— Я на борт, — сообщил он Дмитрию.
Дмитрий посмотрел на него тревожно. В его взгляде было некоторое осуждение, как будто Алик должен был остаться.
— Я не могу, — ответил ему Алик. — Я исполняю обязанности капитана и техника, поскольку Игорь, несколько, занят. Я там нужен. Зачем я здесь?
Димка ничего не сказал, проводил взглядом до двери.
Когда Ольга закрыла за ними дверь, Игорь почувствовал волнение. Ее глаза излучали такую ласку, что он едва сдерживался, чтобы ее не поцеловать.
— Я устала, а спать не хочу. Какими удивительными были эти дни. Я чувствую, как мир вокруг оживает, я оживаю. Я чуть не погибла и даже не сообразила, как это ценно — жить, — сказала она мягко.
Игорь испытал восторг. Она помнила о плене, об опасности, она говорила спокойно, никаких признаков истерики не проявила. Она оживает! Ника — волшебница! Он не мог скрыть счастливую улыбку. В ответ ее лицо озарилось светом, и в следующее мгновение они уже целовались.
Он поднял ее на руки, осторожно уложил на постель. Он провел рукой по ее гладким волосам, еще раз поцеловал и собрался уходить.
— Спокойной ночи, — с ликованием произнес он. — Я так счастлив, что тебе хорошо. Пусть тебе приснится самый прекрасный сон.
Он встал, подошел к двери и услышал:
— Почему ты уходишь?
Игорь обернулся. Она заметила его растерянность. Он стоял у двери и не решался двинуться. Девушка посмотрела испытующе.
— Что-нибудь не так? — спросила она.
— Нет. Все в порядке.
— Тогда почему ты уходишь?
— Тебе нужно отдыхать, — ответил он.
— Могу я попросить тебя побыть еще немного со мной.
Игорь решил остаться пока она не уснет. Он подошел сел на постель и взял ее руку. Он нежно поцеловал ее пальцы.
— Я рядом, — тихо произнес он.
Она была так близко, и он боролся с желанием прикоснуться к ней. Ольга вдруг поднялась, села, и ее лицо оказалось в опасной близости. Она внимательно изучала его. Игорь набрал полную грудь воздуха и задержал дыхание, чтобы справиться с проклятым волнением. Как же это сложно удержать желание. Она провела рукой по его волосам, по телу пошла дрожь, чувства мгновенно обострились до предела, а ум заволокло туманом. Игорь тряхнул головой.
— Вот уже несколько дней ты провожаешь меня до двери и уходишь. И появляется Ника. Мне это кажется странным. Что происходит?
— Ника чувствует, что с тобой происходит и старается помочь, — ответил он, разговор приводил его в чувства, волна напряжения схлынула, он обрел относительное равновесие.
— Ника — ребенок, что она может сделать? Когда ты рядом я чувствую себя гораздо лучше. Ты мой доктор. — Она нежно ему улыбнулась. — Тебя все-таки смущает, что я больна. Все слишком быстро происходит? Иногда мгновения достаточно, чтобы все понять.
Как она была красива в этот момент. Игорь закрыл глаза, чтобы не видеть ее лицо. Он думал, что наступит хоть какое-то успокоение. В его голове крутилась одна и та же мысль: "Она не очень отдает себе отчет, что делает". Это уже не игра, это слишком все всерьез, для него всерьез. Она гладила его волосы, запуская пальцы в волнистые пряди, чувство было удивительное, рассудок боролся, и ему хотелось кричать, чтобы явился, хотя бы, Дмитрий и вытащил его отсюда, чтобы прекратил кто-нибудь эту муку. Еще немного и он не сможет справиться с желанием. Он услышал ее голос словно издали:
— Если для тебя так сложно, могу я попросить тебя остаться.
Дмитрий наблюдал за Никой. Девочка сидела в кресле, которое пододвинула ближе к двери. Она подперла кулачком голову и изучала стену. Игорь не выходил из комнаты, и Дмитрий начинал нервничать.
— Ты что ерзаешь? — через какое-то время спросила Ника.
Дмитрий ничего не ответил. Прошло еще какое-то время. Вдруг Ника подняла голову и многозначительно сказала:
— О!
