Война за Врата.

Сахаров Василий.

Война за Врата. Отряд.

Пролог.

Планета Саталь. Световечная империя. Дворец императора. 5342-й год от основания.

— Что, доэксперементировались? Вырастили расу послушных рабов? Идиоты! — орал на пришедших к нему на прием глав кланов, император Толейр-ах-Ашан Светозарный. — Сколько миров уже потеряно, и почему о восстании рабов, мне сразу не доложили?

Вперед выступил глава клана Серебряных Стрел, князь Азориль.

— О Мудрейший, рабы вышли из под контроля сразу на пятнадцати мирах. Они действовали, скоординировано и неожиданно, ведь до сих пор считалось, что ошейники контроля нельзя ни сломать, ни снять. Никто о подобном и помыслить не мог, и даже плана на случай подобного восстания мутантов не существовало. Так как большинство наших воинских частей и подразделений находилось в приграничных мирах, то и отпор восставшим животным, дать, было практически некому. Все коммуникации были парализованы, и мы, не могли доложить вам о нашей проблеме, о Величайший. На пяти планетах порядок восстановлен силами полиции и дружинами кланов, на семи идут ожесточенные бои и еще три потеряны полностью. Все Врата на потерянных мирах захвачены рабами и заблокированы с их стороны. На взлом понадобится прорва энергии и три года времени. Конечно, если они не откроют Врата сами. Мы виноваты, наш господин. Мы ждем наказания, но молим тебя, дай нам шанс искупить нашу вину кровью, — с покаянным видом князь встал на колени перед троном императора, и все присутствующие в зале главы кланов, последовали его примеру.

— Вы думаете, что они не станут ждать и ударят первыми? Но как, ведь это рабы — безмозглые животные с простейшими мотивациями? — рассматривая своих дворян, в недоумении спросил Толейр.

— Да, господин. На захваченных рабами-мутантами планетах, находятся инкубаторы для их выращивания. Это значит, что они могут получить как минимум пять миллиардов бойцов, в течении полутора лет. Пока есть пригодная к их выращиванию биомасса, они могут штамповать их миллионами, а на выходе получать готовых солдат с определенной программой. К тому же, именно на этих мирах находится треть оружейных заводов империи. Это будут примитивные и достаточно тупые воины, но вооружены они будут неплохо, а их количество, однозначно даст им перевес над нашими вооруженными силами. Как вы знаете, господин, рабы данной модификации появились в результате экспериментов с генами горилл. Наши ученые добились потрясающих результатов — был получен практически идеальный раб. Именно эта модификация отвечала всем требованиям — в меру сообразителен, вынослив и силен. Сейчас мы разбираемся, что же произошло на самом деле, и каковы были истинные причины восстания. Однако предварительно, можно сказать о контролируемой мутации и предательстве со стороны некоторых эльфов из самых знатных родов, — приняв самую, что ни есть униженную позу, с пола отозвался Азориль.

— Какое предательство? — император был зол на весь свет, и в такие моменты, ему было просто необходимо найти крайнего во всех бедах.

— Мой повелитель, не секрет, что годы спокойствия, мира и гармонии, прожитые империей под вашим благословенным правлением, породили среди молодых представителей нашего племени тягу к необычным развлечениям и авантюрам. Особенно, это коснулось самых влиятельных кланов, — князь еще более ссутулился, сжался почти в комок и глухо продолжил: — Каюсь, о Величайший. В том числе и мой. Не так давно, девяносто лет назад, под патронажем вашей сестры — Сиятельной Камиллы Звезднорожденной, было организованно общество "Алый Рассвет". Наша лучшая молодежь, считала за честь состоять в нем и помогать вашей сестре в деле защиты вымирающих видов животных. Как оказалось, общество занималось не только этим, и у этого объединения было второе дно. Внутренний круг "Алого Рассвета", занимался незаконными мутациями с рабами. Конечной целью экспериментов ставилось, вырастить подконтрольных только им воинов и добиться императорского трона для Сиятельной Камиллы. Воинов-горилл они вырастили, но руководить ими не смогли — те устроили среди своих создателей кровавую резню. Это произошло пять месяцев назад, и все это время, около двух тысяч мутантов нового подвида готовили восстание, только вот не для принцессы, а для себя. Поскольку, по разрешению своих хозяев, рабам разрешен свободный проход через Врата, то они использовали коды погибших в бойне заговорщиков и свободно перемещались из одного мира в другой. Не все еще ясно в этом деле, но пока, факты именно таковы.

— Ах, Камилла! Вот значит, что удумала гадина! — прорычал разъяренный Толейр. — Встань Азориль! Встаньте все! Нет вины вашей, в этой беде! Теперь, проясняется, почему предательство, гнездо у трона нашего свило, — как это частенько случалось, императора потянуло на патетику, и для князей, угроза отправиться в подвалы к палачам, пока отступала. — Ничего, разберемся. Сестрица за все ответит. Генерал Тиридаль, что мы можем сделать, дабы заразу бунта, в зародыше подавить?

С колен поднялся древний, но все еще крепкий эльф в зеленом военном мундире, на котором висела лишь одна награда — Большая Имперская Звезда. С некоторым превосходством и легким пренебрежением, он окинул взглядом князей, не сумевших сберечь мир, и четко, по военному, начал излагать свои мысли:

— Войска с пограничных миров спешно перебрасываются на подавление мятежа, мой император. Вскрываются мобилизационные склады. В строй встанет 90% мужчин. Будут сформированы новые части, в том числе и вспомогательные женские. Мы должны победить и мы победим, или умрем с честью. Есть проблемы — нехватка оружия, техники, амуниции и продовольствия. В годы мира, слишком многое было утрачено и позабыто. Военный Совет предлагает произвести закупки в Гномских Королевствах, разумеется, пока не восстановится свой промышленный потенциал. Один эльф, сможет противостоять сотням рядовых мутантов-рабов, но с новым видом, разница уже не так велика, а нас, не так уж и много. Поэтому, мы предлагаем призвать наемные войска в Варварских Мирах, так как нам нужны не сотни тысяч, а миллионы бойцов. Иначе, мы не уверены в том, что сдержим натиск новых форм горрилоидов. За два года до предполагаемого открытия противником Врат, мы сможем создать новые и обновить старые укрепрайоны на подступах к ним. Выдержим первый натиск и нанесем ответный удар, после чего, очистим наши исконные миры. Повелитель, мы просим вас санкционировать наши планы.

Толейр опустив глаза, и на целую минуту задумался. Все это время в зале царила полнейшая тишина. Наконец, император поднял взор на вельмож, и вынес свой вердикт:

— С гномами договоримся, и средства на закупку вооружений выделим. Договоры о взаимопомощи и торговле у нас имеются, и с этим проблем не возникнет. Но, люди, есть у меня сомнения на этот счет, ведь не осталось практически никого, кто бы видел их живьем. Не хочется пускать варваров в свои владения, да и в каком состоянии пути ведущие в их миры, неизвестно. Четыре тысячи лет не ступала нога эльфа на эти дороги. В самоизоляции есть свои плюсы, но есть и минусы. Какими стали варвары за эти тысячелетия? Не приведем ли мы новую беду в нашу империю? — на мгновение император прервался, и подытожил: — Хорошо, генерал, действуйте, как считаете нужным. Разрешаю наем варваров-людей в наше войско, но в случае неудачи, спрошу именно с вас.

Глава 1.

Планета Земля. Россия. Ростов-на-Дону — Подмосковье. 14.06.2014 год.

Позвольте представиться, меня зовут Тимофей Кудрявцев, и в этот погожий летний день, я возвращаюсь домой с ночной смены в порту. Ничего меня там не ждет, кроме старенького компа, такого же телевизора и двух бутылок пива в холодильнике. Холостяцкое бытие уже достало, но деваться особо некуда, так как жена сбежала, еще десять месяцев назад. Гадство, конечно, но в чем-то, я ее понимал. Одно дело быть женой молодого и перспективного майора спецназа ГРУ, а совсем другое, портового грузчика.

Понимал, действительно, зачем тратить молодость и красоту на неудачника, когда вокруг много богатых и перспективных, но простить не мог. Хотя, сам себя, неудачником я не считал, а даже наоборот, очень даже везунчиком. В пяти командировках на Кавказ выжил — ни одной царапины, а за невыполнение приказа на последней операции, мне тогда и срок могли впаять. Легко отделался, повезло. Хорошо, что старый друг отца по Афгану, сидел в немалых чинах в Москве и смог дело разрулить. А то бы все, прощай Ростов-папа, привет Колыма. Как там, в песне поется: "По тундре, по железной дороге, где мчится скорый Москва-Воркута". Такие перспективы не по мне.

Когда в 2013-м, давили мятеж в 20-й МСД, неожиданно выяснилось что и послать-то некого, вот и кинули из бригад спецназа, по одному сводному батальону. В такой переплет, угодил я со своей ротой, тогда еще майор Кудрявцев. Ну, мятеж слишком громко сказано. Как это часто бывает, СМИ больше панику наводили. На самом деле, был бунт солдат срочников, против беспредела творимого контрактниками с Кавказа, и офицеров, которые это все покрывали. Началось, как водится, неожиданно и буйно. Сначала одна рота, потом полк, а к вечеру, дивизия заполыхала вся.

За одну ночь, срочники наваляли порядка сорока трупов, а когда поутру, пришло понимание того, что обратно дороги нет, началось массовое дезертирство. Ушло около пятисот солдат, в основном русские и татары, а также, пропало почти три тысячи стволов стрелкового вооружения. Так что, когда переброшенные самолетами сводные батальоны начали прибывать на место, то виновные в погромах и убийствах уже отсутствовали. В казармах находились лишь те, кто хотел тихо и мирно дослужить свой срок, а после этого поехать домой к маме.

Командир сводного батальона от 22-й ОБРСПН, полковник Матусевич, по должности зам.начштаба бригады, в боевых действиях, до этого момента никогда не участвовал и сильно трусил. Соответственно перенервничал и отдал приказ стрелять на поражение, по всему, что движется и шевелится. Зато я не потерялся и на приказ забил, да еще и остальных ротных смог остановить. В самом деле, не враги же здесь собрались, не оккупанты какие-нибудь, а свои, самые обычные срочники восемнадцати лет отроду. Как потом выяснилось, поступил я правильно, но невыполнение приказа, мне дорого обошлось. Военная прокуратура даже национализм пришить пыталась. Дело резонансное, и приподняться на нем многие попытались.

Потом, когда все утихло и улеглось, я пытался понять, почему все так получилось, и лично для себя, сделал вывод, что нас просто подставляли. Как бы там ни было, но все же это не наша специфика, бунты давить, для этого есть ВВ и иные структуры. Кому-то там, наверху, в кожаном министерском кресле, определенно не нравилось, что очередная реформа, в результате которой от наших бригад должны были остаться рожки и ножки, буксовала. Опять же репутация ГРУ как серьезной конторы, все еще была крепка. Надо было выставить нас палачами и убийцами, но не вышло. Вот так, был я майором, а стал гражданским.

Дальше, был год тупой и серой жизни. Устроился в порту грузчиком, да и то, по блату. Зарплату задерживали, а цены, в связи с продолжающимся в мире экономическим кризисом, росли постоянно. Выручали шабашки, но чтобы быть наравне со всеми в рабочей бригаде и не выделяться приходилось выпивать за компанию. В общем, жил как все, не лучше, и не хуже, но жена все-таки сбежала. Да ладно бы сбежала, черт с ней, что на развод подала, так она, еще и аборт сделала. Не хотела, видити ли в новую жизнь, ничего из старой брать.

Вот так, за невеселыми думками про свою судьбу, и добрел я до своей однушки в районе Красных Зорь. Уже открывая обшарпанную от времени дверь, услышал трезвон стационарного телефона и, не снимая пыльной обуви, прошел в комнату.

"Кто бы это мог быть, давненько никто о себе не напоминал?" — мелькнула у меня мысль.

— Слушаю, Кудрявцев. Кто это? — поднимая трубку, спросил я.

— Тимоха, здрав будь парень, — прозвучал в трубке, знакомый с детства, чуть сипловатый, со смешинкой, голос отцовского друга дяди Вовы, он же, генерал-лейтенант Прохоров. — Ты где шляешься? Третий раз тебе звоню.

