— Да хозяин.
— Вот тебе семь золотых резана и семь серебряных, больше у меня серебра нет, могу дать ещё пару золотых.
— Не надо, их размен только внимание привлечёт.
— Тебе видней. Что касается службы этого вампирёныша. Он как я понял такой же беспризорник, сколько ему лет, и что он вообще собой представляет? Что ты сама думаешь?
— Да беспризорник, кажется даже сирота. Ему около тринадцати лет, но он невысокий и тощий, так что на вид его легко принять за человеческого мальчишку лет десяти-одиннадцати. Промышляет чем придётся, сосёт крыс, на людей вроде не бросается, — или удачлив в охоте на них, или умеет хорошо себя сдерживать, ну либо очень хитёр и посасывает ещё кого. Несмотря на то, что он нелюдь из противных, с ним многие из босоты дела делают, так что дело с ним иметь можно, но брать на службу и приближать думаю не стоит.
— Понятно, я тоже так думаю, держать его следует подальше, — потирая заболевший от дум лоб правой рукой, согласился я. — Дашь ему только два золотых, и велишь спрятаться на время, но пусть скажет, как его быстро найти. Что касается холопки, то её у него всё равно быстро отнимут, так что деньги на неё он получит, когда найдётся надёжное место; и предупреди его, что мне очень не понравится, если это будет молодая девушка, да и вообще человеческая женщина. На три золотых можно двух симпатичных гоблинок купить. Да и быка ему покупать тоже не стоит, слишком заметная скотинка. Ну а мы посмотрим, что да как, и какой с него толк может быть. Ну а если заартачится, то золото отдашь и всё, никакой службы.
— Хорошо хозяин, я всё поняла, сделаю как сказали, — кивнув, сказала Амалия, увидев что я закончил и мой вопросительный взгляд.
— Можешь идти, и поаккуратней там, не получится ну и бесы с ним, — отпустил я девушку напутствуя ей. — Короче, если что не так — бросай всё и уходи.
— Слушаюсь хозяин.
— Утром я буду ждать тебя у главных ворот, и если тебя не будет, то пойду по главной дороге до Трактирной улицы, — бросил я уже девушке в спину.
— Я буду, — развернувшись в дверях, пообещала Амалия, и на её лице мелькнула искренняя улыбка.
Допив остывший взвар, я сидел и смотрел в кружку и, не смотря на то, что давно надо было бежать на тренировку, всё думал, — не вернуть ли Амалию назад наплевав на все эти "ценные ингредиенты". Раньше мне никогда не приходилось посылать людей на дело, которое может привести их к смерти.
Рукомашество на тренировке выбило на время тревожные мысли, тут зевать некогда, одна ошибка и твой соперник подметает тобой ковёр. Мне, правда, легче чем другим, с помощью мастера я наконец научился использовать технику ускорения осознано. Честно сказать это не сделало из меня великого воя, с этой техникой оказалось не всё так просто. Скорость не может быть без силы а, следовательно, ускориться я могу ровно настолько, насколько у меня хватит сил. К тому же на ускорение тратится мана, которая, и обеспечивает ускорение путём ускорения процессов в теле. Причём почти все процессы требуют отдельного ускорения и, следовательно, расхода маны. В общем, научиться-то — я научился, да только толку мне с неё немного, вдобавок ещё и мастер Фархад запретил мне её пользоваться. Так что получал я на тренировках, как и в прошлом году по полной, вот как сейчас.
Стряхнув пыль со штанов, и устроившись на краю ковра, я продолжил вспоминать про технику ускорения. В описании мастера эта техника просто захватывала дух, а на практике трудная и изнуряющая работа с настолько крохотными продвижениями вперёд, что иногда кажется, что ты не развиваешься, а наоборот становишься слабее. Само ускорение после овладения им сложности не представляло, сложности начинались, когда требовалось не инстинктивно ускорить всё с весьма приличным расходом маны, а ускорить что-то отдельно, например скорость реакции. Вот только за этим тянулось всё остальное: скорость восприятия, скорость мышления, скорость всех рефлексов вместе взятых, скорость обмена веществ, скорость сокращения мышц. При этом всё это в пустую, отнимало у тела запасы сил, причём в солидном размере. Я помнится, тогда спросил "А зачем отделять? Усилил всё сразу и покрошил всех врагов на мелкие кусочки".
