Неожиданно вынырнувшее войско, в тылу у атаковавших княжество орков, привело их руководство в замешательство. Рассыпавшиеся по всему княжеству орки, грабившие мелкие посёлки и осаждающие крупные посёлки и города, в которых, как обычно, скопилось все население княжества, не успели организовать достаточный заслон на пути войска Лекса и были или отогнаны или разбиты в паре боев, после первых же столкновений. Десяти тысячная орда осаждающая столицу княжества, попыталась разбить отряд Лекса в прямом бою, но была уничтожена наполовину. Непонятные заклинания, убивавшие всех без разбору и с огромного расстояния и пять одновременно поставленных стен кровавого тумана, отрезвят даже самых отмороженных нападавших. Тем более, что через короткое время появление ещё пяти таких же стен кровавого тумана, уничтоживших самых упёртых, поскольку шаманов могущих остановить это избиение уже не осталось, не могли не вбить даже в затуманенные боем головы орков здравую мысль, что тут ловить нечего.
Истинные вампиры тоже почувствовали, что значит иметь за спиной архимага жизни, который может мгновенно восстановить твою жизненную энергию, затраченную на очень объёмное заклинание. Хотя общие потери орков были относительно невелики, не больше пяти тысяч, но моральный ущерб был гораздо сильнее. Небольшое войско, под незнакомым флагом, просто сносило все, что попадалось ему на пути. Легко было прийти к выводам, что кто-то очень сильный пришёл на подмогу князю и в войске этого кого-то очень много сильных магов крови или даже истинных вампиров, поскольку никто другой не владел такими объёмными заклинаниями крови. Да и судя по большому количеству мощнейших взрывов в рядах орков, в этом войске присутствовали архимаги огня и воздуха и в совсем не маленьком количестве. От таких войск орки всегда убегали, что было продемонстрировано и в этом случае, правда гораздо менее организованно чем обычно, поскольку большая часть верхушки управления оказалось выбита.
По договору с князем, всем жителям было объявлено, что на помощь пришёл со своими войсками император дальней империи, расположенной далеко за оркскими степями. Пришёл он вместе со своей небольшой, но мощной армией по древнему порталу в заброшенном городе, который расположен в заброшенных землях. Местным жителям вообще-то было все равно, кто и откуда пришёл. Главное, закончился очередной оркский налёт и мало жителей попало в рабство, да и те, кого все таки захватили, были отбиты у орков в нескольких боях. Кон не мог всего рассказать своему отцу, клятва не давала, но результаты были красноречивее слов. Невеста благополучно добралась до своего жениха. Орки были изгнаны из пределов княжества. К тому же, Кон заключил союз с весьма сильным правителем.
Одним из вечеров, во время похода, состоялся примечательный разговор Лекса с Звоном. Лекс уже давно этого ждал. Совсем не просто так, глава одного из достаточно сильных гнёзд вампиров будет отправлять наблюдателей за каким-то мелким торговцем из южных земель. Лекс вполне понимал этого главу. Назревала война между империями. Это явно было видно по постепенному прекращению потока товаров между империями через морские порты и порталы.
Гнездо Филина уже несколько сотен лет поставляло телохранителей для императора империи Мартов и участвовало во многих войнах этой империи. Конечно от этого рос престиж гнезда, однако постепенно падала его численность. Глава гнезда сейчас явно не желал ввязываться в очередную разборку между империями. Скорее всего именно из-за этого он и помогал сестре императора Рене. Реанон и Рена были не столь воинственны как их брат, занявший место императора, а во время войны с императорами случаются неприятности и тогда следующим императором или императрицей может стать кто-то из них. К тому же, в империях Архоны, был один негласный, но очень уважаемый закон. Настоящим главой территории, будь то баронство или империя, мог стать только мыслящий два года удержавшийся на троне. После смерти предыдущего императора, как раз подходил такой срок и хозяину гнезда придётся давать клятву верности новому императору или покидать его земли, поскольку держать неподконтрольное гнездо вампиров под боком у столицы не будет ни один император. Устраиваться на новом месте, для гнезда большая проблема, да ещё место это надо найти и добраться до него. Оставаться под крылом императора Мартов, тоже большая проблема. Не сегодня, так завтра это решение приведёт к полному исчезновению истинных вампиров гнезда. Вот тут и вынырнул из ниоткуда этот непонятный Лекс, у которого в подчинении уже оказалось гнездо Ворона. По крайней мере так докладывал Глот, когда сопровождал принцессу к брату. Потом Глот прекратил доклады, когда дал Лексу клятву, однако теперь он мог давать советы, не раскрывая многих сведений. Советы оказались весьма необычными. Вот чтобы в этом разобраться, хозяин гнезда и отправил своего брата вслед за Лексом. Через некоторое время и тот дал клятву Лексу и сведения тоже прекратились. Мнение брата полностью совпало с мнением Глота. Игнорировать такие данные от двух своих очень доверенных лиц, хозяин гнезда Филина не мог и дал разрешение брату на откровенный разговор с Лексом.
