— Вполне, — вместо Юри ответил Джин-Сунг, опередив только открывшую рот для ответа девушку. — Юри, помнится, ты говорила, что Машенни передавала тебе абонемент?
Дальше в их разговор Машенни уже не вслушивалась, устало прикрыв глаза. Определенно, слишком много новостей за сегодня! Нет, пока она не выпьет кофе и не придет в себя, она просто не готова воспринимать новую информацию.
Пока что в голове была лишь звенящая, гулкая пустота.
* * *
В голове была лишь звенящая, гулкая пустота, в которой словно эхом отдавалось услышанное. С ней такое бывало редко... чего уж там, всего дважды — когда Рьюн рассказала ей про то, кто мог умереть вместо Розель, и когда Карака отдал приказ убить ее друзей. И вот теперь... Как и в те разы, это просто выбивало почву у нее из-под ног. Черт возьми! Да даже девять лет назад, когда она совершила самую большую глупость в своей жизни, она не чувствовала подобного!
Впрочем, тогда она — как ей самой казалось — полностью контролировала ситуацию.
А сейчас же все вышло из-под контроля.
Это все выглядело какой-то дурацкой шуткой. Оглашение ее настоящего имени на всю станцию, к тому же, в присутствии принцессы Захард с непонятными мотивами... Почему это произошло с ней сейчас? Как это вообще стало реальностью? И что, черт побери, делать с этой реальностью?
— Тейлор, — на плечо опустилась ладонь замершего рядом Агеро. — Ты...
— Я в порядке, — лишь солгала она, помотав головой, чтобы хоть немного прийти в себя. — Все равно это должно было случиться рано или поздно... просто я не ожидала, что это произойдет сейчас. Слишком... некстати. Мы потеряли весь эффект неожиданности.
— Мы и так его потеряли бы, — перебил ее Сачи. Точно, он же начинал что-то такое говорить... — Это не особо известно среди избранных, не интересующихся Адским Экспрессом — но на этой станции действует сканирующая система, которая обеспечивает соблюдение правил "охоты" и которая оглашает имена всех, вошедших под барьер станции, после чего и начинается та самая охота.
— Допустим, — голос Агеро звучал холодно. — Но почему... почему именно это имя? Насколько мне известно, идентификатор был достаточно надежен...
— А не все ли равно? — негромко выдохнула Тейлор. Может, сканирующей системе плевать на поддельные идентификаторы, или же Ли Су решил использовать ее имя, что, впрочем, кажется маловероятным... — Это уже произошло. И я предпочту думать о том, что делать дальше, нежели думать о причинах... этой ошибки. Сейчас перед нами в первую очередь стоит другая задача — нужно помочь Андросси, а обдумать о последствиях и определиться с дальнейшим курсом действий можно и позже.
— Мы обязательно что-нибудь придумаем, — голос Баама звучал глухо. Да уж... Слишком уж это болезненная тема для их обоих. — Пока что нужно добраться до Андросси... ну, или, для начала, добраться до станции.
Да уж, с этим не поспоришь. Вздохнув, Тейлор окинула взглядом длинный мост, ведущий от низа трапа к станции, частично заполоненный странными медведеподобными существами. Какие-то охранники? Или что-то еще? В любом случае, им придется пройти через них, чтобы добраться к станции, как бы мило они не выглядели...
... впрочем, эта проблема лишилась буквально в следующий же момент.
Просто потому, что всех их поглотило пламя.
С каким-то ошеломлением Тейлор смотрела на огненный вал, в котором тонули и таяли фигуры охранников станции — и лишь поэтому она не сразу заметила темный силуэт среди огня, выделяющийся огромным ростом и наличием крыльев. Кента? Он что, тоже тут? Какого черта он вообще тут забыл?
— Ты, — искаженный трансформацией голос кейпа-дракона было сложно разобрать среди гула пламени — но пламя постепенно опадало, являя взгляду Кенту... вернее, Луна, практически такого же, как и в их первую встречу, готового уничтожать все на своем пути и разъяренного донельзя.
Да что тут такое вообще произошло?
Глава 22.
