Задача выжить

Не удивительно, что так мало запомнилось о пребывании в приюте. Сколько я там пробыла? Даже имён одногруппников всех не знала. Знакомиться со мной никто не спешил, а я не лезла, понимая своим скудным, детским умишкой, что так будет лучше — безопасней. Только имена тех, кто больше всего донимал. Но то понятно. К тому же, считать тоже толком не умела. Родители конечно, занимались со мной, но многому не успели обучить. Так что реально посчитать время, проведённое в стенах казённого приюта, возможности не было. Тем более считать в днях, которых при отсутствии окон не видно, неделях и месяцах. Особенно когда не понимаешь, что такое месяцы и времена года, ибо никогда в живую их не наблюдала. В космосе, всегда одно время года. Ведь счёт летоисчисления, идёт по земным стандартам, о которых в шесть лет, по причине отсутствия этих стандартов перед глазами, задумываешься меньше всего. Но теперь, вспоминая ощущения, могу предположить, что месяца два примерно, числилась воспитанником 'Марсианского тюльпана'. Не густо в общем.

Глава 2.

И снова неприятное пробуждение. Ещё более неприятное чем, когда очнулась в клинике. Тогда, хотя бы, меня уже исцелили от основных травм и, моей жизни, ничего не угрожало. О потерянной внешности, речи не шло, по понятным причинам. Слишком дорогое удовольствие, заново вырастить кожные покровы. За так нынче и прищ не вскочит. Бесплатная медицина, сугубо в определённых пределах страховки. Всё что сверх того, исключительно за деньги и не малые. Ну обгорела, ну страшна теперь как смертный грех..., жить-то можно. Так что..., в основном, если б не смерть родителей и психическая травма, всё было более или менее прилично. Чистая палата, хорошая кормёжка, внимательные доктора. А там, где очнулась после похищения из приюта, жутко воняло, вроде сто слонов разом сдохло и находилось в активной стадии разложения. И это при том, что большая часть рецепторов носа, отвечающая за обоняние, сгорела вместе с ним ещё на корабле. С тех пор я слабо, очень слабо различала запахи. Но тут, даже этих жалких остатков хватило, чтобы неимоверный смрад, выдавил слезу. Я заворочалась, пытаясь подняться, но кто-то, аккуратно, однако очень настойчиво, придавил меня к 'ложу', не дав это сделать. Темень, хоть глаз коли. Они-то, глаза в смысле, должны были привыкнуть к темноте, но темнота ведь разная бывает. В некоторых случаях, естественных возможностей организма, недостаточно.

— Не дёргайся. — Прозвучал скрипучий голос. — У тебя сломаны обе руки и нога. Ещё рёбра почти все, да голова похоже пробита. Лежать надо.

Мне не видно говорящего. Да и в анатомии человеческого тела, не разбиралась от слова совсем. Но даже так смогла догадаться, что передвигаться со сломанной ногой и руками, вряд ли смогу. Уж что такое 'сломано', хватило ума понять.

— Где я? — Хриплю.

Голова болела, сильно тошнило..., впрочем, болело всё и везде и тем не менее, любопытство никуда не делось. В ответ, неизвестный собеседник хмыкнул:

— Даже не знаю, как ответить. — Немного помолчав, выдал он. — Но, если чисто географически..., то на помойке, не далеко от Марстауна. Тебе это что-то говорит?

Мне это, ровным счётом, ничего не говорило, потому промолчала.

— Я так и думал. — В слух подтвердил собственную догадку собеседник.

— Вы меня убьёте и съедите? — Не знаю почему, но вместо страха, на меня накатила полнейшая апатия. При этом, вышеупомянутое любопытство сохранилось.

А сам этот кто-то, невидимый в кромешной темноте, почему-то представлялся неким потусторонним существом, обитающим здесь и поедающим то, что выбрасывают. Помойка же, а меня именно что выбросили. Выбросили из жизни, за ненадобностью. Такая уродина как я, могла б понадобиться разве что родителям, но их больше нет, теперь же, со сломанными ногами, руками, так и вовсе. На мой вопрос, относительно его гастрономических пристрастий, невидимый товарищ, скрипуче заржал. Очень было похоже, что у него те же проблемы со связками. Правда, что такое связки, я тоже не понимала, но так говорили врачи в клинике.

