Осколки сердец. Книга 2: Рыцарь Смерти

В ответ на тираду воина, хлыщ только пренебрежительно скривился:

— И это мне говоришь ты? Грозный Эль'тель? Вспомни сколько этих кровососов на твоём счету.

Затем эльф словно взбесился, брызгая слюной и тыкая в воина пальцем:

— А вообще, кто тебе давал право лезть ко мне со своими советами?! Ты вообще кто? Насколько я помню, ты подчиняешься мне! Иди и займись своими делами! Или тебе заняться нечем?

Даже отсюда стало слышно, как воин заскрипел зубами, но смолчав, развернулся и ушёл дальше в порт. Видимо разозлённый тем, что воин делал ему замечания на виду у всех, хлыщ обрушился на меня:

— А ты что улыбаешься червь? Раз не глухой, подойди сюда!

При этом он кивнул четырём стражникам, стоящим рядом с ним. Они подошли ко мне и повелительно указали копьями. Выхода не было и я так же, как и эльфийский воин до этого, скрипнул зубами, направившись к папенькиному сынку его компании.

— Покажи мне свою железку упырь, — приказал мне он, показывая рукой на меч. — Мне всегда было интересно, чем воюют червяки.

Услышав его слова, компания залилась смехом. Я отстегнул спинные ножны и поставил меч перед собой, посматривая на направленные на меня острия копий.

— Вытаскивай! — приказал эльф. Я посмотрел на стоящих рядом стражей, которые поймав мой бешеный взгляд, сразу приблизили ко мне наконечники. Я потянул меч, доставая часть голубоватой стали из ножен. Как показался кусочек поверхности меча, кругом раздался слитный вздох восхищения. Не только эльфы, но и все, кто разбирался в мечах, не могли сдержать крики восхищения, такой редкости многие не видели никогда.

Хлыщ и компания сначала замерли, а потом его глаза стали приобретать огоньки алчности.

— Я конфискую этот меч! — заявил он во всеуслышание. — А вора вампира приказываю бросить в темницу, там и поговорим с ним, где он мог достать меч из небесного металла. Наверняка украл у благородного эльфа.

Его слова были последней каплей удерживающей меня от взрыва. Поняв, что тихо уйти теперь не получиться, я выпустил всю злость, что сдерживал в себе. Миг и во все стороны полетели Облака и Мыши, накрывая всех, кто оказывался рядом, стоны и вопли сразу же перекрыли ругательства и выкрики стражи.

Я стоял посреди поднявшейся паники и просто колдовал, произнося заклинания одно за другим. Стоявших рядом со мной стражников я захватил, как захватил ещё двадцать человек и эльфов, ведь мои способности после съедения мозга существа из гномьих пещер, стали значительно выше прежних. Все они защищали меня от нападающих стражников, которых становилось с каждой секундой всё меньше и меньше.

Когда злость ушла и я перестал колдовать, вся территория пирса была завалена трупами, а я всё получал энергию и кровь. Я осмотрелся, мою ярость не пережил никто: ни эльфы, ни путешественники, ни мирные жители из окружающих пирсы домов. Кроме охранявших меня десяти стражей вокруг живых не было никого, я хорошо запомнил только плеск волн, которые стало слышно в наставшей кругом тишине. Кинув в стоявших стражей Облако, я поспешил скрыться в сторону едва видимых от сюда гор, то что погоня будет, можно было не сомневаться.

— Эль'тель приведи своего вампира, — услышал Эль'тель голос наместника города и бывшего отцом проклятого Эн'зиля. Эль'тель сразу, как только увидел вампира и исходившую от него смертельную ауру, наплевал на субординацию и попытался остановить юного недомерка. Он бы не в такой резкой форме попытался его остановить, если бы не непонятный чёрный плащ сзади вампира, как будто бы состоящий из чёрного воздуха. Всё непонятное, что связано с вампирами он усвоил ещё во времена воин с ними, и принял для себя одно неукоснительно правило, которое всегда спасало жизни ему и его воинам: если вампир непонятен, прежде чем на него нападать, нужно провести разведку. Данное правило работало всегда, когда Эль'тель сталкивался с вампирами, достаточно было одного воспоминания от первой встречи его отряда со старшим вампиром рода Летучей Мыши. Тот бой он запомнил, именно после него появилось это 'золотое' правило, а тогда из всего отряда уцелел только он, вампир же не получив ни одной царапины ушёл, решив, что убил всех.

