Самурай Ярослава Мудрого

— И я не спал. Дело такое, Ферзь. Князь сегодня отправляет меня с дружиной и частью обозников в Ростов. Там мы и останемся почти все. Сюда я вам пошлю потом сотню Черного и разведчиков, обоз охранять.

— Радостные вести, Ратьша, — я криво, как обычно, улыбнулся. Нате вам. Здрасьте — муж приехал, слазьте! Но судить князя и его дела уж точно не мое собачье дело. Я больше ничего не сказал, слушая Ратьшу.

— То-то и оно, что радостные. Оставлю здесь десяток разведчиков и дружинных два десятка. Еще остаются варяги — все пятьдесят человек, твои два десятка и обозники. Этих, думаю, можно не считать. При князе я оставлю Тень.

— Какую тень? — вопрос вырвался у меня внезапно, я уже понял, о ком говорил Ратьша.

— Своего спутника вечного, его наши так прозвали. Пусть остается, мне так спокойнее будет, — отвечал мне Ратьша, опустив глаза.

— Полсотни варягов? А сколько киевских среди них? — я почему-то подумал, что, скорее всего, все.

-Почитай, все. Князь их пока прикармливает, вот потому и с собой взял. Потому и с собой оставляет, — тысяцкий снова нахмурился.

— А скажи мне, Ратьша, когда должен был уйти обоз с данью Владимиру? Ушел ли он? — напрямки, в лоб спросил я.

— Не ушел, в том-то вся и беда. Не поспели... Не поспели мы, в общем, собрать его до осени, — Ратьша понял, что врать или придумывать веские причины резона нет.

— Обоз не ушел, варяги киевские при князе, ты уходишь с дружиной в Ростов, я остаюсь тут с полусотней мечей. Меч на меч? — я торопился узнать, как можно больше.

— Ты все верно понял, Ферзь. Все очень верно понял. Я постараюсь, изо всех сил постараюсь, чтобы мои люди и новый обоз пришел сюда, как можно быстрее. В обозники поставлю своих стариков, которые уже служить ротниками не служат, но дорогого стоят. Это помимо тех, что придут обратно.

— Пока придут... Седмица, думаю, самое малое? — спросил я.

— Ферзь, не трави душу, не своей волею еду! — Ратьша говорил негромко, но очень горько.

— Князь верит в свою участь, как я погляжу — протянул я, поглядывая на тысяцкого.

— Ты слышал? — задохнулся тот.

— Слышал что? Нет, я ничего не слышал. Просто это видно. Одно могу сказать тебе, Ратьша, — обо мне плохо не думай. Клясться не стану, просто имей в виду. Я — с князем, это все, что я могу сказать.

— Иного не ждал, — суровый тысяцкий, наконец, посмотрел мне прямо в глаза тяжелым, пронизывающим взглядом и вдруг стыдливо отвернулся.

— Ратьша, ты не бросаешь нас тут на съедения варягам. Если нападут угольцы, варяги будут за нас. Если что-то пойдет не так, то нас тут столько же, сколько и варягов. И я сделаю все, чтобы уберечь князя. Езжай спокойно. Тебе приказал князь, другого пути у тебя нет, — я протянул Ратьше руку, и она чуть не хрустнула в мертвом, железном пожатии его ладони.

— Спасибо тебе, Ферзь. Оставлю тебя старшим, о том упрежу и тех, кто остается, и князю скажу.

— Не на чем, тысяцкий, — я усмехнулся, — одно дело делаем. Только попроси князя, чтобы ночью сегодня и пока твои люди не вернутся, в дозор варягов ставил, а не наших. Пусть наши ближе к нему спят. Или не спят...

Я кивнул Ратьше, тот ответил кивком и тут же ушел. А я прошел к засекам, прошелся по лагерю. Так. Своих людей надо переместить. К княжьему шатру. Причем всех, всю полусотню. Причем сделать это до того, как варяги поймут, что дружина почти вся ушла. Тут мне ничьего приказа или запрета слушать недосуг. И я спешно пошел к своим уным.

