Новый Рим

Воспоминание о том, как Сёмен переживал по поводу строительства нового дома, напротив своего окна, вспыхнуло и растаяло. Вместо него в голове засела другая мысль — как вообще можно было волноваться из-за таких мелочей.

— Какой чистый воздух, — восхитилась Света, выйдя из машины на обзорной площадке. Я бы перекусила парой бутербродов с видом на реку, вы как?

На удивление, в небольшом кафе горел свет. Однако надежда найти людей не сбылась — на полу в кафе были лишь те же обгорелые кучки.

Работающий уже больше суток без присмотра генератор позволил хорошо сохраниться и еде в холодильниках и холодному пиву.

Наскоро приготовив окрошку из пива, сели за стол.

— Первый раз пью пиво за рулем, — хмыкнул Александр, — и, что интересно, совершенно не опасаюсь того что остановят и заставят дыхнуть в трубочку.

— Тебя сейчас если остановят, то скорее запихнут в дезактивационный блок, — съязвил Сергей.

— Да нет тут никакого излучения, я думаю, — добавил Семён, — или оно совсем слабое. Никто не блюёт, в обморок не падает, волдырей ни у кого не наблюдается. Если хотите, то как приедем в Хабаровск, первым делом заедем в мою лабораторию, проверимся на счетчике Гейгера.

Александр достал телефон и попробовал еще раз дозвониться домой...

— Не берут.

Нука, а если так, осенила его мысль. Через секунду в кармане у Семёна зазвонил телефон. Сеня аж подпрыгнул: Оппа, не ждали, кто это?

С удивлением смотря то на телефон, то на Сашу, Семён спросил:

— И что это значит?

— А значит это, скорее всего, что нет Хабаровска, — догадалась Жанна. У всех знакомых, кому я звонила, телефоны либо отключены, либо они трубку не берут. Телефонные станции автоматические, к тому же наверняка с аварийными генераторами, так что связь видимо пока работает, а людей нет.

Это предположение не вызвало особых эмоций. С одной стороны, проехав 300 километров и не встретив ни одного человека, все, в какой-то мере, были готовы к такому повороту событий. С другой стороны, подобные предположения не очень-то укладывались в голове.

Света всхлипнула, остальные достали свои телефоны. Как оказалось, работали только Мегафоны Кузнецовых и Еремеевых, Серёжин МТС категорически отказывался соединяться с сетью.

По-очереди каждый перебрал свои записные книжки, никто не отвечал. Первым завершил экспериментировать Александр:

— Да нет, наверное всё-таки что-то со связью, никто телефон не берёт. Даже в Москве и за рубежом идут или длинные гудки, или 'this phone number is not available right now'.

— Я балбес! — Воскликнул Семён. У меня же интернет подключен в телефоне.

Все сгрудились вокруг смартфона.

— Давай, CNN открывай, там должна быть инфа.

— Фиг, — выдохнул Семён, — не соединяется, сейчас местные попробую сайты. Во, ньюсру открывается... чего то тут ни одной новости про взрывы и катастрофы...

— Ты на дату посмотри последней новости, тут всё вчерашнее. — Саша с горечью плюнул и отошел.

Несколько просмотренных сайтов информации не добавили. Открылись только 3 новостные ленты и 2 поисковика, остальные выдавали надпись, что Веб-страница временно недоступна, на всех открывшихся сайтах последняя информация была датирована вчерашним днём.

— Что бы это могло означать? — спросил Семён, уже догадываясь какие будут ответы.

— А то что катастрофа оказалась поглобальнее чем мы думали. Некому новости писать, все погибли. А когда сдохнут последние бэк-упсы, то и сайтов не останется больше, — сообщил Саша.

Света потёрла пальцами виски: Подождите, может всё не так ужасно. Если началась война, то едва ли кому-то есть дело до сайтов. Все наверное сейчас бегут из городов, а если что-то и работает, то вряд ли интернет — скорее уж телевидение или радио. Нужно найти какой-нибудь мощный приёмник и послушать что говорят.

