Поглядев на кольцо, подумал, и кинул запрос Озу. Толку от ответа было немного, кольцо было признано похожим на кольцо клановой печати клана Амфисбена. Клан Амфисбена был противником клана Радужного дракона, но во время Войны Магов оба клана были на одной стороне и были вроде как союзники. Само же кольцо клановой печати было вроде как особым магическим ключом, и передавалось только по прямой линии наследования от отца к сыну и давало наследнику некие права изначально, в то время как иные новые члены клана должны были эти права заслуживать с самого низа. Хотя главного выяснить так и не удалось, точнее Оз не мог дать гарантии, что одевать кольцо безопасно. Правда и об опасности ничего не сказал.
Покумекав так и этак, решил рискнуть. Ведь маг зачем-то хранил кольцо в тайнике, вероятно, оно имело для него большую ценность. А какую ценность оно могло для него иметь, если он не мог им воспользоваться? А если мог, то, скорее всего и я могу.
Чтоб я ещё раз совершил такую глупость. С меня как будто шкуру содрали. Хоть и длилось это пару мгновений, но впечатлений я на всю жизнь получил. Ну а после всё тело стало чесаться, как будто от сотен, а может и тысяч крохотных порезов, которые обычно остаются от травы вроде осоки.
Как только пришёл в себя, туже попробовал снять кольцо, но то сжалось, как и Кольцо привязки, когда я его в первый раз одел. Направил в кольцо ментальный посыл, и то послушно расширилось и позволило себя снять. Немного поколебавшись, попробовал его одеть обратно, но ничего страшного не произошло, просто было довольно приятное ощущение похожее на лёгкий весенний ветерок. И я с облегчением вздохнул.
Немного полюбовавшись своей новой игрушкой, я загрустил, ведь я так и не знал, какую с него можно было поиметь пользу.
Положив колечко обратно, посмотрел на манускрипт с переводами. Но так как я туда лезть не собирался, сложил манускрипты вместе и забыл про них до поры, других дел полно. Например, справить с друзьями давно ещё обещанное им моё новоселье.
Весна неуклонно приближалась, а с ней и выпускные экзамены, вместе с днём моего поединка с Афанасием. Времени не хватало, и Неждана по моему приказу переселилась в комнату напротив комнаты Наты. Близняшки усилено учили "щит земли", и была надежда что они успеют выучить не только обычное плетение, но и улучшенное. Сам же я помимо подготовки к экзаменам занимался изучением чародейства, так как в чароплётстве я Афанасию ничем угрожать не мог. От известной мне "магической стрелы" он защитится, не особо напрягаясь. Была мыслишка выучится какому-нибудь из боевых заклинаний найденных в ил-фоне, но я её тут же отбросил; ведь тогда меня наверняка спросят откуда я его знаю, а с артефактом я расставаться не хотел.
Ещё одним моим занятием стало изготовление перстня с дополнительным защитным заклинанием. Занятия у мастера Фархада принесли свои скромные плоды, и теперь меня было не так легко побить как раньше, но тот выстрел в переулке я не забыл; и так как до мастера способного увернутся от такого выстрела мне ещё ой как далеко, я решил озаботиться дополнительной защитой.
Так как нас учили создавать только самые простые артефакты, а знал я только одно защитное заклинание, то и магический перстень задумал простой. Простое серебряное кольцо с закреплённым на нём кристаллом прозрачного горного хрусталя. По моим прикидкам выходило, что я смогу вложить в кристалл шесть улучшенных плетений "щита земли". Каждое заклятие должно было создавать магический щит в виде выпуклого диска чуть больше маха(1.6м) шириной, и нести один оки маны.
Глава тринадцатая "Показная".
