1000 и 1 жизнь (книга 3)

Хотя учебник этикета не помешает выучить наизусть, подумал Сергей. Расширить познания, оставшиеся с лета.

— Мне пришлось вкратце ознакомиться с обстоятельствами вашей жизни, — слегка виноватым голосом сообщил Амос.

Тут можно было только отмахнуться. Еще дядя Альфард предупреждал, что все так и будет. Каждую секунду жизни изучат, запишут, рассмотрят, для будущих попыток повлиять. Изабелла, неожиданно кольнуло изнутри. Да, ее любил Парри Тук, не Гарольд Чоппер, но какая разница? И она на землях Лагранжей.

Сообщение Дорсету о проведении спецоперации? А как же жены? Обязательства? Любить ее за Парри или уповать, что тот растворится в их котле из трех людей в одном теле?

— Сразу что-то посоветуешь? — спросил Сергей.

— Да, — ответил Амос. — Вы правильно сделали, что не стали устраивать пышный приём по поводу событий Хэллоуина.

Просто возиться не хотелось и познаний не хватало.

— Маги в этом отношении не слишком отличаются от простаков, не любят тех, кто хвастается будущими успехами, — пояснил Амос.

— А еще маги, по крайней мере, Священных Родов, считают простаков кем-то вроде говорящих обезьянок, а сравнение с ними почитают за оскорбление.

Самого Сергея царапали эти "простаки", но указывать на то Амосу не стал.

— С учетом вашего прошлого, вы просто никак не могли и не можете разделять этот взгляд, — ответил Амос.

Твердо, уверенно, без подобострастия, это Сергею понравилось. Если наставник будет прогибаться под него, то толку с такого обучения не будет.

— И это, надо заметить, тоже очень хорошо. Вы не кинулись бездумно подражать и копировать, уподобляясь тем самым обезьянкам, а уверенно и гордо шествуете по собственному пути. Не скрываете своего прошлого, но и не считаете его чем-то оскорбительным или постыдным. Не стали устраивать приём, но готовитесь к балу у Императора.

— Это хорошо?

— Это хорошо, — подтвердил Амос. — Это ваш образ в обществе. Помимо общепринятых норм, у магов, находящихся на вершинах, у каждого есть свой образ. Вы уже очертили контуры своего и в будущем вам будет легче ему следовать, не надо будет себя принуждать и вести искусственно. Вообще, подражание...

Но лекцию Амосу пришлось прервать, так как они прибыли к особняку Чопперов. Сергей внес его в охранную систему, дал допуски, но не везде. Амос — шпион? Пусть будет так. Образистикой, значит, надо будет заниматься в мастерской и учебном зале, там советы Броуди не потребуются, за отсутствием общества.

Пока он возился с системами, прибыла Нинон.

— Уже? — мимолетно удивился Сергей.

Насыщенный день, столько дел, но все равно график надо будет еще и еще уплотнить, подумал он. Навестить Макферсон за разрешением и браться за диплом. Составить график по учебникам третьего курса. Молния и МакАлистер. Разместить в общей мастерской, но поставить особые контуры, это еще работы. Сборная и тренировки, Оллин расписал программу, Олимпийским играм впору. Разгон и прочие процедуры.

— Давай по-быстрому. Саманта, это Амос Броуди, мой новый вассал, оттуда, — он указал взглядом в потолок. — Помоги ему разместиться.

По-хорошему стоило бы совместить Нинон и лекцию Амоса, но до таких высот бесстыдства Сергей еще не дошел. Хорошо, хоть затраты времени на "снятие гормонального напряжения" теперь должны были упасть.

Нинон поднялась с колен, отпуская грудь, которая качнулась вниз и тут же устремилась вверх.

— Жаль, — изрекла она томно, облизывая губы.

— Эту часть, кстати, тоже нужно описать в дипломе, — сказал Сергей, слезая со стола и натягивая трусы.

Нинон не спешила тянуться за лифчиком и прочей одеждой, стояла во всей своей обнаженной красоте, оттененной кружевными трусиками и чулками. Увы, все приедается и зрелище, раньше "сносившее башню" Сергею, теперь вызывало только легкое привычное возбуждение.

