Туманный путь [перевод с англ.]

3.2

Я не стала оставаться дома надолго, только лишь, чтобы успокоиться и написать записку для папы, что буду поздно, и что, вероятно, обойдусь без ужина. Затем я замаскировалась для выхода в Доки, схватила свой щит, звуковой пистолет, несколько книг, кое-какую старую одежду, засунула вещи в рюкзак, оставшийся с тех времен, когда я была ребенком, и направилась в свою лабораторию.

Прогулка была как обычно скучной, и мне удалось дойти до своей лаборатории без проблем. В пути я не могла по-настоящему отвлечься мыслями о новых проектах, так как на строительном фронте у меня выдался период затишья. Я чувствовала себя немного странно, как будто я должна работать больше. Вероятно, месяцы бесконечных усилий потребовались, чтобы получить в результате мою нано-кузницу, а также запущенный и работающий генератор. Мне пришлось создать все свои первоначальные инструменты вручную, и с нуля обучиться основам строительства и инженерного дела. Хотя, конечно, я не стала экспертом, но знала я сейчас много. Я даже обучилась сварке. Я также попробовала лучше понять теорию, стоящую за моей техникой, но у меня не было быстрых сдвигов на этом фронте. У меня наличествовал довольно большой разрыв между теорией, изучаемой в старшей школе, и темпоральной механикой, не говоря уж о квантовой механике. В прошлом семестре я только-только занялась химией, и до получения своих способностей, даже не начинала учить физику.

Хорошо, сегодня нет времени на что-то подобное. У меня было много работы. Я вошла в свою лабораторию и расчистила пространство на верстаке, а затем положила свой рюкзак на расчищенное место. Я сделала паузу, чтобы понаблюдать, насколько хорошо продвигались два моих текущих проекта. Из промежутков между нано-станками я увидела, что, по крайней мере, не было ничего, что бы пошло не так, но ни один из проектов не продвинулся в действительности достаточно далеко, чтобы можно было говорить о том, как все пройдет.

Ладно, первым делом нужно построить стул. Я утащила несколько шлакоблоков с моего полигона и установила их друг на друге перед своим столом. Потом выгрузила содержимое своего рюкзака на рабочий стол, прежде чем положить его на блоки сверху, как своего рода подушку. Я села, чтобы испытать его. Было не так уж плохо, хотя, в конце концов, я все равно хотела сделать настоящий стул. Я покрутилась немного, чтобы проверить, были ли шлакоблоки достаточно устойчивыми. Они казались таковыми, так что я приступила к работе.

Я не могла пока серьезно улучшить свой костюм или снаряжение, но у меня было несколько идей. Во-первых, я хотела изготовить ремень для своей винтовки. Мне была известна его длина, так что получить один экземпляр правильного размера должно было быть достаточно легко. Я нашла свои ножницы в нагромождении инструментов и неиспользованных нано-станков и принялась срезать лямки с моего старого рюкзака. Я измерила их, убедилась, что маленькие пластмассовые пряжки, регулирующие длину, всё еще работают, и начала сшивать лямки вместе. Я никогда не была очень уж хороша в шитье, но научилась этому от моей мамы в том детском возрасте, когда я следовала за ней везде и делала все то же самое, что делала она. В конце концов это было не так уж сложно, и я приступила к шву между двумя лямками, которые я перекрутила несколько раз для дополнительной прочности. Когда я закончила, я встала и дернула ремень несколько раз, чтобы проверить, достаточно ли прочным был шов, и, казалось, он был именно таким.

После этого, подойдя к своей куче лома, я начала в ней копаться. Я была полностью уверена, что у меня были кольца с брелоков и другие маленькие скрепкоподобные вещи, думаю, они назывались карабины, а также все остальное. На миссиях по сбору хлама я предпочитала собирать все, что, как я думала, смогу использовать, после того, как первые несколько раз мне приходилось искать нужные детали для сборки, уже после ее начала. Я довольно тщательно перебирала все местные блошиные рынки, благотворительные магазины и автосвалки. Также я ездила на крупный рынок почти каждый выходной.