— Лекс, как ты посмотришь на то, что бы взять под себя гнездо Филина, — спросил Лекса Звон.
— А что, у меня есть выбор? — философски поинтересовался Лекс.
— Если ты всё же не хочешь исчезновения гнезда Филина, то нет, — понимающе улыбнулся ему в ответ вампир.
— Да я это понял сразу, как увидел Глота в таверне, но подумал, что вас ещё не совсем припёрло, — грустно вздохнул Лекс.
— Не совсем, — подтверждая, кивнул вампир, — но надо всё же смотреть вперёд, а тут такой хороший шанс подвернулся. То, что мне рассказал в последнее время Глот, очень меня обнадёжило, а то, что я увидел сам, только подтвердило эту надежду. Я не знаю, кто ты на самом деле. Да и вообще могу этим не интересоваться, но вот то, что ты можешь управлять вампирами и не только, это очень хорошо видно.
— Ты думаешь, мне это доставляет удовольствие? — недовольно вздохнул Лекс.
— Думаю тебе это доставляет лишние проблемы, — согласился Звон и продолжил, — однако ты с этим вполне справляешься. Если уж ты имеешь в жёнах полувампирку, да ещё и настоящую эльфийку и при этом вполне с ними справляешься, то патриархом вампиров тоже можешь оказаться вполне нормальным. Тем более, если тебе уже подчиняется гнездо Ворона, при этом имеющее своего хозяина, которого ты не сместил, то клан Филина тоже может примкнуть к такой весёлой компании. В клан Ворона мы бы не смогли влиться, а вот пойти под руку патриарха, легко.
— А если я совсем не вампир? — усмехнулся Лекс, хитро посмотрев на Звона.
— Какая разница, — пожал тот плечами, — ты им можешь выглядеть и этого достаточно. Глот видел некоторые твои заклинания из школы крови и школы смерти, что вообще невероятно. Хотя он слабый маг крови, по сравнению со мною, но то, что он увидел у тебя — это уже на голову выше чем то, чем владеют вампиры гнезда Филина. К тому же я смотрел на Рену. Раньше она могла бы быть совсем слабеньким магом крови, а что я вижу теперь. Да она по магической силе скоро Глота будет одной рукой в рог сворачивать. Ей и до силы истинных совсем немного осталось. Про Кристу я вообще помолчу. Чтобы архимаг жизни подчинялась мужу, который слабее неё. Да ни кто в это не поверит. Так что как бы ты не скрывал свою силу, ты гораздо сильнее, чем даже показываешь. Одни только взгляды шаманов орков на тебя, выдают твой уровень с головой. Не побоюсь сказать, но по моему они тебя уже сейчас считают, как минимум, полубогом.
— Да, это так. Шаманы владеют некоторыми приёмами магии, от которых спрятаться проблематично. Одно общение с духами чего стоит, — кисло согласился Лекс. С шаманами орков действительно общаться было трудновато. Они, как и ведьмы, больше играли чувствами и ощущениями, чем магией и поэтому чувствовали огромный потенциал Лекса и действительно принимали его если не за бога, то за его аватара, точно.
— Так что придётся тебе поуправлять и моим гнездом, — подвёл итог вампир.
— Есть предложения, как управлять? — поинтересовался у него Лекс.
— Нет, — усмехнулся вампир. — Если бы мы знали как, то и сами бы управились.
-Хорошо. Тогда есть предложение. У меня, по случаю, есть один знакомый, немного необычный император, с немного необычной страной. Ему не помешают ваши бойцы. Глобальной войны там пока не намечается. Только совсем недавно закончилась приличная бойня. Поэтому в мелких стычках ваши вампиры будут иметь значительное превосходство. Конечно придётся кое-чему подучиться, — предложил Лекс.
— Это в той стране, откуда ты притащил оружие? — заинтересовался Звон.
— Да, — подтвердил Лекс.
— Империя хоть приличная? Есть где развернуться? — заинтересовался Звон.
— Очень приличная. Раз так в десять больше двух наших ближайших, вместе взятых, — кивнул, хитро усмехаясь, Лекс.
— Ого. Мне это уже нравится, — удивился Звон.
— Просто она совсем в другом мире, — добил его Лекс, а потом более подробно рассказал о мире Земли. Они договорились с вампиром, что как только Лекс установит портал в столице княжества степи, они сходят на Землю.
С князем — Мортоном Де Стором, отцом Кона тоже состоялся очень подробный разговор. Он утвердил подчинение Лексу самого Кона и его гвардейцев и все заключённые соглашения. Кроме того, был составлен договор об объединении двух княжеств под рукой будущей молодой четы. Князь Гор, пока по разговорнику, подтвердил этот договор. Мортон понимал, что фактически подчиняет Лексу своё княжество, но у него были на это серьёзные причины. Рано или поздно орки могут двинуться в очередной великий поход на земли людей и княжеству все равно придётся примкнуть к какой-то империи. Кон не мог рассказать отцу всего, но он был уже достаточно подготовленным к управлению княжеством молодым человеком и кроме того, по рассказам своей невесты, имел некоторое представление о возможностях Лекса, поэтому убедить отца перейти в подчинение империи Лекса особого труда не составило. Особенно после показа действия оружия, которым снабдил его Лекс.
