Бровь Сержи сместилась вверх. Декан отер уже все лицо целиком. Если в начале диалога какие-то радостные нотки в его речи и присутствовали, то под конец они благополучно испустили дух. В страшных муках.

...— На обозрение широкой общественности...

Декан остановился, чтобы перевести дух. Не то чтобы ему с трудом давались официальные речи, просто тут каждая формулировка всеми силами цеплялась за горло, препятствуя своему появлению на свет, ну а последняя так и вовсе была мертворожденной.

— Показательные занятия? — уточнил Сержи, впрочем, уже предчувствуя иное русло развития событий. Бурное, и наполненное множеством острых подводных камней.

— Ммм... Нет. Теория магического права — это, конечно, очень хорошо, но без некоей связи с практикой ее нельзя назвать полноценным образованием... Так как вы уже подкованы в азах, то пришло время продемонстрировать вам некоторые нюансы магического права, так сказать, в повседневном быту... Иными словами, с наступающей недели вы приступаете к несению караульной службы в составе специальных патрулей магического магистрата...

Повисшее молчание лучше все описывалось словом "недоуменное".

— Как вы себе это представляете? — Уточнил Сержи через некоторое время.

— Я — никак! К счастью — поспешил умыть руки декан. — А вот авторы курса предполагают разбитие вашей группы на небольшие подгруппы — по три...ммм... ученика, и патрулирование определенных участков города в сопровождении одного или нескольких опытных сотрудников магистрата...

— Авторы курса, да? — уточнил Сержи. — Чувствую, магическая обстановка в городе скоро обострится...

— А вот тут, Сеерижжаккаад, я бы порекомендовал вам и вашим одногруппникам научиться держать себя в руках! — строго сказал декан. — То, что ваш коллективный выход в город неизменно сопровождается разного рода разрушениями — не слишком положительная характеристика для всего проекта смешанных групп! Курс магического права как раз был призван в первую очередь для того, чтобы постулат об общности законов прочно закрепился в ваших головах! Наличие у вас таланта еще не дает право перекраивать мир по своему усмотрению. Вы должны быть частью общества, а не его противовесом, вот и сосредоточьтесь на этом! Я не слишком одобряю столь поспешный переход к делу — на мой взгляд нрав многих ваших одногруппников еще совершенно не обуздан, и я тоже предчувствую ряд проблем в ближайшем будущем, но это не мне решать. Я со своей стороны делаю все, чтобы донести до вас идею культурного взаимодействия, и не моя вина, что она воспринимается вами в штыки! Очень надеюсь, что новый курс пойдет вам на пользу, и рекомендую отнестись к нему со всей серьезностью! Подробности узнаете непосредственно перед началом занятий. Это все! Свободны!

* * *

— Это у кого тут необузданный нрав? — взревел Друххук с набитым ртом, слушая пересказ беседы с деканом. Картина получилась замечательная, особенно если добавить к ней застывшую в воздухе рукой с полуобглоданной костью.

Все отщепенцы собрались в общей комнате и поглощали обед после очередного трудового дня, а заодно слушали историю о героическом походе в деканат, исполненную в стиле "тот, кто подкрался незаметно".

— Тебе зеркальце дать? — участливо спросила Налинна. Орк нахмурился, но от дальнейших комментариев воздержался. Еще не хватало, чтобы Тридрилл предложил парочку альтернатив и приравнял орка к образцу смиренности. Но гремлин был мысленно занят другим.

— Постулат об общности законов, да? — кривая улыбка гремлина ясно давала понять, что он об этом всем думает. — Мне вот интересно, а как это я пропустил тот момент, когда талант перестал являться основанием для переделки мира? Спал, что ли? Видимо, крепко...

— Это все равно, что законодательно закрепить кошкам гадить... — буркнул Валек. — Ведь как ни посмотри — чудные животные. И красивые, и мурчат хорошо, и двигаются грациозно... Но при этом гадят, а это нарушает вселенскую гармонию. Что делать? Правильно — издать закон! Все. Мы свою работу выполнили, а вы теперь крутитесь, как знаете!

