— Красивая девушка, — поведала она Самарину, внимательно следя за его реакцией.
— Но ты лучше, — ту же отозвался он, заглядывая ей в глаза.
"Абзац! Он ко мне клеится!" — дошло до Маргариты. — "Вот это номер! Вернусь в своё тело, расскажу Эду, обхохочемся", — она опустила глаза и закусила губу, пытаясь сдержать смех, старательно изучая содержимое своего бокала.
Денис расценил это, как смущение и удивился — с её красотой она должна была привыкнуть к комплиментам и мужскому вниманию.
Тем временем, вампирша поняв, что с этим красавчиком ей не светит, оглядела зал и, приметив новую "жертву", направилась к столикам, прихватив с собой бокал.
Самарин немного расстроился, когда она прошла мимо. Он находился в компании Маргариты, и понятно, что хищница утратила к нему интерес. Значит, будет немного сложнее поймать ее. Сейчас главное не упустить совсем. Ден взял бокал в руки и, повернувшись на стуле, чтобы видеть нужную часть зала, облокотился о барную стойку. Вампирша, как будто что-то почувствовав, резко повернулась и призывно подмигнула. Но вместо того, чтобы подойти к ней, как обычно поступал, он повернулся к Марго.
— Может, потанцуем? — спросил и, не дожидаясь её согласия, взял под руку и повел на танцпол.
Послышались первые аккорды мелодии. Это был медленный танец.
Марго едва успела поставить свой коктейль на стойку, она настолько растерялась напору охотника, что без сопротивления позволила ему себя увести. Ещё мгновение и девушка оказалась в объятьях своего партнера по танцам в центре зала.
"Однако! — подумала ошарашено Маргарита. — Как быстро развиваются события!"
Самарин легко вёл в танце, в тоже время, стараясь не выпускать из вида ту вампиршу. Красотка перестала обращать на него внимание и присоединилась к одной из подвыпивших компаний мужчин.
Когда Ден приобнял Марго за талию, той захотелось заехать ему в глаз, потом добавить хук в живот, и закончить коленом пах, но от нелепости ситуации она впала в ступор, потому совершенно не среагировала на подобную наглость. Немного остыв, поняла, что поступила правильно, не дав воли своим инстинктам. Навязанный бабкой образ и занимаемая должность обязывали вести себя прилично. К тому же принятое спиртное подталкивало на новые подвиги, заглушив напрочь доводы разума, а близость смертельной опасности будоражила кровь.
"Абзац! Потом докажи, что ты традиционной ориентации!" — только возмутилась про себя Туманова, до этого пребывавшая в состоянии шока от прыти Самарина и от своей реакции, точнее ее отсутствии.
— Я... обычно не танцую, — неестественно громко заявила она, взглянув Дену в глаза.
— Я тоже, — ответил тихо и, взяв ее руку в свою, продолжил двигаться в такт музыке, увлекая партнершу за собой.
Настолько близко с охотником еще не приходилось сталкиваться! Кровь застыла в жилах, а по спине снова прокатилась волна холода. Но от этого только усилилось опьяняющее чувство эйфории:
— Ну, ладно... потанцуем... — ответила она, и так как ничего другого не оставалось, осторожно положила свободную руку на плечо охотнику. Удивляясь собственной смелости или скорей безрассудству. "Кажется, в женском теле мозгов осталось меньше, — хмыкнул где-то внутри "Гора" и обиженно затих.
Денис вел в танце уверенно, даже почти механически, стараясь держаться лицом к столикам, стоящим у стены.
"Следит за этой бестолковой куклой. Надо же было так себя выдать", — усмехнулась Маргарита и в этот момент, сквозь гул голосов и звуки музыки, она расслышала... стук его сердца.
...тук-тук... тук-тук... ТУК-ТУК... — раздавалось эхом в ушах. К этому звуку присоединился тихий шелест бегущей по венам крови...
