Война за Врата.

— Нормально, Богдан, нормально. Телка, когда режешь, и то жаль, а эту погань, чего жалеть? Шли за добычей, а сами ей и оказались, — ответил Ратмир. — Сколько наших полегло?

Десятник чуть помедлил.

— Наших пятеро насмерть, четверо тяжелых и полтора десятка легких. Для первого боя, потери никакие, легко отделались. Пятеро, за неполные три сотни, ничего подобного давно уже не было, так что хоть былины о нас слагай. И еще, сотник, что сказать хочу, ты себя за погибших не кори, а то всякое поначалу бывает. Наши парни сейчас уже в Ирии, с Перуном за одним столом, про дела наши сказ ведут.

— Нет, десятник, не об этом я задумался. Ты ведь опытный вояка, в войсках второй десяток лет. Вот сам и посуди. Почему так? Почему мы, новобранцы, на границе? Где дружинные конные сотни, которые здесь до нас стояли и тарков по степи гоняли? Почему ополченцев в полки сколачивают и гонят не к восточной границе, а к южной? Где восемь тысяч варяжской пехоты, нанятой зимой за золото? Вопросов много, а ответ вырисовывается один. Ладно, нам никто ничего не говорит, наш городок на отшибе, но и мы ведь не дурачки. Понял, про что я речь веду Богдан? — спросил Ратмир старшего десятника.

Десятник нахмурился и ответил:

— Сам про это думку думал и ответ, княжич, загадке твоей, знаю, наверное. Империя Хун опять на романцев пошла — все наши войска там. К чему разговор этот подвести хочешь?

— Да все просто, дядька Богдан. Пока хуны романцев бьют, а наши князья полки туда отправляют, как бы нам самим тут не сгинуть. Нам говорили, что кублатов не будет, единственно, что может быть, так это тарки разбитые на нас выйдут. Мы, с нашей сотней, на отшибе, на нас первых кублаты наедут, сегодня их три сотни было, а в следующий раз, может и три тысячи станет. Да и не за пастбищами они в эти степи пришли. Всех мужей старше восемнадцати зим, не сегодня, так завтра в войска заберут, а нас здесь сотня только, неполная уже. Наши князья, за хунской великой бедой, про степную забыли, и земли эти потерять княжество может очень быстро. В лесах, укрепрайоны из сети засек строить надо, и так, чтоб дороги через перевалы прикрыть. Говорю тебе это, так как понимаю, что не только науке воинской, обучать меня ты приставлен, но и приглядываешь, чтоб измены я не сделал. Все же, хоть я и четвертый сын, но княжеский. Поддержишь меня, дядька?

Богдан ухмыльнулся и ответил:

— Хм, вишь ты, дядька, а позавчера старым жлобом называл. Поддержу тебя княжич, дадены мне полномочия, чтоб все вопросы решать быстро. Понимаю, что не за власть ты биться будешь, а за землю нашу. Помощь из княжества подойдет, но пока гонцы или даже голуби до Переяславля доберутся, времени немало пройдет. Да пока, хоть какие-то войска соберут, из оставшихся воинов и молодняка, месяц, а то и два минет. Надо пленных трусить, определиться, что это было. Если набег, то одно, а если разведка, то другое.

Тем временем, наступил рассвет, и из города примчались два десятка стражников, а чуть позже, появились местные охотники. Проблема с убежавшими степняками была решена — все они нашли свою смерть на лесных тропах, и ни один не ушел. Трупы степняков стаскивали к оврагу, в котором ночью сидели россы и скидывали туда. Всех лошадей и трофеи отправляли в Изборск, на наместничий двор.

К полудню нашли купца, который в своих странствиях, сталкивался с кублатами и мог мало-мало балакать на их наречии. Приволокли одного из пленников, который оказался десятником из свиты большого хана Бурытая, и начали допрос. Тот долго не ломался и выдал не только все что знал, но и о чем только догадывался. Второй пленник был рядовым воином и знал меньше, чем предыдущий, но он подтвердил слова своего десятника.