— Некоторые, меня называют людоедом, — отсмеявшись сказал невидимка, — но людей я если и ем, то не в этом смысле. Тем более, ты себя видела наверно? Такую страшилу как ты есть..., кусок в горло не полезет. Да и худая больно. Одни кости, без мяса почти.

— Зачем я вам?

Я имела в виду, что такая уродина, да ещё поломанная, даже на еду не годная, выброшенная на помойку, никому не нужна. А он тем не менее, сидит рядом и разговаривает со мной. Вопрос, был слишком простым, для заложенного в него смысла, но меня поняли.

— Знаешь копчёная...

— Меня зовут Ми... — Попыталась подсказать своё имя.

— Теперь, тебя будут звать так, как я скажу. — Голос невидимого собеседника, остался спокоен, но вот интонация... Произнесено было так, что перечить я не посмела. — Ещё окончательно не решил, но пока, будешь 'копчёная'. Так вот, глупцы те, кто считает, что бывают бесполезные люди. Я найду дело для тебя. Запомни главное. Тебя выбросили — значит не нужна. Считай, что умерла. А я, тебя нашёл и теперь, ты принадлежишь мне. По праву нашедшего. Подлечим и приставим к делу. Сейчас мы ждём помощников. Нести на руках тебя опасно. Слишком много переломов. Как бы не навредить ещё больше. Дальше видно будет.

Этот странный человек, (а то что человек, я уже не сомневалась), что-то вколол мне. На фоне общей боли, укол почти не почувствовала, но отключилась мгновенно. А вообще, после нападения пиратов на корабль и гибели родителей, моя жизнь превратилась в постоянную череду вспышек и отключений. Моего согласия, по этому поводу, как-то забыли спросить. И началось всё с той самой плазменной гранаты. Она погрузила сознание во тьму, а вспышкой было включение в больнице. Потом в приюте, когда били, часто теряла сознание. Далее, похищение и удар по голове, в следствии которого новая тьма, а за ней очередная вспышка и падение, снова тьма, разговор с невидимкой, укол и вот опять... Надо мной, нависает худое, вытянутое лицо. Сказала бы лошадиное, так про лошадей как-то не подумалось.

— Вылезай копчёная. Хорошего помаленьку. Тебя шнырь давно ждёт.

Кто такой шнырь, кто сам этот, с лошадиной рожей, я не знала естественно. Я вообще ничего не знала. Но одно поняла однозначно — придёт время, все что надо узнаю, а пока, лучше молчать, если не спрашивают. Да и спрашивать начнут ежели, тоже молчание предпочтительней. Прав был тот невидимый в темноте собеседник. Старая жизнь закончилась. Мила Герасимова умерла. А кто родился вместо неё на свалке..., как сказал невидимка: — 'там видно будет'.

Шнырём оказался пацан. Вертлявый как угорь. Казалось, он вообще на месте стоять ровно не умеет и его тело живёт отдельной от хозяина жизнью. Зато в движении, на него было приятно смотреть. Он двигался с грацией танцора, ловко уклоняясь от спешащих навстречу людей. Целого потока людей. Я столько сразу, никогда в жизни не видела. Людское море..., впрочем, нет, скорее, полноводная река. От неожиданности происходящего, замешкалась и меня чуть не подхватило потоком. Шнырь, вовремя заметил и дёрнув за руку, затащил в какой-то боковой отнорок:

— Ты чего пасть разявила, малявка? Людей никогда не видела? — Зашипел на меня.

Он был постарше года на четыре. Что я могла ответить? Потому, только головой помотал отрицательно. Действительно ведь не видела. Откуда? Вернее, видела понятное дело, но, чтобы столько и сразу..., никогда. На исследовательской станции, где работали и жили родители раньше, такого движняка ни разу не случалось. Да и мне особо некогда было, по коридорам станции шляться. Дом, ну в смысле квартира на станции, да детский сад для детей работников. Вот собственно и всё, что могла наблюдать. А тут...