— Да я на работе был, дядя Вова. Надо же как-то на пропитание зарабатывать, — ответил я.

— Короче, слухай меня сюда, майор Кудрявцев. Не перебивай, дело важное, — голос генерала, резко, без перехода, стал серьезным. — Заканчивай отдыхать, одевай чистый камуфляж, бери РД с самым необходимым и дуй на военный аэродром. Времени у тебя, два часа на все про все. На КПП тебя встретят и объяснят, что делать дальше.

— А в чем дело?

— Для таких как ты, честных и принципиальных, работа появилась. Что характерно, впереди маячат неплохие перспективы. Бросай все дела, забей на все планы и ни о чем не переживай. После тебя люди пробегутся и все утрясут-уладят. Как понял?

— Нормально понял. В какую-то авантюру меня втравить хочешь, дядя Вова. Не в бандосы вербуешь? — невесело спросил я.

— А вот и не угадал, Тимоха. Авантюра будет, но от государства. Все по закону, а если дела красиво пойдут, то даже погоны вернут. В общем, отговорок не приму. И вообще, с тобой натуральный генерал-лейтенант разговаривает. Выполнять приказ, майор Кудрявцев.

— Есть, — глухо буркнул я в трубку, и связь оборвалась.

Чтобы собраться в дорогу, времени много не надо. Достал чистый и выстиранный армейский камок без знаков различия, переоделся и покидал в РД всякую мелочь. Собрал по карманам всю имеющуюся наличность, тысяч пять, разумеется, рублей. Хм, не густо. Перекрыл в доме газ, воду и отключил электричество. После чего, присел на дорожку и задумался.

Какого лешего, спрашивается, я опять понадобился государству? Непонятно, ну и черт с ним. Сейчас я был согласен на все. Ну, практически на все, ведь жить, как я весь этот год жил, было нельзя. Не для меня это болото. В чем-то уютное, в чем-то спокойное, а если побегать и к деньжатам неплохим пристроиться, то и сытное. Но болотом, оно от этого быть не переставало. Была необходимость что-то срочно менять в жизни, и надо было хвататься за любую подходящую соломинку, а тут звонок генерала, который был даже не соломинкой, помогающей выбраться из болота, а самой настоящей лестницей. Слово такого человека имело немалый вес, не только в военных кругах, но и на политику страны, порой влияло.

Рискнуть было можно, ведь генерал-лейтенанта Прохорова, он же дядя Вова, я знал с самого раннего детства. Даже после того, как, не поняв развала страны, новых демократических веяний и, не сумев приспособиться к новой жизни, тихо ушли из жизни мать и отец, связи с ним я не терял. Точнее было бы сказать, что это он, время от времени, как черт из табакерки, выныривал из заоблачных московских высот и подталкивал меня в спину.

Ладно, прочь раздумья и сомненья, раз решил принять предложение генерала, значит надо действовать. Еще раз я оглядел все вокруг, запер квартиру, а ключ отдал соседке. Вышел на улицу. Благодать, солнышко светит, девчонки молодые и красивые, цветными стайками на набережную к Дону спускаются, хочется жить, а значит назло всему буду.

Поднявшись по Богатяновскому на Большую Садовую, поймал такси, и через полчаса, высадился возле КПП военного аэродрома. Машинально взглянул на часы, до контрольного срока оставалось еще двадцать минут.

На КПП я представился дежурному лейтенанту и, в сопровождении вызванного сержанта, прошел к транспортному самолету. Возле транспортника кучковались два десятка мужчин в камуфляже, по виду и выправке все офицеры. Все в возрасте от 25 до 45 лет, а двоих я знал, пересекались ранее по службе. Один был капитаном из разведроты мотострелков, а второй — замкомбата по боевой подготовке из родной бригады, майор Павлов. Понятно, кто-то сплошь армейцев собирает. Но нет, вон прапорщик из ОМОНа сидит в стороне, а это в версию о чисто армейской группе, никак не укладывается.

Вклинившись в середину группы и сбросив рюкзак на бетонку, спросил:

— Здорово, мужчины. С кем воевать будем?

— Лично я, думаю, что с янкесами чего-то не поделили, — ответил один.

— Да нет, с китаезами. Точно вам говорю, — сказал второй.

Третий выдал еще более интересную версию:

— Переворот намечается, педросов с олигархами валить будем.

Внимательно огляделся вокруг. Остальные молчали и, судя по всему, всевозможные версии уже были перепробованы, и к единому мнению, народ не пришел.

— Ясно, никто и ничего не знает, — сказал я. — Будем посмотреть, что оно дальше будет.

Через пятнадцать минут, подкатил новенький "Гусар" штабной модификации, и из него, вылез представительный полковник с солидной кожаной папочкой в руках. Полкан быстренько всех построил, переписал пофамильно и приказал грузиться. Офицеры дружно похватали свои РД и ломанулись на борт так, как если бы мест на всех не хватало. Видно, не одному мне гражданка осточертела. Я заходил последним и краешком уха, успел услышать обрывки телефонного разговора полковника, с неведомым и далеким руководством. Полковник нервничал и оправдывался тем, что срок в одни сутки слишком мал, и что в следующий раз, будет не двадцать человек, а двести. Как говорится, мотайте на ус и делайте выводы.

Идущий рядом со мной представительный здоровяк, лет так под полтинник, этот разговор тоже слышал. Пожилой крепыш подмигнул мне и чуть кивнул в сторону нервного полковника:

— Что на это скажешь майор? — спросил он.

— Даже предполагать не возьмусь, но думаю, что от таких слов кровью попахивает. Стоп! А вы откуда знаете, что я майор?

Здоровяк приостановился, протянул мне руку и представился:

— Будем знакомы, подполковник Бугаенко. В свое время твое дело расследовал.

Руку я пожал и спросил:

— Так, а здесь вы что делаете? По службе или как?

— Не ищи подвоха, майор. Меня сразу после тебя из родной армии турнули, но аккуратно, под сокращение штата попал. А сегодня в ночь, приехали товарищи по старой работе и предложили на службу государеву вернуться. Ладно, успеем еще поговорить. Хочу вздремнуть немного, а то всю ночь не спал, отъезд отмечали, — позевывая, сказал подполковник.

После чего, отстегнул от рюкзака пропиленовый коврик, и расстелил его на откидной бортовой скамейке. Потом, прижал к борту вместо подушки РД, прилег на рюкзак, и практически мгновенно заснул. Многие завистливо посмотрели на него. Так спокойно вести себя, в достаточно нервозной и неопределенной обстановке, не каждый сможет. Это надо практику иметь немалую, и нервы, как стальные канаты.

Через два часа, наш транспортник приземлился на одном из военных аэродромов под Москвой. Нас встретили, погрузили в автобусы, и через полчаса, привезли в одну из подмосковных воинских частей. Кругом царило запустение, и складывалось впечатление, что на всю часть, если с десяток человек наберется, то и хорошо. Всех отвели в местную столовку, выдали в руки по одному сухпайку, поставили в уголок несколько упаковок воды и попросили никуда не выходить, поскольку мы прибыли первыми и надо было дождаться остальных. Народ рассаживался, где хотел, и я подсел к Бугаенко, расположившемуся возле окна. Подполковник деловито вскрыл ИРП и перебирал содержимое.

— Гадство, опять говядина, — пробурчал Бугаенко. — Слышь, майор, а у тебя не свинина случаем, давай махнемся по-братски.

Я посмотрел на номер ИРП и ответил:

— Нет, тоже говядина.

— Хре-но-во, — вскрывая банки, протянул подполковник.

— О, еще народу подвезли, — раздалось от соседнего столика.

Выглянув в свое окно, я увидел, как на территорию части, один за другим, въехали еще три автобуса, с такими же людьми в камуфляже, как и мы. Вышедших из автобусов людей, так же направили в столовку. Так, все мы сидели до вечера, и собралось нас, по моим прикидкам, человек триста, не меньше. В зале стоял постоянный гул: кто-то знакомился, кто-то встречал друзей и знакомых, а кто-то просто гадал о цели сбора такого количества людей, с весьма специфическими знаниями. Попадались знакомцы и наши с Бугаенко, так что вскоре, за нашим столиком оказались майор-танкист с Дальнего Востока и каперанг-подводник с Северного Флота. У каперанга, оказалась с собой полторашка неразбавленного спирта, и ждать стало не скучно. В других компаниях, судя по всему, народ тоже не терялся, и уже появились идеи, продолжить намечающийся банкет в более удобном месте, но как это обычно и бывает, в самый неподходящий момент появилось начальство.

Командование, подкатило на нескольких дорогих автомобилях и с важным видом, проследовало в здание напротив. Через пару минут, в столовку заскочил молодой капитан и направил всех в клуб, вслед за высокими чинами.

Рассаживались тихо и спокойно. Интерес послушать генералов был — не на политинформацию собрали, для этого, транспортные борта через всю страну не гоняют. На сцене, за монументальным столом времен ушедшей в небытие страны советов, сидели три генерал-майора и один генерал-лейтенант. Позади генералитета, пара прапоров растягивали белый экран, к которому подключали аппаратуру неизвестного назначения. Когда вся машинерия была подключена, к трибуне вышел генерал-лейтенант.

Генерал прокашлялся и начал:

— Товарищи офицеры и прапорщики, все вы, приняли предложение государства вернуться на службу в Вооруженные Силы Российской Федерации. Для начала представлюсь — замначальника ГРУ ГШ, генерал-лейтенант Прохоров. Сейчас, я доведу вам сов.секректные сведения, и по инструкции, обязан взять с каждого подписку о неразглашении, но делать этого не стану. Там, куда вы направитесь — это не играет никакой роли. Для начала, я хочу задать один вопрос. Кто из присутствующих увлекался фантастикой и фэнтези?

С мест поднялось несколько рук, и генерал указал на одного из офицеров.

— Да, вот вы. Скажите, как вы представляете себе настоящего эльфа?

Тот на кого пал выбор, немного смущаясь, поднялся и ответил:

— Ну, это, как его... В общем, волшебные существа, длинноухие, глаза раскосые, живут преимущественно в лесах, срок жизни очень долгий. Товарищ генерал, у каждого автора, который фантастикой занимается, свое видение этого народа. Да и причем здесь сказки?

Генерал взял с трибуны пульт и, обернувшись к экрану, защелкал кнопками. Свет погас и на экране, появилось изображение человека в диковинной униформе и странным оружием в руках. Человек бегал по полигону, стрелял и, имитируя рукопашный бой, выполнял, что-то вроде японских ката. Это все напоминало кадры фантастического блокбастера, если бы не одно но, которое большинство присутствующих почувствовало сразу — реалистичность происходящего.

Раз! Камера резко приблизила лицо бойца, и кто-то в зале от души матюгнулся. Эльф, самый натуральный эльф из фантастических фильмов и романов, бегал, прыгал, жил и дышал на экране. Появились другие кадры: города, заводы, дороги, незнакомые механизмы и огромный круг света на земле.

На этом кадре, Прохоров сделал паузу.

— Так вот, это не сказки, по крайней мере, не все. Эльфы существуют, и неделю назад, дипломатическая миссия этого народа, прибыла на нашу планету. Государство, которое они представляют, называется Световечной Империей и самым главным там — император Толейр-ах-Ашан Светозарный. То, что вы видите сейчас — Врата Перехода между мирами, коих оказалось превеликое множество, миров я имею ввиду. Каждая планета имеет четыре ведущих в соседние миры портала. Нашей стране повезло. Первыми, открылись Врата на Урале, а не в Америке или где-то еще. Поэтому, мы имеем некоторое преимущество перед другими государствами планеты Земля, так сказать, временную монополию на торговлю и знания с нашими братьями по разуму. Мы сможем скрывать контакт с иными мирами несколько месяцев, не больше, а затем, информация выйдет за пределы страны. Ко всему прочему, через полгода, а может быть через год, будут открыты Врата в США.

