Эльфийка и другие неприятности

— А последнее нам зачем? — подал голос один из гномов.

— Как зачем? — непритворно удивился василиск. — Вы маги или кто? Надеяться на одну лишь магическую силу глупо. Нужно уметь постоять за себя.

Хм, нет, мне определенно начинает нравиться этот субъект. Хорошо говорит и, главное, правильно. Ведь встретить более сильного соперника можно запросто, и не факт, что эта встреча станет для вас приятной.

После этого куратор рассказал нам немного о самой Академии, её основных принципах и возможностях. Как оказалось, после каждого курса нас ждала практика, и чем лучше оценки, тем престижнее место, а выбор был огромный: от болот и пустынь до королевских и аристократических дворцов самых различных рас. В общем, подогревать интерес к знаниям тут умели. Естественно, здесь существовали и правила поведения. Главное — никого не убить и не покалечить, а также не присваивать чужое. Ходить строго в форме, но только в учебное время, в выходные же разрешалось одеваться, как душе угодно. Увольнение в город надо заслужить, просто так тебя туда никто не пустит. Одно нарушение — и месяц сидишь безвылазно в Академии. Сурово, но справедливо. Хотя смотря за какой проступок.

— И что ты обо всем этом думаешь? — спросила меня Райни, когда мы выходили из кабинета. Попутно оборотница наступила кому-то на ногу, чем заслужила недовольное шипение в своё адрес.

— Ужас, — честно ответила я, закидывая сумку на плечо. Тяжёлая — А что у нас следующее?

— История, — сверилась с расписанием Тиа. — Нам на первый этаж. А как вам набор учеников?

— Интересный, — тут же ответила я, направляясь к винтовой лестнице и пытаясь не навернуться на ней. Почему нельзя было сделать обычную, прямую? И открыть некоторые, чтобы не приходилось совершать круговые пробежки по коридорам в поисках нужного кабинета! — Меня больше всего гномы поразили.

— Да! Гномы — это жесть.

Представители подгорного народа редко выбирались из своего подгорного государства, а уж их поступление в Академию и вовсе нонсенс. Оба гнома были мне по плечо, но при этом раза в четыре шире. Густая рыжая борода и шевелюра на голове, заплетенная в сложную косу, крупные выдающиеся носы и темные зоркие глаза. Черные брюки и белая рубашка смотрелись на них немного комично — и где только кастелянша откопала такие размеры? Все же гномы обычно носили шаровары и кольчугу, а также их сложно представить без фляжки с самогоном и именного топора, но тут ношение оружия было под запретом. Видимо, поэтому наши необыкновенные одногруппники и выглядели такими грустными.

В этот раз мы даже не заблудились, ибо лестница вела прямо туда, куда надо. Мы подошли к аудитории и тут же зашли внутрь, часть нашей группы уже заняла свои места. Я решила себе не изменять и села вперед, девочкам пришлось сесть рядом.

— Ну Риза! — угрюмо буркнула Райни. — Тебе так охота перед преподом мелькать лишний раз?

— А мне, может, каждого рассмотреть хочется! — отпарировала я. — Не парьтесь, дамы. Всё путём. Да и смысл прятаться, всё равно найдут.

Райни недовольно выдохнула, а Тиа просто промолчала, мечтательно смотря куда-то вдаль. Больше мы этой темы не поднимали.

Стоило прозвенеть звонку, как в аудиторию тут же вошел преподаватель. Это был довольно пожилой мужчина, худой, со множеством морщин на лице, кустистыми белыми бровями и такими же волосами, собранными в хвост. Синие глаза смотрели ясно и внимательно, а рука в белой перчатке задумчиво поглаживала густую седую бороду. Он подошел к столу, поправив изрядно поношенную мантию, осторожно сел и посмотрел на нас.

Мы все дружно встали, приветствуя его.