— Бедные будущие главы, — притворно опечалилась Нинон.

— Ну да, бедные, — саркастично отозвался Сергей.

— Так посторонних не допустят, это вы один такой оригинал, — ответила Нинон, наклоняясь за одеждой.

Вот тут у Сергея слегка зачесались руки, но он сдержался. Пускай гормоны и успокоились, но общий потенциал его оставался таким, что обычный секс был просто прямо заказан. До заключения магических браков, конечно.

— А чем сильнее маг или магесса, тем они, как правило, красивее, — продолжила объяснять Нинон, выпрямляясь и начиная одеваться. — Да и не даст таким процедура ничего, не у всех же есть ваш потенциал. Стало быть, ублажать будущих глав будут слабенькие и страшные, кому ядро раскачивать надо будет.

"Значит, баба не урод", неожиданно вспомнилась Сергею окончание пошлого присловья из прошлой жизни. Нинон была права, конечно, но в состоянии затуманенности гормонами, внешность значения не имела. Да и всегда можно было развернуть "усиляемую" к себе спиной или прикрыть глаза или еще что.

— В том состоянии это значения иметь не будет, — заверил он Нинон. — Да и в жены потом набиваться не будут.

Тут до него дошло, что раз посторонних не допустят, то, скорее всего, заниматься ублажением будут родственницы, и он молчаливо сплюнул. Потом добавил вслух.

— Плевать, короче. Нам бы свою часть сделать.

— Как скажете, — не стала спорить Нинон. — Ваш разгон вышел на стабильное плато, организм у вас тоже стабилизировался и его больше не лихорадит. Говорить о стабильности ядра еще рано, так как разгон, собственно, продолжается, но сейчас я порекомендовала бы, до конца года, оставить все именно так и понаблюдать.

— Можно разогнать еще сильнее?

— Можно, — не стала юлить Нинон, — я только за.

И снова облизнула губы. Вот кого стоило бы брать третьей женой, вяло подумал Сергей. Или в наложницы и любимые фаворитки. Но потом.

— Но это опять будет нестабильность, потребуются корректировки, возможны выбросы, возможен срыв разгона, так как мы углубились в неизведанную и неизученную пока еще область.

А срыв разгона — это гарантия срыва всех планов, перевел для себя Сергей.

— Ладно, до Рождества оставим все, как есть, не хватало еще другие дела сорвать, — проворчал Сергей. — Оделась? Давай остальные процедуры и пойдем, познакомлю тебя и остальных с Амосом Броуди, если Саманта его не съела.

— Глава 6

— Ты же вроде говорил, что мне надо следовать своему пути, — тихо сказал Сергей.

— Именно так, — подтвердил Амос. — История с вассалом, с намеком, что я навязан вам сверху, от Императора, нужна для магов других священных Родов. Если прямо сказать, что вы будете учиться, дабы вжиться в общество, то внимание качнется в сторону вашего прошлого. Если прямо сказать, что я буду наблюдать за ними, то они оскорбятся. А так история вполне укладывается в рамки вашей будущей помолвки и особого внимания императора, так что никто и ухом не поведет. Правда, теперь вас меньше будут осаждать красивые девушки и парни, вы уж извините.

— Извините?! — воскликнул Сергей в избытке чувств. — Да это ж просто замечательно!

Во взгляде Амоса он прочитал, что тот не отказался бы занять место Сергея в этом вопросе. Чтобы его осаждали охотницы за рукой, сердцем и прочими органами в придачу к магическому браку.

Как раз появились О`Дизли шумной рыжей толпой и огромный зал как-то сразу стал ярче и меньше. Сергей обвел взглядом собравшихся, свою недокоманду, связанную теперь с ним не только общими интересами, но и клятвами личного служения. Шестеро рыжих братьев О'Дизли и их сестра Джил, с задатками пилота мабота и желанием стать принцессой. Как-то вот так попал удачно Сергей, в свой единственный год в Академии, когда весь их семейный клан тут собрался.

