Человек с мешком-2

И себя — чего раньше сидел, думал! И Аниза — чего втянул меня в эту заваруху! И того дурня, что неведомую тьму лет назад изготовил эти флаконы с небесным воинством! Ни дна б ему, ни покрышки!

А уж как мне хотелось обматерить уважаемого магистра Облибу — это просто с редкой силой передать трудно! Ведь именно этот фельдмаршал устроил все это сражение, в котором меня сейчас, похоже, поджарят!

Пахнуло огнем. Волколаки в большинстве мест уже добрались до откоса и карабкались на позицию. Сейчас начнется рукопашная. Эх! Я, скрючившись, уткнулся за прикрывший меня булыжник. Ну...

Особенно зачем-то я прикрывал себе голову. Как будто чем-то оно могло помочь. Но не было на самом деле ничего, кроме слабой надежды: нижняя позиция при прямом обстреле в такой же ситуации пострадала мало.

Я просто боялся. Отчаянно, до дурноты. Почти до рвоты. Мне опять вспомнился фаербол во дворе замка Цын. Отчетливейше, до малейшего отыскрения. И — боль, боль, боль. Которая была потом.

Я с трудом открыл глаза, каждое мгновение ожидая огненного удара. Но его не было. Что-то переменилось в короткий миг, когда я пытался зарыться в землю. Шары не долетели до нас.

Выматерившись про себя с неуверенным облегчением, я огляделся. Ага... Волколаки все же добрались до верха. Только клочья летят. Ну, это ясно. Пятьдесят на пятьдесят примерно. Орут, рычат.

Атакующие цепи внизу как-то неуверенно топтались. Не то собираясь двигаться вперед, не то не решаясь сдвинуться с места. В нижнем укреплении над камнями взлетали очень мне не понравившиеся клубы черного непрозрачного дыма.

Что? У меня неприятно защемило сердце. Ох, успел я привязаться к Анизу. вместе со всеми остальными. Пр-роклятье!... У нас же из противников почему-то никто не стреляет. Почему?

Я оглянулся на Облибу. А-а... Облиба стоял, замерев в крайнем напряжении сил. По лицу его струился пот. Губы были сурово сжаты. Казалось, он невероятным усилием сдерживает некую невидимую тяжесть, навалившуюся на него откуда-то сверху.

Ну, это нам знакомо. Поднявшись, я посмотрел на мага внимательней. Он, словно в ответ, воззрился на меня. Ага, судя по всему, мобильность он потерял лишь частично. И что?

Вдруг невероятным — видимым образом — напряжением Облиба разлепил губы. Я даже обалдел!

— Вернитесь на свое место. Сударь Гар! — прохрипел он. Ого!

Замечательно. Краем глаза я заметил еще пару огненных шаров. Бьющихся в камнях нижнего укрепления. Идиот!! Что-то явно похожее на бешенство сдавило мне горло, когда я прошипел в ответ:

— Верните мне рюкзак! Мешок, то есть!

Облиба скорчил невероятно выразительную рожу. Сразу ясно, что человек думает об этом обо всем. Понятно — страшно! Вдруг я задумаю его после этого — бонбой?! Но случившееся вслед за тем со мной самим ошарашило меня не меньше других.

Будто перекачанная камера мяча — или лучше воздушный шарик — лопнула моя местная одежда. Вся. Я получил хлесткий удар по лицу лохмотьями и воздухом. А когда разжмурился, Облиба стоял, вперив в меня чуть не вдвое увеличившиеся буркалы.

И явно собирался что-нибудь учинить со мной тут же летальное. Несмотря на частичную занятость в борьбе с противником. Так я его напугал. Пожалуй, было чем.

На мне снова оказалась моя старая одежда. Невзрачный серый камуфляж с карманами, портупеей "стечкина" и "диверсантскими" ботинками. Плюс ко всему сверху еще бронежилет. Полный, прямо, прикид!

Вполне может статься, что от такого зрелища обалдевший Облиба и в самом деле нашел бы в себе силы вдарить по мне. Но тут неожиданно случилось еще одно чудо, помешавшее ему.

