| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Нет, все они являются врагами! — ответил я. — А враги — это такие твари, которых нужно уничтожать при первой же возможности.
Я оглядел стоящих рядом парней и с недовольством сказал им:
— Ребята, вспомните о том, что они пришли сюда убивать мирных жителей Города. Они собирались напасть на нас сонных и просто-напросто уничтожить. Как их можно жалеть после этого? В моем королевстве издавна существует такая поговорка — 'Кто к нам с мечом придет, тот от него и погибнет!'. С этой мудростью жили многие поколения моих предков, сопротивляясь любым захватчикам, посмевшим посягнуть на их земли. Я полностью их поддерживаю и считаю, что в бою жалость только вредит. Если будешь раздумывать, прежде чем нанести удар, противник убьет тебя первым. Если оставишь недобитого врага, завтра он придет к тебе со своими друзьями. Если не готов убивать в бою, то ты уже мертв! Эти нехитрые правила постарайтесь хорошенько запомнить и следуйте им всегда. Может быть, поначалу это покажется вам диким и аморальным, но предложите мне другой путь, без убийств, и я с радостью выберу его!
Молчание было мне ответом. Ребята смотрели на трупы кочевников и думали, а я не мешал им в этом. Чем скорее они научатся этим простым правилам, тем больше вероятность того, что они выживут в дальнейшем. Да, на их глазах я превратился в бессердечную сволочь, которой всегда являлся, но мне уже было все равно. И даже если они после этого станут относиться ко мне с презрением, меня это не сильно расстроит, ведь совсем скоро я уже буду далеко отсюда...
— Ладно, Алекс, мы все поняли, — сказал подошедший ко мне Крот. — Ты не переживай за нас, мы будем стараться!
Я недоуменно посмотрел на него. То есть, мое выражение лица он истолковал, как переживание. Довольно неплохо вышло, теперь надо бы еще немножко закрепить успех, но тут уже сам Крот пошел мне навстречу и сказал:
— Спасибо, что сегодня спас всех нас. Ведь если бы не ты, нас просто смели бы первым ударом!
— Да, точно! Спасибо, командир! Отлично стреляешь! — послышалось с разных сторон.
— Ладно вам, ребята, Кина ведь я не смог уберечь... — сказал я, опустив голову.
— И все же знай, Алекс, я теперь твой должник! — торжественно произнес Крот и протянул мне руку, которую я не менее торжественно пожал.
Пусть так, лишь бы не презрение и страх.
— Я тоже твой должник, — произнес подошедший ко мне Рокин. — Если бы не ты, меня бы разрезали на две половинки!
Я пожал и его протянутую руку.
— А я вовек тебе должок не отдам, — сказал мне подошедший Глен. — Ты ведь меня уже в третий раз спас!
— Во второй, — поправил я, пожимая его руку.
— Нет, — хитро улыбнувшись, сказал парень. — В деревне тоже считается!
А потом все парни без исключения стали ко мне подходить и пожимать руку, благодаря за помощь, за спасение их жизней. Даже смущенный Трит протянул свою клешню и пробормотал извинения за то, что вел себя, как зеленый новичок. Следом за моими парнями подошли и воины Хагела, сняв ведра с голов. В одном я с удивлением узнал Ламина, который многозначительно посмотрел на меня и также пожал руку. Все никак не уймется! Должник, мать его...
Наконец, закончив с этими пожиманиями, я с улыбкой сказал всем:
— Все, парни, мы победили. Возвращаемся домой.