Гертруда Гефахрер, новая кровь и любительница знаний, "продавшаяся" Гарольду Чопперу за разгон. Скорее всего, на это закрыли глаза из-за особого статуса самого Сергея, а так вербовка вассалов с первого курса не поощрялась. Делать вид, что это его такой особый курс и стиль поведения, как предлагал Амос? Проще всего не заострять внимание.

Дэбби Уоррен, со слабым даром пророчеств и предвидения опасностей, связанная с Гарольдом незримой нитью, как он имел глупость разбудить ее дар при помощи родового источника. А до этого еще и спас от охоты, которую возглавлял Дункан Малькольм. Ну, Дункан вроде приложил усилия, чтобы понравиться Дэбби, так что с этой стороны все тоже вроде бы было в порядке.

Саманта Чоппер, двоюродная сестра и наставница, ну с этой и так все было ясно, как и с Барри Туком, братом и телохранителем. Избыток магесс с успехом компенсировали братья О'Дизли. В вопросах магической мощи и знаний, команда пока еще была так себе, тут предстояло работать и работать.

Но все же — личные, преданные именно ему, Гарольду Чопперу, маги.

Нинон, конечно, не давала вассальной клятвы, но знакомство с ней было гораздо более глубоким и интимным, чем со всей остальной командой, вместе взятой. Тоже, в каком-то смысле, свой человек.

— Это Амос Броуди, мой новый вассал и немного советник.

Он хотел сказать "не спешите возмущаться", но никто и не спешил. Все разглядывали Амоса, все, кроме Саманты, которая уже познакомилась с ним.

— Он будет рядом со мной, практически всегда, минимум до Рождества, — Сергей чуть выделил это слово голосом, намекая, откуда дует ветер, — но, возможно и дольше. Это ничего не меняет, все остается как раньше, только рядом со мной будет еще и Амос. Если у вас будут какие-то личные разговоры или связанные с родовыми тайнами, то говорите об этом прямо, не надо играться в намеки, ясно?

Нестройный хор голосов сообщил, что им все понятно и они все исполнят в точности. Сергей же подумал, что слово "всегда" можно трактовать очень широко, вплоть до присутствия в душе и в туалете. Но какая разница? Главное, что сообщил, чтобы команда не устраивала интриг и не пыталась подсидеть Амоса и без того забот будет выше крыши.

— Это первый повод для собрания, плавно перетекающий во второй. До Рождества я буду очень серьезно занят. Настолько серьезно, что другим проектам придется серьезно подвинуться.

Тренировки и магию заменить на приёмы и болтовню. Казалось бы, пустая трата времени, ан нет.

— В качестве компенсации у нас тут чаще будут проходить разные мероприятия.

Наверное. Самому Сергею представлялась только одна разновидность мероприятий: собраться, выпить и поболтать, может, потанцевать, да пообжиматься в других комнатах. Но наверняка общественная активность не ограничивалась только этими занятиями, не так ли?

— Поэтому, — он пошел взглядом по собравшимся, — все могут просто продолжать учебу и занятия дипломом, как и раньше! Саманта — на тебе мероприятия и приёмы, а также приглашения в особняки других Родов. Не надо закатывать глаза, можешь сама туда не ходить.

Удивительно, а вроде казалась такой жадной до удовольствий.

— Да не в этом дело, братец, — искривила губы Саманта. — Только все смирились, что ты засел в особняке, как магический рак-отшельник, перестали присылать приглашения, а ты раз и вылез из своей норки! Теперь снова будет суета и беготня, подарки и знаки внимания, а также подкаты.

Лицо ее приняло мечтательное выражение. Похоже, взятки за "приглашения Гарольда" она собиралась брать двумя руками, не брезгуя ничем. Впору было начинать беспокоиться о дипломе, сумеет ли Саманта его написать, в этом вихре удовольствий?

— Да много чего будет, — оборвала она сама себя.

