Книга Вторая. Шквал теней

* * *

*

— Мы не можем знать планов Тэль`вэ, королева Амидала. Это все что вы сможете услышать от нас. — красная твайлечка в черном бронекостюме с косой красной полосой со вздохом опустила голову и продолжила: — Нас никто и не думал посвящать в происходящее. — она оглянулась на сестру явно в поиске поддержки: — Мы даже думаем, что обучали нас лишь для "галочки". Много большую часть наших знаний составляют лишь воспоминания варлока Кассина. Согласно им Ясновидящая Тэль`вэ руководствуется всеобъемлющим пророчеством, согласно которому остаткам народа эльдар удастся вырваться в эту галактику и, вероятнее всего, даже вытащить сюда сам Корабль-Мир Архти-Ярве.

— Корабль-Мир... — королева прошлась туда-сюда и остановилась перед огромным панорамным окном, за которым простирался прекрасный вид на столицу Тид и клонящееся к закату над ним солнце. Не поворачиваясь, она спросила: — Что это? Искусственная планета? Размеры?

— Вы не понимаете. Но мы попробуем объяснить. — Зара покосилась на молчаливого капитана Панаку и двоих служанок с тяжелыми бластерами в руках, стоящими рядом ним, и продолжила: — Обычный Искусственный Мир — это конгломерат соединенных между собой кораблей. Они огромны. Размером со среднюю планету. Обладают двигателями, позволяющими им двигаться в космосе на досветовых скоростях. Там есть...города под куполами, сады и многое другое... Их создавали беженцы собравшиеся вместе либо непосредственно перед, либо уже после Падения. Но бывают и исключения — Корабли-Миры, создававшиеся для определенной цели. К примеру, Архти-Ярве. Он был гигантской военной базой на самом краю нашей галактики. Назначение — обнаружение и классификация угрозы извне, принятие на себя первого удара, оттягивание внимания противника с последующим отступлением в Паутину для перегруппировки и контратаки. Архти-Ярве способен не просто уничтожать планеты. Он может взрывать звезды на пути вторженцев и даже перерождать те в мегнетары и черные дыры — определенные инструкции позволяли Командующим Архти-Ярве многое... Архти-Ярве — корабль очень старой постройки. Существует мнение, что как минимум его вооружение было создано во время завершающего этапа Войны с К`тан. — Взгляд Зары был направлен в пустоту. Она погрузилась в чужие воспоминания. Голос становился все более бесстрастным: — За десять лет до Падения Стратегическое Командование Сектора, представленное десятью Ясновидящими, возгавляемые Аутархом Алэкрасом, четко увидело неотвратимо приближающуюся катастрофу. Они решили подгрести под себя все, что можно было собрать с ближайших баз и планет: боевые и торговые корабли, сборочные линии, разнообразные ресурсы и произведения искусства. Незадолго до самого Падения Архти-Ярве взял курс во внегалактическое пространство. Благодаря последнему, Первый Крик Слаанеш почти не затронул население — процент погибших был крайне мал. Еще не осознавая всех масштабов произошедшей катастрофы, Корабль развернули обратно, намереваясь сделать Архти-Ярве тем островом безопасности, вокруг которого возникнет Новая Империя. Однако, Стратегическое Командование почти сразу столкнулось с ужасающей реальностью: Слаанеш уничтожила Богов Эльдар, а на месте центральных миров образовался огромный, даже для масштабов галактики, незатягивающийся разрыв пространства. Кроме того, катаклизм обрушил целые секции Паутины. Когда произошедшее было осознано, было принято решение оставить Архти-Ярве на краю галактики. Однако это оказалось ошибкой. Корабль-Мир оказался втянут в противостояние с Комморагом, огромным портом, находящимся внутри Паутины, который также претендовал на право быть наследниками Империи. Но в один из моментов Ахти-Ярве оказался под ударом той самой угрозы извне галактики, ради противостояния которой он создавался и...оказался к этому совершенно не готов... Палубы и города были забиты беженцами, когда на корабль начали сыпаться капсулы и споры, из которых тут же вылуплялись чудовища... Им было плевать на потери. И своих и чужих погибших они пожирали, чтобы тут же родить новых тварей. Флот сумел обнаружить своеобразный мыслительный центр врага и в самоубийственном порыве пробиться к нему и уничтожить. Но...это произошло слишком поздно. Почти все население Архти-Ярве было уничтожено. Почва, еда и вода — заражены. На призывы о помощи никто не ответил. Последующий голод сократил количество выживших еще в разы...

