Особые обстоятельства

— А если какой-нибудь дебил решит направить на Тарсис звездолёт, напичканный взрывчаткой? — спросил Массани и тут же сам ответил на свой вопрос: — Да нет, его же собьют ещё на подлёте.

— Мне кажется, что здесь планируется что-то такое, о чём мы не имеем пока ни малейшего представления, — сказал Грау. — Быть может, мастер Сареш или мастер Бренн смогут нам что-нибудь сказать?

— Ну, к выше перечисленному добавить что-либо трудно, — отозвалась Сареш.

— Заминировать автомобиль на пути следования президентского кортежа, но как это можно сделать, учитывая то, какие меры безопасности будут предприняты, я не знаю. — Тария повела плечами. — Сбить корабль, на котором Президент прибудет на Элизиум?

— Легче взять штурмом силами одного батальона космических пехотинцев Центральное Хранилище Банка Правления, чем сбить крейсер Президента! — усмехнулся Балашов.

— А что думаете по этому поводу вы, майор Риггер? — Грау внимательно посмотрел на дарханца, который пока не принимал никакого участия в дискуссии, а просто тихо сидел за столом и о чём-то размышлял.

— Что я думаю? — дарханец оторвался от созерцания одной ему известной точки на сенсорной поверхности рабочего стола шефа Грау. — Я думаю, что мы все несколько неправильно мыслим.

— Это как так? — не поняла Сареш.

— Все мы пытаемся понять, каким именно способом заговорщики собираются устранить Президента. Это важно, не спорю, но вот вопрос — а для чего это вообще им нужно?

— Им — это кому? — поинтересовался Массани.

— Группе заговорщиков. Итт, Тэкс, Заэрин, Зерг — прекрасно, имена нам известны. Но с чего вдруг они воспылали такой сильной неприязнью к Правлению? Что мы такого им сделали? Мы не вмешиваемся в их внутренние дела, так кто же их укусил за задницу? И вообще — сами ли они решили так поступить? Это их собственная идея — устранить Фиррини?

— К чему вы клоните? — не понял вице-претор.

— К чему? А если предположить, что существует некий организатор всей этой гадости, о котором мы ничего не знаем? Все перечисленные выше лица могут быть просто пешками в чьих-то руках — такое вам не пришло в голову?

— Очень интересно. — Балашов задумчиво поглядел на Риггера. — И кого конкретно вы подозреваете?

— К сожалению, господин вице-претор, для того, чтобы кого-то конкретно подозревать, у меня не хватает данных. Но можете надавать мне сколько угодно щелчков по носу, если я не прав. Не могли все эти господа из Альянса вдруг вот так взять решить совершить покушение на президента Директората! Не могли, и всё тут!

— Мне кажется, я понимаю, к чему ты клонишь. — Сареш рассеянно потеребила правую лекку. — Однако я очень сомневаюсь, что лицо, о котором ты думаешь, могло пойти на подобное.

— Вообще-то, я не озвучивал никаких имён...

— Нет, но подспудно ты имел в виду именно его.

— О чём вообще речь? — Ниллис переводил взгляд с дарханца на тви'леку и обратно.

— Лекс думает, что за всем этим может стоять один весьма известный в этой галактике человек, который, к слову сказать, мёртв уже тысячу лет. Ну, не то чтобы мёртв, но как-либо влиять на события в Небесной Реке он точно не может.

— Так всё же есть клон Палпатина? — прищурился Риггер.

— Гм... Полагаю, что вы имеете право это знать. Да, последний клон Императора Палпатина находится в состоянии глубокого криостаза на Азарде. Ваш герой, — Ардана кивнула Тарии, — тысячу лет назад уничтожил комплекс на Вейланде, но добраться до Бисса у него оказалась кишка тонка. Да и Тано висела на нём, как мешок с мукой. Первый клон Палпатина бежал к юужань-вонгам, о которых он узнал, ещё будучи сенатором, потом, по-видимому, он понял, что будет с галактикой, если не остановить пришельцев. Потому-то он и пошёл на эту странную для джедаев сделку и протаранил личный крейсер вонгского предводителя. Если хотите, можете слетать на Азард и расспросить его.

