Книга 1. Каракал

Зев тоннеля еще не загородила туша многотонной машины, но вот ее далекие гудки были слышны уже хорошо. Да и рельсы, как это бывает при приближении железнодорожных составов, тревожно загудели в тиши тоннеля.

— Вот сейчас и узнаем, правда ли это, что человек перед смертью вспоминает всю свою жизнь, — ухмыльнулся молодой мужчина.

Но как он ни старался сосредоточиться, наблюдая за приближающейся махиной и вспомнить хоть что-то, в голову кроме слов: 'Прости бать, прости мам, ну не мог я пройти мимо той девчонки, которую окружила охреневшая от безнаказанности стая мажоров', ничего не лезло.

Ну а тело не допело чуть-чуть

Ну а телу не додали любви.

Странное дело.

Вспомнив последние строки, так любимого им исполнителя, старший лейтенант Хантов грустно улыбнулся.

Уже надрывался в истошном гудке тепловоз. Уже дрожали под его тушей рельсы, расшатывая в старых шпалах костыли, когда он ощутил, как его тело словно втягивает в какую-то воронку.

Он даже успел почувствовать холод стальной машины и произнести любимую фразу его младшего брата, повторяемую тем по поводу и без, после просмотренного и так полюбившегося мульта.

— 'Эни-бени-раба'.

А затем свет для него померк.

* * *

'Я умер?', — осознавая произошедшее с ним, задал вопрос Матвей.

'Почти, — тут же ответил голос. — Тебя спас твой Поводырь, твой Соратник'.

'Какой еще поводырь?', — совсем спокойно спросил парень.

Смысл суетиться, если от его крика и угроз ничего не меняется? А так хоть с ним заговорили. Неважно кто, главное, что у него появилось ощущение, что он не один.

'Тот, кто сейчас управляет твоим телом и не дает ему загнуться от голода'.

'Значит вот это голое недоразумение все же я?'.

'Да, а теперь слушай. Я не буду щадить тебя и твое сознание. Многое, что ты услышишь, для тебя окажется невероятным, но это будет правдой от первого и до последнего слова. Поэтому еще раз прошу не перебивать, даже осознав, что привычное мироощущение и миропонимание рушится у тебя на глазах.

На самом деле ты не человек — ты приам, если быть еще точнее, то ты пока лишь заготовка приама и зовут тебя Мат'Эвэй Валод. Ты вернулся в свой родной мир. По каким причинам ты оказался в другом мире — узнаешь позже. И сделаешь это сам, когда с тобой до конца сольется Поводырь, став Соратником. После этого получишь доступ к родовой памяти приамских Лордов. По крайней мере, будем надеяться на это'.

'Кто такой Поводырь или Соратник?'

'Если объяснять на понятном тебе языке, то это симбионт, способный сосуществовать только с приамами. Это не паразит, а именно Соратник, наделяющий своего носителя очень полезными свойствами и умениями. Кстати, только Лорды-приамы рождались, уже имея в организме симбионта. Остальные получали своего Поводыря в годовалом возрасте во время инициации. Некоторые не получали никогда. Носителя себе выбирает сам будущий Соратник.

Поводырь Лордов тоже требует пробуждения, его нужно подстегнуть к активным действиям, иначе слияние со своим носителем у него может затянуться на сколь угодно долгое время. Обычно пробуждение происходит в Источнике.

Пока понятно?'

'Если не говорить о том, что я так и не понял, кто сейчас рулит моим телом: поводырь или соратник? Если не уточнять какая вообще разница между ними? Если не спрашивать, что такое источник? Кто такие эти приамы, Лорды и прочая пихня, то да, — сказал Матвей, — остальное понятно. Вот только с каждым твоим словом все больше ощущаю себя куклой-Петрушкой, в задницу которого воткнули руку и крутят им туда-сюда. А еще пугает то, что мое тело из твоих же слов похоже на инкубатор, из которого вот-вот появится чужой. А так да, все понятно'.

