Апрель в Лондоне

— Идемте, мистер, — подбодрила Эйприл. — Потом доедите, если что...

Снейп молча встал и последовал за ней: палочка оставалась у нахальной девицы, ее страховала домовуха, и связываться с обеими у него не было ни малейшего желания. Возвращаться к Дамблдору с пустыми — в прямом смысле слова — руками он не желал.

Эйприл проводила его на задний двор, уселась на козлы для пилки дров и поболтала ногами.

— Ну так чего вы от меня хотели? — спросила она. — Что вам велено разузнать?

Снейп впервые увидел ее при свете дня, без макияжа, непричесанную и одетую в какое-то маггловское тряпье. Тьфу, она же и есть маггла, спохватился он.

Эйприл не была красива, даже симпатичной ее назвал бы не каждый. Да, веснушки, вздернутый нос, ямочки на щеках, рыжеватые волосы, зеленовато-карие (или все же серые?) глаза — милая девушка! Только взгляд ее, тяжелый и оценивающий, принадлежал бывалой женщине не самого кроткого нрава (в чем Снейп уже имел несчастье убедиться).

— Имейте в виду, — добавила она, — о Малфое я ничего не скажу. Он положил мне очень щедрое жалованье, и я не могу отплатить ему черной неблагодарностью. О, видите, как научилась заворачивать?

Эйприл хихикнула, но Снейп даже не улыбнулся. Судя по всему, Азкабан очень сильно поменял Люциуса, раз уж тот взял в услужение магглу и доверил ей сына, на которого дышать боялся!

Северус помнил, как однажды, будучи приглашен на вечеринку, вышел в сад и застал в беседке плачущую Нарциссу. Она хорошо его знала, но так и не сказала, в чем ее беда, хотя Снейп и догадывался. Увы, Нарцисса была слишком хорошо воспитана, чтобы разговаривать о чем-то личном с посторонними. Через полчаса она уже танцевала с мужем, улыбалась и выглядела, как обычно...

И он прекрасно помнил, как счастлив был Люциус, узнав, что у него родился сын. ("Еще бы я забыл ту попойку..." — невольно подумал Северус.)

А потом случилась эта гнусная история с арестом, с усыновлением, со всем прочим, и Снейп, прежде вхожий в дом Малфоя на правах если не друга, так близкого знакомого, вовсе потерял туда доступ. Старый Дуайт был прав: из тюрьмы вышел совершенно иной человек, не прежний Люциус. Этот, новый, был злее и беспощаднее; должно быть, прежде его смягчала Нарцисса. Теперь же рядом с Малфоем оказалась маггла, которой он явно доверял, но которая вряд ли могла оказать на него положительное влияние. Скорее уж наоборот.

— Вас интересует Поттер, — произнесла Эйприл, которой надоело молчать.

— Вы правы, — осторожно сказал Снейп.

— А я тут причем?

— Вы сыграли не последнюю роль во всей этой истории, поэтому...

— Баш на баш, мистер, — перебила девушка, внимательно глядя на него в упор. В упор — но не в глаза, видимо, Люциус предупредил. — Я расскажу вам то, что мне известно о Гарри, а вы взамен поведаете мне о Драко. Очень, знаете ли, хочется узнать, зачем все это было устроено! Кем и как, я и без того знаю, но вот смысл... смысл ускользает.

Снейп подумал немного. В принципе, он ничего не терял: она наверняка почти обо всем догадалась, а к истории с Малфоем-младшим как раз он лично касательства не имел... ну, почти не имел.

— Хорошо, — кивнул он наконец.

— Тогда вы первый, — сказала Эйприл, болтая ногами. — Драко угодил в приемную семью после Гарри, да... Как это произошло, я примерно представляю: он был в больнице, когда арестовали родителей, а потом его выкрал этот... ну как его?

— Сириус Блэк, — сквозь зубы ответил Снейп. — Он близкий родственник Нарциссы, так что и красть не потребовалось...

— А как же отчетность? — поинтересовалась девушка. — И почему мистеру Малфою сказали, что Драко умер?

— Отчетность... — Снейп криво усмехнулся, огляделся и присел на поленницу. — Трудно ли подделать эту отчетность, если за дело берутся такие люди?

