Вынужденные злодеи

— Откуда информация? — оживился Джорк, которому в силу его должности и расположению в "подземелье" приходилось чаще всех сталкиваться с пришлыми и чаще всех "умирать". Пару раз даже умудрился умереть по-настоящему, не рассчитав свои силы и лишившись двух "жизней".

— Источник очень надежный, — успокоил я лесоруба. — У бессмертных сегодня священный день — обязательная молитва их богу Техрабу. И пока служба не закончится, ни один из них не сможет войти в наш мир. Я не сильно разбираюсь в их религии, но знаю, что они очень набожны и каждую неделю посвящают половину дня истинным молитвам.

— Фанатики, — хмыкнул кто-то. — Даже наши жрецы не столь категоричны в таких вопросах.

— Но с другой стороны мы же ничего толком не знаем о пришлых, — не остался в стороне Марк. — Поэтому кто мы такие, чтоб судить их? Может у них там Тоталитарная Теократия, и если ты, скажем, не явился на службу в храм, то все, ты диссидент и дорога тебе только на костёр?

— Может перенесём обсуждение теологических проблем бессмертных на другое время? — вмешалась Ника, взглядом указывая на меня и намекая что у нас есть куда более важные вопросы которые нужно решить.

— Спасибо, — отвесил я полупоклон нашей малышке, когда мои соратники, наконец, затихли и приготовились слушать меня дальше. — Ника права, религия пришлых — это тема для посиделок с пивом или чем покрепче, а сейчас у нас работа. Нам нужно до приезда комиссии проверить, чтоб все было идеально. Поэтому вот небольшой список задач, — развернул я лист бумаги, куда накануне расписал, что и кому нужно сделать. — Итак, близнецы, на вас интерьер. Проверьте, чтоб везде, где нужно висела паутина, все фонари светили приглушённым мрачным светом, если где-то не хватает пустых бутылок на полу — возьмите со склада и раскидайте. То же самое с черепами и костями. Ника вам в этом поможет — у неё талант наводить красоту.

Дальше, Марк, на тебе хозяйство. Проверь каждую петлю, чтоб они угрожающе скрипели, если где надо — замени сундуки для трофеев. Ну и лабиринт, конечно же — твоё лучшее творение должно работать идеально, а то в прошлый раз там что-то заклинило, и одна стена перестала поворачиваться. Джорк тебе в этом поможет.

Стэн, ты бери Мора и несколько парней из технического персонала и проверь всю нашу живность. Они должны быть голодными, злыми и вонючими.

Я же с дозорными займусь прилежащей территорией. Ночью был ветер, и намело всякого мусора — нужно все убрать, подрезать кусты, очистить плиту возрождения, да и подкрасить там кое-что нужно. Все ребята, за работу — у нас часа два до приезда гостей.

Одобрительно зашумев, "злодеи" направились каждый по назначенным делам, на ходу обсуждая что нужно сделать и как лучше это все провернуть, чтоб уложиться по времени.

** **

Обложившись бумагами так, что его и не видно со стороны двери, Янис устало вздыхал, читая очередной доклад. Не капитан стражи, а черт знает кто он теперь, когда на него свалилось ВСЯ управленческая работа. Он с этими бумагами уже забыл, когда последний раз делал обход и проверял патрули.

Донесения из леса, доклады о популярности того или иного логова монстров, жалобы на бессмертных, жалобы самих бессмертных. Достало!

Бросив, не читая, в корзину очередную записку от какого-то ушлого пришлого, Янис устало потёр глаза и откинулся на спинку стула. Нужно срочно заводить толкового секретаря, который сможет навести порядок во всем этом бюрократическом аду.

— Депеша из столицы! — вошёл в кабинет посыльный, размахивая запечатанным пакетом.

— Да чтоб вам всем пусто было! Ни минуты покоя! — в сердцах выругался Янис, но пакет все же взял — депеша из столицы — не та вещь, которую можно просто проигнорировать.

