Сердце феникса. Сквозь огонь. Общий файл

Что же это Вадим — увлекся?

Опять выбрал не ее. Опять!

И Зоина ненависть обрела новый объект.

Жаль только, что нельзя было расправиться сразу. Вадим и так злился. Эх, если б добыть что-то против нее... подставить, обвинить в чем-то таком, что не простят. Но пока ничего не попадалось. Гэс пробовал собирать сведения среди демонов, среди ведьм, среди фэйери... даже фениксов попробовал расспросить. Но ничего нужного так и не выяснилось. Никто ничего не знал... или не хотел выкладывать. А фениксы, твари высокомерные, вообще Гэса послали... в преисподнюю, дрова в котлы подкладывать. Сучки...

Ну ничего, еще поплатятся.

А сейчас пора "на выход". Зоя еще раз посмотрелась в зеркало и осталась довольна. Все правильно и красиво.

С тех пор, как Вадим стал читать книжки про тиранов, она тоже заинтересовалась. Правда, не читала, а смотрела фильмы. И это оказалось здорово. У всех этих царей, королей и императоров были твердые понятия, как должен вести себя властелин. И Зоя кое-что позаимствовала. Пусть кто надо попривыкнет — она тоже из властелинов. Правильно?

Вот, например, церемония "выхода"...

Конечно, Зоя может выйти из спальни в любое время или вовсе не выйти, а перенестись сразу в Австралию или в тот крутой вампирский притон, но одно дело телепорт, а другое — явиться в блеске красоты перед уважительно склонившимися придворными, послушать почтительный шепоток и величественно поинтересоваться, как дела и какие новости...

Тогда сразу другое впечатление.

Она уже не зеленая девчонка, которой брат покровительствует из снисхождения. Она принцесса.

Придворные быстро уловили новые веянья, и на Зоины "выходы" стали собираться заранее, а потом и подарки замелькали.

Уважают. Зоя последний раз посмотрела в зеркало, отпихнула руки служанки и двинулась "на выход". К ожидающим придворным, льстивым улыбкам и подарочкам.

— Ваше высочество! Вы ослепительны!

— Ваше высочество, позвольте Вам сказать...

— Восхищен, ваше высочество...

Зоя улыбнулась. Восторженный гул голосов, хоть и привычный, неизменно радовал. Уважают. И будут уважать. Вот так! И Зоя довольно улыбнулась...

Сегодня подарков было полно.

Даже слишком. Целая гора коробок высилась у двери. Интересно. Кто-то хочет подольститься? Возле них уже торчал демон Маис. Вообще-то он был из охраны, но усиленно набивался в друзья. Ну или хоть в дворецкие.

— Подарки для вашего высочества! — гордо объявил самозваный дворецкий, — Прочитать надписи?

Зоя милостиво кивнула — надписи ее всегда радовали, а иногда среди них попадались даже стихи в ее честь.

— Ее высочеству с наилучшими пожеланиями, — прочитал Маис, — Да не устанут ваши глаза!

— Глаза? — немного удивилась Зоя, — Что там?

— Э-э... — Маис проворно распаковал сверток, — Подзорная труба, ваше высочество.

— Мне? Что за бред? Он что, думает, я буду звездочки изучать? Чье это?

— Имя не указано, ваше высо..

— Дальше.

— Ее высочеству с приветом... — несколько растерянно прочел Маис следующую надпись.

— Что это?

— Книга. Э-э... Мания преследования — курьезные случаи. Автор...

— В преисподнюю автора! Дальше! — Зоя уже закипала. Два идиота в один день? Мания преследования? Идиотская труба? Какого дьявола?

Кто-то словно пытается испортить ей утро. Не выйдет! Придворные затихли, как перед грозой. Ладно. Девушка постаралась взять себя в руки, хоть в ладонях уже вскипали файеры.... Она не должна злиться, как девчонка. Она принцесса.

— Дальше!

— Ее высочеству с сочувствием по поводу стесненных обстоятельств, вынуждающих покупать низкосортную технику... 10 камер новейшей модели...

— Что?!

