| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Минула вечность. Наваждение прошло.
— Этот ювелирный набор ваш, адепт магии земли, — сухой голос вернул Андрея на землю. Или голос не был совсем сухим? Вроде какая-то насмешка прозвучал в нем? Слабый намек на иронию на словах "адепт магии земли"...
На столе перед Феофаном лежало несколько украшений. Золотой кулон на цепочке. Два бронзовых браслета. Серебряная серьга. Медное кольцо. Несмотря на то, что все изделия были созданы из разных металлов, одного взгляда было достаточно, чтобы понять — они составляют единый ювелирный ансамбль. Тончайший узор покрывал каждое украшение, даже мельчайшие звенья золотой цепочки были украшены им.
— Он поможет вам справиться с возложенной на вас миссией. Детали вы узнаете от нашего коллеги по дороге. — Феофан наклонил голову в сторону профессора, который, похоже, тоже был под впечатлением от увиденного.
"Феофан по-прежнему верен себе. Совместить несовместимое и сделать это настолько гармонично", — подумал профессор.
* * *
— Андрей! Да очнись же ты, — профессор возмущенно смотрел на него.
Савельев поднял голову и огляделся по сторонам. Они стояли возле пешеходного перехода через улицу Маросейку и дожидались зеленого огня светофора. Мимо проносился поток машин.
— Да, профессор, — пробормотал Савельев, — мне все понятно.
— Повтори.
Теплые лучи ласкали лицо Андрея. Он улыбнулся, наверное, в первый раз с того момента, как они покинули кабинет Феофана.
— Вы спросили, все ли мне понятно.
Профессор задохнулся от возмущения, закатил глаза к небу и, пробормотав что-то вроде "за что мне такое наказание, чем я провинился перед тобой", потребовал:
— Повтори, что я сказал до этого.
Светофор загорелся зеленым, Профессор и Андрей пересекли проезжую часть и направились в сторону политехнического музея.
— Хорошо. Похищен ценный артефакт — пробойник пространства, призванный открывать проход в другие вселенные, созданный несколько месяцев назад конклавом Великих магов при содействии ряда магистров. Условное название "Пояс Ариадны". Похититель неизвестен. При краже использовал невидимость и "полог толпы". Вероятно, он несколько дней заполнял "полог" в местах наибольшего скопления людей, в результате чего не представляется возможным определить хоть какие-нибудь индивидуальные признаки преступника, — голос Андрея звучал монотонно, почти дословно повторяя слова профессора. — Заполучив устройство, вор активировал его и переместился в иной мир. По первичному, вторичному и окончательному сканированию складок пространства и остаточного влияния того мира на наш, это кислородный мир, пригодный для жизни человека, обитаемый, насыщенный магией.
— Энергией! — поправил послушника профессор.
Но тот не обратил внимания на слова наставника и так же монотонно продолжал свою речь.
— Мне поручено проследовать за похитителем, найти его, нейтрализовать и вместе с артефактом вернуть сюда, на Землю. Для чего мне надлежит использовать сотворенные специально для этого приспособления. Ожерелье обеспечит любую защиту от магического влияния. От физического воздействия защиты не дает. Серебряная сережка поведет меня по следу вора. Она сфокусировано именно на след, а не на его хозяина, поэтому я смогу поймать вора, только пройдя до конца следа. Если мне придется встретиться с похитителем раньше, я не смогу его узнать. Два бронзовых браслета. Один при активации нейтрализует преступника... — тут молодой человек чуть сбился, — нейтрализует того, на кого направлено его действие. Помещает его в стазисное состояние. То есть, полностью останавливает все процессы жизнедеятельности. Второй браслет при активации обеспечивает возврат в наш мир.
Они подошли к входу в здание музея и остановились. Профессор внимательно осмотрел Савельева. Ничем не выделяющийся в этом мире, в ином он может привлечь к себе ненужное внимание.
— Медное кольцо содержит разряд молнии. Для активной обороны. Для экономии энергии мощность разряда автоматически варьируется в зависимости от цели. Хотя я могу этим не заморачиваться — энергии в накопители хватит на целую армию, а учитывая то, что артефакт самозаряжающийся, проблем с его использованием у меня никогда не будет. Несмотря на простенький и даже дешевый вид, все артефакты представляют собой ценность не меньшую, чем созданные конклавами Великих магов. Мне надо беречь их.
