Туманный путь [перевод с англ.]

3.3

В среду я опять проснулась от шагов отца в коридоре. Этой ночью мне снова снился кошмар про Лунга. 'Я встаю!' — подала я голос, когда папа подошел к моей двери. 'Завтрак на столе, малыш. Боюсь, сегодня у нас хлопья. Я спущусь через минуту.' — сказал он, идя по коридору в свою комнату.

Все шло, как всегда. Я встала, позавтракала, сказала пару слов папе, приняла душ, оделась и вышла за дверь также, как и в любой другой день. Прошлой ночью я не успела закончить настройку щита, хотя, думаю, в этом вопросе я добилась хорошего прогресса. К счастью, все, что я успела проверить, соответствовало моим схемам. Как я выяснила, проблема заключалась не в ошибке конструкции или некачественной нано-пасте, а в программной ошибке. Честно говоря, это не было для меня большим сюрпризом. Когда я разрабатывала снаряжение, я копировала его программный код с имевшихся у меня схем полноразмерного оборудования, и далеко не все транслировалось правильно.

Мне было больно, но к боли я уже более-менее притерпелась. Было просто вопросом времени, когда я найду ошибку в программе. Но мне нужно было протестировать все изменения, что я вносила в программу, а это, в свою очередь означало, что, когда я закончу, меня ждет еще одна сессия с хоккейной клюшкой, но с этим я ничего не могла поделать.

Я еще даже не начинала разрабатывать новую нано-кузницу, и это было больше, чем просто еще одна проблема. Этот проект должен был быть закончен до того, как я начну разрабатывать схемы металлоконструкций. Кроме того, я еще должна была найти кого-то, кто согласился бы изготовить их для меня, а также продумать вопрос транспортировки и установки. Учитывая, сколько это займет времени, возможно мне понадобится ховер-пак, если, конечно, получится сделать его достаточно мощным. Мне необходимо было начать его разработку как можно скорее. В проекте ховер-пака было несколько последовательных стадий, и на каждой требовалось решить свои проблемы. Но учитывая, как далеко я зашла, я справлюсь и с этим проектом. Мне просто будет больно.

Я займусь этим проектом как можно скорее, но поскольку конкретно сейчас я не могу ничего с ним сделать, то мне стоит сосредоточиться на планировании предстоящего школьного дня. В идеале я хотела попытаться избегать своих обидчиков, так, чтобы они не могли меня выследить. Я пыталась рассчитать наименее опасные временные периоды и вычислить места на территории школы, в основном в коридорах, в которых меня мог кто-либо увидеть. Это конечно, не было надежным решением, ранее они уже атаковали меня в открытую. Но между самыми кошмарными нападениями обычно шел период затишья, а повседневные стычки обычно были куда плачевнее, когда нас никто не видел.

Проходя через школьные двери, я была спокойна, уже отслеживая своих главных мучителей. Однако, казалось, что они ничего не планируют, перемещаясь по своим обычным маршрутам. Я дошла до класса Мировых Проблем, не увидев ни одного из членов трио. А Мэдисон, находившаяся там, не казалась хоть сколько бы то ни было заинтересованной во мне, ограничившись парой взглядов в мою сторону.

Обед прошел без происшествий. Хотя я и получила несколько грязных взглядов от подпевал Эммы в коридорах, но я без проблем добралась до класса информатики. Или они планировали что-то в конце дня, или были заняты чем-то еще. Конечно, я не буду возражать, если они прекратят приставать ко мне. Также было возможно, что они уже получили свое шоу вчера, когда Эмма дала мне пощечину. Хорошо, если так. Но я немного беспокоилась, что они планировали что-то большее.

Хорошо, подумаю об этом позже, на сегодня у меня были другие планы. В частности, я планировала поискать себя на ПХО и посмотреть, что люди думают о моем дебюте. Я не знала, много ли будет информации на эту тему, но я не собиралась упускать шанс увидеть людей, говорящих обо мне. Конечно, это не лучшее использование имеющегося времени, но я так решила.

