— Истинно, Ваше Величество. Я желал бы узнать ваши намерения относительно свобод вероисповедания, в случае согласования сеймом передачи Великого княжества Литовского русскому царю.

— Покуда ничего сказать не могу. Надобно поначалу решить дело о возврате русских земель, о вере станем думать опосля. К тому ж литовские земли отойдут свейскому королю. Мне надобна только Русь.

— Коли сейм узнал об отсутствии притеснений католикам и униатам дело пошло бы быстрее.

— Мы решим церковные дела к нашему общему удовольствию после расторжения унии Речи Посполитой и возврате наших дедин. Покуда идет война, божеские дела подождут.

— Ваше Величество вы обещали, что ваши воины не станут грабить польских сел и городов. — Перехватил разговор канцлер великий коронный Крыский. — Между тем татарами разгромлен город Радом, а на полуночь бесчинствуют наемники свейского короля.

— Аз есм царь и великий князь всея Руси, царь Крымский Джанибек Герай и король свеев Густав-Адольф суть самовластные государи. Мои воины в полевых лагерях ждут решения сейма. Коли король Польского королевства Жигимонд исправно шлет мне золото, азм кормлю свое войско, а с союзниками такого уговора нет, тако оне для своих людишек прокорм ищут, как могут. Надобно скорее решить сейму наше дело и ко всеобщей радости разойдемся по вотчинам своим.

— Касательно сейма, ещё не собрано законного большинства, дабы вынести решение. Ваше величество может отсрочить конец своего ожидания?

— Мы уговаривались на две седьмицы? Азм не против. По истечении указанного срока содержание войска надобно поднять до десяти тысяч золотых в день и азм готов ждать бесконечно, про татар и свеев ручаться не стану.

— До десяти тысяч золотых? Это очень большие деньги.

— До меня дошли слухи, абы в закатных землях Польского королевства собирается войско и нанимаются воинские отряды из немцев. Тако вы гроши и время не тратьте попусту. У меня в заложниках сорок тысяч польских воинов в полевом городке и до Варшавы рукой подать. Коли войско и пригоните, те явятся к уже остывшим развалинам города. Азм пятнадцать лет собирал и учил воинским умениям русское войско, мои пушки лучшие, мои союзники сильны. Або вы остатнее время токмо меж собою в сейме ратились. Мне советники сказывают, канцлер великий коронный Феликс Крыский сторонник сильной королевской власти. Воспользуйтесь нынешним поражением царства польского, дабы изменить негодный порядок. Приструните магнатов, пусть шляхта поступится вольностями заради родина своя. Ужели вы не зрите гибели Польской державы? Коли заключим мир меж нашими царствами, от меня вам угрозы не станет, об крымских набегах позабудете навечно. Бойтесь вторжений с закатной стороны. А тем, кто станет заводить речи о возврате русских земель, напомни о союзе меж Россией и Свейским королевством с нашим сродственником королем Густавом. Польше войны с Московским царством не потянуть, уж, не говоря о союзной свейской державе. Коли злато дорого, сейм должен решить дело в оговоренные с королем Жигимондом десять ден, такоже мои шпеги должны донести до меня вести о роспуске закатного войска.

Пять дней спустя с великой замятней сеймом было принято решение о расторжении Люблинской унии и отречении Польского королевства от короны Великого княжества Литовского. С Московским царством были утверждены новые рубежи. От Польского королевства не было отторгнуто ни одной местности с исконно польскими корнями. Под власть России отошли Малая Русь с Киевом, Галиция с Львовом, Перемышлем и Холмом, Червоная Русь с граничными городами Берестье, Дорогичин, Визна, Городно, Белая Русь с городами Новогородок, Менск, Борисов, Полоцк, Бреславль и Себеж. Согласно договора, заключенного между королеством Швеция и Московским царством, к северному соседу отошли Рига, Вильно, Курляндия, Латгалия, Земгалия, и другие литовские земли. В Ливонии граница России с владениями свейской державы прошла по оговоренным городам Кесь и Олыста. Крымский хан получил обязательства Польского царства выплачивать ежегодно в течение десяти лет по двести тысяч золотых.

Перед Московским царством, получившим территории с населением более одного миллиона человек, встала необходимость утверждения власти. Предстояла грандиозная чистка от нелояльного населения.

Изгнание евреев с русских земель было неизбежным. Русские люди не доверяли нехристям, особенно иудеям с их толкованием Ветхого завета. Иное прочтение древних текстов вело к догматическим противоречиям и рождению ереси. Из-за этого православная церковь не терпела на своих землях гонимый отовсюду народ. Может быть, корни этой нелюбви росли из военного противостояния с Хазарским каганатом. Одно время Киев даже платил дань прикаспийской державе, которая управлялась верхушкой знати, исповедующей иудаизм. Говорили, что при Иоанне Грозном после взятия Полоцка в Двине утопили три сотни местных евреев, отказавшихся принимать христианство. Таких крайностей я, конечно, допускать не собирался, но и защищать перед православным клиром чуждый народ не спешил. Так что высылка за рубеж виделась относительно мягким выходом.