Андрей замолчал и уныло посмотрел на профессора. Сегодняшний день перевернул все его представления о себе и своих жизненных ценностях. Все то время, что потребовалось ему и наставнику, чтобы добраться от здания Университета на Воробьевых горах до политехнического музея в центре города, Андрей мучительно переосмысливал свою жизнь. Многое из того, чем он раньше гордился, что считал важным и существенным, на поверку оказалось мелким и незначительным. Вчерашние достижения казались теперь никчемными, детскими, смешными. Пока он легко и не напрягаясь шел по жизни, без труда преодолевая препятствия и посмеиваясь над теми, у кого эти препятствия вызывали затруднения, где то рядом были и другие люди, которые не разменивались по мелочам. Которые выбирали и решали задачи, соизмеримые с их возможностями. Им не достаточно было восторженного любования почитателей и их похвал за достижения, которые казались этим почитателям невероятными, а на самом деле для тебя не стоили никакого труда.
"Да, приходят иногда моменты, когда становится мучительно стыдно за бесцельно прожитые годы... — Андрей, в который уже раз, покачал головой и скривился. — Жизнь прожита зря! Я никто! Все надо начинать сначала."
— У тебя хорошая память, Андрей. И ты наблюдательный, — профессор с одобрением смотрел на него. — Не забудь только время от времени подзаряжать амулет и сережку. Если придется задержаться там.
— Я помню об этом.
Профессор кивнул. Они подошли к зданию музея.
Сидевшая у входа в специально предназначенной для охраны будке степенная пожилая женщина, увидев профессора, вышла и поклонилась ему.
"Из наших, — Андрей попытался повторить виденный сегодня прием, определить уровень Посвященной. — Посвященная. Первая ступень. Не выше".
Внутри здания, в холле, их встретило еще трое Посвященных. Двое парней остались дежурить на месте, а девушка, Посвященная пятой ступени, как определил Андрей, повела его и профессора внутрь музея. Они поднялись по лестнице на второй этаж, прошли через лекторий, свернули в зал радиоэлектроники и связи, потом повернули направо, прошли через большую аудиторию, опять свернули направо, затем налево и оказались перед узкими двустворчатыми дверями. Сопровождавшая их женщина приоткрыла их:
— Это здесь.
— Спасибо, — поблагодарил ее Профессор, — дальше мы пойдем сами.
Узкая и плохо освещенная лестница вела в подвал, где располагались запасники музея. Спустившись по ней вслед за Профессором, Андрей обнаружил длинный коридор с выходящими в него с обеих сторон дверями. Один из дверных проемов зиял пустотой, возле него на полу лежала искореженная, согнутая почти пополам тяжелая сейфовая дверь.
Рядом, прислонившись к стене, поигрывал брелком молодой мужчина, еще один Посвященный, охранявших запасник.
"Седьмой уровень", — машинально отметил Андрей.
Еще один, также Посвященный седьмой ступени, прохаживался чуть дальше по коридору. Увидев Профессора, он быстро подошел к проему и кого-то позвал. Очевидно, старшего группы. Андрей знал, что, вместе с Посвященными, на временную охрану объекта был направлен и один из магистров.
Вышедший из помещения адепт Ордена стремительным шагом направился на встречу профессору. Савельев уже по привычке потянулся своими чувствами к нему и наткнулся на пустоту. Попытка сканирования, так этот процесс называл Андрей, не удалась. Магистр неприязненно посмотрел на послушника.
— Все спокойно, — магистр пристроился рядом с профессором. — Как мы и предполагали, кроме "Пояса Ариадны" больше ничего не пропало. Как артефакт оказался в этом хранилище — не понятно. Какая-то неразбериха, бюрократические заморочки. Похоже, простая случайность. Всего лишь чья-то ошибка.
Профессор лишь скептически хмыкнул в ответ. Андрей с ним был согласен. Если бы артефакт не похитили, то тогда еще можно было вести речь о какой-то случайности.
Открытое хранилище, к которому они подошли, представляло собой вытянутое тесное помещение, заставленное стеллажами. Часть из них, ранее размещавшихся перед входной дверью, была сдвинута в стороны, в результате чего прямо около входа образовалось свободное пространство. Эти стеллажи пустовали. На других аккуратно были разложены музейные экспонаты, некоторые были упакованы в коробки или обернуты тканью. Обычная кладовая, ничем не отличающаяся от сотен таких же. Андрей и не догадался бы, что в этом помещении хранятся сокровища Ордена.
— Вот здесь это и произошло, — профессор осмотрелся, прищурился и решительно ткнул рукой куда-то в середину свободного пространства перед проемом. — Портал был открыт в этом месте.
