Сёстры прикончили вторую бутылку вина, рассказывая друг другу истории из детства, и даже не заметили, как Марк встал и с лёгкой улыбкой на лице забрал оба комплекта ключей от машины перед тем, как вернуться к телевизору, убавив звук.
* * *
— Пожалуйста, постарайся не отрезать этим себе руку, — протянула Тейлор Славе переделанный меч — фактически скорее саблю, с одной острой кромкой и рассчитанной на камень рабочей частью. — Эми мне этого ни за что не забудет, — блондинка приняла клинок, оценивающе покачала в руке, и перевела взгляд обратно на неё. — Нам надо убрать все колонны, помеченные жёлтой краской, и никакие другие. Не ошибись, или же я тебя откопаю, отчего потом буду много иронизировать и сутками тебя высмеивать.
Молодая Даллон ухмыльнулась и слегка поклонилась, торжественно взмахнув инструментом:
— Постараюсь, о великий учитель.
— Посмотрим на твои дела, — усмехнулась полудемон в ответ. — Ладно, следи за мной, — и вскинув собственное снаряжение для рубки, примерно вдвое больше по размерам, чем у девушки, подошла к одной из кирпичных колонн, поддерживающих верхний этаж, на которой спреем была нанесена большущая ярко-жёлтая Х. Команда обследования проверила все основные несущие элементы и пометила те, которые можно было удалить, не выведя немедленно из равновесия здание. — Руби где-то примерно тут, вот так, — объяснила она, практически без усилий рубанув сплеча поперёк двухфутовой квадратной колонны возле потолка. — Потом внизу у пола, — и снова пронесла клинок сквозь каменную кладку, оставляя чистый разрез. — Лучше, если ты это сделаешь под таким углом, чтобы она легко выпала.
— И потом надавить? — уточнила напарница.
— Потом надавить, — подтвердила динодевушка, положив руку на среднюю часть восьмифутовой секции, которую теперь на месте удерживали только силы тяжести и трения, и мягко подтолкнув. Вся колонна соскользнула и мощным треском опрокинулась, разлетаясь мелкими кусочками и оставив облако пыли. Тейлор улыбнулась. — Довольно просто. Ты с того конца, я продолжу тут, встретимся посередине. Помни, только помеченные.
— Поняла, — с улыбкой кивнула Слава, поднялась и быстро понеслась сквозь строй колонн на другой конец огромного склада. Вскоре раздался ещё один мощный гул рушащейся кладки. — А это весело, — крикнула девушка.
— Знаю, — с довольной усмешкой отозвалась Тейлор и направилась к следующей колонне. Следующие пятнадцать минут парочка рушила опоры; здание вокруг них трещало и шевелилось, маленькие облачка пыли сыпались с пола наверху по мере того, как он медленно проседал под нагрузкой. Раз или два девушкам приходилось останавливаться и опасливо ждать в готовности к бегству, пока потрескивания не замрут, но в итоге они закончили, не обрушив всё на себя.
— Отлично, прошло просто здорово, — сообщила Тейлор, когда они встретились посреди обширного строения. Посмотрела вверх, вокруг, оглядывая, где располагаются горячие точки структуры, в которых та медленно прогибалась под более не поддерживаемой нагрузкой. Если дать время, рухнет сама даже без посторонней помощи, но стремилась она не к этому. — Дальше, теперь нам просто надо аккуратно проделать то же со стенами здесь, здесь, вот здесь и здесь, — повернулась девушка, указывая на отмеченные места. — Режь большую дыру в восемь-десять футов поперёк на отметках и пни, потом убирайся. Когда сделаем, обвяжем тросом и выбираемся.
— Хороший план, — заметила помощница, направляясь к внутренней стене с резаком наизготовку. — Спасибо, что пригласила помочь, это весело, да и мне нужно было отвлечься.
— Пожалуйста. Так к тому же дела идут быстрее, что помогает, — Тейлор сама начала прорезать дыры; кирпичи на её пути осыпались, открывая вид на плещущуюся в тридцати футах ниже воду залива, чёрную и холодную в этом тумане. Дождь ослабел и к тому моменту, как они закончат, должен был прекратиться.
