Недоучка

А проснулся от яркой вспышки Люмуса в глаза и облегчённого вопля:

-Гарри! Ты живой! Как ты нас напугал!

Проморгавшись, я обнаружил, что вокруг моей постели столпилось ну очень изысканное общество: чуть ли не половина обитателей башни Равенкло, все деканы, медсестра и директор Дамблдор собственной бородатой персоной. Не думаю, что они дружно пришли осведомиться о моём здоровье, тем более что про головную боль я никому ничего не сказал.

-Что случилось? — хриплым ото сна голосом спросил я.

-Ты нашёлся! — воскликнула какая-то экзальтированная девица.

-Да я и не терялся вроде...

Так вот и вышло, что самое интересное я бездарно проспал. В суматохе подготовки к праздничному пиру никто не обратил внимания, что меня не было на обеде, да и потом все носились, доделывали костюмы, пытались наколдовать грим пострашнее, в общем, готовились к празднику. А посреди праздничного ужина в зал ввалился Квиррелл, обрадовал всех ошеломительной новостью про тролля в подземелье и рухнул в обморок. Оставим за кадром вопрос о компетентности преподавателя защиты от тёмных искусств, если тролль к этим самым искусствам имеет самое прямое отношение. Оставь директор учеников в безопасном Большом зале до устранения опасности, всё могло бы закончиться совершенно не так. Но Дамблдор решил отправить четыре факультета по гостиным — причём два из них в тех самых подземельях и базируются. Да и просто бродить толпе детей по школе, где разгуливает тролль, как-то не совсем умно. Но ладно. Старосты взялись пересчитывать студентов, и тут выяснилось, что на ужине присутствуют не все, в том числе нет и любимой погремушки волшебного мира — Гарри Поттера. Вот тут-то все и забегали! Детей всё-таки оставили в Большом зале, преподаватели отправились прочёсывать школу, директор отправил домовиков (я не знал, кто это, но мне тут же объяснили, то это такие волшебные слуги у магов) проверять пустые классы и подземные ходы. Какую-то первоклашку сняли чуть ли не с унитаза — и это ей крупно повезло: пара минут промедления, и снимали бы её не домовики, а тролль. В итоге всё окончилось благополучно: дети не пострадали, тролля укокошили и честно разделили между Квирреллом и Снейпом: одному — наглядное пособие, а второму — всё, что останется после ЗОТИ — на ингредиенты. И только я никак не находился. Хагрид уже готов был отправиться прочёсывать Запретный Лес, как кто-то решил на всякий случай сперва проверить спальни.

-Да у меня голова после уроков очень разболелась, — признался я, догадавшись, что от меня ждут если не оправданий, то хотя бы объяснений. — Я подумал, что если совсем поплохеет, придётся идти в Больничное крыло, но решил сначала полежать и сам не заметил, как уснул.

Надеюсь, они не ждут, что я извиняться буду? А ещё билась у меня на краю сознания подленькая мыслишка: если бы я появился на том злосчастном пиру, стали бы искать ту несчастную первоклашку, которую чуть не затоптал тролль прямо в туалете? Или выразили бы официальные соболезнования родителям, а в холле вывесили портрет с траурной ленточкой?

Но я ничего не сказал и отправился вместе с сокурсниками в гостиную — по распоряжению директора торжественный ужин был подан туда. Есть хотелось просто неимоверно!

Вот уже которую неделю мне казалось, что вокруг меня что-то затевается. Для начала меня изловил после занятий декан и зачем-то прочёл лекцию по правилам поведения в школе, хотя я до сих пор в нарушении оных замечен не был. Неужели что-то поменялось, и Флитвик решил, что я не удержусь? Потом Гермиона зажала в угол и поинтересовалась, не знаю ли я кто такой Фламель. Я послал её в библиотеку. Потом Рон, будто забыв, что мы с ним никакие не друзья навек, по секрету сообщил, что его брата подрал трёхголовый пёс, и он лежит в Больничном крыле.

-Пёс? — старательно не понял я.

-Джордж!

-Сам виноват. В следующий раз внимательнее отнесётся к выбору домашнего любимца!