— Я так поняла, что Блэк был человеком Дамблдора? — уточнила Эйприл.

— Именно. Как и Джеймс Поттер.

— Но почему-то он теперь в Азкабане... — пробормотаа она. — Ладно, шут с ним, давайте дальше про Драко! За каким лешим потребовалось отдавать его куда-то на сторону, магглам? У меня есть своя версия, но я хочу услышать вашу!

— Гм... Как вы понимаете, мисс, Люциус — человек далеко не бедный и влиятельный. Он ведь был правой рукой... вы понимаете, кого.

— Был... — с непонятной интонацией протянула Эйприл. — Но я не улавливаю логики, мистер! Одно дело, если бы мистера Малфоя шантажировали сыном: мол, отдашь денежки, выдашь какую-то информацию, будешь верно служить силам добра и света — тогда увидишь сына. Он сидел бы смирно и не рыпался... А тут... ерунда какая-то. Капиталы и так конфисковали, допросить тоже могли, а сын... Вы ж его лучше моего знаете: когда мистеру Малфою стало нечего терять, он осатанел, только поэтому, наверно, и выжил в этой вашей тюрьме!

— Я предполагаю, что расчет был именно на то, чтобы сломать его, — неохотно произнес Снейп. — Сделать так, чтобы у него и мысли не появилось впредь лезть в политику и бизнес. Нарцисса... не выдержала. Люциус крепче, но...

— Но и он почти сдался, — негромко сказала девушка. — Хотя... Не знаю, не знаю. Быть может, если бы я не заявилась к нему на огонек, через некоторое время он бы оклемался и принялся не просто возвращать отобранное, а мстить. А судя по всему, мстил бы он долго, жестоко и с огромным удовольствием!

— Да уж, — невольно передернулся он. — У Люциуса богатая фантазия. И он на редкость злопамятен. Вполне вероятно, расчет был и на это: Пожиратель смерти продолжает черное дело даже после гибели хозяина...

— Ага, я тоже об этом думала, — кивнула Эйприл. — Ну и завалили бы его в итоге, потому как он привык идти до конца, и за жену с сынишкой вполне мог начать мочить этих ваших авроров пачками. А потом сказали бы — вот, горбатого могила исправит...

Они помолчали.

— Я не знаю, что именно собирались предпринять насчет Драко, — сказал наконец Снейп. — Поверьте, не знаю. Я был занят другим делом. Могу лишь предполагать...

Эйприл приподняла брови.

— Разделаться с ребенком — на это ни у кого бы не поднялась рука, тем более, Драко чистокровный, а таких семей немного, — неохотно произнес он. — Но судя по тому, что его отдали маггле, более того, сменили имя... в Хогвартс должен был приехать Кэвин Смайт. И, подозреваю, он никогда не узнал бы ни о своем происхождении, ни о капиталах. Потом директор подыскал бы ему супругу, хотя бы из Уизли, — и пожалуйста. Чистая кровь сохранена, только имя утрачено, но что имя?..

— А если бы мистер Малфой ухитрился дотянуть до того момента, — подхватила девушка, — его можно было бы надолго вывести из строя сообщением о том, что сын жив. Это ж как обухом по голове! Ну и всякое там... родство установить надо, с миссис Смайт как-то разобраться, с Драко познакомиться... а подозреваю, что у моей бывшей хозяйки он вырос бы ой каким неприятным мальчишкой! — Она снова поболтала ногами. — Но как все это запутано! Зачем такие сложности, не понимаю!

— Мисс, вы не поверите, я тоже не понимаю, — буркнул Снейп. — И мне никто не объяснял, почему все именно так, а не иначе. Я не в том положении.

— Да знаю я, — отмахнулась она. — Ну ладно. Давайте про Гарри. Значит, так, я знакома с Петунией и Верноном, не более того, я ведь жила по соседству. Вернон как-то подвез меня до города, мы разговорились о детях, и он сказал, что Гарри — волшебник. А я сопоставила кое-какие факты... Да вы наверняка помните, на суде это разбирали.

Снейп кивнул. Еще бы он забыл!