Эль'тель сегодня, когда смотрел на вампира, испытал почти забытое чувство смертельной угрозы, именно поэтому он попробовал избежать того, что устроил этот недомерок со своими прихлебателями. Правило сработало и в этот раз. Когда он услышал крики и бегом вернулся в пирсы, то ужаснулся, всё вокруг было завалено трупами. Их было так много, что сначала Эль'тель не поверил в происходящее, а подумал, что все уснули. Только став обходить территорию пирса и заглядывать в ближайшие дома, он с ужасом убедился — все были мертвы, умерев от полной потери крови. Глядя на своих солдат, пошатывающихся от того, что лишились недавнего обеда, он видел в них ужас и страх.

— 'Кого же мы впустили к себе в город?', — раз за разом задавал он себе вопрос и не находил на него ответа. К счастью, он нашёл полуживого вампира, свидетеля случившегося и спасшегося только по единственной причине, этот вампир сразу распознал того, кто стоял перед эльфами и бросился бежать без оглядки. Он чуть-чуть не успел выскочить из зоны поражения магии, и теперь сидел, растирая левый бок, попавший под её влияние. Эль'тель не стал его допрашивать, а сразу повёл к наместнику города, случившиеся было таким экстраординарным происшествием, подобному которого не случалось с тех пор, как эльфы захватили власть практически над всем континентом. Он не представлял, как можно доложить о бойне наместнику и решил, что только вампир может прояснить, кого принесло в их город.

Вампир стоял на коленях перед наместником и дрожал от страха, воин с холодком по спине понял, что страх этот был вызван не ими, а тем незнакомым вампиром, чей взгляд чёрных глаз он успел поймать, прежде чем уйти с пирса.

Наместник же неправильно истолковал страх вампира, поэтому сразу начал грубо его спрашивать, но тот не мог произнести ни слова. Сердце Эль'телья защемило от нехорошего предчувствия.

— Повелитель позвольте мне, — попросил он у разошедшегося не на шутку наместника, потерявшего сегодня единственного сына, гарнизон береговой стражи и в придачу к этому несколько тысяч мирных граждан. Тот, ударив вампира ногой, сел на своё место.

Эль'тель сходил за водой и протянул его вампиру. Тот жадно стал глотать воду и напившись, благодарно кивнул головой.

— Как тебя зовут? — начал Эль'тель, когда увидел, что вампир немного успокоился.

— Алин из Рода Быстрых Теней, — ответил тот спокойнее, хотя тело его ещё нервно подрагивало.

— Алин скажи, ты ведь не нас боишься сейчас, а того вампира? — задал наконец Эль'тель мучавший его вопрос и когда увидел согласный кивок вампира, посмотрел на повелителя, тот также нахмурился.

— Ты знаешь, кто это? — продолжил вони, стараясь быть спокойным, но сердце в груди начало бешено колотиться. Наместник, поняв, что хотел показать ему страж, стал внимательно вслушиваться разговор. Вампир сглотнул и уже спокойней ответил:

— Я не знаю, как его зовут и из какого он Рода, но это не имеет никакого значения! Он Рыцарь Смерти!