— Это ты сейчас что имел ввиду под "гадить"? — сощурившись, уточнил Маури.

— Это я так... — махнул рукой Валек. — Привел пример. Того, как относятся наши дорогие и любимые к тому, что им не нравится. В данном случае — к нам. Приказали — служи! Приказали — дружи!

— Прям как собаке! — скривился Маури.

— Вот за это их и называют друзьями...

— Неоправданная цена и сомнительная награда!

— Хм... но собаки ведь тоже гадят? — разговор явно уходил в другую сторону.

— Да... Но... дружественно, что ли?.. В общем, им это прощается...

— Ну точно наша законодательная система! — Салли покачала головой.

— Давайте вернемся к нашим делам, ладно? — мягко предложил Лоувель. — У нас на носу несколько внеочередных проблем, и переделывание системы магического права в них не входит... К счастью... Пока... Значит, разбивать буду по тройкам, да? Интересно, как?... И кто будет этим непосредственно заниматься?..

— Хороший вопрос. — Пожал плечами Сержи. — Не думаю, если честно, что разделение пройдет по среднему баллу успеваемости. И над личными делами наши неведомые друзья вряд ли будут долго корпеть... Мне кажется, что принцип дележки будет очень простой — орков точно разбить, и гномов, скорее всего, тоже. Как наиболее потенциально опасных элементов. Разбавить эльфами и людьми. Остальных — по воле случая... Хотя с Маури тоже может быть проблема — разбивать тебя не надо, но... Как думаешь, о твоих подвигах они догадываются?

Маури поморщился. Привычка брать все, что плохо лежит у мурристов в крови, хотя некоторые умники говорят, что в хвосте. И дело даже не в том, что, по мнению мурристов, лежит плохо то, что не лежит у них в кармане... Скорее кошачья натура протестует против любого ограничения их чувства свободы, которое выражается почему-то именно таким вот образом...Во всяком случае, именно так предпочитают объяснять свои наклонности сами мурристы.

Любой муррист, по мнению городской стражи — ходячая проблема. Муррист с магическими способностями — уже большая проблема, которой, к счастью, заниматься не им, а магическому магистрату. Магистрат от такого разделения не в восторге, но его опять не спрашивают. Количество хвостатых в столичной гильдии воров опасно зашкаливает за понятие многонациональности, а остающиеся не у дел представители иных рас уже давно объявили язык мурристов воровским диалектом.

Таинственная кража головы убийцы из недр магического магистрата не могла остаться незамеченной... особенно для магистрата... Вопрос был в том, о чем хранители правопорядка догадывались, а в чем были уверены наверняка?... Короткое расследование ясно дало понять, что гильдия воров к краже головы не имеет ни малейшего отношения, а все прочие специалисты по магическим охранным системам в столице были наперечет.

Кстати, про голову... Бывший убийца, столь своевременно вмешавшийся в драку с экс-Верховным Магистром, довольно неплохо вписался в группу отщепенцев. Он ведь и сам был отщепенцем по сути, так что духовное родство сыграло в процессе единения немаловажную роль. Новое состояние устраивало экс-киллера не слишком, но он здраво полагал, что альтернативы могут быть намного хуже, особенно если во всей этой религиозной лапше, что внушают в храмах в обмен на подаяния, есть хоть толика правды. Новое направление учебы отщепенцев черепу тоже не слишком нравилось, но бывший убийца признавал, что возможности по смене профиля у группы такие же, как у него в пространственном перемещении. Выражаясь проще — куда пнут, туда и полетишь! Отношение к праву у убийцы было довольно простым — кто успел, тот и прав. В качестве доказательства череп приводил множество прецедентов, в том числе и со своим личным участием. Разбирательства по ним если и проводились, то неизменно приходили к выходу, что все в порядке. Чем не доказательство?

