Книга Вторая. Шквал теней

Променять самосознание на три кулачка и "крышу" от Бога Хаоса?

Нет уж, нет уж.

Лучше я эмигрирую из этой мусорки в другую галактику. Сломаю Тэль`вэ и подгребу под себя Ахти-Ярве. А потом займусь созданием своего Империума. Главное, чтобы Аерла не забыла упаковать в чемоданчик клон-установку и сборочные заводы. Пара столетий и можно будет уже думать о возвращении. Ну или нет... Потом решу.

Платформа остановилась.

Роксанна уже ждет во мраке.

Она произносит:

— Сегодня была разминка. Завтра — уже все будет по-настоящему. Будут тираниды. Послезавтра — орки...

Медленно раскрываю глаза и поднимаю на нее взгляд.

Она хмыкает и, развернувшись, уходит.

Тишину нарушает лишь еле слышное пощелкивание восстанавливающихся крыльев.

Глава 19.

Многие говорят, что друкхари не нужна пища. Мол, они питаются лишь болью своих врагов. Но это не совсем так. Вот и Раулай пыталась расслабиться в одном из странных заведений, изнутри на стенах которых были распяты пленнники, медленно заживо свежуемые отдельными палачами. Волны боли, гулявшие по помещению, действительно насыщали и заживляли раны, но Раулай все же медленно жевала полоски вяленого мяса, старясь не думать с какого разумного они были недавно срезаны.

На стульчик перед ней грациозно опустилось существо. Судя по тому, как от него тянуло варпом, это был замаскированный демон женского пола. Слегка влажноватая, без сомнения приятная на ощупь, розового цвета кожа. Толстые отростки-щупальца вместо волос, аккуратно зачесанные назад.

И абсолютно черные глаза. Либо сам мрак, принявший форму глаз...

Раулай подумала, что Слаанеш может не позволять видеть настоящее окружающее. Она/он может показывать лишь то, что нужно. Акцентировать внимание. Притушать, ретушировать и даже заменять образы, которые достигают мозга.

Существо заговорило приятным низким голосом:

— Мой Бог может дать тебе все, что пожелаешь... — глядя на движение пухлых губ, бывшая Провидица неожиданно ощутила желание. Демоница же продолжила: — Сила, власть...месть. — губы разошлись в улыбке, демонстрируя ровные белые зубки.

Может быть Раулай бы и поддалась мимолетному желанию, но она увидела как во мраке глаз демоницы возникло несколько фиолетовых искр. Тут же желание быстро затопила жажда крови. И Провидица на огромной скорости бросилась вперед, швырнув свое тело телекинетикой. Демоница ожидала нападения, но Раулай выбрала лишь нужную ей дорогу времени и уверенно толкнула настоящее по ней.

Удар кулака в шею твари начисто отделил голову от его туловища. Не останавливаясь, Раулай схватила начавшее исчезать тело и, повинуясь жажде, потянула в себя, свою душу, чужую энергию...

Ее солдаты тем временем так же моментально прикончили свиту и охрану демоницы. Остальные посетители восприняли происходящее почти одобрительно, правда при этом незаметно сжимая одной рукой рукоять оружия. Некоторые при этом другой рукой потягивали из стаканов напитки...

* * *

*

Уже восемь дней я сражался на Арене.

Сейчас будет уже девятый день этой чудовищной мясорубки.

Я наверное чуть не рехнулся, когда начал осознавать, что на меня выпускала из рунических гес-клетей Аерла.

В первые пару дней все еще было более менее нормально. Ну да, чудовищные твари тиранид, мутанты и орки. Для меня не очень опасно, но видали и похуже. Но с каждым днем сложность возрастала. Техника уже шла в бой с полной номенклатурой вооружения. На счастье, твари грызлись между собой, что особенно радовало зрителей.

Сейчас я даже ожидал чуть ли не с нетерпением очередного своего выхода на Арену. Восторженные крики толпы, упивающейся кровопролитием, начинали греть мое самолюбие.

Скоро. Уже не долго.