— А мы тут при чем? — выкрикнул кто-то из зала. — Ученых и менеджеров здесь не наблюдается,

— Хм, действительно, — ухмыльнулся генерал. — Так вот, продолжу, и попрошу не перебивать. Дело в том, что эта империя уже семьдесят лет ведет войну с мутантами и, судя по всему, она ее проигрывают. Медленно, но верно, каждые пять-шесть лет они теряют одну планету. Исходя из информации, предоставленной нашим аналитикам, можно сделать вывод, что 70% воинских частей в империи, составляют наемные отряды из людей и других рас. Эльфам не хватает всего — от оружия, до ресурсов. Война идет за множество миров от нашей планеты, но коснется и нас. Нам есть, что предложить эльфам, а у них есть то, что ценится у нас. В первую очередь, им необходимы оружие и инструктора по его применению. Потом, на очереди металлы, некоторые технологии, ткани, продовольствие и медикаменты. Они купят все, что не для себя, так для союзников, ведь большинство миров населенных людьми, находятся на стадии средневековья и античности, а соответственно, основной ресурс таких планет — наемные солдаты. Миров, достигших нашего уровня развития, всего четыре из четырехсот, и отношение к нам, можно сказать, особое.

Генерал на миг прервался, выпил воды из графина, и сидевший в первом ряду Бугаенко, в полной тишине спросил:

— А чем они расплачиваться собираются?

Генерал поперхнулся.

— Да, вопрос, не в бровь, а в глаз, как говорится, и вы имеете право знать на него ответ. Бессмертие — самая крутая валюта во всех мирах соединенных Вратами. Эльфы владеют лекарством, которое омолаживает организм, тормозит старость и позволяет прожить лет триста как минимум. На халяву, не бывает ничего, и дарить благодарному человечеству панацею от всех болезней, никто не собирается. Действие одной таблетки, продлевает жизнь на пять лет, излечивает любые болезни, включая СПИД и рак, а также, генерирует в течение суток все потерянные ранее органы. Вот и представьте себе, на что пойдут политики, властьимущие и богатеи за эти таблетки. Предварительная цена одной такой дозы — миллион евро. Именно такой перерасчет на золото, сделан нашими новыми ушастыми друзьями.

— Гады! — опять выкрикнул неизвестный голос из зала.

— Не будем делать поспешных выводов, — урезонил его Прохоров, оглядел зал и продолжил: — Ну, а теперь, ближе к телу, как говорил Мопассан. Ваша задача — составить второе подразделение, направленное в Световечную империю, точнее сказать, в один из человеческих миров, ведущих с ними торговлю. Первый отряд, состоящий из бойцов "Альфы" и "Вымпела", отбыл вчера и вернется через месяц. Нужна реальная информация о положении дел у эльфов, взаимоотношениях в войсках, быт, слухи, а также все, что, так или иначе, касается Врат и "тинирина" — так называются таблетки бессмертия. Нас интересует любая мелочь, которую вы увидите, услышите, или сохраните на информационных носителях. Сейчас, вы подпишите контракты на полгода, а завтра, отправитесь с первой партией вооружений на планету Ра-Ар — межмировой военный рынок. Ваша задача — не только быть инструкторами-продавцами, но и присматривать интересные новинки. Если поступят предложения о вступлении в наемные отряды, то вы, должны решить все самостоятельно, главное, чтобы вернулись обратно. Конечно, можно было бы подписать на это дело регулярные подразделения, но привлекать излишнее внимание к перемещению воинских частей, сейчас никак нельзя. Скрывать что-то и мозги заплетать не буду, скажу, как есть. Вы все, одинокие люди, имеющие необходимые навыки, и если в ходе выполнения задания с кем-то из вас, что-то произойдет, то никто не задаст неудобные вопросы. Может быть, кто-то, узнав с чем, придется иметь дело, откажется, то прошу на выход, стандартный контракт на полгода и закрытая воинская часть, на эти же самые полгода.

Генерал оглядел зал. Никто не вышел.

— Как я и думал — все согласны. Теперь о приятном, то есть о деньгах. Согласно контракта, каждый из вас получит кредитную карту эльфийского образца, на которой уже будет присутствовать по сотне унзо. Это денежная единица Световечной империи, обеспеченная драгметаллами и "тинирином", в перерасчете на земную валюту получается где-то десять тысяч евро или пятьсот тысяч рублями. На эти же карты, будете получать зарплату, по сотне в месяц, и небольшой процент от сделок. Также, в контракт входит страховка, триста унзо. Вашим обустройством на месте, складами и непосредственно торговыми сделками, будут заниматься полномочные торговые представители России на Ра-Аре. После подписания контракта, все получат ноутбуки с более подробной информацией об эльфах и их государстве. Старшим командиром в вашем отряде, назначается полковник Сахно, он уже находится на месте, то есть возле Врат. Кроме того, нашими представителями закуплены универсальные переводчики для общения с местным населением и покупателями, но их, вы получите только на Ра-Аре. Не надо сейчас лишних вопросов, в ноутбуках все есть, даже про связь с домом и различные бытовые мелочи. Ну что, кто первый на подписание, прошу к столу.

Один за другим, люди вставали, подходили к кому-то из генералов, подписывали бумаги и, получив копию, а также небольшую сумку, выходили на улицу. Я и Бугаенко были последними, но, расписавшись в контрактах, уходить мы не торопились.

Облокотившийся на трибуну Прохоров, подозвал меня и подпола к себе.

— Привет, Тимоха, — генерал пожал мне руку. — Здорово, Мишаня, — как со старым товарищем, обнялся с Бугаенко.

— Дядя Вова... — было, начал я.

— Спокойно парень, не мельтеши, все под контролем, сядем всем составом. Правильно я говорю, Миха? — сказал генерал, и весело подмигнув Бугаенко.

— Ага, — поддержал его тот, то ли из солидарности, то ли действительно, понимая, о чем речь.

Генерал приобнял нас обоих за плечи и наклонив наши головы к своей, зашептал:

— Эх, ребятки, дела заворачиваются невообразимые и немыслимые. Вам-то хорошо, умчитесь в дальние дали, покорять новые миры и на заморских красавиц пялиться, а мне тут корячиться и корячиться. За эти сраные таблетки, люди глотки рвать насмерть будут. Теперь главное — оказаться впереди всех и голову на плечах сохранить. Вот для этого, вас первыми и сдернули. Слушайте внимательно. В ваши компы залито информации, чуть больше чем у остальных, и задачи будут немного другие. Закрепиться надо, обязательно надо, любой ценой. Ваше дело — основать базу в тех краях, чтобы своего не упустить. Это не только мне важно, не правительству даже, и не дяде с бугра. Это необходимо для выживания нашего народа, не больше и не меньше.

— А чего так? — тоже зашептал я.

— А ничего. Вон, дядю Мишу слушай и выживешь. Хм, может быть, — Прохоров хмыкнул, оглянулся на своих сопровождающих и закончил: — Жаль, времени нет, чтобы подробней обо всем переговорить, пойдемте провожу вас, пока остальные не забеспокоились. А то примут вас за штатных стукачей и коситься будут, докажи потом, что это не так. Пошли, мужчины, пошли.

Глава 2.

Планета Рамина. Великое Княжество Романское. Вечный город. 14.06.1804 год от исхода.

Великий князь романский, Иосиф Третий Скряга в эту ночь не спал. Повелитель миллионов людей, владелец неисчислимых богатств и обладатель доброй сотни громких титулов, боялся. Нет, не мятежники пугали Иосифа, не убийцы, и даже не сама смерть. Как бы это не казалось странным, но он боялся за свою страну и народ, а пуще всего, за дело, которому отдал всю свою жизнь без остатка. За последние двести лет, на престоле оказался действительно умный человек и патриот, который понятие "родина", ставил выше понятия "жизнь".

Он сидел за любимым письменным столом в своем кабинете, вспоминал былое и думал о будущем.

Тысяча восемьсот лет назад, из долины Исхода вышло племя славян, осколок более древнего племени, прошедшего в этот мир сквозь легендарные Врата Перехода. Разделившись на три части, ведомое великими вождями и героями, разошлось оно по земле Рамины. Первые — пошли лесами и осели на севере. От них пошли россы и варяги. Вторые — перевалили горы и основали Королевства Запада. Скальты, под этим именем, знали их другие народы. Третьи — шли дольше всех, и пятнадцать лет кряду длился их путь, пока не пришли они к другим Вратам, расположенным в центре Романского Княжества. Так восхитила их великая цивилизация, так напомнила им родовые легенды о погибшей прародине, что решили они остаться здесь. Местные народы были тихи, спокойны, трудолюбивы и приняли пришельцев, как принимали десятки племен до них.

Четыреста лет происходило смешение народов, и княжество стала совершенно другим. Название осталось прежним, но внутренняя суть государства изменилась практически полностью. Стали другими язык, обычаи, правила и ритм жизни. Кровь славян рвалась вперед, за горизонт, в неведомые земли и в дальние дали.

Задрожала мать-земля, под подкованными сапогами имперских легионов, и взметнулись к отцу-небу орлы боевых значков. Братские народы Запада и Севера, укоренившиеся в своих землях, поддержали их всеми своими силами, не забыли о родстве.

И множество земель было покорено, и многие гордые правители, добровольно припали к стопам Великого Князя, ища милости его. Расцветали науки и искусства, делались величайшие открытия и слава о прекраснейшем государстве всех известных миров, передавалась из уст в уста. Десятки тысяч людей, со всех концов света, бросали все и пускались в путь, чтобы только увидеть Вечный город, расположенный у Врат Перехода и пройтись по его улицам. Таким был Золотой Век.

В свое время Иосиф изучал историю и пытался понять, почему, а главное как, закончился Золотой Век. Все началось с того, что Великий Князь Владимир, решил сменить веру и выбрал религию племени семуту, которые верили в Распятого и Вечноживого. Никого это не встревожило, так как происходило не в первый раз. И до того случалось неоднократно, что правитель избирал в свои личные покровители иного бога.

Однако Распятый, оказался очень ревнивым богом и через двадцать лет, все другие религии оказались под запретом. Реки крови потекли по улицам Вечного города, жрецов других вероисповеданий убивали и топили в водах священной реки Дунар. Легионы в этом не замарались, а вся работа легла на наемников из хунов и все тех же семуту. Многие тысячи людей, спасая жизнь и ища прибежища у скальтов и россов, покинули Родину.

Годы шли, и чуждая всему живому вера, прикрываясь красивыми словами о благополучии и благолепии, медленно, но верно, подтачивала силы романского народа. Были запрещены школы, закрыты университеты, уничтожены многие научные труды и большинство светских книг. Дошло до того, что специальным эдиктом церкви — Врата Перехода были объявлены искусом Сатаны и запечатаны. Как-то так получилось, что все ключевые места в государстве, заняли иноземцы-семуту и священники, а на улицах Вечного Города появились нищие и вспыхивали голодные бунты бедноты, а доблестные легионы превратились в полубандитские наемные отряды, под командованием столичных фаворитов, радеющих только о толщине своего кошелька.

От полного распада и превращения остатков державы в теократическое государство, как ни странно, княжество спасла беда — вторжение Империи Хун. В то время, полстраны оказалось под пятой захватчиков, и казалось, что это конец славной истории. Со стен Вечного города, можно было видеть ярко-желтые стяги хунов, с красным драконом в центре, и орды желтолицых коротышей, готовых ринуться на штурм. Практически все церковные иерархи, во главе с патриархом, и государственные деятели, прихватив казну и нажитое добро, бежали на Черный континент, при этом уведя все корабли Флота Срединных Морей. Крах был неминуем, но тут произошло чудо — умер хунский правитель, а его многочисленные родственники, сцепились в кровавой грызне за власть. Армия вторжения, оставшись без поддержки и подкреплений, испытывая голод и нужду, потерпела поражение.

Прошло несколько лет, и жизнь стала возвращаться в свое русло. Вот тут и вернулись церковники, но при дворе Великого Князя, место святош уже было занято. За минувшие годы, образовалась сильная партия дворян, прошедших сквозь всю войну и не боявшихся ни бога, ни черта, а не то, что каких-то церковников с их инквизиторами.

