Невезучий Маг

А Канзаки не заметила моих приготовлений и продолжила говорить.

— Я бы хотела взять её под защиту не называя своего магического имени.

Семь проволочек... Если держать подальше правую руку, которую у меня защитить не получилось — мы сможем добраться до неё.

— Скорость атаки Семи Вспышек, создаваемой моим Шичитэн Шичито, достаточна, чтобы убить тебя семь раз за промежуток времени, известный как мгновение. Люди называют это мгновенным убийством. Назвать это верной смертью будет недалеко от истины.

Тома сжал кулак перед собой. Отвлекающий манёвр, чтобы она подумала, что у нас больше ничего нет... Ну и привычка, да.

— Всё мечтаешь. Я слышала от Стейла, что твоя рука почему-то может развеивать магию. Однако, не буду ли я права в предположении, что ты не можешь этого сделать, не прикоснувшись правой рукой?

Вместо ответа Тома кинулся к ней.

— Я попрошу столько раз, сколько потребуется. — к нам полетели нити... нет, не к нам — они должны пролететь чуть перед нами, чтобы заставить притормозить. Тома чуть-чуть замедлился... а потом побежал вперёд с новой силой.

Нити пролетают перед нами... Мы продолжили бежать. Канзаки вздохнула. И снова атаковала. В этот раз — уже всерьёз.

Или, по крайней мере, это выглядело, как атака всерьёз. Увидев, что мы не собираемся уклоняться, она попыталась убрать нить... Поздно. Ветер, окружавший нас, захватил её. Закрутил, обернул вокруг... и отбросил.

Тома чуть затормозил — нить испугала его, несмотря на то, что не могла ничего нам сделать — но сразу же продолжил бег. Канзаки смотрела на нас расширившимися глазами.

— Значит, не только эта рука. Но и что-то ещё, да? Что это?

Молчание. Сейчас нет смысла говорить.

— Ну да. Кто будет раскрывать свои способности перед лицом врага? Вот только ты не учёл одного. Я не маскирую недостаток способностей дешёвыми трюками. Шичитэн Шичито — не просто декорация. За Семью Вспышками лежит настоящая Одиночная Вспышка.

То есть она может атаковать и мечом? Вот это уже опасно... Нити весят мало, и их легко сносил ветер. Но меч, летящий с такой скоростью, с какой летели нити, воздушный щит даже не заметит. Тома резко затормозил.

— И что ещё важнее, я всё ещё не назвала своё магическое имя.

Верно. Насколько же быстро она расправится с нами, если сделает это?

— Пожалуйста, не заставляй меня сделать это, парень. Я больше никогда не хочу его называть.

Действительно. Её эмоции... Жалость, решимость, лёгкая толика зависти... И страх. Не перед Томой — перед тем, что ей придётся убить. Стейла я не сумел почувствовать. Но она...

— Можно спросить тебя? — перехват контроля вышел легко и естественно. Или его вообще не было? Тома... Насколько быстро пошло слияние? Я уже не знаю, он это делает или я.

— Спрашивай, — она пытается казаться спокойной. Но такого эмпата, как я, не обмануть.

— Ты ведь дружила с ней? До того, как она потеряла память?

— Чт... Откуда ты...

— Значит, это так. Ты можешь рассказать, что с ней случилось?

— З-заткнись! Это не...

— А, понятно. Ты не можешь рассказать это постороннему. Но ты можешь хотя бы сказать, почему ты напала на неё? Зачем ранила?

— Да я не хотела этого делать! Я думала, что её "Передвижная Церковь" всё ещё действует! А оказалось... Оказалось... — упс. Я что, переборщил? У меня ощущение, что она сейчас разрыдается. — С ней ведь всё в порядке? — внезапно спросила Канзаки. — Я ранила её довольно серьёзно. Я могла это понять... Поэтому... поэтому мне не хватило храбрости показаться ей на глаза. Пришлось довериться Стейлу...