— Видишь ли, в чём тут дело, — мастер Фархад развернулся в мою сторону и стал объяснять, как бы лично мне, так как знал, что я уже научился пользоваться ускорением. — Каждый человек может произвести с помощью своего тела только определённое количество работы как дрова в костре могут дать только определённое количество тепла, и ничего с эти поделать нельзя. Если бездумно тратить энергию и иные ресурсы тела, то они быстро закончатся. Хм... думаю, лучше всего вам будет понятно, если объяснить, как действуют мастера чабоя.
Если брать только тело, не касаясь, техник, в которых используется аура, то действия мастера выглядят так. В обычное время в безопасном месте мастер чабоя мало чем отличается от просто хорошо натренированного воина, ни ускорение, ни усиление, ни иные техники он не использует. При этом он использует ровно столько же сил что и простой человек. Когда же мастер оказывается в опасном или просто не безопасном месте, он использует ускоренное восприятие и реакцию, это при минимальном дополнительной трате запаса сил, помогает вовремя заметить опасность.
Во время же боя мастер не использует все техники сразу, как вы неверно подумали, а сохраняя ускоренное восприятие и реакцию, использует ту или иную составляющую техники в зависимости от необходимости. Как пример можно представить такую последовательность. Попав в засаду и подпав под выстрел лучника, мастер с помощью ускоренного восприятия замечает стрелу, летящую в него, и уворачивается от неё с помощью ускоренной реакции, заодно усиливая прочность кожи на случай неудачи. Следующим на мастера нападает прятавшийся за деревом мечник; мастер, отклонив удар мечника, наносит свой, усилив его усилением мышц упрочнением костей и ускорением реакции, и сразу по нанесению удара сбрасывает усиления, чтобы они не тянули силы зря. Пока мастер бился с воином, лучник его ранил отравленной стрелой; он убил лучника, но будучи отравленным сам недалек от смерти. В таком случае мастер использует технику ускорения, придавая ей отрицательное значение, чтобы замедлить ток крови и иные процессы в одних органах, например мозге тем самым защищая его от яда; и увеличивает её ток в других вроде почек и печени, чтобы они очистили организм от яда. Не от всех ядов можно так спастись, но может и помочь.
Как видите, мастер всегда использует только те способности, которые ему нужны сейчас, тем самым сохраняя запасы сил на как можно более длительное время. Ну а если бы мастер поступил, так как предложил ты, то, скорее всего после боя он упал бы без сил, и его любой бы доходяга прирезал бы. А так, он раненый отравленный, но всё ещё живой и смертельно опасный.
Не лучший конечно пример, но думаю, на его примере вы поняли то, что я хотел вам объяснить.
Ага, думает он, — усмехнулся я про себя, — сказал бы просто, что так можно загнать себя как лошадь, да и всё, так нет, целую речь толкнул. Хотя про яды было интересно надо бы запомнить.
После тренировки вернувшись назад, попробовал, чем не будь заняться, но дела не шли; и, в конце концов, разогнав домашних по углам, очень рано пошёл спать.
Проснувшись рано утром, быстро собрался и отправился к главным воротам. До ворот добрался ещё до рассвета, и пока ждал, когда их наконец-то откроют, извёлся порядком. Как-то по отдельности всякие страхи да тревоги за Амину там, и возможные проблемы, были не такие и сильные (летом в доме старосты было страшнее), но все вместе они прилично изводили. Наконец двери распахнулись и в обе стороны потянулись люди верховые повозки. В город в основном въезжали телеги и повозки со свежими продуктами, а из города конные и пешие путники.