— Воислав, Ратмир, — я растолкал двух своих лучших учеников и приложил палец к губам. — Тихо! Быстро, бегом обойдите всех наших, разбудите, велите сразу вставать и снимать палатки. Как скажете, бегите к разведчикам, к дружинникам, моим именем прикажите снимать палатки и идти к княжьему шатру. Палатки — и их, и наши ставить вокруг княжеского шатра, быстро и очень тихо. Чтобы к подъему все было на месте. Бегом — и тихо, как можно тише!

Уные двумя змеями скользнули в сумрачный, темноватый рассвет, я же пошел к княжьему шатру. Точно, дружинники уже снимали лагерь. Ратьша торопился как только можно скорее уйти и так же быстро прислать сюда своих людей. Скорость, скорость, скорость, все шло на время, а держалась вся наша опаска на дурном предчувствии в первую очередь. Правда, когда бы не мое предчувствие, из лесу бы вышло куда меньше живых людей.

Уные мои, тем часом, уже тихо поспешали ко мне, я стоял неподалеку от княжьего шатра. И плевать мне было, что подумают варяги, увидев утром наши перемещения по лагерю. Пусть думают, что мы стремимся просто быть ближе к ясным очам нашего князя. Собственно, так оно и было. И беречь мы его станем именно как зеницу ока.

Вскоре из тумана вынырнули дружинник и разведчики. Двое воинов, как я понял, десятники, подошли ко мне.

— Здравствуй, Ферзь. Я Ратибор, а это Ждимир, — начал один из них, что был пониже ростом, — Ратьша велел встать под твою руку, наставник Ферзь, а уные твои переказали, чтобы мы снимались и сюда поспешали. Что велишь делать?

— Здравы будьте и вы. Ставьте палатки ближе к шатру, чтобы между вами и княжьим шатром для других палаток места бы вообще не осталось. Ставьте быстро и тихо. За дело. Всем.

Кивнув мне, Ратибор и Ждимир вернулись к своим людям, а мои уные уже быстро и сноровисто ставили палатки, вскоре это было сделано, и люди вернулись ко мне.

— Что дальше, наставник? — спросил Ратибор, десятник разведчиков.

— До общего подъема всем спать. Как обозы заскрипят, встаем. Кольчуг сегодня не снимать, оружие держать под рукой. Все. Пока по местам. Кто хочет — спи, кто не хочет — тоже спи.

Десятники и мои уные, отдав короткие поклоны, расточились по палаткам, и наступила недолгая тишина. Сам я ни в какую палатку не пошел, так и сидел на каком-то деревянном обрубке, прислушиваясь к звукам предрассветного лагеря. Со светом, как я и ждал, заскрипели телеги, и Ратьша с дружиной и обозом ушел в Ростов.

Лагерь просыпался. Вскоре загомонили в обозе, варяжский стан загудел сонной мухой, мои — теперь уже все мои! — люди тоже стали выходить, потягиваясь, из своих палаток. Надеюсь, выспались они отлично. За ту пару часов, что вертелись, гадая, что за чертовщина тут творится.

— Наставник, никак, наши уходят? — будто не веря своим глазам, спросил меня Ратмир.

— Уходит наша дружина и часть обозников, за новым обозом и подкреплением. Ратьша тоже с ними ушел. Никому далеко от своих палаток нынче не отходить, только за едой или по нужде.

— А если князь на вороп пошлет? — спросил меня Ратибор, нахмурившись.

— Княжий приказ — закон, но не думаю, что сегодня он вас куда-то пошлет. Незачем. Поди, все слыхали, как вчера князь в одночасье войну с угольцами завершил? — спросил я. Мне отвечали дружным гулом.

— Наставник, а как же наши занятия? — спросил меня на сей раз Воислав. Остальные уные навострили уши. Им нравились наши занятия, они, как я понимаю, на самом деле хотели учиться, хотели всей душой, а то, что учат их заморскому бою, словно бы превозносило их в собственных глазах.

— Пока нам не до занятий. Наше дело — князь. Пока наши не вернутся, вся надежда только на нас, да на варягов — при этих словах я сплюнул на траву. Воины постарше переглянулись, без слов услышав все, что им требовалось знать. Уные мои солидно, как породистые кони, закивали головами. Тоже, надо понимать, что-то поняли. Ничего, к ночи я все популярно разъясню, если понадобится. Боюсь, что понадобится. Возле меня немой, но очень красноречивой тенью, как пришитый, держался чиновник для особо мелких поручений.