Глава 23. Допрос
Но мы далеко не сразу отправились обратно. Сначала парни переловили всех лошадей в пределах видимости, чтобы не оставлять лишней работы горожанам, которых я планировал сюда послать за оружием кочевников. Жалко бросать столько железа в лесу, поэтому жителям Города еще придется потрудиться. Пока ребята гонялись за лошадьми, я успел пробежаться к моим сигналкам и восстановил линию, нарушенную кочевниками. Теперь опять можно спать спокойно, с этой стороны враг не пройдет незамеченным. Вернувшись, я помог парням собирать лошадей в один табун, и краем глаза отметил, что лицо Рина становится все более мрачным. Парень понимал, что возиться с ними придется именно ему. Закончив с этим делом и плюнув на тех четвероногих, что уже успели далеко удрать, мы аккуратно погрузили на одну лошадь тело убитого Кина, а на две других плотно упакованных пленников и, запрыгнув в седла своих лошадок, двинулись к Городу.
Дорога обратно была довольно долгой. Оказывается, сопровождать такой табун весьма нелегкая задача, и, несмотря на то, что лошади стремились бежать за своим вожаком, которого в данный момент изображал я, встав как обычно во главе отряда, все равно частенько приходилось переходить на шаг, чтобы подождать отставших. Через час такой весьма неторопливой езды впереди показались стены Города, который встречал нас во всеоружии. Ворота его были наглухо закрыты, а над стеной торчали головы дозорных, внимательно изучавших окрестности. Именно они первыми заметили наше появление и велели открыть ворота, выпуская наружу группу любопытных горожан с луками в руках, спешивших посмотреть на наше триумфальное возвращение.
Я с удовольствием подумал, что в отсутствие нашего отряда Город не остался совсем беззащитным. Хагел даже при минимуме своих людей сумел организовать достойную оборону, задействовав всех жителей. Если бы за то время, что мы разбирались с кочевниками, здесь появился бы еще один их отряд, Город вполне мог бы выстоять. Что ни говори, а приятно оставлять за собой такой надежный тыл. Ладно, это все неуместная лирика. Впереди меня ждут очень важные дела, а именно — завтрак, а потом допрос, причем именно в такой последовательности. Только сейчас я понял всю мудрость известной поговорки о том, что война войной, а обед по расписанию, и мой желудок меня в этом всеми силами поддерживал.
Трофейных лошадей я оставил на лугу перед стенами, так как понимал, что в загон все они точно не влезут, значит, сегодня же нужно их отправить к отцу Рина, иначе это будет просто стихийным бедствием, так как содержать всю эту ораву у Города вряд ли выйдет. Разве что всех жителей на конюшню отправить, но это уже полный бред. Подозвав к себе Рина, я сказал ему:
— Сейчас быстро завтракаешь, затем берешь тройку наших ребят, кто хорошо держится в седлах, говоришь Хагелу, сколько тебе еще нужно людей для такого табуна и на всей возможной скорости мчишь к отцу, которому отдаешь всех этих коняг. Цель понятна?
— Понятна, — вздохнул парень, которому теперь предстояло пару суток провести в седле. — А деньги?
— Какие деньги? — не понял я.
— Ну, те, что мой отец сумеет выручить за лошадей, — пояснил Рин.
— Скажешь ему, пусть он сразу даст тебе за них половину их реальной стоимости, которую ты привезешь сюда. Думаю, столько денег у него вполне найдется.
— А остальное?
— А остальное пусть оставит себе, как вознаграждение за труды. Лишнего брать не нужно, понял?
— Все ясно! — улыбнулся парень и поспешил сообщить приятную новость тем парням из нашего отряда, что лучше всех управлялись с лошадьми.
Да, я действительно делаю его отцу прекрасный подарок, если учесть, что одна такая лошадь стоит примерно пятнадцать-двадцать золотых монет, а у нас их почти две сотни... Можно неплохо заработать! Правда, деньги меня сейчас волнуют в меньшей степени, но лишними они не бывают никогда. В общем, оставив трофейных лошадей пастись, мы въехали в Город. Первым ко мне подошел Хагел с намерением узнать все подробности произошедшего, но я сразу озадачил его вопросом:
— Где тут можно найти помещение с крепкими стенами вроде тюрьмы. Мне туда пленных поместить нужно.
Командир задумался, а потом выдал:
— Погреб моего дома будет самым лучшим вариантом.
— А они там картошку не поедят? — с улыбкой поинтересовался я.