С обоих моих наплечников сорвались тонкие лучики красного цвета. И мгновенно расчертили воздух между мной и Облибой прозрачными световыми вуалями. Ух ты!

Оказалось, что костюм мой — не совсем мой костюм. Поскольку портупея, напяленная на меня сверху, несколько отличалась от обычной. Всякий, читавший "Контрольный выстрел" Головачева, моментально бы опознал прицельную систему оттуда.

Понятно, что устройство это, оказавшееся до всего прочего у меня на плечах, ничего из себя не представляло. Обычная игрушка. Поскольку никаких исполнительных механизмом к нему я не имел. Да и откуда бы?

Как, интересно, стрелять из, к примеру, дробовика, привязанного к твоему поясу? Не держа его в руках? Да при первом же выстреле отдачей так мотанет, что на месте не устоишь!

Не говоря уже о том, что не попадешь никуда толком. Правда, Облиба-то ни о чем таком не знал. И вид расчерчивающих его грудную клетку острых лучиков основательно его впечатлил. Я думаю.

Он замер. Как и я — напротив него. На какие-то мгновения битва словно отдалилась на неизвестное расстояние. Мы долго, бесконечно, смотрели друг на друга. Затем я сказал ровным голосом:

— Велите принести рюкзак. Мешок то есть.

Облиба еще немного поглядел мне в глаза. Затем молча сделал знак рукой. Кому-то из стоящих поодаль ординарцев — или офицеров. Возникла короткая суматоха.

Вот тоже идиот! Я себя имею в виду: а если бы, пока я на Облибу пялился, кто-нибудь с боку подошел и — шасть меня по башке? А? Совсем ведь из головы вылетело.

Я неспеша отключил лазерные прицелы. Ох, эффектно порхают! Тоже, кстати, еще одна странность этого свойства, меня сопровождающего: то ничего-ничего, а то — бабах, одно за другим! Что у них там — где? — никак режим не настроят?

И вообще — что я плету? Если я ко всему прочему еще и джинн? Но как у самих-то джиннов магия функционирует? Охо-хо, елки-палки. Слава богу. Что притащили мое главное орудие. Рюкзак, то есть.

Я с максимальной возможной поспешностью расстегнул клапан, выдернул небольшую упаковку. Магистр Облиба, не прекращая своей борьбы, бдительно косил на меня темным искрящимся глазом.

Любопытный, мать его... Сверток с шипением углекислоты развернулся, надуваясь. Разбух прямоугольником, натянулся предельно, еще немного вырос. И — лопнул! С внятным хлопком.

Оставив на земле реактивный ранец. Не менее торопливо я напялили его на себя. Так же и амуницию. Облиба не переставал сверлить меня взглядом. Сверли, сверли.

— Час продержитесь? — спросил я его. Мы обменялись еще одной парой взглядов. Затем он осторожно кивнул. Впрочем, куда ему было деваться?

А то, что с самого начала пахло жаренным, это я уже хорошо понял. В нормальной обстановке пленных на защиту родины не привлекают.

— Тогда продержитесь! — сказал я ему напоследок, включая стартер.

Как всегда в таких случаях — шумнуло. Сопла выдохнули первые струи выхлопа — и меня понесло. В плане — полетело. Или потащило, что ли. По воздуху.

Уже немного освоившись за последние дни с этой штукой, я вполне уверенно сработал рулями. И, разгоняясь, понесся, поднимаясь вдоль склона — к перевалу. Так, чтоб снизу не заметили.

По-моему, мне это удалось. Уже через пару минут шум битвы и сама битва остались где-то далеко позади и внизу. Нелепое устройство инженеров-реактивщиков вполне оправдывало здесь свое существование.

Естественно, при бесконечном запасе горючего и многофункциональном автопилоте. На голом двигателе, я уже говорил, без подготовки, почти любой угробился бы сразу.

Но ладно. Все это — лирика. Пополам с физикой. А так же веткой сирени взятой в космос. Мне же сейчас нужно было срочно решать, что делать дальше.

В плане военно-наступательном. О том, чтобы бросить всех и дать деру — я и не помышлял. И, честно говоря, вовсе не из благородно данного слова.