Мало, очень мало у меня людей, даже считая с разведчиками и дружинниками. Уные мои пока против варягов, думаю, немногое смогут. Если бы кого-то интересовало мое мнение, я бы предложил оставить еще человек, хотя бы, двадцать. Но мнение мое интересовало разве что моих людей. Обозников, что ли, припрячь? Народу там много... Много, много. Плотники, кузнецы, каменщики, кашевары и прочие, воинских дел, мастера. Их варяги прошли бы, как горячий нож масло, не заметив. Да почему я все время жду беды именно от варягов? А черт его знает! Но не жду ни угольцев, ни татей, никого иного. Варяги — и все тут.

А князю моему именно теперь стало угодно пытать пальцем море. Ну, собственно, на то и воля княжья, а меня к нему не советником нанимали. И правильно, кстати говоря, сделали — я бы им насоветовал...

Несмотря на дурные предчувствия, я еще проинструктировал уных и дружинников, как себя вести. Ни на какие варяжские возможные провокации не поддаваться ни под каким видом. Если начнется массовая драка, князь останется только под защитой Тени, а я представления не имел, на что способен этот молчаливый спутник Ратьши. Хотя, надо полагать, кое-что он умеет, раз неотступно был при тысяцком все то время, что я тут нахожусь. И в Киев с нами ездил.

Да что за черт! Что за мысли без конца лезут мне в голову? Ну, предчувствие финала, дальше-то что? Велика, можно подумать, беда, если мне снимут голову, строго говоря. Таков мой путь, уклоняться мне с него не пристало. Так учил меня старик Тайра, так думал и я сам. Думал ли? Последние дни меня упрямо точила мысль, что неплохо было бы посетить Ягую. А то и остаться там навсегда. Как я не гнал это невозможные картины, они не отставали. То ли Тайра что-то упустил в моем воспитании, то ли я не в силах был преодолеть искус, хотя уверен, что такие искусы преследовали всех самураев всех времен, но те выбирали служение. В массе своей. Да и сам старик Тайра, собственно, вообще не искал служения, а сидел себе смиренно на острове, пока туда не принесло меня. Аргумент? Ну, не то чтобы уж совсем аргумент.

Князь спас мою жизнь в лесу, в первый день моего прибытия. Князь приблизил меня, кормил, доверял. Вот это были аргументы. То, что я спас ему жизнь, аргументом быть не могло. По той простой причине, что это была моя работа, не более того.

Но легче мне от этого не становилось. Я понимал, что если уходить к Ягой, то это уже будет навсегда, причем финал там может быть самый неожиданный. Спалять к ней в отпуск точно не выход, такого ни ей, ни мне не надо. Да и вообще это бред. И что делать, спрашивается? Весы мои задергались, не в силах обрести равновесия. На одной чаше монолитно возлежало Служение, а на второй — Ягая и Кромка, где можно спокойно общаться с нежитью. И что перевесит? Жаль, что старик Тайра уже умер! Отходил бы он меня сейчас посохом, глядишь, просветлело бы в головушке-то. Хорошо, что он уже умер — со стыда бы сгорел старик. В следующий миг волна стыда окатила и меня. Хорош у старика Тайра был ученичок — на полном серьезе подумывал свернуть с пути воина на кривую дорогу к женщине. Бред, бред, не более того. Все, хватит. Бред.

День тянулся и тянулся. Предчувствия мои все крепли и крепли, по мере приближения дня к закату. Они перерастали в уверенность — сегодня ночью тут что-то случится. Что еще я могу сделать? Поговорить с князем? О чем? Да и судя по тому, что сказал мне Ратьша, слушать меня князь не стал бы. Он свято верил в свою звезду. Ну, вольному воля.

— Поспел! — крикнул я. Мальчишка вынырнул из-за палатки и подбежал ко мне, поклонился и замер. — Поспел, что бы тут не началось, в драку не лезь. Сделай так, как сделал недавно на дороге — спрячься. Что бы тут ни случилось. Понял?