— Найдём, только давайте сначала до Хабаровска доберемся, я что-то всё сильнее за своих родителей переживаю. — Сказала Жанна, нервно теребя пуговицу блузки и ходя взад-вперёд по подиуму, с которого открывался прекрасный вид на долину горной реки и посёлок, расположившийся внизу. Поднявшийся ветер унёс дымку, висевшую после пожарищ и вид портил только один столб белёсого дыма, поднимавшийся над обгорелым остовом дома, еще вчера служившим верой и правдой своим хозяевам.

Практически без приключений доехали до города Лучегорск. На широком поле перед въездом в город открылась картина, достойная украсить лучшие индустриальные плакаты советской эпохи. В три ряда по полю тянулись огромные столбы ЛЭП, на заднем фоне поднимались величественные трубы Лучегорской ГРЭС.

В первый от дороги столб ЛЭП воткнулся наполовину смятый грузовик Хино, в кузове которого угадывались остатки нескольких легковушек в клетках.

Получивший 'под дых' столб ЛЭП сбросил с себя провода и так и стоял, напоминая согнувшегося от удара в живот великана. Упавшие провода замкнули на автобус, ехавший по дороге, и от него осталось лишь расплавленное пятно металла.

Ничего себе, — присвистнул Семён, достал фотоаппарат и сфотографировал расплывшееся по дороге пятно, — это почище терминатора будет...

— О, первый раз после взрыва вижу тебя с фотоаппаратом, — опомнился Сергей.

— Да как то не до того было, — смутился Семён, надо бы поснимать побольше, — а то вдруг нас назад в 'зону' не пустят.

— Ты всё еще надеешься, что тут есть кому впускать или не впускать? — Насмешливо спросила Жанна. — По-моему картина довольно ясная, катастрофа произошла на всём континенте, а может и на всей планете — вспышка на солнце, метеоритный поток, да мало ли что еще могло стать причиной, зачем зацикливаться на бомбе.

От шума проснулась Светлана, которая разложила задние сиденья микроавтобуса, превратив их в довольно удобную кровать, и проспала последние два часа пути: — Давайте доедем до Хабаровска и там будем разбираться что случилось, я уже порядком устала, да и времени уже второй час.

Возле поста ГАИ за Лучегорском Саша остановил машину и подошел к будке. Семён высунулся из своей машины: — Ты чего там, права хочешь показать?

Саша проигнорировал ехидный вопрос, нагнулся и поднял с земли немного опалённый, но вполне приличного вида автомат. Переведя на одиночный огонь и сняв с предохранителя, Саша сделал два пробных выстрела в воздух.

Ты чо, в каунтер-страйк обыгрался? — проснулся Сергей. — Тогда и мне давай тоже пукалку — вон там еще один валяется. И кевлар с хелметом не забудь прикупить.

— Зря скалишься, кто его знает как обернётся. Может сейчас тигры да медведи обрадуются, что люди исчезли, да из леса повыходят. У меня уже есть чем отстреливаться, а у тебя?

— Да какие медведи, ведь даже птиц не осталось.

— А такие медведи! Пещерные! Мы же отсиделись в пещере, могли и медведи отсидеться. Тем более что у животных чутье на всякие катаклизмы.

— По мне, так лучше бы в пещере пара поросят отсиделась, — мечтательно сказал Сергей, — я бы из них шашлычок сейчас сделал.

Перевал между Лучегорском и Бикином горел. Густой едкий дым затягивал всю трассу, пришлось закрыть все окна и включить фары, чтобы в дыму не наткнуться друг на друга. Въезжая в редкие проплешины свежего воздуха все открывали окна в машине и старались успеть надышаться воздухом, пока автомобиль не нырнёт в очередное облако дыма. Горел не только лес, занялись и торфяники, что придавало дыму особую едкость и почти осязаемую вязкость. К счастью, после Бикина небо затянуло тучами и закапал дождь туша пожары, прибивая дым к земле, смывая пыль с машин, вспучивая небольшие речки и стирая с лица земли кучки пепла, оставшиеся от людей.

