Я поняла, что меня смутило. Она истошно визжала. Почему-то мне казалось, что девушка должна была бы принять смерть молча, не проронив звука, так и не продемонстрировав позорного чувства страха. Выхватив хрупкий силуэт их воздуха, расправила крылья. Впереди полыхало ярким пламенем закатное светило. К нему я и устремилась. Сзади оставалась черная крепость. В этот миг я поклялась, что если выживу, то обязательно вернусь, чтобы разнести по камушкам место моего прихода в этот мир.

Глава вторая. Вперед к началу.

Сколько ударов пропустит сердце прежде, чем я узнаю, что ждет впереди? Раз, два, три...И ничего...Я просто падала и только. А как же свет в конце тоннеля, про который так любят рассуждать? Я была из тех людей, кому действительно было интересно, есть ли этот самый свет. А жизнь, которая вся должна пронестись в одну секунду? Неужели и этого тоже нет? Хотя, последнее, наверное, к лучшему. Не хочу еще раз пережить то, от чего так бежала, нет, скорее не бежала, а летела...

Почему жизнь бывает ТАКОЙ? И почему именно моя жизнь должна была стать ТАКОЙ? Кто вообще решает, кому на роду написано жить и быть счастливым, а кому несчастным? В реинкарнацию я свято верила, поэтому даже представить себе не могла, кем же я должна была быть в прошлой жизни.

Наверное, убийцей или маньяком, как минимум...

Что для каждого есть слово 'свобода'?

Для одних — это полная независимость....Для других — это жизнь по своим законам и игнорирование сложившихся правил и уставов.... Каждый вкладывает в это слово свои понятия и для каждого 'свобода' приобретает свой несравненный вкус, который невозможно спутать с чем-то или просто забыть...

Моя свобода отдавала привкусом крови и еще едва заметным запахом ванили, который впоследствии преследовал меня всю жизнь. Мою вторую жизнь...

С трудом, разлепив тяжелые веки, я словно сквозь пелену стала оглядываться по сторонам.

Для начала стоит отметить, что вокруг было темно, вполне логичен вывод — сейчас ночь. Я лежала на песке, вокруг в живописном беспорядке разбросаны камни самых разных размеров и форм. В общем, 'дикий' пляж. Море размеренно шуршало волнами, перекатывая гальку и камешки, постукивание которых было отчетливо слышно в шуме прибоя. На черной воде виднелось две лунных дорожки...

Стоп! Две луны? Интересно....Это ад или рай? Не могу сказать, что я во все это верю, но все-таки, куда то же я попала? Определить бы еще куда именно. Где посланники? Кто там должен ко мне явиться, ангел или демон? Где все? Про меня снова забыли? Мне в принципе не привыкать, но как-то не хочется даже в загробном царстве быть никем...

Опираясь о валун, к которому я и была прислонена, мне со второй попытки все же удалось подняться. Зря, кстати сказать, я вставала, так как, только поднявшись, пришлось снова резко сесть. Ну а что бы вы сделали на моем месте, если бы одно из нагромождений этих самых камней внезапно зашевелилось, подняло шипастую голову и внимательно так на вас посмотрело бы?

При этом эта махина очень напоминала дракона из сказок, громадина метров пятнадцати в длину и шесть в ширину.

Я стояла и просто откровенно пялилась на это чудовище, сошедшее ко мне со страниц сказок.

Еле заметно вздымались бронированные темные бока. Мощный хвост нетерпеливо мел песок. Влажные глаза поблескивали в тусклом свете розовой и фиолетовых лун.

— На мне появились узоры? — раздалось у меня в голове и меня скрутило от резкой боли. Было такое ощущение, что у меня в голове разорвалась граната.

— Хм, девочке плохо? Девочку укачало во время полета? — и снова боль, от которой я уже валялась по земле и беспомощно хватала ртом воздух.

Господи, что же мне нигде покоя то нет?