Вынув из пакета послание, и закинув сам пакет в урну под столом, Янис пробежался глазами по депеше, после чего недоверчиво потряс головой и перечитал ещё раз. Более внимательно. А дальше и вовсе полез под стол, чтоб достать конверт. Ошибки быть не может — печать действительно принадлежит королевской канцелярии, и пакет никто до него не вскрывал. Значит это короткое письмецо — не шутка и не провокация недругов королевства.

— Шульц! — рявкнул Янис, выбираясь из-под стола. — Выясни, кто лучше всего проявил себя при штурме укреплений моего брата?

— Эм... — завис вошедший на зов начальника рыжий караульный, который сегодня дежурил в холле перед кабинетом. — Муза Омолаживающая, Вотвамна Неистовый, Пая Дохнидохнитварьту и Утыр Щитоносный, — ответил Шульц, сверившись с доской почета на входе.

— Найди их мне срочно. Для них есть архиважное задание!

— Есть, — грохнул кулаком по груди Шульц и чуть ли не бегом отправился выполнять новое поручение, даже примерно представляя, где ему искать этих бессмертных с их бессмысленными и местами даже идиотскими именами.

** **

Утыр сидел на жестком стуле и с подозрением осматривал кабинет, куда его привёл рыжий стражник, прокручивая в голове последние дни. Он пытался понять где он мог совершить что-то такое, что привлекло внимание капитана местной стажи — лютого, по рассказам, мужика, который, не задумываясь, мог отправить тебя за малейшую оплошность на рудник — отрабатывать нанесённый посёлку ущерб.

Вроде бы ничего противозаконного Утыр устроить за прошедшую неделю не успел, но кто знает, что творится в головах у местных. Они тут вообще какие-то неправильные. Во всех предыдущих играх НИПы относились к игрокам с уважением и даже где-то с почитанием — как к посланцам их богов, но не тут. Здесь игроков ни во что не ставили, а задания порой выдавали такие, что мозг вывихнешь и десять раз повесишься, прежде чем выполнишь его. И это ещё не говоря о боссах в местных подземельях.

— Итак, "герои", — чуть ли не с издевкой произнёс последнее слово вошедший в свой кабинет капитан стражи. — Раз уж вы все тут собрались, можно переходить к делу. Догадываетесь, почему вы тут?

От взгляда Яниса, Утыр почувствовал, как покрывается липким потом. Да и его товарищи, сидящие на соседних стульях выглядели какими-то пришибленными — видимо тоже лихорадочно соображали, пытаясь вспомнить, где они могли так накосячить, что их выдернули на встречу с самим капитаном стражи, буквально чуть ли не за шкирку притащив из трактира в казарму.

— Не буду ходить вокруг да около, — занял своё кресло за столом капитан Янис. — Как показала практика — вы наиболее смелые и упорные бессмертные во всей округе и вы единственные кому удалось вплотную подобраться к Грегору Нещадному, — когда капитан стражи произнёс это имя Утыр невольно вздрогнул, вспомнив, что ему пришлось пережить в Гроте Душегубов — уж лучше год отпахать на руднике, чем ещё раз оказаться один на один с этим ненормальным боссом. Капитан же, похоже, даже не заметил, как передернуло всех игроков в его кабинете и продолжил: — Поэтому у меня для вас есть крайне важное поручение. Причём важное не только для меня и нашего посёлка, а для всего королевства. Понимаете, к чему я клоню?

— Ну нафиг, — сдали нервы у лучника, которого Грегор отправил на перерождение одним единственным ударом. — Я к этому забагованному боссу не сунусь!

— Даже не дослушаешь какая награда? — зашёл с козырей капитан стражи, ясно давая понять что он прекрасно понимает систему ценностей игроков.

— Ни одной награды не хватит, чтоб снова затащить меня в этот чертов инст, — стоял на своём Сдохсдохнитварьтупа. Янис в ответ лишь пожал плечами и кивнул стоящему в дверях рыжему стражнику. Через минуту в кабинете осталось на одного игрока меньше. Хорошо хоть просто выпроводили, а не отправили своим ходом на плиту возрождения.