— Джил, — перевел взгляд дальше Сергей, — с тобой у нас будут тренировки, в маботах. Оллин Вульф верит моим похвалам, но я тут сам переосмыслил многое на тренировке со сборной Академии и скажу, ты не тянешь.

Не успела рыжая Джил побледнеть, как Сергей беспощадно добавил:

— Я не тяну. А должен. Так что будем тренироваться до изнеможения, помимо занятий со сборной.

А так как времени нехватка, ее придется компенсировать интенсивностью. Как это сделать, Сергей еще не знал, но знал, у кого можно спросить.

— Благодарю вас, милорд, — наклонила голову Джил.

С Гефахрер и так все было ясно, образистику Сергей упоминать не стал. Даже в Чоппер-мэноре не стоило ее упоминать и поручать Гертруде сбор книг, но что поделать?

— Возможно, разгон для нее? — повернулся он к Нинон.

Та лишь покачала головой, как всегда "не все маги вы, глава Гарольд".

— Я бы порекомендовала заняться им летом, без интенсивных тренировок, в покое, неге и наслаждении, — задумчиво-томно изрекла Нинон, глядя на Джил. — Так ее потенциал раскроется шире, мощнее.

— Хорошо, отложим до лета.

С Дэбби тоже все было ясно, разве что чаще на приемы брать, с Дунканом сталкивать. Как все просто, радостно подумал Сергей, чих-пых и все взяли под козырек и занялись делами. Не то, чтобы у него сразу высвободилась уйма времени, нет, но что-то отыграть получилось. Выходные тоже в дело, бордели — нахрен, выпивку, кроме раутов, тоже нахрен, для разгрузки есть Нинон.

Неясно только было, выдержит ли он такой режим "робота-зомби" или сломается? Можно было представить, что снова сессия на носу, но там кратковременный рывок, а тут требовалось пахать до конца учебного года. Оставалось только радоваться, что обычная учеба, лекции, семинары и домашние задания отсутствовали. С ними Сергей как раз бы шесть лет тут и просидел, мхом покрылся, да сдох бы от скуки.

— По этой же причине я пока не планирую набирать новых вассалов, — добавил Сергей.

Разве что из других Священных Родов, но лучше бы такого не думать даже в шутку. Успеется еще, с личными вассалами. Этих бы до конца спаять да закалить, уже было бы что-то.

— Разумеется, если у вас какое-то горящее неотложное дело, смело обращайтесь, не забывайте, что личный вассалитет действует в обе стороны, — напомнил Сергей. — Сомневаетесь, спросите у Саманты, она опытный маг и тоже Чоппер.

Саманта расплылась в улыбке, но тут же поджала губы. Все же магических и обычных слуг здорово не хватало, а завоз их был сейчас невозможен. Только на следующий год, тогда как Сергей планировал все закончить до того времени. Амбициозно, дерзко, до развязывания пупков, но что поделать — с таким противником, как Гамильтон, иначе никак не выходило.

Либо тратить на него всю жизнь, десятки лет, с примерно тем же результатом.

Интересно, внезапно подумал Сергей, а что будет, если Гамильтон просто сам умрет? Ну вот, возраст, от старости там сердечко прихватило или в бою его кто прихлопнет, реакции дедушке не хватит. Что тогда? Будет ли считаться контракт выполненным или нет? Тут, пожалуй, следовало вопросить Мать-Магию. О многом следовало бы ее вопросить, включая такой момент — почему не послала она знамение, дескать, убей Гамильтона — спаси Британию? Она не могла убивать напрямую, только засылать свои аватары? Ну и пусть! Знамения же можно отправлять? Посылочки там, светящиеся надписи и все такое.

— На этом все, занимайтесь своими делами, — сказал Сергей.

Пошел к себе, Амос и Барри последовали за ним. Кто-то сказал бы, что стоит отправиться в огромный собор за зданиями факультетов, но Сергей отлично знал, что Мать-Магия может явиться в любом месте. Хоть на Источнике, хоть в соборе, хоть посреди степи. Чего он не знал, так это того, стоит ли к ней взывать с подобным вопросом? Кажется, богиня просила не дергать ее по мелочам.