Для постройки портала, князь подарил Лексу небольшой, но хорошо укреплённый замок, рядом со столицей. Лекс там устроил свою выездную резиденцию, а заодно там обосновались и молодожёны. Зоре ходить в гости к своему отцу, по порталу на острове очень понравилось, поэтому и здесь она не собиралась селиться далеко от такого портала.
Установка и настройка портала заняла три дня, поскольку в отличие от башни, пришлось серьёзно расширять подземные помещения замка. Теперь в этом мире были связаны между собой четыре точки: княжество Гор, остров, башня и Княжество степи. Точнее пять точек. Оказалось, что у вампиров Филина есть свой небольшой переносной портал, захваченный очень давно в одной из войн. Они не могли его показать раньше. Его сразу бы у них отобрал император Мартов для своих надобностей. Поэтому и настроить его для себя у них не было никакой возможности. Теперь такая возможность появилась. Лекс вызвал сюда Миру и они вдвоём перенастроили и подключили портал вампиров к своей сети порталов. Портал был с собой у Звона. По одному из сценариев, подготовленных вампирами для разных случаев, этот портал мог пойти Лексу за какие-то услуги. Теперь же они и так вливались в его империю, поэтому и отдали его Лексу просто так.
Звон пришёл в неописуемый восторг, когда Лекс вернул ему перенастроенный амулет портала. Точнее не перенастроенный, а переделанный, поскольку теперь в него был встроен свой источник и пользоваться им можно было непрерывно, не затрачивая сил портальному магу. Ещё в больший восторг вампир пришёл, когда Лекс предложил добросить его к столице империи Мартов на самолёте, точнее на железном летающем големе. Летающей лодке с острова, долететь три тысячи километров до княжества и сеть здесь на реке, труда не составляло, а вампирам не придётся вести настроенный портал до империи на конях. Исход вампиров из империи по этому порталу может быть очень быстрым. В портал с трудом протискивалась обычная повозка, но из-за непрерывности работы время ухода всего гнезда, вместе с основным нажитым добром, будет совсем незначительным.
Пока готовилась официальная свадьба наследника, Лекс сводил Звона на Землю и познакомил его со своим наместником. Сталин вампиру понравился. Звон прожил достаточно большое количество лет, приближающее к тысяче, чтобы почувствовать в Сталине настоящего правителя. Сталину вампиры тоже были нужны. Вампирам сильный магический фон Земли был совсем не помехой для их магии крови. Магия крови будет незаменимой помощницей в борьбе с преступностью в Советском Союзе. Такие специалисты могут вывести всю преступность за весьма короткий срок. Сами вампиры и обычные и истинные в своём спокойном состоянии мало чем отличались от людей по своему внешнему виду, разве что были чуть бледнее и имели фиолетовую радужку глаз. Замаскировать эти отличия с помощью амулетов маскировки труда не составит. Общение в первое время будет происходить с помощью амулетов переводчиков. Потом вампиры выучат местный язык.
Для целей борьбы с преступностью, Сталин даже решил создать при НКВД отдельный отряд и назвать его «отряд В». Комплектоваться он будет исключительно горцами, как назвал вампиров Сталин. Легенда практически полностью обеспечивала прикрытие происхождения вампиров. Мало того, в удалённых ущельях Кавказских гор были выделены отдельные долины для расселения семей вампиров. Доступ туда будет осуществляться только через порталы. Оставив Звона и его вампиров на Земле, для отработки взаимодействия со структурами управления и безопасности страны, Лекс вернулся на Архону. Там полным ходом шла подготовка к свадьбе.
Конечно сама церемония обряда вступления в брак, в храме, не требовала присутствия большого количества гостей, а вот последующие празднования обещали быть весьма пышными. Церемония в храме не обошлась без неожиданностей. Когда князь зажигал свечу Зоры на алтаре, та выдала такой столб света, что факел свечи княжеского рода казался мелким огоньком, по сравнению с лесным пожаром. Призрачный столб света вырвался за пределы крыши и упёрся в облака. Таким образом оказалось, что род невесты значительно превосходит по длительности род жениха. Князь с подозрением посмотрел в сторону Лекса, который являлся приёмным братом невесты. Тот, усмехнувшись, только пожал плечами. Хорошо, что Хрон не соизволил появиться на алтаре, а то бы удивление князя было гораздо более сильным. Князь хорошо знал своего побратима — князя Гор, и его родословная не могла быть настолько длинной, так что влияние рода Лекса тут явно просматривалось и весьма впечатляло своей длиной. Это был явно род императоров. Никто другой не мог отслеживать свою родословную на алтарях такое огромное количество лет. Судя по всему, империя Лекса была весьма древней.
Дальше был огромный праздник. На котором повеселились жены Лекса и даже засветились эльфы из семьи Кристы, да и маги из академии отметились.