Просто, похоже, здесь все и в самом деле могло зависеть от меня. На самом деле — от меня. А от такого так просто не отмахнешься. Положение обязывает.

Как говорится, "ноблес оближ", кажется. Вот, надо же! И до этого уже договорился! Так ты благородный человек?! Ха-ха! Вот радость-то у нас в желтом доме! О, господи...

Тьфу. Ладно. Хватит. Делать-то что? Полого набирая высоту, я старался рассмотреть происходящее внизу. Меня, похоже, здесь никто и не думает обнаруживать. Правду, видимо, Аниз тогда говорил.

Про то, что у них тут с летанием слабо. Ну, а нам, значит, на руку. Но что делать-то будем? Попросил Облибу продержаться час, а сам-то ведь и понятия не имеешь, как быть.

Осмотр театра военных действий, меж тем, с орлиных высот показал, что противник концентрируется примерно в областях, непосредственно прилегающих к поляне. Ну, метров несколько сот, максимум.

Да-а. Патриархальные у них тут все-таки времена. Несмотря на магию ихнюю. Какое-нибудь раннее средневековье. Или, скорее, позднее — когда пушки только-только появились. Но еще до гуситов с таборитами.

Вот те — да: сумели новый вид оружия должным образом применить. Так, что два их городишки несчастных пятью крестовыми походами тринадцать лет вся Европа ни разу победить не смогла!

А всего-то делов было — поставить пушки на повозки. Сделать их мобильными хотя бы на уровне тогдашнего транспорта. По сути, чехи создали, как таковую, полевую артиллерию. Молодцы ребята.

А мне что? Артиллерии у меня нет. А если я ее и "выдую" — так что? Из одной пушки я еще смог бы стрелять. Пожалуй, даже из батареи, может быть, учитывая "бездонность" моего оружия. Но что с того?

По эффективности выйдет нисколько не лучше ихних фаерболов. Ну, разве все же заряд помощней окажется. И все. Я очень остро почувствовал в этот момент всю свою бесполезность.

Как силы. В этом мире я, конечно, мог, видимо, многое. Но только в довольно скромных пределах. Похоже, что уничтожение небольшой местной армии в эти пределы не вписывалось.

Пр-роклятье! Что: мне так всю жизнь и оказываться перед проблемами, решением которых я не обладаю? Как в анекдоте про возможности, козу, дом и желания. Чтоб тебя разорвало со всеми твоими возможностями!

Внизу еще держались. У перевала летали шары. Валил дым. Интересно, что там может гореть? Автопокрышка, что ли? Я скользил среди тугих струй воздуха, не находя по-прежнему никакого решения.

Неплохо бы, конечно, накрыть их бомбовым ковром. Ну, хотя бы пикирующими точечными ударами. Я представил себе, как снижаюсь над вражескими позициями, и словно курица "сношу" стокилограммовую бомбу...

Н-да. Лучше уж и не представлять. Хотя шарахнуть по ним чем-нибудь эдаким — было бы шибко здорово. Чем вот только? Газом? Эх, хорошо, да только своих всех шугану тоже. Пушки? Было уже.

Ага: шестиствольная авиационная скорострелка. "Вулкан" какой-нибудь — 6000 выстрелов в минуту. И боезапас бесконечный! Как же, как же, знаем. И куда тогда меня отдачей поволокет — не взирая на ранец? Бешеная штука — шестистволка...

Елки-палки! Дурак! "Шестистволка"! Осел! Только с индивидуальным наведением! Если успею, конечно. Я вывернул сопла, намереваясь унестись в какую-нибудь укромную долинку поблизости.

Стоп! А как же наведение? Индивидуалное-то оно индивидуальное, а через что? Каждую вручную наводить? Так тогда никакой разницы. Я завис на месте, поджимая болтающиеся без опоры ноги. Вот тоже — одна из прелестей ранца.

Решение пришло довольно быстро. Конечно, я опять просто не подумал. Я все-таки понеся в сторону примыкающих к перевалу скал. Там должно быть подходящее место.

Таковое обнаружилось. И совсем недалеко. В километре, может. Быстренько скинув леталку, я привычно полез в рюкзак. Вспомнив, однако, наскоро огляделся кругом. Но нет, ничего здесь мне не грозило.

