Пророк

Замигала красочная заставка — пропустить.

"Добро пожаловать..."

Пропустить.

"Пожалуйста, ознакомьтесь со справкой"

Ритуальные заклинания века юридического беспредела. Если предупреждение сделано вслух, то за последствия сказавший как бы не в ответе. Ознакомлюсь, но потом. Пропустить.

Как-то вдруг придавило усталостью, заныла губа — вот еще проблема, надо как-то Копчушку на место ставить, — да и смена часовых поясов давила. Зевнув, я откинулся в кресле, выведя изображение с монитора на вирт-поле и растянул его на половину стены перед собой.

Когда-то игры были оплотом равенства, ведя свое начало от настолки, разложенной после ужина в кругу семьи и друзей. Равные условия, понятные правила, да и оплата взималась лишь раз, при покупке. Все как с картонным полем, кубиками и фишками — только в электронном варианте. Затем до гейм-дева докатилась волна оптимизации, появились платные дополнения, внутриигровые магазины и прочие возможности потратить больше денег, чем намеревался. Как и любой бизнес это привело к дроблению аудитории, с последующим затовариванием, снижением интереса и падением прибыли. Нет прибыли — нет масштабности. Какое-то время пытались доить "ностальгическую корову", но в итоге онлайновые игры свелись к набору быстро изготавливаемых стрелялок, ездилок и леталок; времена, когда человек мог потратить сотню вечеров на планомерное развитие игрового персонажа, прошли. Ушел тот дух "единства затраченного времени", позволявший создавать могучие игровые сообщества. Ну и почти десятилетие мировой, что ни говори, войны, тоже не добавляло интереса к мирам виртуальным. Резать нарисованных волков после того, как просидел день в обнимку с автоматом в подвале, пережидая артналет, желающих было мало.

Все изменилось, когда "Юн-корп" решила приспособить для создания игрового мира сценарники, поменяв концепцию происходящего. У меня это совпало с периодом активного инвестирования во все, что более-менее было похоже на перспективное, и я с любопытством наблюдал, как из насыщенного раствора идей кристаллизуется большой проект. Вместо выполнения игроками сценария им предлагалось участие в эпическом сериале! Участвуй в полностью интерактивном мире, твори его судьбу (это стало слоганом СоД, но первыми все-таки сказали корейцы), пиши его историю — причем не только будущее, но и прошлое! "Если правильно задать сценарнику условия, то он создаст Эльдорадо для тех, кто в него верит!" — так меня убеждал один действительно верящий в своей дело человек... Ник, кажется?

Убедил, я вложился в проект.

Но что-то пошло не так, люди словно боялись что-то всерьез менять. И в "Дороге", и в "Творцах" идея с изменением как-то не работала. Пришлось ставить костыли, придумывать велосипеды, тот же самый Ник носился с идеей "сценарного соответствия", создавал из игроков команду способных вести массы за собой "героев", но уже то, как мало находилось таких "героев" наглядно показывало, что эксперимент провалился. И никто не понимал почему это случилось. Объяснить-то мог каждый, а понять — никто.

Тем не менее игры людям понравились, снова сработала "ностальжи-идея", оба проекта напоминали те, в которые игрались лет двадцать назад, так что процесс пошел. Изменения поручили набравшим материала сценарникам, те сами выстраивали сюжет, саму игру и особенности классов, поставленная поначалу задача "игрок должен стремиться изменить мир, тем самым создавая эффект личного участия" трансформировалась в требование "эмоциональной привязки к проекту". Последнее повлекло за собой необходимость создания службы эм-контроля, поскольку железяки перестарались и для многих Творцы и Дорога стали важнее реального мира, что сильно не понравилось властям.