Марго уловила знакомый сладковатый запах, и рот тут же наполнился слюной. Все ее естество сосредоточилось на пульсирующей вене на шее партнера по танцам... Она начинала обращаться прямо на глазах у охотника! Вот это был адреналин! Ее охватило дикое чувство ужаса, парализовавшее на мгновение способность думать. Вампир внутри ощутил острую жажду и волна предвкушения прокатилась по телу. Охотник вдруг напрягся и почти остановился. Это вывело ее из ступора, включив мозги. Маргарита с трудом отвела взгляд от вены на шее Самарина и заметила, что он снова осматривает бар.
"Он почувствовал меня? Он действительно, чувствует вампиров!!!" — промелькнула страшная догадка. От этой мысли Марго застыла на месте, забыв, что танцует.
Денис действительно почувствовал присутствие вампира, сильного, намного сильнее Холодова... и совсем рядом. Самарин прощупывал взглядом всех мужчин в баре, пытаясь выяснить, что за вампир здесь объявился. Неужели тот самый Гора? Его сердце тревожно забилось, он понимал, поймать этого нелюдя будет совсем не просто. Но к своему сожалению, так никого достойного внимания и не заметил.
Мимо прошествовала "его" вампирша в обнимку с каким-то подвыпившим юнцом, направляясь к выходу.
"Как не вовремя!" — огорчился Денис. В такой ситуации он оказался впервые, девушку в руках не хотелось отпускать, но долг звал за собой. Спасла его неожиданно сама Маргарита.
— А...М-мне нужно срочно отлучиться, — неразборчиво пролепетала она, ускользая из рук и не поднимая глаз, они первыми могли выдать её состояние.
Она настолько быстро ретировалась, что Самарин даже растерялся. Но подумать об этом, не было времени, так как интересующая его парочка уже вышла из бара на улицу. Охотник направился вслед за ними...
Глава 4
Марго мчалась по ночному городу, до упора вдавив педаль газа, не замечая скорости.
— Абзац!!!
Чуть не раскрыла себя! Еще пара секунд и обратилась бы на глазах охотника. Самарин, наверняка удивился, что она так "поспешно" удалилась. "Нужно придумать какое-то объяснение своему бегству. А с другой стороны, почему я должна ему что-то объяснять? Кто он мне? Утомил даму, вот и сбежала!"
Девушка неслась по автостраде, продолжая ругать охотника за навязчивое внимание и саму себя за самонадеянность. Внезапно ее пронзила мысль: "Я начала обращаться! А ведь Клавдия намекнула (прямым текстом та редко говорила, любила туману напустить), что спрятала меня в человеческую оболочку! Что это было? Еще один сюрприз от ведьмы? Ну, попадись она мне... — в сердцах стукнула по рулю. — Так, спокойствие и только спокойствие. Надо разобраться, что к чему и как это контролировать. Придется наведаться к бабульке повторно и вытрясти все секретики моего нового тела" Марго сбавила газ, но продолжала колесить по ночному городу, пытаясь успокоиться. Домой к Оле возвращаться не хотелось, в свою квартиру вообще лучше не соваться.
Снова сидеть всю ночь взаперти труднее даже, чем обходиться без крови. Подумав об этом, Марго внезапно ощутила голод. Обычно, Гора охотился раз в неделю, и ему хватало. В последний раз "подкрепился" как раз неделю назад.
"Чертова, Карина! — возмутилась про себя Марго. — Надо было ей вызвать этого охотника..."
Остановив машину, осмотрела пустынную улицу и тяжело вздохнула. "Не везет что-то сегодня". Внимание привлекло просыпающееся светило на горизонте и она невольно залюбовалась им, забыв о своих проблемах. Как давно она не видела солнца...
Пронесшаяся мимо машина вывела ее из состояния транса. "Если я снова вампир, то надо успеть до восхода доехать до дома!" День обещал быть жарким, а перспектива попасть под первые солнечные лучи ее не прельщала. Запрыгнув в машину, повернула ключ зажигания...