На этот раз выкладывать пришлось не один, а целых три тюка. Не знаю уж, почему. И в довершение к ним еще один тючек — поменьше. Когда я посрывал ограничители с газовый патронов, меньший раздулся первым.

В нем оказался небольшой, похожий на модель вертолет. Из брюха его стеклянно отблескивали объективы. Плюс — отдельно — дистанционный пульт по типу ноут-бука. Просто превосходно.

Следующие пятнадцать минут у меня ушло на то, чтоб разобраться с премудростями управления. Оказалось, как всегда — просто. Но не сразу приноровишься. Я послал вертолетик в долину.

К этому времени позади меня на склоне уже стояли три пакета весьма характерных труб. Правда, ранее виденных мной только на картинках. Подозреваю даже, что полученные мной установки вообще ничего общего могли не иметь с Землей.

Что мы вообще, если подумать, знаем о снаряжении "небесного воина"? Ничего. Улучив время, я сбегал к лафетам, посмотрел, насколько возможно, технику. Как ни странно, маркировка оказалась сделана кириллицей. Ну и что из того?

Ладно. Во всяком случае, никаких деталей типа струбцин, стопоров или заглушек мухоморно-красного цвета я не обнаружил. Устройства были вполне готовы к работе. Ну...

Отбежав в сторону, я лихорадочно заиграл клавиатурой, надвигая экранную сетку предперевальную позицию. Бой, судя по движениям, еще продолжался. Ну, сейчас я вам!

Хорошая штука — система "выстрелил — забыл!". Я одну за другой вводил в компьютер данные точек попадания, торопясь изо всех сил. Точек было много.

Откуда-то из нереального земного прошлого, из дальнего-дальнего советского далека даже вспомнилось забытая агитка: "Хочешь быть передовым — сей квадратно-гнездовым!"

Вот мы сейчас и... Посеем. Как раз этим самым — гнездово-квадратным. Ну, вроде все. Ввел. С богом. Извините, ребята, если раньше не успел.

Заранее оскалясь — я, как-никак в авиации срочную служил, знаю, что такое реактивный двигатель! — я обеими руками вдавил пусковые клавиши ноут-бука. Н-на...

Рявкнуло. Оглушающим звоном и стоном. Огнем и грохотом. Совсем не похоже на пуски ракетных мишеней. Которые я видел. Ох, не зря боялись наших "катюш"! Ох, не зря!

Почти сразу я оглох и ослеп. И единственное, что мог соображать — это что земля все содрогается от новых залпов. Забивая горло удушливой пороховой гарью. Господи! Да когда оно это кончится! Я ж сам здесь загнусь в этой душегубке.

Наконец все стихло.

Шатаясь и отряхиваясь, я осторожно поднялся на ноги. Ну, если уж это не подействовало — тогда и не знаю, что вам вообще надо! Я хорошо хоть в шлеме был! Да и то голова, как колокол — гудит!

Установки молчали. Экран ноут-бука демонстрировал, что все цели поражены. Но более на нем разобрать было невозможно — слишком мал. Не ухлопал ли я заодно и своих?

Своевременный вопрос, если подумать. Правда, думать стоило, пожалуй, перед тем, как стрельбу открывать, а не теперь. Но уж... Сперва, как известно, стреляй — а уж потом господь узнает своих!

Непослушными руками я натянул на себя ранец и, кое-как запустившись, гордо взмыл — ага, как же! — над горами. Ну-ка, что там у нас на битве со злом, происходит-то?

Картина, в общем-то, впечатляла. Это я напрасно прикалывался. На протяжении почти километра от склона вместо леса зияла выжженная прогалина. Эка я страшен в гневе, однако...

Не торопясь, я облетел пораженную территорию по периметру. Вроде никаких вражеских войск не уцелело. Я их, во всяком случае, не заметил. Да, та еще штука — системы залпового огня.

Ох, точно, не укокошил бы я кого из своих. Перестаравшись с перепугу. Я не без трепета снизился над нижним "укреплением". Никого. И ничего. В смысле — нет следов попаданий.