— Так им же можно и рты завязать, — серьезно ответил Хагел, смотря на тела связанных кочевников, что подвезли к нам ребята.
Командир не стал терять время и быстро приказал своим людям, чтобы бережно сняли пленников с лошадей и отправили в подвал, а сам вопросительно уставился на меня.
— По дороге расскажу, — кивнул ему я, а сам обратился к своим парням. — Наших лошадей в загон, а самим мыться и завтракать!
Услыхав волшебное слово 'завтракать' парни верхом отправились к загону, а мы с Хагелом пешком пошли к его дому. По дороге я кратко описал бой, а также заметил, что неплохо было бы отправить жителей на сбор металлолома и прочих нужных вещей, что сейчас валяются около овражка. Заодно пусть они выловят всех оставшихся лошадей, так как их там еще три десятка должно было бродить неподалеку, чтобы уже к обеду отправить их всех подальше отсюда, а также наскоро похоронят степняков. Командир мигом оценил ситуацию, сразу же оставил меня одного ковылять к столовой, а сам помчался раздавать ценные указания, планируя вместе со всеми отправиться на место недавнего боя.
Я с облегчением вздохнул. Все от меня зависящее я уже сделал, и дальше машина должна покатиться сама, без моих упорных толчков. Вот теперь можно приступать к выполнению первоначального плана. Зайдя в столовую, я обнаружил, что самые быстрые мои парни уже вовсю насыщались. Присоединившись к ним, я с улыбкой смотрел, как они почти мгновенно опустошают тарелки и слезно просят у поварих добавки. Впервые бойцы на своей шкуре ощутили последствия применения лимэля. Ничего страшного, скоро это пройдет, правда, запасы провизии к тому времени они успеют опустошить изрядно. Подмигнув Каре, принесшей мне еще одну порцию горячей картошки, хотя добавки я не просил, краем глаза вдруг заметил хмурое лицо Волчонка, сосредоточенно жующего свою порцию.
Это было странно, так как у всех остальных парней были улыбки до ушей. Они весело и жизнерадостно обсуждали прошедший бой, радуясь тому, что им повезло остаться в живых. И лишь только Марик глядел перед собой невидящим взглядом, не принимая участия в разговоре. Одно радовало, что ребята не стали теребить его по поводу оборотничества, ведь если бы посыпались вопросы 'А каково это? А как у тебя зубы вырастают? А почему шерсть...', то даже я на месте Волчонка просто бы сбежал подальше от таких надоедливых сослуживцев, а может и обматерил их на прощание. Но ребята показали себя с лучшей стороны, тактично обойдя вниманием способности своего нового товарища. Лишь только раз эта тема вскользь промелькнула за завтраком, когда Дин поблагодарил смутившегося Марика за то, что тот прикрыл его спину.
Молодцы, ребята, подумал я, растут потихоньку. Но очень меня беспокоило состояние Волчонка, уж очень явно были видны следы переживания на его лице. Дождавшись, пока он опустошил свою тарелку, я поднялся, а потом сказал ему:
— Марик, можно тебе сказать пару слов?
Волчонок кивнул и тоже поднялся из-за стола. Провожаемые радостными голосами парней, мы вышли из столовой на улицу, и пошли ко мне домой. Разговаривать на улице не хотелось, потому что тема была очень деликатного свойства, а если кто услышит, то слухов потом не оберешься, ведь городок-то маленький, тут чихнешь ненароком, а тебе с другого конца обязательно крикнут 'Будьте здоровы!'. Зайдя домой, я приказал Марику присесть на лавку, а потом попросил:
— Расскажи, о чем думаешь.
Волчонок долго колебался, но потом все же поделился своими тревогами:
— Алекс... Я сегодня убил человека... Даже не одного, а трех человек. Получается, теперь я стал убийцей? — с обреченностью спросил меня он.
— Да, — ответил я ему.
