Задача выжить

Кнут, и его последствия, люди видели воочию. Не было семьи, в которой, никто не пострадал. Поэтому, вновь испытать гнев сильных мира сего, никто не спешил. А вот пряником, стало пособие. Небольшое совсем. Ну, ноги только что б не протянуть. О роскоши речь не идёт от слова совсем. Плюс, всю опустевшую часть шахтёрского города, правительство выкупило по сходной цене у владельцев горнорудной компании и устроило на верхних этажах, зону игорного бизнеса. Так-то, он практически повсеместно запрещён. Но, как и во все времена, запрещать что-то, значит бороться с ветряными мельницами. Закроешь одно подпольное заведение, тут же открывается десяток других. Ну и какой смысл в подобной борьбе? Если хочет народ, спускать свои, кровно заработанные деньги, какому-то чужому дяде в карман, а не на собственных детей, кто запретит? Да и зачем запрещать? Деньги-то, крутятся в игорном бизнесе огромнейшие. Не лучше ли возглавить в таком разе?

Вот Марстаун и стал одним из многих игорных центров. Нет, шахты и по сей день работают. Просто уже без былого размаха и огонька. Теплится что-то, доход приносит на грани рентабельности и ладно. Кому интересно, что там на дне происходит? Из тех, кто на верху живёт, среди казино, роскошных отелей и так далее, всем пофиг.

Так или иначе, часть оставшихся не у дел шахтёров, пристроились к игорному бизнесу и около него. Там ведь тоже нужны грамотные технари, обслуживающий персонал... Да вот те же проститутки..., куда ж без них? В общем, новые рабочие места. Плюс, туристический бизнес организовали и, кто-то в нём подвизался. Таким образом, бывшие 'гордые' шахтёры, вдруг преобразились в крупье, горничных, барменов, официантов, проституток обоего пола, экскурсоводов по древним руинам и прочего персонала. Жизнь заставила.

Опять же, игорный и туристический бизнес, как бы само собой, подразумевает инфраструктуру — развитую естественно. Рестораны, отели, театры, зоны отдыха, транспорт и много чего ещё. Короче, по большей части, основная проблема, была решена. Впрочем, как обычно. Потому что, решена-то она может быть и решена, но опять не для всех. Аутсайдеров и тут оказалось достаточно. Так что безработица, продолжает процветать и только мизерные пособия, позволяют хоть как-то существовать жителям дна.

Кстати пособия, идут не от государства. Эту почётную обязанность, возложили на местный игорный бизнес. Вернее, на власти самоуправления Марса, а те уже на этих. Все довольны. За исключением дна, понятное дело. Но живущих на этом самом дне, как раз, слушать никто не хочет. А начнут буянить, тихо дадут в лоб и вся недолга. Вот и ходит народ ждать, на предмет подработать. При чём, это даже не официальная биржа. А так. Просто место, где народ ждёт и куда, приходят те, кому требуются срочно рабочие. И не важно, нужны на постоянную основу или разовые подработки. Эдакое 'лобное' место. Именно об этом сказал тогда Шнырь. Само лобное место, находится рядом с космопортом и орбитальным лифтом. Впрочем, это всё равно практически одно и тоже.

Что же до людей, которые живут на дне города..., так они в основном с помойки кормятся. Пособие, платится ведь исключительно тем, кто официально зарегистрирован как гражданин и безработный. А что делать тем, кто беспризорником рос и ещё не успел получить статус гражданина? Или тем, кто по каким-то причинам не желает себя афишировать? Таких тут хрен, да ещё маленько. Ну и, как уже говорила, пособие-то, тоже не панацея. Не разгуляешься. Выручает помойка. Туда порой и хорошие вещи выбрасывают. Хотя, хорошие они исключительно для тех самых жителей дна. То продукты, просроченные вывалят, то одежду, то оборудование устаревшее. А тут всё в дело идёт и помойка, сиречь мусорная свалка, давно поделена криминальными группировками. Не дай боже, зайдёшь на чужую территорию — мигом не поздоровится.