-Ты что?! Кто ж такого дома заведёт? Он знаешь какой здоровенный?

-Где же он его нашёл?

-Ну, мои братья — они такие шутники! Они весь замок облазили, вот прямо весь-весь! Они захотели посмотреть, что прячет директор в запретном коридоре. А там этот пёс!

-Идиоты, — припечатал я. — Знатно пошутили. А если б этот пёс их сожрал, как бы это понравилось вашим родителям?

-Ну, не сожрал же! — легкомысленно отмахнулся Рон. — Зато знаешь, что они узнали? Пёс сидит на люке! Директор что-то прячет в замке, а охраняет это пёс!

-Боюсь тебя огорчить, но это, видимо, канализация. Пёс-то наверняка не только ест, но и гадит, тут бы весь замок уже провонял: я ни разу не видел, чтобы кто-нибудь выгуливал во дворе этакое страшилище.

-Да нет же! — от избытка чувств Рон замахал руками и чуть не сбил с меня очки. Пришлось отступить на пару шагов. — Для уборки чистящие чары есть. Директор точно там что-то прячет! Давай сбегаем и посмотрим?

-С дуба рухнул? — я покрутил пальцем у виска. — Думаешь, пока пёсик меня кушать будет, ты в люк залезешь? У него целых три пасти, ты сам сказал. Поэтому для успеха операции тебе потребуется как минимум трое попутчиков. А тебе ещё обратно вылезать!

-И вовсе не об этом я думал, — обиделся Рон. — Ты же герой! Придумал бы что-нибудь! Интересно же, что там в люке спрятано.

-Интересно — так пойди и спроси у директора.

-Ага, так он мне и сказал, — он шмыгнул носом.

-Ну и не твоего ума это дело, значит. Да я близко к тому коридору не подойду! Ищи себе другую наживку!

-Да ты — самый обыкновенный трус! — Рон сжал кулаки. — И вся слава твоя выдуманная! Да я сам туда пойду и всё узнаю! И все увидят, что я гораздо храбрее тебя!

-Десять баллов с Гриффиндора за безобразное поведение в коридоре, мистер Уизли, — точно карающий глас с неба, раздался холодный голос Снейпа. — В чём дело? Мистер Поттер?

-Я отказался идти с Роном в запретный коридор, и он разъярился, — честно признался я.

-Стукач! — заорал на меня Рон.

-Тихо! За ваши отвратительные вопли я снимаю с Гриффиндора ещё десять баллов. Вижу, у вас слишком много свободного времени и лишней энергии, мистер Уизли. Думаю, две недели отработок с Филчем пойдут вам на пользу. Мистер Поттер, я рассчитываю, что на деле вы окажетесь столь же благоразумны, сколь и на словах.

-Не беспокойтесь об этом, профессор Снейп.

-Я прослежу. Мистер Уизли, следуйте за мной.

Наградив меня напоследок испепеляющим взором, Рон, спотыкаясь, поспешил за Мастером Зелий.

Никакой вины за собой я не чувствовал. Если рыжий лишён инстинкта самосохранения, кто ж ему доктор? А подставляться самому, чтобы выгородить перед Снейпом это лохматое недоразумение, я не собирался. Вот ещё! Не хватало, чтобы мне ни за что отработки назначили.

Последним в череде странных встреч был Малфой.

-Ты знаешь, что в замке хранится Философский камень?

-Эээээ... И что я в связи с этим должен предпринять?

-Разве тебе не любопытно?

-Абсолютно. Я вообще всю жизнь был уверен, что Философский камень — выдумка.

Драко одарил меня снисходительным взглядом умудрённого опытом старца:

-Разумеется, нет! Это только тупые маглы могли обозвать величайший алхимический конструкт выдумкой!

-Ну, хорошо, пусть не выдумка. С чего ты взял, что он в замке?

-Я имею обыкновение держать глаза и уши открытыми, Поттер, — надменно произнёс он. — Разумеется, камень охраняют! Но откуда он в школе? Ведь камень принадлежит Фламелю!

