Улучшенный мною "Сканер" уже вдоль и поперек прошелся по городу, и с трудом нашел всего парочку намеков на магию, слишком слабых и без того привкуса живой маны, ощущаемой от магов и духов, скорее всего какие-то артефакты, но даже это можно использовать как след. Чтобы проверить весь город пришлось полетать, но с "Полетом" это было значительно комфортнее чем "Тараном".
Скрытно спустившись в переулок, снял с себя "Катарум" и уже как обычный человек вышел под свет фонарей и потока людей, идущих по своим делам даже глубокой ночью. Направившись по улице в сторону здания где ощущался след артефактов, я почти сразу свернул в одну из местных приличных забегаловок, где нашел сидячее место получше и уже через десяток секунд заказал у подбежавшей официантки их лапши, просто ткнув пальцем на меню. Всё же усталость даёт о себе знать, оказалось что хоть и медленно но плыть на корабле, было менее выматывающе, чем поддерживать сложное заклинание "Полета" на себе во время всего путешествия от Новой Зеландии до Китая. Конечно я делал остановки по пути, практически повторив свой прошлый путь, уже в обратную сторону, но менее выматывающе от этого мой путь не стал. У меня буквально болело всё тело. Прошелся буквально десяток метров и понял что всё, нужно хотя бы посидеть.
Заказанную мной лапшу приготовили весьма быстро, потому ел как можно медленнее, смакуя каждый раз когда палочками закидывал очередную порцию еды. На вкус было средне, или я уже окончательно зажрался блюдами у Чернобога, или лапша и правда была так себе. Пока ел и отдыхал, других следов магии не появилось и всё было достаточно тихо. Неужели всё было так плохо и этих атлантийцев схватили спартанцы. Тогда странно что не забрали артефакты.
Ничего так и не дождавшись, расплатился ещё с прошлого раза оставшимися у меня местными деньгами, пошел к месту расположения артефактов, чтобы уже метров через сто встать как вкопанным от увиденного. Китайский мне был незнаком, но написанное рядом на английском название тоже говорило вроде не так и много: "Шанхайский научно-исследовательский институт международных проблем", меня больше озадачил герб этого заведения, мне оно было знакомо как МГБ КНР, внешняя разведка и контрразведка. То есть это даже не та разведка, завязанная на полицейских функциях, а чисто государственная разведка, занимающаяся шпионажем и борьбой с терроризмом и вражескими шпионами. Это определенно был плохой знак, ведь артефакты находились как раз внутри этого учреждения.
Над тем что делать дальше, я думал недолго, артефакты в любом случае нужно изымать, а уж если они находятся в таком месте, то тем более. Похоже Ксена не справилась с тем чтобы скрыть магию от правительства, а мои бега что устроил ранее, тоже не способствовали этой тайне. Придется поработать.
Найдя укромное место, надел Маску и скрылся под "Катарумом" чтобы без особых проблем подлететь к зданию и залезть через окно на последнем этаже. Была ночь, в здании людей было мало но оно не было безлюдным. Но сложность была в другом, в коридорах находились видеокамеры безопасности, а двери закрыты на электронные замки, и если камеры можно было обмануть "Иллюзией", то вот электронные замки открыть тихо и без следов было для меня невозможно. Неожиданный тупик был решён достаточно быстро, если эту проблему не могу решить я, её сделают духи.
Очевидным направлением была вентиляция, она была слишком мала для человека, но вот небольшой дух в неё пролезет. Быстрый осмотр показал, что за решеткой находилась сетка, и в дальнейшем она возможно будет не одна, но для призванной мною белки, это было не преграда. Несмотря на свой беззащитный вид, эта инопланетная белка была грызуном и темным духом, ей было вполне по силам прогрызть металлическую сетку, это след, но если уж местные спецслужбы изучают магические артефакты, это допустимый след.
Выпустив белку в вентиляцию, использовал её ориентирование в пространстве и собственные ощущения магии, чтобы направить духа в нужную сторону где располагались артефакты. Пришлось немного поплутать, перегрызть еще несколько сеток и даже вентилятор гонящий воздух по сети вентиляции, но нужное помещение было найдено. Ориентироваться по чувствам белки было непривычно, но спустя время точно узнав, что там нет обычных людей, приказал белке осторожно вылезти из вентиляции. Буквально в пяти метрах от неё слева на стене оказалась камера, что смотрела прямо на стол, где в ящиках по моим ощущениям лежали те самые артефакты. Белка была вне зоны видимости, но забрать артефакты можно было только на виду камеры, секунда сомнений, но уже следующий приказ заставил белку метнуться к видеокамере и уничтожить её.
Когда белка побежала к ящичкам с артефактами, понял что её одной может не хватить, потому торопливо создал еще несколько похожих духов и отправил по тому же пути, пока первая белка старательно сгрызала крепления стальных ящиков. Буквально через полминуты, до моего усиленного слуха дошел звук торопливых шагов до полудюжины человек, поднимающихся по лестнице с нижних этажей. Это не могло быть случайностью. Охранник за камерами наблюдения был очень внимательным или что тоже реально, могла быть какая-то программа, сообщившая о поломке камеры, а принимая во внимание где она находилась.