От патрулирования городских улиц в составе отщепенцев череп демонстративно отказался. Как бы не было велико его желание подвигаться и посмотреть на окружающий мир своими пустыми глазницами, несгибаемая баррикадная позиция по отношению к легавым взяла верх. Череп лишь предложил в своей неповторимой манере посетить парочку особо пикантных мест, если отщепенцам станет скучно и захочется поразмяться... Ну, или наоборот, держаться от них подальше, если руководство будет требовать исключительно розовых отчетов.

* * *

Пожалуй, это было самое кривое построение в истории Магического Магистрата. Корявой была уже сама процессия отщепенцев, проходивших через служебный ход во внутренние помещения, в частности Маури нервно подергивал хвостом, шипел, и нервно косился в сторону лестниц, ну а Тридрилла так вообще пришлось нести на руках — гремлина периодически скручивали совершенно непонятные приступы истерического хохота. Безумный хохот гремлинов способен пробрать до костей даже берсеркера в атаке, так что спины отщепенцев еще долго чувствовали на себе недоуменные взгляды. Но это все по пути. Что же до построения...

Стороннему наблюдателю понятно, что никак по-другому это построение выглядеть и не могло, но ведь сторонних-то наблюдателей в комнате для инструктажа как раз и не было... Зато было пять сотрудников магистрата — четверо старших оперативников и один куратор — заместитель временно отсутствующего Верховного Магистра. Они все знали.

Новички, как правило, или робеют, или хорохорятся. Робеющих подбадривают, хорохорящихся обламывают. Отцы-командиры передают зеленым салагам бездну мудрости, сдабривая боевой опыт служебными и профессиональными подколками, а чтобы крышу не снесло от новых ощущений, перекладывают на плечи новобранцев всю возможную рутину из того, что нельзя испортить... Как-то вот так...

В этот раз многовековая система преемственности поколений давала сбой со старта.

Среди отщепенцев намека на робость даже не просматривалось. Не просматривалось там и интереса к службе, карьерному росту, а главное — желания подчиняться кому бы то ни было в принципе... Ну хорошо, подобное тоже бывает, и притом довольно часто. Случаются в магистрате и юные дерзкие таланты, мнящие себя пупом земли, а всех окружающих в лучшем случае свитой или, что куда чаще, досадной помехой.

Но новички не начинают карьеру с убийства высшего начальства.

Чем их после этого стращать? Выговором? Так ведь только рассмеются... Занесением в личное дело? После первой-то строчки?.. Взбучкой? Так ведь устроят... Вот и сбивались отцы-командиры, вот и давал петуха поставленный голос, а проверенные годами фразы застревали в горле.

Сорер Трэвес считался серьезным колдуном, и не безосновательно. Ученик архимага, то самое юное и дерзкое дарование... Уже не юное, и испытавшее свою дерзость на прочность. Внутри магистрата на него возлагались огромные надежды, а обернулось все вон как... И теперь эти... Вот эти... Стоят тут. Смотрят. Косо. И ухмыляются. Криво. В общем, день явно не задался...

— Значит так... — Откашлялся куратор. — Общий инструктаж вам сейчас без надобности. Кратко — слушайтесь своих наставников и постарайтесь избежать неприятностей...

— Видимо, это общая позиция для всего магистрата... — Так, чтобы слышали только свои, откомментировала Салли.

— Группы будут сформированы следующим образом: Первая группа — Сеерижжаккаад, Друххук, Голан. Старший патруля — Кербис Нокс.

— Кого-то ушастого зря переместили из сферы предсказаний... Такая потеря для кхе... бху... кха!.. — раздался тихий голосок, переходящий в невнятное бульканье.

— Вторая группа — Лоувель, Баргез, Струк. Старший патруля — Браген Рэст. Третья группа — Валек, Маури, Хлиис. Старший патруля — Сибиан Дратц. И последняя группа — Салли, Налинна, Дуча и Тридрилл. Старший патруля — Веместер Жаннэ.