За два дня до того как должен был истечь срок установленный Афанасием, я предложил ему встретится в кабаке "Старый бочонок" что был недалеко от школы но не пользовался успехом у школьной братии по той простой причине что он был любимым местом сбора разного рода наёмников. Наёмники в основном конечно же были людьми и нелюдями весьма не робкого десятка и не испытывали перед новоиспечёнными господами магами священного трепета, тем более что у большинства из них имелись не только защитные амулеты но и артефактное оружие, а кое кто и сам бал магом или чародеем.
Придя чуть раньше оговорённого срока, я выбрал себе место, которое лучше всего подходило для моей затеи, и заказал кружку пива. Хозяин обустроил своё заведение не то чтобы больно своеобразно, но не без затеи. Вся отделка и мебель в зале кабака была сделана из разного размера бочек, или бочечных клёпок.
Афанасий пришёл с небольшим опозданием как бы говоря что он ни сколько не заинтересован моим приглашением и пришел только из-за того что ему нечего делать. Во только то, как он был одет, говорило совсем обратное; вся одежда бала расправлена и разглажена, так как будто её хозяин собрался как минимум на званый ужин. Сам Афанасий старался выглядеть солидным и уверенным в себе боевым магом (одетый им защитный амулет который я ранее у него как-то не замечал, был показательно выпушен поверх рубахи, в то время как я как-то привык носить свои амулеты под рубахой).
— Чего звал? — спросил Афанасий, сев как я и рассчитывал напротив меня.
— Разговор есть серьёзный вот и позвал.
— Ну говори, давай, — поторопил меня Афанасий и ехидно ухмыльнувшись добавил. — Только если ты хочешь откупиться, не надейся, ничего не заставит меня отказаться от удовольствия пустить тебе юшку.
— А не боишься, что всё выйдет наоборот, прошлый раз тебя видать ничему не научил.
— Прошлый раз ты сплутовал, но больше у тебя это не выйдет, — Афанасий покачал головой. — У тебя просто не будет на это времени.
— А вдруг? — нагло и чуточку ехидно спросил я и, подняв вверх руку, подражая местным завсегдатаем, крикнул проходившей мимо служанке-разносчице. — Марфа, пива угольного и отбивную по оркски.
— Одно мгновение господин маг, — ответила служанка, показывая, что слышала мой заказ.
— Ни каких вдруг не будет, — покачал головой Афанасий, но как-то без особой уверенности.
— Может итак, но стоит ли рисковать когда на кону благосклонность такой красотки как эри Милана?
Афанасий ничего не ответил, только беспечно пожал плечами.
— Но если благосклонность дамы можно добыть и другими способами, например подарками, то уважение благородных людей, к которым относятся половина твоих друзей, подарками не заслужишь.
— Так ты что, решил со своего поражения прибыль получить? Хочешь свой проигрыш выдать за уступку, — понимающе ухмыльнулся Афанасий. — Ни на того напал, я не настолько глуп чтобы платить за пустые слова.
— Почему пустые, я легко могу доказать их.
— Интересно как?
— Да просто, вопрос только в том согласен ты заключить уговор на мой проигрыш в нашем поединке или нет. Ведь если нет, то и говорить не о чем.
— Ну, предположим, согласен, — после некоторых раздумий согласился Афанасий, не забыв оставить для себя возможность пойти на попятную.
— Предложение моё просто до безобразия. Моим доказательством будет то, что я выбью твоего источника, после чего проиграю тебе. Тут всё просто, выбью я твоего источника — ты мне останешься должен, не выбью — я при всех приношу извинения тебе и эри Милане ну и отдариваюсь теми чулками что тогда купил в той лавке. Твоё решение?
— Прошу извинить меня господин маг за задержку, готовых отбивных не было, — повинилась подошедшая служанка. — Вот ваше пиво и отбивная по орски.
— Спасибо Марья, я позже расплачусь, — отпустил я девушку, показывая, что у нас серьёзный разговор.
Марья сделала какой-то знак сидевшему у двери старому орку, кивнула на меня и ушла.
— Да ты тут оказывается завсегдатай, — усмехнулся Афанасий. — Имена служанок только иногда путаешь. До этого ты её Марфой назвал.