С тех пор, среди дворянства гуляла история про трактир Бахуса. А дело было так, пятеро аристократов, третий год подряд отмечали Победу, в одном из припортовых кабаков. Так как бухали эти герои давно, то денежные средства у них закончились, а трактирщик в долг с утра не наливал. Тогда, один из них, вышел на улицу освежиться, и начал призывать старороманского бога винопития Бахуса. Прокричав просьбу сему богу о наполнении своей кружки, а заодно опорожнив мочевой пузырь, доблестный защитник Родины вернулся обратно в кабак. Надо же было такому случиться, что в порту, как раз причалил корабль с очередной партией церковников, под охраной инквизиторов из ордена Изи Сладкоголосого. Инквизиторы услыхали речи дворянина, стерпеть не смогли и, со всем своим рвением, побежали в заведение искоренять ересь. Вломились они туда в количестве пятнадцати человек, и ровно через час, городские мортусы вытаскивали из кабака пятнадцать трупов. Что характерно, кошельки на поясах блюстителей веры отсутствовали. Бог Бахус, все же услышал обращенную к нему просьбу и послал своим верным почитателям толику денег на опохмеление.

С тех пор, а прошло без малого двести лет — заведение это называется "Трактир Бахуса". Ну, а каждый дворянин, посетивший столицу, считает своим долгом посетить это место, дабы крепко выпить и вспомнить героев. Кроме того, возник обычай давать детям при рождении два имени, одно церковное, а второе родовое. Со временем исчезла инквизиция, точнее сказать, затаилась в недрах церкви, которая все же уцелела. Хотя церковь и не играла больше такой роли в жизни государства как прежде, но память людская о тех временах все еще была жива.

С тех пор минуло шестьдесят лет, и на древний престол, взошел он, Великий Князь с чужеродным именем Иосиф, в кругу семьи, называемый не иначе как Всеслав. Тридцать лет он правил огромной страной, и результаты его трудов были видны любому, кто мог, умел и хотел оценить реальные дела. Враги внешние не подступали к стенам городов, а враги внутренние либо уничтожены, либо сосланы на каторгу. Безработица как таковая отсутствовала, армия была крепка как никогда и довольна денежным содержанием. Выплачены все долги великокняжеской семьи и изгнаны ростовщики-семуту. Присоединены отколовшиеся во времена смут провинции и основаны две новых, на вновь открытых островах архипелага Салагар. Церковь Распятого и Вечноживого, держалась в черном теле, и именно с подачи церковных иерархов, Иосиф получил к имени, прозвище Скряга. Во многих местах открыто строились храмы родовым и племенным богам-покровителям. Восстанавливались торговые и культурные связи с Западом и Севером, хотя открыть Врата, до сих пор не получалось. Кажется, вот он, возрожденный и предсказанный пророком Адольфусом Ясным Золотой Век, но нет, не случилось такого. Старые враги вернулись.

Повелитель Империи Хун Сюнь Фан Хэй, провозгласил начало Эпохи Великих Завоеваний, и миллионные армии, устремились на запад. Разведка романцев, не зря считалась одной из лучших в мире, и пограничные легионы, были готовы к встрече не званных гостей. Однако силы были неравны, и романцы постоянно отступали, цепляясь за каждую крепость и удобное в обороне место. Размен убитых в боях, был один к десяти, но хуны наступали вперед, не считаясь ни с какими жертвами. На восточной границе, сейчас было двадцать легионов из двадцати пяти, и почти все наемные отряды, какие могли быть куплены за деньги. В строй были призваны дворянское и городское ополчение, сняты экипажи с военных кораблей и освобождены каторжники, пожелавшие снять свою вину, пролив кровь за отечество. Почти восемьсот тысяч человек, находилось в действующих на линии фронта войсках, и все равно, этого было мало. Еще двести тысяч, стояли в резерве и всю эту прорву людей, надо было снабжать, кормить, одевать, а также выплачивать денежные средства, из уже изрядно опустевшей казны. Впервые, в истории этого мира, война шла не между отдельными армиями, а сплошным фронтом, растянувшимся на четыре сотни километров.

Кроме всего прочего, была еще и старая проблема — церковь. Сотни грязных и фанатичных проповедников бродили по городам и селам, предрекая скорый конец света. По их словам выходило, что нашествие есть кара, ниспосланная свыше за грехи людские и веру в языческих богов. Они требовали покаяться в грехах, отречься от мирского, заниматься самобичеванием, а самое главное — жечь капища и идолища поганые. Вот тогда, говорили они, враги будут уничтожены силой божьей, а кара Господня роду людскому, отсрочится, ибо чаша гнева Его, изольется на безбожных хунов. В сердцах многих, это находило отклик, а особенно, среди беженцев потерявших все. Серьезных конфликтов, пока удавалось избежать, но рано или поздно, все это должно было вылиться в кровавую резню.

Надежды на победу было мало, и Иосиф обратился к дальним родичам, россам и скальтам. Родственные народы не подвели и в этот раз. Месяц назад, начали прибывать подразделения с Запада, которые уже вступили в бой и неплохо показали себя. В основном — тяжелая рыцарская конница и наемные пешие батальоны. Россы запаздывали, но лишь по той причине, что их армии были больше, состав имели разный и двигались тремя потоками. В итоге, Иосиф рассчитывал на сто тысяч с Запада и почти двести с Севера. Мощная сила, способная переломить ход войны или, по крайней мере, дать возможность оттянуть конец и эвакуировать людей.

Размышления Великого Князя, прервал осторожный стук в дверь.

— Ваша Светлость, разрешите?

— Да, войди Андроник, — отозвался тот.

В кабинет протиснулся полноватый мужчина лет тридцати — Андроник, личный секретарь Иосифа на протяжении последних пяти лет.

— Ваша Светлость, прибыл адмирал фон Четин. Просит срочной аудиенции, и говорит, что по вашему приказу.

— Пусть войдет.

Андроник удалился, а через пару минут в кабинет вошел крупный мужчина лет пятидесяти. Георгий фон Четин — глава Тайной Стражи и, наверное, самый страшный человек в Романском Княжестве. С Георгием, повелитель романцев был знаком с юности, ценил, уважал, многое ему позволял и считал своим другом. Соответственно, глава карательного и разведывательного органа, отвечал на это доверие преданностью безграничной. В полной тишине, адмирал прошел к столу и, не спрашивая разрешения, уселся напротив князя.

— Чего не спишь, Иосиф, совесть нечиста? Так ты расскажи все, как на исповеди. Покайся в грехах, а мы в досье твое, информацию подошьем аккуратненько. У нас в департаменте, на тебя компромата столько, что отдельную комнату под это дело выделили. Одна проблема только, кому тебя, гада, сдать. Куда не кинься, кругом ты главный, — улыбаясь, пророкотал адмирал.

Великий Князь тоже улыбнулся и ответил.

— Язва ты, Георгий. Прояви уважение, перед тобой повелитель всех и всего, на этой земле. Для тебя, я податель всех благ, отец родной и воля небес в одном лице. Короче, говори, что нового узнал. Подозреваю, очередная поганая новость, так как хороших нынче немного.

— Новости есть, а хорошие или плохие, так это как посмотреть. Первая так, для размышления. Церковники зашевелились, и в город целые караваны входят. Говорят, что патриарх хочет Вселенский Собор организовать и чуть ли не освободительный поход против хунов лично возглавить.

— Да и ладно, патриарх врет опять, впрочем, как всегда. Не до него сейчас, наблюдай пока.

— Новость вторая, она же и основная, — продолжил фон Четин. — Мои разведчики, смогли узнать, почему хуны так резко на нас напали. Война была неизбежна, и это мы знали. Однако от семи до десяти лет, у нас в запасе было. Дело тут такое, повелитель хунов Сюнь очень стар, панически боится смерти и ищет эликсир бессмертия. Перепробовано уже все, от медицины, до магии. Под это дело, народу казнено, не меряно. Как ты понимаешь, толку с этого было мало. Все, чего смогли достичь его мудрецы — гарантированных пять-шесть лет жизни. С полгода назад, появился у него при дворе один таинственный шаман — Сухиман, приплывший из-за океана. Он поведал Сюню, что настоящее бессмертие, доступно только в мире за Вратами Перехода. Всего Врат четверо, они закрыты и доступа к ним нет, но он имеет Ключ и может открыть одни из них. Которые, он не знает, но точно не те, что в землях за океаном, и не те, что у хунов в храме Красного Дракона. Осталось двое Врат, наши и те, что между землями скальтов и россов, так что их шансы на открытие, возрастают.

— Неужели Ключ от наших Врат? — спросил князь.

— Нет, не наш. Агентура докладывала, что ключ окрашен в ярко-зеленый цвет, а наши Врата, при открытии имели синий цвет. Зеленый цвет был у тех, сквозь которые наш народ пришел в мир Рамина. Это все, что мои ребята смогли узнать. Больше информации нет, и вряд ли она будет. На этом деле, мы потеряли остатки восточной резидентуры. Сейчас я всех аналитиков поднял, а заодно следаков на работу вызвал. Они всех книжников, мудрецов и ученых трусят. Почему шаман сам не пошел к Вратам? Неизвестно. Почему Сюнь не попытался договориться на проход экспедиций? Тоже непонятно. Вопросов много, а вот с ответами туговато. Но мы копаем-копаем и чего-нибудь выкопаем обязательно.

— Да-а-а, Георгий, подкинул ты информацию к размышлению. Выводов можно много интересных сделать. Вывод первый: нашествие идет одним потоком. Вывод второй: чем дольше мы продержимся, тем легче будет договориться с Сюнем. Вывод третий: скальты и россы будут за нас стоять насмерть, ну и, само собой, войск больше пришлют. Мы не гнусы, информацию от союзников таить не станем и поделимся всем, что знаем. Есть еще четвертый вывод, и он, наверное, самый главный. Это не захват территорий, а пробивание коридора к определенной цели. Вот на этом и можно игру построить. Да так сыграть, чтоб победить. Ты иди, Георгий, но будь пока рядом. Мне подумать надо. Что-то такое, про инициацию открытия Врат Перехода, мне покойный герцог фон Бер хотел рассказать, да не успел. Если найду то, о чем думаю, то денек будет жаркий. Все сведения по Вратам засекреть, а тех, кто будет интерес проявлять, на заметку бери...

— Не учи ученого, — фыркнул уже от двери, уходящий фон Четин. — Из нас двоих, на этой работе я профессионал, а ты, только жалкий любитель.

Фон Четин ушел, а Иосиф еще минут десять сидел в глубокой задумчивости. Наконец он встряхнулся и дернул за синий шнур, висящий справа от стола — вызов секретаря.

— Я здесь ваша, Ваша Светлость. Что-то желаете? — спросил вошедший Андроник.

— Да, Андроник, возьми двух воинов и вскрой мой личный архив. Сундук под номером 9 принести ко мне. Охрану во дворце удвоить. Все ясно?

— Так точно, Ваша Светлость, но охрана и так удвоена по военному времени.

— Значит утроить. Мне кажется, Андроник, что эта ночь многое изменит, в жизни всего Романского княжества. Не хотелось бы нелепых случайностей.

— Будет сделано, мой князь, — сказал секретарь и удалился.

Прошло еще двадцать минут, и в сопровождении двух красных от натуги гвардейских легионеров, тащивших весьма увесистый сундук, Андроник появился вновь.

— Все свободны. Андроник, меня ни для кого нет, — сказал Иосиф, доставая из стола ключ под девятым номером и приближаясь к поставленному на пол сундуку.

Все вышли, а Иосиф вскрыл сундук и стал в нем рыться.

— Не то, не оно, а-а-а, вот она, — бормотал он, доставая старый, потертый фолиант, обтянутый толстой кожей и украшенный черной коброй — вензелем герцогов фон Беров.

Великий князь подошел к своему столу и стал вертеть фолиант в руках, перетрусил страницы и попробовал простучать обложки. Пусто, никаких тайников нет. Иосиф еще раз прокрутил в мозгу свою последнюю встречу с фон Бером. Как же он сказал тогда: "Глаз черной кобры, будет хранить мой самый главный секрет".

— Ну, конечно же, глаз кобры, как же я сразу не вспомнил, — сам себе сказал князь, и с силой нажал на глаз затейливого вензеля. Кобра отъехала в сторону и под ней, обнаружилась небольшая полость, из которой выпал листок очень тонкой, почти прозрачной бумаги.

