| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Природа — мать наша! — я нравоучительно поднял палец.
— Рейкер, не грузи, да? — не выдержал Пирсон. — И без тебя тошно!
Тему замяли и приступили к инвентаризации того, что у нас было. Еды на пикник взяли с избытком, правда, скоропортящейся, имелся переносной мангал, жидкость для розжига и угли. Особо поблагодарить следовало администрацию пансионата, выдавшую суточное довольствие герметичными упаковками с крекерами, йогуртом и паштетом. Я постарался воскресить в уме содержание школьных уроков, на которых голова звенела от воплей и хохота. Желательно дать Пирсону резюме моих сумбурных познаний, чтобы он представлял, в каком направлении гнать стадо.
— Нам нужно найти для лагеря сухое, проветриваемое место, подальше от насекомых, — особенно это актуально, если нам придется провести здесь не день и не два. — Обустроить защиту от дождя и место, где можно будет непрерывно поддерживать огонь. Дальше возникнет проблема с чистой водой, потому что этого, — я ткнул пальцем в пятилитровую канистру. — Надолго не хватит. А без еды человек может прожить сорок дней.
— Как мы будем отсюда выбираться? — не выдержал Стенсон.
Я пожал плечами — найти объекты клиники на почти безлюдной планете даже из космоса нелегко. Сами мы сможем выйти на людей только чудом. Почему бы не остаться здесь?
Пирсон с сомнением поглядел на свой навороченный полицейский коммуникатор.
— Ловит что-нибудь? — без особой надежды поинтересовался я.
— Не-а.
— Первые сутки имеет смысл пытаться связаться с кем-нибудь раз в два-три часа. Вдруг спутник над горизонтом появится? А дальше — только на прием. Так аккумуляторов на дольше хватит.
Скорректировав в уме картину реальности, Пирсон приступил к раздаче указаний:
— Разделимся. Рейкер с Мэри пойдут по берегу налево, я с Нелей — направо. Прицельно ищем место для лагеря и чистую воду, больше ни на что не отвлекаемся. Рассчитываем не более чем на два часа пути в одну сторону, встречаемся здесь в шесть. Стенсен, остаетесь караулить вещи, уйдите в тень, раскройте зонт и старайтесь не перегреться.
Хорошее решение. Стенсен и себя-то по планете носит едва-едва, если его еще и нагрузить чем-то, инфаркт гарантирован.
Я улыбнулся Мэри и залихватски сдвинул панаму на затылок. Пока все еще не выглядит страшным, и мы можем веселиться, не стоит портить себе, возможно, последние дни.
В нашу сторону пляж тянулся километра на два, а потом утыкался в каменистую гряду. Одолеть такое расстояние за один присест мне не хватило выносливости (тут даже Мэри, живущая на планете, имела надо мной преимущество), но я и не пытался. Мы неторопливо шли вдоль границы мокрого и сухого песка, переступая через кучи нанесенных последним штормом водорослей, и наши следы были единственными тут, возможно, с начала времен. В кронах пальм перепархивали птицы, со стороны джунглей раздавались чьи-то немелодичные вопли. То есть, живность тут есть, и бояться человека она не научена. Жаль, что охотники из нас, как из макаки — навигатор.
Дикость природы пробуждала инстинкты, вид кокосов манил. Добыча! Я логично предполагал, что пальмы — результат проведенного века назад терроформирования, а значит, плоды можно есть. Сразу напрашивалось решение — завладеть, не важно даже, зачем.
Идею реализовали немедленно: я подсадил Мэри к верхушке склонившейся почти до земли пальмы и девушке удалось отодрать от дерева один удачно расположенный кокос (едва не звезданувшись при этом). Мы покрутили в руках кожистый мяч, совсем не похожий на мохнатый магазинный плод и дружно решили отнести его Пирсону. Полуденную жару я рассчитывал переждать в тени камней.
