Время пригорода

— Коннор... — выдохнул он и отстранил от себя внешне равнодушного мальчишку-некроманта, снова и снова вглядываясь в его лицо.

А Коннор смотрел в его глаза, будто пытался что-то понять — и не понимал. Чужой. Нет, тот самый. Нет, он выглядит иначе. И этот Джарри — он даже не в той форме. Но маг назвал имя!.. И вдруг сам, ничего не соображая, обвил руками шею мага и в голос заревел. Он! Тот самый!.. Заикаясь от злого плача, Коннор бил Джарри по плечам и кричал, забыв об опасности на ночных пригородных улицах:

— Я думал — ты меня бросил!! Я думал — ты меня бросил!!

— Коннор... Коннор! — бормотал мужчина-маг, крепко обнимая его. — Как я мог тебя бросить?! Я попал под Ночного Убийцу — сначала! Все наше сопровождение погибло! Я просто чудом жив остался, а потом, когда вышел из города, демоны налетели... Сам не понимаю, почему живой. Очнулся — деревня рядом. Дополз, видимо... Думал — ты погиб. Сколько выходил в пригород — искал. Всё надеялся... Хоть и думал, что тебя уже нет...

— Я не погиб! — вскрикнул Коннор, снова отстранился — уже сам, чтобы посмотреть в лицо мага. — Я тоже вас искал!.. Знаешь, как страшно было?!

За их спинами появились тени. Мальчишка-некромант, всё ещё ничего не соображающий, всё-таки машинально пересчитал всех: здесь все одиннадцать.

— Я тебя не отпущу! — угрюмо сказал мальчишка-некромант, всё ещё на руках мага. — Попробуй только сказать, что ты уйдёшь без меня!

— Попробуй только не согласиться уйти со мной! — повелительно сказал боевой маг сопровождения, прижимая его к себе и взглядывая через плечо мальчишки на медленно окружающие их тени. — Ребята, сколько вас? Человек двенадцать?

— Да, — сказал снизу Каи. — А вы всех нас заберёте с собой?

— У вас здесь есть дом, где вы можете жить?

— Нет. Чуть не каждую ночь меняем.

"Врёт, — насмешливо, вздрагивая от остаточного плача, подумал Коннор. — На жалость давит... Ну — Каи! Ну, врун..."

— Тогда перестаём реветь и идём к мосту, — дрогнувшим голосом проговорил Джарри. — Мы живём в деревне. Вокруг неё сильная защита. Вам не понадобится искать ночлег на каждый день. Ребята, Коннор, вы согласны поехать с нами?

— Попробуй только без нас уехать, — шмыгая носом, пробормотал Коннор. — Они все пойдут со мной, а значит, все поедут с нами. А зачем идти к мосту?

— Там у нас машина.

— Тогда спускай меня на землю и идём.

— Огонь потушить не забудь, — с доброй усмешкой сказал Джарри.

Никто из группы ничего не сказал. Но, несмотря на спокойное молчание, Коннор видел: Анитра заливается слезами, рядом с ней стоит оцепеневшая Маев. Мирт уже схватил волчишек за руки — рядом Сильвестр, который оглядывается.

Ни один из группы не проронил ни словечка, чтобы попросить взрослых сходить в их подвал и забрать оттуда вещи. И это не оттого, что при каждом мальчишке или каждой девчонке небольшая котомка из тех, что сшили Анитра и Маев вручную, а в этих котомках самое необходимое. Нет. Группа почуяла, что им предстоит путь в обещанное, и в самом деле защищённое место. И ребята были готовы бросить всё, что оставалось в обжитом подвале, лишь бы немедленно оказаться там, где им пообещали защиту.

Коннор сжал руку боевого мага сопровождения. Ревниво покосился на девушку, будет ли возражать. Но к ней уже подошли Силан и Нуала, взяли её за руки. Остальные пошли позади.

Больше мальчишка-некромант не разговаривал. Увеличившейся компанией дети и взрослые быстро и молча прошли несколько улиц пригорода и вышли к мосту. Здесь, на той стороне моста, их и в самом деле ждала обычная машина. Коннор при первом взгляде на неё забеспокоился, что не все уместятся. Что ж, было тесно, но влезли в машину все. Тихонько загудел мотор, машина дрогнула и понеслась по одинокому шоссе, словно взлетающему в ночное небо.

Для тех, кто хочет вспомнить продолжение истории Коннора глазами Селены, напоминаю: "Детский сад" (первая книга), глава 12.

22. 12. 18. — 28. 02. 19.