останутся с нами и в реальном мире. Главное, пройти подготовку до конца. И теперь, когда вы введены в курс дела, давайте обсудим тактику боя против троих третьеранговых безликих, которые завтра появятся в данной локации. Мы — Орден Хранителей человечества, готовы подставить плечо вам, маги данной локации, в неравной борьбе против третьеранговых ботов.
Александр демонстративно громко зевнул, привлекая к себе внимание. Не сказать, что полученная информация оказалась безынтересной, но этот парень в тёмной накидке явно переборщил с пафосом.
— Обсудить-то обсудим. Только пусть ваш друг отменит заклятье невидимости. Когда я сталкиваюсь с неизвестностью, я нервничаю. А когда нервничаю, могу ненароком кого-нибудь убить.
Лидер магов тьмы опешил. Он ожидал увидеть панику и страх среди людей. Новости, которые глава Ордена только что сообщил, должны были ошарашить местных магов. И так, в принципе, и произошло. Группки мужчин и женщин загомонили, переговариваясь друг с другом. Две женщины пенсионного возраста возмущённо что-то закричали, размахивая руками. Подростки принялись о чём-то спорить. И только тройка магов — парень и две девушки, выглядели совершенно спокойно. Полученная информация не выбила их из колеи. Молодой человек даже зевнул, словно и не услышал о приближающемся конце света.
И всё бы ничего, но как он сумел увидеть их коллегу, обладающего заклинанием абсолютной невидимости и которого даже остальные маги Ордена не в силах обнаружить?
Щека лидера Хранителей непроизвольно вздрогнула. Неужели этот парень в броне магического происхождения сильнее членов Ордена? Но как такое может быть? В своей локации они тренировались более полугода и достигли максимально допустимого уровня развития. А эта локация, по словам куратора, существует от силы две недели. Что происходит?
— Хранитель Мираж, думаю, больше нет нужды использовать своё заклинание. Ты определил уровни развития пришедших на собрание магов? — произнёс достаточно громко лидер людей в чёрных накидках.
Возле сосны, куда нет-нет, да и поглядывали Саша с девчонками, внезапно появилась человеческая тень. Вскоре по силуэту пробежала рябь. И вот, в сторону собравшихся людей шагал тринадцатый маг в чёрной накидке.
— Моё почтение, Хранитель Террор, — тринадцатый маг тьмы поклонился лидеру. — Братья... — Лёгкий поклон в сторону остальных людей в накидках. — Собравшиеся маги локации.
Последовал кивок, адресованный остальным.
— Мною была произведена оценка сил пришедших на собрание магов. Отчёт таков: два — первый уровень, один — восьмой уровень, два — десятый, пять — двенадцатый, четыре — тринадцатый, один — шестнадцатый, два — семнадцатый, один — восемнадцатый, два — девятнадцатый, один — двадцать шестой, один — двадцать восьмой. И, к сожалению, уровень одного я не сумел определить.
С этими словами тринадцатый маг тьмы покосился в сторону Саши.
— Что ж, прекрасный результат. Я ожидал худшего, — резюмировал лидер.
— Мальчики, перед тем, как обсуждать серьёзные дела, — внезапно вклинилась в разговор Катя. — А убийство бота третьего ранга — это серьёзное дело. Давайте займёмся выздоровлением пришедших на собрание магов. Вы только посмотрите, в каком они плачевном состоянии...
Александр про себя хмыкнул.
"Ну и Катя завернула! В каком нафиг плачевном состоянии? Максимум ожоги, порезы и ушибы!"
— Поэтому, — блондинка повернулась к разношёрстной компании людей, пришедших на собрание. — Излечение лёгкой травмы обойдётся вам всего лишь в три пластины заклинаний, три пополнения характеристик и плюс то количество батончиков энергии и выносливости, которое необходимо для вашего полнейшего выздоровления. Травмы средней тяжести — шесть пластин и шесть пополняшек. Плюс расходы на лечение. И за исцеление тяжких травм — минимум девять пластин и девять пополняшек. И возмещение соответственного количества энергии и выносливости. Степень тяжести будет определяться нашим штатным лекарем, как и цена за избавление от тяжких травм. Так что, подходите, не стесняйтесь!
Александру хотелось дико заржать, но он продолжал сохранять серьёзную мину, будто бы ничего странного в их предложении нет. На ровном месте Катя умудрилась организовать весьма прибыльный бизнес!