Тут огромные толстенные плиты врат медленно разомкнулись, создав довольно узкий, относительно их громады, проход, сквозь который вошли три фигуры. Первой уверено вышагивала Аерла-Роксанна. Две другие чуть ли не зябко кутались в черные плащи и держались в нескольих шагах позади демоницы, чьи черные крылья были вполне компактно сложены у нее за спиной.

Она более не посещала меня, хотя я ее и видел в ложе рядом с Вектом. Боится? Не хочет? Сорок тысячелетий — большой срок. Да и в ее рассказ о приобретенном независимо от Богов Хаоса демоничестве я слабо верю. Она же не может жрать души и энергию как я? Или может?

От душ ее спутниц веет знакомым ощущением.

Когда она подошла ближе, я медленно раскрыл глаза.

Аерла довольно улыбнулась и заговорила:

— Ох, Кассин, душка, приятно видеть, что ты набираешься сил. Есть прогресс?

Раскрыв крылья в стороны на весь их размер, при этом чуть не достав кончиками стен отнюдь не маленького помещения, я мягко и даже несколько вкрадчиво ответил:

— Конечно же есть, Аерла. Ощущаю себя неплохо. Восстановление завершилось полностью... Кстати, кто твои спутницы? — внезапно я понял чем тянет от них. Мной. Удивленно возникаю рядом с Аерлой и чуть наклоняюсь к стоящей фигурке, произнося: — Раулай?

Аерла, отшатнувшаяся в сторону от неожиданности, пришла в себя:

— Да. Мои шпионы привели ее и остальных из вашего отряда в Коммораг. — чуть пожимает плечами: — Со стороны Тэль`вэ было глупостью разбрасываться такими ценными ресурсами...

Я вижу энергетическую структуру существа и она жуткая. Такое вижу впервые.

— Покажись. — приказываю ей.

Давно погибшая Видящая сбрасывает плащ на сгиб правой руки

Облик Раулай изменился. Вместо белокожей аристократичной эльдары передо мной была демоница, явно носящая следы влияния энергетики Слаанеш. Кожа приобрела слегка розоватый оттенок. Волосы стали темно-фиолетовыми, а глаза абсолютно черными с ярко алой радужкой.

Видящая почти равнодушно произнесла:

— Когда мы предстали перед Советом и Тэль`вэ — она изгнала нас. Я хотела попытаться ее убить, но там была еще и Джаин Зар... Как только мы покинули планету, мы начали быстро меняться. К счастью, наш разум не помутился.

Я чуть наклонился ниже и посмотрел на в центр ее груди, где явно клубилась сила Слаанеш и прокомментировал:

— О, я думаю, что недавно вы кого-то убили. И не просто убили, а... — я улыбнулся и вкрадчиво продолжил: — ...пожрали.

— Так получилось... — она виновато опустила голову и прошептала: — Что скажешь? Нас заберет Слаанеш?

Позволяю себе провести пальцами левой руки по ее личику. Кожа гладкая, слегка бархатистая и приятная на ощупь. При этом я вполне осознаю, что она может быть много крепче стали. Как у меня, к примеру.

— Ну, только если вы сами этого захотите. — распрямляюсь и спрашиваю: — Зачем ты здесь, Раулай?

Она чуть наклонила голову к левому плечу:

— Мы хотим уйти за тобой. Здесь нас ничего не держит. Остальные эльдары нападут на нас без раздумий. Коммораг же — это оживленный перекресток... Слуги и рабы Слаанеш нас легко здесь нашли. В конце концов, нас убьют тем или иным способом. И тогда — мы упадем прямо в ей в лапы.

Я хмыкнул:

— Хорошо, Раулай. Если ты хочешь эмигрировать с нами — хорошо. Но нам придется воевать за место под солнцем. Тзинч сказал мне, что это все... — я красноречиво развел руками: — ... его план. Он увидел возможность захватить другую галактику и воспользовался слепотой Тэль`вэ. На борту Архти-Ярве находится группа его колдунов, возглавляемая одним из его отражений. Они должны будут создавать культы во славу его. И когда их станет достаточно много... — я отвернулся и хохотнул: — Тзинч забросит туда ударную армаду из демонов. Каждый день, который мы теряем здесь, обернется миллионами трупов там. Каждый час — годами войны. Со всеми ее ужасами. — я снова повернулся к ним: — Нам придется выжигать целые миры десятками...сотнями. Готова к этому?

