* * *
Иллар закончив допрос Фарида, и отпустив Остапа домой, задумчиво наблюдал за Мотрей, перевязывающей несколько глубоких ожогов на теле Фарида.
-Вот дивуюся я с вас мужиков. С виду вроде Бог разума не отобрал. Но сначала скалечат человека железом, а потом ты Мотря, давай лечи. Уже палишь его огнем, пали до смерти, нет, спалят до половины, а потом за мной кличут. Или вы думаете, у меня работы без вас мало, по хуторам да селам ездить каждый Божий день. Чай не девка уже давно, дома охота посидеть.
-Ты, Мотря не бурчи, тебе монеты не за то платят. У каждого своя забота, у тебя лечить, у нас калечить. А раз живой татарин, значит, нужен пока, всем нам нужен, и тебе тоже, так что придержи языка, без тебя голова пухнет.
-Тамарке своей рот затыкай, а я баба вольная, нет надо мной у тебя власти.
-Я вот сейчас нагайкой тебе по жопе перетяну, и послушаю, что ты мне потом запоешь, совсем баба страх потеряла. Или тебе казака неженатого на постой определить, чтоб объездил тебя маленько?
-Напугал бабу толстым хреном. Хуч двоих присылай, посмотрим сколько у них духу хватит с ведьмой в одной хате жить. Повтикают на следующий день к тебе обратно.
-Ничто, Мотря, есть у меня для тебя один, молодой да ранний. Тот тикать не будет. О нем у нас сейчас с тобой и разговор пойдет. Не догадываешься, о ком спрашивать буду?
-Не глухая пока, тут к кому не придешь, каждый про тебя, и про крестного моего норовит рассказать, какие вы подвиги учинили за месяц последний.
-Какого крестного?
-Богдана нашего. Если я его с того света обратно привела, чуть не надорвалась, то теперь я ему вторая мать буду. Так и выходит что он крестный мой, хоть не несла я его к кресту.
-Керим, уведи Фарида в сарай и привяжи там, а я Мотрю пока послушаю. Рассказывай все по порядку, что с ним было, я думал головой хлопец ударился, с кем не бывает.
-Ударился он, только хлопец от того удара, даже памяти не потеряет. Встанет, почешет потылицу, и дальше побежит. А Богдан полдня без памяти лежал, пока я пришла, да и со мной, почитай, до вечера. Уже не надеялась, что помогу, так Надийке и говорила, не вернется Богдан, до утра помрет. Вымолила она у меня, чтоб я еще один раз спробовала, бабкиным наговором. Первый и последний раз то делала, чуть Богу душу не отдала. Бабка, покойница, все меня страхала тот наговор пробовать. Только для мужей можно его делать. Дети и бабы, говорила, ума лишаться. А тут вон как вышло...
-Скажи, Мотря, а может такое быть, что Богдан теперь знает что будет? Рассказывал мне вчера, кто у нас новый князь будет и когда, и еще много другого.
-А ты первый раз видел как вещуют? Так в Киеве возле каждой церкви блаженные сидят, и вещуют всем, теперь у тебя свой вещун будет.
-Ты мне не шуткуй, а дело говори.
-А что я тебе скажу Иллар, если ты сам не знаешь, что спросить хочешь.
-И верно, не знаю. Сердцем чую, не так что-то с этим хлопцем, а что не пойму.
-Так пришли ко мне его, а то не видела его с тех пор, посмотрю, поговорю, тогда с тобой толковать можно будет.
-Как же не видела? А кто тебе сказал к Бирюку раненому ехать?
-Андрей, Остапа сын, приехал, рассказал, что стрелу в ногу молодой Бирюк поймал, и что ты велел посмотреть. Поеду я, Иллар, мне еще в хутор к Паливоде ехать, внучка его захворала, зять приезжал сегодня с утра.
-Вон оно как... Не захотел сам к тебе ехать... Ничто, скоро увидишь крестника свого, пришлю его к тебе в помощь на неделю. Спаси Бог тебя, Мотря. Жди в гости.
-А ты Керим чего молчишь? Скажи, что ты, про Богдана думаешь.
-Ты, Иллар, Богдана не тронь. Он справный казак. А места ты себе не находишь, что хочет Богдан тебе помочь в твоем деле, с советами лезет. Ты Иллар с другой стороны посмотри, много ты казаков знаешь, что такое на свои плечи, взять хотят, и ничего взамен не просят?