Но как она не гнала, а добраться до места все равно не успела, слишком уж далеко забралась. Своим ходом, конечно, было бы быстрее, только силы надо поберечь, раз подкрепиться не получилось. Жаль, что в доме Оли нет подземного гаража. Туманова даже заскучала по своей квартире, со всеми удобствами для вампира. Одно спасение, что в машине были тонированные стекла.
Подъехав к дому, она грустно посмотрела на восходящее солнце и торопливо вышла из машины.
Внезапно остановилась на полпути. Боль. Жгучая. Почти невыносимая.
И раннее солнце причиняло ей муку. Сумасшедшую. На рассветах казнили вампиров, даже самые сильные из них, не выдерживали очищающее действие зарождающегося света.
"Не стоять на месте! Вперед!" Шаг, еще шаг и... боль внезапно отступила. Неожиданно для нее самой начался процесс обратного обращения. Да что же это такое? Сколько можно? Она никак не могла контролировать этот процесс. Неужели это реакция на первые солнечные лучи? Марго глубоко вдохнула, почувствовав свежий воздух. Человеческая оболочка! Как вовремя! "Фух! Лишь слегка задымилась..." — злясь на себя, она зашла в дом.
— Ольчик, это абзац!
— Это точно! Где ты был-ла всю ночь? Я вообще-то волновалась! — встретила у порога подруга.
— Нигде, просто прокатилась по городу.
— И чего от тебя гарью пахнет?— разволновалась не на шутку.
— Да, так, хвост немного подпалили.
— Как подпалили?! — Ольга испугалась, но увидев ухмылочку Марго, испуг тут же перешёл в гнев: — Туманов, ты как был эгоистом, так ним и остался! Точнее, нет, теперь стал эгоисткой! А телефон тебе зачем? Позвонить можно было?
— Поздно было уже, и я не хотел-ла тебя будить! — отмахнулась та и, закинув ноги на журнальный столик, нагло заявила: — И вообще, ты дашь мне рассказать все по порядку или нет?
— Как будто у меня есть выбор, — устало опустилась рядом Осипова. Тёмные круги под глазами говорили о бессонной ночи, девушка искренне переживала за своего друга, ставшего так неожиданно подружкой. "Гору не переделаешь он эгоист, причём махровый" — подумала печально и тяжело вздохнув, добавила: — Рассказывай!
Марго начала свой рассказ. О презентации она поведала вскользь, как о случившемся рядовом факте, а вот о походе в "Рубикон", облюбованный их агентством бар, говорила увлеченно. Но когда дошла до танцев запнулась и даже смутилась слегка, что удивило и ее саму.
— Что? Ты танцевала с охотником? — закатила глаза Оля.
— А что мне оставалось делать? Воспользоваться вашей вечной отмазкой — мол, голова болит? — возмутилась в ответ Маргарита.
— Нет, можно было просто отказаться. Это нормально. Неужели ты не понимаешь, что это опасно? Ты играешь с огнем! — всё больше распалялась подруга.
— Да какая там опасность? Я могу за себя постоять! И, кроме того, мне же надо изучить своего противника? Так сказать, познакомиться поближе, в неформальной обстановке...
— Ого! Как же быстро ты освоилась! Поближе... — Олин гнев немного поутих, и она добавила уже с иронией: — И насколько близко вы познакомиться успели?
— Расслабься, мы только танцевали. Кстати, танцует он очень даже прилично, — продолжала она, наблюдая за реакцией на свои слова.
— То есть тебе понравилось? — изумилась Ольга, подпрыгнув на диване от шока.
Марго как можно дольше старалась удержать серьёзное лицо, но видя вытянутую от удивления физиономию Осиповой, прыснула от смеха.
Оля заехала в неё подушкой.
— Я к ней со всей душой, а она смеётся! — воскликнула возмущённо и отвернулась обижено.
— Оль, ну, пошутила я, — Марго опять рассмеялась. — Как мне может это всё нравится?! Я мужик! Да меня чуть не стошнило!
— То же мне хохмач нашёлся, — ещё обиженно протянула подруга, но в глазах уже искрился смех.