Раулай широко улыбнулась:

— Конечно же да.

Бросаю короткий взгляд на довольно ухмыляющуюся Аерлу, и выразительно перевожу взгляд на третью фигуру, все еще закутанную в плащ:

— А это кто пришел с тобой?

Демоница фыркнула и разрешающе кивнула фигуре. Повинуясь, та медленно стянула капюшон, являя свое лицо. Это оказалась живая и невредимая Таурис, глава культа ведьм Искаженного Клинка, с которой мы весело провели время в другой галактике.

— Оу? — удивленно выдохнул я.

Аерла-Роксанна, самодовольно хмыкнув, начала пояснять:

— Увидев определенные события в твоих воспоминаниях, я обнаружила, что при приближении назначенного временного горизонта подобного Культа просто не возникло. — она развела руками: — Пришлось суетиться самой. Конечно же, я приняла определенные меры предосторожности, дабы при скреннировании ее разума моя личность, планы и намерения не всплыли. Поэтому я ее и не пустила обратно. С инкубами было сложнее, но иметь в моей личной собственности определенные храмы инкубов было в моих планах и так.

Скашиваю на нее взгляд:

— Я все больше убеждаюсь в правильности сделанного тогда выбора.

Она звонко засмеялась:

— Ты даже не представляешь, как иногда было забавно грабить обреченные на уничтожение планеты! Я иногда даже сожалела, что не могу видеть морды людишек, эльдар и остальных жалких червей, в тот момент, когда они понимали что "здесь кто-то уже побывал"... — она немного прошла в глубь моей залы пытливо осматривая скудную обстановку. Привыкла искать везде шпионов? Развернувшись, она зашагала обратно и остановилась передо мной. Еще раз оценивающе окинув взглядом, Аерла начала говорить:

— Мою армию стало сложно скрывать и поползли слухи. Вект уже несколько раз посылал разведавательные партии. Хорошо, что все уже давно эвакуировано. Тем не менее, список необходимого и ...хе-хе... излишнего нужно было проверить. Ведь неизвестно как может пойти там, в другой галактике, война. — Аерла вздохнула: — Эх, жаль я не смогу захватить с нами свою придурошную дочурку — слишком уж она увязла в этой истории с Богом Смерти Иннеядом. — она сделала знак рукой в сторону выхода. Раулай, уважительно кивнув мне, повернулась и пошла к выходу. Таурис последовала за ней. Демоница прошла мимо меня, но перед вратами остановилась и, повернувшись обратно, продолжила: — Тебе пора. Да, Кассин, сегодня — последний день. Вект тебя опасается и хочет попытаться завтра прикончить прямо на Арене. Убивать его я бы не советовала — и так с моим уходом Коммораг станет похож на взведенную плазменную гранату. Если же прикончить Векта, то Коммораг тут же обрушится вовнутрь. Это сильно приблизит рождение Иннеяда, а этому действу еще точно не время... — она пошагала дальше. Врата, вздрогнув, начали смыкаться и через все уменьшающуюся щель до меня донеслось: — Не раньше, чем Бог-Император встанет с Трона...

С глухим и мощным лязгом створки врат сомкнулись, окончательно отсекая ее от меня.

Одновременно с этим лифтовая платформа осветилась, а ее механизмы слегка загудели. Врата, закрывавшие тоннель на потолке раскрылись.

Я перевел взгляд на свой меч, воткнутый вертикально в платформу, и заскользил по его лезвию взглядом. Скоро ты снова будешь пить кровь моих врагов.

Пора...

Почти привычно встаю за своим оружием.

Платформа тут же вздрагивает и начинает движение вверх.

Арена все так же встречает меня какафонией восторженного воя и улюлюканья толпы.

Они жаждут. Им всегда будет мало. И они не могут терпеть.