Можно было долго задаваться вопросом, что именно так взбесило Кенту и заставило заняться выяснением отношений именно сейчас — но Тейлор не хотелось этого делать. Ей не хотелось ни терзаться догадками, не успокаивать взбешенного дракона.
Терпение кончилось.
Слишком многое произошло в последнее время. Ловушка на Адском Экспрессе, бой с одним Убийцей и шанс столкнуться с другим, потери в команде, собственная донельзя обидная и дурацкая травма, непонятно что выискивающая Машенни Захард, наконец, ее разоблачение как незаконной участницы на этой станции... Все это давило, напряжение копилось и никуда не исчезало — и выкрутасы Кенты стали последней каплей. В чем-то это было даже иронично, настолько напоминало их первую встречу уже почти десять лет назад, когда она вышла на улицы раньше графика и после слов Кенты окончательно сорвалась...
Собственно, и сейчас ситуация не слишком отличалась. Кента на редкость удобно подвернулся ей под руку.
... интересно, как бы она отреагировала, если бы десять лет назад кто-то сказал ей, что она будет вымещать разочарование на Луне? Наверное, покрутила бы пальцем у виска, и правильно сделала бы.
Впрочем, сейчас ее все устраивало.
С этой мыслью Тейлор вскинула руку, формируя баанг — и стреляя из него лучом шинсу, напитанным максимальным количеством су, которое вообще могла обрабатывать. Выстрел просто снес Кенту в сторону, и оставалось лишь выхватить крюк из арсенала, чтобы рвануть вперед, не обращая внимания ни на возмущенный возглас Агеро, ни на придерживаемого Рьюн Баама. Не вмешаются? Так даже лучше!
— Ты охренел, рептилия? — азартно воскликнула она, сокращая дистанцию — и в последний момент уворачиваясь от пущенной уже успевшим приземлиться противником волны пламени, пусть для того и пришлось практически прижаться к камням дорожки, чтобы пропустить атаку над собой. — Мне казалось, мы успели выяснить отношения еще год назад!
— Смеешься надо мной? — рявкнул Кента, в свою очередь сближаясь с ней и атакуя — Тейлор еле успела уклониться, чтобы не получить кулаком по лицу после того, как взвилась на ноги. Вместо этого удар пришелся на поспешно вскинутый крюк, отчего она пару метров пропахала ногами по дорожке. Этот ящер уже настолько усилился? — Ты прекрасно знаешь, о чем я!
— Слишком обобщаешь! — лишь рыкнула Тейлор, парируя удар — и запуская еще несколько малых крюков, прикрывая их невидимостью. — У меня слишком много косяков, чтобы сходу догадаться о чем-то конкретном!
— Не мели чушь! — повысил голос мужчина... прежде, чем крюки впились ему в ногу, заставляя споткнуться и почти подставиться под удар Морского Черта. — Да чтоб тебя, насекомое! Ты вообще планировала рассказать о херне с суперсилами?
... что?
От неожиданности Тейлор чуть не пропустила удар — и, отпрянув на несколько шагов, атаковала десятком лучей шинсу, выигрывая время, чтобы прийти в себя. Кента... знает о спутниках? Какого хрена? Нет, даже не так — какая гнида не удержала язык за зубами?
— А тебе какое дело? — в этом возгласе звучало неприкрытое разочарование... но девушке было на это плевать. Она лишь уклонилась от атаки Кенты, вновь запуская малые крюки, которые впились в зазоры меж чешуек на плечах, вынуждая отшатнуться противника. — Мне казалось, ты и тут неплохо обжился, чтобы стремиться обратно!
— Да какая разница! — с этим рыком Кента рванул вперед, разрывая лески крюков и не обращая внимания на сами крюки, впившиеся в его плечи. — Я хочу жить, где бы то ни было! И я не могу доверить ни спасение Башни, ни спасение дома идиотке с суицидальными наклонностями!
— О да, я вместо этого должна была просить помощи у труса, который только и может, что прятаться и убегает! — ядовито отозвалась она, вызывая взбешенный рык у противника...
... как и планировалось.