В микроавтобусе начал протекать люк и Света с Валериком развлекались поочередным держанием и выжиманием тряпки. Глядя на эту чехарду, Саша дал себе зарок поменять машину в Хабаровске, если конечно всё действительно настолько плохо и катастрофа дотянулась и до их города.

К вечеру стало ясно, что худшие опасения сбываются — в Переяславке, в 100 километрах от Хабаровска царило всё то же опостылевшее запустение.

Последнюю остановку перед городом сделали в Корфовском. Дождь закончился, на землю спустились сумерки. Собравшись вокруг источника с водой, обсудили сложившееся положение.

— В город ехать страшно, уже вон за той сопкой увидим что с ним стало. — С грустью сказал Александр.

— По-моему ни у кого уже и сомнений не осталось в том, что с ним стало. Я уверен на 100 процентов, что там нас ждёт такая же картина как и везде. 700 километров смерти и ни одной машины, ни одного человека! А ведь наверняка, если кто-нибудь бы выжил, он бы поспешил в первую очередь к дороге, она ведь тут одна. Вам проще, — Сергей сквозь слёзы посмотрел на друзей, — у Вас тут жены, дети, у меня погибли все!

— Да ладно, — неуклюже попытался утешить друга Александр, — у тебя из родственников-то одна мать была, с бывшей подругой ты уже год как расстался.

— Вот, вот и я о том же! — Возбуждённо затараторил Сергей. — А если бы не расстался, то она могла бы быть сегодня с нами, я бы не был так одинок.

— Скорее всего, ты бы тогда не поехал с нами во Владивосток — у тебя же нет машины, не пошёл бы в форт, а остался бы с подругой дома, и лежал бы сейчас аккуратной кучкой возле холодильника. А так радуйся — на тебе никакой ответственности, сам себе велосипед, а на мне — жена и двое детей.

— Мальчики, не ругайтесь, хватит себя жалеть. Уже темнеет, поехали в город, что бы там не случилось, я хочу сегодня спать в своей кровати, — остановила Света начавшуюся было перебранку.

Скрепя сердце все сели в машины и поднялись на последнюю вершину перед городом.

С крыши фуры, застрявшей между деревнями на 19-м километре, южная часть города была видна как на ладони. То, что обычно скрывалось в дымке или смоге сегодня ясно проступало в лучах заходящего солнца. Город был мёртв. Никакого движения не было на дорогах, пустовало небо над аэродромами, одиноко текла река Амур. Лишь вдали в самой вышине реял привязанный и забытый кем-то огромный воздушный змей.

— И ни-че-го! — Первым подал голос Александр, — мы ехали, ехали и наконец приехали. С таким же успехом могли остаться во Владивостоке — там хоть море есть.

Удрученные увиденным, друзья двинулись дальше.

К счастью в Хабаровске в выходные движение не такое плотное как во Владивостоке или Уссурийске. Поэтому выходить из машин пришлось лишь дважды — один раз зацепили и отвернули с дороги стрелу крана, врезавшегося в трамвай и перевернувшегося посреди дороги, другой — убрали гаишные барьеры возле поста на въезде в город. Семён здесь тоже прибарахлился автоматом, а для детей провели строгий инструктаж на тему того, что под страхом порки нельзя трогать оружие взрослых. Взамен погрустневшим детям было обещано с утра заехать в детский магазин и набрать там всего, чего они пожелают.

В центр города в этот день пробраться уже не удалось и было решено заночевать в универсальном магазине на Заводской. Набрав постельного белья и одежды, все переместились в мебельный отдел, разложили там кровати и устроили импровизированный ужин на самом большом столе. Единственным минусом ночёвки в магазине был запах из продуктового отдела, где за полтора дня жары уже начинали портиться и пованивать колбасы.