Униатов я решил отдать на суд церкви и вообще в этот процесс не вмешиваться. Православные старцы при упоминании вероотступников мгновенно заводились и были готовы нарушить одну из божеских заповедей. Хотя униатству, как диверсии против православия, места в русских землях нет.

Католикам также грозило изгнание, в более мягкой форме, то есть с имуществом, с деньгами и прочим, учитывая близость зарубежных защитников.

Вопрос шляхты был наиболее острым. В угличском детстве мне доводилось встречаться с образчиками этой породы. Неграмотные, вороватые, нищие, но нахватавшиеся у польских панов гонористых ухваток. Что с ними делать я не представлял. Распространения такого поведения среди православного дворянства крайне нежелательно. Но однозначно оставлять в новых землях ненадежных людей я не собирался. Здесь, похоже, придется воспользоваться тактикой древнего римского полководца очистившего на заре христианства Средиземное море от пиратов. Блокировав половину моря, он жестко разобрался с разбойным людом, а затем перенес внимание на вторую часть морских просторов, истребив на время пиратов и успешно решив многовековую проблему.

В части Ливонии, что отошла Московскому царству, будет распространено действия указа по ругодивской земле. То есть вывоз местного населения вглубь России, а на их место осаждение православных пахарей.

Касательно закрепления обороны от возможных реваншистских посягательств Польши, пришло время строительства великой каменной крепости, только по последним фортификационным методам и не в Смоленске, а в Менске. Тогда сильный узел обороны будет страховать с запада от польских посягательств и с северо-запада от удара с литовских земель.

Спустя три недели я вернулся в Москву. Железная дорога, проложенная после войны со Швецией до Смоленска, позволила за двенадцать часов доехать до столицы, но до самой старой крепости пришлось от Варшавы ехать двадцать дней. Войско осталось в новых землях, беря под контроль укрепленные города, отошедшие России по мирному докончанию. Спустя два дня после возвращения состоялось заседание Государевой думы. Изменение Боярской думы в Государеву произошло вследствие постепенной естественной убыли старых бояр и замены их думными дьяками. Звание боярин осталось, но в высший государственный совет чиновники попадали не из-за больших наследных владений, а по деловым качествам.

Нынешней темой заседания была подготовка к празднованию победы и обсуждение следующих этапов устройства государства.

Поместному и Разрядному приказам предстояла огромная работа. Требовалась перепись податного населения, приведение к присяге дворян, оставшихся на земле. Вывоз и расселение в Поволжье, Кубани и Сибири всех ненадежных элементов. Разгромленный крымцами Киев требовал восстановления.

Первым слово взял думный дьяк голова Посольского приказа Ефанов Иван Яковлевич.

— Государь дела твои великие. Небывалое дело сталось ныне. Обаче с польской державой дела не окончены. Оне тако запросто с землями не восхотят расстаться. Ныне мы их почитай со спущенными портами застали, опосля нескольких разбитых армий и утери многих земель оне могут собраться и выждав, ударить по новым волостям дабы возвернуть потери. Наши шпеги нам доносят об недовольстве шляхты королем Жигимонтом. Мыслю, скинут с престола монарха.

— Кого поставят?

— Сына короля Владислава, али цесаря Матвея, но второго врядли. Больно силен. Польские магнаты мнят себя с королем равными. В ихнем сейме каждый выборный волен заявить 'Liberum veto' сиречь 'Право на запрет' по любому вопросу, от того без счету неурядиц в стране. Король свейский, и ты государь по вере не подходите. Владислава посадят на трон.

— Чего скажешь о сем молодце?

— Похож на отца повадкой, ноли магнаты ему також крылья обрежут. Супротив той силы ему поставить нечего. Польская магнатерия и заможная шляхта принудят его напасть на Русь.

— Сколько у нас времени? — Поинтересовался я.

— Года два-три. Покуда новое войско наберут, да обучат и то осмелятся ли пойти супротив нашего союза со свеями? Токмо коли нас в великой войне в спину ударят. Ежели мы скажем, с турками ратиться зачнем. Те с нами в мире, но уж больно большую силу Русь взяла, зачнут нас бояться. Нынешний султан молод и нам за поддержку супротив персов благодарен, ино всяко может статься, войска у него много и татары крымские тож. Да и не вечный султан Ахмет. В Царьграде заговоры часты. Теперича, как мы украйну под себя пояли, крымскому хану за ясырем вовсе некуда хаживать. На Кавказ мы ему Азовом тракт перекрыли, на полуночь наши земли, и на закат теперя опять же наши владения. Мню зачнет помаленьку безобразничать повсюду.

— Думаю Крым надо брать под нашу руку, ино не сейчас. Надобно время дабы закрепиться на новых землях. Супротив Польши от нежданного удара возведем наисильнейшую крепость в Менске. В ливонских землях крепостей много, надобно лишние снести, а которые главные усилить опаски для. Крымскому хану, покуда мы не закрепим новые волости, придется слать поминки, дабы держал своих нукеров и мурз на поводке. Окромя того мы уж седьмой год владеем Колыванью, а воинских кораблей не строим. Коли станем воевать Крым без тех игрушек нам не управиться. Ин ладно об том опосля поговорим. Лихачев Федор?