Иосиф медленно и осторожно развернул его. Подошел поближе к свету свечей и стал читать последнее послание своего умершего друга, величайшего ученого современного мира — Рудольфа фон Бера.

"Мой князь, если ты читаешь это послание, значит я уже мертв. Не знаю, вспомнишь ли ты о нашем разговоре, но я надеюсь. Я все же получил информацию о Ключе, открывающим Врата Перехода в мир Ра-Ар, то есть Врата, расположенные у стен нашего города. Во времена Владимира Отступника, когда Врата были закрыты, Ключ не пропал и не был уничтожен, как утверждает официальная хроника, а был передан на хранение церкви. Все, как наша исследовательская группа и предполагала, но мы не знали где он, и как выглядит. Так вот, Ключ представляет из себя гибкий стержень, длинной 50 см и диаметром 2 см, а сделан он из мифического трирского серебра синего цвета. Этот стержень вплетен в корону патриарха церкви Распятого и Вечноживого. Оригинал короны находится в хранилище церкви Непорочной Матери, и выдается только на помазание нового патриарха. Это все, что я хотел сказать мой князь. Стержень активируется простым внесением его в пределы Врат, а после активации, выносится за пределы поля. Мой дом окружен, видимо, я был недостаточно осторожен в своих изысканиях. Прощай мой друг и ученик, эта книга, вместе с прочими документами, будет спрятана в известном тебе месте, а если я сумею прорваться, то обо всем доложу лично.

Твой друг, герцог Рудольф фон Бер".

— Эх, Красный Волк, что же ты так подставился? — в полной тишине прошептал князь и снова вызвал секретаря.

Опять появился Андроник.

— Ваша Светлость? — устало спросил он.

— Вызови ко мне фон Четина, начальника гарнизона фон Симана, командира Гвардейского легиона фон Яроврата и представителей союзных войск. Кто у нас сейчас россов и скальтов представляет, а то меняются каждую неделю, запоминать не успеваю?

От скальтов граф Светозар Куница, а от россов тысячник Богдан Гром, — ответил секретарь. — На какое время назначить им прием, мой князь?

— Сейчас Андроник, сейчас, — ответил князь.

Через полчаса все вызванные находились в кабинете Великого Князя. Фон Четин довел до присутствующих сведения, полученные восточной агентурой, а после этого, вслух прочел письмо покойного фон Бера. Совещались они недолго, точнее, получали приказы Иосифа, указывавшего каким частям и куда выдвигаться поутру. Карта Вечного Города, висящая на стене, была исчеркана кружочками, квадратами и цифирками. Многое бы дали агенты любой разведки за то, чтобы хоть одним глазком увидеть эту карту. А еще больше, дала бы церковь Распятого и Вечноживого, дабы знать, о чем ведется разговор в этом кабинете. Ведь именно здесь и сейчас, решалась ее судьба.

— Граф Куница и тысячник Гром, вы со своими частями блокируете все дороги ведущие в город, — говорил Великий Князь. — Вам в помощь будет выделено по сотне стражников и по десятку "тайников" из ведомства фон Четина. Задача: отсеять и задержать всех церковников, а также подозрительных лиц покидающих город.

— Понятно, — сказал Куница.

— Сделаем, — поддержал того тысячник.

— От вас фон Симан, требуется удержать улицы и выставить заслоны на пути черни, которая станет рваться на помощь церковникам. Для этого, у вас имеется почти пять тысяч городских стражников. В случае сильного давления, держите оборону и ждите помощи от легионов. Береги людей фон Симан и обещай толпе, все, что только в голову взбредет. Эти вопросы потом решим.

Фон Симан кивнул головой и ответил:

— Будет исполнено, мой князь.

— Фон Яроврат, — Иосиф обернулся к командиру Гвардейского легиона. — Согласно Военного Свода, сейчас именно ты командуешь легионами расположенными в городской черте. Что с ними?

Яроврат сделал попытку встать с кресла, но князь взмахнул рукой, мол, сиди.

— Мой князь, в столице два легиона, 3-й на пополнении, почти четыре тысячи испытанных мечей, и 18-й вновь формируемый, под номером погибшей на границе части, еще почти пять тысяч. Если на верность 3-го можно положиться без оглядки, то с 18-м все гораздо хуже — там часто появляются проповедники. Что поделать, основной контингент этого легиона люди городского дна и крестьяне из западных провинций. Еще есть мои гвардейцы, один боец пятерых стоит, но их, только двадцать шесть сотен, остальные в командировках и охране членов Великокняжеской фамилии. Нам бы еще хотя бы дней пять — и смогли бы сделать ротацию кадров, а также подтянуть отпускников и выздоравливающих из госпиталей. А лучше бы две недели, когда основные силы россов подойдут.

— Нет у нас этого времени Яроврат. Каждый день хуны продвигаются в среднем на 10-15 километров, и это не учитывая прорывов. Пять дней 60 километров, а две недели, почти 200 км потерянной территории, которую потом придется отбивать. А тут такой шанс прекратить всю войну, сберечь земли и людей. Нет, такой подарок судьбы мы упустить не можем. Да и церковники силу набирают не по дням, а по часам. Кто даст гарантию, что они в спину не ударят или Ключ не перепрячут? Никто. Следовательно, сделаем, как я скажу. На охране дворца оставишь пятьсот бойцов, еще тысячу направишь в 18-й легион и разбавишь его. Этот легион будет охранять арсеналы, склады, порт и акведуки — в случае беды, без них нам туго придется. Еще пятьсот бойцов, вместе с 3-м легионом будет штурмовать церковный квартал, а оставшихся, отдашь фон Четину для захвата хранилищ церкви Непорочной Матери. Как понял?

— Приложу все усилия, мой князь, — Командир гвардейцев все же не усидел на месте и, вскочив, браво щелкнул каблуками.

Все находившиеся в кабинете, видя такое служебное рвение, невольно улыбнулись, а смущенный фон Яроврат сел обратно.

Великий Князь продолжил, и теперь обратился к начальнику Тайной Стражи:

— Георгий, основная цель твоих людей — Ключ, не забывай этого. Если обнаружатся другие артефакты и ценности, хорошо, прибереги их, но Ключ на первом месте. Кроме того, предупреди преступных авторитетов, чтобы не высовывались. Воровство и вмешательство в политику, совершенно разные вещи, так же как и наказание за них.

— Сделаем, мой князь.

— Вот и хорошо, — Иосиф взглянул на древние настенные часы, времен Золотого Века. — Сейчас пять часов утра. В шесть, подразделения должны начать выдвижение на исходные позиции. В семь начинаем. Боги за нас, братья, пришло время возмездия. Идите и помните, для чего мы делаем все это.

Глава 3.

Планета Рамина. Княжество Переяславское. Изборск. 14.06.1804 год от исхода.

Ратмир подал сигнал.

Воины Четвертой Волчьей сотни, озираясь и занимая заранее оговоренные позиции, опустились на корточки в глубине оврага. Богдан Рык, первый десятник, подал знак с дальнего конца линии и Ратмир кивнул. Каждый его боец знал, что делать. Степняки остановились на ночной привал. Приблизительно в десяти километрах от этого места был небольшой, но богатый городок Изборск — главная цель находников.

От росских княжеств, эти земли отделяли несколько горных перевалов и семьдесят километров лесных дорог. Если смотреть на карту, то это было похоже на язык леса, глубоко выдававшийся в степь. Вот на кончике этого языка и находился Изборск, торговый форпост росских земель.

Небесное Коло уже садилось, и Ратмир не сомневался, что вонючки собираются налететь на беззащитный городок, перед самым рассветом. Пока он наблюдал, прикидывая, что делать дальше, степняки закончили разбивать лагерь. Смотря на них, сотник убедился, что, как он и предполагал, в набег пошел непуганый молодняк. Посты расположены, как попало, а часовым явно недостает дисциплины. Вместо того, чтобы следить за округой, они в основном болтали друг с другом и шатались от поста к посту, передавая друг другу бурдюки с бузой. Понаблюдав за ними еще некоторое время, Ратмир пришел к выводу, что нужно атаковать первым. Хотя врагов было втрое больше, он рассчитывал на преимущество внезапности и выучку своих воинов — во всяком случае, надеялся, что росские воины окажутся лучше.

Для восемнадцатилетнего княжича Ратмира Переяславского, четвертого сына князя Ярослава, этот бой должен был стать первым. В начале весны, три месяца тому назад, его выдернули из своей деревеньки, в которой он занимался чтением научных трактатов и валянием с девками на сеновалах. Доставили в Переяславль пред суровые отцовские очи, и дали под командование сотню пеших воинов из родового отцовского клана. Сказали — служи честно, будешь наместником Изборска, и отправили на границу. Сотня Волков — сила немалая, но командовать ей, тоже уметь надо, поэтому молодой сотник в основном учился, а все дела тянул опытный первый десятник Богдан. Ну, а городскими делами, заправлял Городской Торговый Совет, и все дела наместника, ограничивались собиранием налогов раз в год.

Всю весну и часть лета, сотня молодых парней, бродила пешим порядком вдоль границы, нарезая круги в районе Изборска. Однако степнякам было не до набегов, с востока на них самих, второй год подряд шло вторжение. Купцы баяли, что идет племя неведомое, в силах тяжких, грабят и убивают всех подряд, а трупы убитых едят. Помнится отцовский боярин — Первак Серебристый Лис, который отвечал в Переяславском княжестве за разведку, в этом случае только посмеивался. После чего, делал князю подробный доклад, сколько воинов в племенах степных, а сколько у захватчиков, какова тактика у них и вооружение, кто первые воители и каков прогноз на будущее. По всем признакам и разведданным выходило, что завоеватели из племенного союза кублат, в этом году все-таки добьют тарков. После чего, осядут на их земли, и пару лет будут восстанавливать свои потери. В то, что кублаты начнут совершать набеги на земли Росских Княжеств, сомнений не было, но до этого времени, было как минимум года три. Для начала, это будут небольшие партии разведчиков, которые попробуют россов на крепость и осмотрятся, где и чего можно хапнуть.

Вот с такой партией в три сотни сабель и столкнулась Четвертая Волчья, но не через три года, как давала прогноз разведка боярина Первака, а в первый же. Находники перли внаглую, не прячась и никого не боясь, уверовав после победы над тарками, в свою непобедимость. Первую кровь на землях россов, они уже пустили — вырезали рыбацкую артель в семь человек, на Омутном озере. Вот по дымам от сожженных рыбацких промыслов и вышла на них сотня, так что, этой ночью все убийцы, должны были сами умереть.

Прошло пару часов, и после неслабых возлияний и сытного ужина, степняки затихли. Ратмир еще раз посмотрел на их лагерь и убедился, что часовые еще больше расслабились. Он соскользнул на дно оврага и отдал приказание своим воинам. Вся сотня, как один человек, в полной тишине поднялась и пошла к стоянке будущих трупов. Ратмир подобрался на расстояние вытянутой руки к осоловевшему часовому и бросил ему за спину маленький камешек. Тот непроизвольно обернулся в сторону лагеря, и свет ближайшего костра на мгновение ослепил его.

Сидящий возле костра кочевник спросил:

— Вот хой, Салхат?

— Нитхой, — ответил часовой. Повернулся опять, но лишь для того, чтобы увидеть перед собой Ратмира. Поднять тревогу он не успел, ударом кулака в кадык, Ратмир сшиб его с ног и, подхватив падающее тело, аккуратно уложил на землю.

Салхат? — спросил степняк у костра и привстал, безуспешно пытаясь разглядеть что-нибудь в темноте.

Ратмир сделал попытку подражать голосу часового:

— Нитхой.

Попытка оказалась неудачной, степняк вскочил и что-то закричал. Прежде, чем он успел вынуть из ножен саблю, Ратмир прыгнул на него, как рысь на зайца, ухватил за халат и опрокинул на землю. Приставив кинжал к его горлу, резко надавил и, оставив бьющееся в предсмертной агонии тело, быстро вскочил на ноги.

