"Я у дома <3". Э?..
Подсмотревшая сообщение Фран нахмурилась.
— Это не тебе, часом? — поспешил я сказать хоть что-то. Виера посмотрела на меня оскорблённо-обиженно... хотя нет, скорее удивлённо. — Похоже, нет... Тогда кто это?
— Я посмотрю — сообщила эрка.
— Только аккуратно... — произнёс я, но она уже исчезла.
— Нина, передай ей... — вздохнул я. — И просканируй окрестности, на всякий случай.
Фран отсутствовала совсем недолго, но достаточно, чтобы Эбичу успела с облегчением вернуться в родную стихию, взявшись за приготовление обеда; Куся с интересом наблюдал за процессом. Я бы и сам присоединился к дракончику, но не успел. Скорее всего, СМС-ка просто пришла не на тот номер, случается...
— Что там? — осведомился я, когда Фран возникла в помещении. Сканирование Нины уже результатов не дало.
— Никого выделяющегося не заметила — сообщила виера.
Зазвонил сотовый.
Все присутствующие — включая Кусю — дружно повернулись в его направлении. Эм...
"Хоть бы встретил! Ну, ладно, я сейчас сама поднимусь..."
Странно, но Фран не выглядела сердитой; скорее, задумчивой. Зато Нина нахмурилась... А я не понимал, что происходит. Вспомнилась старая детская страшилка — "Я в твоём городе!" "Я на твоей улице!" "Я у твоей двери!"
В дверь позвонили; я вздрогнул. Через миг оправился и шагнул к двери, но Фран и Нина опередили меня и ловко оттёрли в сторону, встав стеной на пути обнаружившейся за открытой дверью девушки. Хмм?..
Блондинка, фигуристая... что называется, приятная на вид и на ощупь. В джинсовом костюме, с небольшой сумкой в руках; глаза синие. В первый раз вижу...
— Я думаю, чего он меня не встречает, а он тут с девушкой загулял? — возмущённо произнесла она, непринуждённо ввинчиваясь между эрками. Да что за?.. Что ещё за шуточки?
?
!
— Тенко... — пробормотал я. Девушки, успевшие снова оттереть меня от гостьи, прежде чем она смогла приблизиться, искоса переглянулись и уставились на блондинку; по комнате прошлась волна "тепла" от активного сканирования.
— Точно, это она... — с облегчением сообщила Нина.
— Ну вот — хмыкнула блондинка — я надеялась, что удастся продержаться дольше...
Она стала изменяться; рост чуть увеличился, лицо немного вытянулось, волосы удлиннились... Через несколько секунд перед нами стояла знакомая кицуне.
— Это у тебя физическая трансформация?.. — осведомился я. Тенко кивнула, и, снова проскользнув мимо моих эрок, шмыгнула на кухню.
Впрочем, к её явному разочарованию, ничего съестного там не нашлось — Эбичу ещё не успела приготовить — так что кицуне тут же вернулась.
— Тебя что, дома не кормят? — хмыкнул я. — Ладно, с чем пожаловала?
— Мой мастер хотел встретиться, как только ты вернёшься. Ну а раз уж такая возможность...
Она пожала плечами.
— Всё с тобой ясно... — вздохнул я. — Но не следует дразнить моих девушек, это может плохо кончиться. Да и вообще вот так вот под личиной проникать в квартиру... Это можно воспринять как враждебное действие.
Судя по выражению лица кицуне, об этом она не подумала.
— Ну, мой мастер приглашает встретиться — произнесла она, смутившись. Впрочем, лишь на секунду. — Вы идёте или нет?
Я посмотрел на суетящуюся за плитой Эбичу и вздохнул.
— А, чего уж там... Сбегай за ним, поговорим здесь, если никто не возражает. И пообедаем заодно...
Н-да. В этот раз пронесло, но исключительно потому, что, подстёгнутый стрессом, я сообразил, кто мог это устроить.
— Фран, на всякий случай... Постоянной девушки у меня не было, так что если кто-то будет утверждать — врёт.
