— Что будет если мы вас не послушаем? — поинтересовался у него Лекс.
— Это зависит от того, какое сопротивление вы нам окажете. Народ может сильно огорчиться, если у него появятся убитые и раненные и тогда я вам не завидую, а уж что сделают с вашими спутницами, я даже боюсь сказать, — с доброжелательной миной на лице, пояснил маг.
— Может мы и не в академию едем, а просто по делам, — похлопав коня по шее, пробормотал Лекс.
— Да-да и амулеты, скрывающие вашу ауру, вы тоже просто так одели. К тому же на торговцев вы тоже не похожи, слишком мало груза везёте, — усмехнулся маг.
— Вы уверены, что ваш заказчик согласится вам оплатить достойные похороны и помочь вашей семье после вашей смерти? —в ответ нагло улыбнулся Лекс, глядя прямо в глаза мага.
— Я боевой маг, молодой человек. Мой орден достаточно влиятелен и богат, чтобы содержать своих магов, и не надо нарываться на неприятности. Пока я вас только деликатно предупреждаю, но моё терпение может закончиться. Вам даётся шанс спокойно повернуть назад и ехать домой, — лицо мага приняло упрямое выражение. Похоже, молодые люди уже начали раздражать мага. Маги огня обычно были быстро возбудимыми разумными. Школа магии частенько накладывала свой отпечаток на мага.
— Вас достаточно хорошо воспитали. Только поэтому вы живы и живы ваши люди. Послушайте моего совета, не надо раздражать архимага — ректора академии, а также преподавателей этой академии, ну и студентов, желательно тоже лучше не трогать. Могут последовать очень плохие выводы для вашего ордена и вас лично, — сказал Лекс, легко спрыгивая с коня.
— Вы мне угрожаете, молодой человек? — удивился маг.
— Нет, что вы, я просто предупреждаю, — Лекс отключил действие маскирующего амулета.
— Проклятие, — пробормотал маг, усиленно наращивая мощность своего щита, до максимума. Раздражённый маг крови, да ещё к тому же истинный вампир, это весьма опасное существо. Маг огня был совсем неуверен, что его защита выдержит удар такого мага. Испытывать щит в таких условиях ему ни разу не приходилось. Не так часто истинные вампиры появляются среди людей.
То, что в случае нападения или просто особого желания мага крови, все его люди уже потенциальные трупы, он уже понял. Магия крови тем и отличалась от обычной магии, что её заклинания не обращали внимания на щиты других школ, легко пробивая даже самые сложные. Они каким-то образом действовали на кровь и жидкости в организме мыслящих и это никак не было связано со школой воды. Амулеты других школ, надетые на солдат, тоже эффекта не давали. Нужно было иметь специальные амулеты от магии крови.
Маги крови прекрасные лекари, но в то же время страшные противники. Большинство магов крови были конечно вампирами, но и среди людей иногда такие встречались. Остальные маги их за это и не любили. Был единственный недостаток магии крови, в боевом варианте, заклинания действовали только на коротком расстоянии и зависели от силы самого мага, поскольку никаких амулетов — накопителей применить было невозможно. Не хранилась такая магия в накопителях.
Знаний и опыта мага огня было достаточно, чтобы определить по насыщенной ауре, что противник очень сильный и совсем не факт, что собственных возможностей и жизненных сил ему хватит, чтобы просто выжить в схватке. Одно оставляло надежду, раз маг ещё не ударил, то существует возможность мирного решения. Совсем добило огненного мага, когда и девушки сняли маскировку. Ещё три совсем неслабых мага крови, да и к тому же истинных вампиров, судя по ауре, при столкновении не оставляли никаких шансов выжить. Он уже сто раз поблагодарил себя, что предпочитал мирное решение вопроса, с проезжающими по этой дороге студентами, отправляя их обратно. Так же сто раз проклял своего нанимателя, что тот не предупредил о приезде в академию магов крови из вампирского племени. Он сразу поклялся, если выживет, такую неустойку слупит с заказчика, тому мало не покажется. Так его ещё никогда не подставляли.
— Я так понял, есть возможность договориться, — пробормотал он, глянув на Лекса.
— Конечно, есть, а то бы я с вами не разговаривал. Да и не хочется показывать дурной пример тупого, силового решения разных проблем своим ученицам. Ведь можно же решать проблему и мирным путём. Не так ли ? — ехидно поинтересовался у него Лекс.
— Да, мирный путь предпочтительнее, —довольно кивнул маг, соглашаясь.
— Итак для компенсации наших неудобств, с вас все ваши наличные средства. С ваших людей все оружие, транспорт, деньги и амулеты. Ещё вы все даёте клятву крови, десять лет не воевать против гнезда Ворона. Ни чем другим я вас не ограничиваю. Я считаю это не очень жёсткие условия, — предложил Лекс.