Обойдя костер, молодой сотник прирезал еще одного, который, не понимая, что смерть уже пришла за ним лишь недоуменно моргал. По всему лагерю раздавались крики и стоны — росская сотня вступила в бой. Рядом с Ратмиром, раздались характерные звуки ударов стали об сталь, и он, выхватив из-за спины меч, рванулся туда. Два молодых росса, рубились с одним степняком, а еще один, валялся на земле с разрубленным плечом. Степняк явно был не из простых, халат шелковый, дорогой, да и рубился красиво. При этом он постоянно что-то громко выкрикивал, и на его зов сбегались рядовые находники. Подскочив к степному батыру сзади, Ратмир без всяких сомнений и терзаний рубанул того, по неприкрытой голове. Резко развернувшись, принял на клинок саблю другого подбегавшего степняка. Этот противник был слабеньким, и он, одолел его один на один довольно быстро. Когда и этот степняк упал на траву, Ратмир огляделся. Бой заканчивался, кублаты в ночном бою, да еще без своих коней, мало что могли противопоставить Волчьей сотне. Молодые воины, понимая простую истину, что каждый уцелевший степняк сейчас — это еще одна вражеская сабля завтра, не щадили никого.

К Ратмиру подошел десятник Богдан, вытирающий куском рваной холстины свой меч от крови.

— С почином тебя, княжич. Пяток вонючек все же сбегли, но далеко не уйдут, все охотники окрест, еще с вечера оповещены, да и стража городская поутру на конях подойдет. Двоих кублатов повязали, но никто по ихнему не понимает. Купцов надо спрашивать, наверняка, среди них найдется толмач. Как ты сотник, не тошнит от крови?

— Нормально, Богдан, нормально. Телка, когда режешь, и то жаль, а эту погань, чего жалеть? Шли за добычей, а сами ей и оказались, — ответил Ратмир. — Сколько наших полегло?

Десятник чуть помедлил.

— Наших пятеро насмерть, четверо тяжелых и полтора десятка легких. Для первого боя, потери никакие, легко отделались. Пятеро, за неполные три сотни, ничего подобного давно уже не было, так что хоть былины о нас слагай. И еще, сотник, что сказать хочу, ты себя за погибших не кори, а то всякое поначалу бывает. Наши парни сейчас уже в Ирии, с Перуном за одним столом, про дела наши сказ ведут.

— Нет, десятник, не об этом я задумался. Ты ведь опытный вояка, в войсках второй десяток лет. Вот сам и посуди. Почему так? Почему мы, новобранцы, на границе? Где дружинные конные сотни, которые здесь до нас стояли и тарков по степи гоняли? Почему ополченцев в полки сколачивают и гонят не к восточной границе, а к южной? Где восемь тысяч варяжской пехоты, нанятой зимой за золото? Вопросов много, а ответ вырисовывается один. Ладно, нам никто ничего не говорит, наш городок на отшибе, но и мы ведь не дурачки. Понял, про что я речь веду Богдан? — спросил Ратмир старшего десятника.

Десятник нахмурился и ответил:

— Сам про это думку думал и ответ, княжич, загадке твоей, знаю, наверное. Империя Хун опять на романцев пошла — все наши войска там. К чему разговор этот подвести хочешь?

— Да все просто, дядька Богдан. Пока хуны романцев бьют, а наши князья полки туда отправляют, как бы нам самим тут не сгинуть. Нам говорили, что кублатов не будет, единственно, что может быть, так это тарки разбитые на нас выйдут. Мы, с нашей сотней, на отшибе, на нас первых кублаты наедут, сегодня их три сотни было, а в следующий раз, может и три тысячи станет. Да и не за пастбищами они в эти степи пришли. Всех мужей старше восемнадцати зим, не сегодня, так завтра в войска заберут, а нас здесь сотня только, неполная уже. Наши князья, за хунской великой бедой, про степную забыли, и земли эти потерять княжество может очень быстро. В лесах, укрепрайоны из сети засек строить надо, и так, чтоб дороги через перевалы прикрыть. Говорю тебе это, так как понимаю, что не только науке воинской, обучать меня ты приставлен, но и приглядываешь, чтоб измены я не сделал. Все же, хоть я и четвертый сын, но княжеский. Поддержишь меня, дядька?

Богдан ухмыльнулся и ответил:

— Хм, вишь ты, дядька, а позавчера старым жлобом называл. Поддержу тебя княжич, дадены мне полномочия, чтоб все вопросы решать быстро. Понимаю, что не за власть ты биться будешь, а за землю нашу. Помощь из княжества подойдет, но пока гонцы или даже голуби до Переяславля доберутся, времени немало пройдет. Да пока, хоть какие-то войска соберут, из оставшихся воинов и молодняка, месяц, а то и два минет. Надо пленных трусить, определиться, что это было. Если набег, то одно, а если разведка, то другое.

Тем временем, наступил рассвет, и из города примчались два десятка стражников, а чуть позже, появились местные охотники. Проблема с убежавшими степняками была решена — все они нашли свою смерть на лесных тропах, и ни один не ушел. Трупы степняков стаскивали к оврагу, в котором ночью сидели россы и скидывали туда. Всех лошадей и трофеи отправляли в Изборск, на наместничий двор.

К полудню нашли купца, который в своих странствиях, сталкивался с кублатами и мог мало-мало балакать на их наречии. Приволокли одного из пленников, который оказался десятником из свиты большого хана Бурытая, и начали допрос. Тот долго не ломался и выдал не только все что знал, но и о чем только догадывался. Второй пленник был рядовым воином и знал меньше, чем предыдущий, но он подтвердил слова своего десятника.

Со слов пленных, начала вырисовываться картина событий происходящих в степи, и была она для россов, отнюдь не радостной. Семь лет назад, союзные хунам восточные степные племена касмак, напали на кублатов, и те, под страхом полного уничтожения, стали отходить на запад, так как только в ту сторону, остались свободные дороги. В итоге, кублаты, увлекая или уничтожая другие народы, дошли до реки Герон и столкнулись в этих местах с тарками. Этим летом, тарки потерпели сокрушительное поражение, и к кублатам прибыло посольство Империи Хун. Они выставили требование: пропустить их войска через степи на землю росских княжеств, а так же предоставить продовольствие, лошадей и проводников. Кублаты долго не раздумывали, и приняли эти условия. Теперь это был народ грабителей, а не пастухов и скотоводов. За годы скитаний, выросло целое поколение, мечтавшее лишь о сражениях и победах. Так что, предложения хунов встретили горячую поддержку у большинства ханов и батыров. Голоса стариков и противников новой войны, после небольшой и быстрой резни, стихли навсегда.

Во все стороны, к росским границам были отправлены десятки отрядов, и эти три сотни, были одним из таких. У каждого отряда, были проводники из тарков, и у них, они также имелись, целых три человека. Но, видно, проводники оказались ловкими парнями, и пару дней назад, смогли удрать. Старшим в отряде считался сын хана Бурытая, сотник-батыр Улугер, и он приказал двигаться дальше. Именно он задавил двух других сотников авторитетом и убедил их, в слабости местных людей. Всего, по показаниям пленных, кублаты могли выставить семь туменов конницы, что само по себе сила не малая, а еще были тридцать туменов хунских войск, которые должны были подойти в ближайшее время.

Узнав, что хотел, Ратмир отправил пленников в город на конях. В сопровождение выделил десяток стражников и наказал купцу, известить Городской Совет о полученных сведениях. Так же, ему надлежало взять писаря и более подробно записать все, о чем говорили кублаты. Причем записывать следовало любую информацию, от военных хитростей и имен правящих ханов, до обычаев и жизни в быту. Новое племя, иные нравы, кто знает, что может быть полезным.

— Наместник! — окликнул его один из охотников, подтаскивая и бросая под ноги грязного и исцарапанного человека. — Вот, в лесу отловили, говорит, что тарк из проводников. Чего делать-то с ним?

Ратмир развернулся, посмотрев на пленника, и спросил лесовика:

— А сам он чего хочет?

— Да плачется на судьбину свою горькую и хочет служить тебе верой-правдой, наместник. Ты за его род убийцам отомстил, так что он теперь, себя рабом твоим верным считает.

— Пусть будет так, отведи его десятнику Зимогору, и скажи, что это его новый воин, взамен павшего Бравлина.

Пока сотня шла к городу, весть о первой победе Четвертой Волчьей, разнеслась по всему Изборску, окрестным деревушкам и промыслам. Поэтому, торжественная встреча победителей, Ратмира не удивила, но количество встречающих впечатлило. Не менее пяти тысяч человек собралось на торговом поле подле стен. Поскольку торжище было большим, ведь степняки-тарки пригоняли порой по несколько тысяч лошадей зараз, то мест хватило для всех, да еще и осталось. Впереди людского моря, на дороге, стояли пять самых тороватых и уважаемых городских купцов — весь местный Совет. Это было признание, пусть не главенства молодого наместника, но равенства уж точно. Теперь с Советом можно было не только обсудить возникшие проблемы, но и пытаться их решать.

Встреча прошла, как и положено, официальные лица соблюдали солидность, серьезность и сдержанность. Простой люд радовался жизни, ну и, разумеется, вытаскивал на торжище столы и лавки, на которые тут же, ставились лучшие запасы из печей и погребов, а рядышком бочонки с хмельным. Проявив вежество, Ратмир посидел с торговцами, горожанами, крестьянами, охотниками и своими воинами за общим столом. Опрокинув не одну чару меда, за славную победу, он почувствовал, всю ту огромную усталость, скопившуюся в нем за эти два дня, и отправился отдыхать.

Глава 4.

Планета Ра-Ар. Вольная Торговая Зона. 16.06.2014 год.

Переход в иные миры произошел в точности, как он и описывался. Круг света, диаметром один километр и высотой сто метров, входишь в круг, несколько шагов и ты в другом мире. Если бы не груз, который пришлось офицерам сопровождать, то до планеты Ра-Ар, которая находилась в четырех мирах от Земли, они добрались бы за пару часов. Но требование начальства гласило, что в первый раз груз необходимо сопроводить, вот и двигались они с его скоростью.

Когда отряд офицеров доставили к предгорьям Урала, то многих волновал один и тот же вопрос. На каком транспорте, будет перемещаться груз вооружения, которого только по накладным, было почти четыреста тысяч тонн. В ноутбуках, действительно, находилось очень много информации, но про транспортировку, никто и ничего не нашел.

На практике, все оказалось достаточно просто. Врата Перехода, осуществляли перемещение не только между мирами, но и служили телепортами в пределах одного мира, и данный вопрос зависел только от соответствующей настройки. То есть, ты прошел Врата и можешь мгновенно перейти к трем другим на выбор. Как правильно заметил Бугаенко, если знаешь коды доступа и настройки. С грузом проблемы тоже не было. Существовали специальные автоматические контейнеры, тоннажем около ста тысяч тонн каждый, перемещаемые на антигравах, ну или чем-то похожем. Причем сразу несколько человек, осмотрев контейнеры вблизи, пришли к выводу, что это не эльфийская разработка. Слишком чуждый у них был дизайн, и принципы работы отличались от эльфийских механизмов, которые можно было увидеть.

Там же, на Вратах, увидели и первых эльфов с гномами. Такие же, как и на видео сюжетах из ноутбуков. Эльфы охраняли Врата, а гномы занимались управлением контейнеров и их транспортировкой. С эльфами все было просто, поскольку ставшую уже классической, голливудскую экранизацию "Властелина Колец" смотрели все и явных отличий не нашли. А вот с гномами, у сценаристов явно промашка вышла, не угадали. Реальные гномы, хоть и были коренастыми крепышами, но не такими уж и невысокими, метр шестьдесят пять — метр семьдесят в каждом присутствовало. Опять же с их излюбленным оружием — топорами, что-то перемудрили. У каждого гнома на боку висел недлинный клинок, а на спине, висело что-то отдаленно напоминающее американский пистолет-пулемет Томпсона.

В конце концов, до Ра-Ара добрались за двенадцать часов. На выходе нас уже встречали, так называемые полномочные представители — два весьма упитанных человечка ярко выраженной семитской внешности в костюмах от земных кутюрье.

— Петр Соломонович Ройзман, — представился полковнику Сахно первый и протянул ему руку.

— Семен Яковлевич Лившиц, — вторил второй.

— Теперь я за нашу торговлю спокоен, — улыбаясь и пожимая руки торговым представителям, сказал Сахно. — Как тут?