— Вот мы с ним и договорились действовать сообща, — сказала Эйприл, потому что тайной это уже не являлось. — А Гарри, скажу я вам, изначально не повезло намного больше, чем Драко. И это я не беру в расчет то, что у Драко отец жив-здоров, скотина белобрысая... гм... Глядите: Вернон с Петунией о магии знали и очень ее не любили, так что Гарри постоянно прилетало за проявления дара. У Драко это списывали на шалости или неосторожность, но Дурсли-то были в курсе, что не так с племянником, и старались это дело пресечь... — Она перевела дыхание. — Думаю, к одиннадцати годам он уже счастлив был бы удрать от тетушки с дядюшкой в школу, к доброму директору Дамблдору! А во Драко — не факт. Он наверняка бы вырос страшно избалованным, но в то же время очень одиноким. И еще, — добавила Эйприл, — помимо прочего существовала история о том, что родителей Драко сбил автомобиль, в котором ехали... та-дам! Родители Гарри. Как вам?

— Я уже ничего не понимаю, — пробормотал Снейп. — Какой-то театр абсурда! К чему все это?!

— Ну мне-то почем знать? — спросила Эйприл и спрыгнула наземь. — А больше я ничего не знаю. Могу сказать только, что Гарри живется вполне недурно, он растет хулиганом... ну, в хорошем смысле слова.

— Спасибо, мисс, — мрачно произнес мужчина. — Спасибо, что рассказали, и извините, если напугал...

— Не напугали, — фыркнула она. — Но вы могли бы просто так подойти, зачем подкарауливать по дороге?

— Я подозревал, что вы не захотите разговаривать.

— А спросить язык бы отвалился, — фыркнула Эйприл. — Эх, мистер... Кстати, я так понимаю, что директору не по вкусу, когда Гарри живет нормальной пацанской жизнью?

Снейп пожал плечами.

— А чего он никого к Дурслям не отправит? — провокационно спросила она. — Заколдовали бы, память подтерли — и готово. Опять бы они начали Гарри угнетать и обижать!

— Если б это было так просто! — не выдержал он. — Кое-кто из ваших знакомых навесил на дом Дурслей такие охранные заклинания, что соваться дураков нет!

— Я всегда знала, что мистер Нотт — человек крайне обстоятельный, — с удовлетворением заметила Эйприл.

— И миссис Лонгботтом тоже, — буркнул Снейп. — А поскольку она — отнюдь не из Пожирателей смерти, а ровно наоборот, но руку свою к защите дома приложила...

— То вы там никак не можете понять, как быть дальше, — заключила девушка. — Ну да ничего, обойдется.

Воцарилось молчание.

— Пожалуйста, верните палочку, — попросил Снейп.

Задание, по сути, было провалено, потому что как следует допросить эту девицу, оставшись без палочки (да еще притом, что у Эйприл домовуха имелась) Северус не мог. То, что он узнал, лишь подтверждало наблюдения.

— Верну, — кивнула Эйприл, — когда вы допьете чай и доедите пирог. Если не станете, обидите маму, так что идемте обратно... Я тоже еще кружечку себе налью!

Пришлось идти в дом и давиться пирогом (что греха таить, вкуснейшим) под пристальным взглядом Эйприл и ее мамаши.

— Может, и на обед останетесь? — спросила та, вытирая руки.

— Нет, извините, тороплюсь, — выдавил Снейп и постарался поскорее покончить с пирогом.

— Давайте, я вам с собой заверну, — сказала фермерша. — Вижу, неважно вы питаетесь...

— Мама, он сейчас по делам, ну куда ему? — спасла его Эйприл и тут же добавила мстительно: — Пускай тут поест!

Однако все когда-нибудь заканчивается, и осовелого от откровенного обжорства Снейпа выставили на двор. Правда, и там ему не дали покоя — к нему тут же подошла Мэй, нахмурила густые брови и потребовала:

— Дайте-ка снова руку, мистер. Чего-то я, кажись, напутала...

Она снова поводила пальцем по его ладони и потребовала другую руку, сличила что-то, хмурясь все сильнее и сказала:

— Точно, ошиблась. Но не так чтоб сильно. Уходите, мистер, вообще с любой дороги, не то...