— Да, всё в порядке. Я об этом позаботился. Но всё же... ответь на вопрос.

— Это были мы. — тихо сказала она.

— Что были вы?

— Мы стёрли ей память. Потому, что если бы мы не сделали этого... Она бы умерла.

— Что?!

— Ты знаешь, что такое идеальная память?

— Да-да, все 103 тысячи книг хранятся у неё в голове... Стейл уже рассказал мне про это.

— Именно. Зная это... Кем ты её видишь?

— Кем? Просто девочкой. Нет, конечно, её врождённый талант поражает... Но зная, как, идеальную память может развить любой. А в остальном... Она — простая девочка.

— На счёт памяти — не буду спорить, я в этом не разбираюсь. Но ты думаешь, она бы смогла целый год скрываться от Несессариуса, будучи просто девочкой?

— Что ты имеешь в виду?

— Ты сражался со Стейлом. Ты видел, на что способна я. И в Несессариусе есть ещё десятки магов. А Индекс не может использовать магию. И у неё нет сверхъестественных способностей, как у тебя. Да если бы и были — против всей мощи Несессариуса даже я не продержалась бы и месяца.

От этой точки зрения я почувствовал себя немного потерянно. Она ведь права! Но почему-то раньше я об этом не думал.

— Она, без сомнения, гений. Настолько, что бесконтрольное использование её способностей может привести к катастрофе. И понятно, почему верхи Церкви не относятся к ней нормально. Они её слишком боятся.

— "Может привести к катастрофе"? Да какого вообще чёрта?! Разве не очевидно, что...

— Тебе это очевидно. Мне очевидно. Но им... — Канзаки вздохнула. — Для них она — всего лишь инструмент. И если они не смогут её контролировать, то попытаются уничтожить.

— Инструмент, значит... Ну тогда я тем более не могу отдать её вам.

— Я ещё не всё сказала. Напоминаю — у неё идеальная память.

— И что?

— Она не может ничего забыть. Обычно человек забывает вещи, чтобы освободить место в памяти, но она этого сделать не может. А 103 тысячи книг... Ты и сам понимаешь, что это очень и очень много. Они занимают 85% её памяти.

— Что? Да какого...

— И оставшихся 15% хватает только на год. Если она будет помнить больше года... Её мозг просто взорвётся.

— Бред.

— Это не бред, это...

— Дай угадаю, тебе это сказал кто-то из высших чинов церкви?

— Да. Естественно, что они...

— Естественно, что они постараются контролировать Индекс. Например — сделать так, чтобы она не могла выжить, если отвернётся от церкви.

— Ты хочешь сказать...

— А чтобы её друзья, если такие вдруг появятся, не взбунтовались — заявить, что это необходимо для её выживания изначально, — закончил я.

— Не верю!

— Можешь не верить. Но подумай сама — если за год память занимает 15% общего объёма, то человек с идеальной памятью не проживёт дольше семи лет. Но известны такие взрослые люди, да и что касается самой Индекс — неужели её память начали стирать так рано?

— Допустим, я тебе поверю... Но что тогда можно сделать?

— Скорее всего, на неё действует какое-то заклинание. Нужно просто снять его, и проблема будет решена.

— И как, по-твоему можно это сделать?

— Ты забыла про мою руку? Достаточно просто найти его основу. Хотя я не уверен, что сумею доказать, что это действительно помогло. Есть какие-то симптомы того, что скоро появится необходимость стирания памяти?

— Головные боли, жар, обмороки. Когда подойдёт крайний срок — она просто потеряет сознание.

— Тогда если мы удалим заклинание, эти симптомы не проявятся... Хотя я опасаюсь того, что заклинаний будет много.

Канзаки опять вздохнула. Видно было, что она не очень хочет мне верить... Но понимает, что я могу оказаться прав.

— Хорошо. Тогда я сейчас пойду с тобой. И прослежу, чтобы ты не сделал ничего... лишнего.

Этого я и ожидал. Только...

— А Стейл к нам не присоединится?