Со слов пленных, начала вырисовываться картина событий происходящих в степи, и была она для россов, отнюдь не радостной. Семь лет назад, союзные хунам восточные степные племена касмак, напали на кублатов, и те, под страхом полного уничтожения, стали отходить на запад, так как только в ту сторону, остались свободные дороги. В итоге, кублаты, увлекая или уничтожая другие народы, дошли до реки Герон и столкнулись в этих местах с тарками. Этим летом, тарки потерпели сокрушительное поражение, и к кублатам прибыло посольство Империи Хун. Они выставили требование: пропустить их войска через степи на землю росских княжеств, а так же предоставить продовольствие, лошадей и проводников. Кублаты долго не раздумывали, и приняли эти условия. Теперь это был народ грабителей, а не пастухов и скотоводов. За годы скитаний, выросло целое поколение, мечтавшее лишь о сражениях и победах. Так что, предложения хунов встретили горячую поддержку у большинства ханов и батыров. Голоса стариков и противников новой войны, после небольшой и быстрой резни, стихли навсегда.

Во все стороны, к росским границам были отправлены десятки отрядов, и эти три сотни, были одним из таких. У каждого отряда, были проводники из тарков, и у них, они также имелись, целых три человека. Но, видно, проводники оказались ловкими парнями, и пару дней назад, смогли удрать. Старшим в отряде считался сын хана Бурытая, сотник-батыр Улугер, и он приказал двигаться дальше. Именно он задавил двух других сотников авторитетом и убедил их, в слабости местных людей. Всего, по показаниям пленных, кублаты могли выставить семь туменов конницы, что само по себе сила не малая, а еще были тридцать туменов хунских войск, которые должны были подойти в ближайшее время.

Узнав, что хотел, Ратмир отправил пленников в город на конях. В сопровождение выделил десяток стражников и наказал купцу, известить Городской Совет о полученных сведениях. Так же, ему надлежало взять писаря и более подробно записать все, о чем говорили кублаты. Причем записывать следовало любую информацию, от военных хитростей и имен правящих ханов, до обычаев и жизни в быту. Новое племя, иные нравы, кто знает, что может быть полезным.

— Наместник! — окликнул его один из охотников, подтаскивая и бросая под ноги грязного и исцарапанного человека. — Вот, в лесу отловили, говорит, что тарк из проводников. Чего делать-то с ним?

Ратмир развернулся, посмотрев на пленника, и спросил лесовика:

— А сам он чего хочет?

— Да плачется на судьбину свою горькую и хочет служить тебе верой-правдой, наместник. Ты за его род убийцам отомстил, так что он теперь, себя рабом твоим верным считает.

— Пусть будет так, отведи его десятнику Зимогору, и скажи, что это его новый воин, взамен павшего Бравлина.

Пока сотня шла к городу, весть о первой победе Четвертой Волчьей, разнеслась по всему Изборску, окрестным деревушкам и промыслам. Поэтому, торжественная встреча победителей, Ратмира не удивила, но количество встречающих впечатлило. Не менее пяти тысяч человек собралось на торговом поле подле стен. Поскольку торжище было большим, ведь степняки-тарки пригоняли порой по несколько тысяч лошадей зараз, то мест хватило для всех, да еще и осталось. Впереди людского моря, на дороге, стояли пять самых тороватых и уважаемых городских купцов — весь местный Совет. Это было признание, пусть не главенства молодого наместника, но равенства уж точно. Теперь с Советом можно было не только обсудить возникшие проблемы, но и пытаться их решать.

Встреча прошла, как и положено, официальные лица соблюдали солидность, серьезность и сдержанность. Простой люд радовался жизни, ну и, разумеется, вытаскивал на торжище столы и лавки, на которые тут же, ставились лучшие запасы из печей и погребов, а рядышком бочонки с хмельным. Проявив вежество, Ратмир посидел с торговцами, горожанами, крестьянами, охотниками и своими воинами за общим столом. Опрокинув не одну чару меда, за славную победу, он почувствовал, всю ту огромную усталость, скопившуюся в нем за эти два дня, и отправился отдыхать.