— Это возможно?

— Почему же нет? Аппаратура-то ваша, из Правления. И учтите — клон последний, больше нет. Технологии Директората стали доступны Ордену лишь девяносто лет назад, до того использовалась старая технология клонирования, доставшаяся нам ещё от Старой Республики. Если бы ситхи не вступили в контакт с Правлением, то и этот клон не дожил бы до сегодняшнего дня. Я не разбираюсь в этих заморочках, однако что-то было не в порядке с матрицей жизнеобеспечения. Решить эту проблему наши специалисты не могли, поэтому было принято решение обратиться за помощью к тем, кто значительно превосходит технологически и нас, и Альянс.

Риггер перевёл взгляд на Балашова. Вице-претор сделал многозначительное лицо.

— Не всю информацию можно доводить до широкой общественности, майор Риггер. Аналитики Центра Общественно-Политических Исследований сто три года назад провели сравнительный анализ деятельности руководства Галактического Альянса и протекающих внутри него процессов и сделали вывод — столкновение интересов двух держав неизбежно. Как видите, они не ошиблись.

— Война между Альянсом и Правлением приведёт лишь к его уничтожению, — пожал плечами Риггер. — На нашей стороне выступят Империум, хатты и Мандалор... или я опять чего-то не знаю?

Вице-претор сдержанно улыбнулся.

— То, что вы сейчас сказали, майор, не является ни для кого секретом. Пока Альянс строит из себя цацу, упомянутые вами государства активно с нами сотрудничают. Уже хотя бы тот факт, что хатты отказались от каких бы то ни было криминальных операций, говорит сам за себя. Но война не нужна Директорату.

— Она никому не нужна. — Риггер нахмурился. — Меня всё же не оставляют мысли о кукловоде. Кто-то, о ком мы не имеем ни малейшего представления, дёргает за ниточки, руководя своими марионетками в Сенате и Совете джедаев. Беда в том, что мы — я имею в виду себя, Раффа и Заида — не очень хорошо знаем историю этой галактики за последнюю тысячу лет. Есть кто-нибудь, кому Правление могло настолько насолить?

— Собственно, даже подумав, трудно найти кандидата на эту роль, — пожала плечами Тария. — Кроме самого Палпатина, пожалуй, Джерек мог бы подойти, он был в то время Верховным Инквизитором. Дарт Мол, жесток, эгоистичен, амбициозен — но на момент тех событий забрак был уже мёртв. Но вряд ли существовали в природе их клоны. Может, мастер Сареш что-то сможет прояснить?

— Мастер Бренн права — клонов Джерека и Мола не существовало никогда. Но эти фигуры недостаточно... как бы это сказать... круты, что ли? Да, пожалуй так. Им такое явно было бы не по силам. Больше действительно нет никого...

— Вы обе уверены? Вы назвали имена каких-то личностей, которые мне ровным счётом ни о чём не говорят, но забыли одного очень плохого господина, который может иметь вот такой зуб, — Риггер даже руками показал, какого размера этот зуб мог бы быть, — не только на Правление, но и на джедаев, и на ситхов, и вообще на всех вас.

— О ком ты говоришь? — Ардана наморщила лоб, пытаясь поймать нить рассуждений дарханца.

— Не догадываетесь?

— Погоди-ка, Лекс! — Тария удивлённо посмотрела на "безпола". — Если ты говоришь о том, о ком я сейчас подумала, то это совершенно из области невозможного!

— И о ком ты подумала?

— Шиммра Джамаане, Верховный Правитель Юужань-Вонгской Империи. Я права?