Маг только вздохнул с облегчением. Потери были не так уж велики. Воевать с кем-либо из гнезда этих вампиров он и так не собирался. Вампиров вообще лучше не трогать. Денег и драгоценностей с собой у него, по меркам магов, было совсем немного. С заказчика, за неправильные сведения, он сдерёт гораздо больше. Так что условия оказались весьма удобными, тем более, что альтернативой была только смерть. Даже с одним магом крови ни он, ни его люди вместе, справиться бы не смогли, а тут их несколько, да ещё непонятной силы. Преподавать в академию обычного мага вряд ли позовут. Своих людей он даже не спрашивал. Наёмники до безумия были рады, что остаются целыми. Стычка с истинными вампирами, которые поголовно сильные маги, ничего хорошего им не сулила. Можно считать, отделались очень легко.
После расставания с незадачливыми разбойниками, Лекс опять разжился: табуном лошадей в 25 голов, кучей простых амулетов, на все случаи жизни, четырьмя десятками драгоценных безделушек и амулетов с драгоценными камнями, кучей оружия и тремя тысячами золотых монет. Такая сумма составляла годовой доход маленького баронства. Кроме того, он разблокировал дорогу для проезда мыслящих, желающих поступить в академию. Кто нанял мага, он так и не поинтересовался, нанимал явно посредник и смысла этим интересоваться не было. Дальнейший путь опять сильно замедлился, но они особо никуда не спешили.
Без дополнительных приключений они скоро добрались до столицы княжества. Лошадей Лекс продавать не стал, они оказались весьма неплохими, гораздо лучше лошадей гвардейцев, проданных на перевале. Отряд наёмников раньше совсем не бедствовал, тем более если часто работал на магов.
Оставив девушек в хорошей таверне, почти в центре города, где они сняли себе одну большую комнату и обеспечили лошадей конюшней, он расспросил хозяина про академию. Оказалось, она была расположена на краю города, на месте большой магической школы ордена ищущих. Предупредив жён, он поехал знакомиться с владельцем академии архимагом Зелоном. В связи с тем, что он собирался устроиться здесь на некоторое время Лекс решил кое-что рассказать владельцу академии, тем более, по слухам, тот поссорился с главой ордена ищущих.
Академия занимала достаточно большое место на краю города и была обнесена высокой и мощной крепостной стеной. Из-за стены выглядывали очень массивные и мрачные башни строений академии. Явно было видно — это постройка достаточно давних времён и раньше она представляла собой весьма укреплённый и совсем немаленький замок. Возможно, что и сам город когда-то начинался именно с этого замка. Присмотревшись в магическом диапазоне, Лекс заметил лёгкую вязь сложнейших рун по поверхности каменных стен. Замок был построен по всем правилам и представлял собой магически защищённую цитадель, для штурма которой, было необходимо значительное количество магов и к тому же с большим запасом магических накопителей. Мало того, в глубине замка явно ощущался магический источник. В общем, место для академии было выбрано идеально.
Постучав в ворота, Лекс сказал выглянувшему дежурному, что он прибыл по делу к архимагу. Дежурный не стал его задерживать и вызвав младшего ученика, приказал провести путника к главе академии, рассудив при этом, что просто так никто к архимагу напрашиваться не будет. Лексу такое отношение сразу понравилось и это говорило о правильных порядках в академии.
Проводник привёл его в приёмную и сдал на руки секретарю. Тот, выяснив зачем Лексу архимаг, нырнул в кабинет и вернувшись через несколько секунд, предложил ему войти. Что тот и сделал. За столом в кабинете сидел мужчина в тёмной одежде, как и большинство настоящих магов, неопределённого возраста. Окинув взглядом Лекса и даже сквозь амулет маскировки, определив по ауре, что тот является истинным вампиром, он сразу спросил:
— На сколько я понял, из письма уважаемого Торона, вы хотите устроиться здесь преподавателем по магии крови, вместо оплаты за обучение его дочерей, которые тоже будут обучаться в моей академии и заодно будете присматривать за ними. При этом, он знаком руки предложил Лексу присаживаться на кресло, перед его столом.
— Что-то вроде того, — неопределённо кивнул Лекс, удобно устраиваясь в достаточно мягком и уютном кресле.
— А что не так? — немного удивился архимаг.
— Ситуация слегка изменилась, — стал пояснять Лекс, — дядя дочерей Торона Ворона, который и должен был преподавать в академии, вдруг скоропостижно скончался от несварения стали, поскольку очень пожелал занять место уважаемого Торона. В связи с этим прискорбным фактом, мне пришлось занять место их дяди.
— Не понял, а кто же вы тогда? — вопросительно посмотрел на Лекса архимаг.
— Муж. Муж дочерей уважаемого Торона. Со мною и ещё одна моя жена. Она конечно уже чему-то научилась, но желательно получить более фундаментальные знания и практические навыки по разным разделам магии, — ответил Лекс, внимательно наблюдая за впечатлением от своих слов на лице архимага.
— Вот как. Впервые вижу вампира многоженца. Или вы не вампир? Может все таки отключите амулет маскировки ауры, — ещё раз внимательно пригляделся к Лексу архимаг.
— А что вы хотите под ним увидеть? — Лекс лениво шевельнулся и отключил амулет. Проступила аура сильного истинного вампира, мага крови. Затем Лекс заменил ауру вампира на свою старую ауру слабого человеческого мага. Потом аура поменялась на ауру мага некроманта. — Может ещё что-нибудь продемонстрировать?
