Часть 2. На волю, в пампасы!

— Ну не скажи. — Хмыкнул Дрём, одновременно пытаясь подтолкнуть собеседника эмпатией. — Вполне приличный тренировочный муляж... наверное, талисман бывшего владельца этого самоспаса.

— Раз он тебе так понравился, забирай. — Ухмыльнулся парень. — В качестве компенсации за консультацию.

— Мик! — Воскликнула огневолосая, явно недовольная его выходкой. — Как ты можешь?!

— Тише, тише, Нари. — Ким примирительно улыбнулся, внутри ликуя. Получилось! — Я прекрасно понимаю шутки и совсем не в обиде. В конце концов, мы же уже договорились об оплате моей помощи, не так ли?

— Извини, Ким... иногда кое-кто просто не умеет держать язык за зубами. — Вздохнула девушка.

— Да ладно, Нари. Всё в порядке. — Дрём махнул рукой и повернулся к Мику. — А за муляж спасибо. Я его заберу... как компенсацию.

Мик недовольно скривился в ответ на эту подколку, но глянув на сурово нахмурившуюся подругу, всё же взял себя в руки.

— Да, пожалуйста. Нам он всё равно ни к чему.

— Вот и славно. А то я на утренних тренировках всё время какими-то эрзацами вынужден обходится. — Убирая нож в чехол, проговорил Ким.

М-да, если бы не раздражённое состояние собеседника и его крайне слабое пси, Дрёму бы ни за что не удалось сподвигнуть Мика на подобный ход. А так... удачно получилось, ничего не скажешь. Вот если бы пришлось договариваться с Нари, Ким не рискнул бы влиять на её эмоции. Во-первых, он не специалист по эмпатическому манипулированию, а во-вторых, учитывая её довольно мощное от природы пси и известные проблемы, возникающие при работе с женскими эмоциями, ничего хорошего из этого всё равно не вышло бы.

Глава 7. Утро вечера мудренее... или замудрёней?

Доверить Киму приводить в порядок передатчик на своей территории ни Нари, ни Мик не решились, а потому ближе к полудню следующего дня, выспавшийся, но отказавшийся от завтрака и заменивший вожделенный душ коротким купанием в ручье, Дрём отправился в Вейн налегке. Ну, не считать же грузом болтающиеся на бедре ножны с невзрачным муляжом?

Ким без проблем добрался до кольцевой дороги, опоясавшей городок, но едва он пересёк узкое дорожное полотно и сенсорную завесу, как за спиной раздался тихий свист приближающегося транспорта, а ещё через несколько секунд рядом с Дрёмом затормозил двухместный квадр.

— Стоять, босота! Куда намылился? — Резкий окрик водителя квадра, затянутого в старый, но ухоженный боевой комбез планетарной пехоты, заставил Кима остановиться. И едва он замер на месте, как пассажир квадра, одетый в точно такой же костюм, навёл на него станнер.

— Простите, это вы мне?

— Глянь, Той, какой вежливый грыз нам попался. — Со смешком заметил водила, поднимая забрало шлема. Но тут же, скривившись, рявкнул. — Какого хрена ты здесь делаешь, грыз?

Грызами, как Ким узнал из разговора с Нари и Миком, жители Вейна прозвали людей, обитающих в руинах старого города... и прозвище это было оскорбительным. По крайней мере, тот же Мик утверждал, что в Вейне назвать оппонента грызом означало нарваться на драку... или на выстрел, если дело происходило в каком-нибудь злачном месте невысокого пошиба.

Если бы морф-система не опознала идентификаторы здешней маршальской службы, Ким, наверное, уже положил обоих идиотов наземь, чтоб не тыкали стволами куда ни попадя... Впрочем, позволить себя оскорблять Дрём всё же был не намерен.

— Вообще-то, я гость города Вейн. — Спокойно проговорил Дрём, сделав шаг, и оказался на расстоянии вытянутой руки от беспечного охранника. Его пассажир чуть отклонился в сторону, не сводя с Кима ствол станнера... неудобно, да. Так на то и был расчёт. А вот сам водила даже не насторожился. Ну как же, он же хозяин положения! Зря. Тоже что ли по "базам" учился?