— В точку, моя прелесть. Почему никто не допускает, что вонг сумел получить-раздобыть-украсть технологию клонирования, пусть даже он ненавидел всё механическое? Из того, что мне известно о Джамаане, тип был ещё тот. Самоуверенный, жестокий и наглый. И хитрый. Иначе как объяснить то обстоятельство, что во время войны вонги сумели обойти новореспубликанские силы с фланга и ударить в район контролируемого хаттами пространства, тем самым заставить Корусант распылить свои войска по всей галактике? А приготовленная им ловушка для джедаев на Оссусе?

— Но если так — то где тогда находится или находился этот комплекс?

— Я откуда знаю? Где угодно.

— Очень точное определение места! — усмехнулась джедайка. — Как там говорят у вас на Эльсиноре — поди туда, не знаю куда, и принеси то, не знаю что?

— Типа того. — Риггер скупо улыбнулся, однако глаза дарханца оставались серьёзными. — Но это вполне правдоподобная гипотеза.

— Весьма интересно. — Вице-претор Балашов переглянулся с Грау и Мельниковым, который за всё время не проронил ни слова. — Лично мне эта гипотеза не представляется глупой. Шиммра Джамаане показал себя именно с этой стороны, но если это так — то где нам его искать? Клона, я имею в виду? И не придётся ли нам снова столкнуться с угрозой юужань-вонгов?

— Вонги уже почти тысячу лет живут на Зонама-Секот и не представляют угрозы для галактики, — возразила андарийка. — Маловероятно, что они решатся снова начать войну, тем более, что их мир куда ближе к Элизиуму, а мощь Правления им хорошо известна.

— Я имел в виду не вонгов с Зонама-Секот, мастер Бренн, — пояснил Балашов. — Я говорил о клонах.

— Клоны юужань-вонгов? А это не чересчур ли?

— Почему же? — пожал плечами Риггер. — Учитывая, как быстро можно создать и обучить армию клонов — вспомните, сколько времени ушло, чтобы создать армию Старой Республики на Камино — это не представляется нереальным. Никто не ждёт такого поворота событий — и неожиданное появление армии фанатиков, возможно, вооружённой оружием, которое они раньше презирали, будет очень неприятным сюрпризом для Альянса. А планет, подходящих для этой цели, вполне хватает.

— Вы серьёзно думаете, что в природе существует клон Джамаане? — Тария оглядела по очереди Риггера и Балашова. — Но это же невозможно!

— Не существует ничего невозможного, — ответил Лекс. — Когда-то предки моего народа считали идею космических полётов фантастической — и что теперь мы видим? Директорат контролирует огромные территории в шести галактиках и готовится к отправке Даль-экспедиции в седьмую галактику, которая у нас известна под названием Серебряная Монета и которая удалена от Главной Галактики на восемь миллионов светолет. Так и тут — ничего невероятного нет в этом предположении. А чтобы быть до конца уверенными, что мы не ищем то, чего нет, надо отправиться в одно место и задать интересующий нас вопрос одному сведущему в данной области господину.

— Я правильно тебя поняла, Лекс? — Тария Бренн внимательно посмотрела на дарханца. — Ты хочешь полететь на Азард и вывести из состояния криосна клона Сидиуса?

— Это преступление?

— Нет, но... Лекс — это ведь Дарт Сидиус, последний Тёмный Владыка ситхов!

— И что?

— И что? Ты хотя бы представляешь последствия этого шага?

— Представляю. Мне кажется, что пора вам, джедаям и ситхам, забыть о древней вражде и попытаться объединиться, как это было много тысячелетий назад, вместо того, чтобы растрачивать свои силы в бессмысленной междоусобице. Я отлично понимаю, что это — дело не одного года, но ведь лучше попытаться, чем резать друг друга из века в век. Вон, погляди на современных ситхов — они даже это Правило Двух отменили, что означает, что они меняются, в то же время вы, джедаи, снова начинаете скатываться к тому состоянию, в котором пребывали во времена Старой Республики. И этим начинают пользоваться нечистоплотные политики.

— Идея интересная. — Сареш хмыкнула. — Но Тария права — Сидиус, хоть и ситхом был, личность весьма неоднозначная.

— Неоднозначная или однозначная — а только против любого лома найдётся другой лом! — усмехнулся Массани.