Королева резко обернулась:

— Но ведь можно было высадиться на другие планеты! И взять почву и еду там!

Поскольку Зара пребывала в некоей прострации, выныривая из чужих воспоминаний, Амидале ответила ее сестра Велара:

— Все планеты сектора были заражены или опустошены этим злом, прозванным в последствии Великий Пожиратель или "тираниды", как их называют люди. Последующие тысячелетия Архти-Ярве перемещался по сектору крайне осторожно, силясь обнаружить нетронутый тварями мир и, вместе с тем, боясь привлечь их внимание, поскольку десант на борту не был уничтожен — это было просто не возможно оставшимися тогда силами — а одичал или же просто впал в спячку, ожидая приказов. Вместе с тем, в последующие тысячелетия эльдарам удалось отстоять и даже очистить основные отсеки, двигательную установку и Центральный Порт. Кассин считал, что Архти-Ярве нужно вытащить на орбиту звезды и планомерно очистить от заразы, сжигая в ее излучении и пламени тела чудовищ. Ну, а как поступит эта сука Тэль`вэ... — Велара, выразительно искривив губки, пожала плечиками.

Зара подняла взгляд на королеву:

— Архти-Ярве невероятно огромен. Почти все его системы вполне работоспособны. Это сила и мощь, способная запросто опустошить и уничтожить целые сектора вашей галактики. Если бы не его плачевное состояние, Тэль`вэ могла бы запросто диктовать условия всей вашей галактике. И вы бы НИЧЕГО не могли бы сделать.

Капитан Панака явно заинтересовался:

— Я так понимаю, что эльдар на его борту очень немного?

Велара почти истерично хохотнула:

— Может, вы подумали о том, что можно попытаться каким-то образом этот корабль захватить? Вы забыли о том, что в качестве остатков экипажа выступают эльдары? Они — творения невообразимо могущественных Древних, создавшие их с одной единой целью — воевать с бессмертными чудовищными некронами! Да, их осталось на борту всего пара миллионов, но даже немногочисленные дети умеют стрелять лучше любого из ваших людей в разы! Оставшиеся в живых сражаются последние тысячелетия бесконечно. Вы понимаете, что чтобы столкнуться с жуткой тварью, способной рвать клыками металл, эльдарам на Архти-Ярве нужно было лишь завернуть за угол? Автоматические заводы тысячелетия работали, заваливая склады оружием, аналогов которому в нашей галактике все еще нет, а уж в вашей и подавно. Этот Корабль-Мир обладает огромными запасами оружия, тяжелых боевых роботов и техники, пилотируемой душами предков — им не нужны живые пилоты. Но ладно бы это — у вас еще и варп почти бесплатен! Да Кассин линкоры Торговой Федерации взрывал не сильно напрягаясь, а Тэль`вэ мало того, что обладает таким же могуществом, так у этой суки еще и опыт сражений огромен... — закончила говорить она уже устало.

Тут над столом возникло небольшое голографическое изображение одной из служанок Амидалы, выполнявших роль ее охраны, адъютантов, ближайшего окружения, двойников и еще много кого... Она произнесла:

— Простите, за беспокойство, но в космопорту сел штурм-транспорт "Вампир" эльдар. На его борту Ясновидящая Тэль`вэ.

Все трое учениц варлока вскочили на ноги. Велара метнулась к окну и осторожно посмотрела вниз. Зара зашипела:

— Она прибыла за нами. Ох, черт! Слишком долго она доходила до того, куда мы делись. Это не спроста. В городе наверняка уже действуют их группы.