-А-а, так вот почему Гермиону так интересовал Фламель! — осенило меня. Малфоя перекосило:

-Будут ещё всякие грязнокровки совать нос в дела величайшего алхимика современности!

-Малолетним чистокровкам, значит, можно? — ехидно спросил я. — Драко, успокойся. Кто бы ни принёс в замок камень, он принёс его явно не для нас с тобой.

-Неужели тебе не хочется заполучить хоть кусочек?

-И что я с ним делать буду? Под подушкой хранить? А если вдруг кто узнает, что камень у меня, я превращусь в ходячую мишень для всех осведомлённых, не обременённых излишними моральными принципами.

-Значит, ты не пойдёшь со мной его искать?

-И не подумаю даже. Эпидемия у вас, что ли? Философско-каменный вирус косит стройные ряды учеников Хогвартса. Грейнджер и Уизли с радостью составят тебе компанию!

-Обойдусь своими силами, — процедил он. — Маглокровка и Предатель Крови мне не конкуренты!

Я схватился за голову. Во что меня пытаются втянуть? Кто бы ни задумал этот квест, неужели он всерьёз рассчитывает, что я поведусь на такую примитивную провокацию?

-Знаешь, если бы это были скачки, я бы на тебя не поставил.

-А на кого? — мгновенно ощетинился он? — На этого рыжего нищеброда с поломанной палочкой?

-На директора, пожалуй. Кто ж ещё мог припереть в школу такую редкость, а потом старательно пугать школьников запретным коридором, прекрасно зная, что полшколы не упустит шанса поискать приключений на нижние полушария мозга?

-Думаешь, он спрятан в коридоре? А смертельная опасность — это наложенная директором защита?

-Спроси у Уизли, — фыркнул я. — Только не у Рона, а у того, кто в Больничном крыле лежит. Думаю, он много интересного может рассказать. Если захочет, конечно.

-Я предпочту думать, что ты так неудачно пошутил, — рассерженно заявил Малфой. — Иначе мне придётся вызвать тебя на дуэль за оскорбление чести Рода! Малфои не ведут дела с грязнокровками и Предателями Крови, запомни это, если не хочешь проблем с моей семьёй!

-Да иди ты... Запретным лесом! Тоже мне, Д'Артаньян волшебного мира!

Разумеется, мне пришлось объяснять ему, кто такой Д'Артаньян, после чего Драко разобиделся ещё пуще: как же, сравнили с грязнокровкой!

Какой же он, в сущности, ещё ребёнок!

В следующий раз Драко подошёл ко мне незадолго Рождества.

-Благодарю за информацию, Поттер, — церемонно произнёс он, по привычке растягивая гласные до полного безобразия. — В запретном коридоре действительно сидит цербер. Мой отец... не узнает об этом.

-Что так? — полюбопытствовал я, ибо стучал Драко отцу с энтузиазмом голодного дятла. Или даже целой столярной артели.

-Отец быстро наведёт тут порядок, — убеждённо сказал он. — И я ничего не узнаю. А мне интересно!

-Что именно? Как выглядит цербер изнутри? — невинно поинтересовался я. Он насупился:

-Я, между прочим, куда умнее этих Уизли и не полезу ему в пасть! Должен быть способ усмирить это животное, и я его узнаю!

-Но зачем?

-Мне скучно. Этого достаточно!

Я пожал плечами. Хочет быть съеденным во цвете лет — его дело. А я лучше трансфигурацию лишний раз почитаю, а то МакГонагалл точно Снейп покусал!

Праздники в школе — есть в этом что-то неправильное и унылое, как ни крути. Но Дурсли вряд ли бы обрадовались моему приезду, да и, чего греха таить, Рождество в замке — это как минимум романтично! В моё время за такое большие деньги платили, а тут меня ещё и кормить бесплатно будут! Народ весь поразъехался: в нашей башне едва ли с десяток человек со всех курсов наберётся. Такая же картина и на других факультетах, к слову, так что в Большом зале даже не стали четыре стола сервировать: накрыли один для всех, включая преподавателей. По правде сказать, невеликая радость давиться едой на глазах у профессоров, ну да ладно, переживём. А вот Дамблдор мог бы за долгую жизнь выучить понятие такта и оставить в покое того же Снейпа. Зельевар при любом раскладе не лучшая мишень для чугуниевого директорского юмора, это даже мне понятно, хотя я с деканом Слизерина не слишком лажу. А Рон вон сидит, злорадствует. Интересно, он-то что забыл на Рождество в школе, у него вроде нормальная семья? Решили сэкономить на праздничном ужине? Ой, нет, нафиг такие мысли, это всё Малфой и его дурное влияние!