Ну и в конце концов, попрошаек, никто не отменял. И тут, в Марстауне, такой род деятельности, трансформировался в отдельный и очень прибыльный бизнес. Буквально армии таких 'убогих', работают в верхнем городе. Отсутствие материальных денег, никого не смущает. Получить нахаляву, пару тройку баксов или битов, или биткОв, или бишек, вполне реально за день. Была бы нейросеть установлена. В самых запущенных случаях, когда даже бесплатной нейросети нет, хватит детского, ручного коммуникатора. В общем, древнейшая схема и по сей день безотказно работает. Понятно, что попрошайки или 'клянчи', от слова клянчить, не сами по себе и получаемые деньги сдают куда-то в общую кассу. Всем понятно, потому что бизнес, стар как мир, наряду с древнейшей профессией. И тем не менее, подают. Люди приезжают на Марс с деньгами. Им не жалко, скинуть один или два бита доходяге.

Кстати о Баксах — битах. На заре космических времён, (речь о временах, когда технологии 'Содружества', были только завезены на Землю), после болезненно-мучительного образования единого земного общества, встал вопрос, о собственной общегосударственной валюте 'Земного союза'. Сами понимаете, что в обществе космическом, материальные деньги, которые можно пощупать, как-то само собой, превратились в анахронизм. Естественно так же, что даже в те далёкие теперь уже времена, понятия безналичных платежей, уже во всю использовались в обществе. То есть предки, не были дремучими дикарями. Хотяааа, прошло-то всего чуть больше двухсот лет. Какие предки, по нынешним-то временам? Многие из них и по сей день благополучно здравствуют, благодаря технологии 'пролонга'.

Однако речь не о них, а о платёжной системе. Так вот, о безналичных платежах знали естественно и прекрасно использовали. Но то, лишь платежи. Деньги же, продолжали оставаться материальными и у каждой страны своими. Такой вариант, не подходил. У содружества к примеру, были, так называемые 'Галокредиты'. Только проблема в том, что нужна своя валюта. Присасываться к чужой системе, значит заведомо поставить своё положение в зависимость от хозяев. Начали думать, какую из уже существующих, взять за основу для 'Земного Союза'. Разумеется, каждая сторона из множества субъектов, недавно образованного космического государства, предлагала взять за основу, свои платёжные системы и названия валют.

Больше всех, (кто бы сомневался), возбухали бывшие американцы. Они и сейчас ещё не оставили попыток, как-то выделится среди равных. Благо теперь, такого субъекта как 'Америка' нет. Все англоязычные, зовутся англами. Но не в этом суть. Время было такое и политическая ситуация. Да, США, были..., вернее, считали себя ведущей державой и их деньги, являлись мерилом. Основные платежи между странами, как правило, действительно производились именно их валютой. По большей части во всяком случае. Более того, любые другие валюты, оценивались именно по курсу к американской. Считалось, что чем ближе курс, тем крепче национальная валюта. Хотя, где-то читала, что на начало двадцать первого века, доллары, уже практически ничего не стоили, поддерживаясь искусственным образом и превратившись по сути, в просто бумагу. Спорить если не права не стану. Ибо не являюсь историком и потому, могу ошибаться. Так и что с того? Мало ли, что и когда было? Сейчас иначе и вот это, действительно важно. Но вернусь к валюте.

Короче, бывшие американцы, тянули одеяло на себя. Вот только, пресловутая, американская, дутая гегемония, давно всех порядком достала и их послали большинством голосов. Но проблему, таки надо было решать. И тогда, чтобы никому обидно не было, выбрали, уже худо-бедно работающий, примитивный аналог электронного платёжного средства. Официально не принадлежащий ни одному земному государству. Говоря аналог, имею в виду, по аналогии с платёжной системой 'Содружества', конечно же. Короче, речь о так называемых 'биткоинах'. Согласна, эта, в те времена, полулегальная система, родилась как-то странно и спонтанно. Вот вроде бы не было, и вдруг есть. Слухов много ходило, кто хозяин и один ли это человек, но конкретно США, как бы, вроде не принадлежала. Опять же, официально не принадлежала. А так, кто его знает? Разные источники, в одном мнении до сих пор сойтись не могут. В общем, теперь уже разницы нет. Для большинства, важнее было, что не доллары. Вот принципиально прямо.