Как она уже успела заметить в их предыдущем столкновении, в ярости Кента переставал думать и велся на простейшие провокации — и сейчас это же сыграло против него. Он перестал обращать внимание на крюки, и уж тем более не мог видеть лески, приближающиеся к нему со спины. Они присоединились к рукоятям крюков, завязались узлами... Да, этого не хватало, чтобы остановить Кенту, но с лихвой хватило, чтобы замедлить его.
А в следующий миг изгиб лезвия Морского Черта обернулся вокруг его шеи
Этого было достаточно для Кенты, чтобы замереть — и только тогда Тейлор перевела дыхание, убедившись, что бой остановлен. Похоже, Кента все-таки понял, что попался точно так же, как и в прошлый раз... а значит, теперь можно и поговорить — тем более, причины его вспышки теперь известны.
— Кента... тебе не нужно в это лезть, — наконец произнесла она, убирая крюк от шеи противника. — Пожалуйста, держись от этого подальше. Ты не перешел дорогу никаким крупным силам, у тебя есть команда, о которой нужно позаботиться, и тайна, которая не должна быть раскрыта, что может случиться, если ты присоединишься к нам...
— Правда, что ли? — криво усмехнувшись, перебил ее собеседник. — Скажи-ка мне, кто меня выдаст. Ты? Или, может быть, Кун? Не неси чепухи, насекомое. Мы и так планировали присоединиться к вам, Мария хочет воссоединиться со своим братом — а значит, это решенный вопрос. Так что даже не думай. Тебе я всю эту авантюру не доверю.
А вот сейчас вообще обидно было...
— Да чтоб тебя... — раздраженно выдохнула Тейлор, убирая крюки обратно в арсенал. — Тебе не говорили, клятая ты рептилия, что ты слишком упрям?
— Просто я хочу жить, — предельно серьезно произнес Кента. — И я хочу убедиться, что выживу. Вот и все.
М-да. И не отделаешься же от него... Парачеловек, иначе и не скажешь!
— Черт с тобой, — наконец устало выдохнула девушка. Раз уж так... — Я позаимствую твоего спутника на пять минут.
— А ты не обнаглела? — во взгляде мужчины ясно читалось возмущение. — Ты думаешь, что вправе еще что-то требовать от меня, букашка?
— Я не требую, а информирую, что сделаю это, — надавила голосом она, наблюдая, как помрачнел от этих слов недавний противник. Учитывая, что со стороны это выглядит так, словно она могла сделать это в любой момент... да, это должно нехило бить по самомнению. Хм, а если еще плеснуть масла в огонь? Оставалось лишь скинуть иллюзию с руки, демонстрируя бинты, укутывающие ее до кончиков пальцев, прежде чем продолжить. — Успокойся. Мне нужно лишь вычленить механизм регенерации, чтобы залечить одну травму. В конце концов, я не Баам, чтобы пережить столкновение с Уайтом без единой царапины...
Вытянувшееся лицо собеседника принесло практически садистское удовольствие. Разумеется, просто потому, что компенсировало сожженные нервные клетки.
— ... вы все-таки столкнулись с ним, — голос удильщика звучал глухо. Ах, вот оно что... м-да. Ну, со стороны это звучит страшнее, чем было на самом деле. — И... вы не все здесь. Мария...?
— Жива, цела, здорова, — улыбнулась проводник, наблюдая, как собеседник переводит дух. Значит, чем-то да можно его пронять... Пожалуй, лет десять назад она бы назвала подобное неожиданно человечным для злодея, вот только за все эти годы граница между черным и белым для нее порядочно так размылась. — Мария осталась на Экспрессе вместе с самыми слабыми или ранеными членами нашей команды, которым небезопасно сходить на этой станции, чтобы прикрыть их. Просто на всякий случай. И, Кента... не знаю, как ты к этому отнесешься, но она решила продолжить движение на Адском Экспрессе.
— Как я и говорил — у вас нет особого выбора, — на это вернувший самообладание бывший злодей лишь пожал плечами. — Даже не думай, что сможешь отделаться от меня.