Белка с презрительной легкостью сгрызла все крепления и сняла крышки с ящиков, возможно раз в пять тяжелее её самой, как раз к тому моменту как из вентиляции выскочили её товарки. К сожалению форму артефактов их зрение передавало плохо, но благодаря находящихся в них магии, они буквально сияли в зрении духов. Ещё одна команда, и белки воровато подхватив небольшие артефакты, цепляясь за стены поспешили к вентиляции, чтобы вернуться ко мне. Спустя ещё полминуты в комнату хранения артефактов вбежали люди. Я почему-то ожидал что по здания как в каких-нибудь фильмах завоет громкая сигнализация, сообщающая о наглом вторжении, но всё оказалось менее впечатляюще, просто шум беготни по всему зданию резко усилился.
По трети учреждения уже перемещалось множество непонятно откуда прибежавших людей, когда белки наконец выскочили из вентиляции, неся в своих лапках артефакты, которые я негляда закинул в сумку, а духов быстро развеял. Спустя минуту уже снаружи, я под невидимостью следил за разворошенным ульем в которое превратилось это здание, что весьма оперативно набилось самыми разными людьми с оружием и аппаратурой. Вроде бы моя небольшая миссия была выполнена и можно улетать, но я решил задержаться и подождать, посмотреть что будет дальше. Мне было интересно, попробуют они решить проблему сами, или привлекут... специалистов. Эта мысль показалось на удивление здравой, сейчас был прекрасный шанс узнать о том, сотрудничает ли кто-то с китайскими властями. Но возможно придется подождать.
Ожидание действительно затянулось, если у них и были специалисты, то они скорее всего были не в городе, а это значит долгие часы ничего неделания. Даже если я ошибся, бросать идею так просто не хотелось, сутки подождать точно стоит.
За это время рассмотрел добытые белками артефакты, это была ручка без чернил, модифицированная в магическую ручку, несколько патронов с наложенными на них заклинаниям, что заставило задуматься о возможной убойности огнестрельного оружия атлантийцев и работающих с ними людей. Очень сомневаюсь, что тут будет нечто мощнее того что использовали в ПАМах и ВАМах в Пустоши, но желательно действовать осторожнее и помнить, что такие патроны наносят одновременно физический и магический урон щиту. Были кольца с "Первым щитом", "Пламенем" и "Пульсаром", правда эти артефакты в отличии от прошлых двух, могут использовать только маги. Также был нож с заостренной магической кромкой и укрепленные браслеты. Забавные артефакты, но реально полезные только самых первых два, остальные же хоть и интересные с практической стороны выполнения, просто лишние для мага, ну может что некоторую пользу несут нож с браслетами. Это целенаправленное улучшение или просто исследования возможностей артефакторики? Тем же кольцам по идее как-то можно приделать возможность использования не магами, как-то.
Моё ожидание прошло не в таком и скучном ключе, успел даже сам немного поэкспериментировать в артефакторике, но уже ранним утром, когда солнце только начало появляться на горизонте, пришлось резко прервать свои опыты. "Сканер" показал приближение мага, находящегося сейчас на расстоянии нескольких километров, и приближающегося очень быстро, следующим фактом сообразил, что он двигается по воздуху. Я был бесконечно далек от допущения что атлантиец освоил полет, а значит он прибыл на вертолете. Уже через минуту, действительно появился черный с синим пассажирский вертолет с гербом организации чей институт я обчистил, садился на соседний небоскреб, вроде гражданского назначения.
Люди у института пришли в движение, целая небольшая процессия направилась к главному входу небоскреба, зайдя внутрь здания, они уже через пару минут вышли оттуда, сопровождая нескольких человек, но магом, атлантийцем из них был только один. Группа из двадцати трех человек, атлантиец, двое сопровождающих, двое подошедших гражданских, один офицер и семнадцать вооруженных спецназовцев, впечатляющая группа. "Катарум" уже давно был на мне, потому размяв шею, я используя "Полет", плавно спланировал вниз.
Моё появление для людей было внезапным, вот атлантиец слаживается от неожиданного удара кулаком в живот, смягченного "усилением тела", но все равно болезненным, как прямо посреди их формации из невидимости появляюсь я. Скрывать свои способности уже и смысла особого не было, если на них работают атлантийцы, то они и так всё знают, а Ксена запустила все полимеры.
Следующим ударом в подбородок, заставляю атлантийца болезненно клацнуть зубами и взлететь на несколько метров вверх. У окружающих людей удивление только успевает перерастать в решительность, а оружие подниматься вверх, как я делаю небольшой прыжок вверх, хватаю атлантийца за ногу, после чего бью "Тараном" снизу по своему щиту. Хлопок воздушного удара, и находящихся неподалеку людей раскидывает в стороны, а я уже поддерживая себя "Полетом", рванул вверх и в сторону. Атлантиец начал сопротивляться моей хватке, создав заклинание низшего электричества, несильно долбанул его током, заставив болезненно задергаться и временно потерять волю к сопротивлению.