— Не её, а её сестру-близнеца. Так что с памятью у меня всё в порядке, — довольно лыбясь заверил я его.
— И сколько ты хочешь за свой проигрыш? — поинтересовался Афанасий. — Только учти, что то, что победишь ты меня, имея четыре источника против одного моего, сильно обесценивает такую уступку. Ведь никто не будет относиться к такой победе столь же серьёзно, как скажем к бою один на один без источников.
— Денег у меня хватает, тем более что уважение не измеряется деньгами, так что услуга за услугу; в общем, будешь должен мне некую равноценную услугу. Что касается размера победы, то разве это что-то меняет для тебя, ведь иметь значение будет само поражение от первогодка; второе поражение. Ты только представь, что будет, если ты проиграешь.
— Хорошо, я согласен, — кивнул Афанасий, и моё сердце радостно подпрыгнуло — попалась рыбка. Да какая рыбка, целый косяк.
— Если ты выбиваешь моего источника и после этого проигрываешь, то я отказываюсь от всех претензий к тебе, и буду должен тебе услугу, которая не потребует от меня ни каких трат. Если же я побеждаю тебя без уступки с твоей стороны, о чем будет свидетельствовать мой не выбитый источник, ты приносишь обещанные извинения эри Милане и отдариваешься чулками. — Уточнил условия он.
— Договорились, — протянул я правую руку, не вставая из-за стола.
— Договорились, — подтвердил Афанасий, пожав мою руку своей, также не вставая.
Афанасий ушёл, отговорившись от предложения посидеть спешкой на некую очень важную встречу. Как только он вышел из трактира я позволил победной улыбке вылезти наружу и расслабил вспотевшую левую руку в которой держал ил-фон спрятанный в кожаный дырчатый чехол. Теперь можно было, и отметить, и я с удовольствием вгрызся в отбивную. Теперь можно было быть уверенным, что Афанасий не предложит биться без источников, чего очень бы не хотелось, ведь половину своих надежд в предстоящем бою я возлагал на них. Да и в случае выигрыша получал не новую головную боль как мог бы, а должника. Не следует также забывать и то, что мой выигрыш мог сильно не понравиться другим благородным. И за всё это я расплачусь в случае проигрыша всего-то тремя золотыми, ведь недаром же я не уточнил количество чулок, которыми я буду отдариваться.
Ровно в тот день, когда истёк срок установленный Афанасием, я пришёл к нему в класс и предложил устроить поединок, на что он естественно согласился.
Так что после занятий я в сопровождении близняшек одетых в свои синенькие сарафанчики подошёл к арене. Народу в этот раз было полно, вся школа собралась посмотреть наш бой, и лавки по бокам не то чтобы были забиты, но пустых мест я не нашёл. Вздохнув, я пошёл на середину арены.
— Здравствуйте господин Власий, — поздоровался я с судьёй.
— Здравствуй Дарвел, — ответил он и усмехнулся. — ещё раз силушкой решили померятся.
— Что поделаешь, некоторые не верят что я сильней, — развёл я руками, на что Афанасий лишь хмыкнул.
— Тогда держите амулеты и расходитесь, — подал он нам амулеты.
Активировав свой амулет и проверив амулеты близняшек, я отошёл на середину своей половины.
— Начали, — скомандовал Власий.
Первым делом я стал создавать простой "щит земли". С близняшками было уговорено, что они сразу начнут создавать свои щиты сзади сверху и по бокам. Создав первый щит и накачав в него пяток оки я, как и прошлый раз стал создавать второй с улучшенной ячейкой.
Афанасий — что-то там ромодивший — начал шевелится, и предвкушающе ухмыльнувшись, театрально взмахнул руками, будто стряхивал с рук капли в мою сторону; вот только магическим взором было видно, что полетевшие по широкой дуге в мою сторону сгустки слетели не с рук, а с разных частей тела. Сгустки, облетев меня слева и справ, ударили по близняшкам с обеих сторон и сзади. Конструкты полыхнули фиолетовым, в ответ щиты девчонок покрылись коричневыми пятнами. Щиты, не выдержав распались, но и конструкты — истратившие запасённую ману — также развеялись.