Уже через пару минут мне пришлось убрать ухмылку с лица. Не похоже, что я произвела сенсацию на форумах, но пара тем наличествовала. Одна была главным образом о столкновении с Империей 88 и не содержала обо мне много информации, только то, что я была там и несколько фотографий, очевидно, с телефонов. Нужно сказать, мне понравился свой вид со светящимся в темноте щитом. На фото было изображено размытое ярко-зеленое одеяние с белыми и серебряными вставками, окруженное бледно-зеленым светом.

Другая тема содержала слухи и домыслы, и там обо мне было больше информации. Те же фотографии, что и в предыдущей теме, а также некоторые размышления о моем оборудовании и специальности, а также о моем поле. В любом случае, здесь было всего пара точных фактов, и конечно, никакого видео. Высказывались несколько представителей СКП, но, в основном, они просто сказали, что СКП было известно обо мне, что я еще официально не выбрала себе имя, но пока мне присвоили прозвище 'Зелень'. Не уверена, что мне это понравилось, так как я уже решила не пользоваться этим именем на постоянной основе, но я была слишком взволнована, чтобы действительно расстроиться. Я обдумала, не залогиниться ли мне на форум и не оставить ли пару комментариев, но решила в конце концов, что это плохая идея и предпочла оставить форум в покое.

Я пребывала в прекрасном настроении до конца урока, но не забыла принять меры предосторожности, когда направлялась в класс Искусства. Проверив, нет ли скоплений красных значков, я не нашла таковых. Иконка Софии направилась в класс вместе с, предположительно, своими постоянными подружками. Я решила не пытаться делать ничего особенного, может быть, даже немного подставиться, чтобы посмотреть, как она отреагирует. Немного замедлившись, я пошла к Софие. Я свернула в коридор перед классом Искусств всего за несколько секунд до ее появления и наблюдала за ней на своей карте.

Конечно, она немного ускорилась, только чтобы толкнуть меня в дверной косяк, проходя мимо меня в класс. Я тихонько охнула, чтобы показать ей, что не ожидала этого. В ответ я пихнула некоторых ее подруг, когда они заходили в дверь после меня.

Заняв свое место, я опустила голову, но не из-за того, что была расстроена. Я чувствовала себя победительницей. Я умудрилась манипулировать Софией, даже если это заключалось в обычном толчке при входе в класс. Если бы у меня получилось сохранить этот баланс, может быть я смогла бы сделать школу терпимой. Может быть, если бы я смогла организовать достаточно инцидентов, когда рядом были учителя, я смогла бы прорвать их апатию. Если бы я могла создать ситуацию, в которой я могла бы принести свои заметки и записи за последний год... Урок искусства также закончился без происшествий.

В тот день после школы я поехала на автобусе в библиотеку. Я хотела прочесть еще несколько книг по электронике, проверить, способна ли я настроить взаимодействие моей техники с обычным компьютером. Это было словно Святой Грааль для меня, так как я уже пыталась это осуществить и потерпела грандиозный провал. Но моя техника даже отдаленно не походила на современное электронное оборудование, и было большой проблемой просто подключить их друг к другу, не говоря уже о том, чтобы заставить их обмениваться данными. Черт, все, что я построила, даже не использовало электричество. Я пыталась скрестить даже не яблоки и апельсины, а яблоки и кирпичи. Но все-таки, я ощутила какую-то надежду. В конце концов, мне удалось заставить веб-камеру работать.

Также я хотела поискать информацию по физическим упражнениям. У меня было широкое представление о кардио— или анаэробных упражнениях. Но мне нужны были именно такие, которые не потребуют от меня посещения тренажерного зала, ведь это требует денег, а мне не хотелось бы объяснять папе, где я их достала.

Я провела в библиотеке несколько часов, прежде чем отправиться домой с рюкзаком даже более полным, чем обычно. Вернулась домой я уже после шести, когда папа уже начал готовить ужин. Войдя, я обняла его, едва только уронила рюкзак, сняла обувь и отключила интерфейс.

Он обнял меня в ответ: 'Эй, малыш, что случилось?'

Я пожала плечами и отпустила его. 'Да так, я просто хорошо провела день и подумала, было бы хорошо обнять тебя.'

Он усмехнулся: 'С этим не поспоришь. Ужин скоро будет готов. Ничего особенного, всего лишь картофельное пюре.'