— Ха-ха-хааа! — Засмеялся провожатый. — Ты откуда свалилась? С неба что ли?

И снова ответа у меня нет. Технически-то, так и было. Именно с неба, если не брать в расчёт что не свалилась, а сбросили.

— Сам дурак. — Мне вдруг обидно стало до чёртиков.

Однако пацан не обиделся. Он схватил меня за руку и потащил за собой.

— Пошли, учитель ждать не любит. Так что надо поторопиться. Ты главное под ноги смотри и не споткнись. А то затопчут даже не заметят.

— А кто это?

Мы снова двигались против людского потока. Шнырь тащил меня за собой, мне оставалось лишь шустрее перебирать ногами и следить чтоб не споткнуться. Но любопытство возобладало, не смотря на зарок молчать.

— Люди. Разве не видно? — Был мне ответ.

— А куда они все?

— Да кто куда. Утро же. Одни на работу в шахты, другие куда-то ещё, но в основном идут ждать.

— Ждать? Чего ждать?

— Работы конечно. Чего ж ещё? Кому-то, может повезёт сегодня и место освободится. Или не повезёт.

В тот момент, объяснения Шныря, мне мало помогли. Но некоторое время спустя, я и сама разобралась что к чему. Жизнь заставила. Если в кратце..., в общем, изначально, Марстаун, это небольшой исследовательский посёлок, древних руин. Археологи в нём обитали. Их на планете, было много. Не археологов конечно, а руин. При чём разных. Были те, что принадлежали расе неких амфибий, коих называли Лемурийцами, но встречались и другие, что строились нашими древними..., ну очень древними предками, под самоназванием Элерх Энте. И если лемурийские руины, изучались в основном как исторические сооружения... Ну, там, искусство, образ жизни и так далее, что сохранилось хоть немного, то дошедшее сквозь тысячелетия наследие предков человечества, рассматривалось на предмет получения крупиц знаний. Потому что многие, уже известные технологии, достались от них. Нет, большая часть конечно, завезена как уже говорилось из 'Содружества', а вот им, так или иначе от Элерх Энте и тоже подобным же образом. В том смысле, что знания, не сами предтечи предоставили, а были случайным образом найдены, на просторах необъятного космоса в виде готовых технологий или записей. Короче, ковырялись на Марсе учёные потихоньку, разбазаривая выделенные государством 'Земной Союз' деньги, да вот беда, буквально неподалёку, обнаружились залежи редкоземельных металлов. Да в приличном количестве к тому же.

Таким волшебным образом, к посёлку археологов, прирос шахтёрский. Тоже самое, можно было добыть и в космосе. К примеру, в астероидных полях пояса Койпера..., да много где ещё. Он, в смысле космос, богат на полезные ресурсы. Но ведь, для того, чтобы добыть, надо хотя бы для начала, долететь туда где они есть, вернее..., могут быть. Далее, найти это самое и только потом, уже добыв, привезти туда, где перерабатывающие орбитальные фабрики и заводы, сделают из всего этого богатства что-то полезное. А тут, буквально под боком, висящих на орбите планеты тех самых заводов и фабрик. Ну красота же! А раз такое дело, быстренько сварганили орбитальный лифт, благо гравитация существенно ниже земной и давай выдавать на-гора всякую годноту. Марс, оказался достаточно богат. Какие там сады? Кому надо заниматься медленным терраформированием, чтобы возможно, повторюсь, ВОЗМОЖНО, в перспективе, лет эдак через..., очень много, получить планету, ограниченно пригодную для обитания? И тут, сам собой возникает вопрос..., а зачем собственно?