Я быстро нашла то, что искала, а также некоторые кнопки и ботинки, на которые у меня были более поздние планы, и перенесла все это на верстак. Благодаря удаче, на моей винтовке была пара мест, где, как я была уверена, я могла бы прикрепить ремень. Я попыталась представить, как бы это выглядело на настоящем оружии, но я не совсем представляла, что делаю, и эти места оказались просто небольшими кругами, что не были сильно необходимы для прицеливания, тем более что, в любом случае, я могла бы делать это через мой интерфейс. Но они должны были быть достаточно хороши для подсоединения моего пристяжного подстраиваемого ремня. Что было хорошо, так это то, что я не могла изменить все мною изготовленное, по крайней мере, физически, после того, как оно уже было сделано. Не как обычно, в любом случае. У меня не было никаких инструментов, которые могли бы работать с материалами, преобразованными с помощью моего таланта Технаря. Вероятно, я могла бы найти способ сделать это с помощью нано-станков, но это была такая морока, что я действительно не хотела этим заниматься.

Я вернулась к шитью и быстро закончила винтовочный ремень, выглядевший, почти как профессиональный. Я потянула за прикрепленные мною карабины, и они оказались довольно надежно закреплены. Я отложила его в сторону и перешла к своему следующему проекту.

Он был более сложным. Я хотела, на всякий случай, сделать кобуру для своего звукового пистолета. Было бы хорошо иметь ее прицепленной сзади на поясе, но не было никакого способа, с помощью которого я могла бы быстро нарисовать ее, и если я и нуждалась в таком способе, то, вероятно, прямо сейчас. Вот где пригодились книги, которые я принесла с собой. Обе книги были посвящены шитью и содержали кучу моделей, что я могла бы использовать. Там не было кобуры, конечно, но я подумала, что могу поимпровизировать с чем-нибудь еще. Правильных инструментов у меня было немного, а подходящих для выкройки моделей — так просто никаких, но у меня была куча старой одежды, которую я не носила, и которую я могла бы использовать на материалы, а также ботинки из моей мусорной кучи, если бы они мне понадобились. Я закатала рукава и приступила к работе.

Это была достаточно простая работа, хотя она и заняла более полутора часов. Я нашла шаблон для поясного подсумка в одной из книг, с застегивающимся сверху зажимом. Мне просто нужно было сделать его глубже и немного изменить форму, а также оставить отверстие для выпирающего зажима. Кобура, конечно, получилась не очень красивой, ведь она была изготовлена из обрезков ткани и кожаных ботинок, но я полагала, что она была достаточно хороша.

Я встала и надела пояс, сперва продев через него кобуру. Она оказалась довольно громоздкой, учитывая, что мой пистолет был довольно огромным по пистолетным стандартам, но размер подошел. Я засунула пистолет в кобуру и застегнула ее, немного походив и потряся, чтобы увидеть, нормально ли она сидит. Кобура не была совершенной, она имела тенденцию слегка скользить, и я немного не угадала с размером. Но вещь получилась приемлемой. Я подпрыгнула пару раз и пробежалась взад-вперед по комнате, и в процессе движений она сидела достаточно хорошо.

Я улыбнулась. Мне удалось за сегодняшний день закончить два проекта. Я закинула остатки ткани и разрезанные ботики обратно в кучу к остальным вещам, которые я не использовала. Кобура пока осталась одетой, чтобы я могла привыкнуть к ней.

Следующим был еще один большой проект — мой генератор щита. Мне нужно было знать, сколько времени понадобится на восстановление щита после его отключения, а также, смогу ли я исправить проблемы, связанные с неработающим автоматическим восстановлением щита. К сожалению, ни один из этих вопросов не был легким. Единственным способом узнать время восстановления щита, было каким-либо образом разрядить его, и для этого у меня было не много способов.

Вместо долгих размышлений я применила быстрый и грязный метод. Я положила генератор на кучу кирпичей, включила его, и начала лупить его хоккейной клюшкой.

Я размахивалась так сильно, как могла, снова и снова, без передышки. Я предполагала, что это, пожалуй, единственный способ нанести достаточный урон достаточно быстро, чтобы выполнить задуманное. Потребовалось более десяти минут, прежде чем, я смогла, наконец, заставить щит разрядиться. Я села на пол, хватая ртом воздух. Это было утомительно, даже с учетом моего физического состояния.