Глава 4.

Планета Ра-Ар. Вольная Торговая Зона. 16.06.2014 год.

Переход в иные миры произошел в точности, как он и описывался. Круг света, диаметром один километр и высотой сто метров, входишь в круг, несколько шагов и ты в другом мире. Если бы не груз, который пришлось офицерам сопровождать, то до планеты Ра-Ар, которая находилась в четырех мирах от Земли, они добрались бы за пару часов. Но требование начальства гласило, что в первый раз груз необходимо сопроводить, вот и двигались они с его скоростью.

Когда отряд офицеров доставили к предгорьям Урала, то многих волновал один и тот же вопрос. На каком транспорте, будет перемещаться груз вооружения, которого только по накладным, было почти четыреста тысяч тонн. В ноутбуках, действительно, находилось очень много информации, но про транспортировку, никто и ничего не нашел.

На практике, все оказалось достаточно просто. Врата Перехода, осуществляли перемещение не только между мирами, но и служили телепортами в пределах одного мира, и данный вопрос зависел только от соответствующей настройки. То есть, ты прошел Врата и можешь мгновенно перейти к трем другим на выбор. Как правильно заметил Бугаенко, если знаешь коды доступа и настройки. С грузом проблемы тоже не было. Существовали специальные автоматические контейнеры, тоннажем около ста тысяч тонн каждый, перемещаемые на антигравах, ну или чем-то похожем. Причем сразу несколько человек, осмотрев контейнеры вблизи, пришли к выводу, что это не эльфийская разработка. Слишком чуждый у них был дизайн, и принципы работы отличались от эльфийских механизмов, которые можно было увидеть.

Там же, на Вратах, увидели и первых эльфов с гномами. Такие же, как и на видео сюжетах из ноутбуков. Эльфы охраняли Врата, а гномы занимались управлением контейнеров и их транспортировкой. С эльфами все было просто, поскольку ставшую уже классической, голливудскую экранизацию "Властелина Колец" смотрели все и явных отличий не нашли. А вот с гномами, у сценаристов явно промашка вышла, не угадали. Реальные гномы, хоть и были коренастыми крепышами, но не такими уж и невысокими, метр шестьдесят пять — метр семьдесят в каждом присутствовало. Опять же с их излюбленным оружием — топорами, что-то перемудрили. У каждого гнома на боку висел недлинный клинок, а на спине, висело что-то отдаленно напоминающее американский пистолет-пулемет Томпсона.

В конце концов, до Ра-Ара добрались за двенадцать часов. На выходе нас уже встречали, так называемые полномочные представители — два весьма упитанных человечка ярко выраженной семитской внешности в костюмах от земных кутюрье.

— Петр Соломонович Ройзман, — представился полковнику Сахно первый и протянул ему руку.

— Семен Яковлевич Лившиц, — вторил второй.

— Теперь я за нашу торговлю спокоен, — улыбаясь и пожимая руки торговым представителям, сказал Сахно. — Как тут?

— Таки знаете неплохо, — произнес Петр Соломонович.

— Жить можно, господин полковник, и на небольшой кусочек хлеба с маслом, заработать вполне реально, — поддержал коллегу Семен Яковлевич.

— Ну, это все потом, — продолжил Ройзман, указывая на массивное пластиковое сооружение на колесах. — Господа офицеры, прошу всех в автобус. С вами поеду я, а Семену Яковлевичу еще "химиков" встречать.

В странный автобус поместились все, и примерно через час, оказались на территории Торгового Представительства Российской Федерации. Под этим громким названием скрывался кусок земли, два на три километра, обнесенный невысокой кирпичной стеной. В пределах стен было несколько пятиэтажных зданий, явно казарменного типа, и что-то напоминающее ангары, наверняка склады.