Дмитрий вскочил со своего места.
— Ника, вызови-ка Геликс, — попросил он.
Ника недоверчиво посмотрела на него. За дверью комнаты происходил нечто странное, и она не обратила внимания на его просьбу. Вдруг Дмитрий кинулся к ней, как ужаленный, схватил под мышку и побежал на балкон. Борт корабля медленно покачивался за краем балкона.
— Подбери-ка ее, Гел, — командным голосом и очень деловито сказал он. — И до утра, чтобы духу вашего не было здесь.
— Эй, полегче. Там что-то происходит? Я хочу знать, — протестовала Ника.
Она почти освободилась от хватки, но Дмитрий сгреб ее в охапку и перебросил через перила. Геликс втянул ее внутрь. Как ни странно, корабль ничего не сказал, развернулся и мигом исчез из поля зрения.
Алик вернулся очень поздно, старался не шуметь. Не погашенное освещение подсказало ему, что в доме еще не спят. Кругом было пусто. Он прошелся по дому притушил везде свет и заглянул в кабинет. Кто-то был на балконе. Алик высунул голову в балконную дверь. Дмитрий, как лев по клетке, ходил по балкону, волосы всклокоченные, глаза дикие, он кусал кулак.
— Ты что мечешься? — спросил Алик и зевнул.
— Доигрались, — гробовым голосом сказал его друг.
Алик вышел наружу, облокотился на перила, устало склонил голову на бок.
— Ясно. Четко. В двух словах. Что произошло? Я так устал, что голова не соображает, — попросил он объяснений.
— У нас у всех здесь башка не совсем соображает. Последнее время.
Алик давно не видел Дмитрия таким разбитым, припомнить не смог когда. Димка остановился, беспомощно посмотрел на Алика.
— Они там вдвоем. Ниши молодожены.
Алик присвистнул.
— Ника где?
— Геликс забрал.
Алик понимающе кивнул.
— Она выглядела сегодня нормальной. Может, все не так, как ты видишь. Он ее любит.
Алик не узнавал Димку. Помятый, подавленный с виноватым взглядом Дмитрий был на себя не похож.
— Дим, — позвал Алик. — Дим-ка.
— Иди спать.
— Да. Я с ног валюсь. Завтра нужно быть свежим.
— Можно я полетаю пару дней? — спросил Дмитрий.
— Сбегаешь?
— Да. Сбегаю. Я им в глаза не смогу смотреть. В душу, как кислоты плеснули.
— Летай. Если по другому не можешь.
На утро Ника была высажена обратно на балкон. Ругая Геликса, Димку и всех сразу, она ходила по дому. Она бубнила ругательства под нос, заедала горечь оскорбления завтраком и клялась, что Димка расплатиться за это. Но Димки тут как раз не было. Остальные спали. Ника подошла к Ольгиной комнате и остановилась у двери.
— О, — произнесла она. — Спят.
— А ну, кыш оттуда, — услышала она грозный шепот Алика. — Иди сюда.
Алик сонный, с красными глазами, высовывался из двери кабинета. Он был одет так же как вчера.
— Ты мало спал, — заметила Ника.
— Тебя караулил, — сказал Алик.
— Врешь, только что придумал.
— Уйди от двери.
Ника подчинилась, он закрыл за ней дверь кабинета.
— Чтобы сегодня не происходило тут, ты либо молчишь, либо говоришь на заданную тему. Никаких замечаний по поводу вечерних событий, чтобы я не слышал, — Алик говорил очень строго.
— О! Будто я не догадалась. Я что маленькая?
Алик скосился.
— Эл мне давно рассказала, откуда дети берутся, — заявила Ника. — Я же не рождалась как все люди, вот она и объяснила. Какие условности.
Алик сел к столу напротив нее. Сначала он обхватил голову руками, потом больными глазами посмотрел на Нику.
— Тогда я тебе другое объясню. Ольга еще больна. Так?
— Не совсем. Если мне сегодня удастся с ней поработать, я выправлю положение. Я уже чувствую, как с ней произошли перемены со вчерашнего дня. У нее такие были вчера эмоции, каких раньше не было.
— В том-то и дело, что эмоции. Эмоции — вещь не постоянная, — продолжал Алик.