— Добрый день, дорогие первогодки, — с легкой хрипотцой поздоровались с нами. — Я магистр Пентал. С сегодняшнего дня и до конца года ваш покорный слуга будет преподавать у вас историю и географию. Предметы сложные, но интересные. И, конечно же, по каждому вы будете сдавать экзамен, так что прошу отнестись к ним с пониманием и усердием.

После этих слов мы сели на места, и началась лекция. В течение двух пар мы слушали о сотворении нашего мира, легендах разных народов и прочих глупостях. Этот предмет мог быть интересным, если бы не занудство преподавателя. Магистр Пентал говорил медленно и сухо. Он просто излагал факты, совершенно игнорируя все наши попытки задать хотя бы пару вопросов. Уже минут через сорок я пожалела о том, что села на первую парту. Очень хотелось биться головой об стол от привалившего счастья, однако такое битьё и сон прямо под носом препода есть явление крайне неприличное. Честное слово, мои уроки этикета в замке и то веселее были, а тут выть охота. И при этом нам еще и экзамен у него сдавать. Ужас.

Райни и Тиа едва удерживали головы, которые так и намеревались свеситься на грудь. Не одна я такая. Да и добрая половина группы такие же.

Из его слов стало понятно, что все цивилизованные государства располагаются на одном материке под названием Каркем. Он со всех сторон окружен водой. Но меж тем недалеко есть еще один небольшой материк — логово драконов, Арьяр. Кроме ящеров там никто не живет. И одна из причин — это цепь высочайших в мире гор, которая тянется по всем побережьям материка. Попасть на Арьяр можно лишь с воздуха, а летать умеют только драконы, и в гости к себе они никого не зовут. Эта раса живет довольно замкнуто и редко появляется среди нас.

А на нашем материке живут все остальные расы. В самом центре властвуют люди — своей численностью они уделали всех остальных. В горах обитают гномы, хотя, точнее будет под горой. У них свой подземный город и бизнес по добыче руды и драгоценных камней. По соседству с ними прекрасно существуют вампиры и оборотни. А вот мы, светлые эльфы, предпочитаем древний Эладайский лес на северо-западной окраине человеческих земель. Орки забрали себе восточную степь и часть юго-восточной пустыни, правда, не знаю, для чего им последняя. Темные эльфы живут немного особняком, и на их территорию попасть не так легко — они засели в самом центре северного горного хребта, на обширном плато, и никто ни разу не смог их завоевать. Ну, а прочие мелкие расы сосуществуют на самых разных землях. У нас на материке есть и гиблые болота, и жаркая пустыня, и тенистые леса со своими секретами и зубастыми хищниками. В общем, целый набор самой разнообразной флоры и фауны.

Когда урок подошел к концу, все очень обрадовались и поспешили вывалиться из аудитории, почёсывая затёкшие за время сидения на неудобных скамьях всякие разные места бренного тела, мягкие и не очень.

Сейчас у нас был обед, а после него — свобода. Точнее, выполнение домашнего задания, чтение учебников и прочее убийственное счастье. В столовую мы пришли одни из первых и, наполнив подносы, сели за один их столиков. Я с сомнением посмотрела на бурую жидкость у меня в тарелке, и аппетит как-то пропал, но все же решила попробовать, тем более что Райни снова одобрила предложенное, с удовольствием закатив свои жёлтые глаза. Я её мнению доверилась, и не пожалела — оказалось вполне съедобно. Странно, почему повара не могут придать еде более изысканный вид? Вкусно-то оно вкусно, но над декором блюда тоже стоит поработать.

Когда с обедом было покончено, мы, довольные и сытые, отправились в комнату и занялись уроками.

* * *

— Адептка Ризолли, — вздохнул преподаватель, постукивая пальцами по столу. — Зачем вы вырастили принцу демонов ещё одни рога?

— Чтобы он руки не распускал, — ответила я, сидя в кабинете куратора. — И вообще, я его предупреждала.

И действительно, я ему раз пять сказала, чтобы он ко мне руки не протягивал, иначе плохо будет, но он лишь ухмылялся. Вот и получил, ещё и жалуется.