— Я знаю — кивнула ушастая. Я поднял бровь. — У тебя в квартире не было признаков присутствия женщины, и аура чистая, без примесей.
— Погоди-ка — нахмурился я. В учебнике упоминалось про взаимодействие аур, но никакой конкретики. — Об этом чуть подробнее. Ты можешь различать в ауре... Что именно?
— При регулярных сексуальных связях, в первую очередь, в ауре надолго остаются чёткие следы смешивания — пояснила она. — При просто длительном близком общении тоже бывают, но это, как правило, если аура другой стороны достаточно сильная.
— Та-ак... — протянул я. В этом есть много значимого, но прежде всего... — Ты можешь определять точные характеристики этих изменений? В смысле, отличить сексуальные от простого контакта?
Эрка кивнула.
— А определить, с кем именно было?
Она снова кивнула.
— Если будет возможность сличить ауру.
— Хмм-м... Нина, а ты?
— Легко.
— А что насчёт просканировать город и найти того или ту, чьи следы остались?
— Смогу, скорее всего — решила она, подумав пару секунд. — Хотя сперва нужно попробовать...
— Эге... Хорошо, что я про это узнал. Определённо пригодится...
Это явно может стать полезным инструментом, если правильно использовать. Блин, это же сколько компромата можно нарыть... Грязное дело, конечно, но может статься, что любые методы понадобятся. В конце концов, лучше иметь возможность, и не пользоваться ей, чем не иметь, когда она нужна... Главное, не обжечься.
А ещё понятно, что для Фран это метод контроля меня, любимого. По крайней мере, ревности на пустом месте благодаря этому меньше... Готов поспорить, в мире Шаргола куча амулетов, которые заодно и не дают оставаться в ауре подобным следам.
Хм, амулет. У меня же амулет Вечного Камня не опробован — во время поездки как-то не до того было... Да, с ним тоже неплохо было бы разобраться, но это мелочи. А вот с мастером Тенко нужно договариваться побыстрее, и узнать, как тут с тем метателем шариков.
Ладно, всё по порядку... Номера сотовых у меня есть, так что свяжусь и расспрошу.
Я выбрал в записной книжке нужный номер.
Как я и рассчитывал, Гон быстро ввёл меня в курс дел. За время моего отсутствия метатель нападал дважды; оба раза, как я и подозревал, на ослабленного Рёгу. Благо, несмотря на все усилия держаться вместе, его феноменальный топографический кретинизм давал о себе знать, и рукопашник то и дело оказывался без прикрытия.
Оба раза он получал ранения, а "прикрытие" не успевало поймать атакующего; травмы были не очень серьёзными, но такими темпами Рёгу ослабят и добьют. Определённо, мы имеем дело с магом самой сильной стихии — стихии Мозгов...
— А шарики вы не сохранили? — осведомился я.
— Я сохранил. Но не нашёл в них ничего особенного... Хочешь тоже посмотреть?
— Возможно, Нина сможет что-то заметить — согласился я. Может, будут какие-то следы ауры? — Вреда не вижу посмотреть, по крайней мере. Этого шарикометателя нужно найти... Похоже, он умён и очень опасен. Партизан, блин.
— Я бы принёс, но не хочу оставлять остальных... — задумчиво произнёс Гон. — Встретимся все вместе с утра?
— Идёт. Заодно ещё раз всё обсудим...
— Скорее всего, следов не осталось — сообщила слышавшая разговор Нина. — Кратковременный контакт, плюс аура Рёги при ударе оказала более сильное воздействие... Сразу после броска, возможно, удалось бы что-то считать, а так — очень маловероятно. Но я постараюсь.
— Я на тебя рассчитываю. Пока что это лучший способ поимки метателя. Фран, что с тобой?
Виера задумчиво смотрела вникуда; услышав, что к ней обращаются, женщина повернулась и вздохнула.
— Я просто задумалась.
— О чём? — удивлённо спросил я. Нехарактерное поведение...
— О жизни. Не лучше ли оставить всё и уехать куда-то, где не так опасно?..