Полный запрет онлайновых азартных игр, вынужденная мера в условиях финансового и социального кризиса, привели к подписке на азиатском варианте и к жесткому ограничению вложенных средств на евро-американском, еще доход давала комиссия с перепродажи игроками нарисованных ценностей в реале. Обе игры поначалу считались проходными, предполагалось, что это лишь обкатка технологии, действительно серьезные проекты собирались запустить уже на собранном материале. Тем неожиданней было, когда они стремительно заняли лидирующие позиции, набирая сотни тысяч новых подписчиков ежемесячно. Меня несколько знакомых сочли ловким предсказателем, или даже знатоком игр. Впрочем, ни для кого из своих не была особой тайной моя "ферма симов", так что я даже выступил несколько раз экспертом, в том числе и для сенатской комиссии. Полезно, когда тебя знают. Пусть даже по столь пустячному поводу.

Кто был основным заказчиком проектов, откровенно пропагандирующих "традиционные ценности", секретом не являлось. Помимо прочего игры — отличный инструмент воспитания. Они учат не задумываться над условиями: это просто такие правила, нужно следовать им и все будет хорошо! Кому именно будет "хорошо" редко уточняют...

— Добро пожаловать, уважаемый.

— Да-да, здравствуйте.

Меня встречал человек в псевдо-средневековой одежде, по виду что-то вроде монаха.

— Вы прибыли в город Адар. Могу ли я узнать ваше имя?

— Ножкин. Купец Ножкин. Знаете, волка ноги кормят? Ну вот купца тоже они, как побегаешь, так и покушаешь.

— Понимаю. — Монашек кивнул, безучастно слушая мою болтовню. Образ поведения был нагло содран с одного старого знакомого. Редкий пройдоха был, мне таким не стать. Увы.

— Сразу предупреждаю, что я здесь не для спасения мира, знаете ли! Я простой торговец, развожу товары, нужные людям... хотя у вас здесь не только люди, я слышал?

"Пожалуйста, ознакомьтесь со справкой!"

Монашек еще более безучастно кивнул:

— В таком случае не буду вас задерживать. Камень знания показывает, что вы чисты перед светом, так что можете ступать. Этот мир и его судьба открыты для вас.

Появившееся предупреждение о необходимости пройти цепочку обучающих заданий я проигнорировал, вызвав карту и поставив отметку маршрута. Уж столько-то я о купцах знал. Служебный класс, созданный для компенсации некоторых несоответствий игрового процесса. Нужно было затормозить развитие, так что недолго думая отменили всех ездовых животных... и тут же получили сбой в сценарнике, управлявшем экономикой. В результате появилась пара игровых классов, занимающаяся исключительно доставкой товаров. Все равно это не поправило появившегося перекоса, но как-то компенсировало провал в логике.

Способностей у купца ровно две — можно нанимать любых "местных" в качестве помощников и можно получать классовые задания, связанные с доставкой. Развитие в уровнях почти ничего не давало, кроме увеличения количества жизни, купцы не умели сражаться и не имели боевых способностей. Оставалось лишь надеяться, что нанятый работник сможет защитить меня и мой товар. За наличные, разумеется, для того мне и передадут золото... кстати, я же тут не сам по себе, так что поспешим. Незачем опаздывать на свою первую работу.

Персонаж шел по улице, не отвлекаясь на местные красоты. Если не видел, как их рисовали, то выглядит очень внушительно и достоверно. А так — декорация и декорация. Движением пальца направляя бегущего человечка я выбрал нужный линк:

"Привет, это Ножкин, купец, я в Адаре. Готов пойти хоть куда!"

Отправить.

Входящее сообщение звякнуло в тот момент, когда я заходил на местную биржу. Не фондовую, а торговую — несколько стоек с брокерами, вокруг них кучки торговцев, по ту сторону большого зала несколько выходов во двор, закрытых полу-дверями вроде тех, что привычны по вестернам.

"Ты ишак, нанятый Андрюхой?"

"Чего сразу "ишак", это просто внешность такая!"