Когда автобус остановился перед одной из казарм, Ройзман попросил офицеров не разбегаться и сначала прослушать краткий инструктаж, а также получить автопереводчики. Делать было нечего, и, не смотря на усталость, пришлось временно остановиться в том помещении, которое Ройзман назвал актовым залом. Здесь же всем выдали небольшие металлические диски, которые и оказались пресловутыми автопереводчиками.

— Господа офицеры, — вещал Петр Соломонович. — Это автопереводчики, сейчас закрепите их сзади на шею, и никогда не снимайте. На Ра-Аре, это своего рода показатель статуса человека. Без этой штуки, вас любой наемник как сбежавшего раба пристрелит, и будет в своем праве. В памяти этого прибора, все наиболее используемые языки в известных мирах. Теперь, вы будете понимать любого разумного на Ра-Аре, а он, соответственно вас. Кроме того, сможете разбирать счет и письмо. Если вы потеряете прибор или решите уйти с каким-нибудь наемным отрядом, то стоимость его будет снята с вас автоматически, а это полсотни унзо.

Петр Соломонович проверил каждого офицера на правильность закрепления столь важного прибора и продолжил:

— Теперь про планету. Ра-Ар — это самый настоящий Вавилон. Столпотворение народов, рас, религиозных конфессий, военных подразделений и торговых концернов — вот что такое мир Ра-Ар. По сути, весь мир является тыловой базой так называемой Пятой Группы Армий герцога Финераля. Именно отсюда почти вся группа армий получает боеприпасы, продовольствие, снабжение и свежее пушечное мясо в виде наемных отрядов. Ежедневно сквозь Врата Перехода идут миллионы разумных и десятки миллионов тонн грузов. Миров, подобных этому, четыре, и на всех один закон — закон военного времени. Это значит, что на планете нет воровства и нет криминала. Но мошенничество никто не отменял, и дуэли практикуются на постоянной основе. Поэтому не удивляйтесь, если вас вызовут на дуэль и проткнут мечом. По закону, все, что вы имеете на себе, станет добычей победителя, и как нам стало известно, от этого здесь много народа кормится.

— Ахренеть! — сказал кто-то из офицеров.

— Вот именно, — как-то печально вздохнул Ройзман. — Нас в первый же день пару раз на бой вызывали и если бы не парни из "Вымпела", то тут бы мы и остались. У них так с конкурентами борются. Здесь совсем нет понятия о демократии и здоровой конкурентной борьбе, одно слово — дикари.

— А у нас что, и конкуренты есть? — удивился Сахно.

— Есть, господин офицер, есть. Торговые представительства двух миров и трех оружейных концернов, которые работают на Ра-Аре. Производят примерно то же самое, что и наше ВПК. В продаже имеется все, от мечей и гладкоствольных ружей, до ракет класса "земля-космос". Качество и характеристики, в целом похуже, чем у нас, но они закрепились на этом рынке давно и плотно, так что делиться не хотят. Хотя эльфы и говорили, что вооружения не хватает катастрофически. Да, все так, но пустить нас на оружейный рынок, миры-поставщики отказываются. Надо доказать свою способность вести бизнес по местным законам и только тогда нас примут за равных.

Сахно задумчиво спросил:

— Так может, ночкой темной, их к ногтю прижать?

— Запрещено законом, а за любое его нарушение здесь наказание одно — смерть. Да и отряды охраны у них, сплошь элитные бойцы своих миров, — ответил Ройзман. — Вот если кто из ваших ребят конкурента оскорбит и на дуэли завалит, тогда, да, вопросов не возникнет. Однако это будет только личным делом каждого. На этом, господа офицеры, пока закончим. Идите, занимайте комнаты и отдыхайте, на все про все, вам шесть часов. По местному времени сейчас 23.00, а в 5.30 мои помощники будут вызывать вас к себе и раздавать первые задания. Завтра придется проехаться по наемным отрядам с образцами предлагаемых товаров.