Зоя сорвалась с места. Ей подают на бедность? Ей?!

— Пошел вон!

Еле видя сквозь пелену злости, она отпихнула в сторону замершего Маиса. Что здесь? Кто посмел?!

Пакеты, коробки, свертки... Везде — надписи.

"Ее высочеству для ее многочисленных врагов" — коробка с сотнями "жучков".

"Ее высочеству с пожеланиями совершенствования в нелегком деле" — пособие по слежке...

"Ее высочеству с пожеланием найти то, что ее волнует..." — коллекция кристаллов с порнофильмами "Скрытой камерой"...

Кристаллы добили. Разъяренная Зоя в ярости запулила огненный шар в груду подарков и, в упор не видя оцепеневших придворных, помчалась к брату. Она уже знала, кто это прислал...

О вирусах и чарах.

Мир Земля. Алекс.

Патруль совсем близко.

Он уже слышал их голоса... Самоуверенные, громкие, вовсю обсуждающие грядущий отпуск и веселье в одном крутом местечке. А четыре минуты назад прошел еще один — те двигались тихо. Да, многовато патрулей этом районе. Аналитики Лиги недаром подозревали здесь наличие какого-то объекта высокой секретности. Так и есть. Только теперь отсюда надо выбраться — хотя бы для того, чтобы подтвердить эти подозрения. Выбраться живым...

И до вечера.

Вечером в патрулирование заступают вампиры, и от них точно не скроешься... А так еще можно попробовать. Он уже почти у края охраняемой зоны. Еще немного. Два броска. Если б не этот патруль...

Леш досадливо закусил губу. Укрытие выбирать было некогда, да и не из чего — он нырнул в единственное, что могло прикрыть от взглядов — группу массивных кактусов, едва сдержал крик, потому что кактусы не приветствовали гостей, а иглы у них были острые.

— Да ладно вам! — голос послышался совсем рядом — патруль остановился покурить. И поболтать. — Вот я могу позволить себе реально крутое веселье!

— О да, Кхаар недавно получил награду за поимку беглых. Сколько там обломилось, Кхари? Тысчонка?

— Поднимай повыше! Четыре!

— Ого! Да ты и впрямь богач. Не только повеселиться можно, но и домик себе прикупить, а?

— А угостить старых приятелей? Не жадничай, Кхаар!

— Это кого ж ты поймал за такие деньги?

— Мага одного, из бывших. Не помню, как зовут. Но брыкался, как дикий кот. Был бы с чарами — еще неизвестно, кто кого поймал бы.

Леш закрыл глаза, пережидая приступ дурноты. Очень хотелось пить, но сейчас нельзя. Воздух дрожал от жара. Кактус казался горячим. Иглы не давали глубоко вздохнуть. Если они сейчас не уйдут, то его и ловить не понадобится — сам рухнет, прямо под ноги патрулю.

— Моя мечта — поймать кого-то из этих — которые по пятьдесят штук идут. Из руководства Лиги. Тут тебе и повышение в чинах будет, и...

— Ха! А самого Сокола не хочешь? За него уже четверть миллиона дают!

— Кончай языками чесать. Вперед.

Распластавшись по шишковатому стволу массивного кактуса, Алексей Сокол невесело улыбнулся: вот за него уже и четверть миллиона дают. Много... Очень хочется найти меня, Дим?

Горячий воздух наплывал волнами, иссушал, обжигал горло...

Жарко... очень.

— Сейчас будет прохладней, — вдруг прозвучал незнакомый мягкий голос, и кактус под щекой вдруг перестал жечь кожу и разом спрятал все иглы. — Так лучше?

Что?

Растаял обжигающий песок, свернулось и пропало куда-то безжалостно-знойное небо... сухой горячий воздух налился свежестью. Стало прохладно. И темно. Спокойно...

— Вот так.

— Кто... вы?

— Может быть, ты откроешь глаза и посмотришь? Будет проще.

Ах вот что... Разумно.