По мере приближения к излому берега, в воздухе начал появляться какой-то смутно знакомый запах. Когда мы, пыхтя от усилий, взобрались на преграждающие путь валуны, нашему взгляду открылось феерическое зрелище. Не знаю, был ли изначально это кратер вулкана или просто подковообразный залив, но в какой-то момент ведущее к морю горлышко бухты преградили бетонной перемычкой, и теперь всю поверхность опресненного дождями бассейна покрывали цветущие лотосы. Мелководье обозначалось густой щеткой камышей с нежно-золотистыми метелками, на упавших в воду стволах пальм зеленели мхи.
— Красиво! — вздохнула Мэри.
— Уходим отсюда, — решительно объявил я. — Это именно то место, где нам лучше не появляться.
Мы, с некоторой поспешность, отправились в обратный путь, преследуемые запахом болота и жужжанием редких мух.
— Но мы же не собирались оттуда пить! — с некоторой обидой заметила Мэри.
Наверное, ей понравились цветы.
— Пить не потребуется, — я остановился перевести дух. — У тебя как с медицинским образованием?
Она повела плечиком.
— Начальное.
Я вздохнул.
— Смотри: птиц мы тут уже видели, возможно, есть и теплокровные животные, а значит — всевозможные паразиты. Тебе оно надо, выяснить, завезли ли сюда муху цеце? Чисто как естественный природный элемент. Детка, это покушение. Тут гарантировано есть что-то, что может нас убить.
Она огорченно вздохнула:
— Поганство какое.
— Совершенно с тобой согласен.
Потому что пожить недельку дикарем в тропическом раю я бы не отказался. Ну, просто в качестве разнообразия.
Мы вернулись на место посадки раньше срока, но не первые — в полосе прибоя по щиколотку в воде бродила Нели, в волосы она вплела крупный розовый цветок.
— Мы нашли подходящее для лагеря место, — приветствовал меня Пирсон. — Осталось вещи перенести.
— А с той стороны, — я указал за спину. — Болото. И чем дальше мы от него будем, тем лучше.
Таскать вещи пришлось вчетвером — Стенсон после прогулки по жаре выглядел, как недовяленная рыба. Найденное Пирсоном укрытие представляло собой карниз, образовавшийся на подмытой дождями скале. Защищал он только от солнца, но это уже было хорошо. Я колупнул камень ногтем, легко содрав с него несколько тонких чешуек. Скорее всего, здешние скалы — артефакт древней, еще добиосферной истории Инфанты, быстро разрушающийся под действием нового состава атмосферы. Результат отдаленно напоминал вымывание известняков, залежей которых тут не могло быть по определению.
Вечером мы, усталые, но полные оптимизма, все-таки нажарили шашлыки (просто потому, что мясо даже в маринаде долго не пролежало бы). Импровизированный пикник нес в себе неуловимый налет первобытности, выражавшийся в мелочах — грубо наломанных ветках, готовности брать еду немытыми руками. Герметично упакованный набор для шашлыков решили сохранить, а угли для мангала нажгли в костре из местной древесины, источающей при горении незнакомый аромат. Перед началом пиршества Пирсон украдкой продемонстрировал мне пол-литровую емкость с чистой, как слеза, жидкостью.
— Он? — с надеждой уточнил я.
— Он! — подтвердил Пирсон.
— Лучше сохрани, вдруг кто-нибудь поцарапается.
Полицейский посмотрел на меня с укоризной, но бутылочку медицинского спирта все-таки спрятал. Неприятно оказаться главным занудой в компании, но пусть лучше так, чем проклинать себя за легкомыслие. Внеземелье очень быстро отучает от скромности.
Надувные матрасы делали отдых на камнях если не комфортным, то хотя бы возможным. Как бы мы обходились теперь, если бы рассчитывали, что в бунгало будет что-то кроме крыши, я не представлял. Мясо лежало в желудке приятной тяжестью, жара после заката резко пошла на убыль, что в условиях жизни без кондиционера вызывало невероятное облегчение. Если песни и пляски состоялись, мне не удалось на них посмотреть по банальной причине — заснул.
Глава 22
А под утро на нас обрушился ливень.