— Если ты намекаешь, чтобы я ничего не говорила, не буду. Не утруждай себя разговорами. Спать иди, — перебила его Ника. — Я сделаю, как обещала — вылечу ее. А в эмоциях пусть она сама разбирается. Вчера она вспомнила Эл, прошло хорошо. Все равно где-то полгода или больше она не будет чувствовать себя нормально. Истерик не будет, но иногда она будет сильно нервничать, память будет ее пугать. Если она и забудет свой шок, то только через пару лет. Димка где?
— Улетел работать.
— Замечательно. Видеть его не хочу. Выкинул меня вчера из дому, как мусор. Какой же он грубый.
Алик вспомнил ночную встречу. Тяжело вздохнул. Ника притихла, смотрела на него. Ей было трудно понять, почему Алик с грустью думает и о свадьбе, и об Игоре с Ольгой. Он ушел спать. Ника осталась в кабинете, ждать, пока кто-нибудь еще проснется. Наконец, раздался шум в гостиной, радостный голос Ольги. Ника поспешила к двери, но тут же почувствовала, что Игорь не хочет никого видеть. Она потопталась около двери, но выйти так и не решилась.
— Ника, выходи. Мы знаем, что ты тут. Мы слышали, как ты ворчишь, — раздался веселый Ольгин голос.
Ника вышла из-за двери.
— Где ребята? — спросила она у Ники.
— Дмитрий улетел тренировать своих, как там, крошек. Алик спит, — ответила Ника.
— Он работал всю ночь, — вздохнул Игорь. — Он готовит корабль один. С моей стороны свинство ему не помогать. Знаете, девочки. Оля, простишь меня, мне нужно попасть на корабль и посмотреть, сколько там работы. Я быстро.
— Конечно. Ты столько дней провел со мной. А мне в клинику нужно явиться. Я так отлично себя чувствую, что хочу тест пройти. Со мной твориться, что-то невообразимое. — Она протянула руку и взяла ладонь Игоря, потом улыбнулась ему нежно. — Работай. Встретимся вечером.
— Я составлю ей компанию, — кивнула Ника.
Прошла послесвадебная неделя. Пролетела в заботах. Алик не возражал, что Игорь занялся делом. На корабле всегда много работы, на плечи Игоря ложилась вся предполетная подготовка. Алик заметил, что по прошествии нескольких дней, он стал торопиться домой. Алик провожал его улыбкой.
Игорь сам затеял разговор.
— Ты ничего не спрашиваешь, — сказал он. — Я чувствую неловкость. Димка пропал. Ты весь в работе. Ты считаешь, что я совершил ошибку?
— Нет. Я так не считаю. Я вижу, какая она. По-моему, произошло чудо. Ее обследовали. Врачи недоумевают, что мы с ней сделали. Она почти здорова. И это за считанные дни.
— Алик. Я действительно ее люблю. Не только она изменилась, я тоже.
— Игра стала реальностью? — Алик улыбнулся широченной улыбкой. — Дружище, да я просто рад за вас. Я смотрю на нее и на тебя. Однажды мы будем смеяться над нашей затеей.
— Я верю, что для нее все так же серьезно, как для меня.
— Серьезно, если она согласилась.
Алик потрепал его по волосам.
— Как же я тебе завидую, — с грустью произнес он.
— Алька. Не нужно.
— Я все меньше верю, что моя свадьба была возможной. Я хочу верить, что хоть кто-то из нас будет любим и счастлив. Ольга — чудная девушка, она заслуживает самых высоких чувств. Береги ее. Вы еще и друзья, а это многого стоит.
Алик снова улыбнулся.
— И все-таки, время от времени, я опасаюсь, что она узнает, — с тревогой сказал Игорь.
— Мы все немы. Время все поправит. — Алик толкнул Игоря плечом. — Сам признался — все серьезно. У тебя был благородный мотив. Для меня еще одно доказательство твоих чувств. Держись. Не играй больше.
— Я уже давно не играю. Не могу.
— Осталось полтора месяца до рейса. Я все сделаю, чтобы ее пустили. Будет мой свадебный подарок, — довольным тоном сказал Алик.