— Гость города, говоришь... интересно. А идентификатор ты, конечно, потерял вчера в баре, да?

— Почему же? — Ким улыбнулся и щёлкнул пальцем по браслету. — Ловите.

— Хм... — Водила бросил взгляд на собственный браслет, и над тем развернулось мутное для окружающих облачко голограммы. Охранник несколько секунд всматривался в видимую только ему самому картинку и, наконец, свернув её, цыкнул. — И какого харга гость города шляется по буеракам, а не занимается своими делами?

— Это запрещено? — Удивлённо поинтересовался Ким.

— Не приветствуется. Особенно, когда гости уходят гулять в сторону старого города. — Водила хмыкнул, смерил взглядом Дрёма с головы до ног и неожиданно усмехнулся. — А вообще, сдаётся мне, что никакой ты не гость, а грыз с поддельным идентом. Так что, давай-ка по-хорошему, мордой в пол, руки за голову.

— Повторю. Я гость города... и если ты, господин неизвестный, ещё раз меня оскорбишь — ляжешь прямо тут... Обещаю.

— Той, я ошибся, это не вежливый... а очень наглый гры... — А вот не надо быть таким беспечным. Шаг вперёд, удар по выставленному пассажиром стволу и тут же ещё один, локтем, прямо под поднятое забрало шлема водителя. Ещё пара ударов завершает дело, и оба горе-охранника распростёрлись на пыльной дороге.

— Я предупреждал. А теперь отошлём уведомление в офис маршала о том, что на гостя города напали двое неизвестных. Пусть присылает своих людей и пакует голубчиков. — Проговорил Ким в пустоту и тут же исполнил свою затею, приложив к посланию сделанную морф-системой запись происшествия.

Как-то не везёт Дрёму в этом городе на прогулки. То на наркоманов напорется, то на ещё на каких неадекватов... С другой стороны, и на интересные знакомства эти сутки оказались так же богаты. Вот, например, тай Хрон... Стоило Киму связаться по браскому со стариком и извиниться, что не сможет прийти на встречу с возможным работодателем по причине пребывания в тюремном блоке, как топаканец примчался в офис маршала, и... проблема оказалась решена. Для этого хватило подтверждения стариком того факта, что "Рокот" Кима со вчерашнего дня стоит у него на стоянке, и записи беседы Дрёма с помощниками маршала, из которой вдруг стало неожиданно понятно, что те повели себя в корне неверно. Не представились, усомнились в честности, оскорбили... в общем, как таких идиотов Агора носит, маршалу абсолютно непонятно. А ведь когда получали значки помощников, казались такими благонадёжными людьми... Цирк. Театр... Зато Ким на свободе и при своём имуществе. Правда, без компенсации, но тут тай Хрон так взглянул на заикнувшегося о ней Дрёма, что стало понятно: дохлый номер. Ну и хрен бы с ним. Зато до ангара топаканца добрались с ветерком на личном краулере очень злого маршала.

— А ты везучий, тин Ким. — Заметил Хрон, выставляя на стол поднос с клемой.

— Да? Ну, если только на знакомства. — Ответил Дрём. — Если бы не твоё появление, дело могло затянуться надолго. Спасибо за помощь, тай Хрон.

— Не за что, тин. Я ведь тоже имею свой интерес в этом деле. Должок у меня перед приятелем, тем самым, с которым я обещал тебя свести. Эх, знал бы ты, как трудно найти в городе приличного техника...

— Хм? И откуда такая информация обо мне? Помнится, я говорил, что имею всего несколько неподтверждённых... "баз".

— Здесь всё просто. Мой вычислитель подсказал.

— В смысле? — Не понял Дрём.

— Тин Ким, не стоит изображать непонимание. Я говорю про попытку прочесть твой браском вчера вечером. Не заметить её ты не мог. Но уж прости старику маленькую слабость. — Хрон спрятал улыбку за ореховой чашкой. — Мой вычислитель настроен таким образом, чтобы снимать максимум информации с клиентских профилей и идентов. Мера безопасности... иногда очень хорошо помогает от молодчиков, промышляющих... всяким... в общем, а твой браском оказался удивительно устойчив к неавторизованному съёму информации...