Афанасий сначала нахмурился, а потом на его лице расцвела победная улыбка, и в мой первый щит ударила "молния". Щит продержался всего пару мгновений, после чего сверкнув желтоватым отблеском распался, но у меня уже был готов второй. "Молния" ударила во второй щит, и началась борьба на истощение.
Я держал щит, Афанасий давил на него "молнией", близняшки плели новые щиты. Мой улучшенный "щит земли" был почти равен "молнии" Афанасия, и при полной подпитке не только сопротивлялся ей, но и накапливал вкачиваемую в него ману.
Когда щит накопил где-то пятнадцать оки, девчонки почти закончили свои щиты.
— Афина, Амина, Алина, выставляйте щиты передо мной, но не активируйте их, просто накачивайте маной, — отдал я приказ. — Афина первая, Амина ближе, Алина дальше. Арина, растяни контурные до полусферы.
— Слушаюсь, — деловито ответила Арина.
— Готово господин, — азартно уведомила Афина.
— Готово господин, — тут же повторила Амина.
— И у меня готово господин, — скороговоркой проговорила Алина.
— Держите щиты, не отвлекайтесь, — пробурчал я, принявшись отсасывать ману из девушек.
Когда запас маны в моём щите почти кончился, я поддержал его вытянутой из близняшек.
— Готово господин, — уведомила меня Арина, и я мысленно плюнул с досады, что забыл, что она изменяет форму заклятья.
— Алина, активируй, — отдал я приказ, за пару мгновений до того как мой щит должен был распасться.
— Афина, давай, — отдаю следующий приказ, когда "молния" почти истощила щит Алины. Сосредоточившись, принимаюсь выкачивать ману только из Алины.
— Амина, давай, — велит сестре активировать свой щит Афина.
— Давай, — подтверждаю я, и принимаюсь высасывать ману и из Афины.
Щит Амины ещё держался, когда Афанасий развеял "молнию" и, активировав заклятье "Водный полог" принялся высасывать ману из своего источника.
Я, последовав примеру Афанасия, также принялся высасывать ману из всех близняшек; приказав Алине и Афине медитировать, чтобы собрать часть рассеянной вокруг маны. Мелочь конечно, но как говорит дед "в бою любая мелочь важна".
Полностью восполнив свой запас маны, и прикинув, что Афанасию понадобится ещё пара минут на высасывание запаса его источника, я принялся за создание придуманного не без помощи Оза чародейского конструкта.
Афанасий "зашевелился" когда я уже создал свой конструкт и напитал его двумя десятками оки. От него в щит Амины полетел небольшой конструкт, который при попадании разрушился, при этом мгновенно разрушился и щит девушки. Следующий всплеск-конструкт я сбил конструктом-прилипалой.
Арина, активируй, — приказал я, увидев, что мой противник на этот раз решил атаковать заклятьем и что-то там плетёт.
Прицелившись в источник Афанасия, я отправил в него свой конструкт, и подмигнул в надежде, что или он или сам Афанасий за мной следит. Конструкт, развернувшись, вытянулся в длинное туманное веретено, которое, подлетев к щиту, коснулось его и как бы вывернулось через него на изнанку. Получив мощный удар, парень вылетел из-под полога, пробив в нём огромную дыру. Вследствие чего "водяной полог" схлопнулся, выплюнув в мою сторону целый сноп мелких брызг, вызвавших появление маленькой радуги. Красивый удар получился, и точный, с толстым таким намёком.
Лежащего выбитого мной парня накрыл жёлтая полусфера изредка мигавшая оранжевым. Что означало, что в настоящем бою его бы убило, а сейчас он отделался лишь лёгким ранением, скорее всего простым ушибом.