— Да, всегда есть подстраховочный вариант, — согласился Риггер. — Это верно. Господин вице-претор — что вы скажете на это?

— Весьма интересно. — Балашов задумчиво поглядел на поверхность рабочего стола Грау. — Полагаю, что ничего особенного не случится, если вы вытащите клона этого Сидиуса из морозильника. Тем более, что ответы на интересующие нас вопросы действительно нужно найти как можно скорее — до прибытия Президента на Элизиум осталась всего неделя. А у нас пока ничего нет практически, кроме подозрений и имён заговорщиков. Только всё же не забывайте о том, кем этот Сидиус является.

— Разумеется, господин вице-претор.

— Полагаю, будет нелишним, если на Азард прибудет Верховный Магистр Ордена, — пробормотала Сареш. — Мало ли что...

— Боишься? — усмехнулся Риггер.

— Не то чтобы, но всё-таки это Владыка Сидиус, а уж чего-чего, а хитрости ему не занимать. Столько лет водить за нос джедаев Старой Республики — это не каждому дано, между прочим. Ведь с ним регулярно встречались и Йода, и Винду, и другие иерархи того Ордена, и никто ни разу не заподозрил в нём ситха. Кто его знает, что сейчас на уме у этого клона? Клон-то он клон, но ведь разум не клонирован, разум-то Палпатина!

— Странные вы всё-таки — что ситхи, что джедаи. Владеете такими способностями — и регулярно превращали эту галактику в хрен поймёшь что. — Риггер покачал головой. — Нет чтобы объединиться и использовать свои способности на благо — так нет же, дай только этими вашими световыми палками помахать! Тьфу!

— Думаю, что так дальше действительно продолжаться не может. — Тария Бренн задумчиво поглядела на дарханца. — Ты был прав, когда назвал всю эту нашу грызню обычной религиозной войной. Это ведь на самом деле так и есть. Сила едина, просто когда-то возникли разночтения в том, как правильно её использовать. И ещё я думаю, что этой вражде пора положить конец. — Андарийка неожиданно для всех встала из-за стола и, подойдя к Ардане Сареш, протянула ей руку. — Даю слово мастера-джедая, что любой, кто поднимет на тебя оружие, Ардана Сареш, тут же станет моим врагом. И отныне я больше не считаю ситхов своими врагами. Знай же, что, по крайней мере, один джедай не желает зла ни тебе, ни твоим соратникам по Ордену. Мир?

— Куда катится эта галактика? — тви'лека осторожно пожала протянутую руку мастера Бренн. — Мир, мастер-джедай. И ты тоже знай, что отныне твой враг — мой враг тоже.

— Как бы я хотел ошибаться в том, что враг у нас скоро появится, да ещё какой! — Риггер покачал головой. — Не стоило вообще заниматься клонированием, ведь это очень опасная штука. Надеюсь, Азард опровергнет мои подозрения.

— А если нет? — спросил Грау.

— Если же нет — придётся вырезать нахрен всех вонгов, чтоб не было кого клонировать!

Спустя тринадцать стандартных эльсинорских часов,

территория Доминиона Лидония,

система тройной звезды 241 Головастика,

планета Азард,

орбитальная станция Азард-Прима.

— Интересное местечко. — Лекс Риггер, стоя у парапета обзорного балкона главного уровня орбитальной станции Азард-Прима, усмехнулся и толкнул в бок стоявшую рядом с ним Тарию Бренн. — Что-то типа перевалочной станции или места для встреч? Вон те двое уродов — если это не юужань-вонги, то тогда кто это?

— Это вонги. — Ардана Сареш нарисовалась подле них, одетая точно также, как и перед прибытием на Татуин. — А вон тот звездолёт видите? — тви'лека указала рукой в сторону огромного обзорного окна из сверхпрочного силиколла, за которым был виден отходящий от станции боевой корабль характерной для Альянса клиновидной формы. — Тяжёлый крейсер-носитель ситхов "Предупреждающий".