Лицо лидера магов тьмы задёргалось нервным тиком. С тихим вздохом он прикрыл глаза рукой.
— Да что, блин, с этими людьми творится? — шёпотом произнёс рядом стоящий маг тьмы. — Им говорят, что мир вот-вот погибнет, а они толкают свой сраный бизнес!
Кто-то рядом захихикал.
— А я говорила вам — нафиг этот пафос. Будьте проще! А вы — они должны проникнуться... мы надежда человечества... бу-га-га! Клоуны вы, а не надежда. Нормально всё объясните, простым языком... Ладно, сначала подождём пару минут, пока они со своим чудо-лекарем угомонятся.
— Не стесняемся, подходим! — продолжила Катя. Увидев, что никто не сдвинулся с места, блондинка перешла от слов к делу. — Не доверяете нам? Что ж. Мы продемонстрируем наши способности.
Хищным взглядом девушка осмотрела каждого. Выбрав своей жертвой одного из подростков, она подошла к нему. Не предупреждая, потянула мальчишку за рукав, разорвав окровавленную футболку. Перепуганный школьник даже и не думал сопротивляться.
— Видите, у него есть порез. Сейчас наш лекарь разберётся с этой раной, — Катя повернулась к напарнику: — Саш, примени, пожалуйста, своё заклинание на этом парне.
— Хорошо, — кивнул Александр. Он протянул руку, на которой появились искры "Лечебного восстановления", словно зажёгся бенгальский огонь.
— Не бойся, это не больно, — попытался успокоить подростка Саша. Школьник судорожно кивнул. Впрочем, судя по его реакции, паренёк желал провалиться сквозь землю, лишь бы не участвовать в сомнительном эксперименте.
Заклинание восстановления без проблем справилось с заданием.
Катя вытянула из кармана платок, смочила его водой из фляги и стёрла запёкшуюся кровь с предплечья школьника.
— Смотрите, смотрите внимательней! Раны как не бывало!
Блондинка повернулась к подростку:
— Больше не болит, верно!
— Угу, — школьник шумно сглотнул.
— Видите, насколько эффективное заклинание у нашего лекаря? — Катя снова повернулась к толпе магов.
— Если у него настолько эффективное заклинание, то почему он ходит без одной руки? Что ж это за лекарь такой? Сапожник без сапог. Или заклятье только порезы может заживлять? — язвительно подколол один из людей в чёрных накидках.
Маг тьмы застал Катю врасплох, она не нашлась, что ответить. За поддержкой девушка повернулась к Саше.
— Это сделано специально, — пояснил Александр. — Чтобы показать мои способности лекаря.
"Наконец-то! Наконец-то десятый уровень!"
Отмахнувшись от накатившего страха неудачи, Саша с нетерпением активировал "Лечебное восстановление" на культе левой руки.
Все до единого маги уставились на лекаря.
Уже не искры бенгальского огня, как раньше, а золотистая патока обволокла пострадавшую руку. Прошла первая минута томительного ожидания. Затем вторая. Постепенно участок кожи начал отдаляться от края "Хитиновой брони".
Катастрофически быстро сокращались показатели энергии и выносливости. Саша приготовился было выудить из "Пространства ауры" батончики-пополняшки. Но они не понадобились.
Спустя десять минут золотистая патока развеялась. Взгляды толпы скрестились на целом и невредимом запястье левой руки.
Александр сжал и разжал кулак. Ущипнув кожу ладони, почувствовал боль.
"Фантастика! Я теперь нормальный человек! С возвращением!"
Если бы Саша восстанавливал руку в одиночестве, он бы на радостях расцеловал вернувшуюся конечность. Но на людях парень не позволил себе фривольностей.
"Как же тебя не хватало!"
Сохраняя серьёзное лицо, он посмотрел на магов.
— Видите, для меня вырастить руку не проблема. Поэтому с вашими травмами я уж точно справлюсь.
Такая демонстрация способностей исцеления произвела настоящий фурор. В следующий миг перед Александром выстроилась очередь из магов.
— Плату за лечение отдавать Кате, — предупредил Саша.
В течение следующего часа парень был занят тем, что лечил всевозможные раны магов локации.
Никто не жалел ни пластин заклинаний, ни пополняшек. Многие давали больше озвученной цены. Катя, складируя полученное добро в "Пространство ауры", больше не могла сдерживать счастливую улыбку. Её план сработал.
— Если заклятье настолько эффективное, я тоже хочу этим воспользоваться, — проговорил один из магов тьмы, худощавый паренёк, на котором накидка висит, словно мешок.