Первой, с воплем, проснулась Нели, решившая выбрать для сна место поровнее — вокруг ее с Пирсоном матраса собралось натуральное озеро, обильно пополняемое текущими со скалы ручьями. А мне сразу не понравился этот песчаный пятачок! И вот характерный штрих: пока планетники суетились в темноте, пытаясь осознать глубину своего несчастья, мы со Стенсоном кинулись спасать вещи — припасы следовало вынуть из луж и чем-нибудь прикрыть сверху. Если бы ветер дул с нашей стороны, шансов бы не было, а так карниз давал хоть какую-то защиту.
Я ловко затащил в укромный угол (подвинув плечом девушек) закрытый травой мангал и охапку запасенных на утро веток.
— Оставь! — крикнул Пирсон. — Утром снова разведем!
— Хрена! После такого дождя?!!
Особенно учитывая то, что для розжига у нас имелись только серные спички.
Вот в чем Пирсону не откажешь, так это в быстроте реакции — последствия потери огня он осознал мгновенно. В результате, мы вдвоем битый час изображали атлантов, прикрывая сомнительное убежище сдувшимся матрасом, а Нели и Стенсон скармливали огню веточки, которые приходилось держать на весу — ноги то и дело захлестывало. С одной стороны я замерз, а с другой — запарился. Предприимчивая Мэри наполняла все имеющиеся у нас емкости дождевой водой, собирая ее в пляжный зонтик. Через час, точно на рассвете, ливень оборвался также внезапно, как начался. Небо посерело, робкий свет проявил вокруг мокрые камни и побитую дождем зелень. Обитатели джунглей один за другим стали пробовать голоса. Наш разоренный лагерь являл жалкое зрелище, ни одной сухой вещи в нем не осталось.
— ... — выразил Пирсон общие впечатления от происшедшего.
— Ничего! — оптимистично улыбнулся я. — Сейчас солнышко взойдет — высохнем за милую душу.
И даже обгорим на раз.
А пока замерзшие девушки ловко оттеснили нас от мангала, намекнув, что мы можем согреться движением. Спорить не хотелось, спать в сырости и холоде было бы самоубийством. Стенсон надавил на жалость, а мы с Пирсоном решили пройтись по окрестностям и оценить ущерб, нанесенный стихией.
Утро быстро превращалось в день, над джунглями поднималось влажное марево, на земле прибавилось опавшей листвы и веток, но в целом, природа отнеслась к постигшему нас несчастью абсолютно равнодушно.
— Надо делать навес, — Пирсон хмуро посмотрел на плещущихся в луже птичек. — Еще пара таких побудок и воспаление легких нам гарантировано. Черт знает, сколько мы еще здесь проторчим...
Реализовывать свою идею он начал немедленно. По его расчетам, нам нужно было добыть пять-шесть длинных жердей и огородить часть карниза в том месте, где сверху не текла вода. Пол приподнять камнями, на стены привязать листвы и в нашем распоряжении будет узкий отнорочек для хранения вещей и спасения от непогоды.
Я пожал плечами. Нет, против навеса у меня возражений не было, но чем мы его будем строить? Кроме вилочек и ложечек из пластмассы, мы располагали только армейским тесаком Пирсона (то есть, как тесаком — в нем меньше двухсот граммов весу). Тем более что единственным подходящим для стройки материалом, при ближайшем рассмотрении, оказались стволы бамбука.
Вы когда-нибудь пробовали разрезать бамбук ножом? Нам было не смешно. С верхней стороны на тесаке имелась якобы пилка (то ли десять, то ли двенадцать зубьев), так вот, она эти чертовы дубины едва царапала. И тогда на сцену вышел лучший друг человека — булыжник. Я нашел на берегу увесистую более-менее плоскую каменюку, один из нас всем весом налегал на бамбукину, а другой со всей дури молотил по корням. Главное было — не переоценивать свои возможности, выбирать отдельно стоящие и не слишком толстые побеги. Верхушки планировалось размозжить тем же камнем, а потом укоротить над огнем. Надо ли объяснять, что после целого дня таких лесозаготовок мы умудохались до полусмерти, а до начала строительства было еще очень далеко?