— Вот и говорите потом о равноправии на госслужбе! — все тот же тихий голосок, правда, со следами отдышки после удушения, в этот раз испытывал явно меньше восторга.

Старшие патруля в момент представления кивали, отлипали от стены, прикладывали два пальца к козырьку и хмуро вздыхали соответственно. Хмурость господина Жаннэ так и просилась на какой-нибудь плакат о погорельцах, что может быть, и оправдано, учитывая наличие в его группе Салли, но, по крайней мере, преждевременно. Да и грех это хмуриться, когда вас помещают в центр подобного цветника... Две трети которого даже не носит бород и не отдает предпочтений в одежде глухим шлемам и плотно подбитым кольчугам. С декольте...

Остальные ветераны, впрочем, тоже не были в восторге... Каждый, демонстрируя попросту уникальный пример синхронного мышления, считал, что именно ему досталось худшее из возможных сочетаний. И ведь не их вина, что сочетаний, претендующих на звание "худшее" в природе было несколько. Как, например, вот тут...

— Ну-с, желаю удачи! Оригиналы отчетов представите мне, копии — вашему руководителю в Академии. Вы ведь умеете делать копии?

— Умеем — набычился Струк.

— Надо отвечать "Так точно"! — строго поправил куратор. — Знаю, что в Академии действуют другие порядки, но в период вашего нахождения в структуре магистрата вы должны руководствоваться общими правилами обращения и субординации. Это все. Приступайте к дежурству! — куратор резко развернулся на каблуках и покинул помещение для инструктажа.

— Интересная формулировка — "нахождение в структуре" — заметил Сержи, пока ветераны обменивались новой порцией хмурых взглядов и нехотя снимались с нагретых позиций. — Вроде, и не служим, и не относимся... Интересно, кто это придумал?

— И ведь не спросил в конце, ясно ли нам все насчет субординации! — Хмыкнул Друххук.

— Он слишком хорошо знал, какой ответ получит! — подмигнул собрату Баргез. — Вот и не рискнул.

— Это называется служебная интуиция — нейтрально произнесла Налинна.

— Ага! Совершенно необходимая штука для службы в магистрате — согласился Валек.

— В отличие от яи... гхм... — Друххук получил тычок локтем в бок от Баргеза, следившего за движениями ветеранов. — Ну, вы поняли!

Последнее все равно было сказано громче, чем следовало, и вызывающая нотка там была отнюдь не номинально.

— Ну что, готовы отправляться? — морщины на лицах ветеранов складывались в замысловатую картину. Было там и неодобрение, и непонимание, но больше всего — поистине мировых размеров усталость. Это им нести ответственность за этих дорвавшихся до могущества детей. Расхлебывать все те последствия, что способны навлечь эти горячие головы. Да, сил-то им не занимать — это и страшно! Потому что, кроме сил, там уже сформирована непоколебимая уверенность в собственной правоте и привычка к неподчинению и саботажу. Повидавшие всего на своем веку ветераны знали — добром это все не кончится, но говорить об этом сейчас — лишь привлечь большие беды, спровоцировав их подопечных на поспешные действия. Им нужен обратный результат. Им всем нужен обратный результат, хоть большая часть этого и не понимает. Что ж, настала пора продемонстрировать преимущества опыта. Языками чесать тут все горазды.

Маршруты у групп были совершенно разными. Но всем им равно следовало избегать как трущоб, так и престижных районов. Что примечательно — по одной и той же причине — возможному недовольству обитателей подобным визитерам. Вот и говорите потом, что между классами пролегает такая уж большая пропасть. Некоторые вещи вполне способны перебросить через нее мостик взаимопонимания. Общая ненависть, к примеру. Посему патрулировать всем четырем группам надлежало умеренные районы в разных частях города — те самые, для которых закон — не пустой звук.