Он повернулся к Андрею и будничным тоном произнес:
— Не будем терять времени.
Андрей почувствовал, как у него онемели ноги. До этого момента он совсем не думал о том, что ему предстоит, все его мысли были заняты прошлым.
— Андрей, у нас мало времени, — заметив его состояние, сказал Профессор. — Чем больше мы его потеряем, тем сложнее мне будет открыть портал. Соберись! Я начинаю.
"Почему они выбрали меня? — только сейчас до Савельева стала доходить вся грандиозность порученной ему миссии. — Ведь есть же опытные матерые специалисты по делам такого рода. Есть, в конце концов, магистры. Для них это дело пустяк. Нельзя же сразу вот так посылать совершенно необученного, ничего не умеющего зеленого студента на такое серьезное дело! Да и просто... почему я?"
Яркая голубоватая точка возникла в воздухе. От нее сразу же потянулись в стороны, вверх и вниз, два тончайших луча. По мере движения лучи утолщались, сверкающая линия превратилась в полоску, потом в широкую полосу, в середине ее края стали выгибаться наружу, разрастаться, полоса превратилась в овал с колеблющимися краями. Достигнув размера около двух метров в высоту и около метра в ширину, рост овала прекратился и он засверкал голубовато-фиолетовыми переливами.
— Так, — Профессор повернулся к Савельеву. — Амулет активировал?
Тот судорожно кивнул. Сил на ответ не было.
— Очень хорошо. Теперь последнее, — Профессор полез во внутренний карман пиджака и достал какую-то фотографию. — Смотри, это "Пояс Ариадны". Хоть ты и запомнил его описание, но лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Может пригодиться.
На фотографии была изображена пряжка для ремня. Когда профессор описывал Андрею внешний вид похищенного устройства, тот сильно удивился — создать могущественный артефакт в виде обычной ременной пряжки? Вопиющее не соответствие формы и содержания! К тому же пряжка имела вид совсем уж простецкий — вылитая из бронзы, на ней был изображен незамысловатый рисунок — полумесяц и несколько рассыпанных вокруг звезд. Чем-то она отдаленно напоминала автомобильный бренд Subaru.
— Все. Пора, — голос Профессора показался осевшим.
Андрей оторвался от фотографии и посмотрел на колышущееся перед ним марево.
"А впрочем, почему бы и нет? С чего-то же надо начинать новую жизнь. И этот способ ничуть не хуже других".
Он зачем-то закрыл глаза и сделал глубокий вдох.
"Поехали!"
Стоящие в коридоре адепты и магистры наблюдали как молодой и крепкий парень, одетый в обычные джинсы, кроссовки, футболку и кожаную куртку, с небольшим, но плотно набитым рюкзаком за спиной, широко открыл глаза и, словно в омут с головой, решительно сделал шаг вперед и скрылся в мерцающей дымке.
* * *
Профессор проводил взглядом схлопнувшийся портал и нахмурился. Как-то не вовремя на него нахлынули сомнения. Направлять послушника, не блещущего никакими особыми дарами, в погоню за преступником, проявившим немалое мастерство при похищении артефакта, было рискованно. Вероятность того, что послушник выполнит порученное ему задание и сможет довести возложенную на него миссию до конца, не сильно отличалась от нуля.
Профессор вот уже несколько минут молча стоял на одном месте. Адепты за его спиной тихо переговаривались, время от времени кидая любопытные взгляды на окаменевшую фигуру.
И почему именно сейчас, когда уже обратного пути нет, появились эти сомнения? Ведь другого выхода у них не оставалось. Тут не то, что tertium nоn datur, тут и простой альтернативы не было.
Хотя почему же не было? Посылать в погоню неподготовленного послушника или не посылать никого — в данном случае эти варианты были практически равноценными. Во втором случае, по крайней мере, послушник останется жив и здоров. Напрасно все же Феофан принял решение послать погоню. Махнул бы рукой на артефакт. Еще сделаем. А адепты сегодня всякие ценны. Поценнее любого артефакта будут. Даже если они совершенно бесперспективные. Лишним в нынешние времена тотального дефицита кадров никто не будет.
Профессор устало вздохнул, попрощался с коллегами и направился к выходу из музея. При этом он даже не вспомнил, как еще сегодня утром восторгался изяществом принимаемых Феофаном решений, безупречностью всего, что тот совершал, с какой стороны не посмотри.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