Наши труды остались неоцененными, а появление в лагере неопрятных жердей вызвало скорее раздражение, чем восторг. Типичная, в общем-то, реакция — не следует показывать профанам незавершенную работу. Первая бамбукина уже обгорала в костре, следовало определиться с длиной следующей и вообще разобраться, куда их следует пихать. Не хватало еще оказаться в ситуации, когда длины на палец не хватает!
Из задумчивости меня вывел характерный звук льющейся воды — мурлыча под нос популярный мотив, Нели ополаскивала голову.
Я грубо выхватил бутылку и заозирался в поисках пробки.
— Ты что, сдурела?!!
Она не только не смутилась, но и попыталась отнять у меня бутыль.
— Отдай! У меня соль в волосах.
— Нечего было лезть в море. Иди, вон, в луже ополосни, там еще что-то осталось.
Попробует взять другой сосуд — буду гнать пинками. Это надо же, додуматься до такого!
Нели гордо развернулась и ушла, а минут через пять вернулась с подмогой. Безжалостно разбуженный Пирсон, за день уставший не меньше меня, недовольно морщился и гонял вшей в волосах.
— Что случилось?
Я помахал в воздухе бутылкой.
— Мыла волосы питьевой водой.
Губы Пирсона дернулись в беззвучном ругательстве. Не знаю, что она ему наплела, но я так решил: если он поддержит идиотку, то придется выяснять, кто из нас сильней. Не позволю угробить себя из-за какой-то смазливой дуры! Выносливость — на его стороне, обучали его, наверняка, не плохо, значит, бить придется максимально резко и быстро, не думая о последствиях...
Пирсон набрал воздуха в грудь:
— Нели, Джо прав: пока мы не найдем источника пресной воды, ее нужно расходовать очень экономно.
Девушка надула губки и перенесла свой матрас на противоположную от нашего офицера сторону лагеря. А я думал, что один такой озабоченный.
Этой ночью дождя не было. Утром Пирсон объявил всем, что воду придется сильно экономить. Попрекать Нели ее выходкой я не стал и, вероятно, зря, потому что мысль о рачительности и осторожности в ее голове не отложилась. А ведь у нас назревали проблемы не только с водой! Скоропортящиеся продукты, вроде шашлыков и бутербродов, мы доели, а сухой паек следовало сохранять как можно дольше. Пирсон раздал всем по маленькой упаковке крекеров и предупредил, что это — до конца дня.
— Нужно переходить на подножный корм.
Все сделали вид, что все поняли. Мы с Пирсоном отправились перетаскивать добытые в лесу стволы бамбука, Стенсон с девушками — искать на берегу какую-нибудь морскую живность, а вечером обнаружилось, что наши продуктовые запасы уполовинены. И никто, вроде бы, не виноват.
Я с трудом подавил желание потребовать, чтобы мою долю выдали мне немедленно. Это будет началом конца группы, а помощь Пирсона может мне еще потребоваться. Как бы еще отделить его от остальных...
— Может, птицы? — неуверенно предположил Стенсон.
— Из закрытой сумки? — меня душила злость. — И клапан за собой защелкнули.
Пирсон прятал взгляд так, словно точно знал имя виноватого, но не хотел начинать склоку.
— Стенсон, не могли бы вы взять на себя... охрану нашего имущества? — дипломатично попросил полицейский.
— Почему — он?!! — вскинулась Нели.
— Потому что ему я доверяю! — отрезал Пирсон.
Упакованные продукты решено было больше не трогать. На ужин нам досталось только несколько собранных девушками раковин с неизвестной свежести содержимым. Я плюнул и пошел на берег, в надежде сбить с пальмы кокос. Метатель из меня и так был хреновый, а после тяжелой работы не получалось даже подкинуть камень на нужную высоту. Не говоря уже о том, что в съедобности полностью зрелых орехов у меня уверенности не было. Там меня нашел Пирсон. Он поплевал на ладони и взобрался на двадцатиметровое дерево, словно на канат в спортзале, мне оставалось только подставлять под падающие орехи мешок из майки (сволочи кололись при ударе о землю на раз) и стараться не получить при этом по балде. В лагерь мы вернулись с добычей, застав девушек вдрызг переругавшимися. Как-то реагировать на это не было никаких сил. Кокосы сжевали молча.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