Выждав некоторое время, и не заметив в толпе Амалии, я уже хотел идти за город и попытаться отыскать её, хоть и понимал что это — скорее всего уже бесполезно, как рядом со мной остановилась горбатая старушка и, старческим, но таким узнаваемым голосом, произнесла. — Ох и тяжела моя корзинка, и не знаю, донесу ли зелень до заказчика, а ведь это единственный мой заработок.
— Бабуль, а давайте я помогу вам, мне не в тягость, — участливым голосом произнёс я, ели подавив рвавшийся из горла радостный возглас, и подхватил корзинку.
— Спасибо милок, да хранят боги тебя за твою доброту, — произнесла "старушка". — Прошу я покажу куда нести.
— Ну как всё прошло? — нетерпеливо спросил я, когда мы отошли от ворот на достаточно приличное расстояние.
— Всё хорошо получилось хозяин, — шёпотом, но уже своим голосом ответила Амалия. — Сперва, они даже не поняли — что произошло, а потом уж и наш след простыл.
— Там всё как ты говорила?
— Не знаю, но думаю что так. Две сотни и бутылочка. Вы ведь знаете, что я в этом не разбираюсь.
— Знаю, — со вздохом неудовлетворённости сказал я.
— Что с вампирёнышем?
— Умён и хитёр, на деле прикрылся каким-то другим воришкой, а между деньгами и службой выбрал службу и взял только один золотой и пять серебряных.
— Ладно, видно будет. Я тебя до дому доведу и в школу побегу, и так опаздываю; а ты сегодня никуда не ходи, да и в ближайшее время тоже.
— Не думаю, что это поможет, если меня как-то выявят, но спасибо хозяин.
— Ладно, беги давай домой, — велел я Амалии когда мы вышли на Третью мануфактурную улицу, на которой и стоял мой дом.
Несмотря на то, что мне нестерпимо хотелось на мгновение заскочить в дом и посмотреть, что там добыла Амалия, пришлось разворачиваться и идти в школу.
— Ну давай показывай свой улов, — велел я Амалии когда пришёл с занятий.
— Вот хозяин, — девушка поставила на столик в зале, где я устроился, серый мешочек и маленький стеклянный флакончик в кожаном чехле. Ну и амулет с кольцом.
— Посмотрим.
Взяв флакончик, развязал завязки и снял чехольчик. Во флакончике похожем на высокий кувшин с узким горлышком плескалась светло-жёлтая маслянистая на вид жидкость, которой было примерно на половину флакона. Первым делом я, скрыв флакон в сложенных ладонях, попытался напитать жидкость в нём маной, но у меня не вышло. Что значит, что это именно миро; или, во всяком случае, какая-то другая жидкость божественного происхождения, хотя я о других ничего не слышал. Была ещё один способ проверить миро это или нет, но тратить столь ценный ингредиент на это не хотелось; да сейчас это и не имело такого значения, в любом случае эта жидкость очень ценная.
Одев обратно на флакон кожаный чехольчик, завязал шнурок и отложил его в сторону, подтянув к себе мешочек. Развязав его, заглянул внутрь; там лежали крупные чёрно-фиолетовые ягоды яйцевидной формы размером с мелкую сливу. Взяв одну из ягод, я внимательно рассмотрел её и понюхал, это точно была "чёрная слеза"; размер, цвет, а главное противный сладковато гнилостный запах, всё в точности совпадало с описанием. Подкинув ягоду в руке, хотел её попробовать, но ещё раз понюхав, передумал. Кинув ягоду обратно в мешок, завязал его.
— Молодец Амалия, чего хочешь в награду? — спросил я девушку, явно намерено стоявшую в позе покорности, — легкий полупоклон, руки прижаты по бокам к телу, голова чуть наклонена вперёд, а глаза смотрят в пол.
— Хозяин, я не против, быть вашей личной служанкой, но я думаю, я смогла бы принести больше пользы, выполняя какую не будь другую работу; например ту, что делаю сейчас — ищу нужные ингредиенты и прочие товары. — Стала тихо говорить Амалия, не меняя позы. — Если я прошу слишком многого, то я не отказалась бы от просто какого-то подарка.