Вскоре и этот этап был закончен.
— Вот, бери конец и обвяжи вокруг всех колонн, после чего возвращайся, — дала инструкции Тейлор, протягивая напарнице кончик гибкого троса из варганита полдюйма в диаметре с ручкой-скобой, так что блондинка действительно могла ухватить скользкий материал. — Просто облетай вокруг них по большой петле.
— О'кей, — отозвалась Слава, протягивая полудемону клинок, который та испарила, ухватилась за скобу и потащила. Тейлор проверила, что троса создано достаточно; девушка неслась сквозь пространство склада, её новый костюм сверкал в доносящемся снаружи сквозь дыры свете. Достигнув дальнего конца, героиня описала большой полукруг и вернулась по другой стороне, вскоре вновь приблизившись к Тейлор. Протянула обратно трос и полюбовалась, как полудемон поднесла конец к куску в своей руке, и два сегмента сплавились воедино. — Вот клёво, — усмехнулась она.
— Довольно неплохо, а? — довольно оскалившись, Эберт протянула ей ещё один. — А этот продеть сквозь все дыры в стенах, типа стежков, — с этим также управились быстро. Соединив оба кабеля друг с другом и с ещё одним отрезком, который волочила за собой, Тейлор направилась прочь из здания вместе с реющей позади напарницы. Когда они прибыли на позицию, полудемон включила радио: — Это Раптавр. Второй склад готов.
— Хорошо, ожидайте, — секундой позже ответил голос Энди. Вновь над доками разнеслась серия воплей сирены. И, когда вдали замерли отголоски последнего вопля, тот же голос произнёс: — Всё чисто. Вперёд.
— Принято, — Тейлор воткнула рацию обратно в карман, воплотила примерно пятнадцать футов трос с Т-образной рукоятью на конце, которую протянула Славе. — вот. Попробуй.
Девушка широко ухмыльнулась.
— Спасибки, — рассмеялась она, принимая ручку.
— Тебе придётся довольно быстро двигаться, чтобы развить достаточно силы, а остановка, когда трос натягивается, будет совершенно внезапной, так что будь готова, — предупредила Тейлор.
— О'кей, поняла. Вот и мы, — девушка взяла и крепко ухватила трос, подалась в воздухе на двенадцать футов и рванула. Тейлор с огромным восхищением следила, как блондинка, бешено ругаясь, намертво застыла в воздухе, когда натянутый трос зазвенел. Со склада донёсся слабый треск и лёгкий рокот следом, но больше ничего не произошло.
Ей было слышно, как Эми у административного здания, откуда она и ещё несколько человек наблюдали, заливается смехом, глядя вверх и маша рукой. Слава коротко матюгнулась, после чего на её лице за забралом шлема отразилась решительность:
— Я собираюсь попробовать снова.
Тейлор, отступив в сторону, помахала летунье — без слов, но с улыбкой на лице. Блондинка с угрюмым упорством, написанным на лице, отлетела почти к самому складу, удостоверившись, что трос за её спиной образует большую петлю, и развернулась. С напряжённым хеканьем рванула прочь со всей возможной скоростью — ускорение было весьма впечатляющим — промчавшись мимо напарницы примерно на восьмидесяти милях в час и продолжая ускоряться. Когда же она наконец рванула трос, звон был куда более явственным, и героиня резко замедлилась с заметно более громким выдохом, но в этот раз трос пошёл следом.
Гул обрушения оставшихся колонн и стен был оглушающим, но порадовал обеих. Бросив трос, девушка повернулась и с улыбкой смотрела, как второй склад рушится в себя.
— Фантастика! — завопила она, вскидывая в воздух руки. — Работает!
— Наконец-то, — съязвила Тейлор, на что напарница метнула в неё слегка раздражённый взгляд.
— Мы не такие здоровые как ты, Раптавр. Ты, небось, весишь больше меня впятеро-шестеро.