Но прежде чем открыть глаза, Алекс чисто автоматически произвел проверку состояния. Лежит на спине. Не привязан, ничего не держит руки. Раздет, но чем-то прикрыт. В комнате, кроме него, всего два человека, у обоих вполне доброжелательный настрой. Легкое беспокойство, интерес, удивление. Нормальные люди, даже хорошие. И где он?

Не волнуйся...

Беззвучный голос разом вернул память. Мир Ангъя. Краснокожий мужчина, "спросивший разрешения". Странно-болезненная реакция на телепатическое вторжение. А что потом? Значит это — прокаленный жаром песок Мексики, безжалостное солнце и десятки игл — всего лишь бред? Память о прошлом, о визите на объект "Корунд", внезапно ожившая под действием телепатии...

Не на... вторжение, — с легкой запинкой отозвался собеседник, — Это иное. Но об этом потом. Если все хорошо, открывай глаза. Надо успокоить твоих друзей. Они... волнуются.

Свет, хоть и неяркий, сначала заставил зажмуриться. Алекс прикрыл глаза ладонью. Тело слушалось...

Слабость есть?

Немного. Что со мной? И что с Бо... с моими друзьями?

С ними все хорошо, — один из присутствующих, тот самый краснокожий мужчина, подошел чуть ближе. — Это с тобой получилось немного неправильно. Если бы ты предупредил, что на тебе чужие нити, мы бы позаботились раньше.

Нити? Вы имеете в виду...

Ты можешь встать? Доктор, помогите...Вот так, спокойней, головокружение сейчас пройдет. Я говорю про магию, Алексей мир-Земля.

Алекс чуть тряхнул головой. Магия? В нем? Та-ак. То есть он получил этот вирус, за которым пришел, практически сразу? Стоп-стоп... Алекс быстро прокрутил в памяти все, что знал о симптомах действия искусственного вируса: инкубационный период от двух часов до суток, температура, головокружение, боли в местах поражения, временная неподвижность. Все сходится. Все сходится, кроме...

Я не реципиент.

Теперь понятно. А сначала создалось именно такое впечатление. Ты не заражен, но темные чары на тебе были. И весьма мощные, хоть и неактивные.

Что?

Вздрогнув, Алекс быстро повернул руку запястьем вверх. Магия Лины не была темной, но если вирус посчитал ее за темную... Нет. Знак феникса никуда не делся. Золотисто-алая птица, чуть бледнее, чем у Лины (приемыш!), все так же обнимала крыльями его запястье. Значит, это уцелело... Что тогда?

Поиск. На тебя наложено мощное заклинание поиска. Весьма странное, но мы не успели разобраться — вирус его уничтожил быстрее, чем мы... Что с тобой?

Ничего. Ничего.

Просто очень ярко вспомнилось, как накладывались эти чары вызова... как Вадим объяснил, что сделал только что... а потом продемонстрировал, дернув, как щенка на привязи... показал, что никуда от него теперь не деться, никуда и никогда. И навсегда. Оказывается, не навсегда.

Просто вспомнилось.

И пришлось снова ставить барьер, пряча дикий вихрь эмоций...

Я или она?

Мир Земля.

Вадим.

Совещание предстояло самое рутинное. Главы магических родов и кланов собирались ежемесячно, как положено, хотя реально ничего не решали. Их даже не обо всем информировали. Зато это давало им иллюзию, что к ним порой прислушиваются.

И уж конечно, совещание проводилось не для того, чтоб на него влетала разозленная до потери речи Зойка.

— Вадим! Вадим... сейчас же, сейчас же... арестуй ее!

Кого именно сестрице вздумалось арестовывать на этот раз, гадать не пришлось — дрожащий от злости палец уткнулся в первый ряд, где сидело всего пять человек. Точнее, нечеловек. Горная ведьма недоуменно вскинула брови, седой демон опасливо покосился на соседей. Глава Саламандр и представитель от клана Дино спешно отодвинулись. И кто у нас в остатке? Естественно, феникс. Единственная, кто не удивился ничуть. Скорей, наоборот, за холодной невозмутимостью Лины ощущалось какое-то скрытое злорадство.

Удивляться было нечему.