Она выразительно помолчала.

— Ручку позолотить? — вспомнил Снейп, глядя в непроницаемые черные глаза и пытаясь незаметно прочитать мысли девочки. Не тут-то было! Лучший окклюмент не сумел бы поставить такой непроницаемый заслон! Впрочем, она же цыганка, вспомнил он, у них свои тайны...

— Не надо, — качнула головой Мэй, и черные косички зазмеились по плечам. — Вы ж уже заплатили, а что я ошиблась... другое дело. И вот еще, — добавила она и снова провела пальцем по ладони мужчины. — Змея о двух головах долго не живет. Не может решить, в какую сторону ползти. А если с голоду не подохнет, так сама себя закусает.

— А это к чему? — оторопел он.

— Не знаю, — равнодушно ответила девочка. — Я ж говорю, толковать — не мое дело. Я говорю, что вижу.

— А... сколько тебе лет? — спросил Снейп.

— Скоро пятнадцать, — сказала она. — А что?

— Нет, ничего... Ты только по руке гадаешь?

— Могу картишки раскинуть, но только обычные, хорошую колоду Таро поди найди, — фыркнула она. — На кофейной гуще умею, на чаинках, на песке, на облаках... да хоть на козьем помете. Это, мистер, мне без разницы.

"Да из этой девочки получилась бы прорицательница получше Трелони!" — невольно подумал он.

— Спасибо за предсказание, — церемонно произнес он.

— За такое не благодарят, мистер, — ответила она, помахала вслед и удалилась на конюшню.

Эйприл, наблюдавшая этот диалог со стороны, подошла поближе.

— Пойдемте, — сказала она. — Дойдем до перелеска, я вам там палочку отдам, а меня Молли заберет домой.

— Домой? — невольно переспросил Снейп.

— Да, а что? — удивилась Эйприл. — Идемте, идемте, а то я боюсь, как бы Драко папашу в гроб не вогнал, пока меня нету...

Она обняла вышедшую проводить Сару, попавшихся под руку Джулию и Огаста, да и пошла прочь со двора. Снейп вынужденно отправился за нею следом.

— Что будете докладывать директору? — спросила она, глядя под ноги.

— Выложу все как есть, — хмыкнул он. — Ничего нового я не узнал. Подобраться к вам... сложно.

— Вы уж извините, но я привыкла сперва бить, а потом уже разговаривать, особенно если мне угрожают. Жизнь заставила.

— Я не в обиде, — помолчав, проговорил Снейп. — В детстве я тоже так поступал.

— Хреновое было детство? — неожиданно задушевно спросила Эйприл.

— Нерадостное, — ответил он. — Как в болоте жил. Был, правда, короткий всплеск... когда я познакомился с Лили. А в школе... в школе я снова ушел на дно.

— Угу, и до сих пор там торчите.

— Пожалуй, — коротко произнес Снейп и не проронил более ни слова до тех пор, пока они не вошли в перелесок, и Эйприл не отдала ему палочку. — Всего доброго.

— И вам того же, — сказала ему в спину Эйприл и подала руку домовухе. — Молли, давай в мэнор!

Судя по жизнерадостным воплям Драко и басовитому лаю мистера Фенелли, в мэноре дела шли неплохо. Вернее, Эйприл думала так до тех пор, пока навстречу ей не вышел Люциус с совершенно измученным лицом.

— Слава Мерлину, вы вернулись! — выговорил он. — Умоляю, успокойте его, я третий час бьюсь, но бестолку!

— Я вижу, — хладнокровно произнесла Эйприл и вытащила из длинных волос хозяина комок каши. — Что вы там такое говорили насчет моего жалованья?

— Семьдесят галлеонов, мисс, только уймите Драко!

— Договорились, — сказала она и побежала по лестнице наверх. — Ты где, чудовище мелкое? Я вот тебя сейчас!..

Малфой выдохнул с облегчением и упал в кресло. Он явно не годился в воспитатели. Интересно, подумал он, как же справляется Нотт?

Если бы он мог видеть, что происходит в детской, он бы сильно удивился...

— Эйп! — завопил Драко при виде няни и кинулся обниматься. — Ура-а-а!