Ну вот... Нельзя сказать, что я удивился — ожидал чего-то подобного рано или поздно. Но это... опасный момент, так скажу. С яндере станется, если сочтёт ситуацию слишком опасной, похитить и приковать к стене в подвале — исключительно чтобы защитить...
Та-ак, важно правильно подбирать слова... Если буду упирать на то, что полагаюсь на неё, будет обидно Нине; если упомяну Нину — лишний повод для ревности Фран.
— Где ты видишь опасность? — хмыкнул я. — Остался всего один враждебный р-демон, и тот с нами связываться остерегается. А если что — вы все меня защитите, верно же?
Эрки решительно кивнули, все три.
— Ну, вот. Вот дальше... Не спорю, может быть опасно, но я много раз об этом думал. Помимо того, что я себе не прощу, если профукаю такую уникальную возможность, есть ещё и позиция Шаргола.
На самом деле в это я не очень-то верю, но возможно и такое; к тому же главное — убедить эрок.
— Думаю, ему не понравится, если я просто возьму и выйду из игры. А с его возможностями это опаснее.
— ...Пожалуй — неохотно согласилась Фран. — Я сделаю всё...
Больше похоже на очередную отсрочку, чем на решение проблемы, но я ещё продолжу промывать ей мозги. Н-да, я тоже постараюсь...
— Да, Нина... Сможешь в следующий раз засечь Тенко заранее? От этой лисы можно ожидать всяческих неприятностей, даже если мы будем союзниками.
— В следующий раз — не уверена — признала нека. — Мне нужно больше времени, чтобы разобраться с её маскировкой... У неё хороший амулет, такой же, как был у Рёги.
— Амулет, значит... — хмыкнул я. — Ну, в любом случае, постарайся. Мы все должны постараться...
— Можете рассчитывать на меня! — решительно заявила Эбичу с кухни.
— Ну, с тобой можно ничего не бояться — усмехнулся я. — Уж голода-то точно. Ладно, дамы, перекусим немного, пока гости не пожаловали...
Гостей долго ждать не пришлось; вскоре снова послышался звонок в дверь.
Николай Щеглов, как звали мастера Тенко — к слову, он напоминал старшего брата из анимехи, первоисточника этой кицуне — был не в лучшей форме; Нина не стала лечить его полностью. Впрочем, он утверждал, что всё нормально, и был вполне в состоянии вести дела, так что и для меня всё нормально.
— Н-да, сколько... дам — пробормотал он, поздоровавшись. — Сколько их у вас всего?..
— Секрет — отозвался я.
— Прошу прощения — тут же поправился он — вопрос был риторический. Просто не удержался. Интересно, этот Шаргол никому не подкидывал опт, сразу гарем?..
— С него станется... — пробормотал я. — Ладно, давайте за стол. Перекусим, тогда и поговорим.
Я обратил внимание, что Тенко пробует всё, прежде чем её мастер есть или пьёт. Разумная предосторожность, но она способна распознавать яды?..
— Более-менее — ответила кицуне на заданный вопрос. Я хмыкнул.
— Ладно... Чтобы было понятнее, можете пока полистать вот это.
Я встал из-за стола и вернулся с биографией Шаргола. Если читать только основное, минут за пятнадцать можно управиться, думаю...
— Только не увлекайтесь художественными частями.
Некоторое время мы с удовольствием посвятили последним творениям Эбичу. Хомячиха определённо готовила всё лучше, хотя некоторые её творения были и весьма сомнительными — к примеру, мороженое со вкусом помидора. Ну, по крайней мере всё это шло в ачивку...
— Откуда у вас это? — осведомился гость. Ну что же, вопрос вполне резонный.
— Шаргол прислал. У меня ещё и второй том есть, но представление о нём можно и из этого сложить... Плюс ещё кое-что могу рассказать сам, из личного опыта.
— Так вы что, с ним встречались? — оторвался от книги парень. Я кивнул.
— Скорее всего, это из-за меня всё происходит — сообщил я. Щеглов посмотрел на меня, перевёл взгляд на Тенко, вздохнул.