— То есть к взлому. — Усмехнулся Ким, а старик даже не сделал вид, что смущён. Впрочем, с его невозмутимой физиономией такая попытка всё равно не принесла бы никакого результата.

— Ну, законы о неприкосновенности частной информации у нас, как ты понимаешь, не действуют, так что, да... мой интеллект-комплекс взламывает браскомы клиентов. И нет, я не выскребаю банки памяти до донышка. Мне вполне хватает их контакт-листов. Гарантия, конечно, не абсолютная, но иногда одно знакомое имя в контактах клиента позволяет избежать больших проблем... А я не люблю проблемы и людей их доставляющих.

— Понятно. Старые дела, да?

— Именно. Я прожил весьма долгую и активную жизнь... и как у всякого деятельного человека, недоброжелателей у меня хватает.

— Понятно. Что ж, разумная предосторожность... вот только, сказанное никак не объясняет, с чего вдруг ты, тай Хрон, решил, что я "приличный" техник.

— Ну, то, что ты понимаешь "железо", было заметно по "Рокоту". Следы недавнего обслуживания и ремонта от человека с моим опытом не скрыть. Аккуратно сделано, с толком... А твои познания в интеллект-системах, как я уже сказал, перестали быть секретом с того момента, как мой вычислитель не смог взломать твой браском.

— Военная модель. — Пожал плечами Ким. — Что тут странного?

— Мой комплекс, знаешь ли, тоже не в сим-клубе нашли. — Проговорил Хрон. — И уж алгоритм защиты твоего браскома он всяко должен был "поймать", но... не вышло. А следующий анализ показал, что противодействие взлому не было автоматическим. Ну и кто мог управлять программами защиты твоего браскома, кроме тебя самого? Я уж молчу о том, что занимался ты этим во время нашей беседы, и я ничего не заметил. Значит, у тебя имеется нейроподключение к браскому... не знаю, как сейчас обстоят дела с подобными "игрушками" в большом мире, но до войны подобную роскошь могли себе позволить либо богатые бездельники, либо люди, серьёзно занимающиеся интеллект-системами, их разработкой, ремонтом и обслуживанием. А после войны установить подобный имплант на Агоре стало невозможно. Не ошибусь, если предположу, что отец прочил тебе большое будущее в этой сфере, не так ли?

— Спалился. — Сохраняя каменное выражение лица, проговорил Ким. Отвечать на последний вопрос Хрона он и не подумал. Смысл? Создал себе старик правдобподобную легенду, ну и замечательно, Дрёму она подходит. Главное теперь, не выбиться из её канвы.

— Именно. — Так же невозмутимо кивнул старик. — Отсюда и мой вывод о твоей квалификации.

— Полагаю, тебе очень нужен хороший техник, а, тай Хрон? — Прищурился Ким.

Старик отхлебнул клемы и уточнил.

— Моему хорошему приятелю нужен хороший техник. И учти, нужен настолько, что он готов закрыть глаза на статус гостя города и платить этому самому хорошему технику хорошие деньги.

— Хм... а вчера речь шла о десятке-другом кредитов в день... неужели мои таланты так восхитили твоего приятеля? Или всё дело в редком импланте? — Медленно проговорил юноша, крутя в руках свою чашку с горячей клемой.

— Скажем так... он доверяет моему мнению, тин Ким. И нет, имплант его не интересует. Ему просто очень нужен толковый техник. — Качнул головой старик. Дрём смерил его долгим взглядом, подумал и... кивнул.

— Ну что ж, ему нужен техник, соображающий в интеллект-системах, а мне нужна работа и деньги, чтобы покинуть Агору. Думаю, нам есть о чём поговорить с твоим приятелем, тай Хрон.

— Вот и замечательно, тин Ким. Просто замечательно. — Дёрнул уголками губ топаканец... улыбнулся, вроде. — Тогда я отошлю ему приглашение на встречу. Скажем, в заведении Ли, через часок?