— Ты сможешь? Правда? Капитан, я у тебя в долгу, — воскликнул Игорь.
— Я еще не сделал.
— Не помню, чтобы ты давал пустые обещания. Если нужно залезть в какой-нибудь архив или найти юридический документ — я сделаю.
— Буду иметь в виду. Иди домой. Я сегодня задержусь. Дом ваш.
— Тебя не смущает наше присутствие?
— Напротив, я чувствую себя отцом семейства, — засмеялся Алик.
Игорь был доволен, смотрел на Алика с благодарностью. Действительно эти дни перевернули его жизнь. Прежнее существование казалось ему мальчишеством. Действительность казалась серьезнее, чем он видел ее раньше. Вот и в Алике он сейчас видел уже не закадычного друга, а капитана. Алик стоял с закатанными рукавами комбинезона, суровый, уставший мужчина, матерый капитан. Вся эта махина была в его власти. Он показался Игорю старше его самого на много лет, человек с пронзительным орлиным взглядом, с седыми волосками на висках. От Алика веяло силой, а улыбался он все той же искренней мальчишеской улыбкой. Если бы его видела Эл. Окунувшись с головой в собственные чувства, ощущая, как легко он может потерять обретенное счастье, Игорь стал лучше понимать чувства Алика. Это они должны были быть первыми. Другой женщины рядом с ним и представить не мог. Здорово бы они смотрелись вместе, особенно теперь — два капитана. Силища. А может, эти испытания и свалились ему на голову, чтобы он вырос вот в такого человека.
— Спасибо, — сказал Игорь.
Дома его ждала очередная приятная новость. Ольгу освободили от возвращения в клинику. Доктора не видели причин держать ее там, ее обязали ежедневно обследоваться. Ольга с радостным визгом кинулась ему на шею.
— Как я счастлива!
— У меня два приятных сюрприза, как раз к случаю, — сияя, сказал Игорь.
— Какие! Какие! Один я знаю! — Ника прыгала рядом.
— Алик обещал взять тебя в рейс, — сообщил Игорь.
— Да. Да! Да! Да! — Прыгала и кричала Ольга.
— А вторая — вот. — Игорь смутился, расстегнул куртку и извлек из-за пазухи пунцовую розу.
Ольга взяла ее, не отрывая глаз от бутона.
— Боже мой, как красиво! Она с шипами? Игорь, где ты ее нашел?
— Там, где я ее нашел, есть еще. Хочешь увидеть?
— Да.
— Нас пригласили в гости, — сообщил Игорь. Я получил приглашение по дороге сюда, потому и задержался. Лондер вернулся на Землю. Пригласил нас к себе.
— Лондер? Я его сто лет не видела. Ника, ты знаешь Лондера?
— Знаю, веселый дед. Сын у него дылда, выше Димки, не к ночи будь помянут этот тип.
— Ника. — Ольга укоризненно посмотрела на девочку. — Что за тон? Лондер совсем не дед. Сына Лондера зовут Камилл, более деликатного юноши я еще не встречала. А Димка тебе опять что сделал.
— Он грубиян и трус, — заявила Ника.
Игорь не выдержал и дал Нике подзатыльник.
— Я тебя на дуэль вызову, если ты скажешь в адрес Дмитрия еще хоть одну гадость, — со всей серьезностью сказал Игорь. — Пожалуй, мы тебя дома оставим.
— А что такое дуэль? Сначала объясни, потом вызывай, — парировала Ника.
— Это когда люди с оружием решают вопросы чести. Ты в моем присутствии оскорбила моего друга, и только кровью ты можешь искупить свою вину. Выбор оружия я оставлю за собой.
Игорь был так серьезен и намерения его очевидны, что Ника действительно ему поверила. Она увидела, как Игорь точно представил картинку, как он целиться в нее из странного оружия, прямо в грудь. Ника даже голову в плечи вжала.
— А это больно? — спросила она.
— Это насмерть, — грозно заявил Игорь.
Тут она его раскусила. Он шутил.
— А! Напугать меня хочешь.
— Игорь, я предлагаю более действенную меру, — предложила Ольга. — Она воду не любит. Макнем ее в океан.
Ника тут же отскочила и заняла оборонительную позицию.