— А что за награда? — подала голос Муза, когда за лучником закрылась дверь.

— Пятьсот монет каждому и любое оружие из моей личной коллекции, — указал капитан стражи на стойку с разнообразным оружием. Описания и характеристик видно не было, но один лишь внешний вид представленных экземпляров говорил о том, что это не какой-нибудь хлам, а предметы класса "Эпик" как минимум. А может и "Легендарный".

— Я в деле! — одновременно вскочили Муза и Вотвамна, не в силах сдержать жадный блеск в глазах. Их можно понять — не каждый день тебе может перепасть уникальный шмот, когда прочие едва добрались до экипировки класса "Необычное". Утёр тоже был непрочь урвать навороченный меч, но в отличие от своих напарников он прекрасно понимал, что получить его будет очень и очень непросто.

— Очень заманчивое предложение, — наконец произнёс он. — Однако я боюсь, наших сил не хватит на то, чтоб выполнить это задание. В прошлый раз я был тридцать пятого уровня, и мы прошлись буквально по грани пытаясь добраться до Грегора. Сейчас же сил у меня намного меньше. Но даже если нам удастся одолеть всех приспешников Нещадного, с самим Грегором мы не справимся точно.

— Главное доберитесь до него и разбейте вот этот амулет. Остальную работу я выполню сам, — протянул Янис хрустальный шарик на простой нитке. — Берётесь или мне искать других "героев"?

— Берёмся, — взял амулет Утыр, внутренне содрогаясь даже от мысли вновь встретиться с последним боссом Грота Душегубов. Но легендарный меч! Легендарка стоила того, чтоб рискнуть.

** **

В этот раз поход в Грот Душегубов шёл как по маслу. Группе Утыра даже не пришлось стоять в общей очереди на посещение подземелья — гвардейцы раздвинули толпу словно волнорез и сразу же вошли в Грот, свято уверенные в своём праве и превосходстве, после чего замерли, пропуская вперёд игроков. Они не произнесли ни слова, но тут и так было понятно, что саму зачистку подземелья игрокам предстоит провести самостоятельно. Хотя учитывая, какие на них наложили благословления — это не составляло труда. Всякая мелочь не могла ничего сделать против "железной кожи" пятого уровня. А боссы же наносили такой смехотворный урон, что хилер, плетущийся в конце колонны чуть ли не зевал от скуки. Единственный кто заставил попотеть группу — это Стэн Призывающий. Великий рандом выдал ему в этот раз в качестве питомца гигантского василиска, который взглядом обращал в камень на минуту, а сам Стэн получил в качестве способности умение обнулять благословления. В итоге группа лишилась всех бафов и едва не полегла там же, но в бой вовремя вмешались гвардейцы, которые буквально за пару минут уложили босса. Правда из-за этого группа лишилась лута, но это уже издержки баланса.

Второй напряжённый момент возник в лабиринте, но каким-то чудом его удалось пройти без потерь, если не считать одного гвардейца, который отбился от группы и затерялся где-то в бесконечных переходах.

И вот наконец финишная прямая — прямой коридор, за которым ждёт Грегор Нещадный вместе со своей помощницей.

Утыр нервничал. Очень нервничал — какими крутыми бы не были гвардейцы, если этот псих снова взбесится — они не помогут, и тогда плакал легендарный меч.

Собрав волю в кулак, Утыр поднял щит и шагнул за угол, переступая порог покоев Грегора Нещадного. Момент истины.

** **

Увидев, кто именно ко мне пожаловал с визитом вежливости, я аж поперхнулся. Нет, ну каков наглец! Мало того что у него напрочь отсутствуют хоть какие-либо моральные принципы, и он способен поднять руку даже на ребёнка — это ещё можно списать на проблемы воспитания и особенности менталитета бессмертных, но ведь из-за этого поганца мы пролетели с пятью черепами! Не знаю где и как всплыла информация о нашем наказании обидчика Ники, но об этом как-то узнала комиссия, за что мы получили всего три черепа — тоже в принципе престижная награда, но если бы не этот пришлый — мы были бы признаны лучшим "подземельем" нашего региона!