"Игровой термин. Ничего меньше буйволов здесь нет, а они тащат большие фургоны. Значит если идет кто-то с тележкой, то он..."

"Хороший человек в сложной ситуации? Готовый отправиться в незабываемое путешествие!"

"Жди, щас пинок для ускорения придам."

Вас приглашают вступить в гильдию.

Принять.

Вас ожидает игровая посылка от игрока "Бубой".

Открыть.

Над персонажем высветился конвертик, мелькнули строчки. Машинально открыв инвентарь убедился, что целых сто золотых лежит в моем рюкзаке.

"Топай. Сегодня чтобы не меньше полпроцента сделал!"

"Это сколько часов? Я первый раз играю."

"Смотри сам. Ты сейчас единственный купа в гильдии, значит часа три-четыре должно хватить. Все, не отвлекай."

Как скажешь, дорогой, как скажешь.

К брокеру человечек на мониторе подходил совсем другим человеком, чем пять минут назад — член гильдии, да еще и с солидной суммой в кошельке. Поискав эмоции, нашел "гордость" и продемонстрировал всем... никто не обратил внимания. Ну и пусть, ну и ладно, вот потом стану самым знаменитым купцом игры, вот тогда и пожалеете!

Принимать происходящее всерьез не удавалось. То ли потому, что я видел, как успешно может дурить большинство присутствующих простой симс, то ли потому, что довольно большая часть всего этого принадлежала мне. Какой же дурью я занимаюсь...

— Два ящика вина в Эзельдас! Условия стандартные, залог полный!

Энтузиазма на лицах окружающих торговцев не появилось, хотя скорее от того, что мало кто из них сидел в считке. В предоставленных мне нанимателем материалах Эзельдас имелся и обозначен как "маленькая деревня в трех часах пути от Адара", так что слушать далее я не стал.

— Беру!

"Залог составит восемь золотых."

Интерфейс торгового посредника тоже особенной сложностью не отличался. Щелкнув подтверждение я проверил инвентарь и поздравил себя с первым игровым предметом — накладной на получение товара. Даже в игре есть чертовы бумажки!

"Внимание ознакомьтесь со справкой!"

Настройки, помощь, убрать напоминание.

Вы уверены?

Да.

"Данное изменение может повлиять на игровой процесс."

Уверен.

"Вам больше не станут выводиться дополнительные подсказки"

Вот счастье-то.

Еще немного покопавшись в настройках отключил голосовые чаты, чтобы не слышать всего этого ора, оставил личные сообщения только для игровых персонажей и членов гильдии. Все, не хочу я вас всех знать и вообще, мне пора заниматься мелким бутлегерством. Где здесь вино выдают?

— Уважаемый, вам будет неудобно нести товар в руках. Вы можете воспользоваться попутным караваном...

— А носильщика у вас нет? Такого, чтобы с опытом, чтобы в пути поговорить можно было?

Кладовщик покачал головой:

— Нет, или сами несете, или повозку нанимаете. Кто побогаче, тот свою покупает.

Сказано было с легким намеком, я тут же отреагировал:

— Вот только-только решил этим делом заниматься, пока еще ничего не скопил, на залог последние деньги ушли!

— Значит, и на носильщика ничего не осталось?

— Буквально несколько медяков, откуда у бедного торговца свободные средства? Последние в товар вложил! Если бы золото имелось, так я бы развернулся, а пока вот...

Я повернул персонажа к ящикам и быстро нашел эмоцию "вздох". Надо подключить очки, зря при создании аккаунта пропустил, мимика в этой игре тоже дает некоторые возможности.

Кладовщик задумался, потом махнул рукой:

— Есть у нас один старик, много не унесет, зато расскажет что к чему, да что почем. С ним из известных многие начинали — и Вовк Лиходер, и Диего из Падри, и Трирублярыба...