Люди давно поняли, что в космосе, при нынешних технологиях, жить проще и даже безопасней. А пригодная для жизни планета..., штука конечно хорошая, но не так уж необходимая. Слишком дорог процесс терраформирования. Дорог и трудозатратен. А космос велик. На всех хватит с избытком. К тому же, не нужно думать о загрязнении. За миллиарды лет не засрёшь. Так к чему городить огород? К тому же, на ограниченном пространстве орбитальной станции, какой бы огромной она не была, гораздо проще создать привычные, комфортные условия для обитания, чем на целой планете. Короче, никому те сады на Марсе, нафиг не упёрлись.

А вот ковырять его, (Марс), оказалось самое оно. Об экологии думать-то не надо. Никакие 'зелёные', фанатично радеющие за то, чтобы совсем исключить пребывание людей на планетах земного типа, не досаждают. Разве что археолухи, время от времени возникают, когда на их 'бесценные' камни, кто-то посягать вздумает. Но вопли учёных, легко приглушаются, солидным вспомоществованием на нужды якобы науки. Кому надо денежку перевели и вопли резко затихают. И камни сразу же, не такими ценными вдруг становятся, да и вообще, в руинах внезапно, теряется всякая историческая ценность. Все снова довольны. До следующего раза конечно. Ну или, до тех пор, когда кому-то из верхушки учёной братии, вдруг снова не понадобятся деньги. Всё в общем, как везде и, что особенно важно, никаких тебе садов.

Так вот, добыча полезностей, по мере надобности расширялась, работников становилось всё больше и больше. И если сначала, их возили сюда вахтовым способом, то в последствии, многие переселились насовсем. Ну а что? В поселении, поддерживается, искусственным способом, нормальная гравитация, созданы условия, не хуже, чем на орбитальных станциях. Так чего ж туда-сюда кататься? Если прекрасно можно жить прямо тут.

Шли годы, народ, следуя заветам творца, плодился и размножался. Население города, расположившегося под силовым защитным куполом на поверхности планеты, тоже росло. И пока, естественный прирост, нивелировался за счёт расширения горнорудной разработки, всё было вполне нормально. Но запасы планеты, тоже ведь не резиновые. Постепенно, эффективность добычи, стала падать и чем дальше, тем стремительней. Начались первые сокращения работников. Кто-то, более шустрый, успел свалить вовремя и устроиться в других местах. Кто-то догадался изменить себя. То есть профессию и тоже, покинув красную планету, нормально устроился в последствии. Но по большей части, народ ленив.

Людям вечно кажется, что им кто-то, что-то должен. Не важно кто. Будь то компания, на которую работают или работали, государство и так далее. Вынь да полож им социальные гарантии, пособия и прочее. Вот только беда в том, что всем насрать на какую-то там горстку неудачников, вдруг оказавшуюся не у дел, без куска хлеба. На фоне стремительно расширяющейся экспансии в космос, неудобства мизерной части человечества всем по боку. Тупо не до них. Нет, были попытки централизованного переселения за счёт государства. Что есть, то есть — не поспоришь. Но опять же, идиотов всегда хватало с избытком. Наишустрейшие из неудачников, смогли запрыгнуть в уходящий вагон и как-то устроиться. Остальные же, самые твердолобые, под идиотскими лозунгами про могилы предков и 'НАШУ' землю, имеется в виду не Земля как планета, а грунт, по которому ходят, (в конкретном случае грунт Марса), остались, продолжая качать права.

Дело до бунтов под конец дошло. До голодных бунтов, понятное дело. И вот когда, на поверхности планеты, рекой потекла кровь, последовали жёсткие меры. Сначала, охрана предприятия, серьёзно вломила бунтовщикам по зубам. Но те, утерев кровь, вновь полезли на баррикады. С ещё большим энтузиазмом. Охрана перестала справляться и тогда, в действие вступила регулярная армия. Народу полегло уйма. Что характерно, бунтующего народа. Потерь среди военных, почти что не было. Армия, основательно проредила страждущих и ещё более основательно, поумерила пыл. Однако, властьимущие понимали — делать что-то всё равно надо. Пускать ситуацию на самотёк, значит гарантированно, через небольшой промежуток времени, снова получить бойню. В итоге, был применён, метод кнута и пряника. Он работал во все времена, сработал и теперь.