— Понял, наставник. Но ты же сам учил нас, что услышать и убежать не позорно, а вот увидеть и убежать — настоящий позор?

Вот тебе и блеснул знанием 'Бусидо'! Что теперь ему сказать? Что это шутка? Не простит. Если сказать, что он еще мал для Пути Воина, выйдет нечестно — как жилы из него тянуть в додзе и с веником гонять, так уже взрослый, а как дошло до дела — мал?

— Знаешь, Поспел, просто не задавай мне вопросы. В жизни часто бывает, что воин получает приказ, который ему совершенно не нравится, но никто его, собственно, не спрашивает. Вот и я тебя не спрашиваю, делай, что велено, ученик. Понял? — так я с блеском вышел из положения.

— Как прикажешь, наставник! — Поспелка поклонился и ушел, имея крайне мрачный вид. А я в который раз пожалел, что не отправил пацана с Ратьшой. Все думал, что честно, что нет. Макаренко, епишкин козырек! Вот убьют Поспелку ночью — тогда что запоешь?! Что таков Путь Воина? И будешь прав, кстати, но легче ли тебе от этого станет? Тьфу, тьфу, не сглазить!

Время от времени косился я на варяжский стан. Но варяги вели себя вполне пристойно. Никаких выходок они себе не позволяли, на наш переезд, судя по всему, наплевали с высокой колокольни. Может, я вообще на воду дую?

Да даже если и так, в конце-то концов! И буду дуть, пока не придет из Ростова подкрепление, мне платят не за умиротворенность духа, а за обучение уных, а сейчас — за охрану князя, тут не помедитируешь! Если что, я проведу все дни до прихода людей Ратьши с вздыбленной шерстью, лишая уных ежедневных занятий, и дай Бог, чтобы я ошибался. Но я не ошибался. Такого же рода тяжесть на моей душе лежала перед тем, как умер старый Тайра. Тоже не было видимых причин, а дышать было тяжело. И все тяжелее и тяжелее с каждым днем, а длилось это и в тот раз дня три, как не больше.

Я ушел в палатку принять своего снадобья и натереть грудь. Но даже болезненные ощущения, сопутствующие этой процедуре, не могли меня отвлечь. Что еще можно сделать для безопасности князя? Ничего. Ничего, и это было самым тяжелым бременем. Бездействие.

Прошел обед. С небес на нас равнодушно смотрело ясное, сильное Солнце. Вот уж кому нет никакого дела до того, что удумали эти людишки под ним! Поневоле позавидуешь. Варяги же, тем часом, разбрелись по лагерю, ходили между палаток, околачивались у засек, где в карауле стояли их сородичи, бродили по обозу, как могли, коротая время. Время! Время до чего?! Порой мне, как бы ни избито было это выражение, чудилось, что время попросту остановилось. Навсегда. Так и буду я сидеть, как Трезорка, а варяги так и будут ходить, ничего не делая, мои люди будут преть в броне, а князь сидеть в шатре, сегодня он ни разу не вышел. Обозники же наши тем часом валили лес, обтесывали сучья на упавших деревьях и сволакивали деревья поближе к засекам. Будут ставить стену. Жаль, что не вокруг княжьего шатра. К ним, что ли, в помощь податься, все при деле? Нет, этого тоже нельзя. В общем, ничего нельзя. Сиди и жди у моря погоды.

Но день, как ни странно, все же начал клониться к закату. Я обошел своих людей, повторяя немудреную истину — спать сегодня никто не ложится. Ничего никому я объяснять не стал. Конечно, от этого люди нервничали, но с другой стороны, нервничая, они становились куда более внимательными. А что до их нервов — мне до этого дела нет.

Потом наступило время ужина, правда, я ничего есть не стал, выпил кружку горячего сбитня, все так же тоскуя о чае, да тем и ограничился. Многие мои люди последовали моему примеру. Оно и верно, сытый сокол на добычу не летит. Я присмотрелся к стану варягов; тех, судя по всему, аппетит стороной не обошел. Оттуда слышались взрывы смеха, гул голосов, время от времени начинались их дикие, лающие песни, которые плетью били мне по ушам.