— И тебе хватает наглости снова сюда заявиться? Мало было в прошлый раз, — двинулся я в сторону группы бессмертных, неотрывно глядя в глаза пятящемуся Утыру. Мне было плевать на заготовленный текст. На свою роль. На возможные последствия. Будь рядом со мной Ника — она б, возможно, смогла бы меня удержать от опрометчивых действий, но малышки не было со вчерашнего вечера — видимо загостилась у своей тетушки в посёлке, поэтому никто не сможет меня одернуть, и я вымещу всю свою злобу и обиду на этом пришлом!

Утыр, похоже, что-то рассмотрел в моем взгляде, потому что даже не пытался защититься или сбежать, а вместо этого кинул на пол перед собой какую-то стекляшку, которая со звоном раскололась и выпустила из себя сизый дымок, формирующийся с каждой секундой в правильный овал портала.

Так вот какой у тебя был план — вызвать подкрепление? Ну что ж, сам напросился — так не только ты умеешь!

Я уже готов был применить свой зов, усиливающийся каждый раз, когда я впадал в ярость, из-за чего призывался не один мой соратник, а сразу все, но не успел.

— Вот мы и встретились, брат, — вышел из портала Утыра тот, кого я меньше всего ожидал увидеть — Янис собственной персоной. Мне едва хватило выдержки, чтоб не полезть обниматься с братом, которого я не видел уже почти неделю из-за загруженного графика. Представляю, какие были бы глаза у бессмертных, если б они увидели, как жуткий головорез обнимается с эталоном праведности и законопослушности. Похоже, тут назревает спектакль специально для бессмертных — надо бы поддержать игру брата.

— Так вот значит кто за всем этим стоит! — отступил я на шаг назад, смещаясь немного в сторону, чтоб могучее тело брата не загораживало стоящих позади него бессмертных. — Что решил использовать своих шавок, чтоб добраться до меня?

Янис едва заметно качнул головой то ли намекая, чтоб я не приплетал бессмертных, то ли отговаривая меня от рывка к Утыру. Как же сложно играть неизвестную роль, не имея на руках сценария.

— Не приплетай сюда наших гостей, — перехватил инициативу братишка, видя, что я в затруднительном положении. — Эта битва касается только нас двоих. Однажды я позволил тебе уйти, дав чувствам пересилить долг. В этот раз я не повторю своей ошибки.

Сдернув со спины свой огромный двурушник, Ян рванул ко мне. Но как-то медленно — совсем засиделся со своей бумажной работой. Придётся играть в поддавки, чтоб не позорить его перед бессмертными — ему ещё сдерживать это стадо, поэтому у него должна быть репутация искусного бойца.

— Ты где пропал? — прошептал Янис, нанося удар. — Мать там вчера приготовила твой любимый гуляш, а ты так и не пришёл.

— Ну извини, — парировал я его немного неуклюжий удар и нанёс связку уколов, которые даже не оцарапали его кирасу. — Работы навалилось — то бессмертные, то комиссия эта. И ЭТО ВСЕ НА ЧТО ТЫ СПОСОБЕН, БРАТЕЦ? Мама, надеюсь не сильно обиделась?

— Я ЕЩЁ ДАЖЕ НЕ НАЧИНАЛ! Обиделась, конечно, — едва слышно произнёс Янис, проводя хитрый приём, который я едва заблокировал. — Ты же знаешь, как она щепетильно относится к вопросам питания. Все причитала, что ты тут небось всухомятку питаешься. Приготовься. УЗРИ МОЩЬ КОРОЛЕВСКОЙ ГВАРДИИ! — мне пришлось в спешном порядке разрывать дистанцию, чтоб не попасть под шквал ударов, но едва меч брата перестал светиться, как я снова перешёл в ближний бой. — Интересный фокус — давно научился? А я смотри что умею. ХА! ВАШЕЙ ЖАЛКОЙ ГВАРДИИ НИКОГДА НЕ СРАВНИТЬСЯ С НАШИМ БРАТСТВОМ!