Типичная обучалка, будет ходить за мной и рассказывать тонкости выбранного класса. В "творцах" каждый игрок может найти подобного подсказуна. В бою или ремесле от них мало пользы, но с другой стороны если он возьмет хоть один ящик, то и скорость будет чуть повыше. Или все два потянет?

— ... да что там, даже Одинодинодин из Нафиг с ним начинал! Сам Илейко из Каменца поначалу его советов слушал!

Я почти не удивился. Если Илья здесь работал, то начинать мог с чего-то подобного, а ключевые неписи "бессмертны по обстоятельствам", то есть или их воскрешают, или они попросту неубиваемы волей местных богов.

— Уговорил, уважаемый! Давай эту легенду, пусть и меня запомнят как начинавшего со столь почтенным человеком!

Кладовщик тут же кивнул и помахал рукой, подзывая кого-то. Вышедший из-под навеса старик был таким дряхлым, что сразу стало понятно — оба ящика будет нести мой персонаж. С другой стороны с этим неписем общался Илья, так почему бы не расспросить старика об этом?

— Сколько возьмешь дорогу сократить?

Переспрашивать он не стал, чем дорога сокращается такой старик должен знать, так что почесал в затылке и осторожно предложил:

— Десять серебрушек?

— А давай. Но чтоб те три часа вдвое меньше показались!

— Это мы можем, как же.

— Учти, я за свои деньги всегда требую хорошей работы, так что веди хорошим путем да не отлынивай! — И прежде, чем старик успел возмутиться подобным тоном спросил: — Тебе как, еды-воды в дорогу не купить? Если что нужное мимо проходить будем, то говори, я своих работников всегда кормлю досыта.

Проводник тут же повеселел:

— Это да, как полопаешь — так и потопаешь. Вы не беспокойтесь, господин, с моим-то опытом стоит за ворота выйти и считайте уже почти пришли! — И, немного помявшись, добавил: — Можно задаточек вперед? Не из недоверия, необходимость есть...

Пришлось дотянуться до клавиатуры, чтобы передать пять монеток. Получив их старик аккуратно скинул одну за другой в кошелек и степенно кивнул:

— Пойдемте, почтенный. Пусть носильщик из меня сейчас плохой, зато глаз верный и все дороги окрестные ведомы.

Без интереса узнав о появившемся баффе на плюс к скорости груженого персонажа я закинул ноги на стол и двинулся к видневшимся вдали воротам, шевеля только пальцем. Мой купец, как и положено человеку несущему на спине два ящика с бутылками, еле тащился. Вот так вся игра за купца и проходит: сначала он сам пешком товар разносит, с черепашьей скоростью, потом может нанять сильного носильщика и с этой же скоростью тащить не один-два ящика, а сразу четыре. Монетка к монетке — покупается тележка, поначалу тягаемая собственными руками, это уже шесть ящиков. Затем первая повозка с одним волом, затем большая торговая карета — и к ней придется возницу нанимать, да и охранник с серьезным оружием пригодится... но и товара уже в двадцать раз больше. С той же скоростью.

Одно хорошо — это самое доходное занятие в игре. Правда, своя специфика — то у тебя тысячи золотых и златорогие волы в упряжке, то ты снова в начальных локациях по одному ящику таскаешь, потеряв все нажитое в рискованном походе. И всегда это невыносимо скучно.

Наконец, мы подошли к воротам, старик раскланялся с каким-то воином, я сделал первый шаг за пределы городской зоны и...

Мда. Как и говорил проводник — стоило за ворота выйти и пришли. Молодежь балуется, наверняка. Персонаж, повинуясь движению пальца, сошел с круга воскрешения и встал у стены, я поднялся и зевнул, потянувшись. Какой длинный денек выдался. И ведь еще не вечер!

— Американец?

— Есть такое дело.

Я повернулся, с сомнением глядя то на пачку стима, то на стоящего в дверях мальчишку.

— Ужин! Копчушка сказал за вами проследить, чтобы не опоздали.