— Странная ты, — снова раздалось в моей бедной голове и щеку обдало горячим дыханием. Собравшись с силами и повернув голову, которую все еще бережно придерживала обеими руками, я увидела громадную морду с поразительно красивыми глазами цвета грозового неба, отсвечивающих черным серебром. На миг от этой красоты я даже забыла про боль.

Я сошла с ума. Сбежала из своей безумной жизни, чтобы сойти с ума.

Не смотря на то, что из глаз от боли все еще бежали слезы, я захохотала. Мне не было смешно. Совсем. Наверное, я так просто выплескивала напряжение последних дней, впечатления от 'долгожданной' свадьбы и своей смерти...в той жизни. Я ведь не хотела умирать, даже в тот момент, когда делала шаг с парапета. Это был просто порыв, который удалось воплотить в жизнь только потому, что я была несколько неадекватна в тот миг, а рядом не оказалось никого, кто бы понял мое состояние и поддержал.

— А теперь ящерица-переросток мне говорит, что я странная!

Ой, похоже, последнюю фразу я произнесла вслух, так как дракон встопорщил гребень и громко фыркнул. Или фыркнула? Голос, раздававшийся у меня в голове явно был женским.

— Что же с тобой случилось? А вообще то это не мое дело, мы и так много чего сделали друг для друга...— он (или все же она?) взмахнул крыльями и за несколько мгновений скрылся за горизонтом.

После того, как сказочный зверь бросил меня на берегу моря, пришлось подниматься и решать, в какую же сторону двигаться, чтобы добраться к человеческому жилью. Я очень порадовалась, что выбранное мною направление оказалось верным: уже к рассвету дошла до какого-то городка. Я подозревала, что на входе в город будут взымать определенную плату, кажется, это дорожным сбором именовалось в средневековье, поэтому на дороге подбирала все маломальски похожее на монеты. Я оказалась на диво прозорливой, поэтому никаких проблем при проходе в город не возникло. Зато появились иные удручающие мысли. Во-первых, я не представляла, что же мне делать теперь, куда идти, к кому обратиться за элементарным советом о помощи? Второй вопрос был более насущным, на что мне покупать еду, жилье, одежду, оплачивать любые другие услуги?

Пошарив на себе, для этого я заранее отыскала укромный уголок, чтобы не привлекать любопытных взглядов, обнаружила на шее золотую цепочку. Это меня порадовало, так как золото ценится везде и всегда. Еще больше меня порадовали два золотых кольца, висящих на ней. Одно было массивным, явно мужским, с крупным зеленым камнем. Второе — меньше, изящнее, состояло из переплетения мелких золотых веточек с крохотными цветочками, в серединках которых слезинками поблескивали прозрачные камушки. Не знаю, откуда эти украшения взялись на мне, и кому они принадлежат, но сейчас они мне очень пригодятся. Кстати сказать, одета я весьма прилично, опрятно и материал дорогой. Полностью рассмотреть себя не удалось, но как только найду зеркало или маломальски отражающую поверхность сразу это сделаю. Во мне начал просыпаться интерес.

Когда я пришла в ювелирную лавку, то долго решала, что именно из украшений стоит продать. Старик-продавец с интересом наблюдал за моими мучениями. Ювелирную лавку я покинула с двумя замшевыми мешочками в кармане. В одном лежали три золотых монеты, пять серебряников и горсточка меди, в другом — оба кольца, но уже без цепочки. Да, мне нужны были деньги, очень нужны, но я так и не смогла продать эти кольца, что-то глубоко в душе словно надрывалось, стоило лишь подумать про продажу этих украшений.

Замысловатые буквы на вывеске в мгновенье ока сложились в надпись 'Путь странника'. Ну что же, очень даже подходящее название в моем случае.

Сказать, что в заведении было многолюдно, значит не сказать ничего. Весь зал был забит под завязку. Со всех сторон доносился шум, ругань и щебетание местных разносчиц. Голова и так раскалывалась. Повернувшись спиной к посетителям и уже схватившись за ручку двери, я внезапно поняла, что в зале наступила странная тишина. Вскоре послышалось шарканье чьих-то ног, и возле меня во всю раскланивался мужичек лет этак сорока. Полноватый, невысокого роста с маленькими тараканьими усиками и с крысиными глазами-щелками. Видимо это был сам хозяин заведения.