Зелтронка испуганно сглотнула и положила правую ладонь на прорубленое плечо: плоть хоть и удалось спаять, оставив жуткий рубец, но левая рука еще не до конца восстановилась. Заживить подобную рану же могло лишь вмешательство кого-то богоподобного. Ну, либо "пожирание жизни". Как сделать последнее они трое, конечно же, знали, но подходящей жертвы не было. Ссору с королевой из-за трупов гражданских еще может быть удалось бы нивелировать, но внимание они бы этим точно привлекли. И не было бы у них этих дней для восстановления и попытки сбежать с планеты. Конечно, можно было бы прыгнуть через варп на другую планету, но учитывая как местный варп был к ним неблагожелателен, этот вариант был приравнян к прямой попытке устранения Тэль`вэ. То есть к самоубийству.

Амидала произнесла:

— Может, она явилась не за вами? Просто ответный дипломатический визит. Я сейчас пойду ее встречать. Я бы сказала, что вам нет смысла пытаться бежать. Может, вас просчитали и сейчас в катакомбах и в городе ждут засады. Поэтому — сидите тихо. Понадеемся, что все пройдет мимо.

Сказав это, она быстро вышла. Капитан со своим заместителем последовали за ней.

В комнате остались лишь троица бывших учениц.

Воцарилась тишина.

Велара тихо произнесла:

— Надежда... надежда умирает последней...

Неожиданно в помещении родился новый голос. Он снисходительно произнес:

— Но сразу после веры...

Все трое отскочили к стене, расположив раненую зелтронку в середине их построения.

В комнате, с мечом в правой руке стояла Тэль`вэ. Слева и справа от нее проявилось еще по паре Провидцев.

Тэль`вэ была без шлема, в отличии от Провидцев. Ее идеальное личико насмешливо исказилось кривой ухмылкой и она произнесла:

— Неужели вы думали, что сможете спрятаться на этой планетке, прямо у нас под носом, да еще и в будуаре Амидалы? Мы за ней следим более чем плотно. Ну, а большая часть ее служанок вообще подвергается скреннированию регулярно. А кое-кто даже подвергнут изменению личности. Мне не пускаем ничего на самотек... — ее улыбка погасла и она закончила: — Вот и все. Пора умирать.

Без никакого перехода или подготовки она прыгнула вперед.

* * *

*

Амидала быстро вошла в огромный ангар королевского космопорта.

За прошедшие годы он претерпел некоторые изменения. Его несколько расширили и кроме того добавили большую взлетно-посадочную площадку. В ангаре стояли ряды годовых к вылету экзо-атмосферных истребителей. Их корпуса, созданные по заказу правительства Набу из психокости эльдарами, тускло белели в сумраке.

Скользнув по ним взглядом, Амидала обратила свой взор на штурм-транспорт, замерший на площадке. По его трапу вниз не спеша спускалась фигура одного из Провидцев. Внизу его ожидала фигурка одной из служанок Амидалы. Королева поторопилась к ним.

Провидец между тем спустился и снял с головы шлем. Амидала тут же узнала Карахаса. Он перевел свой взгляд со служанки на приближающуюся Падме и чуть кивнул, мягко произнеся:

— Королева Амидала, рад вас видеть в добром здравии.

Падме бросила взгляд в салон "Вампира":

— Провидец Карахас? Мне доложили, что прибыла Ясновидящая Тэль`вэ...

Он грустно улыбнулся:

— Она и четверо Провидцев десантировались через варп прямо из салона. — явно предвидя ее простой вопрос, Карахас продолжил: — Она хочет лично убить учениц Кассина. Уж от нее им не скрыться. — королева испуганно отшатнулась назад и оглянулась на здание. Провидец вздохнул: — Не стоит пытаться встать меду ними. Вас и остальных убьют походя.