— Вот демоны мрака! — ругнулся архимаг. — Похоже, что архимаги посрывались с мест и двинулись путешествовать.
Он был очень сильным боевым архимагом огня и воздуха и понимал, что так манипулировать аурой обычный маг не способен, не хватит концентрации для управления своей аурой. Мало того, такая манипуляция очень достоверно показывает, мыслящий сидящий напротив него, владеет всеми возможностями показанных аур. То есть получается перед ним сидит, как минимум, архимаг крови, маг некромант и маг универсал и если маг крови и слабый универсал ещё как-то сочетаются, то вот кровь и некромантия это непостижимо. В истории ещё не встречалось таких сочетаний, по крайней мере он о таком не слышал, а ведь он был боевым магом. Да и вообще истинный вампир просто не может быть некромантом, в принципе. Любое заклинание некромагии будет убивать кровь вампира, она к этому абсолютно не приспособлена.
— Либо я совсем ничего не понимаю в магии, либо вы не все показали, — потрусил головой архимаг, сбрасывая наваждение, — этого не может быть.
— А ..., это вы по поводу крови и некромагии, — понимающе кивнул Лекс, потом немного подумал и ещё раз сменил ауру. В конце концов, надо же было как-то заинтересовать этого архимага и заодно обеспечить себе прикрытие с его стороны, в случае применения нестандартных возможностей.
Вот тут Зелона проняло по-настоящему. Он никогда не видел такой ауры, но читал об этом в очень древнем трактате по магии, из секретного хранилища ордена. Да и там о таких магах упоминалось только с точки зрения ещё более древних преданий. И вот перед ним сидит маг из старинных легенд. Аура мага в основном переливается темно фиолетовыми, чёрными и красными тонами, но и другая палитра цветов вполне представлена, но ведь основной — фиолетовый. Перед ним сидит, удобно устроившись в кресле, молодой человек и в то же время легендарный маг школы смерти. Это были идеальные боевые маги настроенные только на войну и поэтому погибшие в настолько древние времена, что о них остались только смутные описания. Даже для того чтобы только остановить такого мага, требовалась весьма внушительная куча других магов и неслабеньких, теперешних недоучек или такой же маг смерти.
— Почему? Почему вы пришли ко мне? — только и смог выдавить из себя архимаг.
— Судьба. Кто же из разумных будет противиться богине судьбы. Мне ещё как-то пожить хочется, — пожал плечами Лекс. — Случайно женился на двойняшках, истинных вампирках. Пришлось подчиниться ситуации. Да и подход к обучению в вашей академии меня устраивает, а то магическая наука загнивать стала. Нужен хороший пинок под зад такой науке.
— Сколько же вам лет? Если конечно не секрет, — поинтересовался архимаг у Лекса.
Лекс задумался, а действительно сколько ему теперь лет. Если считать биологически, то три десятка, если учитывать фактор слияния с Мирой, то сто двадцать тысяч. Он решил слегка схитрить и заодно попугать архимага. Иногда это бывает достаточно выгодно.
— Одной из моих младших жён за сотню перевалило, — спокойно ответил Лекс, а потом наклонив голову на бок, чуть усмехнулся и добавил, — тысяч.
Зелон от неожиданности откинулся назад и чуть не свалился вместе с креслом. Он конечно предполагал, что число будет значительным, но настолько... . Маг, сидящий перед ним не соврал ни в одном слове, уж это он знал точно. Где? Где мог жить столько тысячелетий этот мыслящий, поскольку уже ни человеком, ни вампиром он быть не мог в принципе? Ну не живут, даже самые великие архимаги, такое количество лет. Голова у Зелона шла кругом. Просто так, из небытия, такие люди или нелюди не выныривают. Явно мир ожидает хорошая встряска.
— Что вы хотите от меня? — спросил Зелон собеседника, немного придя в себя.
— Ничего, — покачал головой Лекс, — ничего невозможного. Учите моих младших жён. Возможно, я скоро приведу ещё некоторое количество одарённых, с очень дальних мест. Их тоже придётся учить основам магии. Я поработаю у вас некоторое время магом крови, под видом истинного вампира. За всех своих обучающихся заплачу. Мне будет нужна только лаборатория мага, для некоторых своих дел и место жительства, желательно в самой академии.
— А если договориться немного по другому? — заинтересованно спросил архимаг, перебирая в голове самые выгодные для него варианты и пояснил. — Я не буду брать с вас денег, за обучение ваших людей, обеспечу жильём и лабораторией, но вы научите меня своим секретам, конечно которые я потяну.
— Почему нет. Научу, только уж извините под соответствующую клятву. Сами знаете к чему может привести неконтролируемое распространение и применение некоторых заклинаний. Конечно если вы войдёте в мой клан, получите ещё кое-что, — согласился Лекс. Тем более, что это его вполне устраивало. Архимаг, знающий все современные подковерные игры высших магов, ему ой как не помешает. Лекс конечно силён, но сам с большим количеством магов в случае нападения не справится, ни сил ни знаний пока не хватит, поэтому союзники ой как пригодятся.