В последнее время Зоя нашла себе нового врага и, как могла, доставала Вадима своими намеками и доносами. Феникс то, феникс это... То она без разрешения кого-то выпила (даже если и так, то туда ему и дорога, неудачнику), то ее, видите ли, замечали рядом с Яном (ну и?), то феникс оказалась не в том месте не в то время — в материалах слежки за неким Тучиным, подозреваемым в сочувствии остаткам Лиги (еще две тысячи человек, также присутствовавших на той церемониальной гулянке, Зойка почему-то в расчет не брала). С таким подходом Лине скоро вменят в вину сам факт ее существования на свете. Вадим прекрасно знал цену своей сестрице и был в курсе, как у нее обстоят дела с логикой и здравомыслием. Никак. Скорей бы она уже повзрослела, что ли. А то ее выходки иногда... раздражают.

Она была последней из их семьи, она была рядом, она никогда (не то что Леш) не посмела бы сказать что-то против него. И он любил ее как мог — тем уголком души, который "холодок" оставил нетронутым. Баловал. И прощал то, что не простил бы никому. Но сейчас Зойка определенно заслуживала щелчка по носу.

Сказал же ей, чтобы оставила в покое фениксов. Их и так мало осталось, хоть специально разводи. Посмотрим, кстати.

И про Лину говорил. Лишаться верной помощницы из-за того, что сестре попала под хвост очередная вожжа, он не собирался. Новая глава фениксов была не так умна, как ее матушка, зато в ее верности нет сомнений. Сообразительна, но без перебора — хитрости ей не хватало, прямолинейная слишком. Ее комбинации по защите клана от вымирания он тогда раскусил на раз... но злиться не стал. Пусть старается, вреда от этого нет. Даже полезно. Приятное чувство от собственной проницательности подтолкнуло написать приказ, выделяющий этих огненных девиц из общей стаи. И — кто сказал, что нет на свете благодарности? — Огнева старалась как могла, чтобы сохранить его расположение к своему мини-клану. И приблизил ее поэтому. Постель, как думает сестрица, тут ни при чем. Мало у трона истинно верных, тех, кто не стремится в первую очередь урвать что-то для себя. И от крови феникс не сатанела, как серые. Поэтому и Лешку поручил именно ей...

Лешку...

Так, и что она сейчас натворила? Почему Зойка, забыв про свои старания смотреться принцессой, сейчас примчалась, точно кошка угорелая?

Вломиться прямиком на совещание. Многовато она себе позволяет, сестренка.

Вадим подождал, пока Зоя осознает, что натворила.

Времени на это потребовалось немного — при полной тишине и всеобщем молчании девчонка отрезвела в пять секунд. И занервничала.

— Вадим...

Тишина.

В темных глазах сестрички метнулся страх. Правильно боится. Любовь любовью, а спускать такое нельзя. Лешке не сошло и тебе не спущу, принцессочка. Не наглей.

— Вадим, я... — голос девушки замер, не договорив.

Нарядный, золотисто сияющий свет в зале угрожающе потемнел. Дрогнул воздух. И резко похолодало, словно пол вдруг стал ледяным. Тихо, как тихо... ни шепотка, ни шелеста. Главы кланов замерли, как дополнительная охрана — ни движения...

Пришло то, что помогало править. Страх. Он не эмпат, но вкус страха просто кожей ощущался — много его. Много...

— Ну? — единственное слово упало камнем, пробрало колючками угрозы. Толкнуло Зою воздушной волной.

Вадим... Это она, это она! Это не я!

Вот так. Зойка перепугалась до того, что не смеет ни хитрить, ли улещивать. Правильно. В следующий раз будешь думать.

— Ты, — новое слово точно толкнуло ее в спину, приближая к креслу. Креслу, которое в этот миг всем видится троном. — Пришла. Я. Тебя. Слушаю.

Теперь она стояла совсем близко — такая маленькая в сравнении с ним и троном, такая слабая...

Это, кстати, полезно. Не только для нее, но и для тех, кто мог попытаться впутать бестолковую сестрицу в заговор против трона. А что? Задурить ей голову бреднями о власти проще простого.