За свои девятнадцать лет я немало повидала таких болванов, которые только и умели раскланиваться да унижаться перед людьми, от которых им было что-то нужно. Вопрос заключался только в том, что ему нужно было именно от меня?

— Пожалуйста, госпожа, не гневайтесь. Не признал Вас сразу, — снова поклон.— Проходите. Сейчас все будет.

Я, совсем не понимая, что здесь происходит, обернулась и стала как вкопанная. Взгляды всех посетителей неотрывно были направлены только на меня. Кто-то смотрел с недоверием, кто-то с непониманием, но большинство со злостью и даже ненавистью. Очнулась я здесь (еще бы знать, где это самое 'здесь' находится) приблизительно часа три-четыре назад. Спрашивается: что я могла за это время уже натворить, что бы стать местной знаменитостью? Провалами в памяти я никогда не страдала (правда если боли станут моими постоянными 'друзьями', то возможно, что и начну страдать...), так что ясно было лишь то, что ничего не ясно.

— Эээ, госпожа? — неуверенно.

— Хорошо, веди.

Мужик быстро пробирался мимо столиков и посетителей, а я, естественно, плелась вслед за ним. Взгляды, которые бросали на меня посетители, ничего хорошего мне не предвещали, это стало понятно сразу. Да, боюсь, но вам не покажу! Только раз стоит показать свою слабость, когда этим воспользуются абсолютно все. А я так устала бояться. Так что я с высоко поднятой головой и презрительным взглядом, которым награждала всех недовольных моим присутствием, гордо шагала за хозяином заведения.

Внезапно передо мной выросла преграда в виде мужчины. На вид ему было лет двадцать шесть — двадцать восемь. Темные волосы, собранные в хвост, нос, с едва заметной горбинкой, глаза, цвета темной вишни (после дракона, меня вряд ли сможет когда-нибудь что-то удивить, так что глаза цвета вишни — это просто мелочь). Красивый — да, даже очень. Но меня это мало сейчас волновало, да и вряд ли начнет когда-то волновать...

— Долго собираешься здесь стоять? — я постаралась сказать это самым надменным тоном, на который была способна, и даже умудрилась посмотреть на собеседника сверху вниз, даже при том, что разница в росте была явно не в мою пользу.

— Вам здесь не место, — уверенно проговорил он.

— Знаю, — горько вздохнула я. — Ну, ничего не поделаешь. Мне нигде нет места. Где бы я ни была — везде буду чужой, — добавила с горькой усмешкой на устах.

— Сами в этом виновны.

— За свои ошибки я буду отвечать сама, и уж точно не перед тобой, — и чуть тише, — кем бы ты не был.

Хорошо было бы к тому же вообще понимать, о чем мы с ним говорим.

Высказав все это, я просто оттолкнула незнакомца с дороги и проскользнула мимо него.

Столик мне нашли практически сразу. Только возле него на расстоянии метров двух никого не наблюдалось в округе. Это было только плюсом. Никого не хотела ни видеть, ни слышать, ни уж тем более с кем-либо разговаривать. Но моим планам не суждено было сбыться. Не успела я даже вткусить такой ароматной и манящей меня сдобы, как ко мне за столик подсел мой недавний знакомый. Отложив, так и не попробовав, булку на место, я с любопытством стала разглядывать мужчину. Тот же неотрывно разглядывая меня. Казалось, он заглядывает в самую душу.

— Ты изменилась, — закончив осмотр, уверенно проговорил он.

— В лучшую или худшую сторону? — с усмешкой поинтересовалась я.

— Еще не определился, — и, заглянув мне в глаза, продолжил. — Хотя, изменения — это всегда плохо для одних, и хорошо — для других.

— А лично для тебя?

— Для меня? — удивленно проговорил он. — А мне все равно, я ведь нейтральная сторона. Забыла? — недоверие проскользнуло в его голосе.