— Да, он действительно крут, — восхищенно добавила девушка — маг тьмы. — Что очень неожиданно. Особенно если знать, что симулятор здесь запустили две недели назад.
Лидер Ордена Хранителей сохранял молчание. Он внимательно следил за манипуляциями парня в магической броне.
— Террор, мы обязаны уговорить лекаря вступить в наш Орден, — шёпотом произнёс стоящий рядом с главой маг тьмы. — С его лекарскими способностями нам не страшен ни один третьеранговый бот. Тем более, Мираж не сумел определить его уровень. А это значит, у него выше тридцатого.
Хранитель Террор кивнул.
— А ты возьмёшь пластины заклятий из другой локации? У меня ваших попросту нет, — худощавый маг тьмы вышел вперёд, обращаясь к Саше.
— Конечно, возьму, — ответил Александр.
"Вот Катя, вот молодец! Как всё провернула! И не надо никого уговаривать. Маги тьмы мне добровольно отдадут свои заклинания!"
— Показывай рану, — Саша повернулся к худощавому магу тьмы.
— Я... кгм... не на людях... — внезапно смутился парень в чёрной накидке.
— Хорошо, давай отойдём.
Александр, ведя мага тьмы за собой, недоумевал:
"Какая у него травма, что стесняется людей? Мужское достоинство потерял в битве, что ли?"
Ребятам пришлось зайти за разгромленный киоск, стоящий неподалёку от фонтана.
Худощавый маг тьмы, убедившись, что за ними никто не наблюдает, скинул с себя накидку. Под ней оказалась обычная повседневная одежда: футболка и джинсы.
— Вот... — пробормотал худощавый парень, оголяя часть правой ягодицы. — Неудачно подставился под заклятье бота. Болит невыносимо. Сидеть не могу. Сплю только на животе. Не заживает, падла!
Саша увидел широкий порез с запекшейся кровью, перемазанный какой-то коричневой мазью. Самое страшное, что края раны уже почернели.
— Плохо дело! — резюмировал Александр, после беглого осмотра.
— Поможешь? — с мольбой в голосе спросил маг тьмы. — Я в долгу не останусь.
— Думаю, да.
"Лечебное восстановление" десятого уровня, по идее, должно справиться и с некрозом кожи. Но Саша не был уверен на сто процентов.
Александр кончиками пальцев густо "намазал" золотистой патокой рану мага тьмы, при этом стараясь как можно меньше касаться пятой точки пациента. Заклинание сразу принялось за работу. И вскоре процесс заживления был окончен.
— Вроде, всё. Как себя чувствуешь? — спросил Саша.
Маг тьмы похлопал себя по ягодице. Потом плюхнулся на землю, поёрзал туда-сюда. На лице отобразилось счастье.
— Да ты, мать твою, гений! — выдохнул паренёк. — Спасибо, друг!
В порыве чувств маг тьмы обнял Александра.
— Я теперь твой должник, — худощавый достал из "Пространства ауры" стопку заклинаний и, не глядя, протянул все лекарю. — Держи. И вот пополняшки. По сравнению с моей выздоровевшей задницей, это ничто!
В общей сложности маг тьмы отдал Саше двенадцать пластин заклятий и тридцать пять разноцветных желейных батончиков.
— Меня Андреем звать. В Ордене получил позывной Кнут. В стопке есть это заклятье. Называется "Тёмный кнут". Мощная штуковина, если прокачать уровень. Чуть позже я продемонстрирую. Мой тебе совет, если можешь изучать наши заклинания, в первую очередь выбери кнут.
— Спасибо! — улыбнулся Александр. — Я хочу посмотреть, на что способны ваши заклятья. Невидимость вашего Миража впечатляет.
— О-о, ты ещё не видел другие. Мы планируем показать наши возможности и увидеть ваши. Необходимо понимать, какой силой мы все обладаем перед битвой против ваших третьеранговых ботов.
— Собственно, остался один огневик. Третьерангового землянника и ледовика я уже убил, — Саша решил не скромничать.
Сказанное шокировало Андрея.
— Да ну...
— И как? Лекарь исцелил твою... "боевую травму"? — хихикнула девушка — маг тьмы, сделав акцент на последней фразе.
— Да, — на полном серьёзе ответил Кнут. — Хранитель Террор, вы должны знать. Лекарь только что сказал мне, что сумел убить двух ботов третьего ранга.