'Отлично' — ответила я — 'Я переоденусь, а затем спущусь.'

'Ладно', — сказал он и я пошла наверх.

Взятые в библиотеке книги я сложила вместе с остальными, получилась довольно большая куча. У меня возникло желание немного поработать, но подумав, я решила сначала поужинать и заняться уроками.

Ужин прошел нормально, хотя по большей части мы разговаривали о том, как мало осталось в городе рабочих мест, за исключением начавшегося проекта реконструкции фабрики. Мне пришла в голову неожиданная мысль, а не находится ли моя лаборатория как раз в том месте, о котором говорил папа. До этого я не волновалась, будучи уверенной, что лаборатория находится на заброшенном складе, а не на фабрике, но сомнения закрались в мою голову и я решила уточнить: 'Пап, а где это происходит?'

'Хм? О, это недалеко от Лорд-стрит. Примерно в десяти кварталах к западу от рынка, в сторону железнодорожного вокзала' — ответил он.

'А' — вздохнула я с облегчением. Но благодаря этой информации я добавила в свой список задач еще одно дело. Когда-нибудь мне могло потребоваться помещение, полученное на законных основаниях. Впрочем, это могло подождать до тех пор, пока я не решу пару десятков других задач.

После ужина я занялась уроками, параллельно смотря новости по телевизору, а потом пошла в свою комнату, чтобы немного почитать и попробовать исправить программную ошибку в щите. По завершении дня у меня оформилась пара идей по упражнениям, в основном вариации на тему бега. Также я решила вопрос щита, по крайней мере мне хотелось на это надеяться. Завтра я собиралась проверить это, но мне не улыбалось еще раз десять минут молотить кирпичи хоккейной клюшкой. Может быть, стоит взять что-нибудь потяжелее, вроде куска арматуры или еще чего-то такого.

В итоге я заснула около десяти вечера, думая о своих планах на четверг.

— — — — — — — — — -

Четверг начался так же, как и среда. Я проснулась от кошмара, позавтракала, собралась в школу и ушла.

Школа прошла хорошо, мои планы ограничить встречи с мучителями успешно выполнялись. Я предоставила Мэдисон и Софии несколько возможностей оскорбить или толкнуть меня, а вот Эмма, казалось, меня избегала. Видимо, она планирует нечто большее, хотя другие могут в этом и не участвовать.

После школы я занялась новыми упражнениями. Я была вполне довольна своей силой. Кроме того, на данный момент развить ее дополнительно было довольно сложно, а вот выносливость и укрепление общего здоровья, должны были стать более легкими задачами. Мне просто нужно было регулярно выполнять определенные упражнения, и начать лучше всего было с бега. Мой план состоял в том, чтобы пробежаться, насколько возможно, по пути к дому, а затем остаток пути проехать на автобусе, отдыхая.

К сожалению, не все прошло гладко. Сама по себе я бежала довольно легко, но мой рюкзак со всем его содержимым давал приличный вес, затрудняющий движение. Было бы куда легче, если бы я могла оставлять ненужные мне вещи в шкафчике, но этого я уж точно не собиралась делать. Я сдалась, пробежав всего пару кварталов, и остаток пути проехала на автобусе.

Бегать домой из школы было, пожалуй, единственным доступным вариантом, вряд ли бы у меня получилось бегать по пути в лабораторию или еще где-то. Также, полагаю, можно было вставать пораньше и бегать перед школой. Я скривила свое лицо в отвращении. Я не хотела вставать рано, это почти наверняка означало бы вставать где-то около шести тридцати, если я конечно хотела получить от этого хоть какую-нибудь пользу. Но я решила попробовать. Это просто еще одна необходимая жертва, чтобы стать героем.

Я заскочила домой переодеться и захватить свой щит. Я не собиралась сегодня тратить много времени в лаборатории, просто проверить модификации щита и общий ход проектов. Я собиралась вернуться до ужина, и поэтому не оставила записки для папы, но на всякий случай взяла свой телефон.