— Как минимум, — мирно согласилась полудемон, довольная как результатом, так и тем, что девушка, похоже, разом и взбодрилась, и попривыкла к ней за последний примерно час. Тейлор довольно сильно беспокоилась относительно выражения на лице Эми, когда эти двое прибыли — создавалось впечатление, что сёстры обе чем-то расстроены. И она определённо намеревалась выяснить чем, когда они будут наедине.
Пыль наконец осела, и вторая бригада расчистки двинулась к ним, кивая Раптавр, когда проходили мимо. Подняв руку, она обозначила узнавание, вполне довольная тем, как идут дела.
— Ну давай к следующему, — с энтузиазмом предложила Слава.
Рассмеявшись, Тейлор оглядела блондинку, подошедшую с широкой улыбкой на лице:
— Тебе просто хочется что-нибудь сломать, и чтобы люди на тебя не орали.
— Ну конечно же. Как и тебе, полагаю.
Они усмехнулись друг другу и направились к следующему зданию.
Глава 62: Завершение* и начало
Подъехав к центральным воротам, Рой улыбнулся подошедшему охраннику Союза, слегка наклонившемуся, чтобы заглянуть в окно. Его коллега остался на посту, внимательно осматривая машину и не забывая контролировать окружение.
— Снова здравствуйте, мэр Кристнер, — вежливо улыбнулся в ответ мужчина. — Мистер Эберт вас ожидает. Пожалуйста, паркуйтесь на обычном месте, я позвоню — вас кто-нибудь встретит и отведёт к нему.
Чудовищный рокочущий треск заставил Роя резко повернуть голову; охранник, хотя и далеко не так внезапно, тоже перевёл взгляд. Откуда-то рядом с берегом по ту сторону основного комплекса зданий в пока ещё затянутое туманом небо огромное облако пыли поднялось, расплылось по территории и медленно осело.
— Четвертое пошло, — с удовлетворением произнёс охранник. — Эти девчонки реально созданы для такого. Почти на два часа вперёд графика.
— Девчонки? Не одна? — слегка озадачился Рой. — Я думал, снос осуществляет Раптавр.
— Так и есть. Но пару часов назад заявились Панацея и Слава с визитом, и каким-то макаром Барби Сопутствующего Ущерба дошла до того, чтобы помогать Раптавр. Судя по тому, что говорят парни, у неё паршивые времена, — хмыкнул мужик. — К счастью, она разносит здания, которые действительно надо.
Рой не сдержал усмешки. Склонность девиц из Новой Волны к проблемам с обстановкой была хорошо знакома жителям Броктон-Бей.
— Её не зря так зовут, — реплика заставила собеседника обнажить зубы в улыбке. — Пусть и не в лицо.
— Не, люди обычно не настолько тупы, — рассмеялся тот. — Проезжайте, мэр, вас кто-нибудь будет ждать.
— Спасибо, Майк, — отозвался политик, наконец вспомнив по прошлому визиту имя мужчины, что вызвало у того довольное выражение. Когда второй охранник открыл ворота, Рой завёл машину и медленно тронулся вперёд, помахав тому, проезжая, и получив взмах рукой в ответ.
Запарковавшись на обычном пятачке, гость выбрался наружу и запер машину — как раз вовремя, чтобы увидеть, как из здания выходит глава охраны Союза, Марк. Тот подошёл и пожал руку.
— Мэр, рад вас снова видеть, — с улыбкой произнёс он. И, бросив взгляд на машину, добавил: — Сегодня без водителя?
— Нет, думал просто заскочить без помпы, — ответил Рой. — Я тут просто потолкаюсь из любопытства, не как при официальном визите.
— По мне так нормально, — усмехнулся Марк. — Пошли со мной, Денни с остальным скоро вернутся.
Шагая рядом с безопасником, Рой бросил на него взгляд и поинтересовался:
— И как обстоят дела?
— Насколько я слышал, довольно хорошо, — отозвался спутник. — Слышали, наверное, как рухнул четвертый склад только что? — Рой кивнул. — Они их валят теперь вообще без проблем. Все пять обыскали, последний как раз сейчас готовят — вышибли оттуда с дюжину торчков — и уберут минут за сорок. Там ещё бригады убирают обломки с первых двух, тоже протекает хорошо. На данный момент все очень довольны результатами.