— Он... не слишком хорошо о тебе отзывался. Думаю, будет лучше, если он не будет присутствовать. В крайнем случае я могу позвать его достаточно быстро.

11.

— О, Тома, при... Зачем ты привёл её?!

— Индекс, послушай...

— А, Мариан, это ты его заставил? Ну так...

— Прошу прощения за вчерашний инцидент. Я — Канзаки Каори из нулевого прихода англиканской церкви — вмешалась гостья, пока Индекс не разошлась.

— Англиканской церкви? Но это ведь ты меня...

— Именно поэтому я приношу глубочайшие извинения. Я надеялась лишь замедлить тебя, но...

— Но почему вы вообще пытались меня поймать?! Достаточно было объяснить, что вы — союзники.

— И ты поверила бы? — полюбопытствовал я.

— Да! Наверное...

— Тому... были причины. Очень серьёзные причины, — ответила Канзаки. — Я не могу тебе всего сказать, но с ними связано и то, что я всё-таки пришла сейчас.

— Индекс, мне нужно кое-что сделать. Будет лучше, если ты посидишь спокойно. Я не уверен, что это сработает, но пообещал Канзаки попытаться.

— Стой, что попытаться?

— Найти заклинание на Индекс, конечно же. Ты думала, что это будет так просто? Раз вы ничего не заметили — оно как минимум не на виду.

— Какое ещё заклинание? Тома, ты...

— Не я. Я подозреваю, что кто-то наложил на тебя заклинание ещё до того, как ты потеряла память — я решил сгладить историю. Всё-так я пока не полностью уверен, и не хочу расстраивать Индекс. — Собственно, память ты, скорее всего, потеряла именно из-за него, но у него есть и другие последствия. Так что... не могла бы ты присесть и не двигаться немного?

12.

Я закрыл глаза, входя в транс. Абстрагировался от тела, передавая контроль... да, всё ещё оставшемуся клочку сознания Томы. Этот клочок, по сути, уже тоже был частью меня, но полностью контролировать его я не мог — да и не хотел. Был и такой же клочок, оставшийся от Мариана — вот его я как раз сейчас задействовал на полную катушку.

Для начала я осмотрел не Индекс, а себя. Увиденное мне понравилось — слияние почти завершилось, и единственное, что выдавало вторую личность — отсутствие её привязки к материальному носителю. То есть — к мозгу. Довольно большой кусок сознания и памяти просто "висел в воздухе", если можно так выразиться. Конечно, по отношению к чистому разуму такие слова будут не совсем корректны... Более правильно будет сказать, что некоторая часть информации, содержащейся в сознании Томы — я всё-таки решил выбрать это имя, как основное, — не была записана ни на какой носитель. Скорее всего, он таким и останется. Это очень, очень сильное везение — даже наиболее искусные из моих учителей только слышали слухи о тех, кто мог отделить свой разум от тела, пусть даже — частично, как произошло со мной. Думаю, если бы я себе не отрезал эмоции ради более чётких действий, я бы сейчас прыгал от радости. Возможности это открывает просто невообразимые. Например... Подумав и вспомнив, что Тома уже один раз что-то забыл из-за удара по голове, я скопировал в эту область и часть памяти Томы — достаточно значительную часть, которая вместе с тем, что там уже было, составила почти всю его жизнь. К сожалению, не всю — часть информации по Разрушителю Иллюзий оставалась для меня закрытой. Я даже не был уверен, что эта информация существует. Возможно, за этим барьером — просто пустота?

Затем я перевёл всю свою чувствительность во внешние магические каналы. Именно колебание маны в них позволяет чувствовать магию — зачастую на довольно большом расстоянии. Каналы обычно сплетаются с обычными органами чувств, и "услышать" магию не сложнее, чем "увидеть" её или "почувствовать". Просто это не настолько полезно, хотя некоторые ухитряются создавать шедевры, используя именно слух. И именно на слух полагался один из известнейших воров-магов — защитные механизмы часто хорошо маскируют, но методики маскировки от разных вариантов восприятия будут различаться, а магический слух слишком редок, чтобы защищаться от него. Мага этого, кстати, так и не поймали — просто однажды появилась серия книг, описывающая все его похождения в довольно художественной форме.