-То-то и оно, Керим, когда знаешь, что казаку надо, то поверить можешь, что сделает, из кожи вылезет, чтоб свое взять. А с ним, не пойму я, что надо ему, ни к чему у него интересу нет, окромя как казаков под одну руку поставить. Говорит, через девять зим Орда сюда придет, все разрушит, Киев снова разорят... Не знаю верить ли ему, к такому готовым быть нужно, иначе пропадем и мы, и дети наши...
-Раз Богдан сказал, значит так и будет. Он зазря языком молоть не будет.
-Откуда, то тебе ведомо?
-Сердцем чую. Ты с другой стороны Иллар, посмотри. Если к беде готовый будешь, а она стороной пройдет, перекрестишься, и дальше жить станешь. И ничего, из того, что сделано тобой, не пропадет, с тобой останется. А если готов не будешь, то и то, что есть потеряешь. Идем в хату полдничать будем, София уже накрыла.
-Добре дело. А ты и Фарида бери, может нам на полное брюхо, еще что вспомнит. А про то спросить, кто вместо Айдара беем станет, ты хорошо придумал. Надо нам будет с тем племянничком потолковать. Остап уже в разъезд собирается, передаст весточку татарам знакомым, глядишь, и получится у нас забава.
-Надо еще Иллар, спросить есть ли у него верные люди, которым он доверяет, и смогут ли они, за монеты, нам весточку подать, если Айдар чего супротив нас надумает.
-Сейчас и спросим.
* * *
Недаром умные люди утверждают, что общение с природой стимулируют умственную деятельность. Любование чарующими пейзажами речных берегов, поросших величественными деревьями, холодные, прозрачные воды реки, в которых, как в аквариуме, видны были, проплывающие мимо рыбы, охотящиеся на неосторожных насекомых, все эти красоты, подняли мой ай-кю до невиданных высот. С этих высот, в мою бедную голову, упала мысль, и как я не пытался ее прогнать, упорно заползала обратно, и доставала своей самоубийственной простотой, и выполнимостью. И еще кто-то третий, забравшийся в мозги, компенсировал возросшее ай-кю дебильными подначками, "Что слабо?", "Что от одной мысли обделался сразу?", "Можешь даже не говорить, никто тебя не пустит". План был авантюрный, но очень многие мелочи так удачно сочетались, что риск был оправдан. В любом случае, я решил узнать все необходимые нюансы, и попытаться убедить атамана рискнуть.
Когда мы пришли к Кериму, то застали их троих сидящих во дворе, на лавке и наслаждающихся неторопливой беседой, лучами нежаркого осеннего солнца, и кубком красного вина. У Фарида, правда, периодически морщилось от боли лицо, после неосторожных движений, но в целом выглядел он как огурчик.
Вначале атаман расспросил нас про наше путешествие, про найденный источник. В конце даже пообещал, что лично посетит это выдающееся место, и осмотрит его на предмет будущего строительства. Выглядел он слегка устало, периодически мысли его уносились, и он замолкал, задумавшись перед очередным вопросом. Видно те события, которые я предсказал, не оставили его равнодушным, и несмотря на его утверждение, что до лета, пока не подтвердится первый прогноз, ничего предприниматься не будет, поиски возможности избежать катастрофы постоянно занимали его мысли. Пока Давид с Андреем рассказывали о поисках и рытье источника, задал Фариду пару вопросов не по теме, чем вызвал недоуменные взгляды в мою сторону.
-Фарид, а Айдар приедет на выкуп пленных?
-Приедет, он должен с купцом и с гостями крымскими поговорить, в гости пригласить. Но не поедут они к нему. Если б был проводник к вашим селам тогда другое дело.
-А какой дорогой Айдар будет ехать?
-Возле Днепра. Там разъезды тропу протоптали, все по той тропе и едут. Только не сможете вы там напасть. С ним не меньше полсотни клинков будет, и дозоры всегда спереди и с боку едут.
-А чего ты это спрашиваешь Богдан, снова тебя привиделось что-то? — Атаман заинтересованно посмотрел на меня. Объект расспросов говорил сам за себя.
-Видение у меня было батьку, — многозначительно заявил я.
Атаман недовольно скривился. Да, кажись, много у меня видений было за последнюю неделю. Как говорил товарищ Геббельс, "Когда я слышу слово интеллигент, моя рука тянется к револьверу". Так скоро будет у атамана, при слове "видение", рука будет непроизвольно тянуться к сабле.