— Да оно и видно, что не отделаешься, — их прервал голос со стороны. Агеро? Обернувшись, Тейлор окинула взглядом приближающихся друзей во главе с тактиком их команды. — Наговорились, ходячие бедствия?
— Немного спустили пар, — со смущенной улыбкой произнесла Тейлор, краем глаза подмечая, как дернулась бровь у Кенты. — Извините, если заставили поволноваться.
— Ты вообще думала головой? — подойдя ближе, понизил голос Агеро. — Вот скажи мне, ты чем думала, ввязываясь в бой в таком состоянии?
Пожалуй, не стоит говорить о том, что в тот момент ей просто хотелось набить хоть кому-нибудь морду...
— Да вообще сейчас не время сражаться меж собой! — неожиданно вклинившейся Шаше Тейлор была действительно благодарна. — Нужно соображать, прежде чем начинать громить станцию, бестолковая ты анима!
... а?
— Эй, а не слишком ли это нагло с твоей стороны? — вкрадчиво произнесла Йихва. — И вообще, ты на чьей стороне?
— На стороне того, кто мне платит! — скрестив руки на груди, категорично произнесла ее собеседница. — И не смотри так! Мы просто должны быть вместе, я и деньги!
Нет слов. Просто нет слов. Шаша в своем репертуаре...
— Отставить цирк, — негромко произнес Агеро, прерывая начинающуюся ссору. — Что у вас вообще тут происходит? Это объявление...
— Так, спокойно! Это не наших рук дело! Успокойся!
— Ты говоришь мне успокоиться?
— Она права — это не наших рук дело, — на этот раз в роли миротворца неожиданно выступил Кента. — Скорее... пожалуй, это можно назвать инициативой исполнителя. Завербованные командой Андросси Захард избранные на этой станции слишком уж ретивы в ряде вопросов... и небеспричинно. Насколько мне известно, Андросси пообещала им прибытие незаконного, который поможет им в деле освобождения станции.
... а когда оказалось, что незаконных двое, кого-то это слишком воодушевило. Ладно. Звучит правдоподобно...
И, с учетом того, что она успела узнать об этой станции, у нее не получается даже разозлиться на это.
— Постойте-ка, — вскинулся Ванг-Нан. — Андросси Захард пообещала прибытие незаконного? Да что у вас вообще тут творится?
— Как бы сказать... — с этими словами Кента с Шашей переглянулись, после чего ушастая девушка продолжила. — Мы намерены захватить эту станцию.
— Захватить станцию, говорите? — по лицу Агеро пробежала тень. — Рассказывайте.
Чем дольше Кента с дополнявшей его Шашей говорили, тем сильнее Тейлор хотелось провести ладонью по лицу — слов, чтобы охарактеризовать замысел Андросси, у нее не было. Конечно, она прекрасно понимала, что принцесса Захард находится в бедственном положении и вынуждена прибегать к отчаянным мерам... но обещание привлечь к делу освобождения станции незаконных? Открытая конфронтация с двумя принцессами Захард из семьи Биа, и заманившими ее сюда? Вербовка всех избранных, утративших имена и не подчиняющихся непосредственно правителю станции с его товарищами? В конце концов, развязывание небольшой гражданской войны на отдельно взятой станции?
Тейлор не знала, смеяться ей или плакать. Но вот что она точно не могла делать — так это сердиться на Андросси.
Со слов Кенты и Шаши всплывала нелицеприятная картина. Заключившая пари со своими конкурентками из семьи Биа Андросси, сунувшаяся на эту станцию, ухитрилась проиграть местному правителю. Более того — в ее команде не обошлось без жертв, и если ранения Лауре и Селены были не так серьезны и не могли помешать их дальнейшему восхождению, то смерть еще одного из них, новичка-копейщика, взвинтила всю команду. В результате Андросси с подсказки Ли Су весьма грамотно воспользовалась царящей здесь системой, когда слабейшие из лишившихся своих имен участники были практически бесправны и заперты тут. Она подогрела эту толпу, пообещала им всем освобождение за помощь в свержении местной рабовладельческой системы, а Баам, как они рассчитывали, должен был послужить дополнительной ударной силой... нет, даже не так.