На самом деле, у мага есть каналы основные, которые он использует для колдовства, и есть более тонкие, дающие чувствительность. Обычно чем сильнее маг — тем менее хорошо он чувствует магию из-за помех, которые создают основные каналы. Иногда встречаются маги, у которых все каналы развились в основные — они очень опасны как для окружающих, так и для самих себя, потому что не могут даже понять, что делают, когда колдуют. Иногда встречаются и люди, которые обладают чувствительностью к магии, но не могут применять её сами.

После этого я сосредоточился на расположившихся рядом два источника маны. Один — Канзаки. Она была полна маной жизни, но почти не выпускала её наружу. Второй... Второй был намного слабее. Собственно, я с трудом его почувствовал — Индекс почти не выпускала ману наружу. Но как только я нашел её, я понял: она не просто почти не выпускает свою, уже преобразованную телом и упорядоченную ману, она ещё и втягивает в себя рассеянную ману из окружения. И это — очень важный показатель.

Со мной такое тоже было. В детстве я жил со своей семьёй на опушке леса, когда-то бывшего эльфийским. Лес этот тянул ману из магов — тянул довольно сильно, и постоянно защищаться от этого было сложно. Одна из защитных мер эльфов. Но были в нём драгоценные камни, заряженные магией. Не знаю уж, зачем. Камни эти светились, и дети, заходившие в лес, любили с ними играть. Но в моих руках эти камни довольно быстро гасли. И позже я узнал, почему.

Дело в том, что у каждого человека есть некий максимум маны, который он может, так сказать, носить с собой. Его "резерв". Так же — тело человека, как и тело любого живого существа, генерирует ману жизни. Это — его "источник". Этот источник у людей обычно очень слаб, хотя бывают и исключения. У других рас он может быть уже основным источником маны — например, у эльфов. И вырабатывать не только ману жизни — таковы драконы. Ну и кроме того, человек может поглощать внешнюю ману — или просто рассеянную, или же из подходящей ему стихии.

Для заклинаний тоже нужна мана подходящей стихии, так что нужно уметь преобразовывать ману из рассеянной, без оттенка стихий — в ману какой-то стихии. Ну и преобразовывать ману одних стихий в ману других.

Обычно люди не втягивают ману просто так. Магам этому частенько нужно учиться. Когда же это происходит? Только в одном случае. Когда резерв постоянно полупустой, человек бессознательно стремится заполнить его — и поэтому втягивает ману из окружения. Ману, которая подходит ему больше всего. И рассеянную ману, которая подойдёт любому.

То есть — у Индекс довольно большой резерв, но маны ей не хватает. Это значит, что её что-то вытягивает — теория о заклинании подтверждается. Теперь нужно проверить тщательнее...

Вот оно!

13.

Заклинание оказалось довольно коварным. Несколько точек привязки к телу, и через них оно влияло и на разум. Что в точности оно делало — я сказать не мог. Слишком сложное, запутанное... Кажется, вот эта часть — проверяет какое-то условие. Эта — что-то делает с телом, если условие не выполнено. Ещё одна облегчает воздействия на разум определённого вида. Эта часть обязана взять сознание под контроль в каких-то обстоятельствах — не могу точно понять, в каких. Причём контроль полный, с обрезанием всех эмоций и мыслей самой Индекс. К ней идёт несколько нитей, явно что-то проверяющих, и ещё несколько — от других частей заклинания. Например, вот от этой. Она очень крепко вцепилась в разум, но нить от неё направлена куда-то вдаль. А если посмотреть поближе... Ну да. Мерзкая штуковина. Выдёргивает сознание из тела, привязывает его к чему-то на другом конце нити, заодно — вызывает ту самую часть, которая ответственна за контроль сознания.