'Чужой? Нет-нет, — Матвею даже послышался смех в интонациях его собеседника. — Выдумки Империи Грез — выдумками и остаются. Но в настоящий момент твоим телом действительно управляет Поводырь. Ну а то, что ты не растерял способность язвить — это даже хорошо. Значит, твоя личность прекрасно сохранилась вне твоего тела.

Разницы между Поводырем и Соратником как таковой нет. Это как возраст у разумных. Дитя, отрок, юноша и наконец, мужчина. Только у симбионта два таких возраста. Поводырь — когда он, скажем так, сливается со своим носителем и наставляет его на Путь. И Соратник, когда они вместе идут по этому Пути. Причем до самого конца'.

'Подожди, — перебил собеседника Матвей. — Не грузи меня этой шаолиньской мутью про Путь, его выбор и прочие дзены. Ты вот что мне скажи?'.

'Ну что еще?' — в голосе послышались нотки раздражения.

'Ответь, почему я тебя понимаю с пятого на десятое?'

'Поясни'.

'Я знаю, что такое симбионт, представляю того самого чужого, о котором говорил. Но понятия не имею ни о какой империи грез, чьей выдумкой он является по твоим словам. И вообще, моя память мне напоминает книгу, у которой страницы заляпаны чернилами. Там где клякса — пустота. Но самое главное, почему я почти не помню своих родных, лишь неясные силуэты, ну за исключением отца? Его образ светится довольно ярко'.

'Понимаешь, твоя жизнь действительно могла закончиться в том тоннеле.

Твой симбионт стал пробуждаться, когда тебе было семь лет. Не знаю, помнишь или нет, но твои приемные родители наверняка очень удивились, когда ты стал расти как на дрожжах. Это будущий Соратник подключился ко всем физиологическим процессам, что стали происходить в твоем организме. Но, оторванный от родного мира, делал он это очень медленно, хотя в сравнении со своими сверстниками ты все равно рос на много стремительнее'.

'Не называй моих родителей приемными, — хмуро произнес парень, снова перебив говорившего. — Даже, если ты меня не обманываешь, это единственные мои родители. Их я хотя бы помню, пусть и смутно'.

'Как знаешь, но суть не в этом'.

'И ты так и не ответил на мой вопрос'.

'Я как раз к этому подхожу, наберись терпения. Самопроизвольное пробуждение Поводыря конечно хорошо, но вот слияние его с носителем может затянуться на неопределенное время. В Источнике этот процесс занимает от нескольких часов, до нескольких суток. По окончании слияния твой мозг, помимо всяких там мозжечков, больших полушарий, эпифизов и так далее, приобретает еще одну область — вместилище Поводыря. Но не думай — это не кукловод. Как я и говорил ранее, скорее это твой друг, который не бросит и не предаст.

Тогда в тоннеле, почувствовав, что тебе угрожает смертельная опасность, он сделал все, чтобы спасти тебя и себя. А так как он является частицей этого мира и его якорь, если можно так сказать, находится здесь, то он и вытащил тебя в свой и твой родной мир. Правда, сделал это не совсем быстро, локомотив все же задел тебя, точнее твою голову. Ему пришлось отключить сознание, а потом выкинуть твою сущность из твоего же тела, заблокировать некоторые участки мозга и начать его латать, чтобы спасти. Некоторые участки его потеряны безвозвратно. Возможно, как раз в них и находилась информация о твоей семье и всего того, что сейчас у тебя вызывает непонимание и недоумение'.

'Но я хорошо помню отца, тоннель в котором меня по рельсам размазал поезд. И много еще чего', — возразил парень.

'Мозг очень сложная штука. Ни в том мире, где ты жил до двадцати пяти лет, ни в этом, где ты появился на свет так до конца и не разобрались с ним самим и как он работает. Теорий, версий, предположений и утверждений множество, но единого мнения нет. Особенно это касается работы мозга. Некоторые ученые на Земле вообще полагают, что мозг человека задействован всего на 10 процентов своих возможностей, другие говорят, что это миф. Поэтому очевидного ответа на твой вопрос у меня нет. Я могу только предположить: все, что ты помнишь, было связано в прошлой твоей жизни с яркими эмоциями'.