— Там можно заказать хороший обед? — Поинтересовался Дрём. Старик кивнул. — Что ж, тогда пусть так и будет... только, через два часа.

— Договорились. Ещё клемы?

Глава 8. Za zdorov'e...

Вздохнув, Дрём окинул взглядом небольшую, изрядно замусоренную площадку за гаражом, где теперь располагалось его рабочее место, спальня и, возможно, стоянка "Рокота", правда, лишь после того, как удастся расчистить угол огороженного пространства, где сейчас высился целый террикон какого-то технологического мусора... и истечёт время аренды стоянки в ангаре Хрона.

Переговоры в баре "У Ли" прошли без сучка и задоринки. Владелец магазина и по совместительству ремонтной лавки действительно оказался ровесником топаканца, по крайней мере, на вид ему было не меньше сотни лет. Брим Ром, так он представился. "И давай без фамилий, парень, да?"

Высокий, массивный, и явно ещё не ослабевший от старости, щеголяющий полированной лысиной и роскошными длинными усами, явно являющимися предметом его гордости, мужчина со старым электроскорчером на бедре вызвал у юноши странное ощущение, будто они где-то уже встречались. Но такого не могло быть, и Дрём выкинул эту сумасбродную идею из головы.

В результате теперь у Кима имеются бесплатная крыша над головой, стол, заранее нежно любимая ванна с нелимитированным расходом воды и работа за двадцать пять кредитов в день... при учёте ненормированности этого самого рабочего дня. Но этот минус перевешивал довольно серьёзный плюс, а именно, обещанная щедрая оплата за ремонт устройств, приносимых в лавку брима Рома на продажу, и возможность брать частные заказы, но исключительно вне территории работодателя.

Оглядев грядущий фронт работ, Ким покачал головой и отправился осматривать предложенное жильё, виденное пока лишь мельком. Дрём вошёл в огромный гараж, рассчитанный, как минимум, на пять "Рокотов" и превращённый владельцем в довольно просторную мастерскую, миновал мощный подъёмник, обогнул длинный верстак и, оказавшись в углу немаленького помещения, отослал с браскома выданный Ромом инфоключ. Металлизированная стенная панель бесшумно отъехала в сторону, пропуская жильца в недра огромного строения, раскинувшегося почти на самой окраине Вейна, недалеко от стоянки Хрона.

За этим "секретным ходом" и располагалось новое жильё Кима. Небольшая комната, совмещавшая в себе функции гостиной, спальни и кухни, с минимумом мебели. Кровать, стол, пара стульев и встроенный в стену шкаф, справа от которого расположилась дверь в санблок, если и уступавший по размерам комнате, то не намного. Впрочем, за огромную ванну, обнаружившуюся в санблоке, Ким готов был закрыть глаза на такую несуразность. Тем более что, несмотря на невеликий объём, чрезмерно тесной комната не казалась. Кубрик в учебке Корпуса, рассчитанный на четырёх человек, был едва ли больше. И там точно не было собственного пищевого синтезатора.

Правда, когда Ким ради эксперимента попытался заказать у автоповара небольшой перекус, то оказался несколько разочарован результатом... судя по всему, отвечающие за вкусовые качества сенсоры синтезатора давно вышли из строя, поскольку вкус получившегося блюда... хм, в общем, ирп лучше.

— Уже работаешь? — Пророкотал Ром, заглянув в мастерскую и застав Кима у верстака, сосредоточенно следящим за суетой одного из "пауков". Разведчик, он разведчик и есть, для мелких манипуляций его конечности подходят идеально. Вот и сейчас "паучок" стремительно разбирал корпус пищевого синтезатора, затрачивая на снятие каждого винта не больше секунды.

Дрём обернулся и кивнул.

— Да, синтезатор барахлит, решил разобраться с причиной.

— Хех... м-да, как-то я позабыл об этом. Со времени ухода последнего помощника прошло больше года... А я своим пользуюсь... да... — Ром огладил длинные усы и, потоптавшись на месте, кивнул. — Там... детали в хранилище, под тем же ключом. Бери, что понадобится, только запись оставить не забудь. Учёт, в первую голову...