Услышав название старого титула из древних сказок вампиров, наместник и Эль'тель недоумённо посмотрели друг на друга. Вампир видя их недоумение, быстро заговорил:

— Вы не понимаете, Рыцарь Смерти — это не титул. Им может стать только сильнейший вампир, убивший множество живых существ. Поверьте мне, слово 'множество' в понятиях древних вампиров, было не определено, это могло быть и несколько сотен, и несколько тысяч, а могло быть и сотни тысяч, всё зависело от того, к кому применялось данное слово. Так вот, тот вампир, который сошёл на берег — это настоящий Рыцарь Смерти с полностью сформированным плащом, а это значит, что он убил достаточно существ, и уже сейчас он может превращать любую область в Мёртвые Земли.

Услышав уже знакомое название эльфы побледнели от ужаса. Огромные пятна Мёртвой Земли на местах древних городов, были мертвы до сих пор. На этих местах ничего не росло, на них боялись заходить животные и птицы. Эти места считались проклятыми Богами и только сейчас эльфы вспомнили, кто на самом деле являлся причиной их возникновения.

— Ты хочешь сказать, что вампир который устроил бойню в моём городе, мог оставить от него только кусок Мёртвой Земли? — решил уточнить наместник, мрачнея с каждой секундой.

Вампир часто закивал головой:

— Так говорят наши легенды.

Наместник задумался, жестом показав вывести вампира. Когда его вывели, наместник и Эль'тель переглянулись, и воин поймал себя на мысли, что видит в глазах наместника тот же страх, что испытывает сам. В общем-то было от чего, оживали древние вампирские легенды, грозившие нешуточными последствиями не только для них двоих, под угрозой стояло равновесие, которое эльфы установили на континенте.

Наместник отвёт взгляд от Эль'теля и произнёс:

— Нужно срочно собрать Совет. Оповести всех благородных нашего рода и организуй погоню за вампиром. Атаковать пусть не атакуют, но выследить куда пошёл, нужно. Выполняй, — закончил он, садясь в своё кресло.

Воин с тяжёлым сердцем вышел из кабинета. — 'Мерзкая тварь, сынок наместника, — он был зол, как никогда, — зачем ему понадобился меч вампира?!'. Если тот столько времени сносил оскорбления и не нападал, то можно было обойтись без этой бойни. Нужно было не злить вампира, явно прибывшего сюда по каким-то своим делам и не ищущего конфликта с властями. Теперь же ситуация вышла из-под контроля и Эль'тель со страхом ждал продолжения похождений вампира, а в том, что они будут, он ни капли сомневался.

Я шёл к горам, попутно проклиная эльфа, из-за него все мои планы были нарушены. Я ни собрал информации, ни купил накопитель, а теперь ещё на плечах повисла погоня. В начале они держались в нескольких часах пути от меня, стараясь не выдать себя, но после нескольких моих засад, они стали ехать в зоне видимости, видимо не став рисковать своими бойцами. Они меня раздражали, но на равнинах я ничего не мог с ними поделать, они видели теперь каждый мой шаг, теперь они ехали на границе действия моих заклинаний и всегда отступали, если я поворачивался к ним. Поэтому я быстрее зашагал к горам, там можно было не только скрыться, но и устроить хорошую засаду.

Когда наконец появились невысокие каменные холмы, я обрадовался. Эльфы не стали видеть, куда я пойду и вынуждены были подъехать ближе. Я заметил, как их отряд пришпорил коней и сократил дистанцию между нами. Через некоторое время я увидел хорошее место для засады, дорога проходила вдоль высокого холма, а с другой стороны которого был небольшой овраг — лучшего места для засады трудно было придумать. Поставив обширное Облако на дороге, я зашёл за холм, заметив, что эльфы пришпорили лошадей, чтобы не потерять меня из вида.

К сожалению, отряд был из опытных воинов и в Облако попали только пять эльфов, ехавших первыми, остальные ехали слишком широко, чтобы попасть под действие заклинания. Я же, как только первые всадники пали, бросился к их отряду, стараясь приблизится на расстояние полёта Мышей. Быстро сориентировавшиеся эльфы, сразу разорвали дистанцию, уезжая назад. Догонять их было бесполезно, поэтому пришлось продолжить путь. Оставшиеся в живых, последовали за мной, но теперь они были настороже, а также ехали на большом расстоянии друг от друга — такие уроки они быстро воспринимали.