— Здеся азм, государь. — Отозвался думный дьяк голова Поместного приказа.

— Чего поведаешь нам об жителях новых земель, что пришли к нам по воле божией?

— Государь земли, что пояли от ляшской короны поделены твоей волей меж Московским царством и Свейским королевством. Купно на сих землях по скаскам церковных епархий живет боле трех миллионов людишек. На твоих новых волостях, великий государь, проживает чуть более одного миллиона. Крестьяне вовсе бесправны, Юрьева дня не ведают, трудятся без меры, суд над ими отдан дворянскому сословию. Дворяне разномастные от нищих никчемных людишек, до магнатов. Торговля хлебом — главным богатством земли отдана дворянам, оне податей не плотют вовсе. Городки все больше бедные, запущенные. На украйне казачество. Реестровых казаков, что служили польскому королю Жигимонту до пятисот, остатние гулящие люди бездельные. Сказывают в Сечи, может сидеть до двадцати тысяч казаков.

— Ясно. Владыко? — обратился я к избранному после лишения сана Гермогена патриарху Иову.

— Да великий государь?

— Мы желаем очистить от иноверцев наши русские земли и возродить истинную веру. Ты чего нам поведаешь об делах сих?

Старик встал с богатого кресла, оперся на посох и выдал речь:

— Гермоген, бог ему судья, не право судил об тебе. Все видят, лишь о боге ты думаешь. Христово воинство одолело силу небывалую...

— Владыко? Азм благодарен тебе за похвалу, но реки свое слово, чего делать станешь на новой Руси?

— На наших новых землях чорный люд блюдет честные православные обряды. Униаты, что явились из Иуд, не поспели восхитить множества приходов. К папежной вере склонилось мелкое дворянство, али понаехавшие ляхи. Христианство учит терпению, ано внегда утесняют истинную веру такового вытерпеть нельзя. Мы желаем изгнать из земель всех жидов, дабы оне не портили честных христиан, и не сманивали их в еретичество. Православные храмы, отнятые прежде, возвернуть христианам, иноверские мольбища разорить и строить новые воспретить навечно. Униатов, да и православных всих крестить заново надобно, паки испоганились они, якшаясь с еретиками. Униатских церковников возьмем по монастырям и поучим. Тако поучим, дабы дурь еретическая с кровью вышла. Коль дозволишь, надобно како в Ругодивской земле монастыри заложить, дабы возвернуть святость опоганенной земле. Такоже надобно православные митрополии на всех русских землях поять у вселенского патриарха Царьградского и отдать нам патриарху Московскому. Посему прошу тебя государь для дел святых не брать в казну Церковному приказу денег от доходов наших.

Выслушав еще нескольких докладчиков, я вынес решение:

— Значится соделаем так. Перво-наперво надобно продлить царскую железную дорогу до Менска. Там в окрестностях сыскать место под великую крепость. Дабы навечно Русь стала единой. Велю нынешней осенью послать градодельцев для поиска глины, камня и прочего потребного...

Я лежу на смертном одре. С тех времен прошло тридцать лет. Позади две войны с Польшей. Разгром и зачистка Крыма от татар всей мощью русского войска и Большой Ногайской орды. Ногайцы за скот и рабов с большим желанием помогли вырезать и изгнать народ, который в течение двухсот лет пил русскую кровь. Позади расселение на пустых землях переселенцев с западной Руси. Позади создание школ и университетов, строительство новых городов и железная дорога, доведенная почти до Байкала. Наследником объявлен второй сын Фёдор. Иван больше склонен к научным делам, вот пускай и развивает русские университеты. Медицинские учреждения с подготовленными в училищах медиками позволили значительно уменьшить смертность среди детей. Царские хлебные запасы уберегли государство от голода. Сильное войско, лучшее в мире, не позволяет недругам даже думать о нападении на Русь. Я сделал все, что мог.

Я лежу на смертном одре. Не ведаю, что за болезнь. Похудел, нет сил, кончается мое время. Патриарх соборовал и причастил святых таинств. Чего я хотел и не успел? Не помню ныне. Аляску и часть Канады взял под свою руку. Теперь будет шанс индейцам уцелеть и не сгинуть от охотников за скальпами и дареных тифозных одеял. Федор мужик суровый, боевой, глядишь, и упредит англосаксонский ужас с уничтоженным под корень местным населением Северной Америки.

Темнота.

Я лежу на смертном одре. Что-то с глазами. Свет другой. Я пошевелил рукой. Откуда-то взялись силы, вздохнул полной грудью. Рядом слышится бубнеж молитвы. Я поднялся и сел. Невысокий потолок из жердей. Сквозь него торчит сухая трава. Солнце пробивается сквозь волоковые окна, куда выходит дым из топящегося по-черному очага. Земляной пол, черные бревна стен, грубые лавки, стол и на нем моя домовина. В доме никого, кроме старого священника, который читает Псалтирь.