-Давид, бери Фарида, и веди домой. Андрей, беги домой, гукни отца, пусть придет. Керим, вынеси мне стрелы тупые, посмотрим, как Богдан от стрел бегать умеет. А то одни видения у хлопца, совсем замучился сердешный. — Моего мнения по этому поводу никто спрашивать не собирался.
-Батьку, так я побегу, кожух, и шлем с маской принесу.
-Керим, тебе даст.
-У Керима такого нет, я мигом, — и не обращая внимания, на заверения атамана, что они мне в лицо бить не будут, побежал домой. Стрел у них много, а лицо одно. А что тупой стрелой с лицом сделать можно, не так давно лично наблюдал.
Когда я вернулся, во дворе уже было пусто. Керим с атаманом, что-то живо обсуждали в саду. Встав на отметку, я попросил атамана,
-Батьку, только ты подряд не бей. По одной, стрелы пускай.
-Ты в бою у татарина тоже просить будешь по одной бить? Не бойся, от синяков еще никто не помер. — Где-то я уже эту фразу слышал, но времени вспомнить, атаман мне не дал.
Не даром я домой за шлемом убежал. По дороге удалось приблизиться к состоянию внутренней тишины. Чтоб войти в нужное состояние, и стать под пули, время надо. А когда в тебя, не сказав, ни здравствуй, ни дай Боже здоровья, сразу стреляют, поймать нужный настрой уже времени нет. Увернувшись от первых стрел атамана, которые он посылал, соблюдая хоть какой-то временной интервал, от его дуплета, мне уже не удалось уйти, и вторая стрела шарахнула в плечо.
-Вот, Богдан, от двух стрел, как не мог ты уйти, так и сейчас.
-Так у татарина одна стрела будет! Зачем мне от второй тикать?
-Чему научился, то на плечах не носишь, всегда пригодится.
Действительность стремительно убегала от меня, разрушенная этой фразой, которую так любил мой покойный отец, и я уже не понимал, кто я, и где. Какая-то часть меня стояла в саду, и уклонялась от стрел, а другая вернулась на много лет назад, и сидя за столом в отцовском доме, решала задачи по алгебре. А отец изредка приходил и приговаривал, "Молодец, еще три задачки дополнительных решишь, и пойдешь на бокс. Чему научился, то на плечах не носишь, сынку!"
-Богдан, что с тобой, ты меня слышишь?
-Да, батьку, слышу.
-Тогда чего стоишь как пенек. Все хватит на сегодня. Не попадет в тебя татарин, даже Керим стрелять не стал, забрал стрелы и унес в дом. Чего говорит стрелять, если не попаду. Рассказывай, что там тебе опять привиделось.
-Батьку, сосед наш бей Айдар, злобу на нас лютую затаил, не простит он нам свой позор, и будет думу думать, как нас со света свести.
-То я, и без тебя знаю. Толком говори, чего хочешь.
-Знаю я, как его упокоить можно ...
-Говори, чего мнешься, как девка не целована.
-Рассказал нам Фарид, какой дорогой будет Айдар домой обратно ехать, там я один, засаду устрою, и стрелой его сниму. Он первым ехать будет, да и когда поединок у меня будет с крымчаком, увижу его, с другим не перепутаю.
-На смерть лютую, решил для товарищества пойти. — Атаман с изумлением смотрел на меня. — Молодец, казак, но молод ты еще, смерть лютую принять. Да и толку с того не будет. Любой, кто на его место сядет, даже враг его лютый, готовый нас золотом осыпать, должен будет за его кровь с нами посчитаться. Так вражду не унять.
-Не найдут меня батьку. Я так запрячусь, что никто меня не найдет. А мы поголос пустим, что крымчаки Айдара упокоили. Дай мне батьку троих казаков в помощь, мы завтра скрытно на тот берег переплывем, и все для засады сготовим. А в середу будете меня искать. Найдете, значит, пропала моя голова, любое, что батьку загадаешь, все исполню. А не найдете, значит, дозволишь мне Айдара упокоить. — Атаман недоверчиво хмыкнул,
-Любое, говоришь, исполнишь? Добре, Богдан, будь, по-твоему. Есть у меня для тебя задумка, чтоб ее исполнить, дня не жалко. Да и посмотреть охота, что тебе опять в голову взбрело. Может и будет с того толк.