— А как сюда занесло Славу? — вопросительно шевельнул бровью Рой, когда они зашли за угол комплекса и направились к заливу. Его глазам предстало множество суетящихся людей в ярко окрашенных жилетах высокой заметности и касках — вид у всех был очень занятой, а удивительно большой набор строительной техники медленно рокотал рядом двигателями. Горизонт здорово отличался от того, что он помнил — было видно куда больше воды под слоем тумана, чем раньше.
Перекличка приказов, сигналы обратного хода у сдающих назад машин, треск рации, камни, сыплющиеся в грузовики и прочие шумы, обозначающие активную стройку, вызывали в душе мэра довольство. Он уже много лет не видел столько деятельности нигде в городе. Оставалось надеяться, что это хорошее предсказание на будущее.
— Вроде бы Панацея дружит с Раптавр и Сауриал, — пояснил Марк. И ухмыльнулся. — Можно сказать, друг Семьи.
Рой фыркнул на реплику:
— Вообще-то я видел ролики, — улыбнулся политик. — Очень впечатляет.
— Они такие, верно? По любому, они с сестрой свалились на нас поутру, пока моросил дождь и в итоге остались. Немного посидели в кафетерии, поболтали с Раптавр и Денни, а когда вышли, Раптавр со Славой на пару пошли валить остаток складов. Девчонке, похоже, нравится. Раптавр, кажется, тоже веселится, а все остальные просто не нарадуются видеть, как она в кои-то веки рушит что-то, что действительно следует развалить.
Мужчины переглянулись и коротко хохотнули.
— Могу понять, чем это предпочтительнее обычного положения дел, — отозвался Рой.
— Это здорово ускорило дело, и все довольны, — добавил Марк. Улыбка у него стала немного лукавой. — Если так пойдёт, нам придётся и её принять в члены Союза.
Рой на миг воззрился на него, затем громко рассмеялся:
— О боже, прямо-таки вижу лицо Кэрол Даллон, если такое случится. она будет не слишком рада.
— Уж наверное, — фыркнул Марк. Потом показал рукой: — Вон Денни и Панацея с Куртом и Зефроном. Мне надо возвращаться внутрь, так что увидимся позже, — и, кивнув мэру, завернулся и направился обратно откуда они пришли.
Пройдя последнюю сотню ярдов, Рой улыбнулся четверым, оторвавшимся от большой карты, которую предпоследний из поименованных удерживал развёрнутой, видимо что-то объясняя остальным. Денни улыбнулся в ответ.
— Привет, Рой, — поздоровался он, когда новоприбывший присоединился к группе. — Рад тебя видеть. Ты, конечно, знаком с Куртом и Зефроном?
— Знаком. Замечательно вновь с вами встретиться, джентльмены, — отозвался мэр, кивая обоим. Последнего он встречал во время прошлого визита, а с Куртом много раз пересекался в прошлом.
— И конечно же, должен знать Панацею, — добавил Денни, поворачиваясь к брюнетке, слушавшей их со слабой улыбкой, держа в руке шлем от очевидно нового костюма.
— Мы не раз встречались, но в городе Панацею знают все, — улыбнулся в ответ Рой. — И очень многие из них задолжали ей благодарность. Позвольте же выразить таковую от лица города и от себя лично, — мэр протянул руку и обменялся с девушкой рукопожатием; выражение её лица стало заметно более довольным.
— Благодарю вас, мэр Кристнер, рада слышать подобное, — ответ прозвучал тихо, но с нотками искреннего удовольствия.
— От всей души, юная леди. Вы немало сделали для города и его обитателей. Нам повезло, что вы здесь. И мне нравится новый костюм, он превосходно на вас сидит.
Выражение лица целительницы осталось довольным, но на него также легла тень оценивающего раздумья. Спустя пару секунд девушка чуть заметно кивнула, принимая комплимент. Рой был честен — Панацея для города была мощным активом, а по её реакции мэр заподозрил, что в прошлом ей об этом говорили не слишком часто. Это соответствовало некоторым историям, рассказанным сыном.