С момента моего поступления в Академию прошло два месяца. Я потихоньку втягивалась в учебный процесс, и многое в нём начинало мне нравиться, особенно учителя. Например, философию и медитацию у нас вела настоящая гарпия. За спиной — крылья с острым когтем на сгибе, из-под форменного платья выглядывал кончик очаровательного гибкого хвоста, а сквозь густые зеленоватые волосы пробивались небольшие рожки. А уж голос — просто закачаешься. Стоит ей только прикрикнуть, и прощайте барабанные перепонки. Зато в классе всегда тихо. Я когда её в первый раз увидела, то была сильно удивлена. Представители этой расы не сильно жаловали шумные места, предпочитая скрываться в пещерах на севере, по соседству с дроу. Но наша оказалась исключением из правил, и теперь мы вовсю наслаждались возможностью оказаться без слуха.

Еще одним интересным уроком оказалась физическая подготовка. Для этих занятий каждому раздали черные штаны, которые хорошо тянулись и не стесняли движения, и тунику с рукавами до локтей, а также удобные ботинки. Быстро переодевшись в раздевалке, мы, слушая причитания одногруппниц по поводу неподобающей одежды, дружной компанией пошли на стадион. Там выстроились в шеренгу и стали ждать физрука. И вот спустя пару минут показался он, мечта всех девушек.

Вампир. Истинный.

Бледнокожий до синевы, черные волосы спускаются на мускулистые плечи, красные глаза в окружении пушистых ресниц насмешливо смотрят на новоприбывших нас, а атлетическая фигура вызвала тщательно скрываемый вздох восхищения. А уж когда клыкастый препод улыбнулся, мне сразу захотелось взять линейку и померить длину резцов — так, любопытства ради, смеха для.

Тем временем обворожительный кровосос остановился, и я, невольно подняв глаза, столкнулась с откровенно насмешливым взглядом. Интересно, а чем он питается? По идее, кровью. Но чьей? Провинившихся студиозусов, не сдавших с третьего раза зачёт, или же ему добровольно кто-то жертвы приносит? Я представила картину, где вампир с наслаждением вгрызается в шею несчастного, потрясающего зачёткой студента, и заслужила от того удивленный взгляд.

"Так. Стоп. Он что, мысли читает? — подумала я и удостоилась мимолетной улыбки. — Чтоб мне в темном лесу с гоблином встретиться!"

После этих мыслей физрук аж подавился и уставился на меня с неподдельным интересом. А я вспомнила, что вампиры — прекрасные ментальные маги, и для такого выверта, как чтение мыслей, нужно специальное заклинание. Пока вспоминала контрзаклинание, материлась так, что у вампира уши покраснели. Зато вспомнила и тут же прошептала. Все, теперь могу думать, что хочу.

— Приветствую вас, новобранцы, — бархатный голос вампира пробирал до костей. — Меня зовут магистр Арисантер. Я буду тренировать ваше тело и дух в течение всех трёх лет, что вы будете здесь учиться.

Затем мы еще минут десять слушали, чем полезны физические тренировки, а потом стали наворачивать круги по стадиону. Подружек я предупредила о возможностях учителя и даже заклинание дала, и те были благодарны. Особенно дриада, так как, судя по её красным щекам, мысли о физруке у неё были не самые скромные, но она предпочла сделать гордый вид и даже угрожающе зашипела в сторону магистра Арисантера. Хорошо, что он её не услышал.

В общем, урок прошел плодотворно, особенно для вампира. С его уст не сходила улыбка, а под конец занятия он объявил всем, что их мысли были ему доступны. В этот раз больше всех покраснели демоницы, а вот вампирессы даже бровью не повели, у них иммунитет. Везет. Правда, в раздевалке девушки вовсю костерили физрука за то, что посмел заглянуть в их порочные головы, а мы втроём лишь втихую потешались над незадачливыми сокурсницами.