'Не время расслабляться, это важная часть', — подумала я, сразу же начав нажимать на иконку включения генератора щита. Я могла бы, наверное, разработать более элегантный способ тестирования. Но вырубить щит ударами, а затем просто нажимать на кнопку, пока он не восстановится, было самым простым вариантом.

Прошло чуть больше минуты, прежде чем снова появилось зеленое свечение щита, и сразу же отключилось, так как я не успела отреагировать и не прекратила нажимать на иконку. Я включила его заново, просто чтобы убедиться, что щит работает, и он работал. Глубоко вздохнув я решила присесть на мой самодельный стул. Я уже начала беспокоиться, что в этот раз действительно сломала его. Минута было намного худшим временем, чем я надеялась. Оригинальный прототип, на основе которого я строила свой щит был огромным, наверное, большим, как комната, в которой я находилась, но ему требовалось всего двадцать секунд для восстановления. Я надеялась, что меньший размер щита означал также меньшее время восстановления. Но, что было, то было. Бесполезно жаловаться, теперь мне было над чем поработать в следующий раз.

Я проверила сколько сейчас времени. Уже было семь с небольшим, и мне пришлось довольно быстро выходить, если, конечно, я не хотела попасть в доки после наступления темноты. Кроме того, я все еще хотела поесть. Ранее я пообещала себе, что если я успею сделать сегодня все задуманное, то на обратном пути я зайду в Бургер Кинг. Я все еще работала над программной частью своего щита, но я могла бы делать это и дома. В любом случае, я уже запланировала взять с собой центр программирования, чтобы поработать над следующим проектом, когда я, наконец, выберу над каким именно. Вместо этого я просто могла взять два проекта.

Да, это звучало хорошо. Поход в Бургер Кинг не замедлил бы меня, и я бы вернулась домой достаточно рано, чтобы папа не беспокоился. Я начала собираться. К счастью, мне удалось втиснуть в рюкзак все, что я хотела взять с собой. Мои щит и пистолет, два центра программирования, нести которые было больно, поскольку несмотря на то, что центры весили всего по несколько фунтов каждый, они представляли из себя сферы почти шести дюймов в поперечнике, а также мои книги. Я быстро проверила свою карту и ушла.

Я пропустила автобус и пошла в небольшой торговый центр недалеко от Бульвара. Технически, он все еще находился в Доках, но его окружение напоминало тот район, в котором жила я, и ничего слишком плохого там не было, если не считать торговли наркотиками. Я хожу в тамошний Бургер Кинг в течение многих лет, с тех пор как была ребенком. Когда я была моложе, мои мама и папа водили меня туда, а став постарше, а начала ходить туда одна, когда у меня были свободные деньги. В заведении было полно народу, что вообще-то не удивительно, учитывая время суток.

Пока стояла в очереди, я думала на тему денег. Мне пришлось решать, что делать с двумя тысячами долларов, которые Лиза дала мне. Я более или менее решила довериться ей — самую чуточку — и только на данный момент, что означало, что я не могу просто избавиться от денег, как полученных от коварной злодейки. Мне придется отдать их на благотворительность, если только я смогу найти организацию, принимающую анонимные пожертвования, или просто сдать их в СКП. Я думала примерно минуту, прежде чем поняла, что просто пытаюсь избежать того, что я действительно хотела сделать. Я хотела сохранить их и использовать. Эта сумма была не только больше, чем я когда-либо имела прежде, но она могла бы помочь мне с большим количеством проблем.

Я могла купить оборудование или заказать настоящий костюм. В своих мыслях я уже видела, как я плачу кому-то, чтобы изготовить корпус для своей следующей нано-кузницы. Всего одним заказом я бы невероятно ускорила этот процесс, а я отчаянно нуждалась в более высокой скорости производства, если собиралась завершить свой настоящий костюм менее чем за год. Или же я могла бы сделать то же самое для генератора невидимости, если бы я решила сперва заняться им. Было почти смешно думать о том, как сильно ускорились бы события, если бы я решила потратить немного денег. Когда я только начинала, я думала, что буду в состоянии просто построить все, что мне нужно самостоятельно. Ведь самовоспроизводство было тем, в чем моя техника была лучше всего. Я даже не думала о том, как с помощью моих способностей заработать денег, поскольку я не хотела разглашения никакой информации обо мне. Но чем больше я продвигалась, тем больше я понимала, насколько трудно было сделать хоть что-то при моем скудном бюджете.