— Ну, я не специально — пожал я плечами. — В любом случае, всё по порядку... Дочитайте пока, а там уже и моя часть истории.
— ...Ну, вот так вот — закончил я. — Сами понимаете, подобного продолжения я никак не ожидал.
— Да уж... — пробормотал парень, отставляя пустую кружку. — Вот уж действительно выкидывает иногда жизнь коленца...
Я кивнул.
— А сейчас приходится подстраиваться к ситуации...
— Ну, не совсем — возразил я. — Я хочу её контролировать. Пока что всё впереди, но шансы есть...
— Создаёшь свою организацию — кивнул Щеглов. Как-то незаметно в процессе обеда и разговора мы перешли на "ты". — Да... У меня бы, пожалуй, наглости не хватило так замахнуться, но, я так полагаю, какие-то результаты у тебя уже есть?..
Я кивнул.
— Но персонала мало. На такое масштабное дело не хватает... Хотя со временем и увеличу численность так или иначе, но это будет долго.
— И потом уже проситься будет неэффективно — усмехнулся парень. — Лучше заранее занять места получше, верно?
— Верно — улыбнулся я в ответ.
В общем, он был за. Однако была проблема — в том, что мой план проводится у меня в городе, а он живёт в Смоленске. Работа, дела, знакомые... А для моих планов нужен персонал под рукой, во всяком случае, сейчас. В перспективе-то планирую и представительства в других городах, но это ещё когда...
С другой стороны, пока не изловлен метатель шариков, подставлять нового союзника не хочу, а там, глядишь, уже и что-то придумается. Хорошо бы организовать источних прибыли, на которую можно будет жить всем участникам, не отвлекаясь на другую работу...
Щеглов, к слову, оказался мастером по ремонту электроники. Пока не знаю, насколько это может пригодиться, но в досье внёс.
В любом случае, даже если прямо сейчас он ничем помочь и не сможет — понятное дело, оставлять свою эрку малознакомому человеку он не стал — он может пригодиться. В качестве жеста доброй воли Нина его ещё немного подлечила; в итоге мы расстались довольные друг другом, пообещав взаимную поддержку. Тенко, к слову, вернула футляр от амулета... да, амулет. В разговоре я упомянул, что имею возможность копировать низкоуровневые амулеты и поинтересовался амулетом, который использует кицуне. Н-да... Она без тени смущения сообщила, что это трофей из вещей Рёги. Амулет первого класса... К сожалению, Луиза не умеет копировать такие, так что я и не стал вызывать её для изучения — а вот Нина постаралась изучить. По своей специальности, разумеется, как сенсор.
— Ну, вот — заметил я, распрощавшись с гостями. — Вроде бы процесс пошёл...
— Что это за амулет? — осведомилась Фран, указывая на амулет, который я положил в его родной футляр — а затем достал обратно и повесил на шею.
— Да, я же не рассказывал... — хмыкнул я. Поманил её пальцем; виера наклонилась, и я жмякнул её губами за ухо. Это просто непреодолимый соблазн... Она вздохнула, но стоически вытерпела моё домогательство до её органов слуха. Хмм, и не только слуха... Амулет начал действовать, что ли?
Потряс головой и немного отстранился; не при Нине.
— Усилитель потенции, попросту говоря — сообщил я. — Семейная реликвия одного дворянского рода из мира Шаргола. Надо будет потом Луизе его показать.
Фран — и даже Нина! — немедленно нахмурилась. Ой... Неудачный выбор слов.
— Нужно же проверить, какие в точности там свойства, а кто у нас техник? Хотя просто тест-драйв можно провести и без неё...
Хотя я говорил совсем негромко, на ухо виере, Нина, похоже услышала; на её лице появилось какое-то тоскливо-обиженное выражение. Вот просто сердце кровью обливается — и неприятно, что она считает себя обиженной, и опаска присутствует. Она хоть и не яндере, но кто знает, какие тараканы водятся в её голове? Я не возьмусь утверждать, что достаточно изучил своих эрок, чтобы предсказывать их действия в экстремальных ситуациях. Особенно если Шаргол заложил на этот случай какую-то особую программу...