Амидала пришла в себя и бросила взгляд на служанку, явно ожидающую ее приказа. Коротко кивнув ей, королева упрямо посмотрела в глаза Провидцу и произнесла:

— Мы суверенное государство. Мы не позволим...

Карахас выразительно фыркнул, этим отметая сказанное. Он повел рукой в сторону служанки, что-то энергично шепчущей в свое запястье и та замерла с открытым ртом. Еще раз вздохнув, Провидец продолжил:

— Хоть Тэль`вэ и давно исполнилось пять сотен циклов, но в определенных вопросах она юна и неопытна. Она не хочет признавать, что может ошибаться. — Королева подозрительно на него воззрилась. Карахас же почти возмущенно всплеснул руками: — Наоборот: она зациклилась на своей избранности. Она считает, что лишь ее выбор верный. И это при том, что в прозрении будущего она хуже меня. — он снова вздохнул: — Возможно, причина этого — та давняя трагедия в ее жизни, когда она, будучи еще совсем молоденькой девушкой, была вынуждена убить своего отца. Ее психическая сила умножила ее печаль кратно, а поскольку колдуны ее уровня живут фактически в своей реальности, мы все имеем то, что имеем. Ее решения радикальны и жестоки... — Провидец грустно и даже как-то мучительно улыбнулся: — Та эльдара, Ильр`анари, что учила вас нашему языку и обычаям... Она больше не вернется. Она... — неожиданно его губы дрогнули, но он справился с собой и твердо продолжил: — Моя дочь погибла в бесконечной войне, идущей в нашей галактике. — Амидала с ужасом воззрилась на него, Провидец же продолжал говорить: — Наши солдаты, по приказу Тэль`вэ, сражались за судьбу нашего народа и обрекли на гибель целый мир. Погибли миллиарды людей. Я был там. Я видел пылающие небеса... Поверьте, если ей придется взорвать планету или даже звезду — Тэль`вэ сделает это без колебаний. Единственное, что ее будет волновать, это хватит ли смерти этой звезды или, может, стоит взорвать и соседние?...

Его слова прервал звук взрыва. Площадка под ногами вздрогнула.

* * *

*

Сегодня последний день.

Последнее выступление.

Поэтому я, конечно же, не буду соблюдать ограничения Векта.

Сегодня я ухожу...

Удар моего меча отбросил Лорда некронов в сторону, не разрубив его оружие, но энергия удара выплеснулась в жуткую ударную волну, сломавшую построения роботов и расшвырявшую тех в стороны. Видение будущего позволяет мне идти только по нужно мне реке событий. Зеленые разряды выстрелов проходят мимо.

Уходя из-под фокуса, бросаюсь сквозь ряды некронов прямо на построения синемордых Тау. Инерция моего психополя настолько велика, что затягивает за мной нескольких уцелевших роботов.

Система залпового огня Тау начинает запускать плазменные ракеты, но не в меня, а в то место, где столкнулись армии демонов и тиранид, Ярчайшие бело-голубые вспышки взрывов явно добавляют градуса неадекватности творящегося на Арене...

Лорд некронов между тем поднимается и, обозрев поле боя, резко наклоняется и ударяет Сферой Воскрешения по полу Арены. От места удара рождается энергетическая волна, расходящаяся во все стороны. Тело каждого павшего некрона, которого она обтекает, начинает восстанавливаться: оторванные руки ноги ползут-притягиваюстся обратно к телу, а сломанное и разбитое оружие восстанавливается. Волна обладает огромным радиусом действия и достигает даже далеких стен Арены.

Удар моего клинка пришпиливает к полу Арены ползущую к оторванным ногам верхнюю часть туловища воина некронов и энергия, которой оно было наполнено Сферой, снова бессильно выливается зелеными разрядами. Неожиданно, живой металл, из которого сделано тело робота, расплавляется и начинает затягиваться прямо в клинок, разливаясь и впитываясь в его поверхность.

Я, было, хотел его выдернуть, чтобы прервать процесс, а потом подумал: а почему нет? Если мой меч может жрать ЭТО, то пусть.