Сокурсники вовремя просветили меня насчёт принятых тут "подарков вежливости" — сладости для приятелей, сувениры или открытки для хороших знакомых и прочая милая чепуха. Фигурки с символом года, кстати, дарить не принято. Ну, тут вообще китайский календарь не в моде. По совету старшекурсников я заказал совиной почтой и ею же отправил несколько символических подарков. Долго думал, но всё же отправил наборы конфет Дурслям — с виски, сливочной помадкой и с ореховым кремом. Оказывается, с коммуникационными проблемами сталкиваются многие маглорождённые, поэтому крупные совятни давно уже оказывают посреднические услуги: принимают сов от учеников, а их родным посылки отправляют уже магловской почтой. Так что Дурслям не придётся отнимать мою посылку у совы.

Рождественское утро встретило меня тишиной и негой: с первого курса я остался в башне один, и никто не мешал мне валяться в кровати до полудня, лениво заедая подаренными конфетами поданный прямо в гостиную праздничный завтрак. Среди разноцветных упаковок со сладостями заметно выделялись два свёртка: может, грубоватой небрежностью, с которой они были упакованы, а может, отсутствием поздравительной карточки — непременного атрибута любого подарка по принятым тут правилам. Анонимные подарки мог отправить какой-нибудь враг или просто недоброжелатель, поэтому их полагалось сперва проверять на злокозненные чары и зелья и лишь потом вскрывать — желательно чужими руками. Но я позволил себе проявить преступную беспечность и вскрыть их самостоятельно: не своими же ногами эти подарки пришли в башню, а значит, их наверняка уже проверили и сочли безопасными. В одном из свёртков обнаружилась грубоватая, явно самодельная то ли свирель, то ли флейта, короче, дуделка какая-то (музыкант из меня тот ещё!). Ума не приложу, кому и зачем понадобилось одаривать меня столь странным предметом, да ещё и анонимно! Последний же свёрток, хоть и самый объёмный, оказался почти невесомым. Нечто воздушное, серебристо-серое, текучее как вода с шуршанием опустилось на пол, едва я развернул бумагу. Внутри оказалась записка.

Незадолго до своей смерти твой отец оставил эту вещь мне.

Пришло время вернуть ее его сыну.

Используй ее с умом.

Желаю тебе очень счастливого Рождества

Буквы были мелкими, вычурными, украшенными прихотливыми завитушками. И чернила — глубокий изумрудный оттенок, знакомый мне ещё по приветственному письму из Хогвартса.

Что вы задумали, директор? Для чего вы мне прислали эту вещь, чем бы она ни была? Неужели у вас не нашлось минутки, чтобы вернуть мне наследство отца раньше? Неужто поскупились на хоть самый простенький подарок для своего подопечного, зато от себя?

Поколебавшись, я упаковал подарок обратно в бумагу и сунул на дно сундука. Вряд ли Дамблдор стал бы дарить мне что-то по-настоящему опасное. А разбираться с непонятной вещью мне было откровенно лень. Так что пусть полежит.

Каникулы прошли так же, как рождественское утро: лениво, неспешно и благодушно. Я вволю выспался, начитался — в кои-то веки не учебников! — налопался всяких вкусностей, наигрался в снежки с ребятами. В моём родном городе (в той, прошлой жизни) снежные зимы давно ушли в прошлое, а здесь намело громадные сугробы, в которых мы рыли ходы, строили крепость и устраивали снежные битвы. Старшекурсники по первости кривили губы, мол, зазорно с малышнёй возиться, но на деле почти никто не устоял перед удовольствием вволю побеситься на улице.