Ну и понятное дело, крипто валюту, быстренько национализировали... И тут странность, если хрен знает кто хозяин, как тогда национализировать? Но видимо, не такая уж и тайна великая была, раз смогли. В общем факт остаётся фактом — национализировали, доработали по образу и подобию 'Галокредита' 'Содружества'. Даже название за прошедшие двести с полтиной лет, сохранилось неизменным. Так ведь работает. Чего тут менять? Отсюда и сленговое сокращение — 'биты', или 'битки', а молодёжь нынче вообще до 'бишек' сократила. Однако и древнее понятие Староамериканской валюты — 'Баксы', (видимо в силу консерватизма общества прошлого, которое и сейчас здравствует), тоже не кануло в лету, в отличии от других валют разных государств, существовавших на дне гравитационного колодца планеты 'Земля'. Возможно, сей феномен, обусловлен исключительно первой буквой названия, электронной платёжной системы. 'Б'-аксы — 'Б'-иткоины. Правда, баксами, государственную валюту, зовут почему-то исключительно в криминальных кругах.

Глава 3.

Мне же, на все эти сложные перипетии истории, было плевать. Ещё бы! В шесть-то лет, да в моей ситуации, мало волнует, кто и как ищет работу. Почему роется на помойке или попрошайничает? Было страшно. Просто страшно. События вокруг меня, крутились с невообразимой скоростью, ситуация порой менялась кардинально за доли секунды. Но самое пугающее в том, что нет ни сил, ни возможностей, как-то влиять на всё это. Меня словно мощным, водяным потоком подхватило и несёт куда-то. О том, чтобы выплыть, даже мыслей не возникает. Тут бы на плаву удержаться вообще. А поток знай себе несёт тебя словно щепку, швыряя туда-сюда как заблагорассудится. Не обращая внимания на то, какую боль причиняют этой самой щепке, столкновения о встречные препятствия. Так и летишь со скоростью потока. Мимо, мелькают, быстро истаивая в памяти, пролетающие пейзажи чужой жизни. Когда сложной и тяжёлой, или даже трагичной, а когда лёгкой и радостной, туристической. Своеобразный такой калейдоскоп. Мелькнула картинка и пропала, потому что у тебя своих забот и обязанностей по горло. Забот, которые выполнять обязана при любом раскладе. Хочешь, не хочешь — иди и делай, иначе голодной останешься в лучшем случае. В худшем, Грол накажет.

Грол, это учитель. Все его так называли. Имеются в виду те, кто жил и работал на него. К нему меня притащил Шнырь. Именно учитель тогда разговаривал со мной в темноте. Как выяснилось, на свалке, нашли меня пацаны, которых опекал этот человек. Нашли не случайно. Они видели, как я падала, а потом кувыркалась по огромной куче мусора, пока не влетела в лужу какой-то жидкой дряни. Благо, не смертельно опасной. И хорошо, что решили вытащить, на предмет ошмонать труп. Мало ли, вдруг что ценное попадётся в карманах? Правда, на мне, кроме пижамы, ничего не было. Зато парни сообразили, что я пока не труп.

Ну и слава Богу, что у одного из тех парней, хватило ума, сбегать к старшему, чтобы доложить о находке. В общем, передали по цепочке. Весть дошла до Грола. А тот, возьми и заинтересуйся. Кто знает? Может ему просто скучно было в тот момент. Неееет! О человеколюбии или о помощи ближнему, речи не шло. Учителя добрым человеком, даже язык не повернётся назвать. И всё же, надо отдать должное — он даёт возможность людям, выживать на дне. На самом дне. При чём таким людям, которые без его помощи, никогда бы не смогли тут выжить.