Уже через минуту мы висели на высоте пяти километров, а атлантиец, которого я нежно держал за горло, с грустью смотрел на свое отражение в Маске.
— "Не думал, что мы вот так встретимся Видок". — произнес он почти спокойно.
— "А я тем более, Эрудированный". — ответил ему, только сейчас узнав того атлантийца, что продвигал магию в Атлантиде, в каком-то смысле, у нас с ним даже были приятельские отношения.
— "Чего ты хочешь?"
— "Мне казалось, что вы должны соблюдать "Доктрину Молчания", а не работать совместно с правительством". — начал я с вопросов поближе.
— "Это в первую очередь идея спартанцев, хотя должен признать, что и многие атлантийцы с ней согласны. Но зачем ограничивать собственные ресурсы и возможности?" — хмуро смотрел он на меня. — "Чтобы остановить тебя и Чернобога, нужно использовать всё что мы можем".
— "Удивлен что ты смог провернуть это за спиной Следопытов. Как это у тебя вышло?"
Эрудированный сжал губы, но ничего не сказал, лишь продолжал хмуро на меня смотреть.
— "Мы неплохо ладили, пожалуйста, не заставляй выбивать информацию из тебя насильно, поверь, тебе это не понравится". — как можно спокойней произнес ему, самую малость сжав горло, вернее горло его души.
Атлантиец вздрогнул, а его глаза широко раскрылись в испуге и даже ужасе, резко вспотел, а губы предательски затряслись.
— "Стой-стой", — рефлекторно схватился он за мою руку. — "ненужно, я понял тебя. Расскажу всё что ты хочешь знать".
Немного кольнуло чувство вины, мне ведь импонировало его стремление к познанию магии, да и относился к нему хорошо, а потому чувствовал я себя сейчас просто отъявленным злодеем. Успокоив себя тем, что угрозы не означают обязательное их исполнение, продолжил выпытывать из него информацию.
— "Спартанцев в Китае спугнули, они недавно насильно похитили трёх наших, ну, атлантийцев". — замялся он. — "Это произошло на виду у МГБ, они как раз наблюдали за ними, подозревали, а ваши... прямо на камеру магию начали творить, а потом на виду у них сбежали. И своё существование доказали и магию проявили".
— "А ты тут каким образом?" — подозрительно уточнил у него.
— "Я знал одного из похищенных спартанцами, он успел связаться со мной, он вообще много успел, очень сообразительный". — пустился он в восхваления друга.
— "Без предисловий". — попросил я.
— "Ах, да". — несколько раз глубоко вздохнул он, прикрыв глаза. — "Я жил в другом городе, мы лично не встречались, возможно из-за этого ваши Следопыты меня не нашли, но ситуацию знал, мы общались по интернет почте через ТОР. И когда мне стало известно, как вся ситуация... обернулась, пришел к властям, пока спартанцам было не до меня".
У Следопытов, да и у спартанцев похоже дело плохо, сдержать распространение информации не могут, знание о магах продолжает расходится, и это только в Китае, неизвестно что ещё в других странах происходит. "Доктрина Молчания" сдержала глобально распространение информации, но по факту даже парочки пропущенных людей хватает чтобы всё стало чуть ли не общедоступно, а тут людей уже больше. Ещё и артефакты в институтах изучают.
Если информация о магах начнет распространятся, то случайно смогут наткнутся и на Чернобога, а если полезут к нему... Меня буквально разрывало между тем чтобы найти подходящий мир для Чернобога и необходимостью разобраться в происходящей в мире каше, которая только увеличивается и с уходом темного бога, не исчезнет.
Хорошо, даю себе неделю, после этого вновь вплотную займусь поисками подходящего мира, Чернобог как раз дал магические образы подходящих миров, будет проще и быстрее просеивать их через фильтр в Астрале.
— "Рассказывай всё что знаешь". — старался казаться не слишком угрожающим, но похоже выходило слабо.
Наш разговор затянулся примерно ещё на полчаса, на такой высоте с нашим "усилением тела" в целом было даже комфортно, а атлантийцу ещё и дополнительная мотивация, в отличии от меня, летать он не умел. Послушав нечто вроде последних новостей среди атлантийцев, с которыми он поддерживал информацию, узнал что они основали свою Атлантиду на Земле, а также кучу ячеек по всему миру, где они занимались возобновлением своих возможностей, или увеличением имеющихся. Что происходит в ячейках, он знал слабо, но вот об Атлантиде на острове где-то в Тихом океане, чуть больше. Тут я должен признать, впечатлился их размахом, они укрыли модификацией "Хамелеона" и "Фильтра" целый остров, скрыв его визуально от всего мира. Остров находился на атолле, а значит там было мелко и никакой корабль проплывать не будет, чтобы случайно не сесть на мель, там и до этого ничего особо интересного не было, а теперь, когда еще и островок с атоллом скрыли, вообще скучное для любого человека место.