Поездка на автобусе была рутинной, а прогулка через Доки как обычно немного напряженной. До лаборатории я добралась вовремя и, как обычно, уронила рюкзак на скамейку, прежде чем все проверить. Нано-кузница еще не переработала весь лом, который я заложила в нее. Первоначально планировалось пополнить бункер завтра, но похоже придется подождать до выходных, прежде чем текущая партия будет переработана. Два моих текущих проекта были все еще далеки от завершения. Хотя, конечно, был шанс, что они завершатся в воскресенье, но понедельник или вторник выглядели более реалистичным сроком. Похоже, наступал период затишья. Помимо предстоящей проверки щита, мне не нужно будет возвращаться сюда несколько дней. Не то, чтобы я желала прогуляться по окрестностям, но я провела в лаборатории столько времени за последние два месяца, что здесь мне стало почти так же комфортно, как и дома. Если бы сюда поставить мини-холодильник и удобное кресло, я была бы полностью довольна.

Я достала из рюкзака свой генератор щита, положила его на кирпичную кучу и приступила к работе. Я решила отказаться от использования арматуры или металлической трубы, или чего-то еще, так как я не была достаточно сильна, чтобы размахивать ими долго, а вариант с хоккейной клюшкой однажды уже прошел. Кроме того, несколько дней отдыха избавили меня от боли, и я чувствовала себя довольно хорошо.

Десять минут спустя, когда щит, наконец, отключился, я решила, что не хочу делать это снова. Даже без учета растяжений и мелких травм это был изнурительный труд. 'Может быть, мне стоит изготовить еще одну пушку, достаточно сфокусированную, чтобы ее можно было использовать для разрядки щита без повреждения генератора' — подумала я. Когда у меня будет вторая нано-кузница, такие вещи станут гораздо менее проблематичными, и я не возражала бы против более ювелирной альтернативы моему звуковому пистолету с его неизбирательным разрушением. Возможно, лазер, я могла бы построить несколько их разновидностей, и вероятность, что они будут иметь какие-либо долгосрочные последствия, будет значительно меньше, чем у квантовой фазовой пушки или разрушителя частиц.

Я поняла, что просто пытаюсь отвлечься. Отсчет времени на моем интерфейсе все уменьшался, и я все больше и больше беспокоилась, что мои изменения не будут работать. Или, что еще хуже, сломают мой генератор щита. Я не могла позволить себе потерять его прямо сейчас, прошло бы не меньше недели, прежде чем я смогла бы построить другой, и я не решилась бы выйти в костюме без него. Мое дыхание ускорилось, когда счетчик приблизился к одноминутной отметке и прошел его. Я задержала дыхание. 'Нет, нет, нет, не ломайся, ты мне нужен рабочим!' — лихорадочно думала я. Минута и одна секунда, минута и две. Все мое тело было напряжено. Минута и три, минута и четыре.

На одной минуте и пять секунд щит восстановился, и я повалилась на пол. Я лежала на спине с раскинутыми руками и ногами. Сработало. Пол был удивительно удобным, настолько, что в итоге я пролежала там в течение нескольких минут, расслабляясь в свечении моих силового и щитового генераторов.

Я проверила сколько времени. Уже пять часов, я ушла из школы чуть больше часа назад. Я хотела быть дома к шести, поужинать и посмотреть новости, так что у меня оставалось много времени. Поэтому я решила пробежаться до дома по Бульвару. Если устану, то остаток пути пройду не спеша.

Поднявшись на ноги, я собрала вещи. К счастью, на этот раз в моем рюкзаке был только генератор щита и кое-какая одежда в качестве прокладки, так что бег с ним не должно был стать проблемой. У меня было прекрасное настроение. Если мое новое оборудование будет протестировано как функциональное, я смогу выйти в патруль уже в понедельник вечером, или, может быть, во вторник. По дороге домой я размышляла не позвонить ли Лизе, это должно было быть достаточно безопасно, и очень уж о многом мне хотелось ее спросить. Но я решила этого не делать. Я до сих пор не была полностью уверена, как к ней относиться.