Например, бедолагам вроде меня. В общем тем, кому по независящим от них причинам, не повезло очутиться за бортом жизни, в слишком юном возрасте. Или калекам, у которых не оказалось средств, на восстановление увечий. Да много кому. На него работает, около нескольких тысяч человек. Точную цифру поголовья работников, только он сам знает. Вот я к примеру, не знала, да и знать не хотела. При чём, организация Грола, не имела какой-то специальной направленности. Люди занимаются всем, что выгодно. Кто-то, как я на первых порах, становятся 'клянчами'. Другие, роются в кучах мусора на свалке и добывают что-то полезное. Есть те, которые, крышуют, то есть, предоставляют защиту мелкому бизнесу дна. По сути рэкет конечно, но без этого видимо никак. Так же слышала, что имеются специалисты, которым по плечу устроить беспорядки, в нужное время и в нужном месте. Устранение неугодных, так же входит в сферу деятельности. И вот эту самую деятельность, я очень хорошо знаю. Потому что, последние три года, под крылом Грола, именно этим занималась.

Нравилось ли мне убивать? Не знаю. Не думала над этим. Тогда не думала. Жизнь на дне Марстауна, быстро меняет приоритеты. И то, что когда-то, ты бы ни за какие коврижки никогда б не сделал/ла, через некоторое время, становится обыденностью. Кровь перестаёт пугать, чужая смерть, не вызывает жалости, а после убийства человека собственными руками, не мучает совесть и 'кровавые мальчики', по ночам не досаждают. Но всё это было потом, а в начале:

— О! Смотрю Сивый потрудился на славу. — Скрипучий голос, прямо сочился радушием и довольством.

Впервые, увидев Грола воочию, едва умудрилась не обгадить и без того грязнющие пижамные штанишки, в которых продолжала вынужденно 'щеголять'. Другой-то одежды не было. В общем, еле удержала сфинктер, до того мужик был страшен. Да и мужчиной дядька, на самом деле был своеобразным. Веееесьмааа, своеобразным. Начнём с того, что глаз как таковых у него не было. Вместо них, узкий ободок визора, не известно, как держащийся на роже и не спадающий. Это сейчас я понимаю — дешёвый заменитель глаз, был интегрирован в череп, на виду, только темный ободок сенсорной пластины. Сенсорной потому, что в ней не только оптика находится, а в придачу, ещё куча всяких чувствительных приблуд, позволяющих видеть в разных диапазонах.

Но да ладно с визором. На той харе, других достопримечательностей хватало. Одних шрамов, не перечесть. Порой казалось, если приглядеться, что они будто наслаивались друг на друга. Одного уха не хватало. Но, всё равно, ушей у него, на одно больше чем у меня. Нос тоже был на месте, но огромный такой. Больше на клюв хищной птицы похожий. Лицо безгубое, как у жабы, но, тем не менее, это видимо от природы, а не так как в моём случае. Одна рука, правая, заменена биокибернетическим протезом. Ног нет вообще. Ну, имеется в виду, что как бы до сих пор, при перечислении, потери исчислялись не парно. Одно ухо, одна рука, а тут ни одной своей ноги не сохранилось целиком. Вместо них тоже протезы. Оба вжикают сервоприводами при движении.

Да он весь вжикает. Словно не с человеком, а с роботом разговариваешь. Если бы тогда, в кромешной темноте дренажного туннеля, я б его как-то смогла разглядеть, не думаю, что выжила бы. От такого зрелища, да ещё при определённых условиях, да без подготовки..., ну его нафиг короче. И вот не поверите, испугаться-то я испугалась изначально, но немного погодя, мне даже легче на душе стало. Один его вид подсказал, что по сравнению с ним, я ещё очень даже ничего. И при этом, он как-то умудряется жить. Значит и я смогу. Уже за одно это, благодарна. Когда видишь кого-то, кто ещё в более плачевном состоянии находится, понимаешь как-то, что жизнь бывает и похуже твоей. Хорошо, когда есть пример для сравнения, правда?