Демоны, сначала матери объяснял, теперь еще и сыну все нужно растолковывать! Вот только нужно перед этим кое-что уточнить, уж больно момент специфический.
— А что ты чувствовал, когда убивал?
Волчонок замялся, а потом неуверенно сказал:
— Азарт, восторг... свободу, наверное...
— А что чувствуешь сейчас?
Я мог бы не спрашивать, так как четко слышал его эмоции, но мне нужно было, чтобы он сам разобрался в своих чувствах.
— Сейчас мне стыдно, мерзко и противно, — признался Марик. — Я вел себя как обычный зверь. Что если я скоро навсегда останусь таким?
Он с надеждой заглянул в мои глаза, а я вздохнул и присел рядом с ним, положив руку ему на плечо.
— Послушай, что я тебя скажу, Марик. Ты сегодня не был с остальными ребятами, когда я толкал длинную речь о том, что жалость к врагам недопустима, но сейчас я хочу сказать вовсе не об этом. Ты переживаешь о том, что когда-нибудь станешь зверем, оставив без внимания все человеческое, что сейчас в тебе есть. Правильно переживаешь, но запомни, пока ты еще задумываешься, плохо поступаешь или хорошо, ты всегда остаешься человеком. Звери живут одними инстинктами... хотя бывают и исключения, — вспомнил я о кэльвах. — Вот они никогда не переживают по поводу своих жертв, это могут делать только разумные существа. Поэтому оставь все сомнения и прими как данность: ты тот, кем являешься. Станешь ли ты хуже или лучше, зависит только от твоего выбора. И не нужно терзаться сомнениями об убийстве врагов. Ты ведь воин, который только защищает своих близких и друзей, а не хищник, который убивает только ради собственного удовольствия.
— Но я ведь чувствовал удовольствие! Я же ощущал восторг, когда убивал! — воскликнул Марик.
— И этому я могу дать объяснение. Поначалу я не совсем разобрался в тебе, и думал, что ты получил кровь зверя, которая навязывает тебе свои инстинкты, жажду охоты, жажду чужой крови и смерти. Сейчас я разобрался, что это не совсем так. В моем королевстве есть такие люди, которых называют адреналинщиками. Они постоянно устраивают себе необычайные приключения, специально придумывают трудности, для того чтобы ощутить то же, что и ты — восторг и свободу. Именно они спускаются по быстрым речкам, забираются на отвесные скалы, прыгают с большой высоты, только для того, чтобы почувствовать, что и в самом деле живут. Именно так, рискуя своей жизнью, они получают необходимую им дозу впечатлений. Без этого они просто не могут существовать, так же, как и ты. Тебе ведь тоже нужна охота, но не из-за мяса, а ради азарта, ведь так?
Волчонок кивнул мне, приободрившись, и спросил.
— А в кого они превращаются?
— Кто, адреналинщики? — уточнил я.
Марик кивнул.
— По-разному, — слегка задумавшись, ответил я. — Когда прыгают с больших высот, становятся птицами, когда плавают в воде — рыбами, когда забираются на скалы — пауками. Есть еще много разных вариантов...
— Здорово! — воскликнул парнишка.
Интересно, что бы он сказал, увидав человека в акваланге, похож он на рыбу или не очень? Я посмотрел на Марика, и увидел, что его переживания немного развеялись, но только вот полностью их убирать не стоит, поэтому я добавил:
— Помни, что я тебе сказал, но не думай об этом в бою, так как мне не хочется тебя потерять. Ладно?
— Хорошо, — серьезно кивнул парнишка. — А что мне сказать маме?
— Я бы посоветовал рассказать ей все, иначе потом возникнут большие проблемы, напряжение в отношениях, а это просто недопустимо. Между вами не должно быть никаких секретов, это разрушает взаимное доверие... Тем более, что она и так очень сильно за тебя волнуется.
— Тогда я побегу к ней! — подскочил на лавке Марик.
— Давай, — ответил я ему и добавил, когда он уже был в дверях. — Только про ночные обходы не забывай, ладно?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