К нам в огород пришли Керим с Остапом.
-Что случилось, батьку? Я уже с двору выезжать собрался, как Андрей прибежал.
-Кроме того, что мы с тобой толковали, передай татарам, пусть сказывают, что слыхали они от верных людей, задумали крымчаки Айдара упокоить, он виноват, что побили их казаки, и даже выведать не захотел, как тех казаков найти и за обиду помститься. Пусть меж своей родни поголос пустят. Заедь по дороге в лес, где полон держат, пусть казаки там промеж себя беседу ведут, что весной, дескать, обещал Айдар еще добычу, так чтоб крымчаки услыхали. А завтра в полдень, жди Богдана с казаками возле нашей верхней межи, там, где лодки и коней к Днепру провести можно. Поможешь на тот берег переправиться. В середу, в полдень, я с Георгием Непыйводой, и казаками тоже приедем, нам переправиться поможете, а вечером всех обратно перетащите.
-Понял батьку, сделаем.
-Езжай с Богом, Остап, и поспрошай татар добре, что у них деется, в середу потолкуем все гуртом, как нам быть. Тебе что надо, Богдан, для задумки твоей?
-Лук османский, короткий, и тугой. Стрелы крымчаков, выбрать подходящую. Все остальное сам сготовлю.
-Лук османский... Так самый короткий у тебя Богдан, от Ахмета в наследство остался. Ты что его не видел?
-Не видел, батьку, все не до того было.
-А стрелы крымские, казаки поделили, те, кто откупа ждать не хотели.
-У меня есть десяток, батьку, я тебе говорил, что отобрал.
-Верно, Керим, а я запамятовал уже. Неси сюда, ты небось, плохих не брал.
Керим принес десяток хороших стрел, сантиметров по девяносто. Я выбрал себе три стрелы с тяжелыми, трехгранными наконечниками.
— Так ты ж с лука бить не умеешь, зачем тебе такие стрелы? — Вдруг вспомнил атаман.
-Мне не надо с лука, я с самострела ними бить буду. Керим, дай мне один из тех луков, что у тебя сохнут.
-Так из них стрелять нельзя.
-А я не буду, мне для другого дела надо. Побегу я батьку, тогда собираться. Шлем мой с маской возьмите, в середу, когда меня искать будете, пусть кто-то наденет, и спереди идет, мне нужно в маску попасть.
-Беги, завтра с утра, приедут к тебе трое казаков, с заводными и с ремнями. Сулим старший, они с тобой на тот берег отправятся. Там и заночуете. А в середу, посмотрим, кто в кого попадет. — Атаман радостно засмеялся. По дороге домой, я напрасно ломал голову, что ж это он задумал такое со мной учинить, что заранее радуется. Даст Бог, и не узнаю.
* * *
Мне нужно было изготовить пару инструментов, чтоб осуществить задуманное. Прибежав домой, я нашел среди своего барахла, Ахметкин лук и начал его осматривать. Османские луки имеют такую особенность, что в ненатянутом состоянии они напоминают почти полный круг, их плечи выворачиваются в противоположную сторону. В натянутом состоянии, лук был, длинной, сантиметров девяносто. Со спущенной тетивой, он образовывал почти правильный круг с диаметром не больше шестидесяти сантиметров. Приблизительно такое же расстояние между плечами лука, было в натянутом состоянии. Это было то, что мне нужно, поскольку действовать предстояло в стесненных условиях. Прибежав к Степану, и к дядьке Опанасу, озадачил их срочным заказом. Нужно было удлинить на одной из десяти готовых заготовок для самострелов, ложе, под нормальную стрелу. Для этого, просто, присоединить еще кусок ложа, на деревянных шипах, и склеить. Привязать к нему Ахметкин лук, приклад отрезать и тоже посадить на деревянный шип, но шип приклеить только со стороны приклада, так чтоб получилась разъемная конструкция. Изготовить несколько тупых стрел того же веса и размера. Лук, который изготовил Керим, посадить на ложе для охотничьего самострела, с примитивным замком, который срабатывает от натянутой веревки. И последнее, изготовить крышку, из прочных жердей, набранных в стык на прямоугольной основе, которую тоже можно изготовить из прочных жердей. Размеры я им отрезал и оставил, чуть больше шестидесяти сантиметров шириной и около метра длиной. Сам пошел домой собираться в дорогу.