Если бы я могла бы купить все, что мне нужно, с самого начала, к данному моменту я сэкономила бы как минимум месяц работы. Я уже рассматривала продажу нескольких образцов тинкер-теха, чтобы профинансировать мои усилия. И я все еще обдумываю это.

Я решила, что оставлю деньги и использую их для продвижения своих планов. Если это окажется неправильным решением, я вернусь к моим торговым планам позже. Конечно, сейчас я решала, что купить в первую очередь.

Я продумала все, в чем нуждалась и что не могла сделать самостоятельно, или по крайней мере не могла сделать хорошо. Корпус для новой нано-кузницы или для генератора невидимости, в зависимости от того, что я решу построить первым. Броню, дубинку или нож. Попутно я оставила себе заметку: посмотрим, смогу ли я вырезать вещи, когда мое силовое поле активно. Скрытая камера или что-то еще, что я могу вставить в свою маску, профессионально изготовленная маска, настоящий винтовочный ремень и кобуру, может быть, вспомогательный мешочек для хранения вещей, несколько одноразовых телефонов, диктофон, список пошел дальше. Я знала, что не могу получить все, что хотела за те деньги, что у меня были, но это было бы хорошим началом.

Я не знала, как расставить приоритеты в моем списке, но я решила сперва изготовить новую нано-кузницу. Мне придется подольше жить без поля невидимости. Итак, мне нужно связаться с кузнецом или кем-то в этом роде и ознакомиться с ценами. Конечно, сначала мне нужно найти того, кто готов работать на кейпа. Даже если бы я могла найти кого-то и получить выполненный заказ, мне нужно выяснить, как доставить его в мою лабораторию. Я ошиблась при производстве предыдущей модели, так что моя новая нано-кузница должна быть довольно большой. Вероятно, в два раза больше моей нынешней, и мне придется придумать, как ее разместить, а также прикрутить ее к полу. Я не знаю, смогу ли я сделать все это самостоятельно.

Мой разум вернулся к тому, что рассказала мне Лиза. Я могу нанять нескольких людей, сделать своего рода команду. Если бы у меня были люди, чтобы делать для меня элементарные физические работы, уже одно это могло бы спасти для меня много времени. Плюс, если бы я могла бы поручить им присматривать на нано-кузницей и заправлять ее, когда в ней заканчиваются ресурсы. Я могла бы поработать над эффективностью своей работы. Но я понятия не имела, как все это организовать, и мне был нужен постоянный приток денег для оплаты работникам.

На самом деле... я вспомнила, что мой папа сказал вчера за завтраком. Один из докеров, Джерри, устроился к Уберу и Элиту. Я знала, что для Ассоциации докеров сейчас было мало работы, так что может быть часть из них будут готовы работать с кейпами. Тем более, что я не злодейка. Эта мысль мне действительно понравилась. Идея иметь команду больших, здоровенных парней, готовых помочь с моей работой и выходящих со мной в поле действительно привлекала. Хотя я... не совсем уверена, как это организовать, или как это будет выглядеть для Оружейника. Я даже не знаю, законно ли это. Мне придется иметь это ввиду.

В конце концов я пробилась к стойке закусочной и сделала свой заказ. Есть внутри мне было не слишком комфортно, так что я заказала на вынос. Смена в закусочной была полной, так что получить еду не заняло у меня много времени. Я вышла на улицу, чтобы найти место, где могла бы посидеть по пути домой. С моим сенсором это было довольно легко, достаточно быстро я нашла свободный пятачок за торговым центром и села возле забора, где никто не мог увидеть меня, прежде чем я его замечу.

Отдохнув, я достала из кармана телефон и включила его. Это был самый первый раз, когда я использовала его, так как прошлой ночью я выключила его так быстро, как только смогла. Я не была уверена, мог ли кто-то отслеживать его во включенном состоянии, но я не хотела рисковать. Поэтому я и решила, что я никогда не буду держать его включенным дома, в школе, или в моей лаборатории.