Матвей на некоторое время задумался. Действительно, с отцом его связывала какая-то невидимая пуповина. Сколько он себя помнил, он был с ним везде. В части, когда служба позволяла ему взять с собой сына, на рыбалке, в яме под старым жигуленком при очередной его реанимации. На 'тихой охоте' за белыми крепышами в тайге, на охоте 'громкой' там же, когда стоял с ним на номере, старательно изображая из себя совсем даже не замерзшего пацана. В спортзале, на лыжной прогулке, на катке, в бане, в конце концов. На очередном посещении директора школы, к которому ходил исключительно отец, если вызывали родителей за очередную шалость их гиперактивного сына.

'Так что твой Соратник тебя буквально выцарапал из цепких лапок Смерти, а ты его кукловодом обзываешь', — вырвал парня из раздумий голос.

'Людоеды тоже, наверное, откармливают свою жертву, чтоб пожирнее была, перед тем как в котел кинуть', — буркнул тот.

'Мда, — в интонациях собеседника Матвея проскочили нотки не то жалости, не то просто неодобрения. Впрочем, дальше 'хмыка' дело не пошло, поэтому парень этого даже не заметил.

'Ты говорил про Сущность — это душа что ли?'

'Можно и так сказать'.

'Лучше бы этот Поводырь помог, когда я с мажорами разбирался, тогда может быть и не получил бы битой по затылку и не оказался в том тоннеле', — пробурчал Матвей.

'Это еще раз говорит о том, что ты не марионетка, — возразил ему голос. — В данный момент твое тело живет на простейших инстинктах, но процесс восстановления уже практически завершен. Будущий Соратник отлично постарался.

Скоро твое сознание и твоя сущность возвратятся в тело, они и так слишком долго были вне его. Ты почувствуешь направление к Источнику. Сделай все, чтобы оказаться там как можно скорее. Тебе нужна твоя родовая память и все твои возможности. Поверь мне. После этого вопросов ко мне у тебя практически не останется. Хотя, — на мгновение задумался голос. — Возможно, их станет еще больше. Такого приамского Лорда этот мир еще не знал. И возможно это даже к лучшему.

А теперь до встречи, я и так практически исчерпал все свои возможности, так долго беседуя с тобой.

Да, последний совет. Веди себя так, словно ты заброшен на вражескую территорию. И не пугайся, если вдруг будешь внезапно ловить себя на мысли, что то или иное тебе давно знакомо. Твоему Соратнику черпать силу из родного мира намного легче, он сейчас буквально купается в ней, а значит и полное его слияние с тобой пойдет намного быстрее. А вместе с этим будут открываться и твои новые возможности. Но еще раз повторяю — поспеши к Источнику, это нужно в первую очередь тебе'.

'Кто ты? — все же успел задать вопрос парень, чувствуя, что собеседник еще не исчез.

'Я всего лишь Глас', — было ему ответом.

'А я Матвей Хантов, — решив оставить за собой последнее слово, прокричала новоиспеченная заготовка какого-то там приама. — Уж это я помню точно, поэтому не смей называть меня Мат'Эвэем'.

Вновь почувствовать свое тело, было сродни еще одному рождению. Теперь он понимал слова, сказанные ему когда-то его боевым товарищем, получившим в одну из командировок пулю в область позвоночника, когда после трех лет всевозможных реабилитаций и десятка операций он все же смог встать и сделать первые шаги.

— Каракал, — сказал он тогда, обращаясь к другу по его отрядному позывному. — Ты даже не представляешь, как это снова стоять. Стоять и чувствовать вес своего тела. Чувствовать под ступнями землю, а не сиденье инвалидной коляски под задницей.