— Таки знаете неплохо, — произнес Петр Соломонович.

— Жить можно, господин полковник, и на небольшой кусочек хлеба с маслом, заработать вполне реально, — поддержал коллегу Семен Яковлевич.

— Ну, это все потом, — продолжил Ройзман, указывая на массивное пластиковое сооружение на колесах. — Господа офицеры, прошу всех в автобус. С вами поеду я, а Семену Яковлевичу еще "химиков" встречать.

В странный автобус поместились все, и примерно через час, оказались на территории Торгового Представительства Российской Федерации. Под этим громким названием скрывался кусок земли, два на три километра, обнесенный невысокой кирпичной стеной. В пределах стен было несколько пятиэтажных зданий, явно казарменного типа, и что-то напоминающее ангары, наверняка склады.

Когда автобус остановился перед одной из казарм, Ройзман попросил офицеров не разбегаться и сначала прослушать краткий инструктаж, а также получить автопереводчики. Делать было нечего, и, не смотря на усталость, пришлось временно остановиться в том помещении, которое Ройзман назвал актовым залом. Здесь же всем выдали небольшие металлические диски, которые и оказались пресловутыми автопереводчиками.

— Господа офицеры, — вещал Петр Соломонович. — Это автопереводчики, сейчас закрепите их сзади на шею, и никогда не снимайте. На Ра-Аре, это своего рода показатель статуса человека. Без этой штуки, вас любой наемник как сбежавшего раба пристрелит, и будет в своем праве. В памяти этого прибора, все наиболее используемые языки в известных мирах. Теперь, вы будете понимать любого разумного на Ра-Аре, а он, соответственно вас. Кроме того, сможете разбирать счет и письмо. Если вы потеряете прибор или решите уйти с каким-нибудь наемным отрядом, то стоимость его будет снята с вас автоматически, а это полсотни унзо.

Петр Соломонович проверил каждого офицера на правильность закрепления столь важного прибора и продолжил:

— Теперь про планету. Ра-Ар — это самый настоящий Вавилон. Столпотворение народов, рас, религиозных конфессий, военных подразделений и торговых концернов — вот что такое мир Ра-Ар. По сути, весь мир является тыловой базой так называемой Пятой Группы Армий герцога Финераля. Именно отсюда почти вся группа армий получает боеприпасы, продовольствие, снабжение и свежее пушечное мясо в виде наемных отрядов. Ежедневно сквозь Врата Перехода идут миллионы разумных и десятки миллионов тонн грузов. Миров, подобных этому, четыре, и на всех один закон — закон военного времени. Это значит, что на планете нет воровства и нет криминала. Но мошенничество никто не отменял, и дуэли практикуются на постоянной основе. Поэтому не удивляйтесь, если вас вызовут на дуэль и проткнут мечом. По закону, все, что вы имеете на себе, станет добычей победителя, и как нам стало известно, от этого здесь много народа кормится.

— Ахренеть! — сказал кто-то из офицеров.

— Вот именно, — как-то печально вздохнул Ройзман. — Нас в первый же день пару раз на бой вызывали и если бы не парни из "Вымпела", то тут бы мы и остались. У них так с конкурентами борются. Здесь совсем нет понятия о демократии и здоровой конкурентной борьбе, одно слово — дикари.

— А у нас что, и конкуренты есть? — удивился Сахно.

— Есть, господин офицер, есть. Торговые представительства двух миров и трех оружейных концернов, которые работают на Ра-Аре. Производят примерно то же самое, что и наше ВПК. В продаже имеется все, от мечей и гладкоствольных ружей, до ракет класса "земля-космос". Качество и характеристики, в целом похуже, чем у нас, но они закрепились на этом рынке давно и плотно, так что делиться не хотят. Хотя эльфы и говорили, что вооружения не хватает катастрофически. Да, все так, но пустить нас на оружейный рынок, миры-поставщики отказываются. Надо доказать свою способность вести бизнес по местным законам и только тогда нас примут за равных.

Сахно задумчиво спросил:

— Так может, ночкой темной, их к ногтю прижать?

— Запрещено законом, а за любое его нарушение здесь наказание одно — смерть. Да и отряды охраны у них, сплошь элитные бойцы своих миров, — ответил Ройзман. — Вот если кто из ваших ребят конкурента оскорбит и на дуэли завалит, тогда, да, вопросов не возникнет. Однако это будет только личным делом каждого. На этом, господа офицеры, пока закончим. Идите, занимайте комнаты и отдыхайте, на все про все, вам шесть часов. По местному времени сейчас 23.00, а в 5.30 мои помощники будут вызывать вас к себе и раздавать первые задания. Завтра придется проехаться по наемным отрядам с образцами предлагаемых товаров.

Комнаты, в которые заселялись офицеры, представляли из себя четырехместные номера. Я решил заселиться в одну комнату с Бугаенко, которого стал называть просто по отчеству — Никитичем. Третьим и четвертым жильцами стали танкист и каперанг, к месту сказать, что танкиста звали Сашка Захаров, а каперанга Иван Петрович Лутовинов. С самой Москвы, наша четверка не распадалась, поэтому метаний, кому и с кем подселиться, не было.

Вырубился я почти мгновенно, а проснулся оттого, что кто-то теребит меня за плечо. Открыл глаза и увидел над собой довольное лицо Бугаенко.

— Вставай боец, войну проспишь. Время уже пять утра.

— Никитич, ну есть же еще полчаса, — я попытался хоть немного потянуть время и перевернулся на другой бок.

— Хрена. А мыться, бриться, гладиться и подшиваться, когда будешь? Тут с людьми иных цивилизаций плотно работать придется, а ты к ним, как бомжара с помойки поедешь? Так что не канючь и вперед в душевую, майор. Все уже встали, один ты остался, — не унимался Бугаенко.

Пришлось вставать и приводить себя в порядок после дальней дороги. Ну, а пока брился, то невольно вслушивался в разговор, который происходил в комнате.

— Нет, люди добрые, чего-то мне эти расклады не внушают доверия, — говорил каперанг. — Кинули, как щенят в воду, а сливки непонятные дяди на высоких постах снимать будут.

— Да, ладно, Иван Петрович, выкрутимся, — попробовал успокоить того, Сашка-танкист.

Однако Бугаенко, моряка поддержал:

— В правильном направлении у Петровича мысля идет, так что будьте поосторожней. Вы в паре работать будете, а оба далеко не спецназовцы.

— Да я мастер спорта по боксу, — попытался возмутиться Сашка.

— Ну и хрена ли бы, — оборвал его каперанг. — С голым кулаком на саблю попрешь?

— Нет, ну я не знаю, — замялся Сашка.

— Ну, а раз не знаешь, то поступим так. Кто первый из части выедет, тот другую пару подождет, а воротами уже и решим, что делать, — опять включился Бугаенко. — Согласен?

Голос танкиста повеселел.

— Так бы сразу и сказали, я против хорошей компании, ничего не имею.

Пока я чистился и приводил себя в порядок, прошли те самые полчаса до побудки и в дверь комнаты постучали:

— Господа офицеры, вы уже встали? — раздался голос.

— Встали, — ответил Бугаенко.

— Тогда Лутовинова и Захарова к Сан Санычу. Это кабинет в конце коридора и направо, — продолжил голос.

— Ладно, пойдем, — сказал каперанг. — Мы вас дождемся, но если что, то на воротах записку оставим, вдруг, еще кому-то с нами по пути будет, тогда нас не ищите, а увидимся вечером.

— Давай, мужчины, — попытался я подбодрить их, — нормально все будет.

Захаров и Лутовинов вышли, а я, усевшись на кровать напротив контрразведчика, спросил:

— Никитич, лишних ушей и глаз вроде бы нет. Колись, чего вы с Прохоровым там придумали.

— Да, в общем-то, ничего противозаконного, — ответил подпол. — Есть такая организация — Союз Ветеранов называется, так мы там оба состоим. Наш Союз, ставит своей целью защиту интересов русского народа. Заметь, не россиянского, а русского. Вот под это дело и мы с тобой сюда попали. Понимаешь?

— Честно говоря, пока не очень, — пожал я плечами.

— Лады, объясняю на пальцах. Вот, как по твоему мнению, открытие этих Врат, благо или зло?

Я на несколько мгновений задумался, и ответил:

— Даже и не знаю, Никитич. Время покажет, наверное.

— Эх, ничего-то ты не понял парень. А все потому, что не видел советского времени и книжки умные на политзанятиях не читал, — покачал головой старый чекист. — Вот смотри, Врата открылись, вышли все такие добрые эльфы и предлагают лекарство от старости. Кому оно доступно в первую очередь?

— Как всегда, тем, у кого деньги есть.

— Логично, а деньги на это, будут браться за продажу ресурсов и обиранием своего народа. Поначалу, это заметно не будет — запасы есть, но и они ограничены. Вот мы с тобой здесь, оружием торговать приехали, но, по сути — это малорентабельно. За проход и транспортировку через Врата плати, налоги плати, за представительство опять плати, и список такой до бесконечности продолжать можно. И все это значит что?

— Не знаю, — недоуменно протянул я.

— Блин, дали помощника, балда, — завелся Бугаенко. — Это значит, что если мы здесь не закрепимся по торговле, то всех отсюда сдернут обратно на Землю и оставят пяток Ройзманов при охране. Да рано или поздно, всех и так вернут, проще эльфам товар напрямую толкать. Пусть дешевле, но выгода все одно, больше будет. Но даже не это главное, а то, что эльфы дают готовый продукт, и ни у кого нет технологии. Они монополисты, а цена одной дозы "тинирина" миллион евро или пятьдесят миллионов рублей, а в пересчете на золото 50 кг. Вот и прикинь, надолго ли хватит запасов Земли-матушки.

— Цифры жестокие получаются, — сказал я, пересчитав это на золотой запас. — Никитич, а ты что, антисемит, что евреев так не любишь?

Бугаенко усмехнулся.

— Нет, я как Лева Задов — всех одинаково ненавижу. Мне приходилось и с евреями против арабов воевать — хваткие ребята, между прочим, а потом наоборот, угнетенным арабам помогал.

— А кто это такой, Лева Задов?

— Герой Гражданской войны, ну да не о нем сейчас речь. Ты понял, что я тебе сказать хотел?

— Понял, чего уж тут не понять. В войну нас втянут по любому и к гадалке не ходи, — ответил я. — В лучшем случае сделают сырьевым придатком.

— Правильно, но есть и другой момент. Ты карту расположения Врат на Земле видел. Одни на Урале, вторые в предгорьях Кавказа, третьи на Тибете, а четвертые в США. Обрати внимание, Уральский Портал уже открыт, в США откроется через полгода, а двое остальных через неопределенное время. То есть, эльфы пришли к нам по двум веткам, а две других, пока бесхозные. Умные люди в нашем Союзе, уже прикинули, что к чему, и примерную сетку координат набросали. Ведь тут как, кто первый встал, того и тапки. Кто Врата открыл, тот и хозяин. Надо попробовать найти выход на бесхозную ветку, а бесхозные те, которые требуют энергетических затрат на их открытие. Те же эльфы, открыли незаблокированный портал, приватизировали его, за несколько лет подмяли под себя планету и двинулись дальше. Так и с нашей поступят.

— Ну и понесло тебя Никитич, прям Наполеон, планов, как и у него громадье, — меня аж тряхануло. Я представил себя спасителем человечества от коварных лап хитроумных эльфов и расхохотался. — Ну, ты даешь стране угля, мелкого, но очень много, товарищ подполковник.

— Смейся майор, смейся. Только вот когда лет через пять, а то и раньше, наши парни будут дырки на эльфийских фронтах собою затыкать, а тебя впереди всех кинут, вспомнишь мои слова, — угрюмо процедил Бугаенко.

— Ладно, не в обиду Никитич, нервишки шалят. Если получится сделать хоть что-то для родины полезное, то я только "за".

Пока мы так травили разговоры и строили планы, прошло еще полчаса, и посыльный прибежал уже за нами, вызывая все к тому же загадочному Сан Санычу. К указанному кабинету прошли быстро, и Сан Саныч, оказавшийся весьма пожилым человеком в потертом пиджаке, выдал нам пакет с направлением на сегодняшний день. После этого мы получили в оружейке небольшие мечи, без которых здесь ни один военный человек не ходил. Кроме того, нам выдали по увесистому баулу с образцами оружия и по одному сухпайку. Вроде бы все. Пора в путь.