Платформа остановилась вровень с полом Арены. Моих врагов еще нет.

Протягиваю руку к рукояти своего меча. От нее к моим пальцам протягиваются алые молнии, исчезающие, когда я дотрагиваюсь до его рукояти.

Зрительские трибуны буквально взрываются восхищенным воем. Мириады глоток восхищенно орут что-то сильно похожее на мое имя.

— Касс!...ин! Касс!...ин!..

Их энергетика направлена на меня. От нее по коже маршируют мурашки.

Ох, даже жаль, что сегодня последний день.

Закричав со всей мощи, резким движением выдергиваю из платформы меч и поднимаю его острием вверх. Лезвие вспыхивает алым пламенем и его не гаснущие языки поднимаются вверх на добрую сотню метров.

Мой крик на целые секунды перекрывает вой толпы, но это доводит толпу вообще до экстаза.

До меня доходит, что, судя по всему, я нахожусь в самом центре Арены.

Уже в следующую секунду плиты пола вокруг меня начинают расходиться, выпуская из своих недр четыре огромные гес-клети. То, что я увидел внутри, заставило меня безумно улыбнуться.

Аерла точно сошла с ума.

Каждая гес-клеть удерживала в себе представителей одной фракции нашей повернутой на бесконечной войне галактики.

Слева были синемордые безносые гуманоиды Тау, облаченные в броне-скафандры. Среди их рядов возвышались так называемые "костюмы кризиса" и висели танки на воздушной подушке.

Справа был собственной персоной огромный краснокожий крылатый Кровожад с секирой в мускулистых лапах. В качестве поддержки он был окружен волкообразными демоническими машинами, которых использовали в качестве наездников Кровопускатели с раскаленными до желтого цвета пылающими двуручниками в руках.

Орда тиранид передо мной возглавлялась огромной сгорбленной, как пружина, тварью, названием которой было Иерофант. Имеющая общие черты с водомеркой-переростком, тварь опиралась на четыре длинные тонкие ножки, вытягивающиеся в острейшие опорные копья. Гибкий хвост, заканчивающийся длиннейшим, минимум пятиметровым, зазубренным жалом. Под головой тянулись многочисленные щупальца, заканчивающиеся когтями-копьями, намекающими, что в ближнем бою данная тварь более чем эффективна. Ну и вдобавок, будто этого было мало, чудовищный Разум Улья снабдил Иерофанта еще и двумя большими ядокристаллическими пушками.

Под его пузом, совсем мелкие на фоне чудовища, замерли Стражи Улья.

Бросаю взгляд назад.

Твою мать, Роксанна, ты ополоумела?

Некроны. Ряды роботов из живого металла. Бессмертные солдаты, когда-то уничтожившие Древних. А потом низвергнувшие и разорвавшие на куски и самих К`тан. Под командованием, ни много ни мало, а целого Лорда, сжимающего в левой лапе, что-то сильно смахивающее под определение Сферы Воскрешения. Это устройство, позволяющее Лорду воскрешать своих солдат. Столько раз, сколько ему потребуется. Ох, чую, совсем скоро я увижу ее в работе. Эта гадость сильно смещает равновесие сил на поле боя в сторону некрон. Смещаю внимание на фазовую косу, которую держит Лорд в когтях правой лапы. Древнее оружие, которым, вполне возможно, шестьдесят миллионов лет назад этот Лорд прикончил одного из Древних...

Не взирая на воздействие гес-клети, способной удерживать в своих пределах даже время, Лорд был вполне в сознании. Ее мощи хватало лишь удерживать его пространстве. И то только частично.

Древнее роботизированное чудовище медленно подняло голову и посмотрело на меня.

Под рев толпы, я медленно опустил меч и повернул голову в сторону ложи Векта. Правитель Комморага стоял у края своей ложи и криво улыбался, глядя на меня. За его спиной стояла фактически обнаженная его любовница Лилит Гесперакс.

В следующее мгновение воздействие гес-клетей прекратилось.

Взмахнув своими крыльями со всей своей мощи, я бросил свое тело прямо на Лорда некронов, замахиваясь своим пылающим мечом.