— Забыла, забыла, — кивнула я. Я даже решила не обращать внимание, что мы перешли на 'ты', хотя раньше его обращение со мною было более официальным. Меня здесь явно принимают за другую. Вот только я не собираюсь этого никому пока говорить. Еще неизвестно во что может вылиться моя правда...

— Что ты здесь делаешь? — внезапно продолжил разговор незнакомец, странным долгим взглядом окидывая меня. Его этот взгляд мне ой как не понравился.

— Ты вообще спрашиваешь или конкретно?

— И вообще, и конкретно, — кивнул он.

— Вообще существую, а конкретно сейчас ем, — и в доказательство отломила кусочек булочки.

Он посмотрел на меня так, что есть мне расхотелось окончательно. Опять отложив все на поднос и слегка наклонившись к нему, прищурила глаза, по слогам произнесла:

— Что тебе от меня нужно?

— Знаешь, мне, почему-то кажется, что это тебе от меня нужно.

— И что же? — с интересом спросила я.

— Мне кажется, тебе нужна моя помощь.

— Мне? — с усмешкой спросила я, и начала истерично до всхлипов смеяться. В этот момент я точно знала, что взгляды всех посетителей были прикованы только ко мне. Ну, еще бы! Не каждый ведь день истерички встречаются в этой забегаловке! Осознав, что мои нервы уже на пределе, я поднялась из-за стола, и, проходя мимо моего знакомого, прошептала на ухо:

— Помощь нужна живым. Я, к счастью, себя к таковым уже не отношу, — и направилась в сторону местной администрации, снимать комнату на ночь. Играть роль можно, когда знаешь свои реплики и хотя бы примерно сам сценарий и действующие лица пьесы. Я же не знала абсолютно ничего. Можете назвать это простым предчувствием, но, сняв на ночь комнату, сомкнуть глаз мне так и не удалось. Этому факту, кстати сказать, в последствии я была очень рада.

— Какого черта ты торчишь в этой забегаловке? — с этими воплями дверь в мою комнату буквально превратилась в щепки, и на пороге появился мужчина, естественно мне не знакомый. Выглядел он лет этак на шестьдесят пять, бородой, которая доставала ему примерно до середины груди. В руках у него был замысловатый посох, длинная мантия, окончательно дополнила имидж 'Мэрлина'.

— А не должна? — поинтересовалась я, даже не подумав оторваться от своей подушки.

— Аллария, ты забываешься, — прошипел он, и я даже не заметила, как в тот же миг он уже стоял рядом с моей кроватью, а его рука оказалась на моей шее.

Ого, — подумалось мне, а старикашка то ого-го еще. Задушит и глазом не моргнет.

В его глазах, это явно читалось большими буквами.

Кстати, теперь я хоть знаю имя девушки, за которую меня принимают. Аллария значит. Хм, а что, по крайней мере, лучше, чем было прежде.

'Добрый' дядя 'Мэрлин' прошипел, что-то на непонятном мне языке, но, так и не отпустил мою шею. Интересно, а какого я сейчас цвета? Мне кажется, я должна уже начать синеть...

— Посиди, подумай. Может, мозги на место встанут, — наконец отпустив мою шею, повелительным тоном сказал старик и удалился. А я, только откашлявшись и немного придя в себя, и решила осмотреться по сторонам. В голове сразу что-то бухнуло, и я со стоном повалилась на кровать, успев все же заметить, что ничего общего с обстановкой комнаты в таверне, и в той, в которой я нахожусь сейчас, нет...

Отступление

Мужские губы легко касались белоснежной бархатной кожи, пальцы нежно скользили по плавным изгибам. Женщина изогнулась, подавшись навстречу партнеру. Ее тонкие пальцы зарылись в темные волосы, крепче сжались и потянули, заставляя мужчину накрыть ее чуть припухшие губы требовательным поцелуем. Тела сплелись, сливаясь в одно целое, беспорядочно сминая шелковые простыни.