Мы вышли во двор, и встретивший нас человек проводил на КПП, где дежурили пять до зубов вооруженных бойцов из "Вымпела".

Я спросил одного из них:

— Здрав будь, брат. Кудрявцеву или Бугаенко записка была?

— Была, — ответил тот. Вытащил из кармана клочок бумаги и протянул мне. — Бери.

Сопровождающий засуетился.

— Не положено. Дайте взглянуть.

— Я тебе сейчас так взгляну, что костей не соберешь, — сказал я, поднося кулак ему под нос. Забрал бумажку у спецназовца и пожал ему руку. — Благодарю брат, меня Тимофей зовут.

— Сочтемся, брат, земля круглая, я Костя, — ответил тот.

Записку я прочитал, после чего спрятал ее в карман и вышел за ворота, вслед за Бугаенко и сопровождающим, который все время испуганно оглядывался на меня. За воротами стояло несколько автотранспортных средств, будем называть их машинами. Хотя с земными моделями они имели мало общего, но принципы были одинаковы.

— Это местное такси, — объяснял сопровождающий. — Оно здесь очень дешевое, поэтому решили использовать для передвижения их. В вашем пакете две карточки, что-то наподобии проездных у нас. Такси можно определить по треугольному флажку синего цвета на крыше.

Выдав эту информацию, сопровождающий еще раз оглянулся на меня, и быстрым шагом устремился назад на охраняемую территорию.

Мы сели в ближайшую машину, кинули баулы под ноги и только сейчас сообразили, что до сих пор не вскрыли пакет и не знаем, куда ехать.

— Вот блин, на... — вспарывая конверт, высказался Бугаенко. — Совсем мозги с утра запарили. Чего там, в записке было?

— Они нас ждать не стали, их три пары в одну сторону махнули, куда-то на север, — ответил я.

— Понятно, а нам, следовательно, на юг, — подполковник читал бумаги. — Тут недалеко, сто километров и базовый лагерь отряда "Стальной Меч". Очень даже приличный отряд, скажу я тебе, по численности полная бригада и традиции давние имеются. Сейчас проверим, как переводчик работает...

Сидевший к нам спиной таксист обернулся и заговорил:

— Переводчик работает. Меня зовут Бильча Коновод, и я знаю, где находится лагерь "Стальных Мечей". Поле Света, лагерь номер один, час езды, двадцатая часть унзо с каждого.

Я обратил внимание, что губы таксиста двигались не в такт произносимым словам. Вона значит, как переводчик работает. Местный житель говорит на родном языке, а мы получаем полный перевод через спинной мозг. Причем, полностью копируются интонации, а благодаря разнообразию русского языка, еще и скрытые смыслы передаются.

— Прикольно, а это место как называется?

— Поле Зеленой Победы, лагерь номер семь, — ответил таксист.

— Тогда вперед, поехали.

Машина быстро набрала скорость и по отлично утрамбованной дороге из щебня устремилась на юг. Таксист всю дорогу молчал, а мы разглядывали окрестные пейзажи. Первое впечатление было странным. Дикая смесь эпох вокруг, просто поражала. С одной стороны дороги, усталый крестьянин пахал на лошади поле, а с другой вздымался к небу огромный небоскреб из стали и бетона, в стиле хай-тек. А еще, привлекла внимание сцена в одном из городков по пути. Здоровенный рыцарь на лошади, закованной в латы, преграждал путь БТРу и, направив на него копье, что-то кричал, наверняка, вызывал на бой.

— Не, ну ты видел эту фигню, — тыкая пальцем в сторону рыцаря и, толкая меня локтем в бок, весело вскрикнул Бугаенко. — Вот же полудурок.

— Видно, что вы новенькие в этом мире, вот и смеетесь зря, — подал голос таксист.

— Да, мы приехали не так давно, — напрягся подполковник. — И что?

— Накинете двадцатую часть унзо, поделюсь информацией.

Мы переглянулись.

— Ну, накинем, — сказал ему Бугаенко.

— Так вот, — продолжил водитель. — Это провокатор, он сейчас оскорбляет экипаж броневика, а после, как пострадавшая сторона, вызовет их на мечный бой. Вне всякого сомнения, порубит их на куски и станет богаче на целый броневик. Весьма доходное и почетное ремесло в наших краях, между прочим.

— Ха, заработал свою двадцатую часть, — сказал я и всю оставшуюся дорогу, мы молчали.

И вот, машина подкатила к первому лагерю и мы, расплатившись, вышли.

Как и в любой воинской части, на воротах дежурил вооруженный наряд. Подойдя вплотную, Бугаенко скинул громыхнувший металлом баул на землю, и обратился к старшему, по крайней мере, только один выделялся нашивками на мундире.

— Офицер, вызови кого-нибудь из старших, новейшее оружие на демонстрацию привезли...

Тот к кому обращались, обернулся к подполковнику и брезгливо произнес:

— Пошли вон бродяги. Нечего тут ходить, а то много вас шастает вокруг. Нам ничего не надо, надоеды, у нас все есть, и только попробуйте еще раз открыть пасть.

Бугаенко хотел ответить, но я толкнул его в плечо и потянул назад к такси. Машина была на месте и, загрузившись, мы услышали:

— Что, не получилось?

— Нет, — сквозь зубы процедил чекист. Видно, нелегко ему было, выслушивать оскорбление и не дать ответ.

— Есть предложения? — с надеждой, спросил я.

Таксист почесал правое ухо и ответил:

— Один унзо и договорились. Деньги вперед.

— Пойдет, — не раздумывая и одновременно, откликнулись мы. — Только у нас все на кредитке, по дороге обналичим, и тогда расплатимся, а если информация стоящая, то и накинем, — сделал я встречное предложение.

— У вас на проездном деньги есть, могу с него снять, только подтвердите личной подписью и все, — почесал другое ухо таксист.

— Идет, — продолжил я переговоры.

Через минуту, формальности были улажены, и водитель заговорил:

— Не с того вы начали. Это лагерь одного из самых лучших отрядов, и у них контакты на рынке налажены. Вам нужны те, кто не может себе позволить участие в торгах. Только на этом поле, три таких отряда: седьмой, девятый и десятый лагеря. Предлагаю вам начать с десятого лагеря — отряд "Кровавый Восход". Они только вчера вернулись с фронта, и об этом, пока мало кто знает, а деньги там имеются за полный трехмесячный контракт.

— А ты откуда знаешь? — проявил чекистскую подозрительность Бугаенко.

— А сын у меня там, сержантом. Поехали? — спросил таксист.

— Он сказал поехали, и махнул рукой. Давай, — согласился подполковник.

Машина опять резко рванула с места и через пятнадцать минут подкатила к так называемому десятому лагерю. Здесь нас встретили не в пример приветливей. Практически сразу, появился вызванный дежурным нарядом офицер и повел нас в штаб отряда "Кровавый Восход".

Дальше, все было делом техники, ведь один боевой офицер, всегда поймет другого. Бугаенко показывал проспекты и крутил видео из ноутбуков, а я, как более молодой, отдувался на полигоне. Что-что, а показуху устроить, в спецназе умеют красиво, да так, что долго вспоминать будешь. Соответственно, постарался я на славу и от всей души, и продемонстрировав бывшее при нас оружие, в действии и во всей красе. Разумеется со всеми фишками, вроде опускания автомата в грязь-песок-воду, а затем стрельбы из него.

Сначала была стрельба из АКМа с подствольником и она приемную комиссию, в количестве трех офицеров отряда, очень даже впечатлила. Потом палили из АКСов, ПМ и ТТ, и вот тут вышел облом. Видимо, с подобным вооружением наемники уже сталкивались. Напоследок, десяток гранат в действии, а также подрыв нескольких мин различных систем, и здесь, попадание в десятку. Возбужденные наемники, привели еще три десятка человек и с каким-то детским восторгом, взирали на подрывы. Особенно им понравились ОЗМ-72, ПФМ и светошумовые гранаты. Как потом обяснил мне один из наемных офицеров, оказавшийся отрядным оружейником, такого вооружения не было практически ни у кого. Они пытались делать самоделки, но пока выходило плохо, и часто случались самоподрывы. Когда же я, кратко рассказал лекцию о взрывчатых веществах и средствах подрыва, то меня не отпускали, пока я не пообещал привезти тротил, капсюль-детонаторы и подрывные машинки.

В итоге, довольные новыми деловыми партнерами мы расстались, и первый контракт был подписан. После того, как все формальности были улажены, и через местную сеть прошло подписание контракта, настала очередь небольшого фуршета. Однако надолго он не затянулся, так как у наемников было много дел.

— Куда дальше? — выходя за ворота лагеря, спросил я чекиста. — Может быть по бабам?

— Мне бабы уже без надобности. Годы, однако. Жопу в горах отсидел, так что не очень, — посетовал Бугаенко. — Надо сесть перекусить где-нибудь в тихом месте и денежку подбить.

В такси расплатились с водителем. Все по договоренности, да еще и сверху ему пару унзо за удачную наводку презентовали. После всего поехали покушать. Ресторанчик, в котором мы засели, был небольшим, но уютным и находился на окраине ближайшего городка со странным названием Буста. В меню превалировали мясные блюда, а нас это устраивало полностью.

После сытного обеда, заказали местный чай, и наступил самый главный, можно сказать, кульминационный момент дня — подсчет прибыли.

— Вот смотри, — говорил подполковник. — Тысяча АКМ-74, ушли по четыре унзо штука, плюс миллион патронов семерки, и это еще полторы тысячи унзо. Триста подствольников ГП-25 и боекомплекты к ним, пятьсот монет. Дальше, пять тысяч гранат, еще две с половиной тысячи, да пятьсот ОЗМ-72 на полторы тысячи. Итого: девять тысяч местных рублей. Нам по одному проценту с продаж, то есть по сорок пять унзо на каждого. Как тебе майор?

— Неплохо, — констатировал я. — Завтра опять поедем, я взрывчатку обещал подвезти, да и РПГ с РШГ, продемонстрировать надо. Да и по другим отрядам проехаться необходимо, а то патронов по пять рожков только было, и все за один показ извел.

— Да-да, — поддержал меня Бугаенко. — А сейчас, мы с тобой за покупками поедем.

— С чего это? У меня все есть.

— Да ни с чего, мне командир этого "Кровавого Восхода", посоветовал мечи поменять. Дрянь и штамповка сказал. С такими клинками здесь серьезные люди не ходят. Сам понимаешь, встречают по одежке, а уж только потом, провожают по уму, — подполковник отхлебнул чай. — Опять же с таксистом этим, как его, блин, а Коноводом, связь терять не надо, пользительный человек. Тут я так понял, народ на этих унзо помешан просто — все на "тинирин" копят, и за деньги, маму родную продадут.

— Лады. Поехали мечи покупать, — согласился я.

— Бильча, где хорошие клинки прикупить можно? — спросил водителя Бугаенко, усаживаясь на диванчик.

— Можно здесь в городе, но лучше возле вашего лагеря, — флегматично ответил Бильча. — Там мастерские гильдии мечников, а рядом большой оружейный ломбард.

Однако в этот день холодное оружие себе, нам прикупить не удалось. Проезжая мимо своего лагеря, мы увидели нескольких офицеров из нашего отряда, которые заносили в ворота, что-то обернутое брезентом.

— А ну-ка, тормози Бильча, — скомандовал Бугаенко.

Я выскочил из машины первым и, подбегая к воротам, окликнул одного из офицеров.

— Что случилось?

— Наших завалили, на дуэли, — ответил тот. — По глупости. Как салажат — боевых офицеров сделали. Торговля у нас сразу не заладилась и мы решили по рынку походить. Все в норме, а тут какой-то хмырь нас обозвал. Парни ему в ответ. Ну, а тот, на бой их вызвал. Там у них и поле специальное есть, так туда пошли и хмырь всех троих, за пяток минут порезал.

Вот в связи с такими печальными событиями, дальше мы уже не поехали и, договорившись с Бильчей на завтра, вернулись в лагерь.