На третий день пути, когда я наконец пошёл по горным тропам, эльфы от меня отстали, следить за мной не представлялось возможным, а вероятность засад была очень велика, вскоре я вздохнул свободно, когда эльфы пропали из зоны моего взгляда. Ещё пару дней мне понадобилось, чтобы перейти через перевал, было холодно и лёгкая одежда в которую я был одет, не спасала меня от холодного ветра и снега. Сколько раз я посылал всяческие проклятья на голову того эльфа, из-за которого я был вынужден терпеть все эти невзгоды.

Ту радость с которой я встретил первые невзрачные кустики зелёной травы, не с чем было сравнить, я радовался, что смогу наконец отдохнуть и согреться. Жаря мясо пойманного оленя, над углями, я заметил, что ко мне приближаются три вампирские ауры. Продолжая поджаривать мясо я достал и разложил свои последние припасы: немного зелени и кусок засохшей овсяной лепёшки. Вампиры встали неподалёку и, стали о чём-то совещаться.

Поскольку мясо почти зажарилось и мне хотелось спокойно поесть, я прервал их затянувшееся совещание сам, кинув жгут энергии я захватил сознание одного из них и приказал остальным подойти к костру. Лица вампиров сильно вытянулись, но они бегом бросились ко мне. Подбежав, все испуганно замерли.

— Присаживайтесь, в ногах правды нет, — я махнул рукой, показывая свободное место возле костра.

— Если хотите есть, присоединяйтесь, — продолжил я, откладывая мясо со своего листа, на другие, которые я нарвал с невысоких кустарников рядом. Вампиры переглянулись и скромно присев, честно разделили между собой мясо. Я стал их рассматривать, с виду обычные подростки-вампиры, таким был и я не так давно, они даже не прошли посвящение. Подростки ели молча, при этом не переставая коситься на меня, видимо первый испуг у них прошёл и теперь они мучились любопытством, но заговорить первыми не смели.

— Каин, род Носферату, — решил я начать разговор, прерывая затянувшееся молчание.

— Раин, род Быстрых Теней. Амир, род Быстрых Теней. Радир, род Быстрых Теней, — по-очереди представились они.

Теперь по этикету, они должны были попросить у меня разрешения продолжить разговор. Мальчишки оказались хорошо обучены и я дал разрешение. Можно было конечно просто просмотреть их сознания, но особого смысла я не видел настраивать их против себя.

— Уважаемый, — начал тот, что представился Раином.

— Пока вы сидите у моего костра, называйте меня Каин, — перебил я его, но в тоже время, переводя разговор в дружескую область.

— Каин, мы спорили с ребятами, скажи нам кто прав, — продолжил уже смелее Раин.

— Вон Радир говорит, что ты Рыцарь Смерти, а мы с Амиром ему доказываем, что Рыцари Смерти бывают только в легендах, — подросток выжидающе посмотрел на меня.

— Я, Рыцарь Смерти, — подтвердил я, подмигивая при этом Радиру.

Воцарилось молчание.

— Но... но этого не может быть, — робко сказал самый тихий из их компании.

— Это почему же? — заинтересовался я.

— Рыцари Смерти существуют только в легендах и дедушка рассказывал, что последний их них был убит эльфами много столетий назад, он сам был тогда ещё ребёнком, — продолжил Амир.

Его слова меня очень заинтересовали, его дедушка по-видимому многое знает о Рыцарях Смерти.

— А сколько лет твоему дедушке? — поинтересовался я.

— Он Повелитель нашего рода, — гордо произнёс молодой вампир, расправив даже грудь от важности. — Ему сейчас больше четырёхсот лет.

Я внимательно посмотрел на мальчика, похоже тот не врал.

— Давайте сделаем так, мы сейчас пойдём к вам в замок и спросим у твоего дедушки, правду ли я говорю или нет, — предложил я.