После этого урока, который длился бесконечно долго, мы наконец-то отправились в комнату, чтобы принять душ и смыть весь пот со своих измученных тел. Следующие два дня я просто молча страдала от боли в мышцах. Райни, которая была бодра и здорова, как ни в чём не бывало, на радостях попыталась сделать мне расслабляющий массаж, и я подумала, что умру раньше назначенного мне судьбой срока. Тиа повезло больше — она подпитывалась энергией, и это приносило ей облегчение. Мне же приходилось мириться с тем, что было. К сожалению, во дворце мне не приходилось заниматься такими тренировками — физические упражнения ограничивались танцами. Я же принцесса, а не воин. Оборотень намного более подкован в этом деле.

Спустя еще две недели я стояла напротив факультетского стенда и изучала расписание на следующую неделю. Завтра первой парой у нас должно быть введение в магию. Давно пора, а то одни общие предметы, и ничего интересного. Мне очень хотелось узнать, на что я способна. Магия — интересная наука. Надеюсь, что у нас будет нормальный, харизматичный преподаватель, а не нудный старикашка, который превратит очередной интереснейший предмет в скуку.

— Привет, — раздался негромкий мужской голос у меня за спиной.

Обернулась. Прямо за спиной стоял демон. Высокий — я ему по грудь, широкие плечи прикрыты белой рубашкой, а черные брюки выгодно подчеркивали мускулистые ноги. Длинная красная шевелюра идеально уложена и расчёсана, черные рожки блестели, как будто их каждый день заботливо полируют, а аквамариновые глаза задорно поблескивали. Если бы я искала себе парня, то этот бы подошел практически по всем параметрам. Но я не ищу себе парня, вот в чём дело!

— Добрый день, — ответила я, стараясь улизнуть по-быстрому.

— Может погуляем? — подмигнули мне.

— Нет, меня ждут самые дельные дела, — честно ответила и попыталась обойти, но меня проворно схватили под локоток. Я дёрнула рукой, но безуспешно.

— Строптивая? Люблю таких, — улыбнулись мне. В этот момент очень сильно захотелось врезать ему по наглой самодовольной роже и сказать пару ласковых слов. Правда, меня опередили.

— Дартан, я бы на твоем месте её отпустил, — к нам подошел светловолосый дроу и с какой-то опаской глянул на меня.

— С чего бы это? — не переставал улыбаться демон, но все же отпустил мю руку. Я потёрла локоть. Зачем так сжимать-то? Синяк же останется!

— Перед тобой кронпринцесса светлых эльфов и седьмая претендентка на трон темных эльфов, — поведал его друг и учтиво поклонился мне. А я постаралась не уронить челюсть, так как для меня это было новостью. — Если ты попытаешься ей навязаться, то будет дипломатический скандал.

— Забавно, — протянул демон, с насмешкой окинув меня взглядом сверху вниз. — Это недоразумение — и кронпринцесса? Ты уверен? Она не сильно похожа на светлую.

— Прошу простить моего друга, — обратился ко мне дроу, подходя ближе и целуя руку. — Меня зовут Латрэн. Я ваш пятиюродный племянник. А это мой друг и товарищ Дартан.

— Рада с вами познакомиться,— попыталась быть вежливой, но этот демон меня раздражал. А еще мне надо было срочно поговорить с папой. — Если вы перестали меня обсуждать, то я, пожалуй, пойду.

Слушать их возражения не стала и поспешила убраться прочь. Меня просто бесило такое отношение. Почему эти ходячие тестестероны считают себя лучше всех? Кажется, кое-кому рога не обламывали.

В коридорной системе Академии я уже научилась ориентироваться, поэтому в поиске выхода не заблудилась. В комнату влетела быстрее ветра и тут же уселась на кровать. Девушки удивлённо посмотрели на меня, но безумный вид комментировать не стали и вопросов не задавали, за что я была им благодарна.

Для экстренной связи с папой у меня был специальный кулон в виде хрустальной слезы. Сжала её и представила отца.