Добравшись до Бульвара без происшествий, я побежала домой. При этом я опустила капюшон и заплела небольшую косичку, чтобы волосы не лезли в сторону. Мне совсем не хотелось, чтобы местные стражи думали, что я воровка или что-то в этом роде. Конечно, они бы просто очень вежливо попросили меня уйти, но я не хотела сопротивляться или устраивать сцены. Я просто не хотела внимания. Моей выносливости хватило всего на треть пути, мне определенно нужно с этим что-то делать. Всю оставшуюся дорогу я чередовала бег и ходьбу.

Я немного недооценила расстояние до дома, так что к моменту возвращения я уже довольно сильно устала. У меня не было сил поприветствовать папу или сделать что-то еще, кроме как подняться в комнату и переодеться. И, конечно, спрятать щит с прочим оборудованием в шкафу. Еще мне нужно было как-то исхитриться и втайне от папы вымыть костюм и маскировку. Я не думала об этом раньше, но это может быть не так-то просто. Может, я сделаю это завтра после школы, пока его не будет дома.

Я пробралась вниз, приземлилась на диван и включила телевизор. Я сильно устала и у меня не было сил даже на уроки.

Папа высунул голову из кухни, когда услышал меня, спускающейся по лестнице. 'Эй, малыш, как дела?' Он никогда не спрашивал о школе в эти дни, за что я всегда была ему благодарна.

'Неплохо. Я решила, что хочу заняться своей формой, поэтому пошла на пробежку на Бульвар. Я устала', — ответила я.

'Вот как? Могу поклясться, что в последнее время ты уже в хорошей форме. Что это на тебя нашло?'

Это была не та тема, на которую мне хотелось разговаривать, так что я уклонилась от ответа. 'Не знаю, правда. Мне просто понравилось.'

Он улыбнулся: 'Тогда не могу тебе этого запрещать. В любом случае, скоро будет ужин, отдохни пока.'

Я улыбнулась: 'Конечно, пап.'

С этими словами он вернулся на кухню, а я вернулась к телевизору. За последние несколько месяцев я привыкла смотреть местные новости, когда была дома. Это было частью моего плана по получению знаний о родном городе, о кейпах и не кейпах. Сейчас я могла только бороться с суперзлодеями, но, если бы я увидела сообщение о совершающемся преступлении по телевизору, то могла бы помочь с этим. Эта идея возникла у меня, еще когда я начала разработку своего датчика и думала обо всем, где я могла его использовать. Я еще ничего такого не видела по телевизору, подобные вещи случались не так часто. Но это был хороший источник информации, и он уже несколько раз помог мне с более приземленными вещами. Например, когда проезд по некоторым улицам был заблокирован строительством или реконструкцией зданий, я узнавала, каких автобусных маршрутов стоит избегать.

Но сегодня все было по-другому. Новости начались довольно нормально, но почти сразу после начала в студии получили сообщение об ограблении банка, случившемся чуть ранее. Ограбили Бей Централ, крупнейший банк в городе. Грабители, конечно, были кейпами, и, по-видимому, поймать их не удалось. Это сообщение было небольшим сюрпризом, учитывая расположение банка и тот факт, что ограбление было совершено в дневное время. Но что действительно меня шокировало, так это личности грабителей. Это были Неформалы, группа Лизы.

Я обомлела. Лиза, одна из тех немногих, кто проявил ко мне доброту за этот год, ограбила банк. Я понятия не имела, как к этому относиться. Видимо, при ограблении никто не пострадал, и все закончилось быстро, но все же. В конце концов, я была рада, что не позвонила ей. Я понятия не имела, как мог пойти этот разговор. 'Привет, Лиза, как дела, у меня к тебе есть пара вопросов.' 'О, прекрасно, я только что ограбила банк на 12 тысяч долларов, а как у тебя?' Нет, я должна была подумать об этом. За последние пару дней я желание поговорить с ней все нарастало, но теперь я не знала, хочу ли я вообще с ней общаться. Это вгоняло меня в тоску.

В новостях было несколько некачественных видео ограбления, на самом деле ничего интересного. Стражи прибыли довольно быстро, но, когда Неформалы вышли из банка, они взорвали кучу световых зарядов, спрятанных через дорогу от входа, а затем просто сбежали. Преследование не задалось, и им удалось ускользнуть с добычей.