— Как я и думал, — улыбнулся я довольный своей догадливостью. — Ну, в ближайшее время тебе лучше из дома не выходить. А так я не против. Вот только пока заменить тебя некем, так что пока не появятся другие служанки, будешь служить, как и прежде.
— Спасибо хозяин.
— Ну а сейчас давай накрывай стол, пока я припрячу добычу, — велел я вставая.
Флакон я припрятал в подвале, под одной из каменных плит, там же где и привезённый ящик из пещеры, который решил попробовать открыть. А ягоды в кабинете, в том же сундуке что и мифриловый меч и защитный браслет.
Закончив полдник, я вышел в прихожую собираясь идти на тренировку, и заметил сидящего там Дора, орка нанятого ухаживать за к'ярдом.
— Господин Дарвел, за вашим домом следят, — спокойным голосом произнёс Дор, держа левую руку на заткнутом за пояс боевом топоре.
— Кто? — дрогнувшим голосом произнёс я.
— Не знаю, трое людей, скорее воины, чем кто-то другой, слишком грубо следят.
— Ты точно уверен? Может, следят за кем-то из соседей? — не веря, что Амалию выследили, спросил я, — хотя скорее просто боялся поверить.
— Точно, расположение их определённо указывает на это, — уверено произнёс орк.
— Слушай Дор, у меня к тебе дело есть. Я тебя, конечно, не нанимал охранником, но не посидишь ли ты пока в доме? Я заплачу дополнительно, сколько скажешь.
— Посижу, чего не посидеть то если хороший человек просит, — с обычной для орка улыбкой похожей на оскал ответил орк. Хорошим для него я стал после того как он узнал что я занимаюсь чабоем, до этого я был господином магиком, слабаком которому служат исключительно за деньги.
— Спасибо Дор, сейчас я тебе защитный амулет принесу и ещё кое-что, — поблагодарил я орка.
— Да пока что не за что, — пожал тот плечами. — Только на много не рассчитывайте, — снова пожав плечами, он качнул скрытым рукавом обрубком правой руки.
— Да я и не думаю, что они нападут днём, до сих пор не напали же, это так, скорее, для острастки их, — пояснил я своё виденье появившейся проблемы.
Сходив в свой кабинет, я взял амулет даваемый ране Амалии, и ещё один чуть слабее, нож с "огненным лезвием", и дварфовы болты с арбалетом. Зайдя в свою спальню, взял свой арбалет с магическим усилением.
— Вот, держи, — подал я орку амулет. — Это амулет пятого А класса, так что особо надеяться на него не стоит, но он даст неплохую дополнительную защиту. Нож имеет наложенное заклятье "Огненное лезвие" так же относящийся к пятому классу, — подал орку нож. — Ещё вот арбалет и два дварфовых болта, но их я думаю, ты знаешь.
— Было дело, — кивнул орк, беря арбалет с болтами.
— Амалия, — позвал я девушку, что крутилась в гостиной и делала вид, что чем-то занята.
— Да хозяин.
— Держи амулет, — протянул я девушке второй амулет. — Он немного хуже того что я давал тебе раньше, но не намного. И вот мой арбалет с болтами дварфов. Арбалет магический и взводится просто рукой. Учти, взвести ты его сможешь только три-четыре раза, и первый выстрел будет самым сильным. Будешь прикрывать Дора, если что.
— На нас кто-то хочет напасть? — сделав невинные глаза, спросила Амалия.
— Юродивой не прикидывайся, — усмехнулся я. — Ты же всё слышала, и знаешь больше Дора.
— Простите хозяин, я просто опасалась, что вам не понравится, что я невольно подслушала ваш разговор, — повинилась девушка.
— Ладно, мне на тренировки пора, близняшки от мастера Вацлава придут, пусть сидят дома, — отдал я распоряжение.