Перед сном Семён вышел наружу подышать воздухом.

Непривычно и пугающе было смотреть на ночные многоэтажки, освещённые только светом звёзд. Даже раньше, когда в городе отключали свет, не было настолько давящей темноты — всегда находился прохожий с фонариком, светили фарами машины, уютно мерцали в окнах свечки.

Сейчас же ни одного огонька не было видно ни на одной улице, зато небо было непривычно чистое и яркое. Дождь уже закончился, а налетевший ветер унёс тучи прочь. Наверное такое небо было тут лет двести назад подумал Семён, когда еще не было заводов, котельных, машин. Прошло всего два дня, а из воздуха уже исчезли следы многолетнего загрязнения. Природа быстро залечивает раны. Наверное, пройдёт несколько десятков лет, и лишь опытный археолог сможет угадать в руинах на этом месте посреди леса остатки большого города.

— Смотришь на звёзды? — Спросил Саша, вышедший вслед за Семёном.

— Ага, красиво.

— Да, такие звёзды я видел только в горах. Бывало специально отойду от костра, чтобы его загородили деревья, лягу на открытой полянке или на лесной дороге и смотрю вверх. Мог так часами лежать. В городе не видно как над нами на самом деле много звёзд. При этом подавляющее большинство людей такой картинки никогда ведь не видело — разве можно такое увидеть сквозь смог городов и при постоянной подсветке? Нет, в городе видны только сотня-другая самых ярких звёзд, а такая картинка проявляется только в горах.

— Глядя на такое количество звёзд, понимаешь, что не может быть такого, чтобы нигде кроме нашей планеты не было жизни. Может они такие же, как мы, может совсем другие — например похожие на слизняков, на початки кукурузы или консервные банки, но они есть и рано или поздно мы с ними встретимся.

— Возможно даже рано, а не поздно — чёрт знает, кто прислал нам этот подарок? Кто поджарил столько человек? Сами ли люди додумались, природный ли катаклизм или всё же привет с других планет. Если третье, то у нас есть вполне реальный шанс познакомиться вскоре с передовым отрядом твоих консервных банок.

Посидев ещё немного, друзья замёрзли и вернулись внутрь.

— Предлагаю начать завтрашний день с визита в Дом радио, — предложил Семён, — там наверняка есть хорошее оборудование — поймаем чей-нибудь сигнал, а может даже сами сможем SOS отправить.

— Хорошо, — согласился Саша, — только надо заехать по пути 'прикупить' бензиновый генератор, там наверняка всё обесточено. И заехать на заправку — у меня уже пусто и в баке и в канистрах.

За прошедшие два дня само собой сложилось, что все решения фактически принимали два водителя — Саша и Семён. Остальные выжившие хоть и участвовали в обсуждениях, но решающего слова не имели. Подобная пассивная роль вполне устраивала всех кроме Сергея, который твёрдо решил присмотреть для себя отдельную машину, раз уж появилась возможность сделать это бесплатно.

Наскоро позавтракав на следующее утро, решили не терять времени и ехать в Дом радио. По дороге решено было заехать в торговый центр Выбор — взять генератор.

Детей с девушками отправили на третий этаж в огромный детский магазин, а парни занялись выбором генератора в хозяйственном. Вооружившись фонариками, довольно быстро определившись с двумя двухкиловатниками пониженной шумности и забросив их в автобус и Сурф, парни справедливо сообразили, что детей из Бубль-гума быстро не вытянешь и решили подняться на второй этаж в магазин Эльдорадо.

В супермаркете царило уже привычное запустение. Пол был покрыт довольно плотным слоем пепла с разбросанными наручными часами, металлическими пряжками от ремней и ключами — видно было, что в момент катастрофы довольно много людей присматривали себе утюги, телевизоры и чайники.

Сергей подошёл к длинному непривычно-тёмному стенду с телевизорами. Тут в ряд стояло под сотню жидкокристаллических и плазменных прямоугольников, а в углу даже ютился один кинескопный.