Погруженная в раздумья после таких новостей, ужинала я в основном молча. Той ночью я с трудом смогла заснуть.

— — — — — — — — — -

Пятница прошла как в тумане, потерянная в раздумьях. Я даже забыла поставить будильник, чтобы встать пораньше на пробежку, и не рассказала папе о планах на день. Большая часть моего времени была потрачена на размышления о том, как я должна реагировать на то, что сделали Неформалы. С одной стороны, я ничего не могла с этим поделать. Я не знала, что планировала Лиза, и с того раза я больше с ней не общалась. Я не могла остановить ее. С другой стороны, я не могла перестать чувствовать себя плохо от этого. Лиза была кем-то, кто мог бы стать моей подругой, но я не могла решить, как к ней относиться, учитывая, что она была злодеем и преступником.

В конце концов, я выработала три направления, в которых я могла действовать. Первое, и самое легкое, я могла бы просто удалить ее номер и забыть, что она когда-либо существовала. Я не хотела этого делать, но могла. Я могла бы, наверное, даже чувствовать себя хорошо, сделав это, если бы я, конечно, решила так поступить. Во-вторых, я могла бы позвонить Оружейнику и рассказать ему, что я разговаривала с ней, и попросить совета. Этого я тоже не хотела делать, так как это может заставить его хуже думать обо мне, потому как я сразу не рассказала ему. В этом случае я буду чувствовать себя так, как будто предала Лизу. Тем не менее, это было то, что мой разум считал правильным, даже если мои эмоции были с этим не согласны. В-третьих, я могла бы позвонить Лизе и попытаться поговорить с ней. Нужно признать, что из всех вариантов это было то, что я хотела сделать больше всего.

После школы я несколько часов размышляла, лежа в постели. Я не могла определиться ни с какими вариантами, поэтому в итоге я не выбрала ни один из них. Я решила отложить решение на потом, а сейчас выйти в патруль в костюме. Собрав свои вещи, я направилась вниз, чтобы поговорить с отцом. По крайней мере, я вспомнила о том, что неплохо было бы помыть их, прежде чем он вернется домой. Я знала, что он не будет счастлив, если я вернусь поздно, но я не хотела просто исчезнуть на некоторое время и оставить его беспокоиться обо мне.

Папа сидел на диване, смотрел телевизор и пил пиво. Я спрятала свой рюкзак у двери, так как не смогла бы избежать вопросов, если бы он увидел полотенце, обернутое вокруг моей винтовки.

Я прочистила горло. 'Пап, я собираюсь выйти прогуляться. Мне нужно кое о чем подумать, а просто лежать в постели не помогает.' Надеюсь, это было достаточно расплывчато, чтобы он отпустил меня, не задавая слишком много вопросов.

Он повернулся и сказал: 'Куда ты собралась, малыш?'

Я пожала плечами. 'На Бульвар, может прогуляюсь вокруг рынка. Мне просто нужно проветриться.'

Он нахмурился. 'Я не рад этому, Тейлор. До темноты всего пара часов. Мы уже говорили о прогулках по ночам, помнишь?'

'Папа, пожалуйста...' — я покачала головой — 'Мне просто нужно выйти ненадолго, хорошо? Я постараюсь не гулять слишком долго, обещаю. Если что-то изменится, я позвоню тебе, когда увижу телефон.'

Он медленно выдохнул и на мгновение прервался. — 'Хорошо, Тейлор. Я не рад этому, но ... я верю, что ты не будешь делать глупостей. Если ты думаешь, что это то, что тебе нужно, тогда ладно.' Я улыбнулась, но он поднял руку и продолжил: 'Просто ... обещай мне, что ты будешь в безопасности, хорошо?'

На мгновение я опустила взгляд. Я не планировала сегодня ввязываться в драку, но собиралась прогуляться по плохой части города. 'Хорошо, обещаю', — соврала я. Мне было плохо от этого, но мне нужно было уйти.

Он просто кивнул, и я повернулась, чтобы выйти, подхватив свой рюкзак. Я остановилась перед тем, как открыть ворота в наш двор, оглядываясь назад, чтобы проверить, наблюдал ли папа за мной. Затем я включила свой интерфейс, и побежала вниз по улице.