Теперь он это представлял. Лежа на спине с раскинутыми в сторону руками, он радовался теплым солнечным лучам, изредка пробивающимся сквозь кроны лесных гигантов. Срывал сочную траву, слыша обиженный треск стебельков. Шевелил пальцами на ногах, прогоняя заинтересовавшихся ими насекомых. Дышал полной грудью, с удовольствием сознавая, что не чувствует запахов, присущих технологическому миру. Даже в тайге, куда они с отцом ходили, пока он рос и потом, когда он приезжал в короткие побывки, не так пахло.

'Отец, мама, младший брат'.

Образы, необычайно яркие, словно живые, пришли так неожиданно, что он на несколько секунд задержал дыхание, боясь спугнуть кусочек всплывших воспоминаний.

Матвей вдруг явственно понял, что больше не увидит их никогда. Что эта прогулка в иной мир (или родной, если верить Гласу), спасшая ему жизнь — была дорогой в один конец. Ну что ж, он давно научился с достоинством принимать все удары судьбы. У родителей есть еще Ванюшка, который, не смотря на все уверения врачей, даже вопреки им, все же появился на свет. А он их будет помнить. Помнить и любить.

Отгоняя от себя не совсем радужные мысли, парень рывком вскочил на ноги и... брякнулся обратно — это тело было не его. Вернее тело-то как раз принадлежало ему, но он никогда не чувствовал в нем столько энергии. Он сейчас, наверное, смог бы завязать в узел ствол танковой пушки. По крайней мере, ему так казалось.

— Или в этом мире притяжение меньше или это способности моего Соратника, вернее, мои способности, но полученные благодаря ему, — пробормотал молодой человек. — Если первое — нужно заново учиться двигаться. Если последнее, то где ж ты был раньше дружище? Поотрывали бы тем отморозкам головы и сказали бы что так и было.

А в следующую секунду он почувствовал, как будто кто-то внутри виновато пожимает плечами. По крайней мере, именно так ему показалось.

— Я сейчас, наверное, действительно похож на сумасшедшего, но если я не скажу то, что должен сказать, то даже не представляю, как мы будем с тобой уживаться. Это я тебе говорю, слышишь? — постучал костяшками пальцев себе по макушке Матвей. — Я лучше разобью свою голову о первый попавшийся булыжник, чем позволю манипулировать собой. Ты понял? Защищай, помогай, подсказывай, советуй. В критических ситуациях, как например, было с паровозом, бери наши ноги в наши же руки и выноси родимый обоих. Но предупреждай. Иначе мы расстанемся навсегда самым кардинальным способом. Если ты сидишь в моей голове и имеешь доступ к моим мыслям, то должен понять, что я не блефую и способен на самые безумные поступки, — он замолчал и прислушался к себе. — Вот ёкарный бабай, я действительно становлюсь дебилом — говорю сам с собой.

Но вдруг почувствовал какие-то отголоски эмоций, больше всего похожие на эмоции обиженного ребенка, когда у того загибается и начинает дрожать нижняя губа, собираются на маленьком лобике морщинки, взлетают вверх брови, опускаются уголки глаз, и из них вот-вот польются слезы.

— Эй-эй, — потряс он головой, словно собираясь взболтать ее содержимое. — Ты эту хрень бросай. Я до конца досмотрел и 'Белый бим, черное ухо' и 'Хатико' и не только не плакал, даже взгрустнулось совсем чуть-чуть. Меня ни одна из моих женщин не смогла взять на слезу, так что меня этим не проймешь. Вот и хорошо, — почувствовав, что обиженные нотки из эмоций исчезают, проговорил он. — Если мы действительно вместе до конца этой жизни, давай проживем ее так, чтобы наше существование надолго запомнил этот мир. Лучше ярко гореть, чем тлеть и дымить. Я помню, так говорил мой батя. И не важно, сколько нам местные кукушки лет накукуют. Согласен?

В ответ пришло приятное тепло, окутавшее тело, чувство поддержки и полное одобрение его мыслям.

— Вот и ладушки, — улыбнулся Матвей, но вдруг его лицо превратилось в брезгливую маску. — Я не понял — это от меня так воняет? — поморщился он, когда понял, что к лесной свежести примешивается запах потного, давно немытого тела.