— Ладно, — поднялась Маргарита, довольно потянувшись, как кошка. — Некогда мне тут с тобой зубы скалить! Меня сегодня ждут великие дела! Я — в душ! — и скрылась за дверьми ванной.
— Снова?? А что за дела такие? Если не секрет... — поинтересовалась Оля вдогонку.
— Не секрет. Я сегодня вступлю в должность вице-президента "Дольче вита" — прокричала Марго из ванной, перекрикивая шум воды, и нырнула под душ.
Как же приятно было чувствовать, как струйки теплой воды стекают по телу. Закрыв глаза, она несколько секунд наслаждалась этим новым и давно забытым чувством.
Будучи вампиром, он многие радости жизни перестал замечать, делал все на автомате. Жажда крови заглушала все. "Как же все-таки приятно быть человеком..." — но, опомнившись Марго напомнила себе: — "Это временно. Страсти поутихнут, и я снова вернусь в свое бессмертное туловище!"
* * *
В офис Маргарита Николаевна явилась не сама по себе, а по официальному приглашению Степаныча, для урегулирования формальностей по её трудоустройству. Не зная как ее разыскать, он прислал сообщение на телефон Георгия, заодно поблагодарив за такую замечательную сестру.
Довольная таким поворотом событий, что все идет по ее плану, Марго гордо вошла в зал заседаний. Коллеги уже были на месте. Она села на предложенный ей стул и обвела внимательным взглядом собравшихся. Для них она пока темная лошадка, новых людей в своем коллективе Гора не любил, и сейчас Маргарита в должной мене будет оценивать проводимую им политику. Встретившись с ней взглядом, кто-то отводил глаза, а кто-то смотрел нагло и вызывающе, с этими она легко справится, и только взгляд нового начальника художественного отдела не понравился. Казалось, что Самарин видит её насквозь! И теперь была очередь Марго отвести глаза, особенно если вспомнить вчерашние события...
Вспоминать не хотелось, дабы отвлечься, она прислушалась к монологу Степаныча, тот красочно пел дифирамбы новому вице-президенту, то есть ей, расхваливая на все лады. Особенно он был доволен вчерашней презентацией. Как оказалось, заказчик ушёл в полном восторге и с дальнейшими планами на плодотворное и долгосрочное сотрудничество.
"Да уж, сестра Горы, двоюродная... — Марго снова погрузилась в раздумья. — И как нам с Олькой такое только пришло в голову?! А ведь Воронов, скорее всего, знает, что у Туманова нет никакой сестры! И он придёт за ответом. И не только он, ещё и охотник..." — Марго снова взглянула в его сторону, от того просто веяло опасностью. — "Самарин обязательно спросит кто я, он знает, что у Георгия нет и, не может быть семьи. Пока молчит, но скоро задаст этот вопрос. Надо срочно что-то придумать и желательно правдоподобное..."
Её мысли прервал Степаныч, объявив, что на время отсутствия Георгия Михайлович она утверждена вице-президентом агентства, и этот вопрос уже согласован с инвесторами, потому приговор окончательный и обжалованию не подлежит.
В ответ на это, послышались редкие аплодисменты. Марго встала, поблагодарила за тёплый приём и выразила надежду на дальнейшее плодотворное сотрудничество.
Денис с интересом следил за своей новой начальницей. Вне всякого сомнения, красивая женщина, уверенная и знающая себе цену, но при этом ни капли кокетства, держится естественно и порой немного дерзко. Словом, сильная женщина. Ему всегда нравились такие. Вот только симпатичное начальство на него не обращало внимание, что задело его мужское достоинство и подогрело еще больше интерес. Ден так привык, что женщины почти всегда сами подходили к нему знакомиться, что подобное поведение для него было в диковинку. Но ведь раньше им интересовались сплошь вампирши, он уже и забыл, когда в последний раз встречался с нормальной женщиной...
Выйдя из зала заседаний, Марго направилась к выходу: "Надо Ольке позвонить, порадовать, и предложить где-нибудь вместе немного расслабиться. А то у меня уже голова кругом от всего происходящего, стоит "подлечить" нервишки".