Я возилась с ним, пока ела, выясняя, как работает меню и прочее, и как набирать текст. В целом все было довольно просто. У меня не было никаких затруднений в получении представления о его возможностях. Я был немного разочарована, что там не было никаких сообщений для меня, хотя, думаю, только Лиза могла бы этим озаботиться. Затем я проверила телефонную книгу, чтобы увидеть, какие номера Лиза и Батарея занесли в память. Лизина запись была простой, всего лишь один номер. От Батареи досталось больше: там были номера штаб-квартиры Протектората, СКП, полицейского департамента, нескольких больниц и номер с надписью "отправка", назначения которого я не знала. У меня было несколько догадок, но я решила их проверить у кого-то еще, прежде чем звонить. Я сомневалась, добавлять ли номер Оружейника. Его визитка осталась дома в целости и сохранности, но я запомнила номер. Хотя, все же, мне неудобно делать это на этом телефоне. Мне придется подождать, пока я не куплю свой собственный.

Я возилась с телефоном, пока не закончила есть. Я раздумывала, не позвонить ли или не написать ли Лизе. Я могла бы спросить ее о многих вещах, и поговорить с ней было бы весело. Неловко, но весело. Я решила не делать этого сейчас. Я хотела разобраться с этим позже, но сейчас я рассматривала телефон исключительно в качестве чрезвычайной меры.

Я встала, отряхнулась и выбросила мусор. Я обдумывала как завершить день: пробежаться по магазинам или поехать на автобусе в торговый центр. Если я собираюсь использовать деньги, которые дала мне Лиза, на приобретение снаряжения, то могла себе позволить потратить немного и на себя.

В конце концов я отбросила эту идею и пошла домой. У меня были кое-какие дела, прежде чем я пойду спать, а я уже изрядно устала. Да еще эта боль. Я хотела заснуть пораньше, если получится, может быть это снимет мои боли в мышцах. Они были даже хуже, чем раньше, поскольку я изрядно махала сегодня клюшкой.

В голову лезли мысли, что же я еще должна сделать. Я просмотрела несколько курсов самообороны и упражнений еще в то время, когда только готовилась выйти в костюме, но у меня никогда не было достаточно времени для них, не говоря уже о деньгах. Большую часть свободного времени с января я тратила на изготовление оборудования или сбор материалов. Или искала место для моей лаборатории. Еще какое-то время я потратила на ПХО в процессе сбора информации о кейпах. Я все еще была в гораздо лучшей форме, чем когда-либо, переноска лома — отличный способ набраться сил. Черт, у меня сейчас даже вроде бы есть мускулы. Но если последние две ночи меня чему-то и научили, так это тому, что мне не помешало бы быть более выносливой, чем сейчас, и настоящие тренировки мне не помешают. И теперь, когда большая часть моего времени тратится на пустое ожидание производства нано-пасты или окончания работы нано-станков, я могу посвятить какое-то время тренировкам.

Или я могла бы потратить это время, чтобы читать больше книг, чем предполагала. У меня хорошая подготовка в нескольких областях, но знания, которые могли бы помочь мне перевести огромные чертежи в моей голове во что-то, что я могла бы действительно использовать, были бы действительно полезны.

'Или, может быть, еще что-то', — думала я, идя по своей улице. На данный момент у меня было несколько вариантов. Больше, чем я знала, что с этим делать, но все же. Я не была ограничена, у меня был выбор, что делать для продвижения моей карьеры в качестве героя.

Я улыбалась, когда вошла в дом и выключила интерфейс.

'Я дома!' — крикнула я, когда скинула ботинки и направилась в свою комнату.

Мой отец ответил из гостиной: 'Эй, малыш, почему ты так поздно?'

'Да так. У меня был хороший день, я решила пойти потусоваться на Бульваре и поглазеть на витрины', — ответила я — 'Я вернусь через минуту, пойду переоденусь, и, возможно, займусь уроками.'

'Ты уже ела?'

'Да, я заскочила в Бургер Кинг по пути назад. Все в порядке.'

'О, звучит будто у тебя действительно был хороший день. Хочешь рассказать мне о нем?'

Я улыбнулась. 'Конечно, сейчас спущусь. Уроками займусь позже.'

Я могла бы немного позаниматься программированием и дизайном. Но сейчас мне просто хотелось поговорить с отцом. Вообще, конечно, я не была готова рассказать ему о том, что я кейп, но я была ближе к этому, чем вчера. Но, даже если школа прошла не очень, в целом, это был хороший день.